Глава 31
Мародеры
Фургоны телекомпаний и почти все полицейские уехали, но у дома в Уимблдоне дежурит патрульная машина, чтобы никто не пролез на место преступления. Дом огорожен мобильными барьерами и лентой. На пустыре через улицу из таких же барьеров сделан загон, днем там ждали журналисты. «Шевроле малибу» Вильяма медленно проезжает мимо патрульных. Сидя на пассажирском сиденье, я изучаю карту, где заранее обвел несколько мест.
– Проехать еще раз? – спрашивает он.
– Да нет. К любопытным они наверняка уже привыкли, но привлекать лишнего внимания все же не стоит. Притормози.
Вильям заезжает за угол и сбрасывает скорость. Я открываю окно и швыряю купленную в «Макдоналдсе» упаковку картошки фри во двор соседнего дома.
– Что же ты делаешь?! Выкидывать вкуснятину. Она так пахла!
– Именно, – отвечаю я. – Жир, на котором эта картошка пожарена, будет издавать запах, будет как маяк для того, чей нос настроен на поиск калорийной еды. Мы запрограммированы на зависимость от калорий. А уж если добавить соль и фруктозу из кетчупа – это вообще будет идеальный рацион, особенно если ты пещерный человек и встречаешь их только в желчных пузырях и прочих малоаппетитных внутренностях своей добычи.
– Да, тебе наверняка есть о чем поговорить с женщиной в постели, – качает головой Вильям.
– Они запрещают мне употреблять длинные слова после полуночи, – отшучиваюсь я. – Припаркуйся вот тут.
Вильям останавливает машину на углу проезда, ведущего на зады участка миссис Грин. Въезд в него перегорожен полицейскими барьерами и затянут лентой, наверно, чтобы телевизионщики не лезли со своими камерами на забор.
– Что дальше? – спрашивает Вильям.
– Ты сиди тут. Если одного из нас поймают, второй сможет внести залог. – С этими словами я перебираюсь на заднее сиденье и надеваю прибор ночного видения.
– Ох, попадемся мы, – ворчит Вильям.
– По сути, это вообще была твоя идея.
Он глушит мотор и оборачивается на меня.
– Знаешь что, заведи-ка двигатель обратно и поставь телефон на держатель. Так ты сойдешь за водителя «Убера», который ждет клиента.
Вильям еле слышно бормочет что-то, но мне кажется, что он сокрушается по поводу зависимости белых от «Убера». Впрочем, я и сам обращал внимание, что служба такси часто оказывается решением проблем в общении и социальной жизни, которые ну никак не связаны с транспортом. Я сижу скорчившись на заднем сиденье, так, чтобы смотреть наружу, но при этом не быть заметным для водителей проезжающих машин. Через прибор ночного видения я наблюдаю за заросшим травой участком, примыкающим к владениям миссис Грин.
– Как ты думаешь, мы тут надолго? – спрашивает Вильям, скорее с любопытством, чем с нетерпением.
– Кажется, я уже вижу пару жадных глазенок, изучающих картошку.
И действительно, под кустами через улицу от того места, куда я кинул приманку, виднеется тень с двумя угольками глаз. Примерно этого я и ожидал.
– А вот и он…
Енот, пригибаясь, как солдат под обстрелом, быстро перебегает улицу. Подбежав к картошке, он обнюхивает ее, оглядывается, нет ли врагов, и быстро заталкивает несколько кусочков в пасть. Через некоторое время, утолив первый голод, он набирает в лапы столько, сколько может унести, и начинает удаляться в противоположном направлении от того, откуда пришел. И тут я понимаю, что это енот-самка.
– Ага, у нас тут мама-енот, и, похоже, сейчас она понесет еду детенышам.
Животное останавливается.
– Заметила нас, – шепчу я и замираю, чтобы не спугнуть ее. Через минуту она продолжает движение в нашем направлении.
– Идет прямо на нас! – говорю я тихонько.
– Боишься? Машину завести? – ехидничает Вильям.
Я прикусываю губу, чтобы не смеяться. Да, странная вещь – юмор. Вот мы сидим в нескольких метрах от дома, где сына Вильяма, скорее всего, настиг ужасный конец, и шутим про енота. Фары проезжающей машины на мгновение ослепляют меня.
– Черт! Сбежала!
Енот исчез, как только появилась машина.
– Попробуем еще раз? Купим картошки или теперь уже полный «Хэппи Мил»? – к концу предложения тон Вильяма меняется, возможно, тема детей потревожила старые раны.
– Нет, бесполезно. Она уже не вернется. Енот, в отличие, например, от рыбы, не вернется к одному капкану. Это рыба будет объедать приманку на крючке раз за разом, пока наконец не попадется. Млекопитающие умнее и осторожнее.
– Ты прям ходячая передача «В мире животных».
– Меня, между прочим, звали на канал «Дискавери» вести передачу про биологию и серийных убийц.
– Что ты ответил?
– Вежливо послал их нахер.
– Сколько они предлагали?
– Бесплатно… погоди-ка, – говорю я и вылезаю из машины.
В бордюре виднеется небольшой проем, там сделано что-то типа ливневого стока, весьма не характерного для Лос-Анджелеса. Я свечу туда фонарем и на дне углубления ловлю отблеск трех пар глаз и слышу шипение мамы-енота. Семейка енотов устроилась на куче листьев и веток, из которой торчит что-то весьма похожее на тазобедренную кость. Мне не хочется лишать жилплощади работающую мать-одиночку, но обстоятельства требуют жестких мер. Я достаю водяной пистолет и, убедившись, что семейству открыт путь к отступлению, окатываю их струей воды. Они пулей вылетают из своего укрытия и спешат на поиски нового убежища. Проводив их взглядом, я снова свечу вниз и встречаю взгляд пары маленьких глазок. Обернувшись, я вижу, что мама-енот далеко не убежала и наблюдает за мной с безопасного расстояния, похоже, она недосчиталась одного из детей. К счастью для всех присутствующих, я захватил рабочие рукавицы. Надев их, я достаю детеныша и отношу к матери. Он стремглав мчится к своим, и все они скрываются в кустах – счастливая воссоединившаяся семья. Чего нельзя сказать о родственниках того, на чьих останках еноты еще недавно жили.
Вильям подгоняет машину поближе, чтобы закрыть меня от дороги, пока я собираю содержимое енотового гнезда в пластиковые ведра из-под краски, которые захватил именно для этой цели. Я стараюсь дотянуться максимально глубоко, чтобы выгрести все, что можно. Даже дистальная фаланга пятого пальца – то есть, маленькая косточка мизинца – даст материал для генетического исследования и поможет установить личность жертвы. А уж если на ней сохранился ноготь, то под ним могут обнаружиться и следы ДНК убийцы – погибший, сопротивляясь, мог оцарапать нападавшего.
Сейчас некогда особо изучать, на чем там сидели еноты, я просто сгребаю в ведра все, что могу. Главная забота – не привлечь внимания полицейских. Формально я не совершаю ничего противозаконного, но они могут трактовать мои действия иначе, особенно если сообразят, что не нашли изрядного количества вещественных доказательств. И они сами в этом виноваты, равно как и в том, что я не особо верю в их успехи. Это для людей забор – незыблемая граница собственности, а для моих друзей енотов и собаки миссис Грин забор – не более чем незначительная помеха, а понятия собственности и границ вообще не существует. Будучи убитыми в доме Тоймена, после смерти его жертвы не остались на месте. А для падальщика, которому, кроме всего прочего, нужно кормить выводок малых детей, человеческие останки – ничуть не хуже любого другого источника пищи.
