Глава 9
Кара успела сосчитать все трещины на потолке и каменные плиты на полу. Со скуки даже прошлась пальцами по клавикордам. Звук вышел дребезжащий, фальшивый – инструмент расстроен, а еще сломан. Другой бы сюда не кинули. Компанию ему составляли колченогие столы, поеденные молью шторы, поблекшие украшения из актового зала. Не такая плохая обстановка, если разобраться, молодую женщину могли бросить в подземелье, посадить на цепь, а ее всего лишь заперли в комнате со всякой рухлядью. Сюда Кара попала ночью, видимо, поэтому ректор проявил сострадание. Ему хотелось скорее избавиться от навязанной Верховным некромантом пленницы и отправиться досматривать сны.
Сквозь пыльное стекло пробивался лучик солнца. Устроившись на подоконнике, Кара водила пальцем по некогда прозрачной поверхности, наблюдала за жизнью по ту сторону стен. Она оказалась бурной, хотя точка обзора не позволяла в полной мере изучить студенческие будни. Но Каре хватало малого.
– Ну сколько можно думать? – Она в сердцах вывела на стекле восклицательный знак. – Или они там консилиум «Как убить Кару Барк?» организовали? Могли бы быстрее определиться, не на суде. А сэкономленное время потратить на уборку. Или выдали бы мне ведро и тряпку, все не маялась со скуки. Это надо, запустить помещение до такого состояния!
В подтверждении своих слов молодая женщина чихнула.
– Или Верховный некромант ушел недалеко от Турса? – Шмыгнув носом, Кара проследила за очередной фигурой, попавшей в ее поле зрения – крошечный пятачок между основным корпусом и флигелем. – То есть может только на словах. Тогда придется вернуться во дворец и требовать уволить всех магов скопом. Заодно дипломы аннулировать. Я ничего сложного не прошу, даже полностью живой делать не надо, только лицо. И что, сорок блестящих умов Скадара на это не способны?
Бывшая покойница спрыгнула с подоконника и в знак протеста сыграла на клавикордах громкую какофонию из нижних нот. То ли она возымела действие, то ли маги действительно совещались, а теперь пришли к единому мнению, но ключ в замке повернулся. Сначала в комнату влетело заклинание. Кара обиделась. Ее хотели поджарить! Вряд ли сгусток огня можно считать приветствием. То есть некто полагал, будто она притаилась за дверью и собиралась напасть. Зачем? Даже безмозглый зомби сообразит, что съесть и задушить всех преподавателей и студентов не удастся. Следом за заклинанием в комнату заглянул щуплый юноша. Так они еще и недомага послали? Утро окончательно разонравилось, даже солнце за окном поблекло.
– Ну, что пришел? – невежливо буркнула Кара.
Она могла бы использовать другое выражение, но учительское прошлое наложило отпечаток на манеру общения.
– За тобой, – отозвался юноша.
Он прятал руку за спиной, выходит, заготовил еще одно заклинание.
– За вами, – поправила Кара. – Мы не знакомы, я тебя старше и женщина.
Студент опешил от подобной наглости. Прежде нежить не требовала называть ее на «вы». Заготовка заклинания рассыпалась серебристой пылью.
– Ну, веди!
Кара облегчила юноше задачу, подошла сама.
– Связывать будешь? – Она вытянула руки. – Кляп засовывать, или что там у трусливых магов положено? Я ведь чрезвычайно опасна, целых три комара убила и одну мышь спугнула.
Грызуна – это здесь. Грызунам все равно, где жить, в пекарне или университете.
– Вовсе я не трусливый! – насупился студент. – Мне инструкции дали.
– Тогда тот, кто дал, трус, – с готовностью поменяла мнение Кара. – Так будешь связывать? Я устала руки вытянутыми держать.
Не стал, но важно пригрозил: дернется, убьет. В последнем молодая женщина сомневалась, опыт Турса показал, что придется изрядно попотеть.
Странная парочка из живого, но нервного субъекта и неживого, но спокойного плода чужих косых рук потопала по коридорам и переходам университета к одной из аудиторий. Подобные собрания надлежало проводить в ректорском кабинете, но маги, посовещавшись, не стали подвергать главу учреждения такому риску. Разумеется, на словах обставили все иначе, как заботу об учащихся. Кара не возражала. Ее волновали не декорации, а результат. Присутствие в аудитории Верховного некроманта не удивило, даже обрадовало. Выходит, граф Экундо не умыл руки. Главное, чтобы и решение принял правильное. Уже по традиции Кара самовольно опустилась на свободный стул. Практика показывала, сесть ей не предложат, не проявишь наглость, останешься стоять. Улыбнувшись хмурым магам, она взяла вступительное слово – опять-таки доверять никому нельзя, собственные интересы нужно представлять самой. Кара торопилась, понимая, в любую минуту ее могут прервать. Сбивчивая речь сводилась к двум постулатам: она не кровожадна и хочешь новую кожу на лице. Весьма скромно.
– Я даже склонен полагать, вы ее получите, – лениво протянул Верховный некромант.
Присутствующие зашушукались и, не сговариваясь, уставились на него. А как же убийство нежити? Первый закон магов смерти гласил – все, что с кладбища, надлежит уничтожить.
– Да, господа, госпожа Барк не виновата в своем нынешнем положении. – У молодой женщины отлегло от сердца: не сожгут! – Не по своей воле она оказалась лишь наполовину мертвой. Учитывая возраст жертвы, ее образование и деятельное желание работать, разумнее склонить чашу весов к жизни.
– Но, милорд, – вмешался хмурый ректор, сверкнув позолоченной оправой очков, – у нее синяя аура!
– И красная кровь, теплая, между прочим. Или вы ярый противник холодного спектра в природе? Увы, – развел руками Морис, – людей с теплым тоном кожи и карими глазами не больше, чем прочих. Так неужели ради них нужно истребить всех голубоглазых блондинов?
– Вы неправильно меня поняли, милорд, – стоял на своем ученый муж. – Определяющей для любых существ является аура. Если она мертва, то и остальное нужно привести к данному состоянию.
– Вам нужно, вы и приводите, – отмахнулся граф.
Ректор сглотнул и налил себе воды. Только на первый взгляд слова Верховного некроманта казались руководством к действию, на самом деле он предостерегал от самоуправства.
– Но как же иначе?..
Руководитель академии замялся и взглядом попросил помощи у подчиненных. Они оказались глухи и слепы. Стоят себе десять живых статуй, никому не мешают.
– То есть вы тоже не можете? – прищурился Морис. – Не удивлен результатами выпускных экзаменов. Впервые мне некого было взять в штат.
– Почему тоже?
Шейный платок душил несчастного ректора, и тот поспешил от него избавиться.
Вместо ответа граф указал на Кару.
– Вот результат предыдущего неспособного. Мы сегодня к нему наведаемся. Вы подобрали кандидата на должность ректора сотрейского филиала?
Мужчина кивнул и с легким поклоном протянул некроманту список. Верховного боялись, понимали, стоит ему захотеть, и король закроет университет. Преподаватели втайне надеялись, что свадьба остудит пыл Мориса. Семейная жизнь затягивает. Пара ссор, мучительных ночных выяснений отношений, и становится глубоко наплевать на процент «двоечников» и «троечников» в потоке. Граф пробежал глазами предложенных кандидатов и всех вычеркнул.
– Подумайте еще раз. Эти способны только растить бездарей.
А ведь ректор внес в список лучших из лучших. Некоторые начальники капризнее девушек!
– Итак, госпожа Барк, – Верховный некромант впервые обратился к Каре, – сегодня у вас очная ставка. Если вы не солгали, имели место многочисленные нарушения, я лично озабочусь оформлением вашего статуса. На настоящую фамилию, а не выдуманную, – подчеркнул он.
Молодая женщина не возражала. Что Барк, что Абри, лишь бы не возникло проблем с законом.
– Лицо восстановить можно, – слова бальзамом пролились на душу, – остальное не гарантирую. Мертвое – сложная субстанция.
– Благодарю, милорд, мне хватит и лица.
Кара приподнялась ради реверанса – он показался уместным.
– Собственно, все, – подвел черту Морис. – Пора открывать портал.
Молодая женщина замерла в предвкушении. Портал! Прежде она только слышала о подобных диковинках, неужели испробует на себе? Кара ни чуточки не боялась, тревогу вытеснило любопытство. Только бы Верховный некромант не передумал или не погрузил ее в сон! К счастью, ничего такого граф делать не стал, и Кара запаслась рассказами для внуков. Точнее, внуков своих братьев и сестер, потому как напротив возможности оставить собственное потомство значился жирный знак вопроса.
Портал открывал ректор сотоварищи, Морис внимательно наблюдал за его действиями, изредка корректировал их. Со стороны казалось, будто взрослые впали в детство, иначе зачем им понадобились мелки? Словно школьники, они рисовали геометрические фигуры, только не последовательно, для игры, а вписывали их друг в друга. В итоге получилась абракадабра, но она сработала!
– Ух ты! – восхищенно протянула Кара, когда одна из стен исчезла, сменившись белесым колеблющимся пологом. – А это в любом месте можно? Какая полезная вещь!
– Полезная, – согласился искоса следившей за ней Морис, – но не советую увлекаться.
– Почему? – искренне недоумевала молодая женщина.
Не придется тратиться на дилижансы, зависеть от состояния дорог, трястись много дней в пути.
– Любое искусственное вмешательство вредит мирозданию.
Напрашивался логичный вопрос: «Тогда зачем мешать ему сейчас?», но Кара оставила его при себе. Спросишь – останешься без лица. Или, того хуже, придется добираться до Осина на перекладных. Последнее хуже пыток. Кости до сих пор помнили каждый ухаб.
– Вы первая, – галантно пропустил даму вперед Верховный некромант.
– Боитесь, маги где-то ошиблись? – Кара в его любезность не поверила.
– Допускаю возможность, – не стал отпираться Морис.
Ну да, нежить не жалко. Ладно, Кара не гордая, пойдет. И она смело шагнула в неизвестность. Та не спешила расплющить, перемолоть в фарш или причинить иной хрестоматийный вред. Портал напоминал бурный поток, который выносил человека в нужное место. Не успела Кара досчитать до десяти, как уже стояла возле родного муниципалитета. Жители с вилами давно разошлись, радушного приема не предвиделось. Следом за госпожой Барк на мостовую ступил граф Экундо, затем прочие маги. Замыкал процессию ректор.
– Ведите! – обратился к Каре некромант.
И молодая женщина важно направилась к дому любителя дармовых денег. Если Турс не дурак, то давно сбежал в другой город, а если остался, туда ему и дорога! Местные жители с опаской косились на чужаков, избегали подходить к ним слишком близко. Осмелилась только стража, рассчитывая либо на пополнение кошелька, либо на увеличение показателей для начальства. Увы, неудача постигла их на обоих фронтах, отбросила в хвост процессии, замыкающими.
Умственные способности Турса оставляли желать лучшего, ему не грозило второе высшее. Первое тоже давно превратилось в низшее. Понурый некромант обедал, когда к нему без стука ввалилась пестрая компания. Впереди Кара, которой не хватало лихого коня и знамени полка.
– Вот!
Она довольно ткнула в Турса и пробралась к стеночке, чтобы не мешать. Оттуда все хорошо видно, зато безопасно.
Селедка упала с вилки на ломоть черного хлеба. Турс разволновался. Дама под вуалью вызывала нехорошие подозрения. Неужели вернулась?
– У меня больше ничего нет, сгинь, нечистая!
Время проходит, традиции не меняются – в Кару снова полетела вилка.
– Промазал, – констатировала молодая женщина и вытащила столовый прибор из обоев. – Вилки двоечникам не игрушка! И я почище тебя буду, слово «ванна» видела не только в книге.
Турс намеревался продолжить наступление, но графу надоел этот фарс, и он решительно отобрал у некроманта метальные снаряды. Подумал, и заключил того в плотный магический кокон. Морис опасался, Турс разрушит чарами дом или навредит самому себе. Отодвинув табурет, столичный гость в сомнении провел по нему рукой, но таки сел.
– Неприятно познакомиться. – Вступление отличалось от канона.
– А мне приятно, – выдал заезженную фразу Турс и осторожно поинтересовался: – А вы кто?
– Однозначно, диплом липовый, – обернулся граф к ректору.
Уездный некромант задрожал, начав соображать, какого рода неприятности пожаловали в его комнату. Ожившая покойница теперь казалась едва ли не желанной гостьей.
– Что смотрим? – Внимание Мориса вновь переключилось на Турса. – Документы на стол. Все. И вперед, на прогулку.
– Куда? – проблеял несчастный, покрывшись испариной.
– На кладбище.
Верховный некромант имел в виду осмотр былого места преступления, но молодой человек понял его иначе, решил, будто пополнит ряды могил. Позеленев от страха, он бухнулся на колени и заголосил. От высоких нот Турса заложило уши, пришлось дать ему затрещину.
– Сторожем на погост. Вечным, – определил наказание граф. – Но сначала отсидишь положенное. Узнаешь свою работу?
Он подал знак Каре, и та подняла вуаль. За спинами магов послышался топот ног – тонкая душевная организация стражников не выдержала прекрасного. Волшебники оказались крепче, за исключением Турса. Ну так его с некоторых пор магом не считали.
– Узнаешь, – констатировал Морис. – Прекрасно, не придется выбивать признание. А теперь, будь любезен, покажи обе могилы и книги. И не скупись на подробности, лучше себе ты уже не сделаешь.
– Какие – обе?
Глазки Турса забегали словно кошка за мышкой. Он из последних сил изображал дурочка.
– Тебе видней, – пожала плечами Верховный некромант. – Но если запамятовал, девушка, – кивок на Кару, – напомнит свою фамилию. Опросим жителей города, недавно потерявших близких, и выявим вторую покойницу. Как видишь, ничего сложного.
Молодой человек сглотнул вязкую слюну.
– Но сейчас день… люди, – он отчаянно искал причину, чтобы не возвращаться на место преступления.
– Ты собрался проводить очередной ритуал? – поднял брови Морис. – Тогда действительно людей лучше увести подальше, а солнцу – зажмуриться, чтобы не видеть твоего позора. Диплом отдай.
Турс заморгал и решился на бунт, покачал головой.
– Я в третий раз не повторяю, – предупредил граф.
Под дружное аханье стражи с ладони Мориса сорвался лепесток зеленого пламени. Он ненадолго замер в воздухе, колеблясь, какое направление выбрать, и скользнул к кровати. Не причинив вреда, пламя облизало ее и юркнуло под простыню.
– Ты на дипломе спишь?
Верховный некромант брезгливо скривился и отодвинулся подальше от Турса, будто от заразного больного.
– Да.
Юноша покраснел до кончиков волос.
– Чтобы не украли, – торопливо добавил он, надеясь оправдаться.
– Госпожа Барк, – Морис повернулся и церемонно обратился к Каре, – как вы поступили с дипломом учительницы?
Молодая женщина задумалась. Куда она его подевала? Все же смерть притупляет память.
– Отдала директору, – наконец ответила она. – Подобные документы хранятся у него. При увольнении их возвращают.
– Вот, – поднял палец Верховный некромант и ухмыльнулся, – а господин Абри посчитал своего начальника недостойным величайшей ценности. Учитывая увиденное и услышанное, я склонен полагать, что диплом действительно дорогой. Во сколько он тебе обошелся? Ты явно его купил.
– Вовсе нет! – В Турсе снова проснулся дух противоречия. – Я экзамены сдавал, дипломный проект делал.
– Какой?
Графу стало любопытно, что сотворил такой неумеха.
– Теоретический, – уже без былого энтузиазма продолжил молодой человек. Сам понимал, хороший некромант занимается практикой. – Возможность развития ревматизма у костяков и зомби.
Ректор возвел очи горе и шумно вздохнул. Остальные, даже не специалисты в области мертвой магии, тоже осознали ценность указанной работы.
– И как, развивается?
Морис откровенно издевался, но Турс этого не заметил. Польщенный высочайшим вниманием, он расправил плечи, выпятил грудь колесом и пустился в словоблудие:
– Да. Вероятность мала, но в случае влажного климата, нахождения кладбища в заболоченной местности и предрасположенности трупа к…
– Хватит! – невежливо оборвал граф Экундо.
Дурость смешна, но до известных пределов. В больших количествах она утомляет.
– Достаньте уже вашу ценность и переходите к увлекательному рассказу о местном кладбище. Или вы хотите, чтобы я копался в вашем белье? Боюсь, дипломом я не ограничусь.
Шаркая ногами, едва переставляя их, словно к лодыжкам привязали гири, Турс подошел к кровати. Зеленый огонек мигнул, показывая, куда надлежит сунуть руку. Верховный некромант не стал его гасить – зная хозяина комнаты, тот мог бы часами искать бумажку. Турс замер на мгновение и обреченно отдался в руки судьбы, временно принявшей обличие Мориса Экундо. Граф мельком взглянул на бумагу, отметив небрежность ее хранения, и убрал в карман.
– Или хотите посмотреть? – Он вопросительно обернулся к ректору.
– Потом, если позволите. Разберем на совете университета как назидание молодым преподавателям.
Верховный некромант кивнул и попросил Кару снова накинуть вуаль: им предстояло выйти на улицу.
Кладбище ничуть не изменилось, хотя глупо было полагать, будто после бегства госпожи Барк его сравняли с землей или кардинально перестроили. Все те же ворота, все те же сугробы, могилы, только днем погост радостнее и безопаснее. Сторож исправно выполнял свои обязанности. Судя по усердию, проявленному в расчистке дорожек, слово он сдержал, пить бросил. Ну вот, хотя бы одно доброе дело Кара после смерти сделала, продлила жизнь человеку.
Шествие суровых мужчин и женщины под вуалью привлекла внимание старушки на скамейке неподалеку от входа. Она приняла их за похоронную процессию и еще долго тянула шею в тщетной надежде увидеть гроб. Что поделать, даже собственная утрата не лишает болезненного любопытства и желания посплетничать с соседками. Увы, на этот раз поделиться с ними нечем: без покойника некому перемыть кости. О мертвых либо хорошо, либо ничего, но остаются родственники. Им уделяется повышенное внимание, от зоркого глаза не утаится ни одна соринка, собственное бревно не помешает ее найти.
– Книга чья? – Верховный некромант имел в виду фолиант, с помощью которого Турс проводил ритуал.
Юноша замялся и попытался стать невидимкой, но то ли не вспомнил заклинания, то ли в университете подобному не учили. Земля тоже не спешила уходить из-под ног, пришлось признаться:
– Я ее украл.
– В Сотрее? – Морис не спрашивал, а утверждал.
Магические трактаты не валяются на полках книжных лавок, не продают в каждом городишке амулеты, артефакты и пятнадцать способов вызвать демонов. Приобрести подобное можно только тайно, через особых торговцев или университет. И то десятки раз проверят. Разумеется, подпольный рынок никуда не делся, но даже продай Турс душу, не расплатился бы.
Ответом стало покаянное «угу». Турс ожидал лекции о недопустимости воровства, но Верховный некромант не собирался заботиться о его моральном облике. Если человек не в состоянии отвечать за свои поступки, может признать себя недееспособным. Если же он собирается вести полноценную жизнь, то и спрос станет полноценным.
– Вот!
За разговорами они добрались до нужного места. Могилу Кары успели привести в порядок, а Летиция, как и прежде, мирно почивала под снегом.
– Я мешок сначала бросил, потом вернулся и подобрал.
– Хоть один смелый поступок!
Только вот совершил его Турс из боязни за собственную шкуру. Содержимое мешка, да и характер брошенной впопыхах книги неминуемо привели бы в его комнату следователя. И вот, замирая от страха, нерадивый некромант на рассвете отважился вернуться на кладбище. Как – отдельная история, окончательно бы выжегшая на лбу Турса позорное клеймо. Обратно он и вовсе несся сайгаком, едва не сшиб забор.
– Милый дом!
Пока остальные изучали могилу Летиции, проверяя, не пытался ли любитель красивой жизни вторично заработать денег, Кара подошла к своему пустому пристанищу и любовно провела рукой по надгробию. «Так и не заменили!» – мелькнула недовольная мысль. Образовавшиеся трещины просто замазали. Ну дядя, жди второго пришествия!
– Хотите вернуться?
Верховный некромант по-своему понял ее слова.
– Ни за что! – выпалила молодая женщина и на всякий случай, вдруг ее попытаются уложить в могилу насильно, спряталась за деревьями. – Там темно и сыро.
Морис слабо улыбнулся. Забавная покойница! И такая живая, если такое слово применимо к трупу. Может, пожалеть бедняжку? Она рано умерла, почти ничего не видела… Заодно появилась бы тема для второй диссертации. Писать ее графу некогда, большую часть времени отнимали государственные дела, но можно набросать план и отдать помощнику. Лишняя научная работа не помешает. Морис никогда не стремился к славе ученого, но ради поддержания магического авторитета иногда приходилось переводить бумагу.
– Кладбище сухое, – встрял Турс.
Он немного пришел в себя и избавился от обета скромности.
– Лично проверял?
Кара мстительно приподняла вуаль и осклабилась. Получилось – юный некромант отшатнулся.
– Ваш дом – могила! – авторитетно заявил он.
– А твой – тюрьма, – не осталась в накладе молодая женщина. – Или думаешь, по головке погладят и разрешат дальше дурака валять.
– Вы бы помолчали! – насупился Турс. – И «тыкать» вам никто не разрешал. Тогда я тоже начну.
– Напугал! – фыркнула Кара и выбралась из своего укрытия.
Морис совещался в сторонке с другими магами, можно временно не опасаться насильственного умерщвления. Турс, конечно, тоже некромант, но, как показала практика, причинял вред исключительно себе. С другими выходило хуже, хотя молодой человек честно старался.
– Вот возьму и превращу в горстку пепла! – пригрозил он. – Тогда научишься уважать высших существ.
– Это ты – высшее? – Кара смерила его взглядом с головы до ног. – Пока я вижу низшее: дрянное жалование, ноль перспектив, столько же знаний. Ростом, пожалуй, повыше меня, но не настолько, чтобы голову задирать.
– Ах ты!
Турс в сердцах запустил в нее огненным шаром. Как только сотворить сумел, не иначе злость помогла. Кара увернулась, а вот дерево не успело. В воздухе запахло горелым.
– Пожар решил устроить? – Молодая женщина указала на тлеющую кору. – Так и быть, – смилостивилась она, – спасу от очередной взбучки, но учти, нападают со спины только трусы.
Нерадивому некроманту трусом прослыть не хотелось. Скрипя зубами, он наблюдал за тем, как Кара тушит кору снегом.
Старшие маги между тем приняли решение и попросили создателя и его творение на время бросить свои дела и выслушать их вердикт. Заклятые приятели одинаково понуро поплелись к судьям. У Кары засосало под ложечкой. Вдруг действительно обратно в могилу уложат? Их много, один маг другого краше, молодая женщина ойкнуть не успеет. Мрачные мысли одолевали и Турса. Он нарушил закон, проявил себя никчемным специалистом, даже не унял зубоскалившую покойницу. Хорошо, если просто диплом порвут, а если не только? И как жить дальше?
– С кого бы начать?
Морис намеренно затягивал паузу, зная, как подобное нервирует. Всего лишь молчи и переводи взгляд с одного на другого. Вот и эти двое едва ли не мурашками покрылись. Некромант точно, а покойница… Ей в силу физических особенностей не полагалось.
– Пожалуй, пойдем по нисходящей, учитывая тяжесть проступка. Турс Абри, шаг вперед!
Юноша пошатнулся и чуть не завалился назад. Перепугавшись, не примет ли граф телодвижение за попытку к бегству, он кое-как выровнял положение тела и вышел из строя.
– Вами займется дисциплинарная комиссия, которая оценит уровень ваших знаний. Прежний диплом недействителен, поэтому от соблазна…
Морис достал бумагу и поджег. Пепел полетел к ногам бедолаги Турса. Он догадывался, порка еще не закончена, и Верховный некромант действительно продолжил:
– Вышеперечисленное не снимает с вас ответственности за совершенные преступления. Я подробно изложу их прокурору. Уведите! – кивнул он маявшимся неподалеку солдатам.
Турс хлюпнул носом и самым постыдным образом заголосил:
– Милорд, я отработаю, только не в тюрьму!
Увы, камера хороша только для пламенного борца за свободу, невинной жертвы властьимущих. Таких любили девушки, давали деньги богатеи, приглашали на рауты, пусть инкогнито, восторженные аристократки, но юному некроманту подобные блага не грозили. Преступление его не романтично, им не похвастаешься. Да и откуда у Турса знакомые аристократки, он и с обычными женщинами отношений толком не завел. Все деньги! Проклятые, они пустили его по миру, лишили надежд.
– Да тут и без комиссии ясно, милорд. – Ректор знаками велел Турсу замолчать. Противно смотреть! – Маг из него никакой, явно двоечник, которого пожалели. По какой причине, разберемся, а его просто вычеркнем из списка лиц, владеющих особыми способностями.
Крышка гроба со скрежетом захлопнулась, оставив горе-некроманта в беспросветной темноте существования без профессии.
– Про черный список не забудьте, – напомнил Морис, – а то вдруг попытается проскользнуть на другую службу. Вам, господин Абри, отныне нет места на любой приличной должности.
Солдаты, заключив юношу в «коробочку», увели беднягу. Кара осталась одна. И так неуютно ей сделалось, повеяло могильным холодом. Верховный некромант крут, вдруг ее отправит вслед за Турсом?
– Теперь вы. – Граф поманил покойницу, и та послушно остановилась против десятка пронзительных глаз. – Не стану скрывать, ваше существование противно устоявшемуся порядку вещей, и многие коллеги, – он обвел рукой магов, – ратовали за возвращение вас в мертвое состояние.
Сердце Кары провалилось в желудок. А как же обещание? Ну да, мужчина – хозяин своего слова, захотел дал, захотел забрал. Но она еще поборется, хотя бы выторгует себе право последнего слова.
– Однако, – Морис улыбнулся, подарив крылья надежде, – я принял другое решение. Ваша кровь теплая, органы функционируют должным образом, мышление не нарушено – сие признаки живого существа. И я попробую изменить вашу ауру в соответствии с телом. За результат не ручаюсь, но если операция пройдет успешно, лицо станет прежним. Если нет, вы умрете вторично, и смерть может выйти мучительнее прежней. Вы согласны?
Согласна ли она? Да Кара только об этом мечтала! А риск, как же без него в серьезном деле? Один к одному – не такие уж низкие шансы.
– Да, – просияла молодая женщина, – я готова.
– В таком случае займитесь ей, – не обращаясь ни к кому конкретному, бросил Верховный некромант. – Подготовьте помещение, осмотрите покойницу на предмет возможных патологий и найдите мне ассистента. К восьми вечера женщина должна находиться в состоянии искусственного летаргического сна.
