Глава 43

— Ну, и как у вас дела? — Вальяжно развалившись на кресле перед монитором, с интересом спросил Тёмка. — Что нового?

Мы же с Анной устроились чуть ли не в обнимку на своём диване, поставив ноутбук на журнальный столик. Такие вот сеансы связи с домом у нас проходили пусть и не регулярно, что не удивительно при нашем-то образе жизни, но и далеко не редко. Когда график позволял, мы обязательно связывались либо с нашими родителями, либо, как сейчас, с Артёмом. Обязательно подрубив вэбки и общаясь, так сказать, лицом к лицу. Всё лучше, чем тратиться на междугородние звонки, либо письма писать, в конце концов в век цифровых технологий живём. Единственное неудобство — разница во времени, которую также необходимо учитывать, но мы уже привыкли.

— Да всё как обычно, — ответила Анна, после чего, стрельнув глазами в меня, добавила: — в смысле, Сев как обычно способен найти для себя приключения буквально на ровном месте.

— Поклёп! — Искренне возмутился я. — Бездоказательные инсинуации!

— Неужели? — Кажется, мне не слишком-то поверили. Ну вот, а ещё друг, называется!.. — И что на этот раз?

— Тебе понравится, — хмыкнула Анна. — Не так давно к нам приехал один иностранец-детективчик, помнишь я тебе рассказывала? — Дождавшись от брата кивка, она продолжила: — так вот, он умудрился выйти на Сева и попытался пристроить его к делу, засунув к каким-то Уродам в качестве двойного агента.

Говорить о таких вещах мы не опасались, ведь в наше время, когда анонимность порой цениться дороже денег, сервисов, её обеспечивающих, хватает с избытком. И это ещё не говоря о самом Тёмке, которому давнее знакомство с Браузером из Общества пошло только на пользу — он и раньше вполне неплохо во всём этом шарил, а теперь так и вовсе без преувеличения эксперт! Так что обеспечением приватности наших разговоров он занимался лично.

— Весело там у вас, — прокомментировал он. — Ты его хоть не убил?

— Даже пальцем не тронул. Это у вас там, в дальнем Подмосковье, шлёпнул — и нет проблем, а здесь от покойника одни трудности, его даже тварям не скормить, — наигранно грустным голосом пожаловался я на эдакую несправедливость.

— Ну так в чём дело? Возвращайтесь, Извергов на всех хватит! — Ухмыльнулся Тёмка.

— Спасибо, нас и здесь неплохо кормят, — ответила Анька.

— Ладно, пошутили и хватит, — посерьёзнел Артём. — Он тебя чем-нибудь шантажировал?

— У него на меня ничего нет, — покачал головой я, — так что он просто постращал меня Уродами.

— Теми самыми?

— Да. В принципе, ничего нового, до чего я не додумался бы сам, он мне не рассказал. Но я хотя бы теперь знаю, что они называют себя Компанией. И что даже МАС беспокоят масштабы их деятельности.

— А вот это уже серьёзно, — нахмурился Артём. — Поосторожнее с ними, хорошо?

— У меня всё под контролем, — заверил его я.

— Не пойми меня неправильно, я вполне представляю, на что ты способен и всё такое, но если уж существует некая организация, на которую даже Ассоциация не может ничего нарыть, то не одиночке вроде тебя с ними тягаться. Мне даже представить страшно, какими ресурсами и связями они могут располагать. Малейшая ошибка может обойтись очень дорого, и далеко не факт, что твой любимый трюк с подстроенной смертью сработает во второй раз.

— Ты говоришь так, словно я собираюсь вести с ними бескомпромиссную борьбу, причём лично, — хмыкнул я. — Нет, для этого есть куда более компетентные люди, вроде Нулевого отдела или того же Принца. Я бы, возможно, ему даже помог, если бы потребовалось куда-нибудь влезть и что-нибудь изъять. В любом случае, сейчас меня намного больше беспокоит другой Урод, пусть он некоторым образом и связан с Компанией.

— Разве ты не говорил, что позаботился о том, чтобы он стал общей проблемой?

— Видимо того, что я передал им раньше, оказалось недостаточно для решительных действий, — пожал плечами я. — Признаться, я ожидал от них куда большей активности в этом вопросе.

Возможно мне стоило показать Деду запись моей задушевной беседы с пленённым Уродом, чтобы те, кто надо, наконец-то зашевелились, в полной мере осознав опасность, что представляют из себя Гофман со своим Проектом, однако… я ещё не до конца спятил, чтобы добровольно отдавать в руки спецслужб такой шикарный компромат на самого себя. Но и не предупредить их я тоже не мог, а потому связался с лидером Светочей по оставленному мне номеру, сказав, без лишних подробностей, естественно, что мне стало известно, какие ещё способности могут быть интересны похитителям. В конце концов, именно в его ОГГ состоит потенциальная жертва, обладающая одной из необходимых Уродам сверхсил — Зверяна. Ну и ещё попросил его оповестить об этом всех остальных, включая Ассоциацию. Очень надеюсь, что на этот раз он меня не подведёт.

— В любом случае, Гофман — локальная проблема. Пока. Очень надеюсь, что местные Герои не настолько некомпетентны, чтобы позволить ему стать чем-то большим.

— Какие страсти у вас творятся, мне даже завидно стало, — напоказ повздыхал Темка. — Может тоже в Москву перевестись? Сестрюнь, не найдётся там местечка для ударопрочного мастера ближнего боя?

Называя себя мастером, Артём ничуть не преувеличивал, ибо за последние годы стал истинным последователем Мордобойца. К сожалению, не только по части любви к, собственно, мордобою. К счастью, в любителя костюмов вырвиглазных расцветок он не превратился, однако же прочих дурных привычек у наставника нахвататься успел.

— Москва не резиновая! — Усмехнулась Анька. — И перевестись тебе, в любом случае, Верка не позволит.

Мне об этом уже, наверное, с месяц как известно, а вот с сестрой Артём этой новостью пока не поделился.

— Тут такое дело… — он виновато отвёл взгляд, и лишь это позволило Анне понять всё.

— Что, опять?! — страдальчески закатив глаза, вопросила она, не особо надеясь на более-менее вразумительный ответ.

— Ну, так получилось, — не разочаровал её Тёмка.

Как я уже говорил, он взял от своего наставника слишком уж многое, в том числе и его отношение к женщинам. Проще говоря, стал тем ещё бабником. И не то, чтобы он не хотел стабильности и постоянства, да что-то у него с этим не клеилось. Хотя лично мне казалось, что он просто пока не был готов к серьёзным отношениям, потому-то и не подпускал никого слишком близко. В предыдущих жизнях я и сам грешил подобным, так что относился с пониманием, в то время как Анну всё это откровенно раздражало.

— Вы как, на Новый Год то в родные пенаты собираетесь? — Попытался перевести тему Артём.

— Конечно, и не надейся куда-нибудь свалить на это время, нам с тобой о многом нужно будет поговорить! — Тоном, не сулящем брату ничего хорошего, заверила его Анька.

Затем мы ещё около получаса общались на самые разные темы. После того как Тёмка отключился, Анна положила голову мне на плечо, умостив ноги на журнальном столике.

— И что мне с ним делать? — Вздохнула она.

— Позволить жить своей жизнью? — Предположил я. — Тёмка сам во всём разберётся.

— Ты из мужской солидарности это говоришь?

— Ровно в той же мере, что и ты проецируешь на него собственные стремления только потому, что вы с ним близнецы.

— Хочешь сказать, что мы не так уж и похожи?

— Ты ведь понимаешь, что на подобный вопрос без шутки про отличия мальчиков и девочек ответить крайне затруднительно? — Намотав на палец её золотистый локон, осведомился я. — Но если отставить в сторону физиологические подробности, то ваша непохожесть бросилась мне в глаза чуть ли не в первый день нашего с вами знакомства.

— А в детстве нас часто путали, — непонятно к чему произнесла Анька, улыбнувшись.

— Значит, ты пристрастилась к огромным пышным бантам, только ради того, чтобы тебя не принимали за пацана? — Беззлобно поддел её я, за что удостоился несильного тычка локтем в бок.

— Тогда это было модно! — Безапелляционно заявила Анна, перебираясь ко мне на колени. — Но вообще-то Тёмчик прав.

— По поводу?

— Ты и правда любишь взваливать на себя чужие проблемы, как с Гофманом, к примеру.

— Если его вовремя не остановить, он из обычной проблемы грозит переквалифицироваться в настоящее бедствие.

— Вот об этом-то я и говорю, — кивнула на мои слова Анна. — И при этом ты ещё не хочешь, чтобы я тебе помогала. А я ведь могла бы предоставить собранную тобой информацию руководству.

— Мы с тобой это уже обсуждали, слишком опасно…

— Слишком опасно тянуть этот воз в одиночку! — Оборвала меня она. — Знаешь, я думала обо всём этом, искала способ довести сведения до нужных людей, и нашла его. У Героев ведь вполне могут быть свои информаторы, а я всё же некоторым образом причастна к похищению Марафонца, ведь пресекла же я первую попытку. И я отлично запомнила того Урода.

— Обозначить Безликого в качестве информатора — не самая лучшая идея.

— В том-то вся фишка, я и не обязана называть своего информатора! — Торжествующе воздев указательный палец к потолку, объяснила она. — Также, как и знать, откуда он добыл сведения. Это, конечно, будет считаться непроверенной информацией, но аналитический отдел определённо напряжёт, у них не получится просто так от неё отмахнуться.

— Всё равно слишком рискованно быть связанной с этим делом, — покачал головой я. — Кто знает, на какие именно мысли и подозрения это может натолкнуть ваших.

— Мне очень приятно, что ты за меня беспокоишься, — улыбнувшись, Анна погладила меня своей тёплой ладошкой по щеке, — но зато теперь ты сам поймёшь, что я чувствую, когда ты постоянно рискуешь собой.

Я замер, осознав смысл её слов, после чего издал удручённый вздох и закатил глаза.

— Значит, ты это уже сделала, не так ли?

— Сев, я просто хочу тебе помочь. Теперь Ассоциация знает, чего именно добивается Гофман, и кто может оказаться на прицеле следующим. Также, как и то, что именно он причастен к похищению Анархиста. Уверена, это заставит наших воспринимать его всерьёз. — Она заглянула мне в глаза. — Ты ведь не сердишься?

— В данной ситуации я могу сердиться на кого угодно, но только не на тебя, — сказал я, заметив, как она облегчённо выдохнула после моих слов. — Что, впрочем, не отменяет того факта, что это было весьма необдуманно.

— Ты не прав, я очень долго об этом думала. И поступила так, как поступил бы на моём месте ты сам.

— Дурной пример заразителен, — констатировал я, обнимая её покрепче.

— Кстати, ты разве не собираешься выполнять приказ своего начальства? — Кокетливо произнесла она, явно намереваясь разрядить ситуацию.

Чтож, лучше пока и впрямь сменить тему на куда более приятную, чем возможные последствия тех или иных наших решений.

— Даже не сомневайся! — С готовностью кивнул я. — Ты же знаешь, я тот ещё карьерист!

— И когда же? — Она подалась ближе, да так, что я ощутил её горячее дыхание на своей шее. — Я тороплю события, но… мне так не хочется оказаться какой-нибудь очередной Веркой, или Маришей, или… кто там ещё у этого дурня был?

— Валентина на четвёртом курсе, — припомнил я похождения Тёмки. — Этого не будет, обещаю. Единственное, чего я хочу, так это того, чтобы всё выглядело красиво, а не как необходимость, из-за которой я могу вылететь с работы. Подождёшь ещё чуть-чуть?

— Чуть-чуть? — Она озорно стрельнула в меня глазками. — Ловлю на слове!

— Я не заставлю тебя долго ждать! — Заверил я Анну, приникнув к её губам своими.

Такая разрядка нам обоим сейчас определённо не помешает!

Михаил, как мы с ним и договорились, собрал Мистиков субботним утром, и они проехали до станции метро «Еремеевская», что находилась на севере города и вела к очередному району, который по прошлой жизни я совершенно не помнил. Впрочем, это не помешало мне именно здесь оборудовать для нас скромное убежище. Встретив ребят на выходе из метро, я повёл их на место. Идти было относительно недалеко, если не особо торопиться, то всего около получаса пешком. Хотя можно немного сократить маршрут, проехав пару остановок на трамвае.

В целом я бы не назвал эти места глухими, но здесь было весьма спокойно. Насколько мне известно, тут располагалось множество всяческих складов, так что выбранное мной помещение не особо выделялось на их фоне. Миновав несколько улиц и попетляв меж огороженных заборами корпусов, мы, наконец, добрались до выкупленного мной склада. Это длинное приземистое строение также было огорожено бетонной стеной, за которой можно нормально разглядеть только покатую крышу. К главным воротам, рассчитанным на въезд грузовиков, мы не пошли, я провёл их к обратной стороне, выходящей к точно такому же забору соседнего склада. Меж ними пролегала узенькая заасфальтированная пешеходная дорожка, росли кусты и деревья.

— Запомните эту берёзу, — указав на чахлое деревце с опавшими листьями, растущее прямо у ограды, произнёс я. — Рядом с ней находится вход внутрь.

— Какой ещё вход? — Недоумённо спросил Раздор, разглядывая серую от грязи стену. — По-моему, ты нас разводишь. Только не говори, что нам придётся перелезать через забор, чтобы попасть в собственное убежище.

— В твоём предположении определённо есть смысл, — согласно покивал я, — это стало бы для вас неплохой тренировкой. Жаль сам не додумался, не пришлось бы раскошеливаться на крафтовые приблуды. Вот, разбирайте и надевайте.

Я достал из кармана куртки четыре одинаковых браслета. Они были упрощёнными вариантами защитного артефакта, который я не так давно задарил Анне. Чешуек выползка у меня, в конце концов, далеко не бесконечное количество, так что пришлось использовать куда более доступные материалы, вроде разнообразных минералов, способных удерживать энергию. Функционал их был куда более ограничен, но разок отразить смертельный удар и послать мне сигнал бедствия они вполне могли. Ну и, ко всему прочему, являлись ключами к защите, которую я наворотил вокруг нашего убежища.

— И что это? — Метель довольно скептически отнеслась к подобному «украшению». — Какая-то безвкусица, похожа на фенечки, которые мы в младших классах делали.

— Эта безвкусица возможно когда-нибудь спасёт тебе жизнь, — я даже немного обиделся за то, что мои поделки не оценили по достоинству. Возможно они и не походят на дорогие побрякушки, но я же делал их с душой! — К тому же, без этого вы внутрь не попадёте. Давайте-давайте, разбираем, надеваем! Кому не нравится спрячьте под одеждой.

Подростки разобрали у меня браслеты, надев их на запястья.

— Эй, секунду назад здесь этой двери не было! — Воскликнул Раздор, уставившись на низенькую железную дверцу, не слишком аккуратно врезанную в стену.

Ну, оно и понятно, я прорезал дополнительный вход Астральным клинком, так что получилось не особо ровно. А щели, оставшиеся между получившимся проёмом и дверной рамой, заделал монтажной пеной. Выглядело это всё мягко говоря кустарно. Но зато кто посторонний, не обладающий допуском в виде браслета, эту дверь попросту не заметит, потому как она скрыта мороком, причём куда более качественным и долговечным, чем тот, что был использован мной при допросе Урода.

— Здесь установлена крафтовая маскировочная система, ключом к которой являются ваши браслеты, — уже более предметно объяснил я. — Они отключают для вас маскировку, как только вы приближаетесь к двери вплотную, потому-то я и предупреждаю, чтобы вы запомнили это дерево в качестве ориентира. Сама дверь также открывается только при наличии браслета. — Я потянул за ручку, и дверь бесшумно отворилась. — Прошу.

Пусть смотрелось всё это откровенно неказисто, но «крафтовая» система маскировки явно впечатлила моих подопечных, так что, ведомые любопытством, они потянулись внутрь. Я вошёл последним, после чего запер за собой дверь и повёл Мистиков дальше. Довольно просторное пространство склада вроде как произвело на ребят должное впечатление, пускай здесь было не особо светло из-за немногочисленных тусклых ламп, висящих под потолком. Да и пустовато.

Единственное, что я успел оборудовать — это угол для спаррингов, но только потому, что это оказалось легче всего — я просто прикрыл голый бетонный пол купленными в спортмагазине матами. Ну, ещё обставил раздевалку, да душевую на две кабинки. Всё это уместилось в строительный вагончик, разместившийся у дальней стены. С коммуникациями у меня вышла та ещё морока, конечно, но мне ещё повезло, что только лишь из-за оформления бумаг, а не по техническим причинам. Не зря же я подбирал помещение с водопроводом.

— И это всё? — С нотками разочарования в голосе спросила у меня Метель.

— А ты ожидала увидеть здесь оружейный арсенал, огромный навороченный компьютер, стойки для будущих трофеев и припаркованный мистикомобиль?

Я, конечно, иронизировал, но и про себя тоже не забыл. У этого склада имелся весьма обширный подвал, который я занял исключительно под собственные нужды, оборудовав там мастерскую и хранилище для необходимых материалов и хабара. Спуск в него также был прикрыт мороком, вот только Мистикам туда хода не было.

— Для начала хватило бы, — она выразительно огляделась, — хоть какой-нибудь обстановки!

— Было бы что обставлять, а остальное приложится, — примирительно высказался Михаил.

— Да, здесь можно будет неплохо разгуляться! — Поддержал его Раздор.

— Насчёт разгуляться — отличная идея! Предлагаю не откладывать и обновить это место совместной тренировкой! — Не терпящим возражений тоном предложил я. — Раздевалка там, у вас пять минут, чтобы облачиться в свои костюмы.

— Мы же только пришли! — Возмутилась Метель.

— Я бы угостил вас чаем, да вот только чайника у нас пока нет, так что будем согреваться с дороги более активным способом!

Переодевались Мистики в два захода, девочки с девочками и мальчики, соответственно, с мальчиками. Признаться, я забыл предупредить их о тренировке заранее, но предусмотрительный Михаил всё продумал наперёд — или это ему сверхсила подсказала? — озаботившись тем, чтобы все прихватили с собой своё геройское обмундирование.

Флёр, кстати, закончила пошив костюмов для себя и Провидца из предоставленной ей Тэ-ткани, так что сегодня я наконец-то смог их оценить. Теперь вместо своего монашеского платья она носила трико, которое мне пришлось докупать по её просьбе. Сверху же его прикрывало что-то типа атласного серебристо-серого пончо, будто стекающего с её плеч, которое полностью скрывало её фигуру, и при этом не путалось в ногах. Ну а место вуали со шляпкой теперь заняло подобие паранджи с узенькой щёлочкой для глаз.

Для Михаила же был сшит приталенный чёрный камзол и брюки, которые заправлялись в сапоги с высокими голенищами, за плечами у него всё так же болталась неизменная накидка. Ну а фирменная зеркальная маска так и осталась нетронутой. Выглядело всё настолько стильно и органично, что я искренне восхитился талантами этой девочки. Честное слово, с такими золотыми руками ей не по подворотням в поисках мелких преступников бегать надо, а полноценно учиться на модельера! Даже Метель невольно загляделась результатами её труда, явно прикидывая, не сменить ли ей прикид. В конце концов, её пышная юбка — не самый удобный в боевой обстановке аксессуар.

— Прежде чем мы начнём, я хотел бы ещё кое-что сделать, — объявил я, жестом подозвав всех к себе. — Пусть основное оружие сверха — его сверхспособности, пренебрегать более классическими средствами самообороны также нельзя. Я пошарил в каталогах Чёрного Рынка, и кое-что для вас подобрал.

С этими словами я поставил перед собой объёмную спортивную сумку, до этого припрятанную за углом вагончика. Первым из неё был извлечён продолговатый свёрток примерно метровой длины, который я тут же передал Провидцу.

— Это… — развернув упаковочную бумагу, он недоумённо покрутил в руках чёрную палку с небольшим хромированным черепком в качестве навершия, — трость?

— Шпага-трость, — уточнил я. — Фехтовать ей будет куда сподручнее, чем твоей шоковой дубинкой. Хотя в «режиме» трости она тоже может неслабо вдарить током из кончика.

Михаил моментально разобрался в устройстве сего девайса, тут же вынув матово-чёрный клинок из ножен. Смотрелся он, как огромная игла. Я не большой знаток в металлургии, знаю лишь, что сделано это было из каких-то композитных материалов, которые, если верить всяческим форумным экспертам, хрен сломаешь. Хотя о шкуру иного Изверга и не такое обломать можно, но я надеюсь, что хоть какой-то срок мой подгон прослужит, а там уж Провидец сам себе что-нибудь подберёт.

— Кажется, товарищ немного выпал из реальности, — пробормотал я, наблюдая за Михаилом, зачарованно разглядывающим лезвие своей новой «игрушки» под разными углами. — Так, Раздор, это тебе.

Я достал очередной свёрток и передал его Стасу.

— Что там? — Не спеша его открывать, поинтересовался он.

— Защита для рук, — пожал плечами я. — Они — твоё основное оружие, так что следует озаботиться их сохранностью. Твоя мотозащита, конечно, хороша, но только до определённого предела. К тому же, с этими хваталами можешь не бояться случайно переломать себе пальцы при неудачном ударе. Ну и ещё, там тоже имеется встроенный шокер.

Заинтригованный Раздор тут же зашуршал обёрточной бумагой, и вскоре на свет была извлечена пара боевых наручей, с защитой как кисти, так и каждого пальца по отдельности. Более всего они напоминали своим видом эдакие футуристичные латные перчатки, правда из куда более лёгкого и прочного материала, нежели обычная сталь. В общем-то, весьма брутальный дизайн, не удивительно, что Стас, радостно воскликнув «Спасибо!», решил тут же их примерить. Эх, до Нового Года ещё прилично времени, а я уже ощущаю себя Дедом Морозом.

— Далее у нас, — я вновь зарылся в сумку, — так, это тебе, Флёр. Шоковый пистолет, эффективная дальность — десять метров. Признаться, я даже не представляю, что может быть тебе полезно с твоими-то силами, но эта штука в качестве оружия последнего шанса — самое то. На высоком уровне мощности поджарит даже Изверга.

— Спасибо! — Пискнула Флёр, достав из упаковки небольшой будто бы пластиковый чёрный пистолетик в кобуре.

— Под твоей накидкой совсем незаметен будет, сможешь кого-нибудь очень неприятно удивить. Хотя я надеюсь, что он тебе не пригодиться. Ладно, у нас осталось…

— Мне подачки не нужны! — Сходу отказалась Метель, не успел я даже вытащить её «подарок».

— Действительно! — Кажется, Михаил пришёл, наконец, в себя. — Это всё, наверное, очень дорого стоит, мы не можем…

— Не дороже жизни, Миш, — прервал его я. — Кажется, мы уже разговаривали на эту тему, так что напоминаю, что всё это — не более, чем мои инвестиции в вас. И я более чем уверен, что в итоге они окупятся многократно. Сейчас любое усиление идёт вам в плюс, увеличивая ваши шансы против куда более сильных противников. А такие непременно появятся, поверьте моему опыту.

— Ладно, что там у тебя? — С таким видом, будто делает мне одолжение, согласилась с моими доводами Метель.

— О, тебе наверняка понравится, — ухмыльнулся я, передавая ей коробку, похожую на обувную.

— И что это такое? — открыв её, она недоумённо уставилась, на две штуковины непонятного предназначения.

— Это — крафтовые складные коньки, сделанные в виде насадок на обувь, — охотно объяснил я. — Рама пусть и не бросается в глаза, но если приглядишься, то вполне можешь её заметить. Лезвия вызываются автоматически, когда ноги находятся в определённом положении. Так же на пятке есть миниатюрные репульсоры, для придания начального ускорения. Управление настраивается пользователем. Встроенного шокера, к сожалению, не предусмотрено, тут ты в пролёте. Тем не менее, учитывая твою манеру боя — это идеальное для тебя устройство, к тому же сами коньки вполне годятся и для атаки. Правда, сегодня их использовать не советую, тебе ещё предстоит научиться ими управлять.

— Это будет… интересно, спасибо, — сдержанно поблагодарила меня Метель, но по её глазам было отлично заметно, насколько сильно она впечатлилась.

— Раз пряники розданы, — я отбросил опустевшую сумку в сторону, и оскалился, — пришло время для кнута! Сегодня никаких пряток, просто нападайте! Посмотрим, чему вы успели научиться!

Должен отдать Мистикам должное, неуверенно переминались и переглядывались между собой они совсем не долго, полминуты не успело пройти, как они дружно бросились на меня. Хороший настрой, вот что я называю правильной мотивацией! Сейчас они куда лучше представляли себе сильные и слабые стороны друг друга, да и Михаил уже достаточно освоился в роли Лидера, так что их нападение непродуманным не являлось. Наоборот, как я их и учил, они распределили между собой роли, что позволило им действовать хоть сколько-то эффективно.

Раздор с Метелью в атаке, Флёр прикрывает их своим туманом, а Провидец — координирует. Уже привычная им формация, но на этот раз куда более отработанная и крепкая. От меня сейчас требуется играть роль особо живучей и крайне вёрткой мишени, чтобы дамагеры могли в полной мере испытать свои силы. Чтож, прыти и стойкости мне не занимать, хотя и о контратаках забывать не следует, дабы не давать скучать Флёр с Провидцем.

Последний, кстати, умудрился меня удивить, ибо во время сближений, всё норовил проткнуть меня своей новой шпажкой. Видно не терпелось испробовать её в деле. Благодаря своим силам, ему удавалось оказываться в нужное время в нужном месте, пару раз он даже сумел снять с меня пару слоёв Барьера. Если бы его шпага-трость имела клинок, подобный тем, которыми пользовался киборг, это сделало бы его опаснее в разы.

Чем дальше, тем сильнее я взвинчивал темп и вводил в бой всё новые свои способности. Например, начал обстреливать их электропульсарами, что заставило Флёр вести себя куда активнее, пытаясь прикрыть напарников своими силами от атак с разных сторон. Но пока ребята были ещё недостаточно сработаны, чтобы у них идеально вышел этот номер. Туман нередко застилал остальным обзор и сбивал их атаки. В конечном итоге, именно это позволило мне разделить Мистиков, дабы заняться уже каждым из них по отдельности.

С Провидцем я пофехтовал Астральным клинком, не забыв задействовать Поступь, как бы намекая, что противник не станет играть по правилам и ограничивать себя в манёвре. Только раскочегарив свою сверхсилу на полную, Михаил начал уходить от моих атак. Не всех, правда, а лишь самых очевидных из них. Но он хотя бы понял то, что я хотел ему таким образом сказать. Уверен, вскоре подобное уже не будет вызывать у него оторопь.

С Метелью и Раздором я помахался, что называется, «на кулачках», задействовав лишь Усиление с Поступью, для наибольшей мобильности. Вообще-то я рассчитывал ограничиться одним лишь Усилением, но что первый, что вторая, основную ставку сделали именно на сверхспособности, а они у них не фига не точечные, так что пришлось изрядно покрутиться, дабы не попасть под разрушительную волну, или не оказаться замороженным. Барьер, конечно, всегда на мне, да вот только проверять его эффективность против подобного воздействия на собственной шкуре как-то не хочется. Но, вообще, тактику ребята избрали верную.

Флёр же оказалась крепким орешком, закутавшись в плотный туманный кокон и отмахиваясь от меня туманными же жгутами. Впрочем, действовала она слишком пассивно, так что мне не составило особого труда продавить её защиту, клинком разрушив отлично мне видимые узлы узора. Под конец она попыталась достать меня своим новым оружием, а когда это не сработало, перешла в ближний бой, что меня немало удивило.

В общей сложности я около часа гонял Мистиков по нашему новому полигону, непосредственно во время практики раздумывая над тем, что нам может понадобиться в дальнейшем. Где лучше устроить препятствия, а где установить заказанные на Площади мишени для отработки сверхсил, должные по максимуму разнообразить предстоящие тренировки.

Когда я оформлял это место, планов у меня на него было громадьё, только от большей их части мне пришлось отказаться просто потому, что собственными силами сборку всего этого не потянуть. Не построить полноценную полосу препятствий, не оборудовать что-то типа скалодрома. Здесь нужны профессионалы, а приглашать сюда посторонних у меня особого желания нет. Слишком уж много сил и времени я убил на оформление и установку магической защиты, чтобы рисковать, пуская сюда всяческих мутных личностей. Тогда уж проще было бы сразу связаться со Стряпчим.

— Отлично размялись! — Бодро констатировал я, возвышаясь над развалившимися на матах подростками, пытающимися отдышаться.

— Блииин, — простонал Раздор, — только я уверился, что хоть чего-то достиг в секции, а тут ты! Кажется, я зря теряю там время…

— Ничего не зря, — заверил я его, — у тебя уже начала просматриваться техника. Да и выносливость у вас всех уже на уровне, молодцы. Флёр, я заметил у тебя весьма характерные ухватки, ты тоже решила заняться боевыми искусствами?

— Ну, — девочка смутилась и отвела взгляд, — остальные ведь умеют драться, и я тоже не хочу отставать! Так что я записалась на курсы самообороны для девушек.

То-то она всё норовила заехать мне коленом по самому дорогому — на таких курсах чему-то подобному и учат. Не в смысле использовать грязные приёмчики, а скорее в первую очередь бить по слабым точкам, самая доступная из которых как раз паховая область. Проблема в том, что против Извергов это не работает, да и многие сверхи, если они достаточно опытны, имеют дурную привычку защищать такие места.

— Похвальный энтузиазм, но большинство ваших вероятных противников этим не пронять, ты только зря подставишься. Но если ты и впрямь хочешь быть способной постоять за себя в ближнем бою, я тебе с этим помогу. Все мы поможем…

— Это всё, конечно, очень мило, — ворчливым тоном перебила меня Метель, по ходу вставшая сегодня не с той ноги, — но мы сейчас сильно нашумели. Соседи милицию не вызовут?

— Во-первых, рядом нет жилых домов, а во-вторых, здесь отличная шумоизоляция, хоть гранаты взрывайте — ничего не вырвется за пределы этих стен, — терпеливо объяснил я, — всё предусмотрено! Сам полигон, кстати, как вы могли убедиться, также не пострадал. Ну, по большей части.

Пришлось постараться, чтобы укрепить тут всё, но результат определённо того стоил. Во всяком случае, лучше уж раз заморочиться с вытравливанием рунных цепочек и их последующем маскировкой, чем ремонтировать пол и стены каждый раз после очередного занятия. А так — выбили немного бетонной крошки, да подморозили малость. Ерунда, в общем.

— И вся эта красотища отныне в полном нашем распоряжении, — я развёл руки в стороны, будто охватывая ими получившийся зал, на который я потратил столько времени и усилий. И чтобы они не пропали зря, он не должен простаивать, а потому: — предлагаю собираться на более-менее регулярной основе хотя бы пару раз в неделю. Полагаю, для начала этого будет вполне достаточно. Вопрос с индивидуальными тренировками решим уже в процессе, а…

Меня очень невежливо перебили на полуслове. Причём отнюдь не Мистики, своими обречёнными стонами, поняв, что лафа закончилась, ибо их-то я вполне успешно игнорировал. Нет, сейчас это оказался пронзительный писк, имитирующий тревожную сирену, доносящийся из моего мобильника. Я уже и забыл, что после нападения на монорельс Братства Пепла установил себе специальное приложение, оповещающее о чрезвычайных ситуациях.

Я быстренько извлёк телефон из внутреннего кармана куртки, и всмотрелся в тревожно мигающий экран. Стоило развернуть оповещалку, как я увидел сообщение: «Внимание! Нападение Уродов! Предварительный уровень опасности — Оранжевый! Немедленно проследуйте к ближайшему Убежищу!» Далее должен был указываться адрес этого самого Убежища в зависимости от того, где находится пользователь, но я данную опцию предусмотрительно отключил. Тем более, сейчас я и без того в убежище, пусть и самодельном.

— Что там? Какого хрена происходит?! Нападение?! — Переполошились Мистики, резво повскакав с матов, будто и не они валялись тут, изображая усталость.

— Погодите! — Прикрикнул на них. — Сейчас посмотрю.

Свои телефоны они оставили в раздевалке, и, напрочь о них забыв, столпились вокруг меня. Перейдя на сайт новостей, я, наконец, узнал, что случилось. В данный момент в черте города разворачивалось сражение между сверхами, которое чем дальше, тем быстрее приобретало всё больший масштаб. Всё стало понятнее, когда я увидел, где именно это происходило. Если я ничего не путаю, Гофман нанёс очередной удар. Хотя, открытое столкновение — совсем не характерная для него тактика, обычно он предпочитает действовать под прикрытием каких-то иных сил. Так кого же он подписал на дело в этот раз? Похоже, мне предстоит выяснить это лично, так как сейчас ничто не мешает мне присоединиться к «веселью».

— Здесь безопасно, пересидите шумиху, потом можете разъезжаться по домам, — обратился я к своим подопечным, прочитавшим то же, что и я.

— А ты? — Спросил Провидец.

— Отправлюсь на место, и… проконтролирую, чтобы не было лишних жертв.

— Это ведь снова они, да? — Его вопрос прозвучал скорее, как утверждение. — Мы с тобой!

Остальные тут же поддержали лидера согласным ропотом.

— Не в этот раз, — покачал головой я, направляясь к раздевалке.

— Но ты обещал!

— Привести вас на убой? Поймите, там сейчас сошлись сверхи совершенно несопоставимого с вами уровня. Только чтобы выжить, вам придётся очень постараться, и это не говоря о том, чтобы принести хоть какую-то пользу. Да и не думаете же вы, что я вас четверых на своём горбу смогу до места по воздуху допереть? Так что сидите на попах ровно, ваше время ещё придёт!

Сказав это, я закрылся в вагончике и подскочил к своему шкафчику. Если во время тренировки я мог себе позволить обойтись без костюма, то на встречу с Уродами следует выдвигаться при полном параде. Да и без них там всякого народу наверняка немало соберётся, Светочи наверняка уже на месте, ведь я практически не сомневаюсь, что это именно их объект стал целью нападения. Да, тот самый завод, на котором я побывал ещё летом, адресок его я запомнил. Ну и без Ассоциации наверняка не обойдётся. Заодно проверим, насколько они прониклись переданной Анькой информацией. Вообще, вполне возможно, что мне даже вмешиваться не придётся, но подстраховка всё же не помешает.

Собравшись, я устремился к выходу, мимоходом попрощавшись с Мистиками и оставив обиженных подростков за спиной. Ничего, не сахарные — не растают. К тому же Михаил, несмотря на все личные мотивы, парень с головой и прекрасно понимает, к чему могут привести необдуманные решения. Он вполне в состоянии удержать товарищей от глупостей, тем более, что больше всех возмущалась разве что Метель. Поднявшись в воздух, я определился с направлением, и, выбрав подходящий энергопоток, устремился к цели, надеясь, что происходящее станет переломным моментом во всей этой ситуации, которая меня уже порядком утомила своей неопределённостью.