Глава 32
Это было восхитительно! Мне уже приходилось встречать сверхов, тем или иным образом манипулирующих звуковыми волнами, и практически каждый раз до тех пор, пока я не обеспечил себе артефактную защиту, эти встречи заканчивались не слишком приятно для моих ушей. Сирена… либо у неё просто феноменальный контроль над своими силами, либо сами силы заточены конкретно под выступления, что, на самом деле, весьма странно, ибо мне довелось встречать разных сверхов с разными способностями, однако чего-то с настолько узкой специализацией я и не припомню. Так что логичнее было бы предположить, что верен именно первый вариант.
Так вот, она и без того обладала очень красивым голосом, но сверхспособность добавляла ему дополнительной глубины и позволяла контролировать громкость. Звук заполнил помещение, обволок каждого из слушателей, создавая впечатление, будто певица не где-то там, на сцене, а прямо за твоим плечом поёт только для тебя. Да так поёт, что до костей пробирает. Понятно теперь, почему видео с выступлений не передаёт всех ощущений. Как и то, почему она не выступает перед более массовой аудиторией — полагаю её способность попросту не сможет охватить большую площадь, чем данное помещение. Да, народу в клуб набилось прилично, но по вместимости своей он не дотянет и до размеров какого-нибудь средненького концертного зала. Наверное, это не слишком приятно, иметь талант и силы, но не иметь возможности вырваться за пределы этой камерности. Быть эдакой певчей птичкой в клетке из ограничений собственной же способности.
Возможно она и хотела бы преодолеть эти рамки и обрести настоящую известность, но… для этого ей бы пришлось поступиться своей главной фишкой, встав в один ряд с остальными исполнителями. И вот тут уже начинаются сложности, потому как с этого момента непосредственно от таланта зависит не так уж много и начинаются чисто продюссерские игрища, ведь никому не известно, зайдёт ли её творчество массовой аудитории. Так что Сирена крепко ухватилась за свою нишу и осчастливливала своим пением лишь не многих избранных, в число которых повезло попасть и мне с Анной.
Должен признать — оно того стоило. Стоило своих денег, стоило суеты со сборами и стоило того, чтобы повариться в окружении множества мутных личностей, в процессе заведя пару знакомств, без которых вполне можно было бы обойтись. Сначала мы — и тут я имею ввиду всех собравшихся — сидели с открытыми ртами, впившись взглядами в женскую фигуру на сцене. Сирена оказалась не высокой, но вполне привлекательной девушкой с коротко стриженными тёмными волосами. И она полностью завладела вниманием присутствующих здесь нескольких десятков человек. Даже тот здоровяк со шрамированным подбородком, что первым привлёк моё внимание, сидел с явно непривычным для столь сурового лица мечтательным выражением, напрочь забыв об очередном бокале пива.
Когда первые эмоции схлынули, мало кто решился даже шёпотом поделиться впечатлениями. Во всяком случае, нам с Анькой хватило лишь короткого переглядывания. Несмотря ни на что, вечер налаживался. Пространство непосредственно перед сценой было свободно от столиков, и вскоре Сирена призвала желающих станцевать, выдав нечто вполне подходящее для того, чтобы потоптаться немного со своей второй половинкой. Вышло не так уж и много народу, хотя среди них я без особого удивления увидел Светозару со Славиком, после чего поднялся и протянул Анне руку, приглашая её присоединиться. Она скептически посмотрела на «танцоров», что, прижавшись друг к другу и медленно кружась, переминались с ноги на ногу и, пожав плечами, встала.
— Почему бы и нет? — Едва расслышал я её тихое бормотание.
Пока мы миновали ряды занятых столиков, за одним из них я краем глаза заметил Дэниэла с Джейн. Принц возбуждённо подпрыгивал на месте и что-то втирал своей спутнице, то и дело махая руками в сторону сцены, на что девушка неприступно мотала головой, обрывая на корню всяческую инициативу. И её нельзя за это винить, Дэниэл в принципе не слишком хорошо владеет своим телом — или же только прикидывается таким неуклюжим — так что страшно представить, в какой балаган он способен превратить танец, даже если это скучный медляк.
Выйдя, наконец, на свободное пространство, мы с Анной закружились, влившись в движение и полностью отрешаясь от окружающего мира. Словно здесь и сейчас существовали лишь я, она и будто подхватившие нас в вихре звуки чарующего голоса, который тут, рядом со сценой, стал ещё более проникновенен, забираясь в самую душу и спаивая нас с Анной в единое целое. Воистину, удивительная сверхспособность, ещё более впечатляющая от того, что её узор охватывал лишь саму Сирену, не распространяясь на слушателей. И здесь, в непосредственной близи от певицы, мы прочувствовали на себе полную мощь её голоса.
Существует множество вещей, которые способны казаться бесконечными. Основываясь на собственном опыте, из последнего я могу отметить разве что лечение у Коновала, но это не то, что я хотел бы испытывать дольше необходимого. Да что там — скорее уж, испытывать в принципе! И наш танец был этому абсолютной противоположностью. Песня продолжалась и продолжалась, а мы всё танцевали и танцевали. Вот — темп пошёл на спад и чувствуется, что кульминация не за горами. Под последние аккорды я потянулся к губам любимой девушки, и… в следующий момент, прижав её к себе, пришлось отскакивать в сторону, чтобы не оказаться придавленными разрушившимся прямо над нашими головами потолком.
Рухнув промеж ближайших столиков и прикрыв Аньку собой, я замотал головой, пытаясь как можно скорее прийти в себя и сообразить, что же, собственно, произошло. Хотя… то, что моя карма вновь нанесла ответный удар, я понял моментально. Признаться, сейчас я даже в некотором роде испытал облегчение от осознания того, что что-то всё-таки случилось, ибо я ждал какого-то подвоха весь вечер, полагая, что мирно он не закончится. Это бывает очень редко, однако иногда мне всё же хочется хоть раз ошибиться.
Всего мгновение понадобилось для того, чтобы мирное представление превратилось в форменное безумие. Голос певицы заглушил грохот разрушающегося потолка, гул репульсоров и невнятные крики собравшихся здесь людей. Многие повыскакивали из-за столов и бросились к выходу, после чего прочертившие темноту зала яркие вспышки вызвали новый шквал панических криков.
— Что происходит?! — Чуть оглушённая и малость придавленная мной Анька непонимающе вращала глазами, пока не сфокусировалась на моём лице.
— Продолжение банкета, — мрачно ответил я, встав на четвереньки и затащив пока не пришедшую в себя девушку за один из опрокинутых столиков.
Такое себе укрытие, конечно, но всяко лучше, чем ничего. Если тут кто-то чем-то стреляет, стоит отсидеться. Во всяком случае, пока я не разберусь, какого чёрта здесь происходит. Всё бы ничего, но и мне досталось не меньше, чем Анне, я тоже был малость контужен разрушившим крышу взрывом. Сейчас мне трудно было ориентироваться и даже в Магическом зрении чужие узоры и ауры представляли собой сплошное мельтешение светящихся клякс, от чего к горлу подступила тошнота.
— Сев, что с тобой? — Обеспокоенно спросила Анька, явно заметившая, что я не в лучшей форме.
— Всё хорошо, — заплетающимся языком выдавил из себя я, справившись с рвотными позывами. — Вернее, скоро будет.
Я закрыл глаза и ввёл себя в состояние медитации. Недостаточно глубокое, чтобы окончательно отрешиться от происходящего, но всё же куда более серьёзное, чем обычный транс. Требовалось экстренно прочистить мозги, хоть и ценой раскалывающейся головы. Но это произойдёт не сразу, немного времени у меня будет. Надеюсь, я успею разобраться с очередным инцидентом, невольными участниками которого нам с Анной довелось стать.
— Порядок, — выдохнул я, вновь открывая глаза с твёрдым намерением оглядеться.
Казалось бы, прошло всего ничего с того момента, как мы мирно кружились в танце. Теперь же происходящее напоминало скорее полноценную зону боевых действий. Большинство посетителей столпилось у выхода, однако сбежать им помешал… некто, облачённый в тяжёлый экзоскелет с внушительной пушкой в бронированных рукавицах. Он водил стволом из стороны в сторону, отгоняя народ словно назойливых мух. Кроме него присутствовали ещё несколько экипированных схожим образом людей, рассредоточившихся по залу и успевших обезвредить дежуривших здесь охранников.
Единственного охранника-сверха, чьи кулаки засветились зеленоватым свечением, один из нападавших приголубил электроразрядом из своей пушки. Вернее, как электроразрядом… в мужика врезалась полноценная молния, короткой вспышкой прочертившая свой путь через ползала. Его коллеги оказались и вовсе беззащитны перед тяжеловооруженными людьми. Кого пригрели прикладом или тычком бронированного кулака, а кто просто предпочёл не рыпаться, видя настолько значительный перевес. И пусть захватчиков оказалось всего одиннадцать человек, благодаря их наглым, жёстким и решительным действиям им удалось быстро сломить волю охранников к сопротивлению. Вот только не охранниками едиными был полон этот зал, и главную опасность для них представляли в первую очередь сверхи, которые… пока что валяли дурака, изображая из себя совершенно обычных паникующих граждан.
Хотя… не все, далеко не все решили влиться в стадо испуганных овечек, ибо несколько человек кинулись на помощь пострадавшим на танцполе. Удивительно, но нападающие совершенно не препятствовали подобной инициативе, лишь несколько бойцов всё же нацелили свои пушки в их сторону, как бы тонко намекая на недопустимость всякого рода самодеятельности.
Не многим счастливчикам, включая нас с Анной, удалось более-менее выйти из-под удара, большинство всё же приложило ударной волной и придавило обломками. Насколько я мог судить по интенсивности их аур, каждый отделался повреждениями разной степени тяжести, а паре человек не повезло фатально. Светозаре также досталось, пусть она и успела среагировать, оттолкнув в сторону своего парня, но сама оказалась под ударом. Славик же сейчас суетился возле неё, неумело пытаясь привести Героиню в чувства. Вот что значит отсутствие курсов первой помощи за плечами.
— Вы как? С вами всё в порядке? — Одной из поспешивших на помощь оказалась Джейн, что с обеспокоенным видом присела рядом с нами.
Хоть она и пребывала в смятении, однако взгляд её постоянно блуждал по залу, метаясь от одной закованной в броню фигуры к другой.
— Относительно, — ответил я, ослабив галстук, — мы сами справимся, остальным помоги.
Она кивнула и двинулась дальше, а Анька вопросительно уставилась на меня.
— Кто это была? — Спросила она.
— У бара пересеклись, — коротко ответил я, — а ты разве её не знаешь? Не видела в Крепости?
— С чего бы?..
— Эй вы двое! — К нам, гулко топая своим экзоскелетом, подошёл один из налётчиков. — Хорош валяться, к остальным, живо!
Он качнул стволом своего оружия в ту сторону, куда его подельники сгоняли народ, включая официантов, охранников и прочих сотрудников клуба. Когда на тебя смотрит дуло, обычному человеку, как правило, свойственно проявлять благоразумие и покладистость, не влезая в лишние конфликты. Вот и мы с Анькой кое-как поднялись, да, поддерживая друг друга, поковыляли к остальным. Разумеется, двигались мы куда медленнее, чем могли бы, не стоит привлекать лишнего внимания своей прытью. В крайнем случае, для кого-то это может стать очень неприятным сюрпризом.
Оказавшись в толпе, мы быстренько затерялись среди растерянных и испуганных людей. Ну, либо тех, кто, как и мы, старался таковыми казаться. Сейчас хотя бы можно более-менее собраться с мыслями и оценить обстановку. А была она, скажем прямо, откровенно паршивой. Уж не знаю, где они надыбали эти экзоскелеты, но это оказались полноценные армейские модели. Впрочем, далеко не советского образца. Я, конечно, не эксперт, однако наше вооружение видеть мне доводилось частенько, хотя бы на патрулирующих Зону военных.
Здесь же… смотрелись боевые костюмы куда менее массивными, но более подвижными, с бронепластинами, прикрывающими жизненно важные органы и эдаким полукапюшоном, защищающим голову. Ну, всё лучше, чем та монструозная штука, в которую упаковался Васкес для своего последнего боя. Про оружие я также ничего определённого сказать не мог, кроме того, что оно было явно энергетическим с несколькими режимами стрельбы.
В принципе, для хорошо подготовленных сверхов — в первую очередь силовых, либо скоростных типов — подобные противники не представляли особых проблем. Но, как обычно, зависит всё от нюансов. Глядя на спокойствие и деловитость захватчиков, можно сделать вывод, что они, как минимум, имеют опыт противодействия людям со сверхспособностями. Что делает стандартные построения и методы атаки… самоубийственными. Однако, невозможно защититься от всего. Та же Светозара с её лучами добра и позитива вполне могла бы без особых препятствий пробиться через их индивидуальную защиту. Да и Анькино кристальное оружие, как мне кажется, также способно вскрыть их костюмчики, как консервные банки.
Другое дело, что эти парни явно прикрывают друг друга и нападение на одного из них тут же приведёт к мгновенному уничтожению угрозы. Очень сомневаюсь, что они станут колебаться, даже если против них выступит красивая девушка в вечернем платье. Ну и, конечно, не стоит забывать о том, сколь ревностно Герои обычно относятся к сохранению своего инкогнито. Нас ведь не зря собрали вместе и вполне качественно пасут — если верить моему Видению, никому так и не удалось схорониться где-нибудь в сторонке и хоть как-то замаскироваться для того, чтобы, не опасаясь раскрытия, дать отпор.
Полагаю, все присутствовавшие на выступлении сверхи, независимо от фракции, сейчас выжидают, стараясь понять, чего именно добиваются нападавшие. Пусть их эффектное появление не обошлось без жертв, однако после этого они всё же никого не убили, даже охране досталось не слишком сильно. Впрочем, это можно было объяснить тем, что они не хотели спровоцировать Героев на немедленную атаку, ведь будь ты в маске или без неё — помирать одинаково не охота, тут уж не до конспирации. И если это действительно так, если они точно знали на что шли и с кем именно им придётся иметь дело, то у них всё получилось. Они всё рассчитали и на какое-то время обрели контроль над собравшейся толпой. И то, что у них всё идёт по плану, мне ни коем образом не нравится — кто знает, что ещё они там напридумывали?..
— Не вмешивайся! — Прошептала мне на ухо висящая для вида на моём плече Анька, будто прочитав мои мысли. Хотя, учитывая обстоятельства, она наверняка думала в том же ключе, придя к схожим выводам. — Что бы ни случилось, не вмешивайся! Скоро придёт подкрепление!
Понятное дело, что она не могла не прихватить с собой свой масовский коммуникатор, специально для подобных случаев выполненный в виде изящных золотых часиков. И вряд ли у неё одной имелись при себе подобные приблуды. Тем не менее, агрессоры уже продемонстрировали довольно приличный уровень подготовки и организации, а потому у меня не было оснований полагать, что они не предусмотрели чего-то подобного. Понятия не имею, что именно им здесь понадобилось, но захват клуба в центре Москвы с взрывами и всем прочим просто не может не привлечь внимания. Если, конечно, у них нет возможности как-то замаскировать свои действия.
— Они могут и не успеть, — одними губами ответил я.
Не хотелось давать заведомо невыполнимых обещаний, ведь если всё сложится совсем уж скверно, я не смогу остаться в стороне.
— Просто доверься нам! — Прервал мои мрачные мысли тихий голос Анны. — Хоть раз! Справляться с таким — наша работа! А вот ты… у раскрытых Диких выбор обычно не слишком велик, и в любом случае, как прежде уже не будет!
В этом она права. У меня, конечно, имеется Полог, но в таком плотном столпотворении незаметно его не применишь. Да и если удастся улучить момент… не факт, что тот же Принц не сумеет запалить меня своим Видением. Так что риск раскрытия, если я начну суетиться, сейчас велик, как никогда. А дальше — практически гарантированное увольнение с работы и прочие… не самые приятные перспективы. И пусть я сейчас довольно неплохо поднялся в плане голой мощи, однако же одного только этого против прессинга со стороны государства и МАС может оказаться недостаточно. Уходить же в подполье, изменив при этом место жительства, для меня не вариант.
— Я тебя понял, — кивнул я, глядя на её обеспокоенное лицо.
Пока мы перешёптывались, раненных успели снести к остальным. Сейчас мне не требовалось Магическое зрение, чтобы заметить, насколько напряжены сверхи. Сжатые челюсти, прищуренные глаза, стиснутые кулаки. Ситуация медленно, но верно накалялась. И то, что большая часть заложников была обычными людьми, лишь усугубляло положение Героев, единственная ошибка которых способна привести к бойне. Ну и, конечно, о какой бы то ни было организованной контратаке также речи не шло, а врываться в бой, надеясь, что остальные последуют твоему примеру и даже распределят цели и роли, неимоверно глупо.
Вот так кучке хорошо экипированных людей и удалось захватить толпу сверхов. Может ли быть, что за всем этим вновь стоит Гофман? Дерзкая атака, пленение Героев — это вполне в его стиле. Или я уже просто по привычке вижу его след повсюду? В любом случае…
Гул репульсоров, донёсшийся из дыры в потолке, сбил меня с мысли. Чтож, когда дело принимает серьёзный оборот, Ассоциация сопли жевать не приучена и работает со всей возможной оперативностью. Вот только… разве не должен звук снижающегося джетвинга насторожить захватчиков? А то они стоят, будто ничего не происходит, не просто не попытавшись подготовить новоприбывшим гостеприимную встречу, но даже хотя бы обернуться, отведя оружие от нас.
Тем не менее, вместо привычных ряженых личностей, через брешь в потолке медленно и явно рисуясь спустились на репульсорах своих костюмов ещё четверо неизвестных. С захватчиками их роднило наличие экзоскелетов схожей чёрно-серой расцветки, но вот сами экзы… О, это оказались воистину уникальные образцы. Несомненно — крафтовые. Самый габаритный и монструозный из них превышал в высоту, наверное, метра два с половиной, имел манипуляторы в виде клешней и дополнительное вооружение, установленное на массивных наплечниках. Толстая броня полностью защищала пилота данного костюма. У следующего из спины торчали две пары дополнительных конечностей в виде многосуставчатых, похожих на паучьи, лап, на которые он и приземлился. Сама экз плотно облегал явно женскую фигуру.
Следующий визитёр казался наименее… защищённым, но только на первый взгляд. Никаких лишних бронепластин, лишь мощные, напоминающие копыта, усилители ног, торчащие из-за спины рукояти не то тесаков, не то мачете, да прикреплённые к запястьям пушки. Этот кадр явно очень опасен. Он с первого взгляда вызвал у меня наибольшее беспокойство. И последний, вернее последняя из тех, кто так пафосно снизошёл к нам с неба, имела довольно лёгкий экзоскелет очень странной конструкции, ибо никакого привычного оружия у неё не имелось, однако же на нём были установлены какие-то кристаллики, недвусмысленно намекающие на то, что сам костюм является полноценным оружием. Вот только что именно от него можно ждать?..
Понятия не имею, кем являлись эти люди, однако же выглядели они весьма грозно. Особенно учитывая, что при их появлении остальные захватчики чуть заметно, но расслабились. Чем дальше, тем более скверно начинала пахнуть вся эта ситуация. Я, равно как и прочие присутствующие здесь сверхи, был поставлен в очень неудобное положение. Без костюмов, с кучей гражданских под боком, да ещё и с любимой девушкой за спиной, ради спасения которой я вполне готов жахнуть кое-чем по настоящему серьёзным из своего арсенала, что повлечёт за собой определённые и совершенно меня не устраивающие последствия. Сходили развеяться, называется… Даже в недавнем бою с киборгом я чувствовал себя намного более уверенно!
— Сохраняйте спокойствие, не пытайтесь оказать сопротивление, и никто из вас не пострадает! — Громогласно произнёс вышедший вперёд Рак.
В смысле, мужик, упакованный в этот танк на ножках с клешнями. В голосе его отчётливо слышался акцент, с ходу выдавая в нём иностранца. Что-то многовато я их за один день повстречал — куда больше, чем за всё время работы в МИДе. Бронешлем его костюма сложился в воротник, открывая вид на смуглое обветренное лицо с резкими чертами и короткой аккуратной бородкой. Отдельно привлекала внимание его лысина, которую наискось пересекал длинный бугристый шрам. Даже не представляю, что могло оставить такую отметину, сохранив при этом в целости содержимое его черепной коробки.
— Где она? — обратился он на английском к одному из державших нас на прицеле людей.
Парочка бойцов отошла к сцене, откуда они привели растрёпанную и заплаканную Сирену, руки которой оказались схвачены пластиковыми наручниками.
— Так-так-так, и кто тут у нас? Восходящая звёздочка Нового Мира! — Продекламировал Рак, когда певицу поставили перед ним. — Должен признать, вы выбрали себе очень удачное новое название. Ну что же ты молчишь, неужели не рада видеть своего старого друга живым? И это после всего, через что мы вместе прошли?
— Вы меня с кем-то путаете, мистер, — потупив глаза, кротко ответила Сирена. — Я всего лишь певица, ничего более.
Звук её голоса звучал столь жалостливо, что даже у меня ёкнуло сердце. Однако же я прекрасно видел тот «воротник» из светящихся линий, как и во время её выступления, что заставило меня усомниться в её искренности.
— Хочешь разжалобить это стадо, сучка?! — Вперёд Рака вырвалась Паучиха, цокая по полу своими дополнительными конечностями. — Даже если среди них найдётся способный справиться с нами Герой, думаешь он вступится за тебя, рискуя своей драгоценной анонимностью?
— Это какое-то недоразумение! — Сирена сжалась и закрылась руками. — Что вам от меня нужно?!
— Ты ещё спрашиваешь?! — Паучиха буквально нависла над ней на робоножках, гневно пуча светящиеся точки своего визора, расположением напоминающие глаза паука.
— Арахна, уймись, — одёрнул её Рак. — Мы сюда не истерики устраивать прибыли.
— Вот именно! — Поддержал его Козёл — обладатель копытного экза. — Конечно, унизить своего врага — дело святое, но в данном случае гораздо продуктивнее будет просто рассказать о её художествах, чем заставить обделаться от страха.
— А что насчёт ваших художеств? — Донёсся из толпы чей-то басовитый голос. Я покрутил головой и быстро нашёл говорившего — того самого хмурого здоровяка, что привлёк моё внимание ранее своим активированным узором. Который сиял и сейчас, причём куда ярче прежнего. — Из-за вашей атаки уже погибли и пострадали люди. И ради чего всё это?
— Не успели прикупить билетики, слишком быстро они разошлись, — хмыкнул Козёл, — пришлось прорываться без приглашения!
По толпе прошёл недовольный ропот, казалось бы ото всех разом. В конце концов у нас тут не Дикий Запад, чтобы можно было нарваться на перестрелку в салуне, а потом дружно глумиться над неудачниками, которые её не пережили. Лидер одним лишь взглядом заставил своего подчинённого заткнуться и не накалять обстановку дальше.
— Мы не собираемся объясняться, — угрюмо бросил он, — но, если вы не хотите, чтобы жертв стало больше, не стойте у нас на пути. А теперь ты, птичка, — он шагнул к певице и подхватил её правой клешнёй за талию, приподняв так, чтобы их лица оказались на одном уровне, — ты даже не представляешь, как долго мы ждали этой минуты!
Его и без того не внушающую доверия физиономию исказил жуткий оскал, не оставляющий никаких иллюзий в отношении его дальнейших намерений. Трепыхающаяся в стальном захвате Сирена набрала в грудь столько воздуха, сколько было в принципе возможно в её положении, а её узор начал сиять всё ярче и ярче.
— Закрой уши! — Предупредил я Аньку, подавая пример. Она явно была озадачена, но послушалась, благо привыкла доверять мне в подобных вопросах ещё с наших совместных походов в Зону.
— ПОМОГИТЕЕЕ! — Разнеслось на русском по всему залу.
Этот призыв, даже будучи несколько ослаблен, вызвал у меня острое желание… куда-то бежать и что-то делать. Если пение Сирены вызывало умиротворение, то сейчас во мне проснулась ярость. Толпа в едином порыве нахлынула на захватчиков. Люди, презрев свои страхи, кинулись вперёд. Не важно, чего боялся каждый из них — быть подстреленным, либо же разоблачённым — все они набросились на так нагло вторгшихся сюда людей.
Анька тоже рванулась, было, следом за всеми, однако я успел её перехватить, прижать к полу и вновь закрыть собой, предварительно Усилившись. Я сделал это чертовски вовремя, потому как иначе мы либо влились в толпу, либо обезумевшие в одно мгновенье люди нас бы банально затоптали. А так — кто-то об меня споткнулся, кто-то прошёлся по ногам и спине, но и только. Сейчас я вполне смог бы выдержать и стадо слонов.
Анька же яростно билась в моей хватке, пытаясь вырваться и присоединиться к остальным. Мне удалось на мгновение поймать её взгляд и осмысленности в нём я не заметил. Да и сам я держался лишь благодаря трансу, в котором пребывал после взрыва. Кто интересно выдал Сирене все те справки, свидетельствующие, что её силы никак не влияют на слушателей? Либо в Ассоциации окончательно разучились делать свою работу, что крайне маловероятно, ведь от допущения подобных косяков может зависеть их положение на международной арене, либо… либо же певичке каким-то образом удалось скрыть часть своих сил. Учитывая, что за ней явились настолько внушительным составом, я ставлю на второе.
Если вторженцы и оказались растеряны подобным развитием событий, то лишь самую малость, ибо палить они начали практически сразу. Электродуги за раз могли выкосить до двух-трёх человек, заставляя их, конвульсивно дёргаясь, валиться на пол, прямо под ноги набегающим… вот только погасить инерцию обезумевшей толпы, рвущейся вперёд, эти жалкие потуги не могли.
— СЮДААА!!! — Подстегнул людей очередной выкрик Сирены, впрочем, резко оборвавшийся болезненным вскриком.
Не знаю, что Рак с ней сделал, надеюсь башку оторвал, однако она всё же успела подлить масла в огонь, ещё сильнее подстегнув и без того распалённых людей. Мне резко стало не до происходящего вокруг, потому как и Анька забилась в моей хватке с новой силой, а потом с меня слетела пара слоёв Барьера — она принялась тыкать в меня своим локотком, ещё более острым от того, что на нём отрос кристалл. А вот это уже опасно! Высвободив левую руку, отчего удары стали сыпаться чаще, я положил её Анне на затылок и аккуратно воздействовал на Брешь Покоя, погружая её в беспамятство. Не знаю, когда спадёт эффект внушения, однако лучше перестраховаться. Столпотворения вокруг нас уже не было, все успели переместиться дальше, образовав безобразную свалку.
Подняв девушку на руки, я опрометью бросился к барной стойке, перемахнул через неё, опрокинув пару пустых бокалов и… нос к носу столкнулся с затаившимся там Дэниэлом.
— Боже, Севастьян! Ты цел? Что происходит? Это твоя девушка? С ней всё в порядке? — Зачастил он, заполошно махая руками.
Кажется, за один только день у меня уже раз десять спросили, в порядке ли я. Нездоровая тенденция, пора с этим завязывать. Я аккуратно устроил Анну, прислонив её спиной к обратной стороне барной стойки, и только после этого ответил неугомонному американцу, который то порывался мне помочь, то выглядывал наружу.
— На нас уронили потолок, а потом чуть не затоптали. Если не считать всё это, то мы и впрямь в куда большем порядке, чем можно было бы ожидать, — устало произнёс я, усаживаясь рядом. — Твоя бывшая устроила незабываемое шоу.
— Она… это… — Принц помрачнел и закусил губу. Было похоже, что случившееся стало для него настоящим шоком. — Кажется, я многого о ней не знаю…
Сказано это было с воистину детской обидой в голосе, будто чего-то не знать для него — как личное оскорбление. Да уж, со свидетелем под боком, да ещё и таким, мне незаметно не ускользнуть. Может, вырубить его по-тихому? С другой стороны, пытаться провернуть нечто подобное, не зная его истинных сил и возможностей, может оказаться для меня излишне рискованным. В конце концов, он из тех, кто приближен к руководству МАС и впоследствии может доставить множество неприятностей не только мне, но и Анне. Я и без того чем-то привлёк его внимание, не стоит давать ему в руки дополнительные причины в чём-то меня подозревать.
Я выдохнул и, чуть приподнявшись, выглянул из-за стойки. То, что происходило можно было охарактеризовать, как бескомпромиссное месилово. Люди, словно берсерки, нападали на отстреливающихся неизвестных солдат и буквально закидывали их собственными телами. Не будь меж ними изначально такая маленькая дистанция, не действуй они как полные психи, их сопротивление было бы сломлено в момент. Сейчас же… налётчики несли потери.
Четвёрка главных вполне могла бы сместить баланс сил, однако же их связали боем несколько сверхов, из которых более всего выделялись хмурый громила, который насел на лидера с обмякшей Сиреной в клешне, да Джейн, схлестнувшаяся с поднявшейся в воздух противницей в непонятном экзе, вокруг которого начали закручиваться силовые поля. Паучиху и Козла сдерживали сразу несколько человек, однако кое-кого они уже успели ранить. Вдруг где-то в стороне вспыхнул очень знакомый узор, после чего в Паучиху врезался сияющий энерголуч, опаливший ей плечо и снесший одну из робоножек. Похоже, Светозара наконец-то пришла в себя.
Определив направление с наиболее серьёзной угрозой, Козёл тут же прыгнул к ней, занося над головой два своих мачете и намереваясь порезать Героиню на кусочки, однако та вовремя его заметила и дала протяжный залп с двух рук в его направлении. Её лучи пропахали длинную борозду в потолке, но всё же ей удалось задеть врага, прямо в воздухе выставившего своё оружие для защиты. Энергетической атакой его пронесло через ползала, впечатав в заставленную бутылками стенку. Буквально в паре метров от того места, где затаились мы. Козёл сполз на пол, омываемый потоками стекающего прямо на него алкоголя.
— Помереть, утонув в бухле — мечта всей моей жизни, — пробормотал он, пытаясь встать, — хотя ещё там присутствовал десяток горячих цыпочек, так что пока рановато. Впрочем, — он оглядел своё оплавившееся оружие, после чего откинул его в сторону, — эта цыпочка горячее целой сотни!
— Если уж мы заговорили о горячем, — привлёк его внимание к нам Дэниэл, — лови!
И он кинул в него зажжённой зажигалкой. Не знаю уж, в чём именно Козёл искупался, но занялся получившийся коктейль очень быстро в один миг превратив мужика в воющий дурным голосом факел. Вот только пожара нам не хватало…
— Нравится? — С какой-то весёлой злостью выкрикнул Принц. — Вот добавка!
Он схватил со стойки початую бутылку виски и швырнул в Козла, от чего по нему прокатилась волна синеватого пламени. Наверное, я где-то ошибся в своих умозаключениях, потому как этот чокнутый психопат просто не может быть уважаемым сверхом-детективом! Либо это у него таким образом воспетая в многочисленных романах про знаменитых сыщиков эксцентричность проявляется? Не важно, сейчас главное…
Взревев с новой силой, Козёл попёр на нас. Да, сейчас главное — убраться подальше от человека-факела! Подхватив бессознательную Аньку, я вновь перемахнул через стойку, но уже в обратном направлении. А потом, буквально в самый последний момент, схватив Дэниэла за шиворот, выдернул его из-под атаки горящего ублюдка. Тот, поняв, что добыча ускользнула, совершил прыжок с переворотом, оказавшись с нами по одну сторону стойки. Пламя с него при этом окончательно сбилось, предоставляя нам возможность полюбоваться его подкопчённым снаряжением. Походу, его костюм куда более жароустойчив, чем рассчитывал Принц. Если он вообще задумывался о последствиях.
— Вы — покойники! — Констатировал он, вытягивая в нашу сторону руку с каким-то закреплённым на запястье оружием.
Выстрел, и короткая очередь уходит куда-то вверх. Похоже, потолку сегодня досталось больше всех, но лучше уж он, чем мы. Козёл же отшатнулся от моего удара подхваченным рядом барным стулом.
— Серьёзно? — Развеселился он, будто не его буквально минуту назад немножко подпалили. — Прямо как в старые добрые!
Не знаю уж, что там у него со старыми и добрыми случилось, но сейчас он пожалеет, что связался с молодыми и злыми! Я кинулся на него, впечатав низенькую спинку стула прямо ему в пузо и заставив согнуться в поясе. В конце концов, я нанёс удар под изрядным Усилением, а его костюм всё же не был увешан железом. Тем не менее, видимо и сам он был довольно стойким, потому как моментально пришёл в себя, ухватился за стул, подался вперёд и… запустил нас обоих встроенными в его «копытца» репульсорами прямиком в барную стойку, которую мы благополучно разворотили, после чего сцепились с ним, барахтаясь на груде обломков.
Козёл всё норовил сунуть дуло своего миниавтомата мне в лицо, а я вертелся, попутно охаживая его Усиленными кулаками по бокам. После очередного удара мне даже показалось, что что-то хрустнуло, и я надеялся, что это были его рёбра, а не какой-нибудь обломок стойки подо мной.
— А ну слезь с него! — Различил я голос Дэниэла, после чего в защищённую шлемом голову Козла прилетел удар барным стулом.
Что сказать, дурной пример заразителен. Впрочем, от следующего он сумел увернуться, и я еле успел отдёрнуть голову, прежде чем прилетело уже мне.
— Не надо мне помогать! — Возмущённо выкрикнул я, отталкивая отвлёкшегося противника в сторону.
Обычный человек в броне, что-то долго я с ним вожусь. Если бы не глазеющий на нас Принц, серьёзно сковывающий меня в действиях, я бы уже давно ублюдка в бараний рог скрутил. А так — приходится извращаться, переходя в борьбу. Пока поваленный Козёл не успел встать, уже я, подхватив валяющееся рядом хромированное ведёрко для льда, навалился на него сверху, начав с остервенением колотить по его шлему своим импровизированным оружием. Он защищался руками, и я с удовольствием прошёлся по его стволам. Они реально были миниатюрными, калибр я даже не скажу, так что покорёжить их мне удалось без особых проблем, вроде бы я ему даже руку сломал. Ведёрко, правда, после подобного обращения не хило так деформировалось.
Тем не менее, противник не сдавался и применил свою излюбленную тактику, вновь задействовав репульсоры. Я успел соскочить, откатившись в сторону, так что Козёл в одиночку проехался на спине через половину зала, снося собой опрокинутые столы и стулья. Впрочем, это ему не особенно повредило, ибо он тут же поднялся и, подпрыгнув, завис в паре метров над полом.
— Чёртовы сопляки, я вас выпотрошу нахрен! — Сообщил он, выхватывая откуда-то из-за спины армейский нож с воронёным лезвием.
Репульсоры на его каблуках вспыхнули в очередной раз, запуская ублюдка прямо в мою сторону. Со стороны этот поединок изначально казался не равным, однако… за нами, в конце концов, численное преимущество. Не успел Козёл преодолеть и половину расстояния до нас, как дёрнулся в воздухе, сбился с курса и улетел в сторону, ударившись об стену и безвольно распластавшись на полу. Из его груди и плеч торчали бритвенно-острые кристаллы.
— Потрошилка не отросла! — Процедила Анна, подходя ко мне и повиснув на моём плече. Я придержал её за талию. Пусть воздействие на Брешь и было минимальным, но ощущать после этого слабость — нормально. — Кажется, я много чего пропустила…
Вновь зазвучал знакомый гул, после чего в пролом спрыгнули трое сверхов. Бронированная фигура одного из них оказалась объята фиолетовым пламенем, стоило ему только приземлиться. Опять он, будто специально караулил!
— Вот и кавалерия прибыла, — констатировал стоящий неподалёку Дэниэл, — как всегда вовремя…
