Глава 31

Давно следовало это сделать, однако раньше просто не доходили руки. Сначала мы обустраивались, потом вливались в столичный быт и осваивались на работе, а затем и вовсе начался столь интенсивный движняк, что за всей этой суматохой было как-то не до того. Однако недавние события и разговор с Анной по душам заставили меня несколько пересмотреть приоритеты. На ближайшие дни — точно.

Нам обоим требовался отдых. Нормальный такой досуг, когда можно отрешиться от всех забот и расслабиться. Просто сходить куда-нибудь и оторваться, ибо последний раз мы проворачивали нечто подобное ещё в Победограде. Да вот только вопрос: куда сходить? Всякие-разные киношки, кафешки, клубешники и всё в этом духе я счёл излишне банальным. Мы же в Москве, в конце концов, должна же здесь быть какая-то особая, столичная культурная программа?

И я начал рыть, интернет мне в помощь. Многочисленные театры, музеи и выставки, даже знаменитый Московский цирк — всё это казалось мне каким-то… неоригинальным. Хотелось как-то поразить свою девушку, посетить какое-нибудь уникальное мероприятие, которое запомнится нам на всю жизнь. Ну, это в дальней перспективе, а в ближней — преподнесёт нам обоим массу положительных впечатлений, которых оказалось бы достаточно, чтобы все волнения и тревоги последнего времени ушли на задний план.

Разнообразные ивенты, тематические вечеринки, какие-то рэп-баттлы… всё не то! Чем дольше я искал, тем сильнее мои намерения подтачивала предательская мыслишка не заморачиваться и обойтись стандартной программой: посещением какого-нибудь театрального представления с последующим ужином в ресторане и ночной прогулкой по центру города. Ну, чтобы романтика, все дела. И когда я уже практически с этим смирился, мне на глаза попалось объявление о выступлении некоей Сирены, певицы-сверха, благодаря способностям которой слушатель получает воистину уникальный экспириенс. Во всяком случае, так было написано на афишах.

Признаться, это меня заинтересовало, и я решил узнать поподробнее как о самой певице, так и о об этом мероприятии. На её официальном сайте было сказано, что Сирена Клейтон, урождённая американка, является зарегистрированным в МАС сверхом, хотя собственной Эмблемы не имеет и Героем, соответственно, не является. Также там были приведены документы, заверяющие, что её способности ни коим образом не вредят физическому, либо психическому здоровью слушателей. Ну и ещё просмотрел парочку выложенных там же и роликов с выступлениями. Правда к ним было прикреплено предупреждение, что запись не передаёт реальных ощущений, возникающих при прослушивании вживую. Весьма интригующее заявление, но и без того — пела эта Сирена очень красиво.

Учитывая, что выступала певица в основном в камерной обстановке, без огромных залов и забитых народом стадионов, условия для эталонного романтического вечера складывались просто идеальные! Единственное, что могло оттолкнуть, так это солидная сумма за билеты, да весьма приличная очередь. Свободные места были лишь на третий, последний день её выступлений в Москве, и чтобы приобрести их, мне пришлось изрядно встряхнуть мошной. Да, совершенно не целевое использование средств, однако это не просто растрата денег на сиюминутные прихоти — это, в первую очередь, жест! То, что не просто удивит Аньку, но покажет, насколько сильно я её ценю и люблю.

Мне очень повезло, что эта самая Сирена не являлась мировой знаменитостью, но даже при отсутствии столь явной рекламы и освещения её приезда в прессе, свою аудиторию она собрала чуть ли не моментально. Промедли я буквально пару часов, и мне не удалось бы купить билеты ни за какие деньги. И это придавало мероприятию некоторое ощущение элитарности. Как и предупреждение о фейсконтроле, так что нам придётся ещё и приодеться.

За пару месяцев своего стажёрства я уже привык к деловому костюму, и его ношение более не вызывало у меня никакого дискомфорта. Я не поправлял постоянно галстук, не одёргивал полы пиджака и не теребил рукава. Так что, надеюсь, «выйдя в свет» я не ударю в грязь лицом, и буду смотреться более-менее естественно. Чтобы Анька также могла подготовиться к мероприятию со всей присущей ей основательностью, скребя сердце предупредил её сильно заранее, чуть ли не за неделю, хотя меня так и подмывало сделать ей «сюрприз» в самый последний момент.

К счастью, здравомыслие взяло верх над невольно привитой мне ещё Постановщиком театральностью. В конце концов, для девушек подготовка к мероприятию, это, своего рода, ритуал — подбор платья, туфель и всяких-разных аксессуаров, поход в парикмахерскую и фиг знает, что ещё. В общем, я не настолько непробиваемый мужлан, чтобы лишать Аньку всех этих женских радостей ради пущей эффектности.

Удивительно, но эта новость произвела на неё куда большее впечатление, чем я осмелился ожидать. Я, конечно, рассчитывал на то, что она обрадуется, но никак не ожидал, что обычно такая рассудительная Анька разродится диким визгом, после чего повиснет у меня на шее, болтая при этом в воздухе ногами и с частотой пулемётной очереди повторяя:

— Тылучшийтылучшийтылучший!..

Оказаться лучшим — не то, чтобы я раньше об этом не знал — было довольно приятно, однако столь бурная реакция…

— Мне Светозара всю плешь проела, хвастаясь, что её пригласили на выступление лучшей певицы современности, — чуть успокоившись, объяснила мне Анна, после чего злорадно ухмыльнулась: — Представляю её рожу, когда она узнает!

— Лучшей певицы? — Скептически хмыкнул я. — Для лучшей у этой Сирены, на мой взгляд, слишком уж скромные запросы.

— Ну-у… — Анька несколько смешалась, — лучшей среди сверхов — это точно. А на взгляд некоторых моих коллег, даже посредственный сверх намного круче самого талантливого обычного человека. Впрочем, если верить слухам, Серена далеко не посредственна. И теперь у нас будет возможность самим убедиться в их достоверности!

— А разве она не устраивает концерты только для своих? — Уточнил я. — Она вполне могла бы выступить у вас в Крепости.

— Нет, — покачала головой Анька, — не знаю с чем это связано, но она даже по миру гастролирует не через Ассоциацию, а… обычными способами.

— Так что же, на её выступлении соберётся много твоих коллег?

— Возможно. А может, и нет. Но раз уж ты смог достать билеты, сомневаюсь, что зал будет битком набит сверхами, хотя и совсем без них тоже не обойдётся.

— Ясно, — произнёс я, стараясь особо не кривиться.

Нет, я ничего не имел против подобной компании… если не считать того, что при скоплении людей со сверхспособностями вероятность того, что в очередной раз случится какая-нибудь хрень, увеличивается в геометрической прогрессии. А мне бы на этот раз хотелось просто отдохнуть, провести вечер с любимой девушкой, да культурно обогатиться. Впрочем, само по себе мероприятие незначительное, так что не исключено, что всё обойдётся, но и терять бдительность не стоит. В конце концов, не учесть мой предыдущий опыт, который так и твердил, что дерьмо случается вне зависимости от каких-либо вероятностей, также нельзя.

Время до концерта пролетело быстро. В конце концов, несмотря на то, что я временно ограничил свою геройскую деятельность, дел от этого меньше не стало. Одно только оформление склада собственными силами, не привлекая к этому Стряпчего с Площади, чего стоило! Даже если он и впрямь так честен со своими клиентами, как сам же утверждает, он всё равно ведёт какие-то записи, которые вполне реально украсть. А в свете ведущейся на меня охоты со стороны серьёзных людей, любая ошибка, да даже малейшая оплошность, могут стоить кому-нибудь жизни. И если мне вполне вероятно удастся отбиться и в следующий раз, то вот относительно своих протеже я подобного сказать не могу. А ведь база мне необходима в первую очередь для их тренировок.

Так что пришлось мне, не без помощи магии и полученных в последнее время навыков работы с разного рода документацией, самостоятельно преодолевать все бюрократические препоны. Всё осложнялось тем, что нельзя было светить своё реальное имя. Так что сперва требовалось создать и зарегистрировать подставную фирму, существующую лишь на бумаге. На самом деле данный метод решения проблем был позаимствован мной у того же Стряпчего, за которым я несколько дней к ряду наблюдал под Пологом. Ну и контакты его срисовал, естественно, куда уж без этого.

И теперь я очень медленно и аккуратно, чтобы не запороть всё случайным резким движением, самостоятельно двигался по всей этой цепочке. Конечно, доверившись специалисту, я бы свёл всю эту нервотрёпку к минимуму, но самый простой метод, не означает, что он при этом хороший. Впоследствии это окупится сторицей, когда у меня будет возможность спокойно спать, не переживая о том, что должное стать для меня с Мистиками безопасной гаванью место превратится в проходной двор для всяческих ублюдков. А ведь, как я уже успел убедиться, работающие на Уродов убийцы вполне способны как на классическое стэлс-проникновение, так и на… более креативный подход. Я ведь тоже не могу предусмотреть всего.

В любом случае, помимо всей этой эпопеи с оформлением на мою долю выпало ещё одно непростое испытание — поход с Анькой по магазинам. Но я знал на что иду ещё когда затевал всё это, так что успел морально подготовиться и даже практически не кривил морду в страдальческом выражении в процессе. Но зато мы приобрели всё необходимое, чтобы Анька могла блеснуть. Впрочем, мне и самому пришлось немного обновить гардероб, потому как мои деловые костюмы для полноценного выхода в свет были, по её мнению, слишком скучными. Новый, тёмно-синего цвета костюм смотрелся в равной мере строго и стильно, так что удовлетворил нас обоих, пусть на его подбор и подгонку по фигуре ушло куда больше времени, чем на поиски подходящего платья.

К вечеру назначенного дня мы были уже полностью экипированы. Наряжены, причёсаны, да обвешаны всяческими аксессуарами. Впрочем, последнее касается скорее Аньки, мне вполне хватило новых запонок, зажима для галстука, да подаренных дедом командирских часов, которые я категорически отказался менять на что-либо более дорогое и брендовое. Анна тоже надела крафтовый браслет, что я не так давно ей презентовал. На ногу, правда, прикрыв его длинным подолом, но я не в обиде — носить такое в открытую было бы слишком уж палевно.

На самом деле, вся эта «экипировка» обошлась нам не меньше, чем заветные билетики, однако наш совместный бюджет эти траты вполне потянул, даже не пришлось заново «разминировать» свою заначку. В конце концов, благодаря дяде нам удалось неплохо сэкономить на ремонте, так почему бы не потратить эти деньги на какое-нибудь полезное дело? Например, чтобы не ударить в грязь лицом перед Анькиными заклятыми подружками из Ассоциации, которых мы наверняка сегодня встретим.

Начинался концерт в десять вечера, так что даже у меня было время не спеша собраться после работы. Анна же для этого дела себе сегодня полноценный отгул выбила и с самого утра упорхнула в увлекательный тур по всяким-разным салонам. Но, должен отметить, результат того стоил, ибо после всех процедур от неё глаз было не оторвать, она буквально светилась.

Признаться, когда я увидел её полностью готовой к выходу, то натурально обомлел — синее в тон моему костюму струящееся платье, распущенные, будто золотым водопадом стекающие по её плечам волосы, и искрящиеся весельем глаза в обрамлении густых ресниц. Анна смотрела на меня, явно довольная произведённым эффектом.

— Потрясающе выглядишь! — Не сразу справившись с собой, произнёс я.

Честно говоря, даже не ожидал от себя настолько бурной реакции. Глядя на свою девушку, я испытал неподдельный восторг, а сердце застучало так, что за него впору хвататься, а то как бы не выскочило из груди. И только сейчас я в полной мере осознал, насколько же права была Шоу, утверждая, что я ещё очень молод. Существует ещё очень много всего, что я не успел испытать, познать на собственном опыте. Того, что способно удивить и даже восхитить меня!

Единственное, что немного подпортило момент, это осознание того, что рано или поздно я зачерствею настолько, что вывести меня из душевного равновесия станет невероятно сложно. Да, это случится ещё очень нескоро, речь тут о десятках, если не сотнях перерождений, однако это неизбежно. Каким же я стану в будущем? Отрешённым от реальности наблюдателем, наподобие той же Шоу, либо же чем-то иным? Возможно, каким-нибудь адреналиноманом, совершающим истинные безумства, чтобы ощутить хоть что-то. И есть ли какой-нибудь способ если не избежать подобного, то хотя бы максимально отсрочить?

— Сев? — Анна подёргала меня за рукав, вырывая из нахлынувших гнетущих мыслей. — Что с тобой? Ты в порядке?

— Нет, конечно, — фыркнул я, волевым усилием выбросив из головы всю эту муть и улыбнувшись, — я сражён наповал!

Закономерно опасаясь попасть в пробку — миры меняются, а дорожные проблемы были, есть и, скорее всего, будут везде — мы на такси подъехали к ночному клубу, где должно было состоятся выступление, заранее. Заведение называлось «Камарилья» и по праву считалось довольно элитным местом. Во всяком случае, так было написано на их же собственном сайте. Но выглядело всё и впрямь дорого-богато — сразу приковывали взгляд угловатая архитектура здания с золотистой подсветкой граней, и фонтан в виде огромной позолоченной чаши с лампами, стилизованными под сияющие самоцветы.

Не знаю как здесь, в Столице, но в том же Победограде за подобными заведениями обычно стояло подполье. К тому же, уж больно название подходит им по духу. Остаётся надеяться, что я неправ и изначально скептично настроен, однако… слишком уж расслабляться не стоит. И это при том, что именно для того, чтобы расслабиться, люди подобные мероприятия и посещают. Да, дилемма…

На входе, как это обычно бывает в таких заведениях, стояла парочка суровых мордоворотов в чёрных костюмах. Пришлось отстоять небольшую очередь, после чего охранники придирчиво нас осмотрели — предсказуемо уделив Анне чуть больше внимания — проверили билеты, а затем, насколько это вообще возможно с такими-то каменными рожами, гостеприимно разошлись в стороны, дав нам, наконец-то, пройти внутрь.

Просторное помещение, наполовину заставленное небольшими круглыми столиками на двоих, негромкая музыка, пока пустующая сцена, барная стойка у которой столпилась основная масса успевшего уже собраться народа и отдельные группы по интересам, кучкующиеся вдоль стен, либо у чьих-то столиков. Оформление внутреннего убранства оказалось… куда менее помпезным и кричащим, чем я ожидал, стоило только увидеть фасад сего заведения. Возможно потому, что свет был приглушён, и здесь стояла уютная полутьма. Ну и конечно небольшие тусклые светильники, имитирующие свечи, что были установлены на каждом из столиков, придавали атмосфере больше уюта.

— Приветствую вас в «Камарильи», — стоило только войти, как к нам тут же подскочил один из дежуривших возле входа официантов с планшетом наготове. — Представьтесь, пожалуйста.

Мы назвали свои имена, после чего он, сверившись со списком, провёл нас до закреплённого за нами столика. Наше место располагалось в последних рядах. Далековато от сцены, конечно, однако всё лучше, чем ничего. И оно, хотя бы, оказалось довольно далеко от бара, откуда сейчас доносился гомон прочих посетителей. Кстати о них… в Магическом зрении я видел сейчас всего два активных узора — у одного из охранников, которые с суровым видом стояли вдоль стен, и у хмурого бритоголового мужика с тяжёлым, отмеченным парой внушительных шрамов подбородком, что в одиночку расположился за одним из дальних столиков, потягивая пиво и лениво оглядывая зал из-под полуприкрытых век.

Секунду спустя его взгляд метнулся в мою сторону, заставив меня имитировать смятение и поспешно отвернуться. Да уж, сразу видно, что человек он бывалый, практически моментально почувствовал направленное на себя внимание. Узор сверхспособностей оплетал его тело с ног до головы, как это обычно бывает, к примеру, у силачей, однако же, как правило, они не поддерживают его постоянно, иначе бы такие сверхи в повседневной жизни чисто случайно сносили всё у себя на пути. Так что, полагаю, это было всё же нечто иное. Ну, либо данный сверх просто невероятный параноик, филигранно контролирующий свои силы.

— В чём дело? — Поинтересовалась Анна, заметив мою заминку.

— В том громиле сзади, — тихо ответил я, отодвигая перед ней стул, — не из ваших, случаем?

Устраиваясь за столом, она кинула быстрый взгляд в подсказанном мной направлении, после чего отрицательно покачала головой.

— Такого я бы точно запомнила, — ответила она. — Считаешь, он может быть опасен?

— Как и любой незнакомый сверх, — пожал плечами я, не спеша занимать своё место. — Взять тебе что-нибудь, пока не началось?

— Коктейль, на твой выбор, — чуть подумав, согласилась она. — Что-нибудь фруктовое и не слишком алкогольное.

Кивнув, я оставил её за столиком, а сам поспешил к бару, с интересом разглядывая столпившихся возле стойки людей. Было бы опрометчиво считать, что кроме нас с Анькой здесь всего двое сверхов. Именно поэтому я внимательно, пусть и стараясь особо не пялиться, оглядывал собравшихся. Вполне возможно я встречу здесь кого-нибудь со знакомой аурой. Например, кого-то из Светочей, либо тех, кого я видел на Площади. Сразу же я их, скорее всего не вспомню, однако вполне вероятно, что смогу сопоставить конкретные личности с их геройскими образами уже после, засев в медитацию.

На меня, в свою очередь, вроде бы никто не обращал внимания, даже тот мужик был теперь более заинтересован своим пивом, однако нет-нет, но я ловил на себе чужие взгляды, стараясь при этом не подавать вида, что в принципе способен прочувствовать нечто подобное. Эх, я всего лишь хотел отдохнуть с любимой девушкой, а не тусить среди кучки сверхов, от которых совершенно непонятно чего ожидать. А я ведь сейчас не просто без костюма с открытым лицом, но и записан под своим реальным именем, а значит — сильно ограничен в своих действиях. Впрочем, тут мы с прочими собравшимися находимся в относительно равных условиях.

За стойкой работало несколько барменов, чтобы не создавать очередей, ибо в подобном заведении это смотрелось бы несколько чужеродно. Подойдя к освободившемуся месту и полистав лежащее на стойке меню, заказал для Анны что-то с киви и цитрусами, себе выбрав мохито без рома. Посмотрел, как ловко бармен готовит коктейли, принял заказ, развернулся и… еле успел увернуться от чуть не налетевшего на меня сзади человека, который с едва слышным «Щит!» пролетел мимо, чуть ли не распластавшись на стойке.

— Ох!.. — Выпрямившись, простонал он, после чего развернулся ко мне. — Пажожда, праштитье менье!

Говорил он с чудовищным акцентом, ужасно коверкая слова.

— Я чуть тебя не сбил, мне очень жаль… — перестав насиловать собственный язык, пробормотал он на английском, видимо не слишком-то рассчитывая на понимание.

— Ничего страшного, — решив не нервировать этого невротика ещё сильнее, успокоил его я. — В худшем случае я бы просто лишился напитков, а вот тебе пришлось бы менять костюм.

— Мой костюм уже ничего не испортит, — усмехнулся в ответ иностранец.

Он и впрямь выглядел не слишком-то презентабельно. И дело было не столько в самом костюме — вполне приличном, к слову — сколько в неумении его носить. Сидел он на парне, что на вид был ненамного старше меня, несколько неказисто, успел сбиться и помяться, да и воротник рубашки стоял торчком, будто его за грудки хватали. Впрочем, учитывая его неуклюжесть, я бы не удивился, если бы кто-нибудь уже пригласил его выйти «перетереть по-мужски».

— О! Ты говоришь по-английски! — Запоздало воскликнул он, чуть ли не подпрыгнув при этом и экспрессивно взмахнув руками.

— Только если меня хорошенько напугать, навалившись со спины, — хмыкнул я.

— Хе-хе… — неловко засмеялся он, взлохматив и без того растрёпанные рыжие волосы на затылке. — Когда я волнуюсь, вечно попадаю в такие ситуации.

— Охотно верю, — кивнул я.

Странно, что он прошёл через фейс-контроль, хотя с иностранцев, наверное, и спрос другой. Ну, либо он вполне может быть знаком с певицей.

— Вообще-то это случается не так часто, как тебе может показаться, — довольно проницательно заметил он, — но я уже очень давно не видел Сири и теперь немного нервничаю.

— Сири, в смысле, Сирену? — Уточнил я. — Ты типа её преданного фаната, что ли?

— Ну, можно и так сказать, — уклончиво ответил иностранец. — Когда-то, когда она ещё пела сплошное кантри по придорожным кабакам, я не пропускал ни одного её представления. Она колесила от одного штата к другому на своём трейлере, а я всюду следовал за ней…

— Сталкерил, что ли? — Прервал парня, погрузившегося в явно приятные воспоминания, я. — Так ты из этих психов?

— Что?.. — Он как-то непонимающе взглянул на меня, после чего настолько заполошно замахал руками и замотал головой, что я на всякий случай отошёл подальше, опасаясь за сохранность напитков. — Господи, нет, всё не так! Хотя… должен признать, прозвучало это и правда не слишком красиво. На самом деле мы тогда с ней… ну, типа встречались. И ещё я помогал ей с организацией выступлений и даже охранял от всяких деревенщин, любящих распускать руки. Я серьёзно! — Возмущённо добавил он, заметив мой скептический взгляд.

— Верю-верю, — покладисто согласился я. — И что было потом?

С этим общительным иностранцем оказалось на удивление интересно разговаривать. Чтобы не стоять, как дурак с занятыми бокалами руками, я поставил их обратно на стойку, принявшись с любопытством ждать ответа. Хотя говорить о таких личных вещах постороннему человеку было, на мой взгляд, довольно странно.

— Рано или поздно наступает момент, когда ты понимаешь, что твоё собственное призвание идёт вразрез с желаниями и стремлениями твоей девушки, и тогда приходится делать выбор, — философски пожал плечами он. — И я его сделал.

— Не жалеешь? — Как-то излишне поспешно сорвался с моих губ следующий вопрос.

Парень смерил меня понимающим взглядом и покачал головой.

— Каждый из нас пошёл своим путём и каждый вполне успешно реализовался. Пусть поначалу было не просто, но сейчас я не думаю, что мы были бы счастливы, сковывая и тормозя друг друга.

— Очень… прагматичный подход, — дипломатично, как меня и учили, ответил я.

— Хе-хе… — как-то неловко рассмеялся он, — я не так уж часто общаюсь с русскими, однако успел усвоить, что вы подобный подход не особо одобряете.

— Смотря к чему он применяется.

— Как скажешь, приятель, как скажешь. Никто из нас в любом случае не остался в накладе.

— И всё же, сейчас ты волнуешься, — напомнил я.

— Признаю, ты меня раскусил, — его лицо озарила улыбка от уха до уха. — Я понятия не имею, как Сири отреагирует на моё присутствие, но узнав, что она здесь выступает, я просто не мог не прийти.

— Очень надеюсь, что она не сбежит не закончив, а то мы с моей девушкой останемся без романтического вечера.

— За это можешь не переживать, это не в её стиле, — успокоил меня он. — Во всяком случае так было, и я надеюсь, что она не изменит себе, оставив меня на растерзание толпы злых русских.

Парень снова рассмеялся, а я лишь приподнял левую бровь.

— Я не хотел никого обидеть, это была просто шутка, — поспешил добавить он. — Не смешно получилось? На самом деле, я до сих пор не разобрался, что может вас рассмешить, а что заставит настучать мне по физиономии.

— Это очень сложный вопрос, считай, что всё зависит от удачи. Так что не прекращай попыток, однажды тебе повезёт, и кто-нибудь обязательно улыбнётся.

— Что-то мне подсказывает, что я к этому моменту буду ходить с отбивной вместо лица…

— Дэнни, вот ты где, — прервал нас приятный женский голос. — Ну конечно, я могла бы и догадаться — оставь тебя без присмотра, и ты обязательно убежишь искать, где бы выпить, а после начнёшь приставать к людям.

К нам подошла довольно высокая девушка с длинными платиновыми волосами, опускающимися аж до поясницы, в открытом чёрном платье с откровенным декольте.

— Он вас не утомил? — Поинтересовалась она у меня, неодобрительно поглядывая на своего… парня?

— Вовсе нет, — покачал головой я, любезно улыбнувшись, — не часто мне выпадает возможность попрактиковаться в английском, общаясь с носителями языка.

— У вас очень хорошее произношение, акцента практически не заметно, — похвалила она меня, после чего представилась: — Меня зовут Джейн, и, зная этого оболтуса, могу предположить, что он даже не удосужился представиться. Как вы могли догадаться, он — Дэниэл.

— Севастьян, — кивнул я.

— Себастьян? — Переспросил Дэниэл. — Звучит не особо по-русски.

— Сев, через «вэ», и ударение на последний слог, — поправил его я, после чего вновь подхватил коктейли и поспешил откланялся: — прошу меня извинить, но я вас покину, а то, боюсь, меня совсем уже потеряли. Было приятно познакомиться!

Вежливо кивнув, я сдал назад и растворился в успевшей образоваться возле бара уже весьма приличной толпе. Клуб медленно, но верно заполнялся, но оно и неудивительно, ибо до начала оставалось не так уж много времени. Пока я возвращался к нашему столику улыбка окончательно сползла с моего лица, уступая место задумчивому и даже хмурому выражению.

Можно было ожидать от этого вечера всякого, вплоть до очередной террористической атаки — хотя нужно быть совсем уж поехавшим, чтобы напасть на подобное сборище сверхов — но чего я точно не мог предположить, так это того, что нос к носу столкнусь с Принцем. А в том, что Дэниэл и таинственный сверх-детектив — это один и тот же человек, я уже практически не сомневался. Пусть я видел Принца на записи с ужасным качеством, где его лица, дополнительно прикрытого кепкой, было не разглядеть, однако же общую неряшливость его наряда не заметить было невозможно. Точно также, как и его высокую спутницу с копьём, из-под шлема которой до самой бронированной попы спускалась светлая коса. Ну и, конечно же, тот факт, что мой новый знакомый — сверх-иностранец. Слишком много совпадений, которые сложно объяснить как-то иначе.

Я выдохнул и вышел из транса, в который загнал себя во время общения с американцем. При разговоре со мной он во всю использовал свои сверхсилы. Хотя, скорее всего, либо он по привычке задействует их постоянно, либо же они не отключаемы в принципе. Узор его сверхспособностей оплетал очень ограниченную область прямо напротив его глаз. Он не распространялся куда-то вовне, взаимодействуя лишь с его астральным телом, а значит ничего типа гипноза он не использует. Скорее всего у него какой-то свой аналог Видения, вот только непонятно, на что именно он настроен. Но это вполне способно объяснить его неуклюжесть — то, что он видит с помощью способности может банально застилать ему обзор. Когда я только учился воспринимать мир через Магическое зрение у меня была схожая проблема.

В любом случае, чтобы случайно не насторожить его излишней напряжённостью, я ввёл себя в транс, дабы казаться несколько расслабленнее, чем пребывал в тот момент на самом деле. И, кажется, немного с этим перестарался, втянувшись в разговор. Хотя возможно дело тут скорее в самом Дэниэле, который оказался весьма обаятельным человеком. Он умел буквально с первых же слов располагать к себе, даже с незнакомцами вроде меня с лёту выходя на доверительное общение, чему не мало поспособствовала его готовность рассказывать о себе довольно личные вещи. Личные, но не значит, что важные. К тому же, вполне вероятно, что он попросту заливал о своём знакомстве с певицей.

Тем не менее, его дружелюбие и некая несобранность вовсе не казались неестественными. Так что, либо Дэниэл и впрямь такой, каким себя преподносит, научившись использовать даже не самые сильные стороны собственного естества себе на пользу, либо же… он воистину талантливый актёр, способный дать фору любому обладателю Оскара. И если истинно второе, то он актер единственной роли, либо в его арсенале имеются и другие «маски»? В любом случае, сразу понятно, что человек он не простой.

Отсюда вопрос: что ему от меня понадобилось? Он, конечно, мог знать обо мне, как о близком человеке одной из многих Московских Героинь, однако же я очень сомневаюсь, что могу оказаться интересен кому-то его профессии одним лишь этим фактом. Другое дело, если я чем-то отличаюсь от остальных в его Видении. В конце концов, со сверхспособностями нельзя быть уверенным ни в чём, и меня могло выделить из толпы то, о чём я в жизни никогда не догадаюсь. Впрочем, пока он всего-навсего проявил вежливый интерес, не задав за всю беседу ни одного вопроса обо мне и даже имени моего не спросив. Так что, вполне возможно, я попросту себя накручиваю, выдумывая то, чего на самом деле нет. Водится иногда за мной такой грешок.

Все эти мысли со скоростью бешеного зайца проскакали в моей голове, пока я возвращался к Аньке. Она, к слову, также не скучала в моё отсутствие, ибо когда я вернулся, то обнаружил её в компании Светозары, которую узнал практически сходу, и какого-то неизвестного мне парня с настолько смазливой мордахой, что надень ему на голову парик, и он вполне сойдёт за девчонку, непонятно зачем вырядившуюся в мужской костюм. Он, понурив голову, стоял рядом с расположившейся на моём месте Героиней и с обречённостью во взгляде слушал её беседу с Анькой. Если её не собирающийся заканчиваться монолог можно считать беседой…

— Так это и есть твой парень? — Именно Светозара заметила меня первой, когда я подошёл к нашему столику. — А он ничего так, но до моего Славика ему далеко!

Упомянутый Славик попытался выдавить из себя нечто похожее на ослепительную улыбку. Впрочем, это у него не очень-то получилось, и в состроенной им гримасе читалось скорее что-то типа «убейте меня!». Молча дождавшись, пока я поставлю напитки на стол, Анна взяла коктейль и сделала большой глоток. Светозара повторила её манёвр, но только уже с моим мохито. Мда…

— Вот Славик — модель, — причмокнув пухлыми ярко напомаженными губами, продолжила она, — рекламирует нижнее бельё. А твой что?

— Я рекламирую верхнее бельё, — лимит моей любезности и остроумия был исчерпан ещё во время общения с Дэниэлом и его очаровательной спутницей, а потому хватило меня только на это.

Светозара вытаращилась на меня такими удивлёнными глазами, словно я был не человеком, а внезапно подавшей голос табуреткой.

— А… — она хотела сказать что-то ещё, однако я поспешил её перебить:

— Скоро уже должно начаться, — сообщил я, демонстративно поглядев на часы, — все уже рассаживаются по местам.

Намёка в моём голосе не распознал бы разве что глухой.

— Ладно, поговорим с тобой позже, — старательно меня игнорируя, обратилась Светозара к Аньке, после чего освободила моё место и вцепилась в тут же подставленный локоть своего ухажёра. — Обо всём.

Прозвучало это довольно угрожающе, заставив меня нахмурится, хотя после знакомства с Принцем физиономия моя и без того особой благожелательностью не отличалась. Героиня не обратила на меня никакого внимания, а вот Славик непроизвольно втянул голову в плечи. Какой-то совсем уж зашуганный он у неё… Развернувшись, эта парочка, наконец, удалилась, а я устроился напротив Анны.

— Махито у меня увела, — отстранённо заметил я, провожая взглядом роскошное платье Анькиной соперницы, ярко-алым пятном выделяющееся в относительной темноте зала.

— В этом вся Светка.

— Как думаешь, не слишком я с ней грубо?

— В самый раз, по-хорошему она всё равно не понимает, — заверила меня Анька, сделав очередной глоток своего коктейля.

Надеюсь, когда все рассядутся, можно будет подозвать официанта и хоть что-нибудь заказать.

— Знаешь, когда она меня только увидела, то её и впрямь так забавно перекосило, я ей даже ручкой помахала. Но я вовсе не ожидала, что она истолкует это, как «подсаживайся ко мне и начинай хвастаться всем подряд, от платья и серёжек, до своего парня»! — Поделилась наболевшим она.

— Бедный Славик, — проявил мужскую солидарность я, — низведён до уровня дамской сумочки. Хотя я удивлён, что Светозара не пришла с кем-то из ваших.

— Наши её как облупленную знают, — фыркнула Анна, — и дураков с ней связываться нет. В смысле, теперь уже нет.

— Смотри-ка, кажется и впрямь что-то начинается, — заметив какие-то шевеления на сцене, сообщил я, переводя тему в более позитивное русло.

— Очень надеюсь, что эта Сирена того стоит, — выразила Анна наши общие мысли.

Вечер начался не слишком гладко, умудрившись предоставить нам столько лишней нервотрёпки, сколько не каждая геройская ходка способна. Но я был твёрдо намерен сполна получить от него и положительные эмоции. Сегодня мы не отмечали ни дней рождения друг друга, ни каких-то там годовщин, но это должен был быть наш вечер. И он будет наш! Когда прожекторы осветили сцену и по помещению прошла волна нетерпеливых шепотков, я протянул руку через стол и Анька вложила в неё свою ладошку. Всё и впрямь только начинается, уверен, нас ждут незабываемые впечатления!