Глава 19

Вот почему? Почему, когда надо выдать какую-нибудь крутую и пафосную фразу, обращённую к злодеям и призванную показать твоё над ними превосходство, на ум приходят либо очевидные, проверенные многими поколениями Героев банальности, либо же что-то до невозможности нелепое, круто звучащее лишь в твоём воображении? В том числе и поэтому, в образе Ветролова я предпочитал отмалчиваться, чтобы хотя бы сойти за умного.

Старые привычки бывает трудно перебороть, и именно поэтому, вместо того, чтобы ляпнуть очередную шаблонную геройскую фразочку я, стянув с лица маску и одновременно с этим запитав руны маскировочного плетения, загадочно промолчал. И подпольщики, лицезревшие вместо лица лишь сгустившуюся тьму под моим капюшоном, поддержали меня в этом начинании, явно утратив дар речи. Лишнее подтверждение того, что Васкес набрал себе далеко не профи, какими они старались казаться, а тех, кто ему просто под руку подвернулся. Сам он, кстати, залип наравне со всеми, инстинктивно начав пятиться назад.

— Эй, вы чего там? — Удивлённо спросил стоящий позади меня лысый. — Какого!..

Он запнулся на полуслове, когда я развернулся к нему лицом. Вернее тем, что его скрывало. И стоит отдать этому конкретному подпольщику должное, сориентировался он быстрее прочих, надавив на спусковой крючок направленного мне теперь уже прямо в лоб пистолета. Однако и я не стоял на месте. План действий был уже вчерне придуман, осталось только попытаться его реализовать. Усилившись достаточно, чтобы раскидать группу вооружённых людей, но не настолько, чтобы это выбивалось за пределы хорошо тренированного человека, я молниеносным движением отвёл его руку от себя, благо стоял он практически вплотную, одновременно с этим смещаясь в сторону.

Прозвучал хлопок выстрела, после чего пространство вокруг Васкеса, в чью сторону я и направил руку лысого, вспыхнуло на миг проявившимся контуром какого-то защитного поля, отбившего пулю в боковое стекло стоявшей неподалёку тачки. Похоже этот хитрый ублюдок в кои-то веке решил всерьёз озаботиться собственной безопасностью, и наверняка прилично потратился на крафтовую приблуду, способную генерировать подобное поле. Видно, ему надоело терять конечности, так что стоит ждать от него и других сюрпризов, упакован он явно по полной.

Пока всеобщее замешательство не успело смениться агрессией, я завернул конечность лысого ему за спину, выхватив ствол, и закрылся им, словно щитом от бандитов, развернувшись таким образом, чтобы и снайпера не могли по мне попасть, не задев при этом заложника. Благо со спины меня прикрывал джип, на котором мы сюда прибыли.

— Убейте его! — Выкрикнул опомнившийся Васкес. — Живо!

Наконец-то получившие конкретный приказ бандиты тут же нацелили на меня… вернее, на нас свои автоматы.

— Не надо! — Превозмогая боль в заломленной руке, протестующе забился в моей хватке лысый. — Не стреляйте!

Судя по всему, какой-никакой авторитет в банде этот лысик имел, потому как вместо того, чтобы нашпиговать нас обоих свинцом, подпольщики начали неуверенно переглядываться между собой, не зная, какому приказу следовать. Чтож, это мне на руку, как раз даст возможность моим незваным союзникам — во всяком случае, я надеюсь, что они явились сюда не для того, чтобы рассчитаться за прошлую нашу встречу — вступить в игру.

— Что, теперь ты уже не такой непрошибаемый героененавистник? — Обратился я к пытающемуся вырваться, но лишь причиняющему себе этим боль, бандиту. — Не готов расправиться со мной ценой своей жизни?

— Иди на х…! — Прорычал тот, попытавшись боднуть меня по зубам своим бритым затылком, увернуться от которого не составило труда.

— Ты был мне верным соратником, Шатун, — проникновенно произнёс Васкес, стягивая со своего протеза перчатку, — и теперь ты окажешь мне последнюю услугу. Твоя жертва не будет забыта!

— Что?! — Вытаращился на него лысый. — Нет, не смей!

Он ещё яростнее забился в моей хватке, когда его подельник направил на нас раскрытую киберпятерню с какой-то линзой посреди ладони. Если это то, что я думаю, он прокачал себя куда более основательно, чем я рассчитывал. В следующий миг из выставленной руки ударил яркий луч. Он прошёл сквозь стоящую за нами машину, оставив в ней расплавленную дырень размером, наверное, с человеческую голову, и устремился дальше, к завалам, уродуя списанную технику. Признаться, более шикарного подарка с его стороны трудно было ожидать.

Уйти с пути луча в самый последний момент труда не составило. Заложника я с силой толкнул на ближайшего к нам подпольщика, предварительно приголубив его рукоятью собственного пистолета. Два тела повалились на землю, в то время как я перекатом ушёл в противоположную сторону, и тут же кинулся на подпольщиков, что сейчас пытались проморгаться.

Налетев на первого, я сходу впечатал ему колено в живот, а когда тот согнулся, добавил локтем поперёк спины. Второго уронил подсмотренным у Тёмки лоукиком и… кажется, сломал ему ногу. Третий уже был готов к встрече, попытавшись отмахнуться от меня прикладом, однако я, сместившись в сторону, ухватился за его оружие, которое вывернул из его рук и обратил против бывшего владельца, хорошенько приложив того этим самым прикладом по зубам.

Теперь я остался в одиночестве посреди вооружённых подпольщиков, превратившись в отличную мишень. Грохнул выстрел, и на месте, где я только что стоял, пуля выбила фонтанчик пыли и земли. Снайпер сработал, сволочь, хорошо хоть, что и я надолго на одном месте не задерживался, из-за чего выцелить меня оказалось крайне непросто. Однако же прочие бандиты были намного ближе, да и вооружены автоматами. Впрочем, как и я.

До того, как они успели поддержать своего коллегу по опасному бизнесу в его намерении подстрелить одного не в меру «удачливого» на подобные переделки Героя, этот Герой — ведомый заветами аж самого Хана Соло — выстрелил первым. Длинная очередь прошлась над головами подпольщиков, заставляя кого пригибаться, а кого буквально падать на землю. Стрелять пришлось на ходу, бодро шевеля булками и стремясь укрыться за окружающими нас завалами техники. Послышались ответные выстрелы, хотя палили бандиты как попало, не утруждая себя прицеливанием.

Щёлкнул затвор трофейного автомата, сигнализируя о том, что патроны закончились, и я без сожалений отбросил его в сторону, секунду спустя спрятавшись за огромным утюгообразным ковшом старой снегоуборочной машины, по которому тут же зазвенели пули. Я сделал несколько ответных выстрелов из отобранного у Шатуна пистолета, высунув ствол из своего укрытия, не особо стараясь в кого-то попасть, скорее просто чтобы немного осадить нападавших.

Если эти бесполезные придурки, чьё присутствие лишь связывает мне руки, мешая разобраться с подпольщиками куда более эффективными и менее гуманными методами, всё же собираются вмешаться, то сейчас для этого лучший момент. Ну а если нет… нахрена тогда они вообще за мной увязались?! Конечно, наше знакомство мирным не назовёшь, однако же, мне казалось, что я им нужен живым и способным отвечать на вопросы. Не помогают, так хоть бы не мешали…

Будто в ответ на мои мысли, раздался настолько ужасающий грохот, что под ногами даже земля затряслась. Раскидывая технику и ярко сияя своим узором, на свободное пространство, занятое подпольщиками, вырвалась примечательная барышня в трико песочной расцветки с леопардовой шкурой в качестве накидки. Маска её оказалась похожа на натянутый на голову чулок в тон костюму со вставленными тёмными линзами от солнцезащитных очков и развивающимся сзади хвостом тёмных волос. Подчёркивали сей образ тяжёлые ботинки с высокими голенищами и перчатки с металлическими набойками.

Возможно по отдельности все детали подобного костюма могли бы смотреться нелепо, однако собранные вместе, да подчёркивающие спортивную фигуру девушки, выглядели они на удивление органично. Уж не знаю, есть ли у Светочей собственный стилист, либо же это у данной Героини отменный вкус, однако подобным нарядом наверняка обзавидовались бы и многие масовские фифы, наподобие какой-нибудь Светозары. Ну, либо это сама эстетика отлично сложенного женского тела застит мой взор.

Признаюсь, в цивильном Зверяна — как обозначила её Метель после моего подробного рассказа о своих похождениях в гостях у Светочей — выглядела далеко не столь эффектно. Впрочем, надеюсь у неё и с эффективностью всё в порядке и её не придётся спасать от бандитских пуль.

Вслед за моей «партнёршей по спаррингу» из проделанного ей пролома выбежал незнакомый Герой в чёрном кожаном плаще с металлическими заклёпками, образующими у него на спине узор в виде черепа, и отлично зарекомендовавшей себя мотозащитой под ним. Кисти его рук и голова были обвязаны бинтами, так что он больше походил не на Героя, а на сбежавшего из больницы недолеченного экстремала. В любом случае, его я раньше точно не видел, и никто мне о нём не рассказывал.

Я знал, что где-то рядом прячется ещё и третий их товарищ — тот самый слепой «заклинатель зверья», чьего крылатого шпиона я и засёк Магическим зрением, что заставило меня пересмотреть изначальный план, по которому я намеревался вынести всех в одно рыло, затем допросить, что называется, с пристрастием самых информированных, а потом… потом как получится. Понятное дело, что на глазах Героев, пусть и Диких, излишне жестить не следует, так что пришлось от всего этого отказаться. Теперь посмотрим, на что способны столичные сверхи, когда против них их естественный враг.

Вопреки моим опасениям, Светочи вполне себе представляли, как следует противостоять вооружённым людям. Зверяна оторвала от стоящего рядом фургона спасателей заднюю дверцу, использовав её в качестве щита, а «мумий» принялся забрасывать подпольщиков валяющимся повсюду ломом, подхватывая его вытянувшимися из рукавов на манер щупалец бинтами. И эта тактика даже начала приносить плоды — они стали потихоньку подбираться к первым рядам неистово отстреливающихся бандитов.

Я выбежал из своего укрытия, и, петляя, помчался к нагромождениям техники на противоположной стороне пустыря, где засели снайперы. Нехорошо бы поучилось, если бы моих «спасителей» некультурно расстреляли в так неосмотрительно подставленные спины, так что я намеревался устранить угрозу до того, как они сблизятся с основными силами подпольщиков и окажутся в зоне поражения.

— Эй, ты куда?! — Донёсся мне в спину возмущённый вопль Зверяны. — Мы вообще-то тебе на помощь пришли!

— Тогда оставляю этих придурков на вас! — Выкрикнул я, не сбавляя хода.

Вроде бы Героиня ещё что-то кричала мне в ответ, но напарник быстро призвал её к порядку и их наступление продолжилось. Ну а я уже скакал по почти целым кузовам и искорёженным остовам, ориентируясь на ауры засевших неподалёку подпольщиков со снайперками. Никогда не любил кемперастов, теперь-то эти ублюдки ответят за все унижения, которые я в своё время претерпел от их онлайн-коллег!

Один из снайперов разместился на возвышении, забравшись на торчащую под углом стрелу поваленного строительного крана. Он заметил меня слишком поздно, чтобы пытаться сбежать, не рискуя свалиться при этом вниз, но достаточно, чтобы начать отстреливаться. Но попасть по подвижной мишени не так уж и просто — звон от попаданий звучал по разные от меня стороны. Причём довольно часто, кажется второй стрелок также присоединился к народной подпольной забаве «пристрели Героя, пока он до тебя не добрался».

Риск для себя я посчитал минимальным, а потому не использовал ничего из своего арсенала. За исключением ограниченного Усиления и Барьера, разумеется. Даже если кто-то из них умудрится по мне попасть, они этого даже не поймут, решив, что снова промахнулись.

Когда я добрался до цели, стрелок запаниковал, перекинул через плечо винтовку и попытался спуститься. Не вполне удачно, впрочем.

— А-а-а! — Раздался его вопль, когда он пролетел мимо меня, только начавшего восхождение к вершине. — Бл…а-а-а!

А вот сейчас он приземлился и, кажется, что-то себе сломал. Мне не осталось ничего, кроме как пожать плечами и обеспечить раненного анестезией, отправив его в глубокий нокаут. Один готов, следующий — на очереди! Коллега снайпера-неудачника оказался посообразительнее. Мало того, что он изначально засел в куда менее стрёмном месте — распластался на крыше какого-то старого ржавого кунга — так и драпать начал, стоило мне только припустить в его сторону. Причём он видел, насколько ловко я передвигаюсь по искорёженным обломкам, так что, скрывшись из виду, тут же залёг где-то среди всего этого хлама, надеясь от меня спрятаться, раз уж сбежать не выйдет точно.

К несчастью для него, здесь не имелось серьёзных препятствий для моего Видения, и его ауру я довольно быстро разглядел под задним сидением в кабине спасательского варианта пожарного автомобиля.

— Так, и где моя коровка? — Пробормотал я, отворяя дверцу и тут же уходя в сторону.

— Бах-Бах! — Зачастили из проёма пистолетные выстрелы.

— Ты не коровка, мужик, — дождавшись, пока у него закончатся патроны, я за воротник куртки вытащил забившегося вглубь кабины подпольщика наружу, — ты свинья!

Пара ударов по лицу, и второй стрелок обезврежен. Хотя, возможно второй удар был лишним. На самом деле и без первого можно было вполне обойтись, и вместо того, чтобы помять ему морду, просто воздействовать на его Брешь Спокойствия, как я это сделал с первым, однако… я ведь как бы на Блокираторе, так что следует работать ручками. Что заказали, то и получайте! Впрочем… пройтись по Бреши тоже лишним не будет, одного раза с оставленным за спиной не проконтролированным Уродом мне вполне хватило, чтобы сделать соответствующие выводы.

Пошарив рукой в кабине, я выудил оттуда снайперку, после чего решительно полез на стоящий неподалёку комбайноподобный агрегат непонятного предназначения. Его кабина располагалась достаточно высоко, чтобы с неё можно было разглядеть место столкновения подпольной и геройской группировок. Конечно, Светочи явно имеют опыт подобных сражений, однако и Васкес далеко не безобидный простачок, пусть и увешанный различными гаджетами. Нет, это матёрая и крайне опасная сволочь, так что следует прикрыть Диких. Пусть отношения меж нами как-то с самого начала не заладились, однако не стоит усугублять их пролитой кровью, ведь они реально решили за меня вписаться, хотя их мотивы, подозреваю, были при этом предельно прагматичными.

В конце концов, за последнее время я и без того многовато врагов себе наплодил — Тригада, банда Васкеса, некие «серьёзные люди» — так что было бы не лишним озаботиться и союзниками. Ну либо оформить наши «отношения», как нейтральные, а то только удара в спину в самый неподходящий момент от условно своих мне не хватает. Заодно поинтересуюсь, что им нужно от Метели, она-то, вроде как, вообще не при делах.

Взобравшись на кабину и усевшись по-турецки, я взглянул на пустырь, где мне забили стрелу, через оптический прицел. А они неплохо справляются! Стоило Светочам ворваться в ряды противников, как их стало не остановить. В столь плотном скоплении народа ни один подпольщик не начнёт палить, опасаясь задеть своих и… получить в ответ. Ну, если он конечно не полный имбецил. Пусть Васкесу не удалось найти себе столь чётких ребят, какими были боевики Картеля, однако и совсем уж с идиотами он связываться не стал бы. В конце концов, инстинкт самосохранения у него развит как надо — жаль, правда, что на мутки с Уродами он не распространяется — и получить пулю от своих же, причём даже не из злого умысла, ему вряд ли понравится.

Так что, раз уж подпустили Героев так близко, незачем лишний раз испытывать судьбу, тем более, что это не Кулаки и до смертоубийства дело вряд ли дойдёт. Впрочем, за Зверяну, если она вновь впадёт в бешенство, не поручусь… Подпольщики таких подробностей не знали, а потому похватались за средства ближнего боя — складные дубинки, по кончикам которых пробегали электрические разряды. Опасные штуки, между прочим, могут и упакованного в Тэ-ткань Героя неплохо так достать.

Вполне возможно, что они и меня, по их заблуждению беспомощного и не сопротивляющегося, собирались забить этими самыми дубинками. Шатун, конечно, обещал прикончить меня «быстро и безболезненно», однако… кто в здравом уме будет верить подпольщику? Особенно, когда ты ему не нравишься и он этого даже не скрывает. С такого маньяка сталось бы собственноручно учинить мне подобную экзекуцию. Так, где там его лысая башка? Кажется, в ней не хватает дырок!

Но если без шуток, то у ввязавшихся в свалку Светочей всё было под контролем. Зверяна отмахивалась от наседавших на неё бандитов словно от мух всё той же оторванной дверцей, в то время как «мумий» вовсю использовал свои… бинтовые тентакли, оказавшиеся куда прочнее, чем можно было изначально предположить. Он их что, из Тэ-ткани нарезал? В любом случае, то что я видел более всего походило на какой-то ограниченный вариант телекинеза.

Подобравшись к противникам вплотную, Герой уже не забрасывал их хламом. Нет, теперь он напрямую вязал их самих, оставляя после себя чуть придушенных и более не сопротивляющихся бандитов. Стоит признать, у него отменный контроль окружающего пространства, да и силы свои он соизмеряет с хирургической точностью. На его фоне Зверяна смотрится откровенно блекло. В плане раскрытия способностей, конечно, ибо во всём остальном… облегающее трико делает своё дело.

Под их совместным натиском число подпольщиков стремительно сокращалось. Даже оклемавшийся и ничего не понимающий Шатун был тут же вновь оглушён, причём как бы не до сотрясения, неудачно попав Героине под горячую руку — от удара дверью летел он на диво хорошо, я даже залюбовался. Державшийся всё это время позади своих людей Васкес, вновь вытянул свою руку, явно намереваясь повторить залп. Походу, возможные потери среди собственных людей его не особо волновали.

Да и в целом, несмотря на высокую мощь, оружие у него не слишком подходящее для подобных стычек. С таким большим временем перезарядки оно видится мне скорее в качестве средства последнего шанса, когда нет другого выхода, либо, если ты точно уверен, что выстрел попадёт в цель. В ином случае полезность его стремиться к нулю, ибо более-менее опытному бойцу ничего не стоит уклониться от одного луча, а второго уже можно не опасаться, он будет не скоро. Васкес изначально использовал свою «ручную пушку» слишком нерационально. Возможно захотел пофорсить перед своими людьми, а заодно и запугать их, а может слишком сильно меня испугался, решив действовать наверняка. И, учитывая наши прошлые встречи — пусть сам он об этом даже не догадывается — не могу сказать, что у него не было для этого причин.

Впрочем, для Светочей луч плазмы может оказаться неприятным сюрпризом, но разве не для предотвращения чего-то подобного я сюда забрался? Прицелившись, мягко потянул за спусковой крючок. Звук выстрела ударил по ушам, приклад ощутимо лягнул в плечо, а ствол ушёл куда-то вверх. Да уж, стоит признать, что стрелок из меня тот ещё. Конечно, во время сборов на военной кафедре нас учили обращаться с оружием и даже периодически водили на стрельбище, однако же этого категорически мало, чтобы обрасти хоть какими-то практическими навыками. Тем не менее, расстояние до цели было не слишком большое, да и оптика мне в помощь, так что я вполне справился.

И пусть пуля вновь была остановлена защитным полем, однако кинетическая энергия на этот раз оказалась слишком велика, чтобы исчезнуть в никуда. Васкеса чуть не сбило с ног, он пошатнулся и инстинктивно взмахнул руками, чтобы удержать равновесие, из-за чего заряд плазмы ушёл в небо, привлекая внимание Героев к более опасному противнику. Следует отдать бывшему картельщику должное, в ситуации он разобрался мгновенно, а потому сделал то, что ему оставалось — решил навострить лыжи и, петляя бешеным зайцем, бросился к ближайшей тачке.

Тут на его пути встала Зверяна. Девушка предсказуемо разошлась, что отрицательно сказалось на её тактическом понимании ситуации. Замахнувшись на вроде бы очередного подпольщика, она слишком сильно открылась, чем Васкес и воспользовался, вытянув в её сторону киберруку с растопыренными пальцами, с которых сорвалась натуральная молния, ударив прямо в Героиню.

Её дикий крик был слышен даже мне. Содрогаясь в конвульсиях, девушка осела на землю, а подпольщик, со зверским оскалом на роже, навис над ней. Да уж, его намерения буквально читаются у него на лице. Прежде чем он успел предпринять что-то очень нехорошее, я остудил его пыл очередным попаданием по защитному полю, благо распластавшаяся в пыли Героиня больше не закрывала мне обзор. Это действительно отрезвило Васкеса, и он заторопился дальше, ловко перепрыгнув через спешащего на выручку напарнице «мумия». Тот оказался к подобному не готов, даже не попытавшись перехватить врага в полёте своими «тентаклями». Я, впрочем, тоже несколько удивился его прыти.

Видно, его экзоскелет позволяет ему не только передвигаться, но и совершать подобные кульбиты. Впрочем, глупо, даже самоубийственно, было ждать от подобного человека чего-то иного. Тем не менее, я попытался достать его из снайперки, однако, несмотря на отличное зрение и Усиленные рефлексы, я всё ещё оставался крайне посредственным стрелком, и попасть по столь шустрой мишени мне не удалось — я лишь выбивал фонтанчики земли за ним, заставляя его только активнее маневрировать.

Вот он, наконец, подскочил к джипу, рывком открыл дверь водительского сидения и, пригибаясь, забрался внутрь. Первый выстрел сбил боковое зеркало, а второй чиркнул по кузову рядом с колесом, хотя я целил в покрышку. Успокоился, выдохнул, навёл перекрестье на шину, и… щёлчок затвора стал мне ответом. Чёрт, при обезвреженном стрелке оставался только один запасной магазин, и я только что его расстрелял.

Джип, тем временем, взрычал мотором и резво стартанул, поднимая за собой клубы пыли. Пришедшая в себя Зверяна с яростным криком попыталась броситься обидчику наперерез, но её вовремя обездвижил напарник, опутав своими лентами. Да, ей реально нужно что-то делать с контролем гнева, а то ведь так она и сама когда-нибудь убьётся, даже помощь подпольщиков не понадобится.

Встав в полный рост, я оглядел окрестности, попытавшись определить, где проложенная промеж завалов грунтовка подходит к дороге, после чего рванул Васкесу наперерез. Упускать ублюдка я был не намерен, уж слишком много дел он способен натворить, оставаясь на свободе. Скача по старым искорёженным тачкам, я помогал себе Поступью, однако старался делать это так, чтобы со стороны моё передвижение не смотрелось слишком уж неестественно — крылатые шпионы слепого бдили сверху.

Тем не менее, я успел — подпольщик как раз выезжал со свалки, когда я подбежал к сетчатой ограде. Вскочив на неё, я прямо оттуда запрыгнул на крышу проезжавшего мимо джипа, ухватившись за рейлинги. И как только до этого дошло? Насколько проще было бы, действуй я в одиночку… Данный эпизод заставляет задуматься о целесообразности напарников, как таковых, не говоря уже о команде пока ещё не обученных школьников. Впрочем, я сам взвалил на себя эту ответственность, так что… не самое лучшее время я выбрал, чтобы размышлять о подобных вещах!

Васкес не мог не почувствовать появление неучтённого пассажира, а потому начал тут же вилять из стороны в сторону, намереваясь меня сбросить. Но не для того я скакал горным бараном по нагромождениям искорёженного железа, чтобы, упав на дорогу, глотать пыль из-под его колёс! Крыша плоская и рифлёная, про боковые рейлинги я вообще молчу, так что удержаться на ней, несмотря на все ухищрения водителя, было не сложно. Я даже смог освободить одну руку и попытаться высадить боковое стекло, чтобы достать, наконец, до ублюдка.

А вот это уже сделать оказалось не так просто, хотя после одного из ударов там точно что-то хрустнуло. Наверняка стекло пошло трещинами. А потом… я вовремя откатился в сторону, уловив Видением нездоровое шевеление в кабине. Там, где я только что лежал, крыша начала методично превращаться в решето от пистолетных выстрелов.

— Эй ты! — Донёсся до меня чей-то приглушённый крик. — Давай сюда!

Обернувшись, я стал свидетелем весьма сюрреалистичной картины: сзади нас догнала китайская тачка Зверяны, за рулём которой сидел… тот слепой сверх. А на сидении рядом с ним ехала его собака. Он махал мне рукой и жестами показывал прыгать к нему. Вот только этого мне не хватало… И чего ему смирно в сторонке не сиделось? Упорные ребята эти Светочи, если уж задались целью окончательно испортить мне день, то ничто их не остановит!

Столь эффектное появление «подкрепления» отвлекло меня от наблюдения за Васкесом, который в очередной раз замыслил коварное — достать меня, в очередной раз шмальнув из своей в прямом смысле ручной плазменной установки. Я вовремя откатился назад, когда луч света вспорол металлическое покрытие по всей длине крыши. Подпольщик, видно, решил действовать наверняка. Впрочем, это ему не сильно помогло, я полностью сполз с крыши, удерживаясь за небольшой спойлер, а ногами встав на задний бампер. Рывок, и я снова сверху.

— Твою…! — Выругался Васкес, заметив меня сквозь пробоину с оплавленными краями. — Сколько можно?! Когда ты, наконец, сдохнешь?!

— Только после тебя! — Сообщил ему я, просунув руку в прореху и ухватив его за ворот пиджака.

— Отпусти! — Заорал он, начав выкручивать руль из стороны в сторону.

Машина заметалась по дороге, но этого было недостаточно, чтобы меня сбросить. Вообще, мне повезло хотя бы в том, что движение по встречке сейчас отсутствовало, иначе бы мы точно в кого-нибудь влетели. Видно это направление не пользуется особой популярностью. В любом случае, пора было заканчивать это родео, с чем был полностью согласен пытающийся удержаться у Васкеса на хвосте водила.

— Чего ждёшь? — Пытался перекричать визг шин он. — Убирайся оттуда!

Я, наконец, отпустил чуть не задушенного собственным галстуком подпольщика, после чего перепрыгнул на подъехавший с боку седан, который тут же начал сбавлять ход. Васкес же, наоборот, поддал газу, стремительно от нас удаляясь.

— Ты совсем больной? Что это вообще было? — Воскликнул слепой, выйдя из тачки.

— Попытка задержания опасного преступника, — флегматично отозвался я, скатившись с капота машины на такой твёрдый и такой устойчивый асфальт.

Оказывается, сознательное ограничение себя в силах способно доставить просто море острых ощущений. Во всяком случае, колени мои после столь экстремальной поездки заметно подрагивали.

— Неудачная, как видишь… — я осёкся, сообразив, кому это сказал, — в смысле…

— Забей, — отмахнулся слепой. — Но это было реально тупо, вы могли перевернуться!

— Кто же знал, что эти на вид крутые подпольщики такие паникёры? — Легкомысленно пожал плечами я.

— С таким подходом, если бы ты попросил, тебя бы без вопросов приняли в Анархисты, — покачал головой он. — Ладно, залезай, нужно с остальными разобраться.

Полагаю, все те рядовые бойцы, что ещё держались против сверхов до бегства своего босса, сейчас уже либо разбежались, либо были безжалостно раскиданы раздосадованными Героями. Впрочем, спорить я не стал, мне и самому хотелось прояснить со Светочами пару вопросов. Хотя бы для того, чтобы в последствии подобные нежданчики не повторялись.

— Может я поведу? — На всякий случай предложил я.

— Не бойся, я только в повороты с трудом вписываюсь, а тут дорога прямая, — усмехнулся слепой, садясь обратно на водительское сидение.

Его пса, служащего ему глазами, я сгонять благоразумно не стал, разместившись сзади.

Как я и предполагал, к моменту нашего возвращения все подпольщики оказались нейтрализованы и плотно опутаны бинтами, чуть ли не до состояния куколок. Либо у «мумия» в карманах бесконечные запасы перевязочного материала, либо его сила — это не совсем телекинез, как мне показалось ранее. Стоило нам только подъехать, как к тачке тут же подскочила Героиня и очень некультурно выволокла слепого из салона.

— Шпик, засранец, разве я не предупреждала тебя не трогать мою машину?! — Тряся его за грудки, грозно вопросила она.

— Гав! — Заступился за хозяина геройский пёс.

— Ещё и псину свою рядом усадил!

— Зверяна, угомонись! — Призвал её к порядку «мумий».

— Да ладно тебе, нормально покатались, — сообщил я, вылезая. — Как не парадоксально это звучит, но, если бы все водители были незрячими, на дорогах стало бы меньше аварий.

Вот уж точно, ибо ехали мы уж очень неторопливо. Особенно в конце, когда надо было петлять по грунтовке свалки, где слепой медленно и аккуратно объезжал встречающиеся на пути препятствия. Ну, заодно хоть поговорить успели. «Заклинатель» рассказал, как засёк меня на Площади, где они, собственно, и дежурили в надежде выйти на меня, либо на Мистиков. Ну, оно и не удивительно, там столько сверхов своими узорами сверкают, что я вполне мог и не заметить очередного голубя-шпиона.

Заодно поинтересовался насчёт снайперов, и оказалось, что он засёк и их. Прежде чем сесть мне на хвост, Светочи предусмотрительно предупредили кого надо на Площади насчёт засевших рядом подозрительных личностей. Даже если этот ход подпольщиков был блефом, «статистам» от этого легче не станет.

— Ты! — Отпустив товарища, Героиня моментально переключилась на меня. — Ты нас бросил! Мы пришли тебе на выручку, а ты просто свалил!

— Во-первых, у меня всё было под контролем, могли бы и не стараться, — проворчал в ответ я, — а во-вторых, мне показалось, что вести бой на обстреливаемом снайперами пространстве — не самая лучшая идея.

— Подтверждаю! — Высказался в мою поддержку слепой вуайерист, как бы странно это ни звучало. — Он обезвредил стрелков, а после из винтовки отгонял от тебя их главаря. Потом он погнался за ним и прокатился у него на крыше.

— То есть, он сбежал, так? И это ты называешь «под контролем»? — Усмехнулась Зверяна. — Может, тогда, ты с ними вообще заодно?

— Зверяна, хватит, — в который раз попытался угомонить её неизвестный сверх. — Мы здесь на для этого!

— Разве? — Уперев руки в бока, поинтересовалась девушка.

— Остынь, — веско произнёс он.

Героиня фыркнула, отвернулась, но смолчала. Отлично, это ей больше идёт.

— Я — Мумификатор, — представился «мумий».

Очень оригинально. Впрочем, не мне, к кому прозвище Безликий так прилипло, что уже не отдерёшь, придираться к подобным вещам. Мумификатор, так Мумификатор — всех побеждённых подпольщиков, у которых разве что носы из под бинтов наружу торчат, он мумифицировал весьма качественно.

— Возможно, наша подруга немного погорячилась, но… в некотором смысле она права. Всё-таки, как утверждает Шпик, ты добровольно с ними поехал и только на месте вы чего-то не поделили.

— Этот момент мы уже прояснили, — вместо меня ответил сам Шпик. — Подполы шантажировали его снайперами, угрожая начать стрелять по обычным прохожим. Помнишь, те люди на крышах?

— То есть, ты рисковал собой ради незнакомых тебе людей? — Несколько удивлённо, будто от меня ждали совсем иного, хмыкнул «мумий».

— Как видите, риск был минимален, — пожал плечами я.

— Но… почему в таком случае они тебя даже не связали? — Не смогла отмалчиваться долго Зверяна.

— Им показалось, что чтобы меня сдержать, им хватит Блокиратора. Но не сверхсилами едиными… эй, ты чего?

После моих слов о Блокираторе, физиономия Шпика вытянулась так, что это стало заметно даже за маской, а сам он ошалело таращился на меня глазами своего пса.

— Только не говори, что ты так отжигал без сверхспособностей! — Воскликнул он. — Бегал за снайперами, прыгал по движущимся тачкам…

— Я не зря называю себя Мастером. Пусть мне и придумали эту тупую завирусившуюся кличку…

— Так ты шаолинец! — Выдохнул слепой. — Теперь всё понятно. Когда слушаю рассказы о вашей братии, всегда чувствую себя каким-то неполноценным.

Думаю, не стоит его переубеждать в обратном, а то он какой-то слишком уж впечатлительный, ещё инфаркт словит.

— Кстати, а как же… это? — Он описал ладонью круг вокруг своего лица.

— Крафтовая маскировочная приблуда, — ответил чистую правду я.

— Круто, где взял?

— Где взял, там больше нет. — Отрезал я. — Теперь безликость — это только моя фишка!

— Ладно, раз с этим разобрались, может расскажешь, что это были за люди, и что им от тебя понадобилось? — Попытался вернуть разговор в конструктивное русло Мумификатор.

— Подпольщики, — пожал плечами я, — главный назвался Мануэлем Варгасом. Если верить его словам, то их наняли Уроды, чью лабораторию мы с коллегами недавно разгромили. Слышали об этом?

— Та шумиха с дуркой, — кивнула Зверяна, — теперь понятно, чего вы там отирались.

— Короче, Уроды захотели себе ручного Героя, который выполнял бы для них разные «поручения», и подрядили подпольщиков, чтобы те обеспечили мою лояльность путём деанонимизации. Настораживающий факт, не так ли?

Мумификатор серьёзно кивнул. Надеюсь, они и впрямь отнесутся к подобной возможности со всей серьёзностью, ведь, чтобы предупредить геройское сообщество столицы, я и не стал ничего скрывать. Вряд ли я был первым, кого пытались прижать подобным образом. И вряд ли окажусь последним. Во всяком случае, пока эти конкретные Уроды не нейтрализованы.

— Если ты говоришь правду, нашим стоит об этом знать, — добавил он.

— Не только вашим — всем. А что до правды… может главарь и сумел уйти, однако же где-то здесь должен быть его помощник, лысый такой. Возможно он расскажет обо всей этой схеме поподробнее.

— Мы это проверим, — согласился со мной «мумий». — Однако у нас есть к тебе и другие вопросы.

— По возможности отвечу на них, если подкинете меня до города, — ответил я.

Не стоит забывать, что всё это время, пока я бегал под пулями и отстреливался, скакал по завалам и катался на крыше бандитского автомобиля, у меня за плечами висел рюкзак, набитый кучей деньжищ. Не то, чтобы меня это сильно нервировало в процессе, однако же теперь мне хотелось поскорее их куда-нибудь заныкать, что называется — от греха.

Ну и недурно было бы разобраться, наконец, с Васкесом. Желательно — в самое ближайшее время, пока он не подстроил мне очередную каверзу, всё-таки он — сволочь мстительная, и подозреваю, что проблем может доставить по более какой-нибудь Тригады. Да и расспросить его следовало, он вполне может вывести меня на своих хозяев, тех самых Уродов, что стоят за нецелевым использованием Искажений.

Сегодня из-за вмешательства Светочей у меня не было возможности окончательно решить этот вопрос, однако мне всё же удалось, пока я болтался на крыше джипа, старательно имитируя намерение его придушить, подкинуть ему в карман пиджака чешуйку Выползка с вырезанной на ней руной-маячком, предельно запитав её перед этим магией.

Несколько таких я ещё в Победограде заготовил, а пригодилось только сейчас. Затратно, конечно, использовать столь ценный ресурс таким вот образом, однако для «хорошего» человека ничего не жалко. Я чувствовал собственную магию в этом импровизированном следящем артефакте, и она вела меня обратно, в сторону Москвы.