На заднем дворе, между крыльцом и садом, рос красивый большой дуб. Люк Эллис – некогда живший в Миннеаполисе, штат Миннесота; некогда любимый сын Герба и Эйлин Эллисов; некогда друг Морин Алворсон, Калиши Бенсон, Ника Уилхолма и Джорджа Айлса – сел под ним. Он положил руки на согнутые колени и посмотрел на то, что офицер Венди называла Роллеркостер-Хиллз.

«И некогда друг Эйвери, – подумал он. – Эйвери был тем, кто вытащил их. Если кто и был героем, так это не я. Им был Эйвестер».

Люк достал из кармана смятую пачку сигарет и выудил одну из них. Он вспомнил, как впервые увидел Калишу, сидящую на полу с сигаретой во рту. «Хочешь одну? – спросила она. – Немного сахара поможет взбодриться. Мне всегда помогает».

– Как ты думаешь, Эйвестер? Улучшит ли это моё душевное состояние?

Люк откусил кусок от конфеты. Ему и правда стало легче, хотя он понятия не имел, почему; этому определённо не было научного объяснения. Он заглянул в пачку и увидел ещё две-три сигареты. Он мог съесть их прямо сейчас, но, возможно, лучше обождать.

Лучше оставить на потом.