Незадолго до девяти часов утра, когда должно было открыться миллинокетское отделение «Симэнс Траст», кассир по имени Сандра Робишо вызвала менеджера банка из его офиса.

– У нас проблема, – сказал она. – Взгляните на это.

Перед ней была открыта видеозапись с банкомата «Эй-Ти-Эм». Брайан Стернс сел рядом. Между транзакциями камера банкомата уходила в сон, а в маленьком северном городке Миллинокет, штат Мэн, это обычно значило, что она «спала» всю ночь, просыпаясь от первых пользователей в районе шести часов утра. Таймер на записи показывал 5:18. Стерн увидел, как к банкомату подошли пятеро человек. Четверо из них натянули на носы и рты рубашки, наподобие бандитских масок, как в старых вестернах. У пятого была низко натянутая на глаза фирменная кепка. Стернс прочитал надпись на ней: «МЭН ПЭЙПЕР ИНДАСТРИЗ».

– Они похожи на детей!

Сандра кивнула.

– Или карлики, что маловероятно. Смотрите дальше, мистер Стернс.

Дети взялись за руки, образовав круг. По изображению пробежали несколько разноцветных полос, будто от электрической наводки. Затем из купюроприёмника начали сыпаться деньги, как из игрового автомата в казино.

– Какого чёрта?

Сандра помотала головой.

– Не знаю, какого чёрта, но они забрали около двух тысяч долларов, а банкомат не выдаёт больше восьми сотен. Так он запрограммирован. Думаю, нам стоит кому-нибудь сообщить об этом, но не знаю кому.

Стернс не ответил. Он только с изумлением наблюдал, как маленькие бандиты – они выглядели, как ученики средних классов – подбирали деньги.

Затем они исчезли.