Когда мужчины ушли, Сирота Энни нашла пару чистых тряпок в корзине под раковиной. Она смочила их в холодной воде и одну, крепко отжав, протянула мальчику.

– Приложу это к своему уху.

Люк так и сделал. Ухо защипало. Другой тряпкой она воспользовалась, чтобы вытереть кровь с его лица – с такой нежностью, что он подумал о своей матери. Энни остановилась и спросила – с такой же нежностью, – почему он плачет.

– Скучаю по маме.

– Держу пари, она тоже по тебе скучает.

– Нет, если только её сознание не продолжает каким-то образом существовать после смерти. Мне бы хотело в это верить, но практические исследования показывают, что так не бывает.

– Продолжает? О, несомненно. – Энни подошла к раковине и начала споласкивать тряпку, которой вытирала кровь. – Некоторые говорят, что души не проявляют никакого интереса к земным делам – не больше, чем мы заботимся о муравьях, но я не из их числа. Я считаю, что душам не всё равно. Жаль, что её не стало, сынок.

– Как вы думаете, их любовь тоже продолжается? – Мысль была дурацкой, он знал это, но по-хорошему дурацкой.

– Конечно. Любовь не умирает вместе с земной оболочкой, сынок. Это совершенно смехотворное предположение. Давно её не стало?

– Может, месяц назад, может, шесть недель. Я потерял ход времени. Их убили, меня похитили. Я знаю, в это трудно поверить…

Энни принялась вытирать оставшуюся кровь.

– Не трудно, если ты в курсе. – Она постучала себя по виску под краем сомбреро. – Они приехала на чёрных машинах?

– Я не знаю, – ответил Люк, – но вполне возможно.

– И они проводили эксперименты на тебе?

У Люка отвисла челюсть.

– Как вы узнали?

– Джордж Оллман, – сказала она. – Он выходит в эфир на WMDK с полуночи до четырёх утра. Рассказывает о «заместителях», НЛО и экстрасенсорных способностях.

– Экстрасенсорных способностях? Правда?

– Да, и о заговоре. Ты знаешь о заговоре, сынок?

– Вроде того, – сказал Люк.

– Программа Джорджа Оллмана называется «Изгои». Туда звонят люди, но в основном вещает только он. Он не говорит, что это пришельцы, или правительство, или правительство, сотрудничающее с пришельцами, он осторожен, потому что не хочет исчезнуть или получить пулю, как Джек или Бобби, но он постоянно говорит о чёрных машинах и экспериментах. Вещи, от которых у тебя поседеют волосы. Ты знал, что Сын Сэма был «заместителем»? Нет? Так, знай. Затем дьявол, что был внутри него, вышел наружу, оставив только оболочку. Подними голову, сынок, у тебя вся шея в крови, и если она засохнет, придётся потом соскабливать.