С чистого листа

Временное становится постоянным

Не существует создания, чье внутреннее бытие было бы настолько сильным, чтобы не определяться в значительной мере тем, что лежит за его пределами.

Джордж Элиот. «Миддлмарч»

Любое начало – время особой силы для создания привычки. При определенных обстоятельствах у нас возникает ощущение «чистого листа», способствующее новым начинаниям. Многие воспринимают праздник Нового года или свой день рождения как момент «чистого листа», но он может принимать и множество иных форм.

Этот самый «лист» может сделаться чистым в результате жизненной перемены: брака, развода, рождения ребенка, появления щенка, новой дружбы, чьей-то смерти. Или когда меняется окружение: новая работа, новая квартира, новый город, даже перестановка мебели. Моя подруга-юрист рассказала мне: «Будучи матерью-одиночкой, я всегда старалась зарабатывать больше. В прошлом году мой сын окончил школу, и до меня дошло: я оплатила последний счет за его обучение. Он вырос. И ради чего я теперь работаю? Было такое ощущение, что передо мной раскрылся целый новый мир возможностей».

Обычно состояние «чистого листа» возникает благодаря какой-то значительной перемене, но порой небольшой перемены бывает достаточно – вроде нового маршрута поездки на работу или переноса телевизора в другую комнату.

Даже неудачи и трагические события нередко становятся отправной точкой чего-то нового. Вот что написала в моем блоге одна читательница: «В ноябре умер мой муж. Я всегда была интровертом, и хотя я люблю людей, общение для меня было несколько утомительным делом. Однако после кончины мужа я боялась депрессии и одиночества и поэтому составила массу планов, включающих общение. Прошло полгода – но я по-прежнему планирую на каждый день общение с кем-нибудь. Это разительная перемена, и мне она по-настоящему помогает».

Знаете, каков еще один аспект «чистого листа»? Своя магия есть в начале чего угодно. Мы хотим начинать правильно, и хорошее начало кажется нам добрым предзнаменованием. Всякий раз, собираясь работать над новой привычкой, я непременно начинаю следовать ей с понедельника, поскольку, если я начинаю неделю с ощущением контроля и «добродетельности», увеличивается вероятность того, что я буду поддерживать эту хорошую привычку.

Можно усиливать чувство новизны – роскошное ощущение нетронутого снега, поистине чистый лист. Кто-то может положить начало очень важной привычке, поехав в очень красивое место, например в роскошный отель или на пляж в момент заката; другой может сделать экстравагантный жест, например, разбить молотком телеэкран или изрезать на кусочки кредитные карточки; третий может преобразить свой дом или офис, перекрасив стены и купив новую мебель. Я разговаривала с одной женщиной, которая отмечает новизну нового года совершенно буквально, выбрасывая из холодильника абсолютно все. Я как «недопокупатель» была несколько шокирована этим обычаем, но когда попросила у нее объяснений, единственное, что она смогла сказать, – «я хочу начать все заново».

Однако момент «чистого листа» легко проглядеть, и слишком часто нам не удается распознать, что какое-то начинание стимулирует перемену в привычках. Поскольку мы вообще существа привычки, первые пометки на любом «чистом листе» нередко оказываются нестираемыми, поэтому нам следует начинать так, как мы хотим продолжать.

В первые несколько дней после переезда на новую квартиру я начинала свой рабочий день с часа, посвященного электронной почте и социальным сетям – эта привычка намертво прикипела к каждому моему дню. Неважно, хороша эта привычка или не очень, я не смогла бы теперь изменить ее, не приложив чудовищных усилий. В колледже то место, которое я занимала в первый день занятий, оставалось моим до конца семестра. Теперь я уделяю очень пристальное внимание первым обстоятельствам любого начинания, потому что знаю, что они сформируют мои основные привычки.

Ощущение «чистого листа» помогает нам запустить новую привычку с меньшими усилиями. В студенческие годы я была уверена в том, что совершенно невозможно проснуться с утра и отправиться в спортзал. Но, начав работать, даже не осознавая этот момент «чистого листа», я сделала занятия в спортзале частью своего ежедневного расписания. С первого дня я перед работой ходила в спортзал. Это было нелегко, несмотря на эффект «чистого листа». Если бы я выждала месяц – или даже неделю – перед тем как завести этот порядок, следовать этой привычке было бы гораздо сложнее. Я бы думала: «Как можно встать настолько рано, чтобы успеть потренироваться, принять душ, одеться и пройти пешком до работы десять кварталов?»

Одна подруга-«трудоголик» сказала мне, что собирается сменить место работы и хочет проводить там меньше времени, чем на предыдущей.

– Воспользуйся преимуществом «чистого листа», – предложила я. – Прими решение, когда тебе следует уходить из офиса, и заведи привычку уходить именно в это время каждый вечер в течение первой недели. Таким образом привычка будет заложена и можно будет двигаться дальше.

– Мне кажется, неплохо было бы уходить в половине седьмого или в семь, но я полагаю, что мне придется задерживаться на работе в первую неделю, чтобы освоиться.

– А тебе не кажется, что как ты начнешь, так и будешь продолжать? – возразила я. – Реши, каков должен быть твой обычный образ действий, и дисциплинируй себя, чтобы выходить за дверь именно в это время, прямо с самого начала. Спустя полгода тебе не будет легче уходить, и у тебя не будет меньше работы, чем в первый день.

Я знаю, насколько у привычки крепкая хватка, а та моя подруга привыкла уходить с работы в 9 вечера. И если бы она не использовала эффект «чистого листа», чтобы изменить ситуацию, вряд ли бы она смогла избавиться от своего трудоголизма.

Секрет взрослой жизни: то, что мы считаем временным, часто становится постоянным; то, что мы считаем постоянным, нередко оказывается временным.

Жаль не воспользоваться силой «чистого листа», когда предоставляется такая возможность! К примеру, момент переезда в другую квартиру или другой город сметает наши прежние привычки, и изменение становится гораздо более легким делом. По данным одного исследования, где участвовали люди, желавшие осуществить какую-то перемену (сменить профессию, получить новое образование, завести новые отношения, избавиться от зависимого поведения или освоить полезную привычку), 36 % успешных перемен оказались связанными с переездом на новое место. Еще одно исследование выявило, что, если студенты стремились меньше смотреть телевизор и получать больше физической нагрузки, их привычки менялись легче после перехода в другой университет.

Одна читательница написала: «Моя семья собирается приобрести новый дом. Во время предыдущих переездов я совершала ошибку, думая, что как по волшебству избавлюсь от прежней привычки захламлять пространство – просто потому, что буду жить в новом месте и начну все с чистого листа. Однако я не понимала, какие из моих действий позволяют накапливаться хламу, и не составляла план для предотвращения этого. На сей раз я стараюсь подготовиться, планируя новые привычки, чтобы избежать попадания в прежние ловушки».

Даже временная перемена места жительства или краткая поездка могут сыграть роль «чистого листа». Отец рассказывал мне: «Отказ от курения был самым трудным поступком за всю мою жизнь. Но я, сразу после того как бросил, отправился в 10-недельную деловую поездку по Микронезии, и в результате отвыкание прошло намного легче». Эта поездка разрушила все его прежние привычки, а поток новых впечатлений помогал отвлечься от мыслей о сигаретах.

Один мужчина рассказывал мне, как он сумел изменить свои привычки в обращении с электронной почтой: «В течение многих лет я буквально тонул в электронной почте. Я перешел с одной работы на другую, и с того самого момента, как обзавелся новым электронным адресом, заставил себя каждый вечер полностью очищать свой почтовый ящик: я отвечаю, удаляю или сортирую по папкам всю почту текущего дня вплоть до последнего письма. На прежней работе я постоянно запаздывал с обработкой почты, – объяснил он, – но мне удалось начать все заново».

Иногда такой «чистый лист» застает нас врасплох. Например, моя мама всегда была ужасной сладкоежкой. Несколько лет назад она подхватила сильнейший желудочный грипп, и когда ей наконец удалось выкарабкаться, она обнаружила, что ее не тянет к сладкому. Ей было бы легко вернуться к своим прежним пищевым привычкам, но, к счастью, она осознала, что представилась возможность начать с чистого листа. Хотя позднее у нее снова появилась тяга к сладкому, она смогла навсегда побороть это желание.

«Чистый лист» нередко предлагает потрясающие возможности для новых привычек, однако он может и подрывать существующие хорошие привычки, уничтожая какой-нибудь полезный стимул или нарушая позитивный распорядок. Распорядок – это цепочки привычек, и когда ослабевает лишь одно звено, вроде бы незначительное, это может разрушить всю цепочку. Например, исследования показывают, что люди склонны неосознанно менять свои покупательские привычки, когда у них происходит значительная перемена в жизни: брак, развод, перемена профессии, прибавление или убавление семьи. Во времена значительных перемен могут меняться и пищевые пристрастия. Брак и развод способны влиять на массу тела человека, особенно после 30 лет: у женщин риск пополнеть обостряется после вступления в брак, у мужчин – после развода.

Один читатель блога писал мне: «Я всегда регулярно занимался спортом, но когда мой сын начал ездить в школу на автобусе, я бросил ходить в спортзал. Почему? Потому что раньше у меня было заведено отвозить его в школу, а потом ехать прямо в спортзал. Это была укоренившаяся связка. Когда же он стал ездить на автобусе, звено выпало». Другая читательница писала: «У меня когда-то был личный ритуал: раз в неделю я включала радио и танцевала перед зеркалом. Когда три года назад я переехала к своему бойфренду, я перестала танцевать, и даже не сознавала этого до тех пор, пока месяц назад он не уехал в поездку, я осталась одна в квартире – и мной вдруг овладело непреодолимое желание потанцевать. С того дня я сознательно стараюсь пользоваться любой возможностью, когда его нет дома, чтобы проводить свой маленький ритуал, и хочу найти какой-нибудь предлог делать это, даже когда он дома».

Бывает удивительно трудно распознать момент, когда перемены угрожают смести все наши прежние привычки – вот еще одна причина пользы мониторинга. Занимаясь самонаблюдением, мы сразу же замечаем разрушение хорошей привычки.

Изучая эффект «чистого листа», я захотела применить его с пользой для себя. Но как это сделать? Ни в каком значимом аспекте моей жизни в ближайшее время перемен не предвиделось (или, если какие-то перемены и совершились бы, то, вероятнее всего, к худшему). Я не ожидала ничего нового ни в семье, ни в работе, ни в своей квартире, ни в нашей округе. Хотелось бы мне придумать способ начать что-нибудь новенькое!

Восемь лет назад я начала вести блог, и это начинание доставило мне безмерное удовлетворение. Я решила писать посты шесть дней в неделю, и это оказало огромное воздействие на мои повседневные привычки: мне пришлось овладеть техникой ведения блога, писать и публиковать по одной заметке каждый день, усвоить привычку общаться с людьми, а поскольку я каждую неделю публикую видео, еще и регулярно создавать видеоклипы. Я заводила новые знакомства, осваивала новые навыки и увеличила объем текста, написанного ежедневно.

Да, это был потрясающий «чистый лист». Но что же я могу предпринять сейчас? У меня была идея завести собаку, ведь животные приносят людям столько счастья и действительно способствуют полезным привычкам. Но я не справлялась с заботой даже о комнатном растении. Сейчас, в самый «час пик» своей жизни, я не хочу дополнительной ответственности. Кроме того, собака отнимала бы у меня определенное количество времени (ибо я на этот счет не обманывалась: все тяготы по уходу за ней легли бы на мои плечи). Так что – нет. Никакой собаки.

Может быть, вступить в какую-нибудь новую группу? Вступление в сообщество – это «чистый лист» во взаимоотношениях. Это способ выйти на новую социальную сцену, а часто и на территорию нового знания. Всякий раз, вступая в какую-нибудь группу, я заводила новых друзей, приобретала новые знания и получала удовольствие. Однако опять же у меня не хватало времени. Я достигла предела насыщения своего расписания возможными дополнительными занятиями, а нужно было еще оставить достаточно времени для семьи и работы.

Мои возможности по применению стратегии «чистого листа» казались ограниченными – но, может быть, я просто пала жертвой инерции и недостатка воображения. Ведь наверняка можно найти какой-нибудь способ организовать для себя вожделенное «новое начало».

В итоге никакой особый «чистый лист» так и не придумался, и я решила попробовать что-нибудь очень простенькое, чтобы прибегнуть к эффекту новизны. Я вычистила комнату Элеоноры, переставила мебель, раздала множество старых вещей. Хотя мне было немного грустно, когда я упаковывала ее любимые детские игрушки, я обнаружила, что большая куча коробок, которые предстояло кому-то отдать, придала мне энергии и бодрости. А если я буду начеку, то наверняка найду какие-то дополнительные возможности воспользоваться эффектом «чистого листа».