82

В город въехали, когда уже стемнело, и Джим в который раз восхитился иллюминацией столицы. Таких сказочных переливов он в своем мире не видел. Правда, гуляющих под гирляндами горожан видно не было, и оттого складывалось впечатление, что праздник происходит в мертвом городе в отсутствие людей.

– Да, чуть не забыл, – нарушил долгое молчание Квардли. – Сегодня из леса должны были доставить тело вашего лундсфидиорса – воздушного змея-огненосца. Его приведут в порядок и поставят в музее.

– Что? – не поверил Джим. – Мой лонгсфейр привезут в город?

– Все, что находится на земле императора, принадлежит ему. В том числе и трупы воздушных змеев, – напомнил Квардли.

– А если его оживить? – задал вопрос Эрвиль и переглянулся с Джимом.

– А зачем его оживлять? – не понял штандартенфактор. – Живой змей-огненосец – это, я вам скажу, большая проблема. Его, во-первых, кормить надо, – штандартенфактор принялся загибать пальцы, – во-вторых, он гадить будет, и потом – ведь он кого– нибудь сожрет, а вы, господа, отвечать будете… Нет, хороший змей – мертвый змей.

– Красивая матрица – потухшая матрица, – в тон ему произнес Лу.

– Да что он такое говорит!!! – завопил Квардли, обращаясь к Джиму. – Скажите ему, господин герцог, чтобы он больше не говорил таких вещей! Он меня уже так перепугал за целый день, что я дома спать не могу! Я буду спать у вас – вот!

– Пожалуйста, – пожал плечами Джим. – Места у нас много… И вообще, – подумав, добавил он, – я предоставлю вам собственную спальню, а сам лягу у адмирала Эрвиля.

– А с чего вдруг такое благородство? – подозрительно спросил Квардли.

– Не знаю, может, от жары, – соврал Джим. Ведь на самом деле он боялся, что ночью в его нехорошей спальне начнется очередной кошмар, тем более что окно выходит на свежие могилы.

«Стоп – или все же не могилы? Квардли ведь сказал, что я никого не убивал, а просто меня хотят извести психически… Опять стоп. Если меня хотят извести психически, значит, все это продолжится…»

Чтобы отвлечься от тяжелых мыслей, Джим посмотрел в окно. Ему вдруг захотелось, чтобы поскорее состоялся второй поход. По крайней мере, там нет этого ужасного времени для свидания с самим собой. Для споров со своим расстроенным рассудком.

Скоро автомобиль въехал в ворота адмиральского особняка.

Лакеи обрадованно засуетились вокруг прибывших господ, словно собаки, возбужденные возвращением хозяина.

Дворецкий спрашивал Джима о его самочувствии, и тот что-то отвечал. А сам просто радовался, что день закончился и после прохладной ванны можно растянуться на пристенной кушетке в спальне Лу.

Когда Кэш уже поднимался по высокому крыльцу, опираясь на плечо одного из слуг, он вдруг остановился и посмотрел туда, где под высокими каштанами стоял флигелек. В окне горел свет, а на подоконнике сидела девочка.

«Ну вот, с Фриззи все в порядке, а мне-то привиделись такие кошмары», – подумал Джим и пошел дальше.