Глава 19

Киара кивнула, не в силах отвести взгляда от мертвой леди. Произнести что-либо вслух тоже оказалось затруднительно: слишком уж сильно потрясло увиденное. Осознание того, как ее лорд обошелся с любовницей, вызвало смесь злорадства и беспокойства. Киаре ничуть не было жаль Лесситару, она и сама бы с удовольствием придушила гадину, если бы имела возможность и не опасалась ответственности. Все же Демар входят в верхушку аристократии Подземного Царства, занимают высокое положение, обладают влиянием и связями. Киаре Лесс была не по зубам, нечего и мечтать. К тому же ее выбрал Фенрир – гораздо больше остального в этом случае служанка опасалась потенциального гнева лорда. Пока Лесс оставалась под защитой асурендра, только безумец мог сподобиться вершить над ней расправу.

И вот теперь могущественный покровитель собственными руками избавился от надоевшей или, что более походило на правду, зарвавшейся игрушки. Киара выполнила необходимые манипуляции, отдала распоряжения, проследила, чтобы все было сделано аккуратно и нигде не осталось следов. Специальная группа слуг, отвечающая за зачистки подобного характера, болтать не станет: жить хотят все. Сама она – и подавно. Асурендр разберется с последствиями своего поступка лично, впрочем, как и всегда. Надлежащее озвучат в свое время всем заинтересованным, а пока…

Киару тревожила близость Иссании к Фенриру и ее навязчивая увлеченность этим лордом. Сказать подруге о гибели одной из самых высокопоставленных соперниц или не рисковать своей шкурой? Если асурендр узнает, Киаре за длинный язык несдобровать. С другой стороны, очень хотелось предупредить Иссу, чтобы была разумнее и осторожнее при общении с Фенриром. Киара ценила присутствие в своей жизни чрезмерно импульсивной вампирши: та дарила ей легкость общения, преданность и уверенность в поддержке на случай трудных времен. Терзаемая двойственными чувствами, девушка безукоризненно выполнила свою работу, но так и не пришла к какому-то однозначному решению.

В отличие от подруги, Киару танцы на лезвии клинка никогда не заводили, она не могла и помыслить себя в качестве фаворитки, пусть и временной, для одного из лордов. Девушка иногда сталкивалась с завистливыми взглядами и шепотками за спиной, когда самонадеянные дамочки узнавали, какое положение занимает Киара при дворце. На это она лишь недоуменно пожимала плечами: в игре, где второй партнер заведомо и намного сильнее первого, участь слабого – всегда проигрыш. Сегодня ей представилась возможность убедиться в этом наглядно.

Девушка сглотнула ком в горле, а затем зло одернула себя. И отчего смерть этой стервы вызвала в ней столько смятения? Туда Лесситаре и дорога. Нужно учиться на ошибках других и делать правильные выводы, а именно: никогда не забывать, с кем имеешь дело, соблюдать осторожность и ни в коем случае не переходить границ дозволенного во всем, что касается лордов. Знать бы еще наверняка, где проходят эти границы. Киара состроила себе кислую гримасу в зеркале. Затем глубоко вздохнула, расправила плечи и хищно улыбнулась в сто зубов. Жевать ей линялую кожу нага, если она струсит или подставится. Все будет отлично! Ее работа – прекрасный шанс со временем добиться возвышения и статуса, и она не собирается от него отказываться.

Тем временем Фенрир помылся, переоделся и с маниакальной тщательностью подобрал экипировку для предстоящего развлечения на ночь. Он уже отдал распоряжение готовиться к завершающему этапу по ликвидации заговорщиков. Ядовитая смесь чувств из злости, брезгливости и разочарования требовала выхода, он хотел крови. Поэтому решил не отказывать себе в личном участии в отлове предателей и приведении в исполнение приговоров. Тем более среди подготовленного разведкой списка имен имелись и те, на ком он с удовольствием воплотит в реальность самые изощренные пыточные фантазии.

Первый приступ бешенства, который он испытал, узнав о провокации, давно прошел. Месть, как известно, хорошо подавать холодным блюдом. Поэтому несколько месяцев он и его команда аккуратно оплетали интригами будущих смертников, как пауки ткут свою прекрасную ловушку. Выжали из тех максимум пользы, чтобы сейчас без сожаления уничтожить, подобно отработанному материалу. Ведь в заговоре участвовали далеко не последние лица первого круга. Впрочем, как и всегда. Во главе любой гнилой возни, затевающейся с целью навредить первому дому, неизменно стоял кто-то из высших.

Асуры свидетели, он не хотел заниматься разгребанием помоев именно сегодня, но Лесс сама спровоцировала его, так настойчиво желая встречи. Фенрир не испытывал жалости к бывшей любовнице, ее участь была решена давно, сразу, как только он исключил вероятность ошибки в отношении леди Демар. Даже особой ненависти или гнева сейчас в душе не ощущалось. Он действительно уже остыл, но это не отменяло удовольствия от наказания. После сцены в кабинете его не покидало липкое, неприятное чувство, которому он не мог подобрать определения. Противно, когда сталкиваешься с предательством, увы, оно частый спутник власть имущих. В Нижнем Мире почти все построено на личной выгоде, ждать фанатичной верности попросту глупо.

Асурендр и ранее сталкивался с предательством, но каждый раз, когда нож за спиной держал кто-то из приближенных, он чувствовал обреченность. Словно ты совсем один, навечно лишенный милости доверять кому-либо и испытывать подобное в свой адрес. Всегда, при любых обстоятельствах, можно рассчитывать лишь на себя. Как бы громко тебя ни заверяли в чистых помыслах, все это не стоит и старой подметки. Хорошо, что есть семья – тот единственный непоколебимый оплот, который позволял Фенриру не терять ориентиров. В противном случае он бы точно превратился в беспринципного типа, невосприимчивого к любым проявлениям чего-то настоящего и искреннего в душах окружающих.

Фенрир вспомнил застывший ужас и неверие во взгляде Киары, криво улыбнулся. Получилось откровенно пугающе. После чего толкнул дверь в кабинет брата.

– Какие планы на ночь?

Дант оторвался от изучения бумаг и поднял голову. Смерил кузена оценивающим взглядом, хмыкнул и выдал не менее жуткий оскал.

– Я смотрю, будет жарко.

– И весело, – кивнул Фенрир. – Присоединишься?

– А ты сомневаешься? – Дант потянулся, затем напружиненным хищником выскользнул из-за стола. – Лили звал?

– Понятия не имею, где она. Да и, если честно, в планах суровый мальчишник.

Данталиан выгнул бровь, понимающе ухмыльнулся и коротко полюбопытствовал:

– Кто?

– Демар, – так же лаконично ответил Фенрир.

Наследный асурендр посерьезнел. В общих чертах он знал о той грязной заварушке, но брат курировал тему лично, и Дант особо не вникал. Все слова были сказаны еще тогда, когда всплыли подробности, сейчас не имело смысла их повторять. Девка явно была либо дурой, либо сильно переоценила свои возможности, что тоже не свидетельствовало в пользу ее умственных способностей. Чисто по-мужски Дант разделял чувства кузена, хотя сразу предупредил, что Фенрир сам нарывается, выбирая двинутых на голову подружек, к какой бы категории населения те не относились.

Фенрир страдал патологической тягой к самым отъявленным демоницам, причем, даже если те не имели ничего общего, собственно, с их расой. Уж на что Данталиан любил разнообразие, но его интересы были не столь специфичны, к тому же он предпочитал не встречаться одновременно сразу с несколькими женщинами. В принципе, он предполагал, что рано или поздно всем участникам заговора воздастся, и раз брат затеял охоту в открытую, значит, Демар уже сдохла.

– Что ж, развлечемся. Все готово?

– Да. Ребята ждут, я отдал приказ на общий сбор.

– Сколько? – деловито уточнил Дант, укладывая вокруг пояса верный тальвар.

– Думаю, троих достаточно, раз ты с нами.

– Отлично. – Красивое лицо сына Повелителя сейчас выглядело весьма устрашающе. Даже слепой бы не спутал его с человеком, почуяв исходящую от демона угрозу.

В обликах обоих асурендров безошибочно определялось их происхождение, несмотря на то, что они еще даже частично не трансформировались в боевые ипостаси.

– Если управимся до середины ночи, с тебя ящик Кальварского.

– Вымогатель, – фыркнул Фенрир. – Пытки оставлю на потом, так что управимся.

– Подраться и нажраться – прекрасный план! Первый дом одобряет, – хохотнул Дант.

Братья обменялись выразительными взглядами и отправились вершить правосудие.

Ночь выдалась жаркая и насыщенная страстями не только у молодых темных лордов и тех, кто оказался рядом с ними по одну или другую сторону интересов. Рангару тоже скучать не приходилось: ищейка активно вымаливал прощение у двух хорошеньких эльфиечек, воспламеняющихся, словно факел, от малейшей искорки. Не только в переносном смысле, как ни странно. Обе девушки владели стихией огня, и если бы Рангар и сам в силу происхождения не управлял им в совершенстве, то очень вероятно, что к утру от славного архистража осталась бы лишь горстка пепла. А так троица разнесла половину особняка леди Ланиэль, перепугала до икоты прислугу, выпустила пар и не менее бурно примирилась.

Рангар лениво приоткрыл один глаз, морщась от наглого солнечного луча, вырвавшего его из сладких грез. Впрочем, реальность была нисколько не хуже. Ищейка самодовольно улыбнулся, ощущая по бокам от себя теплые, нежные тела безмятежно посапывающих эльфиек. Арутиэль тоже помешал вездесущий лучик, она сморщила носик и, не просыпаясь, уткнулась им в левое плечо ищейки. Разметавшиеся локоны Ланиэль золотили подушку справа от Рангара. Тело демона немного ныло, напоминая о веселом времяпровождении, но одновременно с этим он испытывал и приятную негу, и потому ни на что не жаловался.

Нет, только он мог так «удачно» запереться в гости к бывшей подружке, когда у нее гостила сестра. Та самая девушка, из-за связи с которой прознавшая Лан и пообещала при следующей их встрече оставить от Рангара лишь сапоги в качестве боевого трофея. Рут не далеко ушла от сестрицы, зацепив его тогда заклинанием такой мощи, что архистраж еще месяц после бесславного изгнания из Лиорского Ареала прихрамывал на одну ногу. Но, как известно, наглость – второе счастье, а в случае с демоном, да еще и высшим, вообще образ жизни. Поэтому, оказавшись на территории светлых эльфов, Рангар ничтоже сумняшеся заявился пред светлы очи леди Ланиэль, источая море обаяния и для виду каплю покаяния. Невозможно же дуться бесконечно, когда-нибудь она должна остынуть, понять, простить…

Кто бы знал, что в это же время там окажется и вторая участница их неправильного треугольника. Архистраж собирался выяснять отношения поочередно, желательно независимо, чтобы девчонки снова еще долго не знали о его присутствии в жизни каждой. Он, конечно, морально и магически подготовился к пылкому приему, но никак не рассчитывал на комбо от двух разъяренных огненных леди. А еще типа дети природы, цветы леса, или как там они себя называют? Рангар фыркнул: да эти фурии вполне способны уделать любую демоницу, особенно из тех, что не проходили специальную боевую подготовку.

Ищейка обнял сестричек и с удовольствием подгреб их к себе ближе. По-хозяйски погладил соблазнительные изгибы. Его губы вновь расплылись в довольной улыбочке: не числился бы он в рядах лучших, если бы не справился с досадной неожиданностью. Кроме того, оптом решил проблему и сэкономил кучу времени. Можно смело признать: все получилось лучше некуда. Девушки завозились, выдавая пробуждение и… возбуждение. Чья-то шаловливая ручка скользнула под покрывало, и Рангару стало резко наплевать на ломоту в мышцах. Откликаясь на манящие прикосновения, демон и сам расстарался, чтобы никого не оставить в обиде. В итоге спустя час плавно переместившаяся в купальни троица попивала бодрящий травяной напиток и завтракала в самом благостном настроении.

– Все же ты гад, – с хрустальным переливом в голосе произнесла Рут, кокетливо поправляя на груди полотенце. Влажные белокурые волосы змейками облепили ее обнаженные плечи.

– Да брось. Ну сколько можно шипеть, крошка? Не такая уж у вас и близкая родственная связь, – безмятежно ухмыльнулся Рангар. – Вообще удивительно, как это нам удалось пересечься. Вы ведь даже в разных Ареалах живете. Сама посуди, какова была вероятность, что…

Договорить архистраж не успел, в его голову полетела чашка. Демон пригнулся, и та, встретившись с отделанной мрамором стеной, с жалобным звоном рассыпалась на мелкие осколки.

– В следующий раз достану огненной плетью, – мрачно пообещала Лан.

Ангельское личико эльфийки и обманчиво нежный голосок совершенно не соответствовали ее характеру и предпочтениями. В душе Ланиэль всегда была воином, а с некоторых пор, отстояв у семьи право на обучение в рядах стражей, успешно служила на благо государства.

– Неужели еще остались силы магичить? – нагло и ничуть не проникнувшись угрозой, подмигнул Рангар.

Щеки Лан украсил румянец: гадский демон попал в цель. Она настолько вымоталась за вечер, ночь и активно начавшееся утро, что кидаться посудой было гораздо легче. Ланиэль с тоской посмотрела на лежащий на видном месте кинжал, до которого оказалось так лениво добираться. Ищейка перехватил ее взгляд и понимающе хмыкнул.

– Просто признайтесь, что втроем у нас отлично получается. К чему эти собственнические замашки, если каждому хватает своей порции удовольствия и внимания? – продолжил подстрекательную деятельность коварный демон.

Эльфийки переглянулись и рассмеялись, лаская слух архистража.

– Потерян для общества, – подвела итог Рут.

– Окончательно и бесповоротно, – согласилась Лан.

– Демон, – невинно хлопая ресницами, оправдался Рангар и развел руками.

– И что же ты забыл в Ареалах, демон? – посерьезнев, уточнила Ланиэль.

– Только не рассказывай байки о том, что ты здесь исключительно ради наших прекрасных глаз, – поддержала сестру Арутиэль.

Поняв, что девчонки готовы обсуждать дела, ищейка отставил свою чашку, переплел длинные пальцы в замок и спокойно признался:

– Не буду. Хотя по вашим… хм, глазкам я, безусловно, скучал. Но вы правы, есть и другие причины.

– Хоть не врет, уже хорошо, – фыркнула Рут.

– Тебе нужна помощь? – ухватив суть, уточнила Лан.

– Не откажусь. – Рангар чертовски обаятельно улыбнулся.

Эльфийки, не сговариваясь, протяжно вздохнули и непроизвольно ответили не менее очаровательными улыбками. Ну, вот как этого гада ненавидеть? Такой лапушка, когда прикинется. Хотя девушкам не хотелось это признавать, им действительно было хорошо вместе. Хорошо и интересно. Рангар обладал не только полезными навыками в любовных играх, демон был силен, умен и потрясающе харизматичен. Да и при случае тоже мог сослужить службу, глупо разбрасываться такими связями. Что до его ветреной натуры, так это не новость. В конце концов, сестры так же не причисляли себя к благовоспитанным особам. Трепетные лани, радеющие за моногамность и прочую чепуху, с выходцем из Нижнего Мира и связываться бы не стали, хотя… Этот змей умеет найти подход.

– Допустим, мы согласимся, – произнесла Ланиэль, – ты же понимаешь, что в ответ понадобится что-то посущественнее… эм, твоих бесстыжих глаз.

– Разумеется, – кивнул Рангар, – в пределах разумного вы всегда можете на меня рассчитывать. Тем более нас связывают не только деловые отношения, – с мурлыкающими интонациями закончил мужчина.

От его голоса по коже Арутиэль пробежали мурашки. Беловолосая эльфийка прищурилась, проверяя, не воздействует ли хитрец на них дополнительно. Но нет, Рангар к магии не прибегал.

– Кстати, об отношениях, – заметила практичная Лан, – в Ареалах еще есть совращенные тобою создания, кому ты морочишь голову, пользуясь трудами гениев стихосложения из всех трех миров?

Архистраж скривился, причем вполне искренне.

– Лани, крошка, что ты из меня монстра похотливого делаешь? Только вы, мои звездочки, только вы на все пятнадцать Светлоэльфийских Ареалов.

Рангар смотрел открыто, излучая искренность и немного укоризны. Как они могут сомневаться в его порядочности? И ведь строго формально демон не соврал, оттого и не чувствовал себя виноватым. Среди светлых эльфиек у него столь близких подружек действительно не было, а вот в соседней Эльтафии среди дроу… Но это уже к делу не относилось, Ланиэль ведь за своих спрашивала. Конкретнее формулировать нужно. Конкретнее. Архистраж проказливо улыбнулся и подмигнул девушке. Та смутилась и фыркнула:

– Точно знаю, что сказал правду, и все равно не верю тебе.

Рангар закатил глаза и печально вздохнул.

– Вот так один раз оступишься, потом всю жизнь попрекать и коситься будут, – посетовал он в расписной потолок.

Со стороны Рут прилетела подушка. Ищейка поймал ее и подложил себе под спину, всем видом показывая, как ему теперь удобно сидеть.

– Это невозможно, – пробурчала Арутиэль и поднялась на ноги. – Предлагаю встретиться через полчаса в зеленой гостиной и серьезно обсудить все вопросы. А то в таком виде, – она выразительно обвела рукой собравшихся, на которых кроме полотенец ничего не было, – это превращается в фарс.