Глава 71
Фрэнк сидел за задним колесом «Вояжа», рядом с ним был сам Янг Бристоль. Он держал в руке пистолет, но стрелять пока не собирался и только осматривал тупик.
Динго и Спайк, как самые здоровые, поочередно били в стенку тяжелым монтажным молотком. Они работали в бешеном темпе, зная, что только от них зависит спасение и их самих, и всей команды.
Бринклер стоял на одном колене возле капота, держа наготове свой пистолет, а его напарник Бино Маршак выворачивал из салона сиденья и запихивал их под днище машины, потому что это место во всей баррикаде было самым уязвимым.
– Давай, – на последнем издыхании выдавил Спайк, передавая молоток Динго. Тот застучал с новой силой, а Спайк перевел дух и сказал: – Босс, если уйдем живыми, надо выпустить потроха этому Мадьяру.
Янг согласно кивнул. Мадьяр работал в городском хозяйстве и отвечал перед Бристолем за то, чтобы такие вот коллекторные узлы имели не очень крепкие стены.
– Оп! Трещина! – воскликнул Динго Арчибальд, не переставая колотить тяжелым молотком.
Грянул выстрел Бринклера.
– Попался, сучонок, – произнес он безразлично.
– Убил? – спросил Янг.
– Не знаю, – пожал плечами Бринклер.
Неожиданно послышался вой турбин, все, кроме Динго, пригнули головы и пару секунд напряженно ждали ракеты, но гул вертолета начал удаляться и никакой ракеты не последовало.
– Янг! Это Расти, вы еще живы? – заговорила рация Бристоля.
– Живы, Расти. Что нового?
– Нам известно, что вы колупаете канализацию. Это плохая новость, но есть и хорошая – пилоты не будут по вам стрелять.
– Спасибо, Расти, только ты нас и радуешь.
Фрэнк привстал и через стекла салона увидел, как из-за дома выскочили еще два человека. Бринклер и Маршак тотчас сделали несколько выстрелов, но промахнулись. Один из бегущих ответил из карабина, стальная картечь шваркнула о бронированный корпус машины.
Засевшие за углом полицейские открыли огонь сразу из нескольких стволов. Несколько пуль пробили левый борт «Вояжа» и застряли в дверцах правого.
«В полуметре от меня», – с тревогой подумал Фрэнк. И тут что-то больно ударило его в лодыжку.
«Ранен!» – мелькнула паническая мысль. Фрэнк схватился за ногу, но крови не было. А рядом со своим ботинком он увидел отбитую пулей головку болта.
Под аккомпанемент выстрелов работа Спайка и Динго наконец увенчалась успехом, и первый кирпич провалился в пустоту коллектора. Работы оставалось максимум на одну минуту.
Бринклер и Маршак продолжали отстреливаться, хотя особо не спешили и не тратили попусту заряды. Неожиданно из ближайшего окна дома вылетело стекло, и оттуда ударил автомат. Первые же пули прошли над головой Бристоля, он с опозданием пригнулся, а затем открыл ответный огонь, скаля зубы в злой усмешке. Его активно поддержал Маршак, и стрелок в окне вынужден был спрятаться.
– Сколько еще, Спайк? – нервно крикнул Бристоль.
– Двадцать ударов, босс, – ответил Спайк, убыстряя темп. И в ту же секунду его спину прошило несколько пуль.
Спайк выронил молоток и повалился, не издав ни звука. Динго оттолкнул его в сторону и, подхватив перепачканное кровью орудие, продолжил работу.
Раскатисто грохнул дробовик, теперь уже и Бринклер, картинно раскинув руки, упал на спину, демонстрируя изуродованное лицо.
– Готово, Янг! – прохрипел Динго Арчибальд, указывая на зияющую пустоту.
– Давай ты первый, – приказал ему Бристоль, и Динго скользнул в чернеющий лаз.
– Теперь ты, Бино, – бросил Маршаку Бристоль. Маршак сделал еще один выстрел и быстро пролез в отверстие. Фрэнк посмотрел на Бристоля, ожидая, что тот и ему прикажет уходить в коллектор, однако Бристоль улыбнулся и сам стал пятиться к спасительному пролому.
Фрэнк провожал его тревожным взглядом, не понимая, что задумал этот мерзавец.
«Уж не решил ли он меня пристрелить?» – напряженно соображал Фрэнк. Пули летели уже со всех сторон, и он пригибался, когда они ударяли слишком близко. О том, чтобы бежать от Бристоля к полицейским, не могло быть и речи – сейчас они стреляли во все, что двигалось, и нашпиговали бы свинцом любого.
А Бристоль уже забрался в пролом по пояс и наконец сказал, бросая Фрэнку свой пистолет:
– А теперь поработай немного на меня, Кертис.
Сказал и исчез в проломе, а затем из коллектора вылетел второй пистолет – тот, что люди Бристоля забрали у Фрэнка.
«Спасибо и на этом, мистер Бристоль», – проговорил про себя Фрэнк. Ему хотелось проскользнуть в пролом сейчас же, но он понимал, что этого делать нельзя. Нужно было воспользоваться этим рискованным случаем, чтобы приручить Янга Бристоля.
Фрэнк взял оба пистолета и быстро вернулся к заднему колесу. Из окна дома снова ударил автомат. Стрелок видел только лежащего Спайка, и несколько пуль пробили мертвое тело. По корпусу машины еще раз хлестнула картечь, затем прозвучала длинная автоматная очередь.
Одна из пуль все-таки прошила оба борта, и недалеко от Фрэнка открылись острые края сквозной пробоины. Стекла «Вояжа» пули держали, а вот борта оказались слабоваты.
Снова загудел вертолет. Он прошел тем же маршрутом, что и в первый раз. Фрэнк напрягся: кто знает, может, пилоты все же решились стрелять. Но ничего не произошло – пролет был разведывательным.
Стрельба затихла, и послышались команды полицейских.
– Быстрее, быстрее! – кричал знакомый Фрэнку голос. – Они же сейчас ускользнут от нас!
По земле загрохотали тяжелые шаги – полицейские бежали к «Вояжу».
«Сначала тот, что в окне», – напомнил себе Фрэнк. Он сделал последний вдох и, выглянув из-за машины, сразу увидел стрелка.
«Где-то я его видел», – успел подумать Фрэнк, прежде чем выпустил пулю точно в цель.
Ликвидировав самую опасную огневую позицию, Фрэнк привстал над капотом и с расстояния в двадцать метров открыл огонь из обоих пистолетов.
Атакующие посыпались как горох – раненые или просто сбитые с ног. Они еще не успели опомниться, а Фрэнк уже начал отступать к пролому.
Шикарный пистолет Бристоля внезапно заклинило, но трофейная машинка Фрэнка продолжала работать исправно. К тому времени, как полицейские открыли ответный огонь, пятеро из них уже лежали на земле.
Обдирая щиколотки, Фрэнк спустил в пролом ноги, а затем, повиснув на руках, провалился, казалось, в бездонный колодец. Однако дно у колодца все же было – скользкое от слоя слежавшихся нечистот. Ноги разъехались, и Фрэнк растянулся в зловонной жиже.
– Давай вставай быстрее! – послышался совсем рядом голос Бристоля. – Нам пора уходить!
Фрэнк удивился. Он думал, что Бристоль уже далеко, однако тот его ждал.
В кромешной темноте Фрэнк поднялся на ноги и пошел, скользя, на голос. Кто-то взял его за руку.
– Это я, Рэй, – узнал он голос Динго. – Держись за меня.
Мимо протиснулся Маршак, они перекинулись с Бристолем парой слов, и в нечистоты, булькнув, упал какой-то предмет.
– Все, ребята, уходим, – скомандовал Бристоль и захлюпал по темному туннелю, поднимая тучи зловонных брызг.
Идти пришлось быстро, поскольку тайная полиция была настроена очень решительно. Фрэнк подозревал, что брошенный в дерьмо предмет был акустической миной, однако, остановит ли это лейтенанта Гиршема, было неизвестно. Именно его голос узнал Фрэнк там, наверху.
Наконец позади грохнул взрыв. Волна горячего зловония прокатилась по туннелям и нагнала поредевшую команду Бристоля.
– Ну вот, – изрек тот, – к приятному запаху добавилась приятная музыка. Кстати, Кертис, где мой пистолет?
– Я его выбросил. Он заклинил в самый неподходящий момент.
– Ты с ума сошел! Это же штучный «грифон». Он обошелся мне в пять кусков.
– Видать, босс, оружейник всучил тебе труху, – подал голос Бино Маршак.
– Оружейник всучил труху, Мадьяр сделал в колодце слишком крепкие стенки – Спайк и Бринклер на его совести. Тебе не кажется, Бино, что меня перестали уважать? Мало того, по-моему, меня уже обижают.
– Добавь еще халтурную бронировку своей тачки, – подлил масла в огонь Фрэнк. – Автоматные пули дырявили ее, как картон.
– Ну вот, и это тоже. Короче, пора наводить в Чипиере порядок. Как считаешь, Маршак?
– Пора, босс. Однозначно пора.
– Хорошо, с этим решили. Теперь с новыми кадрами: ты, Динго, теперь работаешь на меня. Вместо Бринклера. Тебе это подходит?
– Да, сэр, – раздался из темноты голос Динго Арчибальда.
– А я, что же, остаюсь без места? – полушутя спросил Фрэнк.
– С тобой у меня будет особый разговор, – совершенно серьезно заявил Янг. – Там посмотрим, что с тобой делать. А сейчас отдай-ка нам пистолет. Так будет спокойнее.
Фрэнк не стал спорить и отдал пистолет Маршаку.
После этого отряд двинулся дальше. Через четверть часа Бристоль остановился и, постучав по стенке, сказал, обращаясь к Фрэнку:
– Здесь, за этой стеной, готовый проход к забытой всеми водородной бомбе. Я сделал его еще два года назад – хотел стереть в порошок этот паршивый городишко.
– Почему же не стер?
– Интерес пропал, – ответил Бристоль и, оттолкнувшись от стены, зашагал вперед.
Больше он не проронил ни слова, пока отряд не вышел к другому колодцу. Здесь Бристоля и его людей уже ждали. Пролом в стене коллектора был подготовлен, и из него свисала веревочная лестница.
– Пэйтон? – позвал Бристоль.
– Все в норме, босс. Можно выбираться, – последовал ответ.
И снова по команде Янга первым пошел Динго. Он благополучно выбрался, и за ним последовал Бино Маршак. Потом полез сам Бристоль. Фрэнк ждал, что он опять отпустит какую-нибудь шутку, но тот выбрался наружу, не сказав ни слова, словно предоставляя ему самому решать – выбираться из коллектора или отправляться гулять дальше.
Фрэнк взялся за скользкую от нечистот лестницу и полез наверх. Как только он показался в проломе, его подхватил Динго Арчибальд.
Щурясь от дневного света, Фрэнк осмотрелся. Перед ним стояли пятеро незнакомых людей. Один из них сказал:
– С благополучным прибытием, мистер Кертис.
Фрэнк приставил ладонь козырьком ко лбу, вглядываясь в говорившего.
– Адольфус Ремер? – наконец произнес он, вспомнив, как знакомился с Ремером в здании элеватора.
– Рад, что вы меня узнали. Руки, извините, подать не могу, – усмехнулся Адольфус. Фрэнк невольно посмотрел на свои руки, одежду и обувь.
– Не переживай, Кертис, – сказал Бристоль. – Мы выглядим не лучше.
Коллекторный колодец, из которого Фрэнк выбрался на свежий воздух, находился в таком же тупике, как и тот, через который пришлось убегать. Правда, здесь не было жилых домов – только производственные здания. В нескольких метрах от колодца стоял грузовик с цистерной, в таких на Чипиере возили пассажиров.
Вслед за остальными беглецами Фрэнк пролез в цистерну через очень неудобную дверь. Когда все расселись по узеньким скамейкам, мотор заработал, и путешествие продолжилось. Изнутри цистерна освещалась тусклыми лампочками, что давало возможность видеть сидевших напротив пассажиров. Прямо перед Франком сидел Янг Бристоль.
– Как тебе Чипиера? – спросил он.
– Дерьмо везде пахнет одинаково, – ответил Фрэнк.
– Тут ты прав, – согласился Бристоль. Он немного помолчал, потом заговорил снова: – По-честному, я был уверен, что ты смоешься к полицейским.
– Об этом не могло быть и речи, – пробормотал Фрэнк.
Тут цистерна запрыгала по ухабам, пришлось замолчать и вцепиться в край скамьи. От сильной тряски лампочки замигали и почти погасли, но, когда дорога выровнялась, они снова стали давать слабый молочный свет.
– Бежать к полицейским я не мог, у них на меня зуб. Причем лично у лейтенанта Гиршема. Даже если б я им сказал, что хотел тебя сдать, они все равно не поверили бы. Так-то вот. Но зато моя туфта насчет знакомства с Янгом Бристолем стала чистой правдой.
– Скажи мне спасибо.
– Спасибо.
– Но ты все же подумывал о том, чтобы смыться? – спросил Бристоль.
– Подумывал, конечно. В такие минуты взвешиваешь все варианты.
Цистерна сделала очередной поворот, Бристоля бросило на Фрэнка.
– Извини, приятель, ремней безопасности здесь не предусмотрено, – засмеялся он. Теперь, когда опасность миновала, Бристоль повеселел. – Когда я сказал тебе о бомбе там, в туннеле, ты решил, что я псих?
– Честно говоря, я не поверил.
– А зря. Подкоп существует на самом деле, и бомбу можно взорвать в любой момент. Я был уверен, что сделаю это, но, когда стало ясно, что могу дотронуться до этой смертельной машины, понял, что уже не хочу этого. Одно дело – подорвать трехпалубный пассажирский лайнер. Взрыв – и во все стороны летят обломки, человеческие тела, утварь, деньги, коробочки с украшениями. А через несколько минут там уже снова тихий и мирный космос.
– И часто ты взрывал пассажирские суда? – спросил Фрэнк, понимая, что рискует.
– Нечасто, – загадочно улыбнулся Бристоль. – Только когда хорошо платили.
– Кто же за это мог платить?
– Разные непримиримые, вроде организации «Последний передел» или «Революционный порядок».
– Ну а почему же ты не взорвал ядерный заряд?
– Я же тебе говорил – после теракта в космосе снова становится чисто, а на месте Чипиеры навсегда осталась бы гигантская язва. Некрасиво это. Массовое убийство должно подчиняться канонам настоящего искусства. Картина апокалипсиса просто обязана выглядеть эстетично.
Фрэнк посмотрел на Бристоля, не скрывая своего удивления.
– Такого я действительно никогда не слышал.
