Глава 20

Руиз уже в пятый раз пересматривал запись боя второго полуфинала турнира. Причина заключалась в неспособности понять, каким образом командир группы Легиона Эрик смог так точно определить момент для своей атаки. Сам бой происходил по стандартному сценарию, но в один момент девушка-четверокурсница из команды Герды вдруг вместо очередного создания щита вокруг командира решила атаковать противника. Именно в это мгновение Эрик запустил заклинание воздушного пресса с огненной волной именно в эту самую девушку, тем самым сбив ее с ног, а его помощник с четвертого курса земляным валом выбросил неудачницу вместе с двумя третьекурсницами за пределы арены. Причем это все произошло буквально в одно мгновение. Дальше команда Эрика просто методично добила Герду. Но именно этот момент не давал покоя Руизу. Как-то уж очень вовремя все было сделано. Как Эрик смог предугадать такой неожиданный поворот событий? Или он что-то упустил при просмотре, или тут налицо банальное предательство. Уж очень удачно выжила эта девчонка. Возможно, Руиз и дальше продолжил бы анализ боя, но ему помешал срочный вызов Мэй. Убедившись, что никого рядом нет, Руиз ушел в свой внутренний мир и активировал остановку времени.

– Что случилось? – спросил Руиз, глядя на взволнованную Мэй.

– Я нашла сразу два интересных разговора… – активно жестикулируя, энергично произнесла Мэй, при этом продолжая ходить туда-сюда, словно маятник.

– И? – так и не дождавшись продолжения фразы, напомнил о себе Руиз недовольным голосом.

– А… Да, – очнулась Мэй, наконец сфокусировав свой взгляд на Руизе и, виновато опустив глаза, добавила: – Прости. Так много данных поступает от твоих прослушек… я просто не успеваю все их обрабатывать.

– Ничего страшного, – поморщился Руиз, мысленно вспоминая такую удобную для этих целей Зару – оставшийся в том мире искусственный интеллект. Вот уж кто был явно создан для такой работы… – Я и сам понимаю, что все отследить даже тебе сложно. Так что там за важные разговоры?

– Вот этот и вот еще, – передавая напрямую Руизу данные, произнесла Мэй.

Ему хватило буквально пяти минут, чтобы полностью осознать поступившую информацию. Там, где он рассчитывал увидеть что-то серьезное, вплоть до очень хитрой интриги, все оказалось банально просто. Посланники придумали новые правила турнира в кабинете ректора, когда тот пожаловался на многочисленные заявки по заменам от команд. А так как приоритет прослушки этого кабинета стоял уже давно низкий, то и удивляться такой запоздалой реакции нечего. Имя Руиза даже не упоминалось. Второй разговор, записанный в беседке парка, Мэй обнаружила случайно. Именно в этой беседке за сутки до боя встретились два влюбленных студента: девушка из команды Герды и парень из команды Эрика. Результат их разговора после длительных объятий и привел к поражению команды Герды. Молодые демоны решили таким образом сохранить друг другу жизнь. Эгоистичное решение, но с их стороны весьма правильное, и, судя по всему, инициатором такого решения был Эрик. Подковерная борьба во всей красе.

– Хм. Ну с этим все ясно, но это ты могла мне и так передать, какой смысл вызывать меня сюда? – с любопытством рассматривая явно нервничающую Мэй, спросил Руиз.

– У меня плохое предчувствие, – заламывая руки, с тревогой в голосе ответила Мэй.

– Так, – тяжело вздохнул Руиз, – спокойно. Давай-ка ты присядешь вот сюда и все мне подробно расскажешь.

Усадив Мэй на стул перед собой, он прибегнул к самому действенному способу успокоения феи: принялся расчесывать ей волосы.

– Ну, я тебя слушаю, – увидев, что она уже более-менее успокоилась, произнес сочувствующим голосом Руиз.

– Я не знаю, как это описать. – Мэй явно опять начинала нервничать.

– Тихо, солнце, тихо, – успокаивающе погладив ее голову рукой, произнес он. – Вот как чувствуешь, так и рассказывай.

– Это сложно передать словами, но уже пять дней кто-то очень внимательно пытается изучить меня, – с заминками и неуверенно начала Мэй, – Какой-то непонятный и очень сильный взгляд. И он не один. Это давит на мою связь с тобой и еще как-то пытается усыпить или заблокировать, а возможно, поссорить… я не знаю! – вскрикнула Мэй, но тут же была ласково успокоена Руизом и уже тише добавила: – Это постоянное давление невозможно описать…

– Хм… Это может быть влияние других фей? – задумчиво произнес Руиз.

– Возможно, но только если они во много раз сильнее меня, – согласно кивнула Мэй.

– То есть теоретически это могут быть феи посланников?

– Ну… наверное… да, – растерянно ответила она.

– Это точно давление именно на тебя? – задумавшись, уточнил Руиз. – Или же это давление нецеленаправленное?

– Не знаю, – грустно пожав плечами, ответила Мэй. – Такое ощущение, что оно повсюду.

– Хм… как интересно, – с азартом в голосе произнес он. – У тебя с нашими прослушками постоянная связь?

– Да.

– Отключи ее сейчас полностью. Совсем, – уверенным тоном экспериментатора потребовал Руиз.

– Отключила, – растерянно ответила Мэй и с изумлением посмотрела на Руиза. – Давление исчезло!

– Хм… Как же все-таки тут интересно, – азартно произнес Руиз. – Значит, они все же вычислили мои прослушки. Интересно, все или только некоторые? Давай-ка ты подключишься только к тем, что в подвале, и тем, что над ним, в жилище посланника Сергея.

– Сделано, – сосредоточенно ответила Мэй. – Давления нет.

– Отлично, – довольно потерев ладони, произнес Руиз. – А теперь добавь те, что у посланницы.

– Добавила… появилось опять давление, но слабое.

– Немедленно от них отключись, – тут же потребовал Руиз.

– Отключилась… давление пропало полностью.

– Хм… Какие хитрые у них феи, – с довольной улыбкой произнес Руиз, – смотри-ка, что придумали: вычислить всю мою схему прослушек через давление на передачу сигнала. Хитро, хитро…

– Что будем делать? – спросила с интересом Мэй. После того как давление пропало, она опять стала собой.

– Что делать?.. – задумчиво повторил вопрос Руиз. – Пора бежать отсюда, и как можно быстрее. Нас вычислят буквально в ближайшие дни.

– Но как же финал? И у нас не будет времени в запасе, – возразила Мэй.

– М-да… Думай, Руиз, думай, – раздраженно произнес он, возбужденно ходя возле Мэй, – должен быть выход. Все, что нам нужно, – придумать причину, по которой меня и Леры не будет в финале. Демон их побери! – выругался Руиз, продолжая уже молча наворачивать круги вокруг тихонько сидевшей на стуле Мэй. Она прекрасно знала, что в такие моменты лучше Руиза не отвлекать. Наконец он резко остановился и, хлопнув себя ладонью по лбу, нецензурно выругался.

– Вот же идиот! – Наконец, после продолжительных ругательств, он смог произнести что-то цензурное. – На меня явно плохо влияет эта новая жизнь и Лера. Решение прямо под носом, а я столько времени его ищу.

– И что будем делать? – с любопытством спросила Мэй.

– Будем заниматься старыми добрыми манипуляциями разумных, – хитро усмехнулся Руиз, – нам с Лерой просто нужно оказаться в нужном месте в нужное время. Запись разговора двух влюбленных у нас есть, добавим туда еще парочку записей других интриг Легиона, и вуаля. Конфликт между двумя кланами. Тут главное, чтобы запись попала не к руководству, а к обычным студентам этих кланов. Далее возмущенные соклановцы двигаются в парк, где находят группу таких же возмущенных студентов, но уже с другой стороны. А тут я и Лера вмешиваемся и пытаемся их помирить таким образом, чтобы они точно взорвались взаимными заклинаниями… – С каждым словом Руиз становился все больше и больше похожим на себя, завзятого комбинатора из прошлой жизни. – Мы попадаем под атаку и с многочисленными ранениями и магическим истощением лежим в больнице. И все это за сутки до финала. Нам дают замену, и ночью мы совершаем побег вместе с этим ученым и его дочкой. Пока все будут отвлечены финалом и потом празднованием, у нас будет как минимум пара суток, чтобы свалить отсюда подальше. Так, общий план придуман. Теперь нужно подобрать исполнителей поагрессивнее и рассчитать точное время.

Руиз, не теряя времени, тут же занялся поиском нужных ему записей. Компромата на студентов обоих кланов у него было более чем достаточно. Пришла пора пустить все эти знания в дело. Еще нужно было предупредить ученого и подготовить Леру.

Подготовка плана заняла все его свободное время. Если с ученым проблем не было, то вот с Лерой пришлось повозиться, объясняя ей, зачем они собираются сбежать и почему все так сложно. В итоге она просто решила довериться Руизу, мало что понимая во всех его планах. Второй, не менее важный момент – это похищение амулета под ареной, но тут Руиз придумал хитрый ход. Он ночью снял амулет с другой арены, подсунув вместо него обманку, и уже снятый амулет поставил вместо заряженного на почти семьдесят процентов амулета четвертой арены. Запечатав по инструкции ученого амулет, Руиз с довольным видом уничтожил все следы своего пребывания возле арен. Теперь только осталось завтра реализовать стычку двух кланов. Слухи он уже запустил, и они начали давать плоды. Студенты даже чуть не дошли до самосуда, но вмешательство лидеров клана успокоило народ.

Утром Руиз подсунул Диане пару амулетов записи, в которых отображались факты интриг против их клана лидерами остальных группировок. Диана, естественно, сразу помчалась к Гарро, а тот, как и ожидал Руиз, связался с остальными лидерами и потребовал общую сходку. Причины у него имелись более чем убедительные. Дождавшись, когда лидеры и их замы отправятся на сходку, Руиз запустил подготовленные записи среди студентов клана Легиона и Охотниц. Лидеры еще только встретились, а кланы уже бурлили от возмутительных фактов предательства среди своих. Сложнее всего Руизу пришлось в части плана, где обе возмущенные стороны должны были встретиться в нужной точке. Но верно подобранные исполнители, которые и сами не знали о своей роли, все сделали правильно. Гуляющие по парку Руиз и Лера оказались ровно между двумя весьма большими группами агрессивно настроенных студентов. Дальше великий спектакль в исполнении Руиза, и обе группы студентов набросились друг на друга, забыв в эти мгновения гнева о весьма серьезном наказании. Руиз с Лерой героически встали на их пути, поставив максимального размера магический щит, получив магией от тех и других. Щит, не выдержав, лопнул, и раненые Руиз с девушкой упали на землю.

Это не остановило обе группы, но когда же Руиз надеялся на случай? Четко в выверенное время рядом с этим местом проходил ректор с двумя преподавателями. Им заранее поступило сообщение о намечающихся массовых беспорядках в парке. Так что в тот самый момент, когда тела защитников пали, израненные, на землю, ректор уже был рядом. Рык и банальный воздушный пресс огромной силы моментально остудили горячие головы студентов. Раненых тут же отправили в больницу, ими оказались не только Руиз и Лера, но и почти десяток стоявших в первых рядах, а остальных построили для выяснения обстоятельств столь вопиющего нарушения правил академии.

Руиз расслабленно лежал в своей палате, с трудом сдерживая довольную улыбку. Все прошло идеально. Он – с легкими ранениями и имитацией пустого источника, и Лера в соседней палате – без ранений, но с реальным истощением источника. Правда, пришлось вечером очень долго выслушивать лекции Гарро и возмущенной Дианы по поводу их вмешательства, но это все мелочи. Главное – на турнир они не попадают и вместо них будет замена. Руиз всеми своими инстинктами чувствовал, что до его разоблачения остались считаные дни. Главное сейчас – не встречаться с посланниками, иначе их феи тут же вычислят установщика амулетов прослушки. А уж как поступит посланница, когда найдет его, можно было даже не сомневаться.

Дождавшись поздней ночи, Руиз, забрав сонную и слегка заторможенную Леру, покинул больницу. Час ушел на то, чтобы привести девушку в порядок и достичь подвала с ученым. Уточнив еще раз, где находятся посланники, Руиз на всякий случай, как и всегда, проверил помещение на предмет неожиданных добавлений от Сергея. К счастью, ничего нового обнаружено не было.

– Доброй ночи, – произнес Горт Куран, глядя ожидающе на зашедшего в подвал Руиза.

– И вам привет, – быстро бросил в ответ Руиз, уже вовсю занимаясь заклинаниями защиты на решетке, и ворчливо добавил: – Надеюсь, вы все правильно продумали, и ауру вашей дочки не смогут засечь.

– Не переживайте, – не очень уверенно произнес Горт. – Максимум, будет небольшой всплеск, но я его замаскирую сам. А так она у меня девочка умная, все прекрасно поймет сама.

– Переживать нужно не мне, а вам, – резонно возразил Руиз, закончив с защитными заклинаниями. – Вот и все. Прошу на выход.

Картинно отойдя в сторону и изобразив приглашающий жест рукой, Руиз искренне и довольно улыбнулся. Осторожно пройдя в созданный Руизом просвет в заклинаниях и убранной решетке, демон застыл на месте. Началась вторая стадия. Теперь Руиз уже не спеша и очень аккуратно снимал блокираторы с тела Горта. Сигнальных заклинаний на этих игрушках было более чем достаточно. Полчаса занял процесс освобождения ученого. Хотя предварительно Руиз уже не раз снимал блокираторы, когда посланников не было в академии, но еще больше ускорить это процесс ему так и не удалось. Зато демон после снятия блокираторов выглядел безумно довольным, с глупой улыбкой на все лицо.

– Вам стоит быстрее приходить в себя, – грубо оборвал Руиз довольство ученого, – время идет.

– Да, да, конечно, – тут же опомнился Горт и поспешил к капсуле с его дочерью.

С капсулами все было подготовлено заранее: вместо реальных заклинаний, что повесил на них Сергей, Руиз поставил свои эмуляторы. Это рискованно, но по-другому тут нельзя. Слишком сложная конструкция, чтобы вот так просто и быстро ее снять. К счастью, посланник не слишком обращал внимание на заклинания капсул: если все в порядке, то зачем лишний раз проверять?.. К тому же с виду все работало как всегда. Замену можно обнаружить, только если начать серьезную проверку, чего, естественно, посланник делать не стал. Хотя, учитывая его паранойю, мог и проверить. Дальше – самый опасный и сложный этап плана: пробуждение дочери ученого. Но сначала нужно активировать артефакт, что станет имитировать ее присутствие в капсуле. Этот своеобразный энергетический заменитель тел девушки и ее питомца Руиз вместе с Гортом разрабатывали и потом наполняли энергией почти четыре месяца. Он должен выдавать ману в том же объеме, что и тело бывшей посланницы Алуны; конечно, на серьезное потребление он не рассчитан, но стандартные затраты в течение трех суток перекроет. Переключив все кабели на артефакт, Руиз аккуратно достал девушку из капсулы. Кстати, тело у нее весьма даже ничего, что он отметил про себя, держа в руках обнаженную Алуну. Хорошо, что не взял с собой сюда Леру, оставив ее возле входа в подземный туннель. Приступы молчаливой ревности ему тут явно не нужны. Положив Алуну на расстеленную на полу накидку, Руиз принялся за капсулу с драконом; тут, кроме муляжа, еще имелись активные заклинания защиты, привязанные к таймеру, отчего убрать их заранее нельзя.

– Алуна, это я. Быстро активируй маскировку! – разбудив девушку, тут же приказал настойчиво Горт.

– Отец?! – изумленно воскликнула девушка, что не помешало ей выполнить прозвучавший приказ.

– Девочка моя, как же я рад тебя снова видеть! – с огромным облегчением произнес Горт, нежно обнимая девушку.

– Но что тут происходит? Где мы? – посыпались вопросы от недоуменно оглядывающейся Алуны. – И что…

– Подожди, – остановил ее Горт, – сначала выберемся, потом задашь вопросы.

– Мне еще минут пять возиться с ее драконом, так что можете вкратце рассказать, – вмешался Руиз, не отвлекаясь от работы с капсулой.

– Ну, если вкратце, то тебя сделали аккумулятором маны для посланников богини Герзул, – тут же начал рассказ ученый, не теряя времени зря, – сейчас над нами ее посланники Сергей и Фоиэль. – От этих имен глаза Алуны гневно сузились, но она смогла промолчать. – Я работал на них, пытаясь тебя спасти, но, как оказалось, это была неудачная идея. Парня, что сейчас освобождает твоего дракона, зовут Руиз, он нам помогает сбежать в обмен на помощь в своих вопросах и вознаграждение. После того как он освободит Драго, тебе нужно как можно быстрее лететь к посланнику Борею, тот сейчас в своем восточном замке Гун. С тобой полетит еще одна бывшая пленница посланников…

Дальше их разговор Руиз уже не слушал, полностью сосредоточившись на капсуле. Да и слушать там особо нечего. Рассказ о том, где они сейчас, куда лететь и что сказать Борею, ну и еще кое-какие детали. Большего ученый рассказать не успел.

– Все, можете забирать своего Драго, – устало произнес Руиз. Капсула дракона уж слишком большая, пришлось потратить солидное количество маны.

Алуна тут же поднялась, нисколько не стесняясь своей наготы. Кивнула Руизу и плавной походкой приблизилась к капсуле с драконом. Руиз думал, что она прямо там его и разбудит, но Алуна решила по-другому. Быстро обняла его и повернулась к Руизу.

– Я сама вынесу его наружу, – решительно произнесла Алуна, – здесь он может наделать много шума.

– Хм… – хмыкнул озадаченно Руиз, – это в план не входило. Он что, настолько шумный?

– Если мы не хотим разбудить всю округу, то придется его перемещать пока в таком виде, спящим, – улыбнувшись лукаво, произнесла хозяйка дракона.

– Ясно, – задумчиво кивнул Руиз.

Отворив скрытый до этого проход из подвала, Руиз пошел первым. За ним двинулся ученый, а вот Алуна показала, что не зря носит звание посланницы. Легко и бесшумно приподняв над землей тело дракона, она пошла следом за ними. Туннель был достаточно широк, чтобы смог пройти и дракон, а уж в таком виде и подавно. И только когда они выбрались наружу, Руиз досадливо поморщился. Как он мог забыть про Леру и отсутствие одежды на Алуне?.. Может, он просто устал? Хотя сложно сказать, что больше впечатлило Леру: вид спящего дракона или голая посланница.

– Так она же еще совсем ребенок… – удивилась Алуна, глядя на покрасневшую до самых кончиков ушей Леру.

Правда, заметив ее гневный взгляд на Руиза, она понятливо усмехнулась и тут же словно из воздуха достала легкое белое платье, одним движением накинув его на себя. Хотя платьем набор этих тонких тряпочек назвать сложно. Они мало что прикрывали на теле девушки. Кроме платья, Алуна достала меч в белых ножнах, сразу же надев их таким образом, что меч оказался за спиной.

– Как далеко нужно отнести дракона? – озабоченно спросил Руиз. – Нас уже время поджимает…

– Думаю, тут уже можно будить, – осмотревшись, ответила Алуна. – Я так понимаю, она полетит со мной? – обратилась она к Руизу.

– Да. Лера, это бывшая посланница Алуна, – серьезно посмотрев в глаза своей девушки, произнес он. – Ты помнишь, что должна сделать?

– Да, – серьезно, но явно нервничая, ответила Лера, украдкой бросая хмурые взгляды на Алуну.

– Отойдите метров на десять от меня, – спокойно попросила та, поглаживая спящего дракона по голове.

Как только все выполнили ее просьбу, она разбудила Драго. Правда, перед этим повесила вокруг них мощный щит скрытости и тишины. Проснувшись, дракон зарычал и уже хотел взметнуться вверх, но, заметив Алуну, замер на месте. Удивленно осмотрелся и аккуратно опустил голову обратно к девушке. Алуна что-то ему еле слышно рассказала, и тут же повернулась к Руизу и отцу.

– Мы готовы лететь, – уверенно и бодро произнесла она, одним движением вскакивая на спину дракона.

Руиз же пытался вспомнить, откуда на спине дракона появилось седло или, точнее, нечто его напоминающее. Да еще и на двух разумных. Его явно не было прежде, в этом Руиз был уверен. «Когда только эта посланница успевает все доставать из своего пространственного кармана?» – мысленно удивился он. Отмахнувшись от лишних мыслей, он обнял ободряюще Леру и подтолкнул ее в сторону дракона. Та хотела что-то сказать, но в последний момент передумала и, страстно поцеловав изумленного Руиза в губы, быстро подбежала к дракону, бросив мимолетный победный взгляд на Алуну. Та, глядя на это, только снисходительно улыбнулась, протягивая руку Лере. Руиз в своей прошлой жизни видел драконов не раз, но вот такой взлет наблюдал впервые. Этот Драго не стал использовать крылья для взлета, а с помощью магии воздуха поднял себя вверх и только потом расправил крылья; мощно взмахнув ими, тут же набрал скорость и дополнительную высоту, активно помогая себе магией. Такое впечатление, что он и не спал сотни лет в капсуле.

– Горт, вы как, бежать готовы? – привлек к себе внимание ученого Руиз. Тот со слезами счастья на глазах смотрел, как улетает его дочь. Руиз впервые за всю свою жизнь в этом мире видел демона, который так сильно любил свое чадо, тем более девочку.

– Бежать?.. – удивленно спросил демон, но тут же опомнился: – Да, конечно, готов.

– Ускорение? – уточнил Руиз.

– Я, может, и ученый, но уж точно не развалина, – оскорбился вопросу Горт, – не переживайте, от вас не отстану. Вы лучше за свой оставленный подарок волнуйтесь.

Ученый имел в виду оставленные в капсулах артефакты замены личностей. Эти артефакты не только в течение трех суток имитировали сбежавших, в них также были вставлены боевые заклинания. Руиз тут не стал выдумывать что-то новое, а просто взял за основу лучшее, что помнил, – заклинание своего друга Янсона. Уникальная разработка могла уничтожать даже крепости, правда, имела ряд серьезных дефектов. Но в данном случае они даже на пользу.

– Тут вы можете не переживать, – улыбнулся довольно Руиз, – если посланники решат спуститься в подвал, то им станет весьма жарко. Вряд ли это их убьет, но дом уничтожит полностью, как и следы после нас.

– И все-таки я думаю, что лучше было поставить таймер, – возразил ученый.

– Ну, если он до завтрашнего вечера не заглянет, то сработает таймер, – спокойно пожав плечами, ответил Руиз. – Все, помчались.

Руиз побежал к южной стене академии, под которой тоже был прорыт туннель. Обойти сигнальные контуры магов академии оказалось легко, особенно после параноика Сергея. Им предстоял долгий забег по пересеченной местности. В этот раз Руиз учел свои прошлые ошибки, и никакие гончие их уже не выследят.