Глава 21
С самого утра посланник богини Герзул Сергей Громов чувствовал необъяснимое беспокойство и тревогу. Что-то пошло не так, но что именно, он не мог понять. До того как состоялся финал турнира, Сергей проверил абсолютно все, что мог, даже связался по амулету со своим замком, но и там все оказалось в порядке. Он думал, что со временем это пройдет, просто ложное чувство, как иногда с ним бывало. Это началось после того, как его бывший учитель Хан, которого тут называют убийцей богов, совершил то самое убийство на этой планете. Именно после этого у Сергея начались приступы паники и страха. Его напарница и любовница Фоиэль неожиданно серьезно отнеслась к этой проблеме, определив у него начальную стадию паранойи. Вот поэтому он думал, что утром произошел очередной приступ его паники. Но и сейчас, сидя на трибуне возле арены, на которой сражались финалисты академии, он не ощущал спокойствия. Рядом с ним сидела чем-то недовольная посланница Фоиэль, с легким презрением посматривая на арену.
– И чем в этот раз ты недовольна? – спросил Сергей, чтобы отвлечься. Ему не было это особо интересно, но разговор, возможно, уймет странное беспокойство и тревогу…
– Да так. Пустяки, – недовольно поджав губы, бросила Фоиэль, но после небольшой паузы все же обиженно продолжила: – Должен был выступать весьма перспективный студент со своей девушкой, а вместо этого они сделали замену. Из-за вчерашнего инцидента они оба лежат в больнице с истощением источника.
– Боишься, что его команда проиграет без него и ты не получишь в свои алчные лапки новую парочку? – усмехнувшись, спросил Сергей. Раздавшееся в ответ фырканье только подтвердило его предположение. – Что хоть за студент?
– Я тебе уже говорила пару лет назад, – с досадой в голосе ответила Фоиэль, – ты его еще проверил тогда по своим каналам и сказал, что все нормально… – Но видя непонимание на лице Сергея, она решила все же назвать имя: – Руиз Нуар.
– Что-то такое припоминаю, – лениво ответил Сергей, с удовольствием отмечая, что его беспокойство потихоньку уходит. – И чем же он тебя так сильно привлек?
– О-о-о, это отдельная тема, – довольно потирая ладошки, ответила Фоиэль, – представляешь, этот малолетний извращенец смог поставить в моей спальне следящий амулет.
– Хм… однако силен парень, – хмыкнул понятливо Сергей. – Но судя по тому, что ты обнаружила амулет, не так уж и силен.
– Не-е-е, все не так просто, – довольно произнесла Фоиэль, – я случайно нашла подобный амулет у себя на кафедре, потом в зале и даже в коридоре… и тут меня посетила мысль: а сколько их вообще? Так что с помощью своей и твоей феи я начала зондировать связь амулетов и в итоге обнаружила подобную игрушку у себя во всех спальнях.
– Что, так много амулетов наставил? – усмехнулся Сергей.
– Ты даже не представляешь сколько, – возбужденно произнесла Фоиэль – они у него стоят почти везде. Я уже нашла более трех сотен. Но тут важно даже не количество, а сам принцип работы. Их почти нельзя засечь, потому что связь идет не обычным способом, а через астрал.
– Он что, смог связаться со своей феей?.. – изумленно спросил Сергей.
– Пока еще не знаю, но скоро узнаю, – хитро прищурившись, улыбнулась Фоиэль. – Как только они выиграют турнир, он будет весь мой.
– Опять ты со своими играми… – покачав головой, с осуждением в голосе произнес Сергей. – И давно он поставил эти амулеты?
– Ну-у-у… Судя по всему, в начале прошлого лета, когда мы с тобой отвозили очередную партию студентов в замок, – задумчиво поправив волосы, ответила Фоиэль.
От этой фразы Сергей резко выпрямился, на миг даже привстал с сиденья, отчего Фоиэль слегка обеспокоенно посмотрела на напарника.
– Ты проверяла мои комнаты? – посерьезневшим голосом произнес Сергей.
– Пф… успокойся, там нечего проверять, – фыркнула Фоиэль. – Какой смысл проверять пустоту?..
– То есть ты не проверила, – вкрадчиво сказал он.
– Сергей, перестань, – отмахнулась от него Фоиэль, – ты со своей паранойей уже переигрываешь. Даже если и поставил, то что он мог услышать в пустых комнатах?
– А подвал? – мрачно спросил Сергей.
– Извини, конечно, но пробиться через нашу защиту в подвал, да еще и так, чтобы мы не заметили, сможет только гений-архимаг, и то не факт, – самодовольно улыбаясь, возразила Фоиэль.
– И все же я схожу проверю, – поднявшись, мрачно возразил Сергей. Мысленно он уже связывался со своей феей и получал схему этих амулетов.
– Ой, иди уже, иди… потом в очередной раз скажешь, что я была права, – раздраженно махнув рукой, произнесла Фоиэль.
Он остановился на секунду, задумавшись, но все-таки не выдержал и отправился к их дому. Да, возможно, он и зря паникует, впрочем, как обычно, но проверить надо, а то он не сможет успокоиться.
Прибыв на место, Сергей за несколько минут обнаружил амулеты этого настырного студента. Они стояли во всех его комнатах. Именно этот факт насторожил Сергея больше всего. Зачем ставить прослушку в пустых комнатах? Но еще больше удивила Громова неактивность всех амулетов. По словам феи, раньше они работали постоянно, но в последние дни стали почти неактивны. Все это напоминало поиски чего-то или кого-то конкретного… Недолго думая, Сергей ринулся ко входу в подвал. Хотя все сигнальные контуры показывали, что там все в порядке, он решил проверить лично…
Паранойя – весьма сложная для определения болезнь, особенно если она не является ярко выраженной и лежит в сфере преследования или тайных заговоров. Очень часто слишком осторожного разумного, чья жизнь связана с постоянным риском смерти, могут перепутать с параноиком. Правда, в случае с Громовым профессиональному психологу в лице его напарницы было это несложно вычислить. Ведь когда все твои опасения раз за разом оказываются выдумкой, а самих опасений становится все больше и больше, то болезнь становится видна отчетливо. С другой стороны, именно присутствие рядом такого специалиста, как Фоиэль, спасло Сергея. Он за сотни лет научился контролировать свою болезнь. Хотя иногда внутренние опасения становились настолько сильны, что он не мог не пойти у них на поводу. Обычно это заканчивалось очередной пустышкой, придуманной им самим опасностью, но в этот раз все произошло иначе. Именно паранойя спасла ему жизнь. Перед тем как открыть люк, ведущий в подвал, Сергей на чистых рефлексах активировал всю свою защиту. Так что сработавшая ловушка с весьма сильным комплектом заклинаний не только не смогла пробить защиту, но и позволила ему без особых проблем покинуть здание до того, как оно полностью исчезло в ревущем столбе пламени, источником которого стал подвал.
Глядя со стороны на то, как их жилье исчезает в этом безумии огня, Громов мрачно отметил приближение своей обеспокоенной напарницы.
– Что случилось? – тут же спросила Фоиэль, как только приблизилась к другу.
– Ловушка в подвале, – хмуро ответил он. – Твои амулеты еще стоят во всех палатах больницы?
– Да, но они показывают, что все в порядке и студент с подругой на месте, – растерянно ответила Фоиэль.
– Проверь лично, – мрачно посмотрев на нее, приказал Сергей, – а я пока осмотрюсь вокруг.
В этот раз Фоиэль и не подумала спорить с напарником, а молча умчалась в больницу. Сам же Сергей приступил к методичному осмотру местности вокруг все еще пылающего дома. Учитывая свое прошлое, он проверял не только поверхность, но и тщательно сканировал сразу десятком заклинаний землю под ногами на глубину метров пятьдесят. Именно это сканирование и помогло ему заметить разницу в слоях земли в одном месте. Слишком перемешана там была порода. Такого быть не должно, а значит, это, скорее всего, бывший туннель. Особенно если учитывать прямолинейность и длину этой аномалии. Стало ясно, что не только ученый сбежал, но и посланница с драконом. Сергей успел дойти до точки выхода из туннеля и даже обнаружить некоторые следы снаружи, когда вернулась напарница. Хотя он и так уже знал, что она скажет.
– Их нет нигде, – ошарашенно произнесла Фоиэль, глядя, как Сергей чуть ли не ползает по траве.
– Это я уже понял… – задумчиво пробормотал он.
– Ты можешь объяснить, что тут произошло? – обеспокоенно спросила напарница. Она прекрасно разбиралась во всех интригах посланников и даже частично понимала тайное противостояние богов, но вот в вопросах войны и всего с этим связанного откровенно «плавала».
– Судя по всему, твой студент – это внедренный в нашу академию чей-то агент, – остановившись на месте и посмотрев в сторону, куда еще совсем недавно убежали Руиз и ученый, ответил Сергей. – Его амулеты прослушки – способ найти Курана или его дочь, но это не столь важно. Главное, что у нас мало времени. Судя по следам, Алуна на драконе улетела вместе с пассажиром, скорее всего, той самой девочкой-студенткой, а вот сам ученый и диверсант бегом отправились в ту сторону, – указав рукой направление, произнес Сергей. – Предупреди ректора, а я пока подготовлю необходимое и свяжусь с армией.
– Все настолько серьезно? – удивилась Фоиэль.
– Да. Алуна, скорее всего, отправилась к тому, кто послал этого диверсанта, а значит, как только она достигнет цели, он отправится навстречу ученому. Нам нужно догнать их быстрее, чем это произойдет, – спокойно и собранно произнес Сергей.
И его спокойствие объяснимо: за долгие годы все его способности наконец найдут прямое применение, а его паранойя в кои-то веки оказалась уместна. Фоиэль, оценив состояние Сергея, молча отправилась к ректору. Громов же, достав запасные амулеты связи из своего пространственного кармана, принялся связываться с нужными разумными. Уже через полчаса будут подняты по тревоге все гарнизоны в округе. Судя по тому, что увидел Сергей, диверсант весьма опытен, вот только не учел, что с ним ученый, далекий от таких понятий, как скрытное передвижение. Да, он, конечно, пытался скрыть свои следы, но сделал это настолько неумело, что Сергей без особого труда обнаружил их путь. Беглецы скрыли свой запах, магический след и даже источник, но вот обычные следы ног на земле, оставшиеся от бега ученого, для Сергея как раскрытая книга. Вряд ли армия сможет обнаружить беглецов, но это явно их задержит и насторожит. Заставит двигаться скрытнее, а значит, медленнее…
Через час они вместе с Фоиэль уже бежали по следам беглецов. Судя по следам, которые наблюдал Сергей, двигались они быстрее ученого, а значит, рано или поздно настигнут беглецов.
– Как ты думаешь, каким образом они узнали, что он тут?.. – спросила на бегу Фоиэль.
Бег не очень мешал ей разговаривать, ибо в основном она перемещалась за счет магии, делая лишь весьма редкие физические движения. А после этого вопроса вообще полностью перешла на полет рядом с Сергеем. Самому ему пришлось именно бежать, хотя и помогая себе магией, а иногда останавливаться и внимательно изучать след.
– Не знаю, – хмуро проронил он, – для меня более важен другой вопрос. Я не совсем понимаю, зачем ему девчонка из академии. Судя по тем данным, что я получил от тебя, это обычная девочка-оборотень без особых примет. Бывшая рабыня, родилась тут. Странно это все. Профессиональный диверсант – и связался со студенткой?
– Кто знает, – пожав плечами, ответила Фоиэль, – может, он влюбился.
– Нет. Тут что-то другое, – возразил Громов, – возможно, он увидел в ней то, что не увидели мы? Я ни за что не поверю в такое дилетантство от профессионала.
– Все мои выкладки говорят о том, что у них стопроцентная привязанность. И это абсолютно точно, – энергично возразила она.
– Хм, – нейтрально отозвался Сергей, в очередной раз остановившись, и внимательно осмотрел обнаруженный след. Он уже давно привык доверять мнению своей напарницы в вопросах психологии, так что даже не стал спорить, а принялся обдумывать другие версии. – В таком случае есть и другой вариант, но он мне не нравится еще больше.
– Это еще почему? – удивилась Фоиэль. – Есть и похуже вариант?
– Да. Теоретически можно предположить, что этот парень – самый настоящий гений; он смог найти подвал, проникнуть туда и встретиться с ученым, который каким-то образом смог промыть ему мозги или просто убедить помочь, – с огромным сомнением в голосе произнес он. – А хуже этот вариант тем, что тогда я точно знаю, к кому полетела Алуна.
– Твой вариант отдает бредом, – фыркнула насмешливо Фоиэль, – хотя мне все равно интересно: так к кому же она полетела?
– К Борею, – мрачно ответил Сергей, – это единственный посланник, с которым Куран знаком очень близко, и это тот, кто всегда его прикроет и заберет с радостью к себе.
– М-да… Не очень хороший вариант, – поморщившись, произнесла Фоиэль. – Хорошо, что этот твой вариант – нереальный.
– Поверь, диверсант, влюбившийся при выполнении миссии, – это еще более нереально, – грустно усмехнувшись, заметил он.
– Как вообще ты его проверял? – неожиданно возмутилась она. – Или, как всегда, поручил это своим бездарям ленивым?
Сергей молча, сопя недовольно под нос, бежал дальше, словно не заметив вопроса напарницы. Отчего Фоиэль только обреченно закатила глаза в весьма характерной гримасе и чуть не поплатилась за это. Только быстрый толчок Сергея спас ее от столкновения с деревом. Дерево вряд ли могло навредить посланнице, даже теоретически, но вот замедлить их на пару минут могло точно.
– Значит, опять твои бездари даже не проверили толком парня, – уже утвердительно произнесла Фоиэль. – Когда ты уже приучишь их к порядку?
– В этот раз придется искать новых, – жестко произнес в ответ Сергей.
– Что, решил их наконец убить? – со зловещей улыбкой спросила напарница.
– Нет, – отрицательно качнул головой Громов, – ими уже занимается лично Фогер. Нужно проверить их на причастность к побегу.
Фоиэль прекрасно знала посланника их богини Фогера. Этот весьма умный чистокровный изон являлся негласно главой контрразведки богини. И хотя самой богине это было абсолютно не нужно, но Фогер все равно продолжал искать врагов, что могли спрятаться рядом с ней. Хотя своими действиями он больше защищал посланников, чем богиню. Ибо нападения и покушения на посланников случались нередко. Они и сами частенько использовали диверсантов для того, чтобы попытаться устранить кого-то из посланников в противоположной фракции.
Единственным посланником, на кого никто даже не думал нападать, являлся посланник бога войны Озила Борей. Этого яростного и, пожалуй, самого сильного из посланников никто не трогал из-за боязни ответа. Самому Борею боги запретили вызывать кого-либо на дуэль, и только если кто-то нападал на него или сам вызывал на дуэль, посланнику разрешалось сражаться. И запрет этот выдали не без причин. Этот сумасшедший в какой-то из моментов четыре тысячи лет назад уничтожил всех посланников старше пятисот лет. Именно тогда боги объединились и поставили условие перед Озилом в отношении Борея; даже его союзники были тогда весьма озабочены массовой гибелью слуг.
Поздно вечером, а точнее, уже почти ночью Руиз вместе с Гортом осторожно наблюдали с чердака дома в крупном городе Варзул за тем, как по небу медленно передвигается посланник Сергей. Их все-таки выследили. Каким образом – уже не столь важно, но рано или поздно их найдут. Город хоть и большой, но вокруг него плотное оцепление, и целая армия демонов, что сейчас методично обыскивали каждый дом, рано или поздно обнаружит беглецов. Пока что они находились вместе с ученым под самыми сильными заклинаниями скрытости, что были известны обоим. Вся надежда на то, что Алуна все же успеет достигнуть посланника и тот каким-то образом сможет их вытащить отсюда. Руиз в это не особо верил, но другого выхода не оставалось. Любая их попытка выскочить из кольца стопроцентно закончится неудачей.
– Руиз, вам стоит перестать нервничать, – спокойно произнес ученый, – мы уже точно ничего не сможем изменить. Разве что погибнуть в бою.
– Ну, думаю, у нас есть чем удивить напоследок посланников, – зловеще усмехнулся Руиз, намекая на артефакт, забранный из-под арены. Его уже настроил Горт, и если их обнаружат, то это будет последний довод. Попадать в плен не хотели оба беглеца.
– Думаю, что Борей все же сможет нас вытащить, – уверенно произнес ученый.
– Один посланник против четверых? – с сомнением в голосе произнес Руиз. – Да еще и на их территории…. Сомневаюсь я, что он вообще захочет сюда лезть.
– Вы еще слишком молоды, – покачал укоризненно головой ученый. – Если бы вы хоть раз видели этого посланника, то ваши сомнения развеялись бы как дым.
– Интересно, и как же он нас найдет? – усмехнулся Руиз. – До точки встречи мы не дошли. А тут пока даже эти не могут нас найти.
– Ну, скажем так, он сам не найдет, но вот Алуна всегда знает, где я нахожусь, – уклончиво ответил Горт.
– Хорошо, их с Алуной двое, – с сарказмом в голосе согласился Руиз, – но тут-то четверо посланников богини, и они явно настроены серьезно. Разве что вы думаете, что ради вас начнется война посланников…
– Это, конечно, нежелательный результат, – поморщился ученый, – но ради той штуки, что у вас, Борей может решиться даже на войну.
– Хм. Что-то я сомневаюсь… – усмехнулся Руиз, – хотя, наверное, вам виднее.
– Я даже больше вам скажу!.. – неожиданно возбужденно произнес Горт и стал пристально смотреть в окно. – Я уже чувствую, что они где-то рядом…
Руиз с удивлением посмотрел на столь оживленного ученого. Но в этот момент посланник Сергей, что висел в воздухе буквально в трехстах метрах от них, напряженно застыл на месте, глядя в ту же сторону, что и ученый.
– Нам срочно нужно спуститься на площадь, – энергично заявил Куран и, разбив стекло магией, спрыгнул вниз.
Руиз обреченно вздохнул, но все же последовал за этим странным ученым. Все равно других вариантов не видел. Опустились они как раз в тот момент, когда напротив них встал крупный отряд демонов. Видимо, они только что проверили стоявшее напротив них здание собора. Точнее, оставшуюся целой его часть. Все же этот город частично был разрушен из-за боев между демонами два года назад. Демоны их, конечно, заметили, но не это главное. Их увидел посланник Сергей, но отчего-то не спешил к ним спускаться. Справа от них на улице раздался какой-то шум. Руиз, обернувшись, увидел весьма странную картину. Вдоль всей улицы стояли демоны в полных доспехах, а между ними, фактически летя в воздухе, стремительно двигалась весьма знакомая фигура в белом подобии платья и с мечом в руке. Алуна, а это была она, на огромной скорости металась между демонами, убивая их одного за другим своим мечом, с явным применением магии крови. Солдаты просто не успевали никак среагировать на столь быстрые движения девушки.
Ее меч явно непростой, ибо никакие щиты солдат не спасали. Руиз бросил взгляд на посланника, но тот, как и прежде, висел в воздухе на месте и смотрел куда-то вдаль. Рядом с ним уже появились трое остальных посланников, но и они тоже не обращали внимания на то, что происходило внизу на улице. Между тем, совершив стремительный рывок вперед, Алуна оказалась уже напротив беглецов. Единым движением она убила окружающих ее солдат, и буквально через мгновение за ее спиной приземлился дракон. Хотя она и защищала себя магией, но кровь солдат все же попала на ее кожу и платье. Вид у нее был весьма довольный и возбужденный.
Руиз, глядя на такое эффектное ее появление, только с укором покачал головой. Эти солдаты никак не могли противостоять Алуне, да их и простой магией можно было убить, без этих картинных движений с мечом, но, видимо, Алуна получала свое неведомое ему удовольствие от сражений в ближнем бою. Руиза больше беспокоило поведение посланников. Они наконец соизволили обратить внимание на улицу внизу и медленно опустились на мостовую метрах в пятидесяти от них. Руиз уже думал удивиться столь непонятному отдалению, но тут он почувствовал мощь за спиной. Аккуратно обернувшись, увидел фигуру в кожаных доспехах с мечами на поясе. От этой фигуры демона, что своим лицом напоминал сразу и орка и демона, а ушами – эльфа, исходила волна очень большой магической силы. Казалось, сам воздух становится тяжелее рядом с ним. Руиза такой эффект слегка ошарашил.
– Борей! Это наши пленники! – возмущенно воскликнула одна из посланниц. Руиз ее раньше не видел. Остальные посланники молча и с напряжением во взглядах смотрели на Борея.
– Ну так, может, подойдешь и заберешь? – усмехнувшись, произнес Борей, слегка наклонив голову. Рядом с ним встала довольно улыбающаяся Алуна. Борей, бросив недовольный взгляд на девушку, сказал уже ей: – А ты чего встала? Портал кто будет готовить?
Алуна, поежившись от взгляда посланника, печально вздохнула и, развернувшись, отошла на пару метров, где принялась раскладывать кристаллы для телепорта. Ее отец молча бросился ей на помощь. Руиз же, решив, что оба и без него справятся, принялся с любопытством смотреть на противостояние посланников и их «битву» грозными взглядами.
– Борей, ты хочешь начать войну? – спокойно произнес Сергей, выйдя чуть вперед.
– Разве? – удивился Борей. – По-моему, я просто стою на улице и скоро покину вас. Где ты тут увидел желание начать войну?
– Вас двое, нас четверо. Думаешь, справитесь? – агрессивно высказалась Фоиэль, впрочем, тоже оставаясь стоять на месте.
– Ну почему же двое? – удивился Борей, а затем искренне улыбнулся и с добротой в голосе добавил: – Если вы нападете на меня, то я буду сражаться один. Это я вам обещаю.
Руиз только усмехнулся. Этот посланник явно пытается спровоцировать атаку на него, но при этом сам не нападает. Тут явно какие-то ограничения со стороны богов.
Краем взгляда заметил, что портал уже готов к запуску.
– Открывай, чего ждать, – повернувшись спиной к посланникам, произнес Борей замершей не месте Алуне.
Она тут же согласно кивнула, и открылся портал, размером с дракона. Руизу отдельное приглашение не понадобилось: бросив прощальный взгляд в сторону посланников, он покинул столь опасное место. Посланники стояли хмурые и молча провожали их взглядом, один только Сергей был задумчив и смотрел не на Борея, а на Руиза. От этого пристального взгляда ему стало даже немного не по себе. Кажется, посланник затаил на него смертельную обиду. Последним в портал зашел Борей, сразу после Алуны и ее дракона.
