Глава 55
Аура взлетела на верхний этаж и побежала вдоль правой галереи к мостику.
Бафор все еще стоял над телом, но целился теперь в Ауру, которая даже не заметила этого, устремившись к фигуре в черном у его ног.
Выстрелы снесли половину черепа. Но крови нигде не было, по всему мостику валялись только осколки керамики и шестеренки.
– Просто кукла, – сказал Бафор. – Чтобы нас отвлечь.
Снизу донесся вопль Лисандра:
– Ребенка, ребенка хватай, чтоб тебе провалиться!
Опираясь на телохранителя, он стал подниматься по лестнице.
Второй из его людей сразу бросился вдогонку за Аурой и теперь подходил к ней по мосту. Она подняла руки. Ей было теперь все равно, что с ней сделают. Облегчение от того, что лежавшая на полу фигура оказалась не Джиллианом, пересиливало все другие чувства, даже инстинкт самосохранения. Северин, видимо, использовал одну из своих кукол-автоматов, чтобы отвлечь внимание от себя.
Бафор рванулся за Галатеей. Она стояла теперь у тела Северина на левой стороне галереи, метрах в двадцати от мостика. По пути туда она прошла мимо нескольких стеклянных дверей пустых павильонов. Лишь одна из них была открыта – ближайшая к ним с Северином.
Охранник держал Ауру на прицеле. Ее глаза следили за Бафором, но в мыслях был Джиллиан. Почему Северин заговорил о нем? Это не пришло бы ему в голову, если бы они и в самом деле не встретились. А может быть, Северин на самом деле связал его?
Аура снова посмотрела на открытую дверь. Павильон лежал в полумраке, свет почти не проникал сквозь запыленные окна.
Лисандр и его сопровождающий прошли второй этаж и поднимались сейчас на третий. Тяжелое дыхание старика уже слышалось здесь.
– Стоять! – предупредил Ауру охранник.
– Бафор! – крикнул Лисандр снизу. – Ты поймал девчонку?
– Сию минуту!
– Не упусти ее!
Бафор ухмыльнулся на ходу:
– Она же хромая!
Еще метр-другой – и он ее схватит. Он шел теперь не торопясь, потому что Галатея застыла на месте и, наклонив голову, глядела на своего убитого создателя. Кровь сочилась из-под перил и капала вниз с галереи.
Глаза Ауры перебегали с Галатеи на Бафора и снова к открытой двери за ними. Там не было заметно никакого движения, горчичный полусвет пассажа постепенно переходил в темноту.
Лисандр остановился на половине железной лестницы между этажами и, запыхавшись, оперся на перила. Стрелок тихо говорил ему что-то и хотел было взять под руку, но старик гневно оттолкнул его и продолжил путь самостоятельно.
Бафор подошел к Галатее и протянул руки, чтобы схватить ее за плечи.
На лестнице Лисандр медленно повернул голову, глядя на этих двоих на галерее. На его лице не было торжества. Ему все еще трудно было поверить, что эта хромая заводная кукла – ключ к вечной молодости.
– Я… я… я… – тихо бубнила Галатея.
Бафор со смехом схватил ее, поднял и повертел в руках. Волосы шарнир-ребенка разлетелись, открыв безглазое лицо.
– Гесперида и правда в ней, – прошептала Аура.
– Неси ее ко мне! – крикнул Лисандр.
Бафор подошел к ограждению мостика и поставил ноги Галатеи на перила, придерживая ее сзади за плечи. Пришитая к руке кукла качалась над пропастью. Бафор что-то крикнул по-чешски. Аура могла только догадываться, что он выражает свое презрение к Галатее. На его лице явно читалось, что он ни на секунду не принимал всерьез историю о заключенной в чужом теле вечернице.
Лисандр прорычал что-то в ответ, не скрывая ярости. Охранник рядом с Аурой напрягся и сделал полшага к перилам, чтобы лучше видеть своего главаря.
Бафор и Лисандр ругались через весь пассаж. Хорькообразный выпустил одно плечо Галатеи и размахивал пистолетом.
В открытой двери за его спиной что-то мелькнуло, но Бафор ничего не заметил.
Лисандр кричал все более яростно и хрипло, но Бафор отрицательно помотал головой, бросил что-то презрительное в ответ – и легонько толкнул Галатею.
У Ауры перехватило дыхание: шарнир-дитя качнулось вперед.
– Я… – произнесло оно в последний раз – и полетело в пропасть. За глухим ударом о мраморный пол последовали мгновения абсолютной тишины.
На секунду охранник Ауры отвлекся. Она быстро шагнула в сторону и сзади ударила его кулаком в пах. Он выругался и стал оборачиваться, но она уже бросилась с размаху ему на спину. Он пошатнулся вперед и вынужден был ухватиться за перила, чтобы не перелететь через них; это лишило его возможности сразу выстрелить. Он стал поворачиваться к ней лицом, чтобы дать отпор, но она оказалась быстрее и всем телом прижала его к перилам. Его пистолет выстрелил, разбив одну из плит пола. Аура понимала, что у нее не больше секунды – потом охранник ее одолеет, ведь он сильнее. Он ударил локтем назад, но Аура успела увернуться; теперь она не могла на него давить, а вместо этого схватила за ногу и изо всех сил потянула вверх.
Он закричал, и Аура вместе с ним. Повиснув над пропастью, охранник запаниковал и потерял способность соображать. Пистолет выскользнул из его пальцев и полетел в пропасть. Он попытался вцепиться в Ауру, но промахнулся, захватил только прядь черных волос, тут же потерял равновесие и полетел боком через перила.
Ауру потащило за ним, она стукнулась о перила и одновременно выпустила его ногу. Охранник по-прежнему зажимал в кулаке ее волосы, несколько прядей вырвало с корнем. Она увидела, как он падает, – и в ту же секунду отскочила от перил и бросилась на пол. С лестницы загремели выстрелы – стрелял тот, что сопровождал Лисандра. Пули отлетали от железных завитушек узорных перил, одна ударила в разбитый манекен на полу.
Аура не видела, куда делся Бафор. Если он решил, что настал подходящий момент навсегда отделаться от Лисандра, – дай бог здоровья маленькому подонку! Если нет – он сейчас появится у мостика и спокойно пустит Ауре пулю в голову.
По пассажу гремели новые выстрелы, но теперь Аура не видела искр, отскакивающих от перил, и новых дыр на манекене в черном. Она решила не ждать смерти и поползла через мостик, поглядывая сквозь узоры ограды туда, где стоял Бафор.
Он только что перестреливался с сопровождающим Лисандра – но сейчас его не было видно.
По железной лестнице приближались поспешные шаги. Аура не видела ни Лисандра, ни стрелка, но кто-то поднимался к ней на третий этаж. Судя по скорости, не Лисандр.
Ползти, прижимаясь к полу, было слишком медленно. Она со стоном вскочила на ноги и понеслась, пригнувшись, но понимая, что теперь представляет собой отличную мишень для Бафора и уж тем более для его противника. Она быстро оглянулась через плечо и увидела, что стрелок бежит по правой галерее, всего в нескольких метрах от мостика. Но он больше не стрелял, вероятно, берег патроны, а это означает, что Бафор, скорее всего, жив.
Аура пробежала мостик до конца, поглядела в оба конца галереи, увидела труп Северина в двадцати метрах слева и никаких препятствий справа. Но там делать было нечего – разве что спасаться. Но ей важнее был флакон на шее Лисандра.
Телохранитель Лисандра последовал за Аурой через мостик. Тем временем, порядком отстав, добрался до третьего этажа и сам старик. Он молча посмотрел на Ауру и покачал головой.
В тот момент, когда шарнир-дитя полетело через перила, утратила силу и сделка Ауры и Лисандра. Без геспериды он не отдаст ей цветок Гильгамеша. И потому падение Галатеи стало бы смертным приговором Джиану, если бы Аура не расправилась со своим охранником. Возможно, Лисандр приказал бы ее убить, а может, и нет, но у нее точно не было бы ни малейшего шанса отобрать у него флакон. Но пока она на свободе, для Джиана не все потеряно.
Пригибаясь, она помчалась налево, к трупу Северина. Бафор, видимо, забежал в открытую дверь павильона, но других путей к отступлению все равно не было. Все остальные павильоны были закрыты на ключ. В витринах виднелись отверстия от пуль в расходящейся паутине трещин.
– Бафор! – крикнула она, приближаясь к двери. – Не стреляйте! Я хочу вам кое-что предложить!
Он, наверное, не так глуп, чтобы поддаться на эти уговоры. Но вдруг это удержит его от того, чтобы пристрелить ее через окно раньше, чем она доберется до двери.
На ходу она пригляделась к трупу Северина. Пуля Бафора попала ему в шею. Вся грудь была залита кровью, на полу образовалась лужа. После Галатеи остались кровавые отпечатки сандалии и полоска от волочившейся ноги.
По ту сторону пропасти она увидела Лисандра. Он стоял, опершись обеими руками на перила, и задумчиво наблюдал за ее побегом, не трогаясь с места. Но его отражение в витринном стекле за его спиной двигалось!
Когда Аура поняла, в чем дело, у нее отвисла челюсть. Это было не отражение. Там, за витриной, был еще кто-то.
В следующую секунду телохранитель снова открыл огонь. Он перебежал мостик и свернул в левую галерею. Теперь между ним и Аурой не было ничего, за чем она могла бы укрыться.
Горячая волна окутала Ауру— пуля просвистела мимо, едва не задев плечо. Выхода не было – она бросилась в открытую дверь, хотя и знала, что где-то там прячется Бафор, который сегодня уже не раз пытался ее убить. Скорее всего, она попадет под перекрестный огонь обоих врагов.
Но Бафор не выстрелил.
Он лежал на полу, вытянувшись на животе. Рана у него на затылке была явно не от пули. Похоже, кто-то проломил ему череп. Окровавленная нога манекена лежала рядом.
– Ложись! – тихо сказал голос, знакомый ей лучше, чем ее собственный. – Скорее!
Аура опустилась на пол, увидела в темноте десятки силуэтов, а потом – в свете вспышек от выстрелов – неподвижные восковые лица. Лишь один из силуэтов двигался, сидя среди других, и держал в обеих руках пистолет. Пуля за пулей ударяла изнутри в витрину, выбивая на стекле линию звездочек, все на одной высоте.
Человек по другую сторону витрин не мог знать, что за ними – одно огромное помещение. Он был уверен, что его не будет видно вплоть до последнего окна перед открытой дверью. Никто бы на его месте не догадался, что бежит не мимо небольших павильонов, а вдоль одного длинного зала. Его тень перепрыгивала с одного затемненного пылью стекла на другое, пока выстрелы его наконец не уложили.
Джиллиан опустил револьвер. Он выглядел ужасно – багровое лицо выражало полное изнеможение. Ноги были обвиты проводами, еще провода лежали на полу. Аура подползла к нему, обняла, тесно прижалась, стала целовать его и гладить склеившиеся волосы – и не разжала объятий, даже когда снаружи послышался вопль Лисандра.
