Тринадцать
Касс

О могуществе секса мама впервые с нами заговорила, когда Эмме было тринадцать лет. Сразу после того, как за спиной отца стала заниматься любовью с мистером Мартином. Думаю, она очень обрадовалась, обнаружив, что благодаря этим чарам может по-прежнему держать мужчин в своей власти. Мистер Мартин был человек очень влиятельный, а в случае с мамой годы брали свое.

Дело здесь не только в молодости и красоте, девочки мои, – любила она повторять с ненавистной мне улыбкой на устах, – самое главное – это чувства, которые вы им внушаете, например, что могущественнее их нет никого на всем белом свете! Каждому из них надо дать понять, что вы таете от него, как ни от кого другого. Женщины обожают этот трюк. Воспринимайте это как игру.

Подобные уроки она преподавала нам каждый раз, когда вокруг происходило что-то в ее глазах важное. Какая-то женщина с большой грудью и короткой стрижкой в клубе – Видите, как все мужчины пытаются с ней заговорить? И дальше в том же духе. Эмма в таких случаях прислушивалась, хотя и делала вид, что ее это не интересует. Что до меня, то я всегда делала вид, что внимаю ей, но на самом деле мысленно отгораживалась от ее глупого голоса и еще более глупых слов.

Впервые увидев доктора Уинтер, я сразу поняла, что она никогда не практиковала на мужчинах свое сексуальное могущество, как призывала миссис Мартин. Откуда – сказать не могу, просто поняла, и все. Может, просто потому, что она была не замужем. А может, реагировала на маму совсем не так, как большинство женщин, которые смотрят на таких, как миссис Мартин, со смесью зависти и презрения, потому что сами тоже хотят иметь такую же власть над противоположным полом, но при этом ненавидят пользоваться ею, чтобы добиться чего-то в жизни. На мой взгляд, если перед вами женщина, обладающая сексуальным могуществом, но не пользующаяся им, то ей можно смело доверять.

Тогда я задумалась, можно ли верить доктору Уинтер. Можно ли прильнуть к ее груди, как я прильнула к груди брата, увидев его на следующий день, а потом рассказать все о маме и о том, что она с нами сделала? Но урок, который несколько лет назад мне преподали женщина в суде и отец, не прошел зря. Как я уже не раз говорила, люди верят только в то, во что хотят, а у меня не было ни малейшего представления о том, во что верит доктор Уинтер. Я испугалась, что и так рассказала ей слишком много про ту историю с прической Эммы.

Сексуальное могущество не безгранично. Я знала об этом после некоторых наблюдений, сделанных еще до нашего исчезновения, а когда увидела Хантера с его подружкой, получила еще одно тому подтверждение. О том же свидетельствовал и вид мистера Мартина, когда он смотрел на Эмму, в то время как миссис Мартин была у него под боком, готовая отдаться в любую минуту, в любое время дня и ночи.

Я поняла это еще до того, как в Интернете разместили фото обнаженной Эммы. И когда увидела, сразу поняла, кто их сделал.

IP-адрес привел агентов в наш дом, стало быть, снимки загрузили на сайт либо с нашего общего десктопа, либо с ноутбука Хантера. Ни в одном, ни в другом фото Эммы топлес не обнаружились, поэтому напрашивалось предположение о том, что их удалили. Компьютеры даже хотели увезти, чтобы специалисты попытались найти на жестком диске выброшенные файлы, но мистер Мартин этому воспротивился. Сказал маме, что Эмма несовершеннолетняя и если какой-нибудь техник отыщет фотографии обнаженной девочки и сообщит об этом в ФБР, их всех могут обвинить в детской порнографии. Компьютерщик это действительно подтвердил. И сказал мистеру Мартину, что так было во время одного бракоразводного процесса: жена, подозревая мужа, позволила специалисту покопаться в удаленных файлах на жестком диске компьютера, и он нашел там фотографии несовершеннолетних, которые вылезают в виде рекламы при посещении порнографических сайтов. Супруг, скорее всего, специально не искал именно несовершеннолетних, но их снимки у него все же оказались и окончательно избавиться от них он так и не смог.

Миссис Мартин с этим спорить не стала. Думаю, она даже почувствовала в душе облегчение, потому как и слышать ничего не хотела о тех фото.

В итоге все решили, что это Хантер взял их и разместил в Интернете. Уитт съездил ему по физиономии. Я сказала, что хочу жить с папой. И мама состригла Эмме волосы.

Но мистера Мартина выдали не события, вызванные размещением этих снимков в Сети, а то, что было до этого.

Началось все предыдущей весной с того злосчастного парня из школы Хантера, с которым Эмма переспала. Несколько недель после этого она не разговаривала с Хантером, потому как он называл ее сучкой и смеялся в лицо. Однако так продолжалось недолго.

Хантеру очень не хватало Эммы. Ему нравилось сидеть с ней рядышком на диване и смотреть фильмы ужасов, кайфовать, ускользать из дома и отправляться на пляж на вечеринки. Он соскучился по ее улыбкам, по манере встряхивать волосами, о рассказах о ее жизни. Поэтому, когда она вернулась из летней поездки в Европу, Хантер к ней подобрел. Они по-прежнему ругались, но потом кайфовали, смеялись и прижимались друг к другу на диване. Но это тоже длилось недолго.

В начале августа Эмма стала подбивать клинья к новому мальчику из нашего клуба, и Хантер опять чуть ли не с ума сошел от ревности. Он стал таким же жестоким, как и до этого. Устраивал Эмме множество мелких гадостей, к примеру, прятал все нижнее белье или телефон, чтобы она не могла его найти. Но самое худшее было в том, что он вновь стал называть ее сучкой.

От мамы почти никакой помощи не было. Каждый раз, когда она поднимала этот вопрос перед мистером Мартином, тот впадал в гнев, воспринимая это как критику в адрес его сына. Он, по крайней мере, говорил так. Но при этом злился и на Эмму за то, что она причиняла Хантеру боль, а заодно ранила его и мамины чувства, от чего им обоим, но в первую очередь ему, мистеру Мартину, было плохо.

Как-то вечером в конце лета Эмма вернулась домой с вечеринки, на которую ходила вместе с этим новым бойфрендом. Ее ждал Хантер. «Какая же ты гнусная сучка!» – сказал он. Не обратив на него внимания, она стала подниматься по лестнице. Хантер пошел за ней. «Отвали от меня, лузер!» – крикнула она. Но он от нее не отстал, поднялся наверх и с такой силой прижал ее к стене коридора на втором этаже, что одна из фотографий в рамках, повешенных там миссис Мартин, упала на пол и разбилась. Вдавил предплечье ей в грудь и полез рукой в трусики. Ты это позволяешь ему делать, да? Это? Вот так, да?

Сестра просто смотрела на него в упор. Я застыла в коридоре, как изваяние. Зрелище было странным и пугающим, но Эмма почему-то совсем не боялась. Об этом можно было с уверенностью сказать, бросив взгляд на ее лицо. Она повела себя дерзко и вызывающе. Он мог сунуть ей в трусики руку. Мог даже поцеловать с языком. Но это не сыграло бы никакой роли. Сестра обладала властью над Хантером и ни за что на свете не отказалась бы от нее, отдавшись ему. Она намеревалась пользоваться ею, чтобы мучить его и истязать.

На следующий день Эмма была у себя в комнате. Одевалась, опять собираясь на вечеринку, но меня к себе не впустила. Сказала, что хочет побыть одна и что я ее достала. Отвезти ее должен был мистер Мартин, потому что мама занималась своими благотворительными делами. Я услышала, как он позвал Эмму с первого этажа. Та не ответила. Поскольку мне стало интересно, я выключила музыку и прислушалась. Послышались шаги – кто-то поднимался по лестнице. Эмму опять позвали. Потом кто-то постучал в дверь и она тут же открылась. Стало тихо.

Я тихонько приотворила свою дверь. Мистер Мартин исчез в комнате Эммы. Несколько мгновений оттуда не доносилось ни звука, потом он вышел в некотором ошеломлении и увидел меня. Отвел глаза и вновь посмотрел на меня. В руке у него был телефон. На лице – стыд.

Войдя в комнату Эммы, я увидела, что она стоит перед зеркалом и улыбается. На ней был сарафан на лямках, на ногах – туфельки «Доктор Шолль». Свои длинные волосы она разгладила с помощью утюжка, а губы накрасила яркой алой помадой. Лицо ее было красным от возбуждения.

Точно так же Эмма выглядела и на фотографиях, выложенных в Интернете, – сарафан, волосы, макияж и комната. На одном из снимков она сбросила верхнюю часть сарафана и обнажила грудь. Увидев фото, я, в отличие от всех остальных, прекрасно поняла, когда их сделали. И не только когда, но и кто.

Эмма никогда мне об этом не рассказывала, но, на мой взгляд, произошло примерно следующее: она затаила на Хантера неистовую злобу за то, что он засунул ей в трусики руку и все лето обзывал сучкой. Заманила мистера Мартина к себе в комнату и попросила снять ее, чтобы потом поместить фото в «Инстаграм» или другой, не менее безобидный ресурс. Потом откинула верхнюю часть платья, тем самым устроив мистеру Мартину что-то вроде проверки. Тот несколько лет глядел на нее и завидовал сыну, что он с ней так сблизился. Теперь, наконец, она была в его власти, пусть даже лишь на короткий миг. И вместо того, чтобы повернуться и уйти, он сделал последний снимок и сохранил его на телефоне, чтобы всегда помнить о том дне и удовлетворять свои порывы. Путь весьма скользкий, особенно с учетом снедающего его жгучего желания. Стоит дать слабину и…

Кроме того, я пришла к выводу, что мистер Мартин не выкладывал эти фотографии в Интернете. В этом для него не было никакого смысла, тем более что сайт относился к категории тех, о которых взрослые ни разу даже не слышали.

Поэтому не знаю когда, но Эмма, вероятно, рассказала Хантеру и о снимках, и о мистере Мартине. А тот в отместку разместил их на интернет-ресурсе, развязав тотальную войну, свирепствующую под крышей нашего дома в течение двух лет. Вплоть до ночи нашего исчезновения.

На третий день после моего возвращения приехал Уитт. В ту ночь я решила остаться у папы. Я думала, что это принесет облегчение, но он чувствовал себя не самым лучшим образом, и я поняла, что эмоциональная буря в его душе захватила в свой водоворот и меня.

Я знаю, что доктор Уинтер наставляла его, как со мной разговаривать. Просила не усердствовать с эмоциями, задавая вопросы о моем пребывании на острове, и стараться, чтобы в голосе не было осуждения. Отцу это давалось с большим трудом. Я знаю, он действительно пытался. Видела, как он напрягался, не решаясь о чем-то меня спросить, чтобы не показать, как страшно он волнуется за дочерей. Когда мы сели за стол, чтобы перекусить доставленными из ресторана блюдами, я увидела, как вздулись вены у него на лбу, на шее и предплечьях.

– Ты, наверное, соскучилась по китайской кухне? Она всегда была твоей любимой.

Я ответила, что мне ее действительно очень не хватало.

– А как насчет телевизора? Вам там разрешали смотреть любимые шоу? А фильмы?

Я немного рассказала ему о передачах и фильмах, которые мы смотрели. У нас была спутниковая тарелка, по всей видимости, установленная незаконно, потому как работала с перебоями. Потом я спросила, видел ли он эти фильмы и программы.

Выслушав меня, папа не сдержал слез и выбежал из комнаты. По сути, даже попросил у меня разрешения выйти, потому что ему надо было поплакать. Сказал, что пойдет на улицу и купит нам мороженого. Я подумала, что с его стороны это деликатно и мило. Но все равно разозлилась. Мне так хотелось, чтобы он был сильнее.

Я видела, что Уитт, по обыкновению, терпел его с большим трудом. Отца он никогда особо не уважал, и мне казалось странным, что папу это беспокоило меньше, чем то, что мама предпочла ему мистера Мартина и ушла. Но это, опять же, возвращало меня к одному из маминых уроков о том, как каждый стремится заполучить то, что ему не положено. Увидев, какие пагубные последствия может принести желание чем-то обладать, я никогда больше ни к чему не стремилась.

Впрочем, это не совсем так. Я никогда не откажусь от намерения найти сестру.

Отец всегда был таким. Нам приходилось не только видеть его чувства, но и в значительной степени ему сопереживать, потому что это вполне нормально, особенно для молодых людей, которые только-только учатся состраданию и сочувствию. Собственная слабость его всегда огорчала. Огорчала, когда он плакал перед нами, когда после развода отдал нас маме, когда изменял с ней первой жене, разрушая семью и предавая Уитта. Но я устала прощать. Прощать его и миллионы тех, кто наблюдал мою историю с экрана, а потом на том же телевидении отпускал дурацкие комментарии. Прощать всех, кто так любил говорить: «Извините, мне очень жаль». Это «извините» случается каждый раз, когда люди допускают что-то плохое. И все их «мне-так-жаль» уже давно не вызывают в моей душе ничего, кроме презрения.

Оставшись с Уиттом наедине, я чуть не погибла – развалилась на мелкие кусочки, тут же рассыпавшиеся по полу, понятия не имея, как сложить их обратно вместе. Звучит скверно, хотя на деле все было с точностью наоборот. Когда отец ушел и за ним закрылась дверь, я тут же упала в объятия Уитта и разрыдалась. Историю моего пребывания на острове он уже слышал и поэтому не стал задавать никаких вопросов. Ни одного. Сказал, что все будет хорошо и что он лично за этим проследит. А потом добавил, что я могу переехать к ним с женой и жить у них. Мы немного поговорили об обеспечительных мерах и стратегии поисков Эммы – ничуть не сомневаясь, что найдем ее! – подумали как пережить это непростое время и что делать в будущем, когда автомобили журналистов уедут и мои пятнадцать минут славы останутся позади. Он пообещал натаскать меня по нескольким предметам, чтобы я сдала все тесты по программе средней школы и получила аттестат. Потом мне предстоит поступить в колледж – он добьется этого, чего бы ему это ни стоило. Все это он очень быстро прошептал мне на ушко, прижимая к себе, пока из моих глаз ручьем текли слезы. Я кивала и без конца повторяла «хорошо-хорошо», давая понять, что все слышу и верю ему. Хотя на самом деле это было не так. Я хоть и верила, но все же не до конца. Больше притворялась.

Уитт отстранился и посмотрел мне в глаза.

– Что случилось, Касс? Ты боишься, что мы ее не найдем?

– Да, – ответила я.

– Но почему? У тебя вызвали вопросы агенты ФБР или эта доктор?

Тогда я рассказала ему о разговоре между мамой и мистером Мартином, который подслушала, стоя за закрытой дверью их спальни:

– Джонатан, она повредилась в уме. Ты слышал, что она говорила? Обо всех этих людях, о ребенке Эммы… это же безумие!

– Ну и что? Как ты не поймешь? Они сами должны это увидеть. Ты не можешь вдолбить им в голову, что она сошла с ума. Пусть они сами убедятся в этом в ходе расследования. Пусть отыщут остров и шкипера.

– А если нет?

– Что нет?

– Если она не сумасшедшая и с головой у нее все в порядке?

– Еще один такой разговор я не выдержу! Клянусь богом, Джуди… порой ты бываешь такой дурой…

– Не злись, я просто боюсь. Все эти ее россказни – у Касс явно проблемы с головой. И на том точка.

Потом они принялись обсуждать признаки того, что у меня «поехала крыша». Их рассуждения напоминали собой параноидальный бред. Стоило им намекнуть доктору Уинтер и агенту Страуссу, что я не в себе, как вместо поисков Эммы те стали бы проверять, не тронулась ли я умом. Для меня это стало еще одной причиной поехать к отцу. Нужно было узнать мнение Уитта и окончательно убедиться, что Мартины на мой счет ошибаются, а если даже и нет, если у меня действительно помутился рассудок, им все равно никто не поверит, и ФБР продолжит поиски сестры.

Уитт немного посмеялся. Нет, не потому, что его развеселили какие-то мои слова. Так смеются те, кто помышляет о мести.

– Ну и пусть! Пусть себе думают, что ты сошла с ума. Пусть волнуются и спорят об этом до потери сознания. Когда вы с Эммой были маленькие, вам еще не такое приходилось терпеть. Послушай – все очень просто. Завтра ты пройдешь все положенные психологические тесты, и эта история для тебя закончится.

– А ФБР продолжит искать Эмму по всему побережью.

– Да, останавливать ее поиски никто не собирается. Найдут школьного психолога, поговорят с ней. Так или иначе, но твою сестру найдут.

Тогда я спросила его, что он подумал, когда услышал мою историю и на меня посмотрел. Ему не показалось, что я чокнутая? Миссис Мартин прекрасно владела искусством подменять реальность вымыслом в глазах окружающих. Вполне возможно, такой же трюк она проделала и со мной.

– Нет! – категорично заявил он. Даже слишком категорично. Но спрашивать еще раз я не стала. Он обнял меня и добавил: – Нет, Касс, ни в коем случае! Клянусь тебе.

Я все плакала и плакала у него на груди, орошая слезами его рубашку. Как же мне хотелось вернуться в прошлое, в те времена, пусть даже далеко не лучшие, когда мы с Уиттом и Эммой собирались в этом доме. Возможно, папа и прав. Может, обладать такого рода вещами действительно опасно, ведь когда их лишаешься, мир вокруг тебя рушится и разваливается на куски.

Тогда Уитт не знал, что со мной делать. Но я отчетливо видела, что все плохое ушло и осталась лишь его любовь ко мне.

– Поехали к нам. Сию же минуту! Ты сделала все от тебя зависящее, чтобы найти Эмму. Тебе слишком досталось, Касс.

В этот момент вернулся с мороженым папа. Я вытерла слезы, и Уитт больше ни разу не предложил мне поехать с ним. Мы втроем устроились за кухонным столом и съели мороженое.

Я подумала о словах, произнесенных Уиттом, когда я успокоилась. О том, чтобы сесть к нему в машину и никогда больше не возвращаться. На меня снизошло огромное облегчение, какого я не испытывала еще ни разу в жизни – мне будто вкололи сильнодействующий наркотик, напрочь избавивший от боли. Но чтобы довести задуманное до конца, без боли было не обойтись.

Поэтому мне нельзя было просто сесть в машину к брату, уехать и начать новую жизнь. Не сейчас. Для этого еще не пришло время.

Сначала нужно было закончить с миссис Мартин.