Глава 37
Братья и сестры

Он материализовался из тумана, и завертелся вместе с искорками магии, все еще летающими вокруг. Воспротивился уносящему его порыву ветра. Аластора затянуло в мир людей, и он стал слабее, чем раньше, и уменьшился до размера новорожденного щенка. Его глаза были закрыты, как будто он все еще думал, не уплыть ли ему из глубокого сна в вечный. Он часто дышал. Прю ахнула. Она наконец ослабила хватку, и выпустила меня. Я упал на колени рядом с ним, не глядя, как старейшина забирает его магию и уходит через портал, таща за собой сопротивляющуюся Флору.

– Давай, – выдохнул я.

Аластора больше не было внутри меня, а его «смерть», видимо, перерезала последнюю нить связи, которая у нас оставалась, последние признаки его присутствия, последнюю зацепку, благодаря которой я смог приказать ему вернуться к жизни. Все это оборвалось, и он вернулся. Сила, вытянувшая его обратно, была похожа на молнию, пронзившую меня с головы до ног.

– Давай, Ал, вставай. Наори на меня… Расскажи, какой я дурак, что не слушаю твоих распоряжений… Как подло я нарушил наш уговор…

– Как это возможно? – спросила Нелл, озираясь. Но остальные ведьмы точно так же не ожидали его возвращения.

– Он жив? – спросила Пира, наклоняясь вперед.

Она мягко пошевелила брата лапой, пытаясь его разбудить.

– Брат? Ты меня слышишь?

– Вряд ли, – прошептал я.

Она уставилась на меня.

– Ты призвал его из мертвых. Ты назвал его истинное имя. Даже я до такого не додумалась.

– Я попытался, – сказал я. – Но, видимо, есть шанс, что он может снова уйти…

От шороха листьев и громкого рыка по коже побежали мурашки. Демоны пробуждались от своего странного сна.

– Ведьмы! Что вы сделали? Где наша королева? – оборотень бил себя лапкой в грудь, поднимая остальных пронзительным воем.

Пира вскинула голову и крикнула:

– Замолчите сейчас же!

– Кровавый ключ! – запричитал один из демонов – хоб, обнюхивая землю, пытаясь найти что-то на камнях.

– Смотрите, лис! – заверещал кто-то еще. – Потерянный принц!

Гоблин подпрыгнул, чтобы лучше видеть из-за огров, и приземлился в полуметре от нас. Он размахивал когтями и интересовался мнением королевы:

– Ваше величество, хотите, я выпотрошу его в вашу честь?

Пира, рыча, прыгнула к Аластору.

– Мой брат спас всех нас. И вы будете относиться к нему с уважением, когда мы вернемся в Нижнее Королевство через любезно предоставленное ведьмами зеркало. Там нас ждут Древние.

От этих слов у многих ее подданных появилось странное чувство, что их только что ударили чем-то тяжелым по голове.

– На ужин? – с надеждой спросил один из оборотней.

Королева покачала головой.

– Ваше величество, – обратился один из огров, растерянно глядя на свою дубинку. – А как же хаос? Ад кромешный?

– Все закончилось, – ответила Пира. – Мы должны уйти до рассвета.

Несмотря на эфемерную форму Аластора, Пира смогла поднять его за холку.

– Подожди, – окликнул ее я, пытаясь взять демона из ее зубов.

Пантера взглянула на меня.

– Не могу. Ему нужно вернуться домой, чтобы восстановиться. Иначе он снова исчезнет. Он уцепился за последнюю нить и выжил только благодаря твоему приказу.

– Как я узнаю, что с ним все в порядке? – спросил я.

Пира наклонила голову.

– Узнаешь, Проспер Реддинг. Я полагаю, ты узнаешь.

Демоны уходили из леса, один грустнее другого. Парочка побежала к совершенно спокойным ведьмам и для виду порычала. Еще несколько демонов попробовали разочарованно царапать и пинать деревья.

– Да, кстати, маленькая ведьма, – Пира обернулась, стоя перед зеркалом. – Контракт твоего отца аннулирован. Но он сам, к сожалению, останется твоим личным проклятьем.

– Ах, да, – холодно сказала бабушка. Она прошла мимо нас туда, куда бежал Генри Белгрейв. – Думаю, он скоро объявится.

– Что вы с ним сделаете? – спросила Нелл, прижимая руки к груди.

Бабушка повернулась к ней. Мягкость не была одним из ее врожденных качеств. И приобретенных тоже. Ей никогда не стать классической бабулей с седыми волосами, которая печет печенье и учит внуков вязать или ухаживать за огородом. Но ей и не нужно было. Внутри бабушки был железный остов. А для защиты семьи лучшего и не придумать.

– Я сделаю все, чтобы найти твоего отца и призвать его к ответу, если не в человеческом суде, то в Верховном Ковене. Я никогда не прощу ему того, что он пытался убить моего внука.

Нелл, сглотнув, кивнула.

– Однако, – продолжила бабушка, – я хотела бы прекратить вражду прошлых поколений и предложить тебе, последней из Белгрейвов, все, чего пожелает твое сердце. Любую сумму денег. Воплощение любой мечты.

Нелл некоторое время была в шоке, но ей не нужно было долго думать, чтобы назвать свое желание.

– Я хочу, чтобы он отказался от опеки надо мной, чтобы моим официальным опекуном стала Мисси. Не знаю, возможно ли это, даже с вашими силами.

– Посмотрим, – ответила бабушка. – Я постараюсь. Кое-кто вдохновил меня перевернуть страницу нашей длинной семейной истории. Я надеюсь на возможности, которые принесет этот чистый лист, и чудеса, которые теперь могут произойти.

– Так много вариантов, чтобы начать. В некотором царстве, в некотором государстве… Жили-были… Боже, как давно это было… В одном городе…

Я положил руку Нелл на плечо, и мы пошли в дом.

– А как насчет того, что «Все, что случилось с нами, лишь пролог»?

Я обернулся и увидел, что бабушка одобрительно кивнула. Слова значили меньше, чем то, что писать новую историю я буду не один.

Прю с ведьмами вернулась в дом, чтобы сказать горожанам, что скоро можно будет расходиться по домам. Я, впрочем, не очень понимал, как это возможно, учитывая вчерашние разрушения.

Бабушка только щелкнула пальцами и попросила подать всем горячего чаю и завтрак, кто какой пожелает.

Эльме пришлось объяснять всем, что вчера произошло. Она так и не смогла выбрать между массовой галлюцинацией из-за утечки газа и чем-то еще менее правдоподобным. В конце концов, ковен решил не накладывать заклятие забвения на весь город. Нам нужно было обо всем помнить.

Бабушка и оставшаяся часть ковена отправились через лес к тому, что осталось от Редхуда. Мы с Нелл шли за ними и смотрели, как они разбирают защитные пирамиды, которые все еще работали.

– Знаешь, – начал я, и, кажется, покраснел. Я прочистил горло и попытался сделать так, чтобы мой голос не дрожал. – Ты же можешь остаться. Здесь. В смысле, в Редхуде, на родине пирожных из тыквенных листьев. Вдруг тебе захочется сюда приехать на каникулы из Академии полумесяца, если ты все-таки туда уедешь. А можешь ведь ивообщеостатьсяздесьжить.

Облако темных кудряшек только добавляло недоумения во взгляд Нелл.

– На каникулах мне нужно будет возвращаться в Дом семи ужасов и думать, что с ним делать дальше.

Надежда во мне угасла.

– Ладно.

– А у Мисси есть магазин, – напомнила Нелл. – И я буду жить с ней, надеюсь, что твоя бабушка поможет нам все официально оформить.

Точно-точно. Можно ли быть таким дураком? Мне было так больно, как тогда, когда Аластор впервые не ответил мне. Я еще раз судорожно вздохнул и вытер ладони о джинсы.

– Очень хорошо, – сказал я и попытался улыбнуться. – Я так рад за тебя.

Я, на самом деле, был рад.

– Ты будешь скучать, – сказала она. По ее лицу медленно расплывалась улыбка. – Очень сильно.

– Нет, не буду.

– Нет, будешь. – Нелл обернулась, чтобы лучше видеть, как защитное заклинание распадается на миллионы маленьких падающих звезд.

Они посыпались на нас, застревая в ее волосах, как изумрудные блестки.

– Неважно, далеко мы или рядом. Ты мой друг. Я твой друг. Вот и все.

– Заметано, – согласился я.

– Финальная сцена, – добавила Нелл.

– Титры.

Примерно через час, сразу после того, как горожане разошлись по домам, в Редхуд примчалась взволнованная Мисси. Она не могла попасть в город и даже найти его из-за защитного заклинания, и несколько часов просто колесила вокруг. Нелл представила ее ведьмам «Пера Ворона», и мама с дочкой отправились домой готовиться к заседанию Верховного Ковена.

Горожане, вернувшись к своим домам, смотрели на магическое представление, которое разворачивалось вокруг. Мы с Прю сели в самом центре городской площади. На ступеньках разрушенной беседки. Мы взяли пакет каштанов из перевернутой тележки и ели их, глядя, как Редхуд магическим образом восстанавливается. Кирпичи здания суда, которые просто валялись рядом, вставали каждый на свое место. Разбитая витрина «Завтрака пилигрима» засверкала, собралась в целое окно и встала на место.

– Эй, Проспер, – вдруг сказала Прю. – Я только что поняла, что так и не сказала тебе спасибо. За то, что ты спустился за мной вниз…

Я смотрел на каштаны.

– Не думаю, что сделал что-то особенное. Только помог тебя похитить.

– Это не твоя вина. Мне не стоило ехать в Салем одной. Но я не знала, чего хочет бабушка. Я боялась, что она попытается меня остановить. Я просто хотела сказать… что все это напомнило мне, как ты мне всегда помогал. – Она печально усмехнулась. – Ну, до операции. И вообще все время. А я тебе и не помогала особенно.

– Это совсем другое, – запротестовал я.

– Вообще-то нет, – остановила меня Прю. – Но я обязательно исправлюсь.

– Да не надо мне постоянно помогать, – признался я. – Необязательно меня все время вытаскивать из проблем. И я понимаю, что и мне не стоит постоянно вмешиваться в твою жизнь. Все меняется. Мы выросли. Это нормально. Все течет, все меняется. Наверное, это хорошо.

Она кивнула.

– Да. Думаю, ты прав. Но, Проспер, некоторые вещи не меняются. Например, то, что мы близнецы. Или, что бабушка ненавидит, когда салфетки складывают в форме животных. Что папа поет в машине и всегда фальшивит. И это тоже хорошо.

У площади залихватски припарковалась знакомая синяя машина. Ну, как припарковалась… Не знаю, кто из родителей был за рулем, но они просто ударили по тормозам и бросили автомобиль на середине улицы.

Сначала появилась мамина рыжая голова. Родители приехали искать нас на площади. Когда мама нас заметила, она ахнула. И тут я понял, что забыл поменять рубашку на менее окровавленную.

– Наконец-то! – сказала Прю и отряхнула ореховые крошки. – Я так хочу домой.

Мама с папой неслись к нам, выкрикивая наши имена. Они бросили сумки и пальто на дорогу и помчались через газон.

На ветках снова появились листья, засиявшие в золотом утреннем свете. Подул свежий ветерок. Я улыбнулся и встал.

– Я тоже.