Глава 13. Кэрри Питзел

Они ошиблись — если не в самом начале, то в середине пути так точно. Они зациклились на том, что убийца обязательно должен быть молодым, ровесником Ильи Закревского, что он — это Максим Кавелин. Но теперь, когда стало известно, кто на самом деле стоит за этим, многое представало перед ними в совершенно ином свете.

За всеми зданиями, так или иначе связанными с этой историей, таилась долгая цепочка документов, ведущая к разным именам, но лишь одно из них повторялось всегда, раз за разом, без исключений.

Александр Гирс.

Именно его архитектурное бюро спроектировало СПА-салон, в котором погибла Полина Увашева. Фирма-подрядчик, занимавшаяся строительством, тоже принадлежала ему, хотя доказать это было непросто. Он же создал кинотеатр и торговый центр — и стал одним из совладельцев. Ему принадлежала не главная доля в этом бизнесе, поэтому его не заметили раньше. И все же его влияние было достаточно велико, чтобы использовать здание не только по прямому назначению. Там они нашли самую сложную систему тайных коридоров, комнат и наблюдательных стекол.

Когда Леон думал обо всем, что узнал от Инги, ему становилось не по себе. Знали ли девушки, примерявшие белье в элитном бутике, что с той стороны зеркала кто-то наблюдает за ними? Знали ли гости, что тайные двери есть везде, даже в туалетах? Это ведь удобно: камер нет, и человек там остается один. Знали ли веселящиеся семьи с детьми, что где-то совсем рядом, в комнате с идеальной звукоизоляцией, умоляет о помощи какой-нибудь обреченный?

Именно так погиб Сергей Увашев. Его никуда не отвозили, это оказалось не нужно. Его похитили, когда он заехал в развлекательный комплекс на обед, и заперли в камере, расположенной под рестораном. Система вентиляции была устроена так хитро и грамотно, что свежий воздух поступал в камеру только с запахами еды. Именно это и свело Увашева с ума. Через пару недель голодания, когда он уже не мог мыслить здраво, этот запах приводил его в ярость. Его никто не избивал, и все травмы, обнаруженные на трупе, были нанесены им самим. Он в исступлении бросался на стены, ранил себя, а его измотанный организм уже не мог восстановиться. Это и ускорило его кончину. Правда, пока оставалось непонятным, зачем Гирс выставил его на всеобщее обозрение, но это следствию еще предстояло выяснить.

Быстро, но не менее страшно погибла Соня Селиванова. Дожидаясь приезда Инги, она прогуливалась по торговому центру, заходила в магазины. Она волновалась, но не была напугана, ей казалось, что, раз похититель отпустил ее, все теперь будет хорошо. Однако расслабилась она рано, и в одной из примерочных, в которую она зашла, перед ней вдруг распахнулось зеркало. Соню втащили в тайный коридор так быстро, что она и крикнуть не успела. Принтер и запас пластика тоже были в торговом центре — в просторном зале под парковкой. Похоже, оборудование только-только установили, и Соня стала его первой жертвой. Но вряд ли ей предстояло быть последней!

Узнав, что банный комплекс, в котором пропал Ренат Донауров, тоже проектировал Александр Гирс, Инга распорядилась осмотреть и его. Это было смелое решение с ее стороны, потому что за комплексом стояли очень серьезные люди, уверенные, что они ни в чем не виноваты и у полиции будут проблемы. Но их ждал неприятный сюрприз, а Ингу — очередной триумф, пусть и совсем не вызывающий радости. Под сауной обнаружилась тайная комната, полностью сделанная из металла. Подъемный механизм позволял опускать туда лавку из сауны, заменяя ее на новую. Несчастный гость, только что мирно наслаждавшийся отдыхом, вдруг оказывался внутри постепенно разогревающейся печи. Гирс и здесь не упустил возможность поиздеваться над своей жертвой: звукоизоляция в комнате была особенно сложной и дорогой. В этом не было практической необходимости, но, видимо, это было частью той эстетики смерти, которой придерживался архитектор. Жертва, медленно умирающая от жара, в свои последние минуты слышала голоса людей, развлекающихся наверху. А вот эти люди ничего не слышали; тем сильнее был шок для охранников Донаурова, когда они узнали, что с ним случилось.

— Самого Донаурова нашли? — спросила Анна.

Леон снова приехал в ее дом, чтобы рассказать обо всем, что узнал от Инги. На улице лили холодные дожди, и она чувствовала себя неважно. Но он, к своему стыду, был даже рад, что из-за ее состояния у него появилась причина побыть здесь. Ему нравился этот дом, потому что это был ее дом. В таких встречах чувствовалось особое доверие и даже, по-своему, интимность, которую не могли создать беседы в кафе.

Ему приятно было видеть ее такой: в простых джинсах и мягком свободном свитере, с распущенными волосами, из которых почти вымылся тоник и уже проглядывали серебристые нити. Как ни странно, эта седина не пугала, а завораживала его, и он бы хотел объяснить Анне, что не нужно это скрывать, но пока не находил правильных слов.

— Нет, — ответил Леон. — Зато нашли доказательства, что он погиб там. Само тело уже куда-то убрали, но на металле комнаты обнаружили фрагменты его кожи.

— Словом, улик против Гирса хватает?

— Да как тебе сказать… Улик хватает. Осталось только доказать, что они против Гирса.

Сам Александр Гирс был далек от паники, даже когда его заключили под стражу и предъявили обвинения. Он вел себя как лев, окруженный стаей гиен: он относился ко всем вокруг с холодным достоинством и презрением. Ну и конечно, на его защиту тут же слетелась стая адвокатов, убеждающих весь мир, что полиция опять схватила не того.

Надо признать, защищался он ловко. Доказать его личное присутствие на месте убийства было невозможно — на время всех преступлений у него было алиби. А со смертью Артура Селиванова его вообще никак не могли связать: офис, расположенный в старом здании, строил не Гирс. Что? Подкинуть змею мог кто угодно? Но уж точно не уважаемый архитектор!

— Он предъявил проекты тех зданий, в которых произошли убийства, и на этих проектах, естественно, нет никаких тайных лабиринтов, — указал Леон.

— Да уж понятно, что он подготовился. Кого он винит? Подрядчиков?

— Именно. Мол, они самовольно переделали его проекты и построили эту чертовщину. А подрядчики везде были разные, так что им будет несложно защищаться. Против него есть и другие улики: например, выяснилось, что в распоряжении Гирса очень много банковских счетов, не все из которых можно отследить. Но само по себе это не преступление, просто подозрительная деталь. Опять же, с такой армией адвокатов он сумел бы оправдаться, даже если бы у него в кармане обнаружили отрубленную человеческую руку. Мол, не моя, мне подкинули!

Леон старался не поддаваться злости, но и оставаться невозмутимым не мог. Он не встречался с Гирсом, однако видел его издалека. Этот тип точно знал, что происходит! В его взгляде чувствовалась уверенность в своих силах. На словах он поражался тому, какие чудовищные преступления произошли в его зданиях. Но ни в его глазах, ни в голосе не было и тени настоящего сожаления. Он просто хотел, чтобы его побыстрее выпустили, вот и все.

Во всем этом была горькая ирония… нет, издевка даже! Они поймали монстра, причем поймали ценой жизни Полины Увашевой. И что, он все равно уйдет, потому что законы важнее справедливости? Можно делать что угодно, если ты заранее обложился защитными бумажками и накопил денег на адвоката?

— Сколько еще полиция сможет его удерживать? — поинтересовалась Анна.

— Ну, сколько-то сможет, Инга и сама бесится, она до последнего не отступит. Но не слишком долго. У полиции были все основания задерживать его, да только теперь эти основания рассыпаются в пыль. Думаю, у нас в запасе неделя, не больше.

— Хорошо. Значит, за эту неделю нам нужно доказать, что Гирс должен остаться под замком. Я тут тоже, знаешь ли, без дела не сидела.

Она перешла к рабочему столу, на котором были аккуратно разложены стопки листов. Ситуация была тяжелой, разговор — серьезным, но даже так Леон невольно засмотрелся на нее в движении. Это было не к месту, и он тут же мысленно признал свою принадлежность к не слишком благородной касте озабоченных придурков… Хотя, может, и напрасно. Наблюдая за ней, он думал не о сексе, это скорее было эстетическое удовольствие, взгляд на прекрасное создание…

— Эстетическое удовольствие, — повторил он вслух.

— Что? — рассеянно переспросила Анна, в этот момент перебиравшая бумаги.

— Ты знаешь, я тут вдруг понял, что меня смущает один момент в истории с Гирсом.

— Всего один?

— Один — с точки зрения нашей правоты и его абсолютной виновности. Его алиби все еще проверяют, но многие его показания уже подтвердились. Он не был на местах преступлений.

Анна мгновенно догадалась, к чему он клонит:

— Тебя удивляет, что он, создавая такие зрелищные смерти, лишил себя возможности наблюдать за ними?

— Вроде того.

— Думаю, он работает не первый год. За это время у него появились помощники, которым он может доверять ровно настолько, чтобы не делать все самому.

— Но именно удовольствие от наблюдения…

— Тут ты прав, это ему наверняка нужно, — кивнула Анна. — На Сергея Увашева он насмотрелся сполна. Но, начиная с Увашева, привычный паттерн его поведения сбился. Раньше он никогда не выставлял тела своих жертв напоказ, а тут вдруг выставил — как минимум Увашева и Селиванова, с Соней не все однозначно, ее, возможно, мы нашли случайно. Полину и Донаурова он нам не отдавал, и все равно они были за Увашевым, а значит, за сбоем типичного поведения. Он готовил себе алиби, готовил путь к отступлению, Холмс поступал точно так же. Ключ кроется в том, почему он выставил тело Увашева в кинотеатре. Если мы вычислим это, мы поймем, почему Гирс не присутствовал на местах преступления лично. Пока, знаешь, его портрет нам очень подходит. Я зациклилась на том, что убийца молод, потому что Холмс был молод, мой собственный способ вести расследование меня подвел. Мне казалось, что именно в молодости есть нужная для таких преступлений жестокость. Но Гирс подходит на эту роль по-другому — у него есть нужный опыт. Да, ему шестьдесят три, однако это не значит, что он стал слабым или немощным. Ты его видел — он еще силен, и десять лет назад он был силен. Он может быть нашим убийцей… Вот это, кстати, тоже он.

Она показала Леону распечатку, сделанную на черно-белом принтере. Это была фотография, очень старая, один из тех постановочных портретов сомнительного качества, которые когда-то делали в каждом фотоателье. На снимке был изображен тощий студент, в котором едва ли узнавался сегодняшний царственный Александр Гирс.

— В советское время он был инженером-проектировщиком. То есть делал чертежи для архитектурных проектов…

— Аня, я знаю, кто такой инженер-проектировщик, — фыркнул Леон.

— Тогда знаешь ты и то, что этот человек очень тонко разбирается во всех областях строительства, знает, как работать с материалами, что и как делать — словом, знает достаточно, чтобы построить то, что мы видели в торговом центре. О том этапе его жизни известно очень мало, он не привлекал к себе внимание, жил себе и жил. Сохранились документы, что он женился рано, потом развелся, в наши времена, в отличие от девятнадцатого века, многоженцем быть сложнее. В период развала Союза Гирс пошел учиться на архитектора, видимо, ему захотелось большего. Сначала он поселился в Москве, но тут у него что-то не сложилось, и он начал кочевать по городам, не задерживаясь на одном месте дольше двух лет. При этом с его именем не было связано никаких скандалов, я два раза все проверила.

Но они оба знали, что это ничего не значит. Куцый бюрократический отпечаток его жизни вряд ли мог рассказать им, чем Александр Гирс занимался на самом деле.

— Ему было больше тридцати, когда он снова женился, у него родился сын — Георгий, один из тех мажорчиков, которые, как мухи, кружили вокруг Закревского, — продолжила Анна. — Да и то я это вычислила, потому что стала искать записи об этом сыне, откуда он вообще взялся, если жены у Гирса нет. Так вот, тогда была. Она родила, и семья сразу переехала. Видимо, это ее окончательно довело, и очень скоро они развелись. Она уехала в США, причем с сыном, так что справедливо можно предположить, что в тяжелые годы она была матерью-одиночкой, а Гошенька вернулся к папе, только когда у папы все стало хорошо.

— И когда же все стало хорошо?

— Чуть больше десяти лет назад.

Ей не нужно было объяснять, что это значит, Леон и сам понял.

— В год пожара на лесном хуторе?

— Чуть позже. Архитектурное бюро Александра Гирса было основано на следующий год после пожара и мигом получило клиентов, уважение, деньги и престиж.

— Чертовщина какая-то, — нахмурился Леон. — На тот момент Гирсу было больше пятидесяти лет. Что это за резкий старт? Почему он с этим своим чудо-талантом не поднялся раньше?

— Ты знаешь, на первый взгляд кажется, что да, бред. Но если присмотреться повнимательнее, картина прорисовывается довольно легко.

Они не могли сказать, когда начал убивать Александр Гирс, да и убивал ли он раньше, до того, как получил в свое распоряжение архитектурное бюро. Скорее всего, да, к пятидесяти годам он наверняка преодолел психологический барьер, отнял жизнь, именно это и позволило ему так легко влиться в бизнес, связанный не только со строительством.

— Наше предположение было верным, — отметила Анна. — Он маньяк и наемный убийца одновременно. Думаю, к этой схеме он шел много лет, но уж когда она была готова, она смотрелась полноценным деловым проектом. А что нужно деловому проекту?

— Инвесторы, — мрачно ответил Леон. Ему не нравилось, к чему движется эта история, но ведь иначе и быть не могло.

— Вот именно. И тут в игру вступает Илья Закревский. Его отец в бандитские времена поднялся, он был далеко не добрым самаритянином. Скорее всего, Гирсу каким-то образом стало известно о том, чем именно занимается и интересуется господин Закревский. Они к тому моменту вполне могли быть знакомы… да и были, Гирс заявил, что он крестный Ильи, хотя проверить это нам не удалось, никаких записей и свидетельств об этом нет. В любом случае я думаю, что тот хутор был своего рода презентацией.

— Но почему тогда фирма была оформлена на Илью, а не на Гирса?

— Потому что у Гирса не было своих денег на такие развлечения, как я вижу. Сначала он взял в долг у Ильи — немного, потому что этот мелкий мажорчик и не мог дать ему много. Но достаточно для того, чтобы переделать хутор так, как ему надо. У нас, увы, нет доказательств, что Гирс в это время был на Алтае, он, скорее всего, путешествовал на автомобиле. Но что Закревский-старший там побывал — это сто процентов.

Вот, значит, как… Они считали, что вся эта афера с хутором была организована для того, чтобы получить новое имя и новую жизнь для Максима Кавелина. Но несчастный Максим все-таки стал жертвой, как и девушка, остававшаяся пока неизвестной. На них Гирс продемонстрировал Закревскому, на что способны его здания-ловушки, почему в это нужно инвестировать.

Он своего добился: очень скоро у него появилось свое архитектурное бюро, а значит, новые возможности для убийств. Леон был согласен с Анной в том, что Сергей Увашев стал не первой жертвой. Сложно было даже предположить, сколько смертей на совести Гирса! Но они, все эти призраки, были безымянными: Гирс слишком хорошо заметал следы. Да что там, он и теперь мог выйти сухим из воды!

— Что намерена делать полиция? — спросила Анна.

— У Инги есть список зданий, построенных бюро Гирса за эти годы. Она хочет проверить их, хотя тут все непросто. Если место не связано с каким-нибудь преступлением, вроде как нет причин его обыскивать, и хозяева предсказуемо упрямятся. Но если Инге удастся найти еще несколько ловушек в проектах Гирса, освободиться ему станет куда сложнее. Жаль, конечно, что с Ильей Закревским уже не поговоришь! Думаю, этот пацан был вовлечен в бизнес с самого начала, и расколоть его было бы просто…

— Ну а его отец что?

— Недоступен, — вздохнул Леон. — У него действительно рак, тут Гирс не соврал. Закревский совсем плох, на прошлой неделе он отбыл в Израиль на лечение, хотя даже там врачи признают, что это скорее просто способ облегчить его участь до смерти.

— Да, печально… Ничего, как-нибудь пробьемся, нам нужно доказательство, напрямую связывающее Гирса хоть с одним из убийств, и этого будет достаточно. А пока вот, держи.

Она достала из полки стола небольшой черный браслет и протянула его Леону. На первый взгляд это был типичный фитнес-трекер: черная полоска прорезиненного пластика с небольшим экранчиком.

— Я такое не ношу, я не настолько фитоняшка, — хмыкнул Леон.

Но Анна уже застегивала такой же браслет на собственном запястье.

— Пока носить придется.

— Это ведь не фитнес-игрушка?

— Нет. Это датчик слежения — Полина показала нам, насколько он важен. Правда, следовать ее примеру и вживлять что-то под кожу я не хочу, это кажется мне лишним. Но для подстраховки он не помешает.

— Аня, даже не начинай, — нахмурился Леон. — Я не позволю ему забрать тебя!

Он сразу подумал именно об этом: что Гирс может каким-то образом организовать похищение Анны даже из тюрьмы. У него ведь и правда за столько лет появилась своя команда, он не отрезан от мира! Такой исход, не слишком, кстати, вероятный, пугал его куда больше, чем собственное похищение и смерть.

Анна осталась спокойна:

— Я не говорю, что это случится. Я тоже, знаешь ли, не планирую бродить по мрачным катакомбам. Но носить это устройство несложно, так что пусть будет. Давай сюда свой телефон, я закачаю нужную программу.

Возражать Леон не стал. Он все еще был уверен, что сможет защитить ее, однако возможность всегда знать, где находится Анна, казалась не такой уж плохой.

— Этот датчик, в отличие от того, которым пользовалась Полина, не реагирует на пульс, — признала она. — Зато он очень точно указывает на место, где находится. Помнишь, как мы метались по СПА-салону в поисках Полины? С этим датчиком такого не было бы, он бы сразу указал нам, за какой стеной она находится.

— Мне нужно что-то делать с этой штукой? Заряжать там, например…

— Ничего делать не надо, просто носи, и все. Браслет водонепроницаемый, снимать его вообще нет смысла.

— Как скажешь.

Вряд ли от этого браслета на самом деле могла быть хоть какая-то польза. Но если Анне так спокойней, то почему бы и нет? Чем скорее они найдут доказательство вины Гирса, достаточное для того, чтобы оставить его за решеткой навсегда, тем скорее все закончится.

— Слышь, ты! А ну-ка стой!

К Дмитрию давно уже никто не обращался в таком тоне. И уж тем более он не ожидал этого на парковке перед своей работой! К зданиям, так или иначе связанным с полицией, гопники на десять километров не приближались. Но кто еще был способен на такую наглость?

Оказалось, тот же гопник, но с деньгами. Обернувшись, Дмитрий без труда узнал приближающегося к нему молодого человека. Он уже видел его не раз, когда заходил в участок, чтобы поговорить с Ингой. К ней этот молодчик тоже являлся, да и не удивительно: она ведь арестовала его отца.

Георгию Гирсу, похоже, впервые пришлось отвлечься от мира бурных вечеринок и наркотических паров. Для него стало открытием, что папа, оказывается, не всесилен и в этой жизни бывают проблемы. Теперь он силился быть главным, мужчиной в доме, принять роль отца, как ему и полагалось. Вот только оказалось, что дорогих костюмов и блестящих золотом банковских карт достаточно лишь для юных содержанок в ночных клубах, остальных впечатлить куда сложнее.

Гирс-младший не был глуп, это чувствовалось. Взгляд серых глаз все же не был пустым и тупым взглядом гопника. Но в тридцать один год молодой человек не умел жить без отца. Возможно, поэтому Александр Гирс привлек к бизнесу не его, а более сообразительного Илью Закревского. А может, просто хотел оградить сына от преступного мира.

Дмитрий не боялся его. Он не обладал бесшабашной храбростью своего младшего брата, но тоже был не из пугливых. В день, когда он начнет шарахаться ото всяких богатых сынков, он себя уважать перестанет!

— Я могу вам чем-то помочь? — холодно поинтересовался он. — Я надеюсь, это никак не связано с расследованием, потому что я не собираюсь обсуждать дела полиции.

Георгий остановился в паре шагов от него, скрестив руки на груди. Наблюдая за ним, Дмитрий признал, что все-таки ошибся. Гирс-младший не гопник по сути своей, он ведет себя так лишь потому, что не привык разговаривать с людьми «не своего круга» и ему кажется, что именно такой стиль общения более привычен обладателям среднего достатка. Но за этим неловким хамством вполне мог скрываться ум, с которым приходилось считаться.

— Про расследование мы как раз поговорим, но не полицейское!

— Не уверен, что понимаю вас.

— Все ты понимаешь, не придуривайся!

— Если беседа пойдет в таком же тоне, она прекратится сейчас же, — отрезал Дмитрий. — Я не собираюсь терпеть это, так что будьте любезны обращаться нормально. Я, в конце концов, старше.

Самым забавным здесь было то, что разница в возрасте между ними была не так уж велика. Навскидку, лет семь — это ведь ни о чем! Но они все равно были людьми из разных миров, между которыми лежала целая жизнь. Дмитрий за свои годы успел стать профессионалом, мужем, отцом. Георгий прекрасно разбирался разве что в сигаретах и девицах легкого поведения. Но как иначе, если для отца он вряд ли был любимым сыном? Анна Солари упоминала, что серийные убийцы не способны на формирование настоящих эмоциональных связей, и она, скорее всего, была права.

— Ладно, как хотите! — Георгий демонстративно поднял руки вверх, словно капитулируя перед собеседником. — Хотите фарса — пусть будет фарс! Но уж правду вы отрицать не можете.

Дмитрий начинал терять терпение:

— Какую еще правду, я узнаю или нет?

Он устал на работе, вымотался от постоянного нервного напряжения, и меньше всего ему хотелось тратить время на сомнительные теории заговора.

— Я говорю о том, что вы сделали для этого расследования, — уверенно заявил Георгий. — Да уже то, что вы влезли в дела полиции, плохо! А в итоге вы, с этой вашей самодеятельностью, подставили моего отца, который с этим вообще никак не связан!

— Молодой человек, вы хоть представляете, с кем говорите? Я — судмедэксперт, «лезть в дела полиции» — моя работа.

— Я не о той работе говорю! Вы должны трупы резать, правильно? Вот этим бы и занимались, а расследования оставили другим. Но теперь вы вклинились, направили следствие не туда, а пострадал мой отец.

— Да никуда я не вклинивался!

Лишь теперь его собеседник понемногу начал терять уверенность.

— Но вы ведь Аграновский?

— Да, Аграновский Дмитрий, судмедэксперт!

— Мне неважно, кем вы работаете… Короче, больше не лезьте в расследование, вас предупредили!

Георгий поспешил уйти, не дожидаясь ответа. Чувствовалось, что он понятия не имел, как вести этот разговор дальше, и ему хотелось сохранить хотя бы видимость победы.

Дмитрия не волновали эти примитивные попытки запугивания, которые сработали бы разве что в детском саду. У него был другой повод для не самых приятных размышлений. Георгий знал только фамилию Аграновский, поэтому перепутал его и Леона. Получается, кто-то рассказал ему, с чьей помощью Инга вышла на его отца! Это не так сложно, даже в полиции, увы, появляются продажные крысы. Очень скоро даже этот мальчик-переросток разберется, что к чему, а уж Александр Гирс — и подавно.

Он поймет, что мешает ему не только Инга Шипова, вычислит, что именно Леон и Анна сыграли ключевую роль в его аресте, гораздо большую, чем следовательница. А значит, он сосредоточит все силы, что еще остались у него на свободе, чтобы убрать их, как он уже убрал мешавшую ему Полину Увашеву.

С утра шел дождь, мелкий, колючий, похожий на льдистую дымку, застывшую в воздухе. Из-за этого сложно было дышать, и Анне все же пришлось принять обезболивающее — а для нее это было крайней мерой. Но остаться дома она не могла, только не сегодня. Теперь длинное черное пальто с капюшоном надежно защищало ее от непогоды, а от пульсирующей боли в руке легко было отвлечься, ей сейчас было не до таких мелочей.

Леон стоял рядом с ней, она постоянно чувствовала легкое прикосновение его руки к своей. Анна знала, что это не случайное касание, он хотел, чтобы она не забывала: он близко, здесь. И она, не привыкшая к такой поддержке и защите, с удивлением понимала, как много может дать доверие.

Ей нельзя было привыкать к его близости, да она и не собиралась. Но сейчас, в этот момент, она была рада, что он пошел с ней.

Похороны были торжественными, очень дорогими, однако лишенными души. Многочисленные наследники, претендовавшие на имущество супругов Увашевых, старались доказать друг другу и всему миру, какие они хорошие родственники. И все же по-настоящему дороги Сергей и Полина были только друг другу.

Интересно, жалела ли Полина перед смертью, что так и не родила ему ребенка? Было ли это вообще добровольным решением? Если да, то наверняка жалела. Останься у них ребенок, сама Полина тоже стремилась бы не отомстить, а выжить.

Но какой теперь толк размышлять об этом? Закрытый гроб, украшенный венками белоснежных цветов, служил лучшим доказательством того, что все закончилось.

Похороны были организованы на западный манер: без священника, но со стульями, навесом и возможностью сказать последнюю речь до того, как над Полиной навсегда сомкнется земля.

— Вряд ли она сама хотела бы речей, — тихо заметил Леон.

— Ты знаешь, чего она хотела. И мы это обеспечим.

— Как будто у нас есть выбор!

Да, теперь уже, пожалуй, нет, хотя Анна никогда не льстила себя надеждой, что они смогут зайти в логово льва и остаться незамеченными. Она невольно коснулась браслета на своей руке, хотя вряд ли его можно было считать защитой.

Когда прощание было закончено, гости поспешили разойтись по машинам, чтобы там укрыться от пронизывающего сырого холода, для которого навес над стульями не был преградой. Анна опустила букет белых роз рядом с венками и повернулась к своему спутнику.

— Пройдемся? — предложила она. — Мне пока не хочется возвращаться в город.

— Как твоя рука? Может, тебе не стоит сейчас гулять?

— Ей все равно, где болеть.

От событий последних дней у Анны голова шла кругом. Она, кажется, никогда не была вовлечена в расследование так, как сейчас. Судьба Полины, опасность, зависшая над ней и Леоном, — все это давило на нее. Она не сомневалась в том, что рано или поздно найдет нужные доказательства против Гирса. Сложность была скорее в том, что у нее отняли «поздно»: или рано, или никогда, время работало против них, словно адвокаты Гирса подкупили самого Хроноса.

— Инга сейчас пытается вычислить возможных сообщников Гирса, — указал Леон.

— Не вычислит никогда в жизни.

— Почему ты так уверена в этом?

— Потому что он наверняка действовал как Холмс: нанимал людей, которые сами по себе были слабы, нерешительны, не имели значения. Они незаметны, а Инга будет проверять деловые контакты вроде Закревского. Но те, кто давал Гирсу деньги, и те, кто строил для него ловушки, — это совершенно разные люди.

— Она хочет еще раз допросить его сына, надавить на него. Есть шанс, что он знает что-то важное.

Анне и самой хотелось бы поверить в эту версию, такую приятную и выгодную для них. Вот они, простые ответы в лице Георгия Гирса! Но она никогда не позволяла себе такую слабость, как наивный оптимизм.

— На Георгия она только потратит время, ничего не добившись. Гирс не захотел бы вырастить из своего сына соперника, такие люди, как он, не признают равных и не создают их своими руками.

— Для нас в этом тоже есть плюсы, — не сдавался Леон. — Если он не держал при себе толковых помощников и ни с кем не делил управление этой своей сомнительной империей, меньше шанс, что на нас с тобой нападут, пока он за решеткой.

— В чем-то ты прав, планирование он не доверит никому. Но план можно составить и там, времени у него хватает. Кто-то из его адвокатов сумеет передать послание, так что расслабляться нам рано.

— Куда уж тут…

Все известные счета Гирса были арестованы, в его домах и офисе велись обыски, за зданиями, которые он построил, наблюдали. Однако Анна не сомневалась, что они нашли не все. Он слишком осторожен, он умен, у него свой туз в рукаве, причем не один.

Все это закончится, только когда Гирс умрет или будет полностью изолирован от мира, что более вероятно.

Как ни странно, серые ноябрьские пейзажи кладбища не угнетали ее, а успокаивали. Здесь был покой, которого не найти больше нигде. И хотя Анна не спешила разделить этот покой, он давал ей необходимую тишину, чтобы продумать свой следующий шаг.

— Знаешь, а ведь разумнее с его стороны было бы оставить нас в покое, — указал Леон.

— Ты так считаешь?

— Посуди сама: его сынок по тупости выдал Диме, что за нами могут охотиться. Получается, если с нами что-то случится, все укажут на Гирса.

— Ну и что? Сейчас подозрений тоже хватает, но они его не беспокоят. Да, его бизнесу был нанесен очень серьезный удар, но он не отступит. Такие, как он, не умеют отступать. Готова поспорить, убить нас для него важнее, чем сохранить свое архитектурное бюро.

— Ты снова сравниваешь его с Холмсом, а это не всегда верно.

— Но и не всегда неверно, — напомнила Анна. — Тех случаев, когда я была права, достаточно для опасений. Я сейчас говорю не о поступках, не о мотивах, а о самом поведении, об инстинктах. Существуют животные, которые будут преследовать раненую жертву, даже если рядом есть добыча попроще. Они иначе не могут, это не в их власти.

— Но ведь Гирс все-таки не просто серийный убийца, он наемник, бизнесмен… Должен же у него быть какой-то здравый смысл!

Леон понимал куда больше, чем другие ее знакомые, но и он порой слишком упрямо цеплялся за привычную картину мира. Ему тяжело было принять, что бывают люди, для которых все другое, включая приоритеты и ценности.

Это не раздражало Анну. Леон учил ее нормальной жизни, она его — жизни чудовищ.

— Я тебе рассказывала когда-нибудь, как погиб Бенджамин Питзел? — поинтересовалась она.

— Это который был шавкой Холмса?

— Именно.

— Ты упоминала, что Холмс его убил.

— Да, когда это стало выгодно. Холмс для Питзела был другом, божеством, покровителем. Питзел для Холмса — инструментом, которым нужно пользоваться, когда это возможно, и выкинуть, когда нужды в нем больше нет. Его не умиляла искренняя преданность, а дружбу он не понимал как явление. В то время Холмс уже лишился отеля, ему нужны были деньги — он лелеял мечту о новом убежище. Поэтому он решил вернуться к проверенному методу: мошенничеству со страховками. Но чтобы получить по-настоящему крупную сумму, нужно было повысить ставки, не предъявлять страховщикам изуродованный кадавр, а показать им сначала живого человека, а потом сделать его мертвым.

— И он использовал Питзела?

— С его согласия. Питзел знал о готовящейся афере, но, конечно же, был убежден, что останется жив. Мистер Холмс с ним так не поступит! Сценарий был сложным: Питзелу предстояло сыграть изобретателя, который страхует свою жизнь, а потом погибает во время взрыва, вызванного одним из его экспериментов. Питзел верил, что вместо него Холмс подложит обожженный труп, это ведь девятнадцатый век, не было еще способов раскрыть такой подвох. Полученные деньги разделили бы на три части: Холмсу, адвокату, помогавшему ему, и Питзелу с его семьей.

— Но Холмс не захотел делиться?

— Не с Питзелом так точно. Адвокат благоразумно соблюдал дистанцию, а Питзел был доверчив и не слишком умен. Поэтому страховщикам Холмс предъявил настоящий труп.

— Это все, конечно, печально, но зачем ты вообще рассказываешь мне о нем?

Ему и правда казалось, что эта история — лишняя на кладбище. Однако Анна не зря ее вспомнила, ей было важно, чтобы Леон понимал мышление того, за кем они охотятся, так же хорошо, как она.

— Потому что со смертью Питзела все не закончилось. Холмсу все же пришлось делиться с его вдовой и адвокатом, но он все равно получил на руки очень большую сумму, а заодно и избавился от подельника, который однажды мог потянуть его на дно. У него было все необходимое, чтобы снова отправиться в одиночное плавание. А вместо этого он сосредоточил свое внимание на Кэрри, вдове Питзела.

— Зачем? Просто чтобы отнять у нее деньги?

— Нет, не просто. Его злила сама мысль, что кто-то взял то, что хотел он. Его желания сложно понять, но, думаю, одним из них, и главным, было стремление управлять чужими жизнями. Холмс менял мир — в своем отеле, но не только. Лишившись отеля, он начал манипулировать своим окружением. Он убедил Кэрри отдать ему трех из своих пяти детей.

— Да ну, бред! — возмутился Леон. — Что за мать такая отдаст своих детей незнакомцу, да еще и убийце своего мужа?

— Ты не учитываешь целый ряд обстоятельств.

— Да я их даже не знаю!

— Вот и послушай. Во-первых, Холмс не был незнакомцем. Семья знала его много лет, Питзел боготворил его, и это обожание наверняка передалось жене хотя бы отчасти. Во-вторых, Кэрри считала, что ее муж жив. Холмс убедил ее, что Питзел просто уехал, чтобы афера выглядела правдоподобней, рано или поздно он вернется. В те времена женщине с пятью детьми, одной, было нелегко, и предложение Холмса казалось актом доброй воли. Ну а в-третьих, женщина, вышедшая замуж за Бена Питзела, нерешительного уголовника, по определению была далеко не профессором Гарварда. Она отдала Холмсу своих средних детей — с ней остались только младенец и старшая дочь-подросток. А вот дальше слушай внимательно, потому что именно из-за этого я и завела речь про судьбу семейства Питзел.

— Как будто до этого я тебя не слушал, — проворчал Леон.

— Отдав Питзелу детей, Кэрри отправилась путешествовать по стране — думаю, подсознательно она все-таки опасалась Холмса и старалась держаться от него подальше.

— Отлично — детей оставила, я сама слиняла!

— Она могла верить, что с детьми он ничего не сделает. У нормальных людей есть нерушимая вера в то, что детям вредить нельзя.

— Но он ведь сделал?..

— Да, — быстро ответила Анна. Ей не хотелось пускаться в подробности той расправы, которую Холмс устроил над детьми преданного ему Питзела. — Дети погибли, но не сразу. Сначала он таскал их с собой. Он преследовал Кэрри, пусть и не открыто, его маршрут всегда шел параллельно ее маршруту. В какой-то момент они даже жили в паре домов друг от друга, и это дарило Холмсу все то же чувство контроля. Не думаю, что он хоть в какой-то момент допускал возможность пощадить Кэрри, скорее, он просто выбирал наиболее выгодный ему способ расправы. Видишь? У него не было объективных причин преследовать Кэрри Питзел, она была не опасна для него, но он хотел это сделать. Он не мог продолжить собственную жизнь, не покончив с выбранной жертвой. И вот в этом, я считаю, Гирс похож на него. Да, возможно, с его стороны было бы разумнее оставить нас в покое — по крайней мере, на время. Но мы ему как кость поперек горла, он судит нас по своим меркам и понимает, что любое промедление даст нам шанс бежать из страны и скрыться навсегда. Думаю, он придет за нами скоро, и даже очень.

— Так Холмс убил Кэрри Питзел или нет?

Они прошлись по кладбищу и уже свернули к главной аллее, ведущей к воротам. Время покоя закончилось, настала пора вернуться к охоте. Но прежде Анна хотела, чтобы он знал всю историю.

— Нет, Кэрри Питзел дожила до весьма преклонных лет, она увидела почти треть двадцатого века. Холмса просто остановили раньше, до того, как он добрался до нее. Думаю, определенная черта допустимой жестокости есть не только у людей, но и у природы. Иногда она видит, что создала совсем уж извращенное существо.

— И не одно, — усмехнулся Леон.

— Да. Но тогда вступает в силу некое противодействие, и на пути хищника появляется охотник, равный ему по способностям. По крайней мере, частично. У Холмса был Фрэнк Гейер — полицейский, детектив, писатель и изобретатель. У Гирса, вполне возможно, это мы… Тем меньше у него причин оставлять нас в покое.

Она не знала, о чем он думает, чувствовала только, что он не боится. Анна неплохо знала Леона, однако не льстила себя надеждой, что читает его, как открытую книгу. Вот и в такие моменты, когда он замолкал и погружался в себя, она не могла не вспомнить о том, что его отец тоже был серийным убийцей.

Но это, конечно, ничего не значило.