Глава 6
Окрестности Златограда. Владения клана Мамонтовых. Магический Лицей. 12:13
И опять тусовка у фонтана в обеденный перерыв. Анька и ее компания хипстеров-неформалов. Болтовня, декларирование стихов, споры и обсуждения всевозможных вопросов на разные темы.
Не то чтобы мне приятно общение с этими людьми. Вовсе нет. Еще в первую встречу они показались чрезмерно инфантильными, витающими в облаках и не слишком хорошо понимающими реалии настоящей жизни.
Зачем с ними общаться? Все просто: другой взгляд на окружающую действительность и собственное расширение кругозора. Чтобы научиться понимать людей. Даже таких неоднозначных. Пригодится в будущем.
- … они сами спровоцировали нападение… - горячился один из парней.
Лохматый, с кудлатой бороденкой, он выделялся даже в этой неоднозначной компашке особо неряшливым видом. Стоптанные до уровня тапочек кожаные туфли, свободные брюки цвета осенней листвы, рубашка с длинными рукавами в клетку и бордовый жилет. На голове гордо восседала выпуклая кепочка.
Прямо Гаврош местного разлива. Колоритный персонаж. На улицах городов начала двадцатого века чувак легко сойдет за своего среди уличной шпаны.
Разве что сложение подкачало. В те времена беспризорники отличались жилистым, подтянутым телом, вследствие постоянного нахождения на ногах, бега по подворотням от полицейских и периодического недоедания. А этот рыхлый, пухловатые щечки и обвислая фигура говорили не только о хорошем питании, но и о серьезном недостатке в физических упражнениях.
Речь, естественно шла о случившемся позавчера теракте. Взрыв в центре обсуждали в Лицее все, от студентов до преподавателей. Группа хиппи не стала исключением. Разве что здесь атаку не порицали, а чуть ли не одобряли, магоборцам сочувствовали, считая последних героями, борющихся против жестокого режима кланов.
- Развязанная война стала прямым следствием реакции прогрессивной части общества на устроенное кровопролитие, - поддержала паренька девица в рваных джинсах и засаленном топике.
Я лениво подумал, что последнее кровопролитие устроили как раз не маги. И убийство трех десятков абсолютно левых людей, не причастных к деятельности клановых колдунов, выглядит донельзя глупо, если не сказать нелепо. Что придурки хотели этим донести? Что лучше не обедать в заведениях, рядом с которыми могут пройти чародеи?
Кстати, если посмотреть, то подобная тактика напоминала действия всякого рода джихадистов и фундаменталистов (или как их там правильно называть?) из старой эпохи. Те тоже нападали не на государственные учреждения, а выбирали цели попроще. Больницы, школы, театры.
- Бомбардировки случались и ранее, - кто-то попытался возразить, справедливо напомнив, что такое явление, как "война", изобрели отнюдь не колдуны. Пальма первенства за человеком. - Просто их проводили в странах третьего мира. Сверхдержавы предпочитали устраивать разборки на нейтральных территориях.
Пацан чуть младше меня, одетый более опрятно, чем основная масса у фонтанчика (видать присоединился к тусовке недавно и еще не успел перенять всех привычке здешнего бомонда), на свою беду подал голос, как раз в промежуток небольшой паузы, что взял главный оратор.
Его услышали все. И понеслась.
- Это не оправдание для устроенной бойни! - заорала костлявая девица в очках из тонкой оправы.
- Тогда гибли только военные. По гражданским не били, - еще один пухлый противник активного образа жизни, возмущенно вскинулся.
Никто о стертых в пыль городах на Ближнем Востоке, заложенных еще до возникновения христианства, ему не напомнил.
- Таких массовых убийств не случалось! - воскликнула девушка в фетровой шляпе с широким краями. - Сколько людей погибло! И всего за одну неделю!
И опять про вторую мировую никто не вспомнил. Помниться, тогда пиндосы неплохо развлеклись за одну минуту стерев с лица планеты два неплохо населенных города.
- Кланам плевать на простых людей!
- Убийцы!
- Тираны!
- …
- …
Короче парня заклевали, повесили бирку пособника, обозвали бесчувственным бревном и вообще ничего ни понимающем придурком. Единственный голос здравомыслия в компании бесследно растворился в общем оре одобрительной риторики поддержки ненавистников магии.
Странная позиция, как на мой взгляд. Интересно, они хоть сами осознают, кем являются? Сильно сомневаюсь, что повстречайся кто-нибудь из них той парочке, что устроила взрыв, останется после этого в живых. Вряд ли будут слушать вопли поддержки, скорее с большим удовольствием нашпигуют свинцом.
- Ты в порядке? - Анька погладила меня по плечу.
Я отхлебнул из бутылочки с морсом.
- Да, а что? - пожал плечами.
- У тебя такой взгляд, - подруга детства замолкла, подбирая подходящее слово. - Изучающий.
Я удивленно приподнял брови.
- Изучающий? В смысле?
Мы говорили вполголоса, не мешая остальной компании увлеченно продолжать обсасывание темы произошедшей трагедии. Разговор вернулся в прежнее русло похвалы действий "храбрых защитников человеческих свобод простого народа".
- Ты на них смотришь, словно наблюдаешь за диковинными животными, - обвиняющее сказала Анька. В ее глазах светилась грусть.
- Да брось, - я откусил от хот-дога еще кусок.
Тот самый, что из третьей столовой. Никто не знал почему, но в первой и второй никогда не умели так здорово готовить хот-доги, как в третьей.
В нем превосходно все. И хрустящая булочка с кунжутом, покрытая тонкой поджаристой корочкой. И венская сосиска. И листья салата. И томаты. И салями. И свежий огурец. И божественный сырный соус из категории "особый".
Вроде простые ингредиенты и процесс приготовления везде одинаковый, но у третьей столовки хот-доги почему-то получались на загляденье, а у других нет.
Загадка. Никто так и не понял, почему. Ходили разговоры, что руководство отдела питания до сих пор пытается ее разгадать. И поваров меняли местами, и продукты завозили по-разному. Все равно - в третьей всегда вкуснее. Завзятые шутники уже обозвали феномен "эффектом пятого корпуса", подразумевая здание, где находилась обозначенная столовая.
- Если они тебе не нравятся, то зачем сюда ходишь? - спросила Анька спустя небольшую паузу.
По моим губам скользнула улыбка.
- Конечно из-за тебя, - я погладил ее по плечу. - Неужели еще не догадалась? Мы же с тобой старые друзья. И давно не виделись. Я хочу больше проводить времени вместе. Пусть даже так.
Анька в ответ улыбнулась. В ее глазах все равно тлели едва заметные искры печали.
Мда, а подруга-то что-то совсем скисла. Что, впрочем, неудивительно, пообщайся-ка каждый день с такими субъектами.
Надо срочно звонить Стасу. Пусть приезжает. Иначе недалеко и до депрессии.
- А то ходишь вся квелая, нос повесила, - я шутливо схватил за нос Аньки и потеребил.
Она со смехом отбила мою руку.
- Дурак, - девушка полезла в сумочку за зеркальцем.
Ну уже хорошо. Женские инстинкты остались. Следит за внешностью. Надеюсь, до нестиранной одежды процесс не дойдет.
- Ой, какие мы грозные, - я легонько ущипнул Аньку за бок и сделал ей "щекотку", прямо как в старые добрые времена, когда мы дурачились небольшой компанией в детском доме.
Веселый заливистый смех пронесся маленьким торнадо над толпой хиппстеров. Голоса замолкли, начали поворачиваться головы в поисках источника такого нестандартного для местного сообщества звука, часть физиономии несли на себе следы недоумения, а кое у кого виднелось и откровенное возмущение.
- Считаете это смешным? - какая-то девчонка уставилась на нас, для большего эффекта не забыв вытянуть вперед указательный палец.
Чтобы значит другие знали, куда смотреть. Если еще не поняли, кто тут устроил веселье.
- Что именно? - сохраняя вежливый такт, осведомился я.
Оказалось, тема главного разговора уже успела смениться. Ничего удивительного. Здесь скакали с одного на другое почти постоянно.
Кто-то вообще не участвовал в обсуждении, валялся на газоне бездумно уставившись в голубой небосвод. Видать наблюдал за редкими облачками. Кто-то декламировал вслух стихи. И плевать, что никто не слушает. Кто-то копался в планшете иль в телефоне, глубоко завязнув в сети.
А говорили на этот раз о дешевизне продуктов питания в магазинах. Казалось бы, странный предмет для обсуждения в подобном кругу. Но лишь на первый взгляд. Доморощенные фрондеры и тут умудрились найти повод для брезгливого возмущения.
- Спрашиваешь, почему кланы не отправляют гуманитарную помощь в районы, пострадавшие от нашествия африканской орды? - неторопливо произнес я после того, как девица высказала претензии в наш с Анькой адрес.
Мол, вы здесь ржете, а там люди погибают от голода и лишений. Нехорошо. Обязательно надо страдать вместе с ними. Снять последние портки и поделиться с нуждающимися. Ну а что, им же нужнее. Они спасли нас от кровожадных негров-некромантов.
Хотя стоп, слово - негр, конечно не прозвучало. Как можно. Это не толерантно и неполиткорректно. Черный тоже не подойдет. Чернокожий разве что. Да и то, звучит как-то не очень. Эбонитовый?
- А зачем им этим заниматься? - вопросил я.
Девчонка презрительно скривилась.
- Потому что еда в магазинах невероятно подешевела. Мы могли бы помочь многим, отправляя излишки в другие страны, затронутые катастрофой.
Насчет снижения цен на жратву - полная правда. За последнее время числа на ценниках в супермаркетах имели тенденцию только к снижению.
Забавно, если подумать и вспомнить о прошедшей войне. Но магия внесла коррективы во все сферы жизни. Волшебники стихии Леса, Жизни или Земли с легкостью обеспечивали урожай, какой не могла дать ни одна химия, ни одно генно-модифицированное вмешательство. А вкупе с применением передовых технологий прогресс и вовсе получался запредельным. Комплексное решение старой проблемы. И на выходе невероятный результат.
То же самое касается животноводства. Поголовье увеличивается резвыми темпами, надои росли, обороты взлетали.
Минус - повальное разорение мелких хозяйств фермеров-одиночек. На передний план вышли гигантские агропромышленные комплексы, работающие по типу огромных фабрик.
Себестоимость продукции снизилась. Плюс кланы погрозили пальчиком и ритейлеры перестали играть в привычные игры с бешенными накрутками.
Как итог, продовольствие действительно подешевело. И значительно.
Понятно, дело не в альтруизме. Доступность разнообразных продуктов делалось не просто так. Ну, по крайней мере, лично я так думал. Скорее всего колдуны действовали на упреждение, не загоняя народ окончательно в бедность, ставя на грань выживания.
Кому нужны голодные бунты? Пусть уж лучше коммерсанты поумерят аппетит, чем по землям вспыхнут пожары восстания. И так ситуация, не сахар. Невозможность купить простой пакет молока, вполне может сыграть роль катализатора для массовых выступлений среди населения.
Оно кому надо?
- И поэтому мы должны отправлять ее в другие страны? За свой счет? - уточнил я.
- Да, - возбужденно выдохнул экзальтированная девица.
Синяя жилка нерва на ее лбу пульсировала, глаза светились фанатичным блеском, на лице прочно поселилось выражение абсолютной уверенности в собственной правоте.
- Почему? - сохраняя спокойствие невозмутимо поинтересовался я. - Почему мы должны это делать? Да еще за казенный счет? Используя деньги налогоплательщиков.
Защитница обездоленных открыла рот, явно намереваясь разразиться воодушевленной речью. Скорее всего обличая клановые власти, попутно кроя правых и виноватых. Минут так на пятнадцать.
Слушать ее полностью не входило в мои планы. Догадываюсь, что скажет.
- Посмотри на ситуацию с точки зрения простого работяги, - не дав оппонентке ничего сказать, заговорил я. - Он вкалывает день и ночь. Аккуратно платит налоги. Регулярно, хочу отметить. И вот однажды ему сообщают, что вместо нового детского садика, больницы или дороги, собранные с населения деньги решено использовать в других целях. Отправить неведомо куда и неизвестно кому. В виде безответной помощи.
Лицо девицы исказила гримаса возмущения.
- Известно кому! - запальчиво воскликнула она. - Голодающим!
Я с независимым видом пожал плечами.
- Может да, а может и нет. Работяге это неизвестно точно. Мало ли что декларируют официально. Его мало заботят подробности, больше волнует отсутствие той самой больницы или детского садика в родном городе. Он видит, что деньги уходят в никуда и начинает задумываться.
Я сделал паузу и задумчиво уточнил:
- По крайней мере так делают те, у кого есть мозги.
И не давая вставить слово (а девка, судя по бешено раздувавшимся ноздрям, определенно готовилась выдать гневную тираду в стиле: ах ты жопа империалистическая, жалеешь деньги на нужды пролетариев свободного Гондураса?), быстро продолжил:
- Человек смотрит на все это дело и думает: а чего это я напрягаюсь, плачу налоги? Может ну его? И начинает искать обходные пути, пытаясь надуть любимое государство, а то и вовсе компенсировать "убытки" прямым воровством. И речь не об одном работяге. Похожим образом начинает рассуждать инженер, предприниматель и другой люд. Власти же их обкрадывают, почему им нельзя? И плевать, куда и зачем ушли деньги. Важен итог - детская площадка не построена, дорога разбита и не ремонтирована. Мало кому понравится, если государство начнет тратить ресурсы на далекие страны, когда в собственном доме творится бардак. Если только, конечно, это не какой-нибудь отбитый придурок.
Последнее замечание прозвучало, как намек на умственные способности той самой девицы. И она ясный пень, не могла не отреагировать. Зазвучал стандартный набор обвинений в невежестве, жесткосердечности, ненависти ко всему живому.
К этому моменту наш спор слушали все присутствующие у фонтанчика. Еще парочка человек остановилась, привлеченная шумом. Головы большинства качались китайскими болванчиками в такт словам моей оппонентки.
Хотя, по правде, никаких внятных тезисов своей позиции она так и не привела. Лишь голые эмоции, да обрывки из жутко перепутанных концепции социализма и неолиберализма.
- Милая барышня, поймите, никто не против помощи другим людям, - когда девчонка немного выдохлась, слово вновь взял я. - Помогать другим - это хорошее дело. Правильное, благородное. Но когда твое собственное население едва сводит концы с концами, давать кредиты чужим странам, переводить сумасшедшие суммы неведомо куда…
Я взял паузу, медленно покачал головой.
- Это мерзко. Это отвратительно. Это недопустимо, - я обвел выразительным взглядом собравшийся вокруг народ. - Это предательство и за такое надо живьем сдирать кожу.
Возникла молчание. Люди переваривали услышанное.
- Мы не вымираем! - крикнул какой-то парнишка.
- Жители уже не находятся на грани выживания, - подхватил второй.
Мой рот скривился в усмешке. Ожидаемое возражение. Словесный поединок получался крайне занимательным. Правду говорят: иной раз словом, можно разить не хуже, чем клинком. А уж по глобальному влиянию на массы и вовсе нет равных.
- В городах возможно, - парировал я. - А что творится в провинциях? Там до сих пор положение толком не стабилизировалось. Кланы вливают сумасшедшие ресурсы в восстановление разрушенных районов. Направлять казенные деньги в подобных условиях за границу все равно что подставлять своих жителей. Если кому-то не терпится, то пусть он организует фонд из личных средств и спасает всех страждущих на планете. Это не возбраняется.
Последовал красноречивый взгляд на девчонку. Лицо у той раскраснелось, очечки в тонкой оправе съехали на кончик длинного носа, жидкие волосы в беспорядке растрепались.
- Частным лицам не запрещено использовать свои деньги, как им заблагорассудится, - напомнил я. - Почему бы всем желающим не скинутся и не купить еды для голодающих в других странах самим, а не требовать этого от властей? По-моему, так будет справедливо.
И вот тут произошло то, что моя соперница не ожидала, некоторые из ребят закивали. Сначала едва заметно и неуверенно, а потом все более решительно.
Бинго! Прямо в яблочко! Переиграть противника на его поле. Это дорогого стоило. Убедить, а не заставить силой. Классическое противостояние борьбы за умы следующих поколений. Так это, кажется, называется?
Оставалось нанести добивающий удар, закрепляя успех, чтобы оппонент отправился в глубокий нокаут.
- И если уж на то пошло, то почему бы не создать благотворительный фонд для детей-сирот в наших землях? Родных землях, где многим мальчишкам и девчонкам тоже нужна помощь.
Предложение прозвучало, и оно несло куда более глубокий смысл, чем могло показаться на первый взгляд.
Помогать своим, не чужеземцам. Искоренить холуйское поведение перед иностранцами, что со времен Петра закладывалось в сознание населения. А после рьяно культивировалось всеми последующими правителями, вплоть до коммунистов. Которые лишь на словах ругали западных капиталистов, а на деле превозносили последних до небес. Отсюда и отношение совершенно иное. В переполненных ресторанах обязательно найдется столик для случайно зашедшего туриста-итальянца и будет послан на три буквы свой "родной иван".
Не говоря уже о более поздних временах развала Союза. Новая "демократия" пошла дальше и возвела в абсолют непогрешимость иностранцев. Правящая элита покупала за рубежом собственность, переводила деньги, отправляла детей на учебу. И не скрывала, что собирается там в дальнейшем жить. А здесь всего лишь на временной работе, в командировке.
Время, когда полиция с удовольствием паковала своих сограждан в автозаки, а узнав о иностранном гражданстве, моментально отпускала задержанного, взяв едва ли не под козырек.
Кому могло это понравится?
Перестать быть подстилками, обзавестись чувством собственного достоинства. Уметь ценить себя, свою нацию, свою страну. Не преклонятся перед чужаками. И самое главное - жить своим умом.
Первый шаг сделан - от старых правителей избавились. Истребили, как тараканов, вместе с ближайшими родственниками. Осталось поменять менталитет людей.
И большое всегда начинается с малого. Шаг за шагом…
- Я готов перечислить сто тысяч в основанный фонд прямо сегодня, - громогласно объявил я. - При условии, что помощь будет направляться исключительно для детей наших земель.
Меня поддержали. Кивки стали чаще. На взъерошенную девицу уже не оглядывались.
- Правильно! Нечего всем подряд раздавать!
- Я тоже готов!
- И с меня сотня!
- Верно!
Анька встала рядом, в ее руках как по волшебству появился планшет.
- Можно организовать площадку для сбора денег в сети прямо сейчас, - сообщила она.
Тонкие пальчики запорхали по виртуальной клавиатуре, на дисплее высветился логотип популярного ресурса, где регулярно проводились акции по сбору средств на различные нужды.
- Это будет база для будущего фонда. Начальный капитал, - подруга быстро набросала описание куда и зачем пойдут собранные деньги. - Ловите ссылку.
Присутствующие полезли за собственными мобильными устройствами. У кого из кармана вынырнул смартфон еще старой конструкции, у кого из-под края отдернутых рукавов показались более навороченные инкомы. Другие обошлись учебными планшетами.
- Надо создать объяву на форуме. Пусть все знают, - предложил кто-то из толпы.
Новость со скоростью пожара распространялась по сети и, следовательно, по всему Лицею. Почти мгновенно появились первые отклики, комментарии, а следом и первые переводы. Немного, пятерки и десятки, редко двадцатки. В основном пока что шло обсуждение непонятной инициативы.
Я тоже не стал терять времени даром. Вход в онлайн-банковский сервис, ввод реквизитов, сумма перевода, подтверждение транзакции. Сотня тысяч улетела на счет новообразованного фонда. Почти все мои свободные деньги на данный момент.
Внушительный скачок в цифрах на страничке моментально вызвал бурный всплеск активности. Народ принял более энергичное участие. Суммы пошли гораздо внушительнее.
- Слушай, - Анька тихонько толкнула меня в бок. - Я тебя учредителем запишу, ладно?
Я покосился на подругу, от следов грусти на лице не осталось и следа. Оживилась, вместе искр усталости и печали появились бодрость и задор.
- Зачем? Мне известность ни к чему. Хорошее дело сделали и нормально. Думаешь я ради пиара?
- Да нет, - терпеливо объяснила Аня. - Просто с твоим именем будет более солидно. Может и другие меценаты подтянутся. А то сейчас новизна пройдет и все заглохнет. А так, глядишь с уточнением мелким шрифтом: "Благотворительный фонд основан под патронатом принца Виктора из рода Строгановых", дело проживет подольше.
Я обдумал предложение. И правда может сработать. Толстые кошельки любят подобные приписки. Пожертвования выглядят более солидно. Можно при случае и прихвастнуть, где-нибудь на приеме.
- Хорошо, - буркнул я и предупредил: - Только давай без фанатизма.
Говорить, что я это сделал не ради рекламы не стал. Зачем? И так понятно.
Посмотрел на соперницу. Девчонка выглядела потерянно. Стремительное развитие событий в совершенно непонятном русле ошеломило ее. Малая кучка сторонников стремительно таяла. Да и те, украдкой доставали телефоны, стремясь посмотреть, что творится в сети. А там поднялась небольшая буря.
- На первое время для управления фондом нужен руководитель, - перекрывая шум взбудораженной толпы заявил я.
И посмотрел на девицу, что еще совсем недавно так рьяно ругала власти за отказ в помощи другим странам.
- Не хочешь попробовать? - я обратился к ней. - Или ты только на словах смелая? Как насчет показать себя в деле?
Услышав, о чем речь, народ принялся оглядываться. Много глаз уставились на девчонку. Люди ждали, что она скажет. И судя по настроению, витавшему в воздухе, отказ никто бы не принял.
Моя соперница это тоже поняла. Как и то, что в случае отрицательного ответа сейчас, в дальнейшем ее жизнь в Лицее довольно серьезно затруднится. Ее попросту не поймут. В худшем случае, посчитают пустомелей и трусихой.
Последовал робкий кивок. Тут же раздались вопли поддержки. Народ оценил храбрый поступок идти до конца.
Если повезет, то случившееся сегодня не пройдет даром. Девчонка повзрослеет и поумнеет. Поймет, что простая критика ничего не изменит. Хочешь делать мир лучше? Начни с себя. Перестань сидеть на диване и начни действовать. Чем не стимул?
Я медленно качнул головой, принимая ответ.
Уже много позже, станет известно, что наша пикировка действительно оказала на мою оппонентку серьезное влияние. В будущем она создаст "Общество вспомоществования нуждающимся" и окажет помощь очень многим людям. Добившись успеха на ниве благотворительности в суровом обществе колдунов, далеких от таких понятий, как милосердие и сострадания. Маги ценили сильную волю и воздали должное проявленному упорству и целеустремленности…
- Было занимательно, но мне пора, - я чмокнул Аньку в щечку и направился к главному административному корпусу.
На экране инкома секунду назад высветилось сообщение от профессора Кнабе. Похоже в деле со второй стихией появились первые подвижки.
