Глава 21
Хьюстон. Владения клана Фостер. Центр города. Седьмая авеню. 13:30
Они ступали неспешно, полностью уверенные в собственном превосходстве. Подбородки гордо вскинуты вверх, во взорах надменность и высокомерие, кончики губ кривились в презрении.
Мужчина и женщина средних лет в традиционных одеждах темных тонов, присущих последователям магии Хаоса. Женщина несла в руках небольшой посох, навершие украшал вытянутый кристалл сочно лилового цвета.
Боевые маги высокого ранга.
Двигались слитно, органично дополняя друг друга, создавая ощущение единого целого. Сыгранная пара, привыкшая действовать сообща. Выглядели чрезвычайно опасно.
Я небрежно огляделся. Тротуар, окна и стены зданий покрывал тонкий слой снега, быстро исчезающий под лучами жаркого солнца Техаса. Всего мгновение назад на улице американского города бушевала метель.
Локальный прорыв магии Льда. Явление, которое проняло даже самых невозмутимых. Наблюдатели Фостеров наконец-то начали принимать пришельцев всерьез и отправили разбираться солидную "кавалерию".
Отлично. Что и требовалось. Это вам не вшивый адепт, эффектно сигавший с вертолета, но почти ничего не стоящий в реальном бою. Потеря двух таких единиц вынудит вражеский клан стягивать в город дополнительные подразделения, оголяя защиту на других направлениях.
В частности, охрану установок ПВО. Что нам и нужно, причем позарез. Иначе "Атласы" не приземлятся в аэропортах Хьюстона. И Мечниковым придется несладко, ища запасную посадочную площадку.
Разумеется никто не планировал десантирование в прямом смысле этого слова, как обычно принято на всяких учениях. Сбрасывать парашютистов на утопающий в домах мегаполис - абсолютный идиотизм. Толку мало, вреда много. Большой процент потерь и почти нулевая эффективность.
Выброска за пределами действия ракетно-зенитных систем, где-нибудь в чистом поле, в нашем случае в пустыне, - как вариант. Однако и там недостатков хватало. Основное - время. Пока сброшенные подразделения соберутся, пока выдвинутся к нужной точке, пока скоординируют действия…
Короче говоря, местные успеют подготовиться и оказать такой "теплый прием", что штурм захлебнется в крови.
Если смотреть на реальную историю, то масштабное применение десантников в крупных операциях никогда в общем-то и не производилось. За исключением Второй мировой войны. И совершенно не зря. Уровень потерь при подобном способе доставки солдат к месту боевых действий на практике оказывался нерациональным с военной точки зрения.
Вот заброска отдельных диверсионных групп пожалуйста. Сколько угодно. Малое количество в разных местах, глухой ночью, на минимальной высоте.
Что-то более крупное - категорически нет. Только бойцов зря потеряешь.
Касательно захвата современного "миллионика", там тоже имелись нюансы, мягко вытекающие в серьезные трудности. Действовать по принципу "взять телеграф, почту, вокзал" не получится. Сегодня их заменяют электростанции, водопровод, средства массовой информации и муниципальные службы. И с учетом мощности современного оружия, все это легко разрушается и подлежит долгому восстановлению в случае прямого уничтожения. Всадит какой-нибудь дебил из гранатомета в одну из узловых электроподстанций - пол города без электричества. А без него родимого встанет все, включая подачу воды и прочее.
Мда, возни по горло. И все ради нескольких сотен ублюдков. Уничтожить клан Фостеров без высадки не получится. Обычными бомбардировками здесь вопрос не решить. Да и расстояние велико, летать через Атлантику постоянно никаких ресурсов не хватит.
Необходимо найти каждого члена американского рода магов и перерезать ему глотку, так сказать персонально. И про лорда не забыть. Этого одного из первых надо будет прикончить. И все ради того, чтобы закончить войну.
Ликвидируем верхушку и противостояние автоматически завершится. Ведь тогда исчезнет сама первопричина вспыхнувшей конфронтации. Дело вовсе не в бывших Штатах и России. Ключевой причиной являлась борьба между великим родами. А население канувших в лето государственных образований выступало лишь в роли статистов.
Воевали кланы, не обычные люди. Такая вот суровая правда жизни.
Я более чем убежден, после истребления амерских магов, наши здесь оставаться не будут. Оккупировать территории или заниматься еще чем-то подобным. Слишком хлопотно на данный момент. Сегодня у каждого рода и так владений больше, чем могут переварить. Так что, скорее всего, после заварушки отсюда все свалят. Мало кто захочет прикладывать силы, чтобы закрепиться на новых территориях. По крайней мере, не сейчас точно. Возможно, в будущем, и то, лет через десять-двенадцать, не раньше.
Ловлю себя на мысли, что рассуждаю с точки зрения свершившейся победы. Не хорошо. Совсем расслабился. Делить шкуру неубитого медведя плохая затея.
Янки еще не повержены, вон идут, не торопясь, всем видом излучая презрение.
Сладкая парочка Фостеров шествовала по Седьмой авеню, равнодушно обходя сгоревшие остовы легковых автомобилей, фургонов и автобусов.
С двумя оставшимися на ходу Мантикорами они справились непринужденно, обратив роботов в прах легкими взмахами рук.
Хорошо идут стервецы. В медленной поступи так и ощущается приближение рока. Отличный трюк вселить трепет в сердца более мнительных. Только и мы не лыком шиты, чтобы поддаваться на столь примитивный прием.
Мое лицо прорезала жесткая усмешка. Стихия Хаоса говорите, ну что же, посмотрим на что вы способны.
Я провалился в боевую ипостась, раскинул руки в стороны, с наслаждением ощущая, как к моей застывшей фигуре хлынула призванная энергия. Сила бурлила, переполняла, билась через край, захлестывая в эйфории всемогущества. Организм буквально затопила магическая энергия.
Разум очистился от лишних мыслей. Эмоции прочь. Нет ничего хуже для боя, чем взбудораженное сознание. Голова должна оставаться ясной, холодной, кристально чистой. Никакой ярости, ненависти и злости. Только ледяной спокойствие.
Врагов нет. Никакой персонализации. Никакого личного отношения. Есть лишь сгустки угрозы, которые необходимо устранить.
Боевики Фостеров ударили первыми. Женщина приподняла посох, из фиолетового кристалла вырвалась рубиновая нить. Тонкая, едва заметная в лучах южного солнца, она преодолела разделяющее нас пространство в доли секунды.
Я вскинул ладонь, передо мной сформировался "Алмазный щит". Нить острой стрелой вонзилась в защиту и завязла в построенных чарах.
Один-один. Ничья.
Как-то хиленько. Ожидал чего-то большего от прославленных "хаоситов".
Скорее проверяя оборону неприятеля, чем на самом деле надеясь достать его таким заклинанием, я врезал "морозным копьем" по мужчине. Больно уж не понравилось мне, как он напоказ дистанцировался от схватки. Не иначе, готовит что-то, подлец…
Маг отбил сконцентрированный сгусток энергии холода изящным колдовским пасом. Было не понятно, что он в точности применил, но сработало на ура - "копье" попросту испарилось, не успев добраться до цели.
Неплохо. Два-два. И опять никто не показал заметного преимущества.
Это нормально. Мы пока прощупывали друг друга, проверяя соперника и не пуская в ход тяжелую артиллерию. Разумный подход в условиях неизвестности. А то бросишься сломя голову вперед и получишь навстречу грамотную выстроенную контратаку. Поймают на противоходе и привет. Стоит хоть немного забыть о собственной обороне, как непременно последует удар в самое уязвимое место. Проверено на личном опыте неоднократно.
Обстоятельства не подгоняли, никто не мешал, вот каждый и осторожничал.
Веером разлетелись "ледяные стрелы", тут же следом "шквалом" по женщине справа и врезать по участку дороги "белым безмолвием".
Проезжая часть в мгновение ока покрылась свежей корочкой льда. Словно на асфальт плеснули жидким азотом. Треск, пар и разлетающиеся осколки бордюра.
Не выдержали, прыснули в разные стороны, не тратя энергию на щиты.
Какие шустрые. И как синхронно отпрыгнули. Слаженная работа. Ну точно спаянная боевая двойка опытных боевиков. С этими держать ухо востро, даже с низким рангом запросто доставят сюрпризы.
Не останавливаясь, женщина ударила чем-то мощным, да так, что первый слой защиты снесло, как пылинку.
Я мысленно охнул. Вот круто она меня приложила. Не достала правда и пробить индивидуальный блок не смогла, но "алмазную броню" смяла за милую душу. И не просто разбила, а повредила цельность самой структуры заклятья. Виртуозная работа, выполненная меньше чем за секунду.
Противник показывал высший класс.
Мужчина подхватил, искусно вплетая в чары напарницы какую-то астральную гадость. Они работали в тандеме, не отвлекаясь на мелочи.
Это еще что за дрянь?
Поток чар на лету преобразовался, разделился на тонкие щупальца, зажившие каждый своей жизнью. Получившиеся отростки впились в мою ауру и принялись что-то усиленно закачивать внутрь, пытаясь подключиться к энергетическим каналам.
Получившаяся мерзость словно облепила меня, разъедая последний барьер на манер своры жадных пиявок.
Это что-то новенькое. Незнакомый маго-конструкт воздействовал на энергетическую матрицу, стремясь не просто перекрыть ток внешней энергии, но и "отравить" ее чем-то непонятным.
Я облек ауру в дополнительный каркас сырой силы, усиливая защиту еще одним слоем. И быстренько покромсал ядовитую дрянь на мелкие лоскуты "астральным ножом".
Получилось не так изящно и элегантно, зато вполне действенно. Иной раз грубый удар топора эффективнее выпада шпаги.
Фиаско не смутило врага. Маги Хаоса не сговариваясь вновь атаковали очередным сдвоенным заклинанием. На этот раз мужчина начал, а женщина довершила формирование чар.
Грохнуло. Ярко сверкнуло. Остановка общественного транспорта справа от меня буквально распалась на атомы. Металл и пластик испарились без следа, оставив после себя тусклое облачко.
Здорово. Чем это они так саданули? Хотя, какая разница? Колдовскую защиту так и не пробили. Щит только мигнул, выдерживая напор. А воевать с автобусной остановкой можно и более примитивными чарами.
Не в счет. Моя очередь.
Тут надо отметить, схватка длилась всего несколько мгновений и проходила на довольно высоких скоростях. С момента первого удара прошло всего пять-шесть секунд, не больше. Мы двигались очень быстро благодаря боевой ипостаси, атакуя друг друга безостановочно.
Я врезал снова излюбленным оружием Детей Вьюги - "Белым безмолвием". И на этот раз удачно. Мужик заорал, баюкая левую кисть. Часть волны обжигающего холода достала пиндосского мага в последний момент.
Не успел увернуться. Зазевался, простофиля. Лови еще пару подарков.
Однако вместо того, чтобы предсказуемо ударить по раненному врагу, что было бы весьма логично (и ожидаемо), я швырнул горсть "ледяных стрел" по его подружке. Точнее по земле рядом с ней. Бетонный блок тротуара раскололся, брызнули осколки, несколько весьма удачно прошли низом и посекли ноги колдуньи на уровне колен.
Из уст женщины вырвался стон. Ткань черных одежд свободного кроя распороло, а вместе с ней и нежную белую кожу. В разрезах промелькнула кровь.
Не давая противнику опомниться, я вновь переключил внимание на мужчину, очень уж неосмотрительно он отвлекся на пораненную напарницу.
В сухопарую фигуру врезался ледяной луч, попадая в предплечье. Маг вскрикнул и неуклюже отшатнулся.
Казалось, вот оно - окончание поединка, осталось добить поверженного врага и можно считать себя победителем. Но тут посох, что женщина так и не выпустила из рук, вдруг с противным жужжанием лопнул. И на месте фиолетового кристалла возникла капля первородного Мрака.
Мир треснул, улица заходила ходуном, непонятно откуда налетел черный ветер, дующий почему-то сразу со всех сторон. Небо и земля поменялись местами.
Седьмая авеню города Хьюстона погрузилась в беспроглядную Тьму.
Меня сдавило, как в тисках, руки выворачивало, кожу обжигало пламенем могильного холода. Стало трудно дышать, воздух превратился в шершавый картон.
Предчувствие опасности взвыло. Из глубин окружающей темноты надвигалось нечто, несущее с собой окончательную смерть для любого вставшего на пути. Внутреннее зрение воспринимало это, как кончик гигантского копья.
Я понял, что еще доля секунды и я погибну прямо здесь. И не просто погибну, от меня буквально не останется ничего. Распад и забвение ждало каждого до кого дотянется эта кошмарная дрянь.
Умирать я, разумеется, не хотел, потому из последних сил призвал все остатки энергии до чего смог дотянуться. Призвал и швырнул вперед, выстраивая в отчаянной попытке между собой и зловещей тьмой мерцающую стену из серебра свежей измороси.
- Вечный Лед! - проревел я, выбрасывая руку вперед.
Мрак неуверенно заколыхался, дыхнуло холодом, но уже не стылым, что прячется в старых могилах, а ярким, свежим, родным, рожнным из магии Льда.
Два удара сердца длилось бешенное противостояние. Его величество Хаос боролся с его величеством Хладом.
Я думал меня разорвет на куски. В реальный мир заглянули истинные начала первородных стихий и ни одна не хотела сдаваться. Давление нарастало, каждый подпитывал своего носителя, прогоняя через него сумасшедшее количество энергии.
Дрались уже не жалкие смертные оболочки, а две Силы, желая выяснить отношения, перейдя в пласт нашей реальности…
А потом все вдруг резко кончилось. И внезапно вновь стало светло. Беспроглядная мгла исчезла, засияло солнце освещая разрушенное Седьмое авеню. Улица изменилась. Здания справа и слева исчезли, вместо них не осталось даже развалин, лишь горстки праха возвышались над землей.
Издалека прилетел слабый стон. На вздыбившейся мостовой лежала женщина. Из нее медленно уходила жизнь. Она не выдержала слишком тесного соприкосновения с родной стихией.
Хаосу не повезло, его носитель оказался слишком слаб для битвы. Темный шелк одежды изорванными ломтями свисал с тела, волосы поседели, ухоженное лицо несло следы истощения, кожа покрылась морщинами. Словно кто-то выпил из колдуньи все ее жизненные силы. Жестокий финал.
Я устало повернул голову. Напарник магички обнаружился неподалеку, в отличие от нее, он пострадал меньше, мы с ней выступили проводниками для разбушевавшихся стихий, оставив ему роль наблюдателя.
Маг приподнял руку. Тускло сверкнуло. Навстречу мне рванула пелена лилового огня.
Жалкая попытка оставить за собой последнее слово. Предсмертные конвульсии мертвеца, не понимающего, что он уже мертв. Осталось завершить лишь формальности.
Я удивительно легко обратился к стихии и почувствовал, как меня вновь наполняет мощью. Пас кистью и воздух густеет, мерцает и обращается в плоское зеркало, висящее как раз на пути ревущего пламени.
Толчок, вибрация расходящейся волны и чары отлетают обратно к их создателю. Хаосит успевает пригасить отзеркаленное заклятье, но не потушить его полностью.
Крик, больше похожий на злобное рычание. Не от боли, от ярости, что проиграл. Стоя на краю гибели, противник теряет самообладание и позволяет себе выпустить эмоции из-под контроля.
Я иду к нему, под толстыми подошвами армейских ботинок хрустят осколки стекла и пластика. Воздух сухой, чувствует слабый аромат гари, снова становится тепло. Хлад отступил вместе с Хаосом. Улица визуально расширилась, стоящие вдоль проезжей части дома исчезли, стали видны соседние дороги, идущие параллельно Седьмой авеню. Где-то в отдалении мелькают тени. Похоже те из жителей, кому повезло пережить ярость столкнувшихся стихий.
Боевой маг Фостеров лежит на земле, упираясь локтем в бетонные обломки, в его правом боку зияет огромная рана. Не жилец.
Он что-то говорит и суб-ком послушно переводит английский.
- Тебе все равно не уйти.
Я удивленно приподнимаю правую бровь.
- Ты думаешь, я пришел сюда, чтобы сбежать? - говорю и вижу, как в глазах проигравшего появляется искра понимания.
Пьющий Души начинает вытекать из рукава комбеза формируясь в клинок. Глаза хаосита вспыхивают. Он узнает оружие. Маг скалится и опять что-то говорит.
- Вам не взять город, ледышка, - доносится из встроенных динамиков суб-кома.
Клинок окончательно принимает форму, белый сплав техно-магического металла отливает едва заметной синевой.
- Достойная смерть - погибнуть в бою, - говорю я.
Хаосит кивает и гордо улыбается, надменное лицо взрослого мужчины как никогда серьезно и сосредоточено. Он понимает, что я имею в виду.
Взмах. Короткий свист. И по земле катится отрубленная голова. Срез ровный, практически идеальный. Никакой боли, никаких мучений. Быстрая смерть, храбрый враг ее заслужил.
Я неспешно оглянулся, половины улицы нет, как корова языком слизнула. Издалека прилетели звуки сирен экстренных служб. То там, то здесь лениво курились дымки непогасших пожаров.
- Господин, вы в порядке? - напряжение в голосе Ласке передается даже через динамик наушника.
- Да, нормально, - откликаюсь я, приходя в себя после невероятного сражения.
Колдунья сумела здорово удивить, едва не прикончила. Очень неплохой фокус. Надо будет запомнить.
- Что там случилось? Половина авеню внезапно накрыло темное пятно, а потом вдруг резко пропало, вместе со всеми зданиями.
- Противник прибег к нестандартному приему. Видел, что проигрывает и решил сделать последнюю ставку, - объяснять про воззвание к изначальным стихиям я не стал. Долго и не ко времени. - Что с обстановкой вокруг?
- По-прежнему, - доложила Ласка и объяснила: - Прошло слишком мало времени.
Черт. А ведь правда. Это для меня, будто час воевал, а в реальном мире истекала третья минута после появления гордо шагающих хаоситов.
Я нажал тангенту, переключая канал связи на центр.
- Выпускайте "диких гусей". Переходим ко второй фазе.
- Принято, - моментально отозвался координатор, на этот раз без всякой шутливости.
Где-то далеко, на другой стороне планеты, маленький малазиец принялся резво открывать межконтинентальные порталы, куда быстро начали нырять люди Грина.
В нарочито белых техно-латах, разбитые на отдельные группы, с тяжелым вооружением, их забрасывало в разные точки Хьюстона с простым приказом - устроить как можно больше шума, имитируя массированную атаку.
Вместе с гибелью отборных магов это должно расшевелить неприятеля до такой степени, чтобы наконец начать стягивать в город все доступные войска.
Больше паники, больше сумятицы, больше беспорядка. Должно создаваться впечатление, словно сюда вторглась целая армия.
- С запада приближаются вертолеты, - сообщила Ласка.
Что там? Расшевелили гнездо? Или опять небольшая проверка? Никак не хотят нас воспринимать всерьез, засранцы…
Из-за крыш строений вынырнули два Sikorsky UH-60 Black Hawk, окрашенные в серый камуфляж. Прошли по дуге, рассматривая творившееся внизу безумие.
Да уж, видать занимательное зрелище. Три десятка зданий попросту исчезло, оставив после себя черное пятно. Такое не каждой бомбой можно сделать. Наверное, чешут затылки, удивляясь увиденным разрушением. А что хотели? Прямое следствие проявления частички первородного Хаоса в центре города.
- Мне их снять?
- Не надо. Я сам.
Вертушки наконец сконцентрировали внимание на одиноко стоящей фигуре единственного человека посреди темного пятна. Сделали вираж, дисциплинированно зависли, направив стволы пулеметов и ракетных установок точно на мою скромную особу.
Я не стал ждать пока они начнут палить, врезал сам. Поднял руку и сжал кулак. Невидимая простому человеческому взгляду сила играючи смяла кабину сначала одного Черного Ястреба (вертолет завертелся на месте и с грохотом рухнул вниз), затем второго (перед падением этот взорвался и упал на землю горящим шаром, должно быть сдетонировали боеприпасы или топливный бак).
- Впечатляюще, - буркнула Ласка.
Обиделась, маленькая, что не дали пострелять. Ох уж эти девушки, все им не так…
- Движение по основным направлениям, - вновь ожил динамик гарнитуры, шла оперативная сводка от информационного центра. - Осуществлен перехват переговоров Фостеров. Части подразделений приказано выдвигаться в город.
Отлично. Дело пошло.
- Колонна Хаммеров приближается с северо-запада, - вмешалась Ласка.
Я удивился. Так быстро? Не может быть. Должно быть приятели подбитых ранее Страйкеров.
- Сколько их?
- Четыре машины. Две с пулеметами и гранатометами на крыше.
Сколько внутри может быть? Не больше взвода.
- Дистанция?
- Около трех миль. Едут быстро. Скоро выедут на развязку, ведущую прямиком к вам.
- Как будут в зоне досягаемости, уничтожь водителей, - приказал я. Не все же мне одному воевать, тем более она сама высказывала желание.
- Есть.
Сам я еще раз огляделся, который раз подивившись, насколько разрушительными оказались последствия схватки двух разных стихий и неторопливо двинулся вверх по улице.
Минут через пять пришло подтверждение от Ласки, что спешащие джипы благополучно закончили поездку в перевернутом состоянии. Внезапная смерть водителей негативным образом сказалась на возможности ехать прямо. Выжившие с ранениями различной степени тяжести принялись выбираться наружу. Ласка не отказала себя в удовольствии пройтись по ним снайперским огнем.
Я зашел в небольшой магазинчик, где позаимствовал бутылку минералки. Сделал глоток и снова вышел на улицу. Из разных частей города доносились выстрелы, взрывы, орали сирены, кое-где поднимался черный дым. Хьюстону приходилось несладко, парни энергичного серба разошлись не на шутку.
Дальнейшие события я отслеживал через суб-ком в прямом эфире, подключившись к боевой сети командного центра.
В город вошли батальоны Национальной гвардии и морской пехоты Фостеров. Свежее подкрепление с ходу вступило в бой с агрессивными пришельцами в белой техно-броне. Вспыхнули ожесточенные перестрелки с активным применением ПТУРов и других разнообразных средств уничтожения себя подобных.
Я не вмешивался, наблюдал со стороны с удобством устроившись на стульчике в тенечке. Нашел укромное местечко, чтобы не мозолить глаза аборигенам чужой военной формой (полевой армейский комбез при всем желании не мог сойти за цивильную одежду) и сидел, попивал минералку, глядя в дисплей.
Вскоре людям Грина пришлось тяжело, перевес сил настолько несоразмерен, что наемников срочно выдернули обратно.
А тем временем диверсионные группы добрались до пусковых установок ПВО и успешно нейтрализовали оставшуюся охрану наряду с обслуживающим персоналом.
Бинго! Дело сделано. Путь открыт.
- "Дикие гуси" переброшены в аэропорт, - сообщил координатор.
Правильно, нужно чтобы Мечниковых кто-нибудь встретил. Мои ребята сегодня отрабатывали на все сто.
Еще где-то через двадцать минут появилась картинка с камеры одного из бойцов. На посадку заходили Атласы. Тяжелые военные транспортники, везущие в своих недрах основной костяк экспедиционных сил вторжения по направлению "Хьюстон-Даллас".
Одновременно с этим по всем эфирам на чистом английском пошли объявления, информирующие население о проведении миротворческой миссии. Мол, мы не враги вам, прибыли освободить от гнета злобных кланов.
Я зевнул. Может и сработает. Хотя плохо верится. Но попытка, как говорится, не пытка. Будет им "свобода и демократия на экспорт".
Основная идея остается - уничтожить американские кланы на корню. Избавиться от конкурентов точно так же, как это произошло в Европе. По тамошним великим родам неплохо прошлись, разгромив магические семьи до основания. Дальше дело не сдвинулось. Недостаток ресурсов, времени и сил вынудили отступить, оставив решение вопроса существования потенциально враждебных земель на потом.
Возможно (только возможно! все тонкости мне не известны) здесь пойдут другим путем. Патриархи не идеальны, пробуют разный подход. Пока можно сказать абсолютно точно - оккупировать напрямую не будут. Банально не хватит людей. А вот набрать из местной элиты коллаборационистов и установить сеть разделенных по отдельным штатам марионеточных режимов - вполне жизнеспособная идея.
Сильно налегать не будут, оставят уклад как есть, за исключением обязательного сбора налогов в пользу миротворцев.
В конце концов, контрибуцию еще никто не отменял. Должен же кто-то оплатить вояж через Атлантический океан, содержание экспедиционного корпуса и другие сопутствующие расходы.
Я допил минералку, встал со стула и дойдя до ближайшей урны, аккуратно опустил в нее пустую бутылку, не обращая внимания на валяющийся поблизости мусор.
Так, что у нас по плану дальше?
Ласка развлекалась, отстреливая из снайперского комплекса американских солдат, внося посильную помощь в продолжение беспорядков. Высадка началась и уже шла вовсю.
Первый этап операции подошел к концу. Плацдарм захвачен, "Наконечник" начал развертку основных сил. Ожидалось прибытие второго и третьего эшелона сил вторжения.
Осталась сущая "мелочь" - разделаться с Фостерами. И для начала не помешает взглянуть на их Цитадель.
Я вызвал по связи центр и попросил открыть мне портал в аэропорт, предстояло скоординировать свои действия с командованием Мечниковых.
На взлетной полосе рядом с приземлившимися воздушными гигантами меня ожидал сюрприз - среди прибывшего десанта оказалась Ксения Демидова собственной персоной. Она сопровождала новое поколение боевых АРПов в качестве инженера-наладчика.
- А ты что здесь делаешь? - я поневоле улыбнулся.
Эту зеленоглазую белокурую бестию я всегда был рад видеть.
- Слежу, чтобы вы тут не напортачили без меня, - со смешком ответила Ксения, подошла и чмокнула в щеку.
Княжна уральских мастеров щеголяла в серой спецовке обычного техника. Волосы стянуты назад, никаких признаков макияжа, ногти коротко острижены.
Да уж, вот тебе и светская львица. А ведь всего год прошел.
- Ты одна? А почему не со своими? - осведомился я, оглядывая вместительный трюм застывшего Атласа, в данный момент под завязку забитый военным грузом.
- За каждым отрядом кибер-пехоты закрепили отдельного специалиста. Я узнала, что ты в Хьюстоне и попросилась сюда. Надеюсь, ты не против? - девушка лукаво улыбнулась.
Я молча покачал головой, помедлил, обнял за плечи и нежно поцеловал.
- Это можно считать за положительный ответ? - отдышавшись спросила Ксюша, ее руки покоились на моих плечах.
- Можно, - сказал я и снова потянулся к ее губам. Сновавшие вокруг технари и солдаты меня не волновали.
Очень не вовремя пискнул суб-ком, вызов шел с пометкой - приоритет "ультра". Пришлось отстранятся от такого желанного девичьего тела. Княжна не стала ждать, пока я договорю, еще раз чмокнул в щеку и отправилась заниматься своими металлическими подопечными, напоследок пообещав найти меня вечером.
А меня ждали Мечниковы. Противостояние с Фостерами только набирало обороты.
