Глава 18

Автомобильная пробка растянулась почти на полкилометра, на въезде в город поставили пост, проверяющий все машины подряд без разбора. Тщательный обыск, проверка документов, если фургоны, то непременный осмотр груза и сопровождающих деклараций. Исключений не делалось ни для кого. Обычные седаны с одним водителем, громадные фуры, вместительные автобусы - всех останавливали перед портативным шлагбаумом.

- Зачем они это делают? - Янек в сердцах посигналил.

Сзади и спереди поддержали протест, звуки клаксонов пронеслись над замершей лентой автомобилей.

- Что ты делаешь?! - сидящий справа Войцех суматошно дернулся, за последние полчаса он успел задремать.

- Меня достало это ожидание, - объяснил Янек. - Им что, больше нечем заняться, как мешать людям ехать по своим делам? Лучше бы бандитов ловили.

Войцех протер лицо ладонями, прогоняя остатки сна.

- Они и ловят, - сказал он и достал из бардачка бутылку минералки. - Или ты думаешь полиции и солдатам это нравится? Вспомни сколько пришлось приложить усилий, чтобы навести порядок в стране.

Янек с неохотой кивнул. После исчезновения магических источников и повсеместного распространения магии в мире наступил хаос. Колдовские кланы по всей планете принялись устанавливать свою власть, безжалостно уничтожая прежних правителей. Тогда казалось, что скоро и бедная Польша ощутит себя под тяжелой пятой кровожадных Патриархов.

Обошлось. На небольшую страну в восточной Европе попросту не обратили внимания. Князья и лорды, занятые новыми землями посчитали Польшу слишком незначительной для немедленного захвата. Жители вздохнули с облегчением.

Но падение старого миропорядка не прошло незамеченным. Грянул глобальный экономический кризис, началось вторжение обезумивших от ненависти к белым хунганов из Африки, ведущих за собой орду мертвецов и последующие войны между кланами за господство.

Дальше становилось лишь хуже. Внезапная атака русских великих родов привела к падению европейских магических семей. С востока и запада хлынули толпы беженцев, обстановка стремительно накалилась, появились перебои с поставками продовольствия, в некоторых городах доходило до откровенного голода, налаженные торговые связи рвались, прежняя система государственного управления не справлялась.

И тогда власть взяли военные. Бывший министр обороны объявил себя бессменным президентом с неограниченными полномочиями.

В тот же день был принят ряд новых законов и положений, направленных на устранение воцарившегося в стране хаоса.

Последовали жесткие и решительные действия, включающие, как ужесточение уголовного кодекса с немедленным восстановлением смертной казни, так и взятие под контроль экономической сферы.

Беженцев загнали в миграционные лагеря, спекулянтов, накручивающих цены, расстреляли, преступников осуждали по ускоренному судопроизводству, часть гражданских прав и свобод урезали.

Совокупность указанных мер позволила остановить разрушение государства и воцарение анархии. Польша была спасена…

- Каждый день мы стоим здесь и едем почти два часа жалкие три километра, - пожаловался Янек. - Мне это до смерти надоело.

Войцех ободряющее потрепал его по плечу.

- Зато дома нас ждет горячий душ и ужин. Не так уж мало, если вспомнить недавнее время.

Возразить нечего, перебои с электричеством и неработающий водопровод едва не отправили столицу в каменный век.

- Кстати, ты уже взял новых работниц из лагеря в лакокрасочный цех? - Войцех растянул губы в плотоядной улыбке.

Янек покосился на приятеля и одновременно бизнес-партнера, и покачал головой.

- Нет еще, не успел, - сообщил он.

Практика принятия на работу беженцев заключалась в отборе кандидатов по желанию работодателя. Приятели занимались производством парников и теплиц и нередко прибегали к практике найма дополнительных работников из числа перемещенных лиц. Мигранты обходились дешевле и требовали меньше при трудоустройстве.

Плохо только, что иностранцев можно нанимать не больше двадцати процентов от общего числа работников, занятных на предприятии. Таков один из новых законов, защищающий местное население от безработицы.

- Можно мне съездить на отбор? - спросил Войцех.

Янек поморщился. В последнее время у Войцеха появилась дурная привычка брать на работу молодых женщин, преимущественно украинок и скандинавок, основываясь исключительно на их привлекательности, а не крепких физических качествах. В итоге, вместо покраски готовой продукции такие работницы проводили половину дня в кабинете Войцеха, отрабатывая зарплату либо стоя на коленях, либо в горизонтальном положении на кушетке.

Любвеобильный заместитель директора пользовался начальственным положением по полной, требуя от новеньких дополнительных "услуг". Кто-то из девушек отказывался и отправлялся обратно в лагерь, кто-то соглашался и получал пару лишних злотых в день.

- Хватит трахать наших работниц. Этого добра теперь и так хватает с избытком куда ни кинь взгляд.

Сущая правда, появление огромного числа беженцев спровоцировало бешенный бум на рынке платных сексуальных услуг. Проституток стало очень много и цены на них рухнули. Порой шлюхи брали даже не деньгами, а обычной едой.

Этим занимались многие беженки, имевшие хоть какую-то внешность. Поначалу всякие шведки и норвежки брезговали продавать тело за деньги, высокомерно ожидая, что польское правительство позаботиться о них и так. Но потом быстро поняли, что кормить и поить их безвозмездно никто не собирается, смирили гордыню и стали ничуть не отличаться в этом плане от тех же украинок, эстонок, латышек, испанок, француженок и многих других, кому повезло выжить и найти приют в Польше.

- Так слаще. Ни с чем не сравнится взгляд девки, когда я привожу ее в кабинет и объясняю ей круг ее "дополнительных обязанностей". Ты бы видел их лица. Это ни с чем не сравнится. Ведь они такие правильные, они отказались в лагере получать розовый билет, они думали найти работу честно, не торгуя телом. И тут удача - их берут, обещают неплохую зарплату, устройство на полный рабочий день. Они приезжают, мысленно ликуя, что удалось избежать грязной участи. Они полны предвкушения, возможно уже мечтают о полном гражданстве. И тут я говорю им встать на колени и открыть пошире рот… - Войцех радостно засмеялся. - Представляешь, какой шок испытывали эти курвы? Ведь они уже считали себя почти ровней нам. Но оказывается ничего не изменилось. И перед ними ставится выбор: или смирить гордыню и подчиниться, или вернуться обратно в обыденность безысходности миграционного лагеря, где их ждет вонючая баланда и шанс оказаться изнасилованной каким-нибудь охранником или кем-то из своих.

Янек лишь покачал головой, ему не понравилось, как говорил Войцех. Он смаковал, уже предвкушая, как будет морально ломать очередную "соискательницу" на покраску готовой продукции.

Впрочем, особых упреков не последовало. Войцех может немного и перебарщивал, но в конце концов он же никого не убивал. Беженцы сами виноваты, их никто сюда не звал и уж тем более не обещал о них заботиться, давая бесплатный кров и еду. Старая Европа увлекалась чрезмерной заботой о мигрантах и посмотрите куда это ее привело? Польша будет умнее и не позволит садиться себе на шею всякому отребью, не сумевшему сохранить собственный дом в целости и сохранности.

К тому же, если говорить откровенно в данном вопросе Янек и сам не безгрешен. У него дома работали две служанки из западной Украины и обеих он регулярно брал в свою спальню. Поочередно, сегодня одна, завтра другая. Обе не возражали, готовые на все, лишь бы снова не очутиться в лагере для беженцев. Молоденькие, покладистые, услужливые, с отличными телом и миловидными мордашками - зачастую для Янека они являлись одной из причин поскорее вернуться домой…

- Это просто невыносимо, неужели магистрат не понимает, что ежедневные задержки вредят бизнесу? Сколько можно? - в сердцах воскликнул Янек, стоило ему подумать о своей трехкомнатной квартире в центре Варшавы, как перед глазами встали две стройные девичьи фигурки, покорно ожидающие своего хозяина.

- Что уже не терпится? - Войцех понимающе усмехнулся.

Он без проблем разгадал источник нетерпения приятеля, которого знал уже не один год и был в курсе, из кого состояла прислуга в его доме.

Янек зло мотнул головой, спорить и ругаться не хотелось. Дела шли отлично, жизнь потихоньку налаживалась, экономика оживала, заказы сыпались, как из рога изобилия. Все хорошо, за исключением сидевшего в горле излишнего контроля военных.

- Сам посуди, пропускать всех подряд без досмотра лишний риск, - меланхолично заметил Войцех. - Лично я не против подождать два часа, если задержка убережет меня от взрыва в городе. Помнишь, как на днях задержали целую группу русских диверсантов?

Перед глазами Янека поневоле всплыли кадры из телевизора. Трупы на обочине дороги и доблестные полицейские, успевшие вовремя перехватить террористов, маскировавшихся под туристов.

- А сколько в автобусе нашли оружия. Взрывчатка, опять же. Ты же не думаешь, что они везли ее просто так? Уверен, если бы их не уничтожили вскоре вся Варшава бы содрогалась от взрывов, - продолжал разглагольствовать Войцех. - Эти ублюдки даже не побрезговали взять с собой детей, чтобы поездка выглядела правдоподобно, - помолчал и с ненавистью припечатал: - Грязные русские свиньи. Для них нет ничего святого!

Со стороны Янека не нашлось возражений. Увиденный репортаж наглядно показывал, насколько варвары с востока могут быть беспринципными в желании нагадить более успешному соседу. В отличие от диких русских земель, где по слухам население выживало и едва сводило концы с концами, находясь на грани гибели, в Польше дела обстояли прекрасно.

Вместо того, чтобы заняться благоустройством собственной родины русские мрази не нашли ничего лучшего, чем снова устраивать войны и влезать в дела соседей. Сначала жертвой их агрессии стала Скандинавия и несчастная Молдова, а потом и Прибалтика с Украиной.

Правда насчет последней ситуация выглядела не столь однозначно. Они зачем-то сами полезли в Крым и на Кубань, желая захватить новые земли. Тупое быдло, неужели думали, что у бешенных русских осталось мало оружия и желания повоевать? Это же дикие звери, им только дай повод на кого-нибудь наброситься.

Вот и получили. И теперь на месте бывшей Украины разрушенные территории, в народе уже получившие прозвание - Дикое поле. Впрочем, нисколько не жалко. Придет время, и поляки еще заберут свои исконные земли в Галиции, Волыни и Полесье.

В Польше живут не идиоты, в отличие от недалеких украинцев они знают, что лезть на медведя в одиночку значит напрашиваться на неприятности. Для начала необходимо заручиться поддержкой достаточно мощного союзника.

Вот и недавно, сразу после уничтожения отряда русских диверсантов, президент заверил общественность, что заокеанские друзья помогут Польше защищаться от восточных варваров. Для этого на военно-воздушные базы уже прибывают первые партии американских военных. С ними никакой враг не страшен…

- Кстати, забыл сказать, звонил Матеуш, просил поторопить с исполнением последнего заказа, - сказал Войцех и пояснил: - Говорит, будут расширяться. Хотят зимой тоже выращивать злаковые. Возможно, придется внести изменения в конструкцию базовой модели теплицы. У них думают над установкой обогревателей в холода и проводку для ультрафиолетовых ламп и модифицированной системы автополива.

- Надеюсь ты ему сразу сказал, что все изменения за его счет? Я не собираюсь оплачивать труд инженера-проектировщика из собственного кармана. Хочет другие модели парников - пусть готовиться платить. Иначе может искать товар в другом месте. Мы не будем спонсировать его хотелки, - зло откликнулся Янек.

Новость о расширении бизнеса Матеуша, старого компаньона, с кем жизнь развела их несколько лет назад, отозвалась в душе уколом ревности и злости. И заодно напомнила, как они тогда не захотели "копаться в земле" и предпочли заняться другим делом. Сегодня бизнес на сельском хозяйстве приносил сумасшедшую прибыль. Пока они горбатились в поте лица, их бывший партнер загребал деньги лопатой, не прилагая особых усилий.

- … продолжаются мероприятия по выявлению опасных элементов в пределах столичного магистрата, - вместо музыки по радио пошел выпуск новостей. - Ликвидированная накануне группа диверсантов наглядно показала, что предпринимаемые полицией и армией меры играют важную роль в обеспечении безопасности, как города, так и всей страны в целом. По словам представителя администрации президента, власти и дальше будут делать все возможное для защиты от любых форм внешней агрессии, несмотря ни на что…

- Надеюсь они еще кого-нибудь поймают и пристрелят, как тех ублюдков, - проворчал Войцех, покосившись на приемник.

Янек согласно кивнул. Убийцы и террористы жалости не заслуживали, под кого бы они ни маскировались.

- Смотри, вроде ускорилось.

Впередистоящая машина сдвинулась сразу на несколько метров, увидав длинный просвет между автомобилями, сзади нетрепливо засигналили.

- Да еду, еду, - проворчал Янек трогаясь с места.

И тут же резко ударил по тормозам. Войцех не удержался и упал вперед, едва успев подставить локоть перед пластиком приборной панели.

- Ты чего? - возмущенно воскликнул он. - Я чуть голову не расшиб. Предупреждать же надо.

Он повернулся к приятелю намереваясь высказать все что думает о его навыках вождения, но осекся, Янек остекленевшим взглядом смотрел через лобовое стекло куда-то наверх.

Только сейчас Войцех вдруг понял, что в окружающем мире что-то не так. Темная серость наступающего вечера куда-то исчезла, вместо нее в воздухе царствовали багровые отсветы, бьющие откуда-то сверху.

- Что это? - помертвевшими губами выдохнул заместитель директора фабрики по производству тепличных конструкций.

Потрясенный Янек лишь покачал головой.

Небо горело. Тучи цвета крови кружили безумный хоровод, собираясь в гигантские спирали. Солнце исчезло, небосвод окрасился в грязно-алый, протянувшись от горизонта до горизонта, став еще сильнее темнеть.

- Иезус Христос, - прошептал Войцех.

В громаде багровых туч засверкали ядовито-оранжевые всполохи, чем-то похожие на грозовые раскаты, но почему-то совершенно невозможного цвета полыхающего пламени.

Создавалось впечатление, будто кто-то могущественный поджег небеса и нарисовал на них циклопических размеры водовороты.

Янек безмолвствовал, ошеломленно наблюдая за диким буйством огненных стихий.

Оба не сговариваясь полезли наружу, где уже находились пассажиры и водители других машин, высыпавших на улицу в полном составе. Люди стояли, задрав головы вверх. А там творилось подлинное безумие, небеса словно сошли с ума, огненный круговорот разбивался на отдельные островки, которые все сильнее закручивались в спирали мощных смерчей.

Казалось бы, подобное действо должно нарастать постепенно и занять какое-то время. Но нет, все происходило быстро. Невероятно быстро. Не успел народ прийти в себя, как в вышине что-то грохнуло и вниз протянулись узкие воронки, сотканные из пылающих нитей сжатого воздуха.

Множество огненных торнадо опустились на землю из багряных облаков, чтобы с жадностью ударить по городу.

Стоящие на трассе люди испуганно охнули. Кто-то закричал, бросился доставать телефон и звонить непонятно кому, то ли пытаясь вызвать аварийные службы, то ли чтобы связаться с оставшимися в Варшаве близкими, надеясь предупредить о грозящей опасности.

Поздно. Янек видел, что никто не успевал. Огненные смерчи прокатились по земле, сжигая перед собой городские постройки, как клочки бумаги. Летели вверх почерневшие от налипшей копоти обломки, крошились кирпичи, выкипал, как вода асфальт, обращаясь в черную жижу.

Откуда-то из-за леса в полыхающие небеса протянулись инверсионные следы стартовавших ракет. Железные болванки на реактивной тяге, несущие внутри достаточное количество взрывчатки для уничтожения крупных бомбардировщиков, стартовали чтобы поразить невидимого противника.

Бесполезно. Все до единой ракеты канули в кровавые тучи и растворились в них без следа, не принеся ощутимой пользы.

А красно-оранжевые воронки между тем скользили по земле, оставляя позади выжженную пустыню. Никто и ничто не могло остановить пламенный хоровод.

Огненный шторм бушевал, захватывая в объятия квартал за кварталом, пожирая сначала окраины, а затем стремительно двигаясь к центру. Иногда отдельные смерчи пересекались и сливались вместе, чтобы в увеличенном размере продолжить разрушительный путь.

Время замерло. Янек, Войцех и остальные люди на дороге застыли рядом с автомобилями безмолвными статуями, не в силах отвести взгляд от завораживающего зрелища гибели целого города.

Каждый знал, что он сейчас видит, но не хотел признаваться даже себе. Они являлись свидетелями применения магии высшего порядка, доступной только для патриархов. И все понимали кто и за что зажег небеса.

Русские кланы не спустили обиды и обрушили ярость стихии на глупцов, осмелившихся бросить им вызов…

А потом огненная стена покатилась по трассе, сметая застрявшие машины. Раздались взрывы, следом крики. Люди бросились врассыпную спасаясь бегством, но огонь достал всех, с легкостью сжигая металл, резину и человеческую плоть. На полукилометровом отрезке дороги воцарился филиал преисподней.

Прошло немало, прежде чем все закончилось. Огненные вихри плясали еще некоторое время, а потом исчезли, оставив после себя запах гари и смрада, витавшие над обугленными остовами зданий и грудами дымящихся развалин.

Город перестал существовать. Меньше чем за час его полностью обратили в прах.

Лежа в придорожной канаве Янек стонал, все тело мужчины покрывали ожоги, взгляд его медленно стекленел. Последнее, о чем он подумал: как же американцы допустили такое…

Что есть предательство с точки зрения обывателя? Вероломный поступок человека без чести и совести. Заслуживающий всяческого наказания и порицания.

Что есть предательство с точки зрения политика? Тактический ход, осуществленный для получения преимущества к собственной выгоде.

Одинаковый корень и совершенно разная трактовка одного и того же события. Странно? Курьезно? Многие считали, что нет. Предательство, совершенное в нужный момент, в будущем вполне могло получить статус героического подвига. Главное преподнести в правильном русле, остальное приложится. Историю всегда писали победители.

Морганы понимали правила игры и не считали собственные действия настоящей изменой. Борьба за первенство среди магических кланов североамериканского континента оправдывала любые деяния, в том числе не совсем честные.

Это не песочница на детской площадке, здесь били наотмашь и легко прибегали к коварству.

Чтобы занять лидирующее положение надо пойти на сговор с русскими кланами? Нет ничего проще. Цель оправдывает средства, лишь бы не промахнуться.

Для уничтожения соперника необходимо нарушить данное слово и действовать за спиной формальных союзников? Вполне допустимо. Главное не перестараться и не настроить против себя сразу всех.

Можно пройти по тонкому льду и достичь желаемого, нужно лишь строго соблюдать баланс и дозировать форму предательства, не выходя за отведенные рамки откровенной враждебности.

Правильная интерпретация, и предательство общих интересов превращается в борьбу за главенство между великими родами.

Пришлось заплатить и немало, передать активы, опустошить счета, заручаясь поддержкой наиболее влиятельных лордов. Однако расходы того стоили. И ситуация кардинально меняется. Воюют уже не все против одиночки-отступника, а выясняют отношения два клана, желающие раз и навсегда решить сакральный вопрос: кто наиболее достоин повести за собой всех остальных.

И вот уже в небе бомбардировщики и военные транспортники. С небес падают ракеты и бомбы, а из десантных отсеков горохом сыпется механическая пехота Первой бостонской кавалерийской кибер-бригады синтетиков.

Пыль от разрушенных зданий заполоняет воздух, но это не мешает громовым раскатам посылать молнии на землю. Извилистые, мощные, толщиной с руку взрослого человека, молнии, созданные волей повелителей небесной стихии. Запах озона окутывает улицы обреченной столицы.

И Белый дом - цитадель властителей Пространства содрогается от могучих ударов. Содрогается, но стоит, выдерживая натиск разъяренных вражеских магов.

Те, кого в мире иной раз насмешливо называют - джамперами, терпеливо ждут и собираются с силами, переживая последствия внезапной атаки, чтобы в нужный момент самим перейти в наступление.