ГЛАВА 30

Павел лежал на диване и стучал зубами от холода. Машенька растирала ему ноги спиртом, профессор грел для него на кухне вино со специями, а китаец, достав из деревянной шкатулки серебряные иглы, воткнул их ему не меньше десятка в точки на груди, голове и руках. Проделав это, он удалился на кухню, чтобы что-нибудь приготовить к встрече Нового года. Варя хлопотала вокруг брата, подтыкая одеяла со всех сторон. Увалень Сердюченко стоял, навалившись пузом на подоконник, и время от времени тяжело вздыхал.

Вскоре с подносом, на котором стояла большая пиала с глинтвейном, две бутылки шампанского и бокалы, в гостиной появился Варшавский. Он поставил поднос на стол, покрытый по случаю Нового года белой скатертью и призывающий к пиршеству аппетитными салатами и фруктами, благоухающими в красивой, старинного фарфора посуде.

– Это больному! – сказал профессор, поднося Варваре пиалу. – Напоите его глинтвейном, Варенька. На Памире мы и не таких выхаживали. У нас один боец под лавину попал. Обычно это верная смерть, но собака его откопала, а мы два часа отпаивали спиртом и чаем. Выжил.

Стаднюк тем временем с трудом приподнял голову и пил из рук кузины горячий, но не обжигающий напиток. Корица, мандариновые корочки, мускатный орех, имбирь и еще какие-то травки, известные китайцу, превратили вино в волшебный нектар.

Минут через десять Ли повынимал из активных точек иглы и уложил их обратно в шкатулку.

– Все будет хорошо, – сказал он. – Даже чихать не будет. Ой, у меня рыба подгорит!

Он снова ускользнул на кухню. Варя присела на стул рядом со Стаднюком.

– Ну ничего, ничего! – шептала она. – Главное – живой! Живой!

Павка улыбался Варе слабыми непослушными губами. Он так вымотался за эти несколько дней, что не было сил не только говорить, но даже думать. И от этого в голове начинало позванивать, как в колоколе на ветру.

Сердюченко опять тяжко вздохнул.

– Что ты вздыхаешь, Тарас? – спросил профессор. – В новогоднюю ночь ничего не произойдет с твоей женой. И завтра ничего не произойдет. Они же тоже люди, нет… я в том смысле, что они не станут работать в праздник. Наверняка все уже в стельку! А завтра будут отмокать.

– Не знаю, профессор, – вздохнул Сердюченко. – А вдруг они уже отправили сюда отряд?

– Сюда? – усмехнулся Варшавский. – Это вряд ли. Я уверен, что Дроздов обо мне не докладывал Свержину, так что связать эту квартиру со Стаднюком невозможно. Но это легко проверить. Спросите Марью Степановну, не было ли у товарища Дроздова накануне обморока?

– Был, – удивленно ответила женщина. – А вам откуда известно? Он меня чуть не пристрелил, когда падал.

– Вот видите? – торжествующе сверкнул очками профессор. – Постгипнотическое действие при умелом использовании может творить чудеса. Попытка доложить о нас могла вызвать у Дроздова тяжелую аритмию или даже инфаркт.

– Значит, вся вина за побег будет возложена либо на Павла, либо на самого Дроздова, – задумчиво произнес Сердюченко. – Свержин может запросто подумать, что товарищ Дроздов пустился в бега, замаскировав это под побег Стаднюка.

– Он так и собирался сделать, – Машенька вздохнула, коснувшись шишки на подбородке.

– Тем более! Учитывая количество алкоголя, выпиваемого в новогодние праздники, до завтрашнего дня нам беспокоиться точно не о чем, – подвел итог Варшавский и воскликнул, почуяв вкусный запах: – О! Мой нос сообщает мне, что Ли уже приготовил что-то вкусненькое!

Китаец вернулся в гостиную.

– Я слышал разговор насчет нашей безопасности, – сказал он с привычной улыбкой. – В общем, я согласен с профессором, но бдительность терять не стоит. Возьмите револьвер, Сердюченко. Я подумал, что вам он может понадобиться, а я не люблю огнестрельного оружия.

– А я так люблю! – пробасил шофер, засовывая «наган» Дроздова за пояс. – Надежная вещь! А чего это ты револьверы не любишь? Иногда удобно: пук – нет проблем, и руки марать не треба!

– Оно очень медленное, – улыбнулся Ли.

– Это пуля-то медленная?

– Нет. Пуля быстрая. Но вы же не носите взведенный револьвер в руке постоянно? Его надо достать, взвести, направить на цель. Я за это время много успею! И главное – без шума.

– Да ты смеешься, Ли! – Сердюченко недоверчиво поднял брови.

– Пари? – китаец с готовностью протянул Тарасу свою маленькую жилистую ладошку.

– Только не у меня в квартире, пожалуйста, – серьезно возразил профессор. – Обычно подобные споры заканчиваются разбитой мебелью и посудой. К тому же Ли прав, я видел, как он расправлялся с вооруженными басмачами.

– Ой, профессор! Ну пожалуйста! – взмолилась Варя. – Пусть Ли покажет фокус какой-нибудь! Так интересно! Ну, пожалуйста!

– Ну ладно, – крякнул Варшавский. – Только аккуратное что-нибудь! Показательное, но без разрушений.

– Ничего не скажу, Дементьева ты ловко успокоил, – сказал Сердюченко. – Ну так то с плевалки! А если без стрелок ядовитых? Тогда как?

– Ты куришь, Тарас? – вместо ответа спросил китаец.

– Курю, а то ж! – протянул шофер. – Ждешь, бывает, начальника часами, как не курить? Что делать-то? А покуришь, время вроде и прошло.

– Отлично. Тогда мне не надо идти на кухню за спичками.

– А, спички? Так найду! – Сердюченко вытащил из кармана коробок и покрутил в руках. – Вот, бери! А чего с ним делать будешь?

– Я – ничего. А ты зажми коробок двумя пальцами – большим и указательным, – с хитрецой в глазах посоветовал Ли. – И держи перед лицом.

Шофер осторожно приподнял коробок на уровень глаз. Ли отошел на пару шагов, опустил руки и смешно выпучил глаза. Воздух в комнате колыхнулся, и коробок пропал из руки Сердюченко.

Девушки ойкнули, изумляясь произошедшему.

– От так ничего себе! – оторопело разглядывая пустую руку, произнес шофер. – Да ты шо? Взглядом, что ли, его извел?

– Нет. Вот он, – китаец разжал кулак и показал коробок. – Просто я успел сделать два шага, выхватить у тебя коробок, отскочить и принять прежнюю позу раньше, чем твой глаз заметил это. Но это не твой глаз плох. Все глаза такие! Кино смотрел? Там тоже не видно отдельные кадры. Могу повторить помедленнее.

Ли сделал бросок вперед с такой скоростью, что его тело размазалось в воздухе.

– Глазам не верю! – Сердюченко помотал головой.

Но китаец уже улыбался своей обычной улыбкой.

– Ли! Вы просто… – воскликнула Варя, не находя слов. – Вы какой-то волшебник! Маг! Или чудодей! Мне иногда кажется, что вы и не человек вовсе, а какой-то дух или демон, принявший человеческое обличье!

– Предрассудки, Варенька, – улыбнулся Ли. – Ум и тренировка. Тебя могу научить, если захочешь.

– Ой! Да что вы! – смутилась Варя и покраснела. – Куда мне…

Ли снова улыбнулся. Он знал, что сначала неизведанное пугает, потом становится интересным, а потом незаметно подчиняется тому, кто внимательно и трудолюбиво изучает это неизведанное.

– Все! Достаточно. Хватит фокусов! – прервал их Варшавский. – До Нового года осталось четверть часа. А мы еще старый год не проводили. Ли, будь любезен, принести угощение.

– Минутку! Но не так быстро, как выхватываю коробок, – улыбнулся китаец и кинулся на кухню.

Профессор взял в руки бутылку и ловко открыл. Пробка вышла с тихим шипением.

– Некоторые любят, чтобы пробка в потолок, – улыбнулся он, разливая шампанское. – Но я считаю, что стрельбы и так в наше время достаточно. Поднимем бокалы!

Все приблизились к столу и приготовились чокнуться, чтобы проводить уходящий год. Последним прибежал Ли и поставил в центр стола растопорщившуюся во все стороны поджаристую рыбу.

– Судя по тому, что все мы живы, год был не так уж плох, – по праву старшего и хозяина дома начал говорить профессор. – Время сейчас тяжелое, верно. Но эта история свела вместе нескольких хороших людей, а дурные, по большому счету, наказали сами себя.

– Так и должно быть, – улыбаясь, добавил китаец. – В этом и состоит суть вращения Мирового Шара.

Все чокнулись, выпили и приступили к закускам.

– Варенька, – обратился китаец к девушке. – Разрешите предложить вам кусочек карпа, приготовленного по-китайски. Я обжарил его в меду и лимонном соке. Очень вкусно!

– Карп с медом? – удивилась она. – Ну хорошо, давайте. Попробую. Хотя это и странно, рыба с медом, но вы, Ли, кудесник, я вам доверяю.

С этими словами она осторожно попробовала маленький кусочек и рассмеялась.

– Вот не думала, что будет так вкусно! Ой, Павке надо тарелку насобирать! – воскликнула Варя, вспомнив о брате.

– Не надо, – улыбнулся Ли. – О нем уже позаботились.

Варя оглянулась и увидела, что Машенька уже кормит Павку с большой тарелки.

– Как странно получилось, – пожала плечами Машенька. – Несмотря ни на что мы с Пашей все-таки оказались вместе за новогодним столом.

– Вот и не верь в судьбу после этого, – улыбнулся Павка. Протянув руку, он коснулся Машиных пальцев. Та смущенно опустила глаза.

– Я, как специалист по психологии, – раздался громкий голос профессора, – могу с уверенностью сказать, что воркование парочки на диване смущает окружающих. Павка! Ты так и будешь Новый год без штанов и под пледом встречать? Дамы, отвернитесь, пожалуйста. Дайте молодому человеку одеться.

– Как ты? – заботливо спросила Машенька. – Сможешь встать?

– Да. После лечения мне гораздо лучше. – Павел отбросил плед и довольно быстро для только что умиравшего больного натянул брюки и свитер.

– Ну вот. Сейчас часы начнут отбивать двенадцать ударов! – оповестил всех Варшавский, открывая вторую бутылку. – А поскольку я не выношу часов с боем, вместо курантов у нас будет звон бокалов. С Новым годом, друзья! Будьте счастливы!

– С Новым годом! – ответил китаец.

Зазвенели бокалы. Все, кроме Тараса, оживились. Тот с печальной миной покачивал бокал в руке и никак не решался выпить.

– А ты чего? – тихонько спросил шофера китаец.

– Если бы можно было быть счастливым от одного пожелания, – пробурчал Сердюченко. – Мы тут шампанское распиваем, а моя Верочка сидит в камере Козакевича.

Сердюченко сморщился, как ребенок, готовый заплакать, и выпил шампанское не как праздничное вино, а как обычную воду, словно человек, у которого першит в горле от волнения или расстройства.

Воцарилась тишина.

– Расскажи, как ты собирался ее вызволить, – негромко предложил Ли.

– Ты ж видал, я выгреб у Дроздова кучу бумажек, – сказал Тарас. – А у меня удостоверение есть. Пока еще ничего не стало известно о побеге Стаднюка, меня пустят на второй этаж беспрепятственно. А дальше… Пугну Козакевича револьвером.

– Идея понятная, – кивнул Ли. – Но сейчас Козакевича наверняка нет в кабинете. Да и завтра…

– Та ни! – возразил хохол. – Завтра как раз у него допрос! Я справлялся.

– Может, я тебе чем помогу? – спросил китаец.

– Спасибо, – невесело улыбнулся Сердюченко. – Оно, конечно, не помешало бы, но уж больно у тебя лицо не наше… Да и удостоверения нет.

– А ты проведешь меня под видом задержанного. Скажешь, что я – новогодний подарок Козакевичу от Дроздова. Ну что, возьмешь?

– А то ж! Если под таким видом, то конечно! – повеселел Тарас. Фокусы китайца произвели на него неизгладимое впечатление, и надежда на успех возросла в несколько раз.

– Значит, договорились.

Они ударили по рукам и вернулись к общей беседе.

После ужина профессор забеспокоился.

– Дело такое! – сказал он. – Хоть и праздник, но наша война еще не закончена, а стало быть, нам понадобятся силы. Предлагаю ложиться спать. К сожалению, места у меня немного, – развел он руками. – Но как-нибудь выкрутимся. Свою спальню я, пожалуй, оставлю за собой, дамам выделим кабинет – там большой диван и раскладное кресло. Мужчинам же придется провести ночь в спартанских условиях – здесь, в гостиной. На диване обычно спит Ли, но сегодня тут останется больной, а еще есть пара матрацев и подушек. Одеял предостаточно.

– Та шо мы на перинах спать привыкли? – пожал плечами Сердюченко. – Не прынцы, чай! То, бывало, и на земле голой, а тут – матрасы! Так то ж по-райски.

– Ну и хорошо, – улыбнулся профессор. – Ли, помоги мне достать одеяла.

Они вышли в коридор, где у профессора была встроенная в стену кладовка, и Варшавский тихонько прошептал:

– Не хочу беспокоить гостей, Ли, но у нас не все так безоблачно. Мы с тобой привычные беглецы. Нам все едино – что Памир, что Африка, что Камчатка. Да и пути отхода у нас имеются. И Сердюченко, если вызволит жену, вместе с ней может уйти за границу. Я просмотрел документы, они подготовлены в высшей степени профессионально. Все же НКВД – серьезная организация. А вот что делать с Машенькой, Павлом и Варей? Я не имею ни малейшего представления. Может быть, ты подскажешь? С ними я не хочу это обсуждать. Они, будто дети малые, не понимают, где находятся. Павел, казалось бы, столкнулся с монстром лицом к лицу, да только все еще как во сне. Что с них взять? Документов Дроздова хватит и на них, но решатся ли ребята бежать из страны? А даже если они справятся и перебегут, что ждет их там? Ни языка, ни денег, ни профессии… Погибнут! Или попадут в беду!

Ли кивнул, соглашаясь с нарисованной картиной.

– А есть ли возможность оставить всех троих в России? – задумчиво произнес профессор. – Это кажется невозможным, но только на первый взгляд. Смотри: похищение Павла скорее всего не было санкционировано руководством НКВД. Я уверен, что это личная игра Дроздова и Свержина. Но раз дело провалилось, Свержин не станет докладывать по инстанциям. Поскольку свидетелей нет, проще списать происшедшее на Дроздова, а о Стаднюке вообще не вспоминать.

– Вы хотите сказать, что НКВД как организация не будет преследовать Павла?

– Именно так. Им выгоднее забыть о нем. Если бы не Свержин! Он должен быть уверен, что информация не просочится. Единственный свидетель – Павел. Значит, Свержин, опять-таки не докладывая начальству, постарается найти и убить Стаднюка.

– Следовательно, надо убить Свержина, – спокойно подвел итог китаец. – После его смерти постараются придержать язык даже те, кто имел какую-то информацию о Стаднюке.

– Это так, но может возникнуть и еще более серьезная проблема, – вздохнул профессор.

– Какая?

– Она связана с Варей. Суть в том, что Свержин уже мог установить на фабрике официальную слежку. При его положении это не так сложно. Если моя догадка верна, Варе грозит очень серьезная и трудно устраняемая опасность. Наблюдение, установленное по официальным каналам, может снять только официальное должностное лицо. После смерти Свержина ответственное лицо поменяется, но в любом случае против Вари будет выступать не отдельный человек, а вся машина НКВД в целом. С этим нам не справиться. Варя может быть даже в розыске по приметам – на дорогах, на вокзалах, на улицах. Если машина запущена, ее не остановить. НКВД не ошибается…

– Пугающая картина. Но все-таки это лишь предположение.

– Правильно. Поэтому я хочу попросить тебя проверить его.

– Проверить фабрику?

– Совершенно верно. Только надо подойти к этому очень ответственно. Если слежки нет, то можно смело устранять Свержина, после чего и Павел, и Варя могут вернуться к привычной для них жизни. Медицинские справки о пропуске рабочих дней сделать не проблема. Если же слежка есть, то Варю надо спасать!

– Я понял. Утром пойду на фабрику «Красная Роза».

– Да, – кивнул профессор. – А теперь возьми пару матрасов, а я прихвачу одеяла.

Через полчаса все устроились, и китаец погасил свет. Сам он спать ложиться не стал, а перебрался на кухню, чтобы приготовиться к утреннему походу на фабрику. Кроме того, он хотел обдумать возможные варианты спасения жены Сердюченко. Но только он начал разрабатывать план, в кухню тихонько вошла Варя.

– Не спишь? – от удивления китаец первым перешел на «ты».

– Не могу, Ли! Милый мой! – взволнованно выдохнула девушка, бросаясь в объятия китайца. – Я так за тебя беспокоюсь! Как же вы вдвоем с Сердюченко-то пойдете? Неужели ты всерьез думаешь, что можно вдвоем вызволить человека из застенков НКВД? Да если бы это было так просто, там бы никто не сидел!

– Все наоборот, – улыбнулся Ли, прижимая к себе трепещущую от волнения девушку. – Если бы все знали, что это возможно, никаких застенков бы не было. Всегда поначалу возникает страх, а только потом застенки.

– Не понимаю тебя! – воскликнула она, поднимая огромные потемневшие глаза. – В их руках такая силища!

– Да что ты… Это же просто шайка бандитов! – улыбнулся Ли и погладил Вареньку по волосам. – Ваша Россия похожа на пиратскую республику, какие лет двести назад процветали на Карибских островах. Со времен князя Владимира у вас так повелось – шайка бандитов захватывает власть, мечом и огнем запугивает народ до отупения, до истеричного ужаса, подавляет его унижениями и бесправием, а потом, утвердив идеологию рабства, загоняет на работы. Пока народ трясется от страха за собственную шкуру, шайка бандитов прибирает к рукам добро, оставшееся от предыдущей банды, а потом начинает по дешевке распродавать за границу железо и уголь. Народ, подавленный насилием и вашей вечной зимой, уже не пытается сопротивляться. Он просто из последних сил цепляется за жизнь. И самое страшное заключается в том, что в отличие от пиратских республик здесь ничего никогда не изменится.

– Почему?

– Потому что сильные державы мира попросту послали на Карибы эскадру кораблей и с близкой дистанции расстреляли пиратов из пушек. С вами так не получится. Ваши бандиты надежно спрятались за бездорожьем, которое им ох как на руку, за лютой зимой, которая им тоже в радость, но главное – за вашим страхом. Они знают, что, когда придет враг, вы будете драться за их добро, как за свое, поскольку своего у вас ничего нет, кроме иллюзии, напечатанной на газетных листах и навеянной черными мембранами радиоточек. Вас очень легко обмануть, сказав, что вы хозяева всей страны, поскольку никто из вас никогда не был хозяином чего бы то ни было, даже собственной жизни. Вы не знаете, что такое – быть хозяином. Когда вас уводят в подвалы и запирают решетками, вы чувствуете страх, а не злость, поскольку глубоко в подсознании у вас живет раб, считающий, что господин имеет право что угодно делать с принадлежащим ему народом. Пока террор не коснулся вас лично, вы надеетесь, что и в следующий раз пронесет. Вам бы действовать раньше, пока еще руки не сковали кандалы, но никто из вас не способен на это, поскольку самая сильная из всех ваших эмоций – страх.

– А революция? Ведь большевики подняли народ против таких бандитов! – возмутилась Варя, отодвигаясь от Ли.

– И сами стали ими. А кто не хотел, того убили.

– Да как же? Ты посмотри! И самолеты построили, и колхозы наши таких успехов добиваются. Передовые удои, самые лучшие ткачихи. Вот хоть нашу фабрику взять! Да к нам из-за границы приезжали, чтобы посмотреть на наше производство! Это недобросовестные отдельные личности вроде Дроздова портят жизнь. А остальные-то люди хорошие, трудолюбивые. А ты говоришь, они бандиты!

– Послушай, Варенька! – вздохнул китаец. – Если Дроздов – отдельная личность, Дементьев, еще кто-то, еще… Ты, наверное, не одного Дроздова знаешь?

– Не одного, – покачала головой Варя.

– А не кажется тебе, что если их сложить вместе, то и получится как раз, что они все – бандиты!

Варя задумалась, теребя платок с шумерским узором.

– Да-а… А что же делать? Ведь в других странах еще хуже. Хоть профессор мне и показывал Париж… И правда, все там шли веселые. Но и в Москве, когда весной солнышко выглянет, люди улыбаются! Скажи мне, Ли, разве шайка буржуев не угнетает рабочий народ?

– Там нет того, что ты называешь рабочим народом. Там нет рабов, которых расстреляют, если они не пойдут на завод. На старый завод, где заботятся не о том, чтобы рабочему лучше работалось и чтобы он лучше сделал свою продукцию, а чтобы у него руки были заняты станком, а голова нормо-часами и страхом. Чтобы он не успевал думать, куда все это добро уходит, которое он делает? В других местах, Варенька, людей не кормят по трудовым карточкам – еду там покупают за деньги. Там люди живут в собственных домах, а не в выданных государством. Конечно, и там есть бедные люди, которые вынуждены арендовать меблированные комнаты. Но они, как правило, молоды, и у них есть возможности и перспектива. И на завод они ходят не от неизбежности, а оттого, что заключили договор, по которому обменивают свой труд на деньги. И договор этот не фикция, а реальный документ. В общем разница в том, что там людям принадлежит еще что-то, кроме их свободы. Поэтому люди начинают устраивать мятежи не когда на них уже готовы надеть кандалы, а когда только пытаются покуситься на их собственность. То есть человек еще на свободе, но уже готов драться. У вас же, кроме свободы, нет ничего. Поэтому ее так легко отнять. Пока решетка за вами не захлопнулась, у вас еще нет повода драться, а потом уже поздно.

– А Сердюченко? Он ведь на свободе, но хочет рискнуть ею ради спасения жены, – возразила девушка.

– Вот в этом вся соль, – улыбнулся китаец. – Сердюченко, хоть и кажется добродушным увальнем, сам из той же шайки. Он знает то, что для других скрыто мнимыми успехами колхозников и сталеваров. Он знает главную тайну всех бандитских шаек – пощады не будет никому. Он знает, что к понятию «на свободе» всегда необходимо добавлять слово «пока». Он видел это изнутри системы, и у него нет иллюзий. Если бы радио вдруг перестало работать, а газеты перестали писать, вы бы через несколько дней поняли то же самое. Если бы каждый муж взял не револьвер даже, а хотя бы топор, и пошел, как Сердюченко, спасать жену, если бы каждая жена отстаивала свое достоинство с оружием в руках, то бандитскому режиму пришел бы конец! – воскликнул Ли и вздохнул. – Правда, это все равно ничего бы не решило.

– Почему?

– Эти мужья с топорами стали бы просто следующей бандитской шайкой. Собственности-то все равно ни у кого нет! Сейчас все фабрики, заводы и угольные шахты принадлежат бандитам. Если бы у каждого из вас было бы по маленькой шахте или заводику, то все были бы примерно в равных условиях. Рабов бы не стало. Но до этого России еще лет сто. Поэтому я помогу Сердюченко. Если он воспитает так же своих детей, то рабов на земле станет меньше.

– А я боюсь, что тебя убьют! – нахмурилась Варя. – Ты такой хороший, Ли! Как же я без тебя? Никогда я таких хороших, как ты, не видела!

– А что убьют жену Сердюченко, ты не боишься? – мягко спросил взволнованную девушку китаец.

– Я ее не знаю совсем, – смутилась Варя.

– Я тоже ее не знаю, – улыбнулся Ли. – А вот ты мне очень нравишься! И я бы хотел, чтобы ты никогда не говорила слова «боюсь». Страх – это черное божество, отбирающее у людей честь, совесть и сострадание. Его мантра – «БО-ЮСЬ». Повторяя ее, ты даешь демону власть над собой.

– А что должно быть вместо страха? Я ведь не могу вообще ничего не чувствовать, провожая тебя в такое опасное место!

– Чувствуй желание мне помочь. Страх боится действия! Действуй так, будто его нет. Оставь только осторожность, потому что безрассудство – это тоже страх.

– Но я ведь не могу пойти с тобой на Лубянку!

– Если человек хочет, он всегда может помочь. Например, не бойся. Твоя уверенность во мне удвоит мои силы. Мне не нужно будет тратить их на то, чтобы самому верить в себя, ведь если кто-то уже верит в меня, значит, это так и есть!

– Да ну тебя! – махнула рукой Варя. – Как же ты мне так можешь доверять, а вдруг я ошибусь?

– Неправда! Ты не ошибешься, – улыбнулся Ли. – Разве ты не веришь своему сердцу? Разве тебе мог понравиться плохой, неудачливый человек? Знаешь, что неудачники – плохие люди?

– Ой, ты меня запутал совсем! – Варвара схватилась за голову, потому что мир вдруг закружился у нее в глазах, меняя свои очертания. Она начала видеть мелочи и цвета, которых раньше не замечала. – Ой, Ли! Что со мной? – воскликнула девушка. – Я будто сквозь туман смотрела на мир, а теперь он рассеивается! Я вижу совсем по-другому! Вот, например, я не видела, что на этой чашке маленькие синенькие цветочки, они казались мне просто пятнышками… Ой! И со слухом что-то случилось, я слышу, как гудит огонь в плите, как звонко скребет метель по стеклу. Ты колдуешь, Ли!

– Нет! Это твой страх перестал отравлять тело. Сердце, печень, почки. И у тебя появились силы любоваться миром. Может быть, ты сумеешь стать счастливой. Если захочешь, я помогу тебе.

Варвара тихо рассмеялась.

– На самом деле ты действительно можешь очень мне помочь, – сказал Ли, любуясь вдруг проявившейся красотой девушки. – Расскажи про фабрику, на которой ты работаешь. В каком цехе, как пройти от проходной, как зовут бригадира.

– Зачем тебе?

– Прежде чем спасать жену Сердюченко, мне надо выяснить, в розыске ты или нет. От этого будут зависеть мои действия там.

– Хорошо. – Варя с удивлением ощутила, что ее беспокойство отступает. Черный демон страха, не получив пищи, оставил ее и отправился выискивать другую жертву.