Прошло ровно три дня нормальности и блаженства. Мы ходили по магазинам вместе, как пара. Ходили ужинать в дорогой французский ресторан в центре города. Однажды мы даже оделись и пошли посмотреть, как балет в Сан-Франциско исполняет «Дракулу» Брэма Стокера. И, конечно же, мы занимались любовью. Мы занимались любовью каждый день, два или три раза в день.

В последний день моей отсрочки я проснулась от прикосновения языка Кеньятты к моему клитору и его мощных рук, обхвативших мои ягодицы, как будто он держал большую чашу и пил из нее, как дикарь, жадно поглощая ее содержимое. Судя по его энтузиазму, чаша, образованная его руками, содержала что-то необычайно сладкое и опьяняющее. То, что это «что-то» было мной, заставило меня чувствовать себя еще более особенной, любимой, желанной. Его язык закрутился, щелкнул и вонзался мне в клитор. Я стонала, пока этого было недостаточно, чтобы выразить экстаз, который я испытывала, и затем я закричала, выдыхая свою душу в эфир и вдыхая ее следующим вдохом, когда маленькая смерть одолела меня. Первый оргазм за день я испытала сразу после пробуждения. А потом Кеньятта трахнул меня.

Он забрался на меня и погрузился в меня. Я все еще была напряжена после столького времени без него, и это было так больно, как никогда не было больно с тех пор, как я была девственницей. Но Кеньятта был нехарактерно нежным... сначала.

Он прошептал мне на ухо, раздвигая мои половые губы головкой своего члена. Я поморщилась и захныкала.

- Я люблю тебя, Kотенок. Как хорошо, что ты вернулась домой. Я скучал по твоей милой улыбке. Я скучал по твоему смеху. И я скучал по этой замечательной киске.

Все мое тело содрогнулось при звуке его голоса, Павловского отклика, который резонировал до глубины души. Каждый комплимент был как пища для голодных, возлияния для усталых и обезвоженных. Я проглотила их, наслаждаясь его словами так же, как и его членом.

Слюна Кеньятты и мой собственный оргазм сделали меня скользкой и мокрой, и он легко скользнул в меня. От боли у меня перехватило дыхание, прежде чем смениться смазывающей волной удовольствия, когда Кеньятта начал медленно молотить и толкать, двигая бедрами медленными полукругами, когда его член, казалось, касался моего позвоночника. Он схватил меня за полные бедра, используя их в качестве рычага, поднимая меня с матраса, чтобы встретить каждый толчок, когда его любовные ласки становились менее нежными.

Он закинул обе мои ноги себе на плечи, поддерживая зрительный контакт, когда долбил внутри меня, зверствуя над моей киской. Я ущипнула его соски, пытаясь заставить его кончить, прежде чем он сломает меня, но обнаружила, что моя собственная плоть отвечает на его грубые ласки толчками удовольствия. Неожиданный оргазм охватил меня, когда Кеньятта откинул голову назад и заревел. Его тело напряглось, когда он выстрелил своим семенем глубоко в меня. Мое влагалище чувствовало себя разбитым и опухшим. Мой клитор чувствовал себя так, словно его использовали в качестве боксерской груши, тем не менее, я жёстко кончила. Мое тело дернулось и забилось в конвульсиях от силы внезапного оргазма. Кеньятта все еще смотрел мне в глаза, наблюдая, как я кончаю. Когда я лежала неподвижная и измученная, он улыбнулся мне.

- Я люблю тебя, Kотенок.

- Я тоже тебя люблю, Кеньятта.

В тот день мы пошли в ювелирный магазин. Мы выбрали обручальное кольцо, чтобы оно соответствовало обручальному кольцу, которое все еще было у Кеньятты. Мы пошли в магазин для новобрачных, и я примеряла платья. Я сияла, пока продавщицы жужжали вокруг меня, рассказывая, как мило я выгляжу в этом платье или в том платье, и какую прекрасную пару мы создали. Я не могла представить себе более идеальный день. Все, что я пережила за последние 300 дней, казалось воспоминанием. Потом мы пошли домой, и реальность дала жесткого пинка моей наивной заднице.

Мы только что вошли, когда я заметила, что мои сумки были упакованы и стояли у двери. Следующим, что я заметила, была Анжела, лежащая на диване с индийской женщиной в красивом красно-золотом сари, которую я никогда раньше не видела. Я предположила, что женщина была новой девушкой Анжелы. Но это не объясняло, почему все мое дерьмо было упаковано.

- Привет, Анжела. Что происходит? - я повернулась к Кеньятте и указала на свои упакованные сумки. - В чем дело?

На этот раз, когда Кеньятта открыл книгу, я знала, что мне не понравится то, что он собирался прочитать.

-…Только через десять лет после принятия 14-й и 15-й Поправок, предоставляющих освобожденным рабам полное гражданство и равные права, федеральные войска отошли с Юга, вернув его местному белому правлению. Республиканская партия, которая тогда была борцом за права на восстановление и свободу, утратила контроль над национальной властью. С конца 1870-х годов законодательные собрания южных штатов, которые больше не контролировались "мешочниками" и вольноотпущенными, приняли законы, требующие отделения белых от «цветных людей» в общественном транспорте и школах. Любой, кто сильно подозревался в “чёрном” происхождении, был для этого «цветным человеком». Парки, кладбища, театры и рестораны были отделены друг от друга, чтобы предотвратить любой контакт между черными и белыми на равных с обществом. В 1890 году, несмотря на то, что 16 чернокожих в то время занимали свои посты и голосовали по этому вопросу, Генеральная Ассамблея Луизианы приняла закон, запрещающий черным и белым людям ездить вместе по железной дороге. Дело, оспаривающее закон, “Плесси против Фергюсона”, было передано в Верховный Cуд США в 1896 году. Закон, наряду с аналогичными законами на уровне штатов и на местном уровне, был кодифицирован Верховным Cудом, постановившим, что общественные учреждения для черных и белых могут быть «отдельные, но равные». Непосредственным результатом решения было то, что на всем Юге они должны были быть отдельными. Южные штаты начали ограничивать право голоса тем, кто владел собственностью или умел хорошо читать, тем, чьи деды могли голосовать, тем, у кого были “хорошие рекомендации”, тем, кто платил подушные налоги или мог пройти любое количество тестов, не требуемых от белых избирателей. В 1896 году в Луизиане было зарегистрировано 130334 чернокожих избирателей. Восемь лет спустя только 1342 – 1% - смогли принять новые правила штата…

-…Эти новые законы, отделяющие чернокожих от белых, были известны как «Законы Джима Кроу», уничижительный эпитет для чернокожих, произошедший от песенки «Прыгай, Джим Кроу», спетой в 1828 году Томасом Райсом, эмигрантом из Англии, исполнявшим её с вымазанным жжёной пробкой лицом, наряду со многими подражателями. “Законы Джима Кроу” распространились по всему Югу и быстро стали образом жизни. В Южной Каролине многие компании не разрешали черным и белым сотрудникам работать в одной комнате, входить в одну дверь или даже смотреть в одно и то же окно. Многие отрасли вообще не нанимают черных. Профсоюзы приняли правила, прямо запрещающие чернокожим работникам вступать в профсоюз, которые затем исключили их из профсоюзов, положив начало циклу хронической безработицы и экономического бесправия, который продолжается и по сей день…

-…В Ричмонде черные не могли жить на той же улице с белыми. К 1914 году в Техасе было шесть целых городов, в которых не было чернокожих жителей. В Мобиле, штат Алабама, черные не могли покинуть свои дома после 10 часов вечера. Знаки «Только для белых» или «Цветные» стали обычными достопримечательностями по всему Югу, разделяя бассейны, ванные комнаты, рестораны, театры, кассы, фонтанчики для питья, даже входы и выходы. Были отдельные парки, телефонные будки, тюрьмы, больницы, детские дома, церкви, школы и колледжи. Черные и белые студенты должны были использовать отдельные наборы учебников. Некоторые юрисдикции не позволяли даже хранить книги вместе. Суды хранили отдельные Библии для присяги в качестве свидетеля: однa - для черных свидетелей, и однa - для белых…

-…Штаты на Севере также не остались без влияния “Джима Кроу”. Дискриминация распространялась, как рак. Неписаные правила запрещали чернокожим работать на белых работах в Нью-Йорке и не допускали их в белые магазины в Лос-Анджелесе. В 1915 году Ку-Kлукс-Kлан был возрожден, и линчевания и сжигания на крестах "наказывали" чернокожих, которые не подчинялись "законам Джима Кроу", используя страх насилия, чтобы удержать чернокожих "на их месте"…

Я покачала головой. И снова радость сменилась болью, восторг - разочарованием. Несколько часов назад мы выбирали обручальные кольца, a теперь моя жизнь, мой мир снова перевернется с ног на голову

- Это - Шакила Гити. Она художник-Мехнди.

- Мехнди?

- Татуировщица. Она делает татуировки хной.

- Татуировки хной?

Я посмотрела на женщину в разноцветном сари. Потом на Анжелу, которая улыбнулась мне. На ее лице не отразилось ни капли враждебности, которую она проявила ко мне при нашей первой встрече, до того, как мы трахнулись. То, что я увидела, было что-то новое, что-то похуже... жалость.

- Кто будет делать татуировку?

Кеньятта улыбнулся. Это было ужасное зрелище. В выражении не было ничего теплого. Впервые я распознал в нем намек на озорство и злобу. Он получал удовольствие от этого.

- Ты. На твоем лице.

- На моем лице? Почему?

- А как еще ты узнаешь о дискриминации? Ты хочешь знать, каково это темнокожим людям ходить на собеседование, подавать заявление на получение банковского кредита, ходить в универмаг, а их будут судить, увольнять, презирать в ту минуту, когда они смотрят на твое лицо? Твое лицо сделает тебя гражданином второго сорта, таким же, каким мы были семьдесят лет после провозглашения эмансипации, свободным, но не свободным, эмансипированным, но все еще угнетенным. Куда бы ты ни пошла, люди один раз посмотрят на тебя и прикрепят к тебе с полдюжины негативных стереотипов.

Я покачала головой. Слезы капали из моих глаз.

- Пожалуйста, Кеньятта. Нет. Я… Я не могу этого сделать.

Кнуты, цепи. Тяжелый труд. Ужасная еда. Боль. Я могла бы пережить все это снова, если бы мне было нужно, но выходить на публику, чтобы на меня смотрели свысока, высмеивали, отвергали. Это было уже слишком. Прошло всего несколько дней с тех пор, как мне дали свободу, а теперь это новое унижение... Это было слишком.

- Ты хочешь бросить?

- Нет... но... не это. Пожалуйста, Кеньятта. Это слишком. Я не могу этого сделать.

- Ты знаешь, что сказать, если хочешь, чтобы это закончилось.

Я посмотрела на него, на Анжелу, на индийскую женщину, и эта мысль пришла мне в голову. Это слово пришло мне в голову.

- Почему мои сумки упакованы?

- Ты свободна. Ты не можешь больше жить в доме Господина. Ты должна устроиться на работу и найти собственную квартиру.

Я опустила голову и недоверчиво покачала ею.

- С ебаной татуировкой на лице?!!

Я практически кричала на него. Я была в истерике. Это было чересчур.

Кеньятта все еще улыбался, когда ответил:

- Да. С ебаной тату на лице. Это не навсегда. Она исчезнет через две-три недели. Обещаю.

Я чувствовала, что меня тошнит. Все, что мы делали до сих пор, было частным, между ним, мной и другими людьми на сцене БДСМ. Людьми, которые бы поняли. Выходить на публику, на это я не рассчитывала. Я пыталась представить себя на собеседовании с моим лицом, покрытым татуировками. Без шансов. Как я буду содержать себя?

Как будто в ответ на мой невысказанный вопрос, Кеньятта прочел из книги. Я хотела вырвать ее из его рук и разорвать на куски.

-…13-я Поправка означала свободу для четырех миллионов афроамериканских рабов. Однако, столкнувшись с подавляющей дискриминацией, большинство из них вскоре оказались бедными и безработными. Для афроамериканцев найти работу в северных городах было трудной, а иногда и невозможной задачей. Дискриминационная практика труда, требуемая европейскими иммигрантами, часто лишала афроамериканцев квалифицированной работы. Южные мигранты оказались в особенно неблагоприятном положении, поскольку они чаще, чем чернокожие северного происхождения, имели профессиональные навыки. Многие освобожденные рабы были вынуждены отказаться от своих профессий из-за неослабевающих расовых предрассудков и устроиться на черновую, низкооплачиваемую, неквалифицированную работу. Отчеты о трудоустройстве в Филадельфии показывают, что в течение этого периода менее двух третей [чернокожих работников], которые занимались торговлей, последовали за ними…

-…В Нью-Йорке официальные лица отказались от своего обещания «выдавать лицензии всем, независимо от расы», и под давлением белых рабочих напряглись, чтобы лишить афроамериканцев работы, требующей специальных разрешений. Один иностранный посетитель сообщил, что почти не видел черных квалифицированных рабочих на Севере. За редким исключением были: «один или два работали в качестве печатников, один кузнец и один сапожник». Афроамериканцы считали практически невозможным получение лицензий, лишив их важных возможностей стать мелкими предпринимателями и повысить свой экономический статус. Многие бывшие рабы были вынуждены вернуться на плантации, с которых они были освобождены, и работать на своих бывших владельцев на сельскохозяйственных работах за очень небольшую компенсацию…

-…В попытке заработать достаточно, чтобы избежать голода, целые семьи заключали контракт с землевладельцем, чтобы возделывать землю ради прожиточного минимума или доли урожая. Часто их белые работодатели продолжали обращаться с ними как с рабами и пытались контролировать их приходы и уходы, ограничивать или запрещать посетителей и диктовать их поведение. Борьба между бывшими рабами, пытающимися, зачастую безуспешно, дифференцировать свою занятость от своего прежнего рабства, и бывшими рабовладельцами, привыкшими к полному контролю над своими работниками, привели к созданию “послевоенных рабочих мест”, которые были напряженными и часто насильственными. Многие бывшие рабы не получали зарплату, обещанную в их трудовых договорах, в то время как другие вообще никогда не находили работу и были вынуждены просить милостыню на улицах, совершать преступления и заниматься проституцией…

Он закрыл книгу и уставился на меня.

- Как ты думаешь, тебе будет труднее этих освобожденных рабов?

- Нет.

- Итак, что это будет? Ты за или против?

Я снова посмотрела на Шакилу, на Анжелу, а затем снова на Кеньятту, который нетерпеливо постукивал ногой. Я глубоко вздохнула и вытерла слезы с глаз.

- Я в деле.

Кеньятта взял меня за руку и подвел к креслу напротив Шакилы.

- Расслабься, - проворковала она, обхватив мое лицо двумя невероятно гладкими мягкими руками.

Она повернула мое лицо влево, затем вправо. Затем взяла маленькую бутылочку со шприцем, наполненным темной пастой. Ей понадобилось два часа, чтобы нарисовать рисунок на моем лице, и еще шесть часов, чтобы выполнить его, в течение которого она время от времени посыпала пасту лимоном, водой или эвкалиптовым маслом, чтобы она оставалась влажной.

Мне не разрешалось смотреть на свое лицо в зеркале, пока татуировка не будет завершена. Я представила себе, что Кеньятта боится, что я уйду и смою все это, прежде чем она успеет закрепиться. Когда все было готово, я поняла по выражению лица Анжелы, широко раскрытым глазам, нахмуренным бровям, скривившимся губам, что Кеньятта сделал со мной что-то ужасное. Он повел меня в ванную и наблюдал, как я впервые увидела мерзость, которую она нарисовала на моем лице. Это было все, что я могла сделать, чтобы не закричать.

- Нет. Нет!!! Какого черта ты сделал со мной?!!

На моем лбу, щеках, подбородке, носу, под моими глазами, даже на веках, были цветы, пейсли, листья и различные линии и закорючки, образующие геометрические узоры в темно-ржаво-красном цвете. Но заставило меня хотеть кричать тo, что я видела в этих узорах, в линиях и загогулинах... в словах. Они не были сразу заметны, скрытые в высоко стилизованной каллиграфии, среди цветочных узоров и рисунков, ненавистных, подлых слов. «Ленивая». «Глупая». «Жестокая». «Воровка». «Шлюха». «Лгунья». «Преступница». «Наркодилер». «Групповушница». «Наркоманка». Чем ближе я смотрела, тем яснее и отчетливее становились слова. Я была помечена каждым негативным стереотипом, которым общество клеймило чернокожих американцев. Они покрывали мою кожу, как клеймо Каина, и останутся там на несколько недель.

- Первое, чему научились черные дети по всей Америке за почти четыре столетия - это ненавидеть собственную кожу, свои собственные лица. Это - часть опыта. Твое отвращение, когда смотришь в зеркало, видя, что ты не похожа на красивых людей по телевизору, вот и все. Другой частью будет подозрение, ненависть, отвращение и недоверие, которые другие выскажут тебе из-за твоей кожи. Вот так ты действительно узнаешь, на что это похоже.

Кеньятта расплатился с индианкой и проводил ее до двери. Потом он и меня проводил до двери.

- Я дам тебе двадцать четыре часа, чтобы найти работу и квартиру. Теперь ты должна идти.

Он мягко подтолкнул меня на крыльцо, поцеловал в лоб, потер, сжал, потом шлепнул по моим пышным ягодицам и захлопнул за мной дверь. Я стояла на крыльце, рыдая несколько мгновений, которые показались мне часами, прежде чем глубоко вздохнуть и снова вытереть слезы с глаз. Я должна была по крайней мере попробовать.