Глава 7
Графство Алекса. Алекс.
Итак, встреча с магами прошла более-менее успешно. Я, в сопровождении Асгерна и Первого вышел из зала и направился в свой кабинет. Около лестницы к нам присоединились ещё два арвенда. «ЗАК, обследуй Малый зал на скрытые конструкты», – приказал я ИскИну.
«Выполняется, – и через некоторое время. – Ничего не обнаружено. Только структурированные поля на самих прибывших, выполняющие роль защиты».
– Господин граф, разрешите вопрос? – раздался голос Асгерна сзади меня. Пришлось чуть сбавить темп, дождавшись, когда он поравняется.
– Да.
– Я смотрю, арвенды у вас в замке чувствуют себя как домашние любимцы?
Я обернулся. Ну, Первый даёт! Шесть кошек и котов сопровождали нас. И когда успели догнать?
– Так и есть. Вы же знаете историю. Когда-то арвенды жили с людьми и оберегали нас от разных напастей. Так что я всего лишь восстановил историческую справедливость.
– Мне преподавали совсем другую историю, – не согласился маг. – Арвенды были созданы магами для охраны и военных операций.
Я резко остановился, и мой спутник чуть не налетел на меня.
– Запомните, господин Асгерн, арвендов никто не создавал. Они были тут гораздо раньше, чем появились люди. Это мы, люди, вломились в их мир и пытаемся перестроить его под себя.
– Хорошо, – миролюбиво согласился мужчина и продолжил. – Кстати о разумности. Ваша управляющая сказала, что если вы сочтёте возможным, то я смогу получить знание языка арвендов. Что нужно сделать, чтобы получить ваше разрешение?
Я направился дальше и, не поворачивая головы, ответил:
– Достаточно просто переночевать в замке. Так что разрешение вы уже получили.
– Ыгым-м-м, – промычал в ответ маг. Некоторое время шли молча. Я всё пытался увидеть безликих и Юла.
«Генвас, а где Юл со своими бойцами?» – мысленно спросил дракона.
«Ожидают вас в кабинете. Там есть специальные места для охраны. И двое у входа», – отрапортовал Генвас.
«Вижу».
Действительно, возле дверей в мой кабинет стояли двое воинов в масках.
– У вас охраны больше, чем в императорском дворце, – прокомментировал Асгерн.
– Я пока не знаю, кто вы. Друзья или враги, – ответил я, открывая дверь в кабинет. – Прошу.
Мы вошли. Маг в очередной раз удивлённо хмыкнул. Арвенды вошедшие за нами рассредоточились по комнате. Один на подоконнике, другой у камина, двое сели у дверей.
– Уютненько у вас, – проговорил гость.
– Стараемся. Вина?
– Можно.
«ЗАК, у мня тут есть вино?» – толкнул я по связи с ИскИном.
«На стене шкафчик. Рядом с картиной. На верхней полке», – подсказал ЗАК.
«Оно тут не прокисло?»
«Процесс синтеза ещё не законен. Помедли секунд десять», – попросил ИскИн.
– Располагайтесь, – кивнул я на кресло около рабочего стола и направился к указанному шкафу, пытаясь рассмотреть где прячутся безликие Юла. Не вижу. А ведь однозначно, они где-то здесь!
Открыв дверцу, увидел два высоких и пузатых фужера и такой же хрустальный графин. Причём горлышко у графина выросло прямо у меня на глазах. После этого в нем появилась жидкость, которая через секунду стала насыщенно бордовой.
«Круто, ЗАК», – похвалил я, вынимая фужеры и графин. Маг уже сидел в кресле. Налил нам вина. Мужчина взял свой фужер и начал с интересом его рассматривать.
– Тонкая работа. Наследие древних или у гномов покупали?
– Наследие.
Гость отпил глоток, удивлённо вскинув брови, понюхал букет вина, отпил ещё.
– Настоящий Барас? У вас есть поставщики с виноградников Огненных гор?
– Наверное. Сенди этим занимается, – пожал я плечами, присаживаясь за рабочий стол.
– Вам очень повезло с вашей невестой, – выдал Асгерн. Я внимательно посмотрел на него. Похоже, мужику понравилась наша Сенди. По крайней мере об этом говорила едва ощутимая нотка зависти и сожаления, в словах гостя. А ещё грусти.
– Да. Она не только отличный специалист, но и великолепная женщина.
– Вот и я о том же. Радует, что вы это понимаете.
Я промолчал, пригубив вино. А ведь действительно великолепный букет.
«ЗАК, откуда такое вино?»
«Химический состав получен из архивов КУЦа», – скромно пояснил ЗАК. Полезная это вещь, архив КУЦа!
– Господин Алекс, разрешите ещё вопрос? – заговорил Асгерн.
– Конечно.
– Какой у вас магический уровень? – и тут же добавил. – Если это тайна, можете не отвечать.
– Когда поступал в Академию, определили в двенадцать единиц.
– И как вы смогли с таким уровнем выучиться на боевого мага? – удивлено спросил Асгерн.
– Никак. Я не боевой маг.
– Но Сенди… Хотя, не важно. Спасибо за честный ответ.
– Да это и не тайна. Вы только хотели это узнать? – поинтересовался я.
– Нет, – маг поставил бокал и серьёзным тоном сказал, – господин Алекс, я хочу предложить вам свои услуги боевого мага. У меня большой опыт боевых операций. Вот рекомендации, – при этом мужчина сделал пас руками, как бы растягивая что-то. У него в руках появилась документы свёрнутые трубочкой. Он потянул мне их. – Думаю вам пригодиться боевой маг с опытом?
Я взял бумаги и… оказался в огромном эллинге с высокими потолками. Опять выверты восприятия инфополя? Осмотрелся. Я назвал бы это помещение складом, приспособленным под больницу.
Длинный ангар, в котором стройными рядами стояли кровати. Вернее, топчаны со спинкой в головах. Они располагались по правую и левую сторону от центрального – шириной метров пять – прохода.
Практически все топчаны были заняты больными и ранеными. У кого-то перебинтована голова, у кого-то – конечности. Кто-то просто спал. По залу ходили женщины в длинных, белых халатах, с чепчиками на голове. Некоторых, особенно тяжело больных, медсёстры кормили с ложечки. Короче, военный госпиталь времён первой мировой войны.
По центральному проходу шла старенькая женщина. Маленькая, сухонькая, в белом халате и неизменном чепчике, на котором красовался усечённый круг красного цвета. За женщиной спешил Асгерн. Был он изрядно помят, с опухшим лицом, как после хорошей попойки.
– … вот там мы его и разместили, – на ходу рассказывала врачевательница, проследовав мимо меня. – У нас, конечно, бесплатная лечебница, но от пожертвований мы не отказываемся. Ваш друг очень щедро заплатил, и мы нашли возможность отделить ему целый угол…
Пришлось пойти за ними. В дальнем углу ангара, стояла деревянная п-образная стойка, к которой были прикреплены верёвки с простынями. Получался эдакий уголок за ширмой. При этом метров за пять до этой импровизированной загородки не было ни одного топчана. Видимо, некий друг Асгерна устроил себе тут ВИП палату.
– Как он? – хрипло поинтересовался маг, едва успевая за женщиной в халате.
– Общее состояние стабильное, – не оборачиваясь, рассказывала врач. – Мы оказали всю возможную помощь. У нас городская лечебница для малоимущих. Вы понимаете, о чём я?
– Хотите сказать, Джогу нужен хороший целитель?
– Не помешал бы. Ранение в ногу очень серьёзное. Но ваш друг наотрез отказался от услуг профильного целителя.
– Хорошо, я поговорю с ним.
Мы подошли к занавескам из простыней.
– Пожалуйста, не шумите. Здесь много тяжелобольных, – строго проговорила дама. – Если что то будет нужно, вы знаете, где меня найти.
– Ага. Спасибо, – кивнул Асгерн в спину целительнице, откинул простынь и ушёл в отгороженный угол.
– Ба-а-а-а! Кого я вижу! – раздался голос из-за шторы. Я же прошёл сквозь занавеску, как будто я – привидение. Внутри было просторно, даже слишком. Около стены стоял топчан, на нём лежал седовласый мужчина с перевязанной головой. Левая рука на перевязи и нога замотана бинтами от пятки до паха. Мужику конкретно досталось.
Деревянная тумбочка, пара стульев, на стене полка с цветком в горшочке, вот и вся мебель. Над кроватью большое окно, через которое проникал дневной свет.
Асгерн подошёл к кровати и протянул кулак:
– Ну что бродяга? Живой?
– Не дождёшься! – весело отозвался Джог, легонько стукнув костяшками кулака по кулаку Асгерна. – Какими судьбами?
– Зашёл проведать. Еле нашёл тебя. Почему ты не в военной лечебнице? Почему тут? – маг взял стул и, поставив его около кровати, сел.
Джог с трудом сел в кровати, подтягивая непослушную ногу, плохо слушающимися руками.
– А чо там делать, в твоей лечебнице? Слушать стоны умирающих, да брюзжание целителей, что им мало платят? А тут?! Красота. Видишь. Отдельная комната!
– Скорее, угол, – хмыкнул Асгерн.
– Угол – тоже хорошо. А в военной кинут в общем зале, да на пол. Топчанов, видите ли, не хватает! – зло проговорил Джог. – Ворьё, а не целители.
– Ладно, уймись, – сказал Асгерн. – Твоё право. Просто не предупредил, я уж не знал где тебя искать.
– А кого предупреждать? Кому я нужен?
– Мне же понадобился, – вставил Асгерн.
– Кому понадобился, тот нашёл.
– И то, правда, – согласился маг. – Рассказывай. Как ты?
– Хреново, – честно признался воин. – Этот харглов грифон хорошо меня приложил. Думал всё – сдохну в дороге. Полевой целитель, дай Единый ему здоровья, всё правильно сделал. Ногу сложил… Но он не Единый. Новой ноги не может мне дать. Так что всё, Асг. Отвоевался я.
– Что, всё так плохо?
– Ногу не отняли, но гнуться она больше не будет. Кость вдребезги и сустав повреждён. Так что, перед тобой военный инвалид первой группы, – грустно закончил Джог.
– Подожди паниковать. Давай найду хорошего целителя?
– Нет. Спасибо, друг. Бесполезно. Кости то срастутся, поди не впервой. А вот сустав… Ты знаешь целителя, который новый сустав поставит?
– Не знаю, – хмуро ответил Асгерн.
– Вот, Асг, и я не знаю.
– Тебе за ранение заплатили?
– Да пошли они с такой оплатой! – опять разозлился раненный. – Ты жалование получил?
– Наверное. Мне в гномий банк на счёт переводят.
– А ты поинтересуйся. Мне за последние три месяца два золотых дали. И три серебрушки за ранение! Вот так! Уроды, крысы канцелярские!
– Не понял. Это что за беспредел? – возмущенно спросил Асгерн. – Два золотых в месяц, разве не так ты получал? Да и за ранение должно быть не меньше десяти золотых!
– Два золотых в месяц, – усмехнулся Джог. – Получал. При покойном императоре. А при новом сократили довольствие.
– Так надо к судье идти.
– Ты хотел сказать, ползти? – невесело усмехнулся раненный. – А то ты не знаешь, что против императорского указа ни один судья не попрёт! Забудь. Ты-то как?
– Слушай, что в империи творится? Всё с ног на голову перевернули. Куча магов и дворян бесследно исчезли. Других арестовали по подозрению в подготовке мятежа. Все ходят злые, подозрительные. Я тут пару дней провёл в доме… не важно. Такого наслушался, что волосы дыбом.
– Ага… ха-ха-ха… пару дней! – засмеялся Джог. – Да я тебя таким вымотанным даже после вылазки на Ледяную гору не видел. Ха-ха-ха… Что, девки заездили совсем? Ха-ха-ха…
– Есть немного, – заулыбался Асгерн. – Вот домой иду. Помыться, да переодеться.
– А потом? Какие планы? – серьёзно спросил Джог.
– Да никаких. Встретил тут одного знакомого вербовщика. Пива попили, поболтали. Нет работы. «Маги твоего возраста сейчас не востребованы», – передразнил кого-то Асгерн. – Молодёжь им подавай. А как же опыт? Знания?
– Наделал дел этот Борбок, – хмыкнул Джог. – Вот думаю, может поехать прикончить его? Мне теперь терять нечего.
– Ты потише тут. Донесут, сгниёшь в тюремных подвалах.
– Да пошли они! – воин отвернулся голову к стене. Вздохнул и, повернувшись, закончил. – Этот новый император всегда сволочью был. Пересекался я с ним. Сколько невинных людей положил! К власти рвался! Не боюсь я его.
– Я тоже не боюсь, но орать об этом не нужно, – спокойно проговорил Асгерн. – Придёт время он за всё ответит.
– Только мы до этих дней не доживём!
– Доживём. Куда мы денемся, – Асгерн сделал движения ладонями, как бы растягивая что-то, и в руках у него оказалась небольшая фляжка. – Кружки есть?
– Всегда говорил. Хорошо быть магом. Полезно очень! – оживился Джог.
– Да. На входе меня обыскали на предмет недозволенных вещей, – усмехнулся Асгерн. – Я не стал им говорить, что я маг.
– Правильно и сделал. Что у тебя там? – глаза раненого горели предвкушением.
– Чу-ча. Чистая, как слеза.
– Ох ты! Вот это уважил! Там в тумбочке сыр должен быть и окорок. Я тут одну сестричку посылал за продуктами.
Асгерн достал из тумбочки кусок сыра и сало. Вынул из кармана жилетки нож и нарезал все это ломтиками. Разложил на столике, на промасленной серой бумаге. Поставил две глиняные кружки и налил в них прозрачной жидкости.
– За окончание контракта? – передал он кружку Джогу.
– Давай помянем ребят. Два десятка потеряли. Такого контракта у меня давно не было. Считай первый… и последний.
– Да сократит Единый их небесный путь, – со вздохом проговорил Асгерн и залпом выпил. Джог последовал примеру друга.
– Слушай, Асг. Так ты, получается, безработный?
– Похоже на то, – кивнул маг, закусывая кусочком сыра. – Трут, вербовщик…
– Да знаю я его.
– … говорит, с работой сейчас плохо. Все затаились. Никто не знает, чего ждать от нового императора. Полгодика выжду, а там посмотрим.
– Полгодика? Ха! Да ты через неделю на любую авантюру согласишься. А то ж я тебя не знаю!
– Наверное, – шумно вздохнул Асгерн. – Можно подумать ты не такой.
– Со мной всё кончено. Что я умею, кроме как мечом махать? Ничего. А кому нужен калека?
– Ты готовишь хорошо, – не согласился Асгерн.
– Сварить последнюю крупу без соли и заварить подножную траву вместо чуса? Это я могу!
Мужчины негромко рассмеялись.
– Слушай, Асг. Говорят, на юге империи вот-вот война будет. Верней уже идёт, но так… неофициально.
– И с кем воюем? С эльфами?
– Да какие эльфы! Там три графства объединились и дают отпор новому императору. Может тебе туда?
– Воевать за Борбока? Это ты пошутил так или обидеть хочешь?
– Мда-а-а. Точно. За этого ублюдка не то что воевать…
– Не шуми. Придумаю что либо, – одёрнул друга Асгерн, наливая в кружки. – Бери.
– Да постой ты. Я вот что тебе скажу. Там, на юге, в опале графство Зибенского, Симельского и ещё одного… Новый граф, фамилия на твоё имя похоже…
– Да Единый с ним. Неважно, – отмахнулся Асгерн, протягивая кружку Джогу.
– Так вот. Я у Зибенского служил одно время. Мужик жёсткий, но справедливый. Труса не празднует, воинов не обижает. Давай я напишу рекомендательное письмо. Съезди к нему. Много он не заплатит, но хоть кров над головой будет. И веселье…
– Веселье, говоришь? А когда ты у него служил то?
– Лет двадцать назад, – проговорил Джог. – Но это ничего не значит.
– Пиши, – пожал плечами Асгерн. – Лучше уж за Зибенского воевать, чем за этого…
– А я про что! – оживился раненный. Потянувшись, он достал из тумбочки у кровати колокольчик и зазвонил в него.
Через некоторое время послышались торопливые шаги:
– Бегу, бегу, – девичий голос за занавеской. Через некоторое время вошла молоденькая девушка в белом халате. – Что случилось? – участливо спросила она.
– Хана, детка. Нам бы бумагу, чернила и перо? Метнись в лавку, – по-доброму попросил Джог. При этом он положил на столик серебрянную монетку. – Очень нужно.
– Ой, дядька Джог. Умеете уговаривать, – кокетливо проговорила девушка и, подойдя, забрала со столика монету. – Сейчас схожу.
– Давай, Ханочка. Одна нога тут, другая там.
Одарив нас улыбкой, девушка, прежде чем уйти, сказала:
– А вот распивать алкоголь у нас нельзя.
– Договоримся, – подмигнул ей Джог. Хана кокетливо поправила прядь волос за ухом и упорхнула.
– Не молода для тебя? – осуждающе спросил Асгерн.
– Чо уж, молода? Девке двадцать лет. Не со старухами же мне тут знакомства водить. Да и не было у нас ничего и быть не может. Я ж к ней как к дочери.
– А она к тебе?..
Я вывалился в реальность, понимая, что упустил на стол бумаги, переданные мне Асгерном.
– С вами все нормально? – спросил маг.
– Да. А что?
– Вы замерли, как будто у вас что то болит, – пояснил Асгерн.
«Что, опять видения?» – пришло от Первого.
«Ага. Видел Асгерна с его другом. Потом расскажу», – отозвался я.
– Нет, всё хорошо, – ответил я, сделав для себя заметку, что мужик внимательный. Это плюс. Посмотрел несколько бумаг и спросил: – А рекомендательное письмо от Джога здесь?
В ответ волна удивления и смятения.
– Вы знаете Джога?
– Лично не знаком, просто иногда вижу прошлое, – смотрел я на мужчину. – Так здесь?
– Нет, – Асгерн достал из внутреннего кармана своей жилетки свёрнутый листок. Протянул мне, – интересное умение. И как вы им управляете?
– Чем? – я сделал вид что не понял вопроса.
– Умением видеть прошлое.
– Никак. Само собой происходит, – я развернул листок и начал читать текст, написанный ровным, округлым подчерком. Как я и ожидал, это было письмо простого человека, рассказывающего о достоинствах друга.
– Юл, возьми двоих и зайди ко мне, – проговорил я.
«Иду», – короткий ответ мастера.
– Что, простите? – не понял Асгерн.
– Это я не вам.
– А-а-а. Понятно.
Остальные рекомендации смотреть не стал. А зачем? Там казённым языком прописаны одни и те же фразы. После того, как видел разговор Асгерна в непринуждённой обстановке, читать отзывы нанимателей посчитал лишним.
– Я принимаю вас, Асгерн, – я поднялся и протянул магу руку.
– Спасибо, господин Алекс. Оправдаю, – мужчина крепко пожал мне руку. В этот момент вошёл Юл, в сопровождении двух воинов в масках. Причём вошли они из боковой двери, которая вела в небольшую спальню. Вошедшие замерли неподвижными статуями, внимательно сканируя моего гостя.
– Мастер? – удивлённо проговорил Асгерн. – Вы здесь? Значит это не слухи?
– Знакомы? – поинтересовался я.
– Имел честь брать уроки владения оружием, – согласно кивнул Асгерн.
– Юл, я принял Асгерна на службу, – сказал я, – что скажешь?
– Понял, – нейтрально ответил мастер.
– Хорошо, что понял, – хмыкнул я на ответ. – Ты что-нибудь про него скажи.
– Ты же сам всё видишь.
– Хочу услышать твоё мнение, – настаивал я.
– Похож на тебя, – выдал Юл, чем очень удивил и меня и Асгерна. – Асгу тоже на месте не сидится. Но, в отличие от тебя, мечом владеет посредственно. По крайней мере, владел, когда пытался научиться у меня. Говорят неплохой боевой маг.
– Спасибо, – с улыбкой проговорил Асгерн. – Из ваших уст это высшая похвала.
– Вот и договорились. ЗАК, здесь есть ИСС?
– В левом ящике стола, – раздался голос ИскИна.
– Не понял, – Асгерн напрягся и даже одной рукой потянулся за мечом, в другой создавая какой конструкт.
– Спокойно! – поднял я руки. – Магичить не надо. ЗАК это имя управляющего кристалла этого замка. Слышал про такие?
– … да, – сглотнув, ответил маг, между тем развеивая конструкт.
Я достал из ящика стола коробочку и вынул оттуда прозрачный квадратик ИССа. Протянул Асгерну:
– Приложи липкой стороной на косточку за ухом.
– Что это? – недоверчиво поинтересовался маг.
– Средство связи. Называется ИСС. Два эс. Юл тебе расскажет.
– Господин Алекс, хотелось бы уточнить, – Асгерн взял ИСС и с интересом его рассматривал.
– Что именно? – спросил я.
– Срок нашего контракта, оплату, условия…
– Асг, в нашу команду приходят навсегда, – вместо меня ответил Юл. – Если не готов, то лучше верни ИСС.
В ответ заминка. Асгерн что-то обдумывал, потом хмыкнул.
– Значит вход в одну сторону? Ну а почему бы нет? – с этими словами он приложил квадратик ИССа себе за ухо. Его немного качнуло. – Круто. Он что-то говорит.
– Привыкнешь, – с улыбкой подбодрил Юл, подойдя и крепко пожав руку своему ученику. – Добро пожаловать в команду.
– Да, и ещё Асгерн, – обратил я на себя внимание. – У нас принято обращаться на «ты» и без всяких там господинов и ваших высочеств. Понимаешь о чём я?
– Более чем, – кивнул маг. – Можно просьбу?
– Давай.
– Я хочу попросить за Джога. Может, найдёшь ему какую-нибудь работу? Он был хорошим воином, получил увечье, а империя списала его … в нищие. Он готовит хорошо, может на кухне помогать.
– Согласен, – кивнул я. – После возвращения тяни его сюда. Отец Гирдон полечит его. Он ещё бегать будет.
– Возвращения откуда? – настороженно спросил маг.
«Вот и я про то, – вставил Первый, направляясь к нам, – куда мы в этот раз?»
– Я же говорил, – ответил я коту, – девчонки у демонов, волнуюсь за них.
– Ты не говорил, – покачал головой Асгерн, приняв мои слова за ответ ему.
Где-то над южными степями.
Совет Старейшин и Знающих длился очень долго. Много мнений и предположений выдвигали старые драконы, но с ними не соглашались молодые. Знающие рассказывали сокровенные знания о Наместнике и роли драконов в развитии цивилизации. Несмотря на то, что драконы много веков ждали прихода Наместника, появился он для всех неожиданно. Так всегда бывает, когда ожидания превышают некоторый срок. Оно, Ожидаемое, становиться частью жизни. О Нём помнят, Его обсуждают, но говорят уже отстранённо, как о чём-то нереальном. И, когда это Ожидаемое случается, все с удивлением обнаруживают, что совершенно не готовы к нему.
Так и драконы, впитывающие с малых лет, что служение интересам Наместника планеты – это их предназначение, вдруг обнаружили, что не знают, как, учитывая появление очень долго Ожидаемого, строить дальнейшую свою жизнь. На самом деле, все хорошо понимали, что приход Наместника рушит их уклад жизни, сформированный тысячелетиями. Но как же жить дальше, к чему стремиться и чему учить подрастающее поколение, – всё это вызвало ожесточённые споры в среде не только Совета Знающих, но и среди простых драконов.
Может быть из-за этой неопределённости, а скорее, благодаря умению старого О`Гроха убеждать, но Совет единогласно проголосовал за отправку Эмарисс в паре с Изондой в графство Наместника. При этом им дали неимоверное количество заданий и поручений. Это и собирать информацию, и налаживать отношения с людьми, и много, много чего ещё…
«Отдохнуть не хочешь?» – раздался в голове Эмарисс О`Лак голос её подруги.
«Ничего, ещё пару, тройку часов потерплю. А там и закат скоро, вечером и отдохнём», – отозвалась на зов драконесса.
«Никуда не денется твой возлюбленный, – хмыкнула Изонда Чик Хар, – незачем так спешить».
«Прекрати! – рыкнула Эмарисс. – Мы с тобой это уже обсуждали. Хватит уже!»
«Хватит, так хватит, – покладисто согласилась Изонда, – тогда давай просто часик отдохнём. Впереди ночь, а ночные полёты довольно сложные. Тем более видишь, впереди гроза. Наверное, придётся облетать восточнее».
«Хорошо. Вон слева озеро. Давай к нему», – согласилась Эмарисс, закладывая крутой вираж. Её подруга, как под копирку, повторила манёвр.
Изонда Чак Хар переживала за свою подругу и ведущую. На хрупкие плечи Эмарисс легла огромная ответственность и перед Гнездом, и перед Матерью Природой. И если первую ответственность драконесса осознавала, то от любви, подаренной ей Матерью Природой отмахивалась, как от надоевшей мухи.
Изонда видела, как Эмарисс отметала саму мысль о возможности любви к кому бы то ни было, как глубоко спрятала свои метания из-за нереализованного чувства. «Это может произойти с любым, но только не со мной», – такой мыслью руководствовалась Эмарисс, удивляясь, почему так мучительны и в то же время сладки воспоминания о встрече с Алексом, о тех нескольких днях, когда она делилась жизненной Силой с парнем, вставшим на её защиту, заведомо понимая, что проиграет.
Чтобы не мучить себя неопределённостью, она спрятала эту память в самые дальние уголки души, наивно полагая, что справилась с чувством, которое сильнее любого живого существа. С любовью.
Изонда всё это видела и понимала Эмарисс больше, чем та понимала себя. Они обе с тревогой ожидали встречу с Алексом. Правда, у каждой были совершенно разные опасения по этому поводу…
Алекс.
Перед тем, как отправиться к демонам, решил навестить Жанмит. Обещал ведь. Поэтому первой остановкой была спальня Рампила.
Когда мы появились в комнате, целителей уже не было. Значит Жанмит сумела их выпроводить.
Около окна в обнимку стояли мужчина и женщина. В остальном обстановка осталась та же, что и перед нашим убытием с больным Рампилом в КУЦ. Пустые кресла, хаос на кровати, подушка на полу.
Увидев нас, Хасс – а это был он – сделал попытку освободиться от объятий Жанмит. Но девушка очень настойчиво не дала ему это сделать. Мужчина замер, не зная как поступить.
– Очень мило, что навестил, – улыбнулась нам Жанмит. – Есть новости о папе?
– Пока нет, – ответил я. Мои спутники растерянно молчали.
«Девка не промах», – мысленно хмыкнул Первый.
– Вижу у вас всё нормально. Тогда мы пойдём дальше, – закончил я. – Хасс, когда запись будет готова, я отправлю её тебе.
– Алекс, – мужчина всё-таки освободился от настойчивых объятий Жанмит, – можно считать, что вы приняли наше предложение?
– … м-м-м, – неопределённо помолчал и сказал, – скорее да, чем нет.
– Можно воспользоваться этим порталом для получения посылки? – спросил Хасс. – Сам понимаешь, чем меньше глаз, тем лучше, – особист волновался, переходя то на «ты», то на «вы».
– Да пожалуйста, – согласился я, дав соответствующее указание ЗАКу.
– Тогда я могу забрать портал домой? – не унимался Хасс.
– А не боишься? – хмыкнул я.
– Чего?
– Что я приду за тобой со своей гвардией.
– Этого не боюсь. Опасаюсь прихода совсем другой гвардии, – многозначительно проговорил начальник тайной канцелярии империи.
– Понял. Договорились. Забирай этот портал себе. Кстати, он управляется голосовыми командами. Просто говоришь, куда нужно, и всё.
– Наслышан, – криво улыбнулся в ответ Хасс.
– Тогда до встречи, – удовлетворенно сказал я и добавил. – Моё стойбище у демонов. Перенести…
Пожелание ровных дорог прервалось на середине фразы…
Стойбище демонов. Алекс.
Стены спальни Рампила сменила картинка недостроенного бревенчатого сарая.
– Это был начальник тайной канцелярии? – спросил Асгерн.
– Хасс? – переспросил я. – Да, а что?
– Да так, просто уточнил.
Мы вышли в открытый дверной проём.
– Наконец-то, – раздался сбоку голос Бальжим. – Думала, уже не придёте.
– Привет, – улыбнулся я подошедшей девушке. Надо сказать, выглядела она великолепно. Вот ничего эдакого не было, но вид совсем не обыденный.
Макияж? Совсем чуть-чуть подкрашены ресницы, но может быть ещё и губы. Одежда? Вроде бы, обычная. Или нет? Точно – вот этой кожаной жилетки я на ней не видел. Понял! Штаны, вернее, кожаное трико, по-другому и не скажешь. Прям как Анариэль. Та тоже любительница выставлять свои прелести напоказ.
– Что-то не так? – смутилась Бальжим, проведя ладонью по волосам над ухом. Во, точно, заколка с переливающимися камешками. Короче, приоделась дивчина.
– Отпадно выглядишь. Ну, то есть, здорово. Прям глаз не отвести.
– Стараюсь, – кокетливо отозвалась девушка. Вот уж не думал, что она способна на такое! – Идёмте?
– Куда? – не понял я.
– В твой дом, – обворожительно улыбнулась Бальжим. – Вас давно все ждут.
– А-а-а… ну да, – немного рассеянно ответил я, кивнув головой своим спутникам.
Вечерело, но вокруг не утихал гомон строительства. Здоровые мужики, с мышцами как у культуристов, тягали бревна, складывая из них неказистые хижины. Женщины кашеварили у огромных чанов, подвешенных над такими же большими кострами. В стороне на вертеле жарились цельные туши телят. Всегда было интересно, как они не сгорают и как может такая туша прожариться. Или горячее сырым не бывает?
Однако, молодец Бальжим. Вон как напрягла своих подданных, работают, как заведённые. А может специально устроила показуху, чтобы мне продемонстрировать, как тут всё кипит и булькает? С неё станется!
Девушка шла справа, на полкорпуса сзади, и давала пояснения, что и как тут планируется. Я чувствовал, что это ей доставляло огромное удовольствие. Видимо это «пунктик» всех женщин – внезависимости от расы и социального положения – при благоустройстве своей территории, их просто распирает от радости.
– Как девчонки? – вставил я вопрос в короткую паузу рассказа девушки.
– Какие? Кара и Тана? Или твои сёстры?
– Все.
– Вон наш дом, должны быть там, – указала Бальжим на самую высокую избу, если можно так назвать круглое строение из вертикальных брёвен, с крышей из таких же брёвен, только потоньше. Интересно, никому в голову не приходило бревна сложить в нормальный сруб? Или нет мастеров? Привыкли жёрдочки связывать и шкурами обтягивать и, получив нормальный лесоматериал, методы строительства не изменили? Ну и ладно, как умеют, так и делают.
– Я спросил не, где они, а как? – недовольно переспросил я.
– Нормально. У них спросишь, – недоуменно ответила девушка. – Если они остались недовольными, я готова понести наказание.
– Хорошо.
Бальжим явно обиделась, по крайней мере её словесный поток иссяк. И хотя на эмоциональном фоне она оставалась спокойной, молчала она обиженно.
Видимо про наше прибытие успели доложить, поскольку при подходе к «нашему дому», из него стали выходить женщины. Похоже – мои эти, как их?.. Марх-фаск, так вроде называют женщин, отданных как выкуп. И не жены, и не наложницы, а просто марх-фаск. Ох уж, эти хитросплетения чужих обычаев!
Ага, вон и Кара с Таной. Прикольно выглядят. Их приодели по-демонски, то есть обмотали цветным куском материи. На манер индийских женщин в моем, земном, мире.
– Всем привет, – громко сказал я, когда мы подошли. Мои спутники за всю дорогу от портальной не проронили ни слова. А вот когда подошли, Асгерн не сдержался и пробормотал:
– Где же ты таких красавиц берёшь? Даже завидно.
«Не завидуй, – мысленно ответил я ему. – Их красота мне вообще никак. Одни проблемы. Хочешь, забирай себе? Только со всеми ихними проблемами».
– Я подумаю, – вполголоса отозвался маг.
– Легка ли была твоя дорога? – вперёд вышла Флора, у ноги которой вертелся Почемучка. А котёнок подрос, став уже в половину взрослого арвенда.
– Легка, доченька, легка! – заулыбался я ей. – Иди ко мне, – развёл я руки навстречу девчушке.
Девочка порывисто кинулась ко мне, я подхватил её на руки и подбросил чуток вверх, после прижав к себе:
– Выросла-то как!
– Мы тебя так ждали, – прошептала она мне на ушко. – Кара и Тана, очень хорошие. Им тут понравилось.
– Ну и отлично! – поставил я на ноги девочку и повернулся к своим бывшим согрупницам, – а вот мы у них и спросим.
– Привет, – смущённо проговорила Тана. Кара промолчала, рассматривая меня, склонив голову чуть на бок и прищурившись.
«Алекс, потребуй отчёт у Флоры», – раздался в голове голос Бальжим.
«Зачем?»
«Вообще-то тебе не стоило при всех её на руки брать. Это подчёркивает, что она ещё ребёнок, а она очень хочет быть взрослой. Понимаешь? Покажи всем, что это был просто приступ отцовской любви к взрослой дочери», – пояснила демонесса.
«Понял».
Вслух же сказал:
– Потом спросим, – сделал незаметный жест в сторону Кары и Таны, последняя уже хотела что-то сказать. – Флора, расскажи ка мне, как ты выполнила моё поручение? Говори честно и открыто. Здесь чужих нет. Я слушаю.
Девочка сразу переменилась. Только что была маленькая девочка, встретившая родителя, и вот уже взрослый человек, осознающий всю ответственность лежащую на ней.
– Хорошо, ада. Когда прибыли Кара и Тана, мы сразу же собрали идх-уух(угощение). Потом пошли по стойбищу…
Я слушал доклад девочки, внимательно следя за реакцией окружающих.
Юл и безликие – безразличие к словам Флоры и настороженность ко всем остальным.
Асгерн – по-моему, баб разглядывает и оценивает каждую чисто по-мужски. Одна ему очень приглянулась, жаль не могу определить которая.
Бальжим – предвкушение близости. Ясно, простым «привет, как дела» не отделаюсь. Не зря же она вырядилась. Я так и не понял, что в ней изменилось. Может запах? Ну да, пахнет она чем-то сладким и свежим.
Кара – интерес, очень жгучий интерес. К кому или к чему? Не понятно. Может Флорка её так удивила?
Тана – тут целый букет чувств. Не думал, что она такая эмоциональная. Глыба! Ха и ещё три ха.
Группа женщин справа от нас – преобладает любопытство. Причём, направленное на меня. Рассматривают, хоть исподтишка, но очень внимательно. И ещё беспокойство. Да-да, нешуточное беспокойство, даже страх. Но не всё время, а вспышками.
Группа девочек, типа мои сёстры. Как-то незаметно они подошли. Стоят слишком напряжённые, видимо, не совсем понимая, что тут происходит. Шушукаются на своём тарабарском языке.
– … ада, а вы останетесь? – вывела из задумчивости меня Флорка. – с утра кюр(блюдо из барана в яме с углями) заложили. Завтра к обеду поспеет.
– Вряд ли, радость моя. Дел много. Но вот отужинать обещаю.
– А всё уже готово, – заулыбалась Флора.
– Понятно. Ты всё сделала правильно. Умничка, что не подвела. А теперь честно расскажи, кто тебя обижает? Я знаю, что были случаи, так что не ври мне, – строго сказал я. – Я не люблю сплетен за моей спиной. Так что давай честно решим это здесь и сейчас.
От группы женщин потянуло струйкой паники. Вот и отлично, значит угадал. Ну что ж, приструню свой гарем.
– Ада, меня никто не обижает, – смотрела на меня честными глазами Флора, а от самой струилось боязнь. – Все слушаются меня и не перечат. У тебя неверные сведения.
– Флора, – строго сказал я.
– То случайно вышло…
– Флора.
– Ада, не стоит вспоминать…
– Я сам решу, что стоит, а что не стоит, – перебил я. – Говори.
– Но ведь Цец не знала, что я умею готовить дотур(особый суп). И мешалкой она меня совсем не больно стукнула…
– Флора, не огорчай меня. Я ложь чувствую. Просто расскажи, и мы вместе решим, что с этим делать.
Девочка опустила голову и заговорила вполголоса:
– Когда ты попросил всё показать твоим… Каре и Тане… я их встретила… я уже рассказывала…
– Я слышал. Давай по существу.
– Когда приезжают дорогие гости, всегда готовят дотур и джомб(напиток из трав и жира), и булмаг(десерт из сметаны изюма и тд)… Я хотела сама заправить дотур. Я ведь умею. Помнишь, на дороге, когда дед Нахор умер, вкусно ведь было… А Цец стукнула меня мешалкой и сказала, что кунк(маленькая девочка) не должна заправлять датур и что она не позволит зун му(неумеха) испортить дотур, – последние слова Флора говорила практически шёпотом.
В группе женщин прошло движение. Демонессы отступили, и получилось, что одна из женщин стояла как бы отдельно ото всех. Она смотрела себе под ноги.
– Спасибо за честный рассказ, – сказал я Флоре.
«Накажи Цец. При всех накажи, – раздался в голове шёпот Бальжим, – они должны увидеть твою силу».
«Разберусь», – рыкнул я на демонессу. Не люблю, когда мне указывают, что и как делать.
– Цец, подойди ко мне, – громко сказал я. Я был прав, выделенная толпой моих наложниц женщина, как раз и была Цец. Женщина маленькими шагами подошла ко мне, остановившись метрах в трех.
– Флора рассказала правду? – строго спросил я.
– Да, господин, – прошептала женщина, – я только хотела сделать хороший дотур…
Как же её наказать? Зря я всё это затеял. Что её теперь, высечь? Просто за то, что она воспитывала маленькую девочку? На Флорке это может очень плохо сказаться. По своему детскому разумению решит, что ей всё дозволено. Но и пропустить случай нельзя, иначе будут пинать девочку все кому не лень.
– Ты будешь наказана, – проговорил я. Цец неожиданно упала на колени и, сжавшись калачиком, уткнулась головой в землю, беззвучно зарыдала, бормоча сквозь слёзы:
– Пощади, Алекс-быш… я лишь готовила дотур… пощади…
– Блин, что за привычка чуть что на колени падать, – зло пробормотал я.
«Покажи им Барлас-Ош(боевая ипостась), – шептал за ухом ИСС голосом Бальжим, – убей её. Все должны видеть твою силу».
«Ты что, рехнулась? – ответил я демонессе. – За что убивать?»
«Она подняла руку на твою дочь. За это – быстрая смерть!»
«Да ты в своём уме? Какая смерть?» – негодовал я.
– Алекс, – как ко мне подошла Кара, я даже не заметил. – Ты не такой… Прости её…
Девушку трясло мелкой дрожью. Не в буквальном смысле, чисто по моим ощущениям.
– Каркуш? Ты о чем? – повернулся я к ней.
«Убей её, покажи силу», – шептал ИСС.
– Заткнись! – рявкнул я, имея ввиду Бальжим. Кара отшатнулась, пробормотав:
– Я почти поверила… Высший не может идти против своей природы… Спасибо за экскурсию. Забудь моё имя и дорогу ко мне. Я понятно сказала? – зло блеснули в сумерках глаза Кары.
Я ухватил девушку за локоть:
– Вы что тут все с ума посходили? Одна в ухо шепчет: «Убей-убей», вторая дерзит и обзывается. Что происходит вообще?!
– Это и происходит, – вырвала локоть Кара, кивнув на причитающую Цец.
– Пощади, Алекс-быш… пощади…, – лепетала женщина.
– Всё! Хватит! Бл@@ь, как вы меня все достали! – заматерился я. – Асг, подними её, – попросил я мага. Мужчина выполнил мою просьбу, поднимая с колен скрючившуюся женщину. При этом Кара замерла в нерешительности.
– Никто никого не собирается убивать! – заорал я, глядя на Кару, – ты это имела в виду? Я просто не хочу, чтобы мою дочь кто-то наказывал, кроме меня? Я имею на это право? А?
– Имеешь, – недовольно ответила Кара. – И не ори, тебя все слышат.
– Блин! Не ори…
«А я говорил, чем больше у тебя баб, тем больше проблем», – Первый, разве что не зевал, демонстративно развалившись поодаль от нас. Рядом с ним сидел Почемучка.
«Ты-то чего лезешь? Философ, хренов, – ответил я, – мог бы и предупредить, что наказание тут неадекватно воспринимают».
«Ага, и лишить себя такого зрелища?»
«Гад, ты, Первый», – уже спокойно сказал я. Вслух же добавил:
– Услышьте меня все. Поднять руку на Флору могу только я. Наказывать её буду тоже я. Ваша задача научить её, объяснить, предостеречь. Со всеми проблемами обращаться лично ко мне! Всем понятно?
– Да, Алекс-быш, – нестройный хор голосов.
– Цец, ты поняла? Прежде чем обзывать или наказывать, разберись. Хорошо? – подошёл я к сгорбившейся женщине. – И не нужно меня бояться, – взяв двумя пальцами её за подбородок, повернул к себе заплаканное лицо. – Не нужно бояться. Мы семья, а в семье не должен жить страх.
– Ал-лекс б-быш, – заикаясь проговорила женщина, – п-п-прости м-м-меня. Я н-н-не буду б-б-бояться…
– Ну и умничка, – я поцеловал женщину в лоб, и прижал к себе, – успокойся, – прошептал я ей на ухо. – Всё хорошо.
– Я рожу тебе столько сыновей, сколько ты захочешь, – ответила женщина. Ага, щас… Хватит мне этих рожениц. Я отстранился.
– Приведи себя в порядок. Иди.
Повернулся к Флоре. Та стояла, размазывая по щекам слёзы. Вот так и напугал всех, сам того не желая.
– Ужином- то кормить будете? – весело спросил я. Девочка порывисто обняла меня за пояс, уткнувшись лицом в живот. Я гладил её по голове, успокаивая.
– Каркуш, останешься на ужин? – спросил демонессу. Та хмыкнула и молча пошла в избу.
– Кар, а что тут сейчас было? – услышал я шёпот Таны, которая увязалась за подругой.
«Мне нужно тебе кое-что сказать, – голос Бальжим в голове, – наедине».
– Приглашаю всех на ужин, – возвестил я, – Флорик, организуй. Юл, Асг, вы тоже идите. Я через пять минут подойду.
– Я не хотел бы оставлять тебя тут одного, – возразил Юл.
«Свечку у постели будешь держать?» – мысленно спросил я Юла.
– Не-е, не будем, – ответил Асгерн, видимо ИСС передал мои слова широковещательно, – идёмте мастер. Не будем мешать Алексу.
– А ты куда? – спросила Флора.
– Вот, дядя Асгерн, дядя Юл, накорми их. Мне нужно с Бальжим поговорить. Давай, вперёд.
– Только не долго. Там столько всего вкусного наготовили, – заулыбалась девочка.
– Обещаю.
«Как получится», – прокомментировала Бальжим.
«И всё же мы побудем на улице», – невозмутимо сказал мастер Юл, и два воина-безликих разошлись в разные стороны, растворившись в сумерках. Асгерн, увлекаемый Флорой, направился в мою резиденцию, Юл двинувшийся было следом, незаметно растворился у самого входа. Бальжим увлекла меня к соседнему строению.
– Пойдём, посмотришь моё скромное жилище. Я сделала там маленькое гнёздышко для нас с тобой, – ворковала демонесса, – тебе понравится.
– А разве тот дом не наш? Или он мой, а это твой?
– Наш, наш, – рассмеялась девушка, – твой и мой, и всей твоей семьи. Потом посмотришь. Там у каждого есть своя клеть. Считай, что это моя клеть. Отдельно стоящая.
– Понятно, что ничего не ясно, – пожал я плечами.
– Смешной ты. Я же высшая. Я не могу жить в одном доме со всеми, – проговорила демонесса, увлекая меня в невысокую дверь своего жилища.
Это была юрта из брёвен. Круглая просторная, с очагом в центре и выходным отверстием для дыма вверху. В очаге горел небольшой костерок. Кстати совсем не дымил. Пахло дымком и пряными травами. От самой двери пол был услан матрацами и подушками. Из мебели, только несколько столиков у стен, на которых стояли толстые свечи. Такие же свечи были на полочках, притороченных к стенам. Свечи горели, создавая особое настроение и наполняя помещение сладковатым запахом.
– Романтично, – хмыкнул я.
– Твоим подругам всё понравилось. Ты обещал мне неделю, – Бальжим подошла и положила мне руки на плечи, заглядывая в глаза.
– Это ты сказала, что я обещаю. А я промолчал, – не согласился я, проведя пальцами по щеке девушки, – но пару часов я тебе точно обещаю…
– Как получится… – проворковала демонесса и, на манер кошки, потёрлась щекой о мою ладонь. – Подожди, я сниму одежду. Не стала закидывать её в КЗОП.
– Почему?
– Она для особых случаев, – девушка быстро сняла кожаную жилетку, начала расшнуровывать лиф. – А у тебя эта одежда в КЗОПе?
– В нём, родимом, – я начал помогать ей со шнуровкой. Дал команду КЗОПу и остался только в исподнем, – давай помогу.
– Помоги, – муркнула Бальжим, оставив лиф для меня, сама расстёгивая пояс на брюках…
В очередной раз убедился, что демонесса великолепно владеет всеми группами мышц своего тела. Вообще всеми, в том числе расположенными в интимной зоне. Это ещё разобраться нужно, кто кого насиловал. Что так возбудило мою партнёршу, я не понимал, но уверен, что вот такой секс бывает, когда это происходит в последний раз, или партнёры думают, что в последний раз. Или перед большой опасностью, перед боем, например, или после боя, когда накрывает откат и жизнь особенно хороша на вкус.
Как бы то ни было, но Бальжим за два часа совершенно выжала меня. Не имей я навыков восполнять энергетические потери за счёт внешних источников, лежал бы сейчас совершенно пустой. Может это её и привлекает, и заводит так?
Даже в повседневной жизни много раз замечал, когда у тебя хорошее настроение, ты полон энергии и жизненных сил, окружающие с удовольствием и подолгу общаются с тобой. Даже те, кто до этого ограничивался кивком вежливости. Что уж говорить про интимные отношения. Тут ты, как на ладони, без масок и выдуманных барьеров.
Аккуратно разложенные подушки теперь валялись хаотично. После энного раза Бальжим, наконец, угомонилась. Я лежал на спине, закинув руки за голову, девушка – перпендикулярно мне на животе и, опираясь на локти, водила ладошкой по кучеряшкам на моей груди, гладила мою шею, щеки, запускала пальцы в мою шевелюру.
– Что ты меня как коня оглаживаешь? – сжал я небольшую, упругую грудь девушки, удобно расположившуюся у меня в ладони.
– А ты и есть жеребец. Большой, быстрый, мощный… – девушка прилегла мне на грудь щекой. – Я когда начинаю про тебя думать, становится страшно. Ведь я могла тебя никогда не встретить… Не узнать, что такое принадлежать настоящему мужчине…
– Я тебя тоже люблю, – я сел. Девушка ловко повернулась на спину, оставшись головой на моём бедре. Мне представился великолепный вид хорошо сложенного женского тела. – Всё, Бальжим. Нам пора. Даже не думай.
– Один поцелуй. Всего один, – протянула она ко мне руки.
– Нет. Встаём.
– Злой ты, – демонесса нехотя села, скрестив по-восточному ноги.
– Да, я такой, – согласно кивнул я. – Пошли ужинать.
– А потом опять вернёмся сюда? – с надеждой спросила она.
– Нет. Мне нужно в замок. У меня там делегация имперских магов. Это я приходил чисто проведать вас.
Я встал, команда КЗОПу – и одежда на мне.
– Тогда я не пойду, – расставив руки в стороны, Бальжим упала на спину. Грудь призывно торчала вверх.
– Тогда пока, – сглотнул я. – Присмотри тут.
– Обязательно…
Первый с Почемучкой сидели напротив дверей. В розовом свете ночного светила и языках пламени костров я хорошо рассмотрел их силуэты.
«Наигрался? – не смог промолчать арвенд, – кто то обещал вечер провести с Илоной».
«Разберёмся, – отмахнулся я. Запросил время, и перед глазами проплыло 23–15, – жрать охота, сил нет».
«Думаю, тебе там оставили сладкую косточку», – насмешливо сказал кот.
– Косточкой не отделаются, – пообещал я.
Когда подходил к своей резиденции, от стены отделилась тень и метнулась ко мне. Я едва сдержался, чтобы не перекинуться в боевую ипостась. Вовремя учуял, что это Цец.
– Алекс-быш, – подбежав ко мне, женщина ухватила меня за руку, – я рожу тебе столько сыновей, сколько ты захочешь, – захлёбываясь, заговорила она. – Идёмте господин. Тут рядом…
– Стоп, стоп, стоп. Какого сына? Ты провинилась, я тебе на это указал. Всё. Никто никому ничего не должен. Успокойся.
– Господин, я всё сделала… Это не займёт много времени… Пожалуйста, господин…
– Цец. Услышь меня. Я сказал нет.
– Алекс-быш, я виновата… я могу здесь… господин… – женщина стала лихорадочно стягивать с себя одежду.
– Да, ё-мо-ё! Остановись, Цец! – я прижал к себе вздрагивающую женщину. Помолчал, направив на неё руну безразличия. Вот! Значит, я всё-таки вспоминаю прежние навыки! Цец, стала успокаиваться, дрожь прошла.
– Ну, вот и умница, – приговаривал я. – Сегодня я не могу. Понимаешь? Я был у Бальжим, у нас с тобой сегодня ничего не получится. В другой раз. Хорошо?
– Да, Алекс-быш. Я понимаю. Бальжим-быш очень искусна в любви. Я понимаю.
– Ну вот и хорошо, – отодвинулся я. – Я тебя очень прошу. Присмотри за Флорой. У тебя дети есть?
– Да. Сын. Второй год ему.
– Считай, что у тебя теперь есть взрослая дочь. Она хорошая девчонка. Присмотришь?
– Да, Алекс-быш, – всхлипнула женщина. – Я присмотрю.
– Отлично. Я пойду ужинать. Очень голоден. Ты идёшь?
– Спасибо господин. Мне лучше вернуться к сыну.
– Хорошо. Ступай.
Как только Цец ушла, слева, из-за угла, вышел безликий. Остановился и молча развернулся ко мне спиной, следя за округой. Бдят, однако.
В большую комнату постарался проникнуть бесшумно. Частично мне это удалось. Частично, потому, что через минуту меня заметил Асгерн. Все притихли, пока я усаживался во главе низенького стола. Умостился и начал налегать на еду. Гомон постепенно возобновился.
Асгерн о чём-то усиленно втирал Каре. Вот, оказывается, кто ему понравился. Бабник, однако. То Сенди, теперь вот Кара. Хотя я и сам такой.
При этом демонеса отвечала Асгу взаимностью. Очень уж оживлённо они беседовали.
Тана, бросая на меня взгляды, вела беседу с Флорой. Девчонки, мои названные сестры, щебетали на незнакомом мне языке, лакомясь десертом. Не разобрал чем. Если бы точно не знал, что тут такого нет, принял бы эти шарики в пиалах за мороженое.
Женщины из отряда махр-фаск переговаривались вполголоса, бросая на меня короткие взгляды. Несколько раз слышал имя Цец…
Замок Алекса. Алекс.
Домой мы попали далеко за полночь. Кара с Таной отправились в Академию, наотрез отказавшись переночевать в стойбище или у меня в замке. Как говорится, вольному воля. Бальжим так и не вышла к ужину. Я подозреваю, что она элементарно заснула. Очень уж активная у нас получилась встреча.
Сам я тоже ужасно хотел спать. Выйдя из портальной замка, спросил:
– Юл, ты к себе?
– Да.
– Устроишь Асгерна? Завтра выделим ему комнату в замке.
– Хорошо, – односложно ответил мастер.
– Тогда спокойной ночи. Асг, Юл тебя завтра введёт в курс наших дел.
– Понятно. Хороших снов, – ответил маг.
Мы разошлись в разные стороны. Я и Первый направились в донжон, Юл с бойцами и магом – в сторону таунхауса, что заменял нам казарму и гостевой дом, одновременно.
– К Илоне? – поинтересовался арвенд.
– Шутишь? Мне Бальжим хватило во как, – провёл я ребром ладони по горлу. – Спать хочу.
– Обидится. Ты обещал.
– ЗАК, чем занята Илона? – поинтересовался я у своего ИскИна.
«Она долго тебя ждала. Оформила с моей помощью свою комнату, просила поставить защитное поле от аудиоволн», – начал доклад ЗАК.
– Это всё хорошо. Я спрашиваю, что конкретно сейчас она делает, – перебил я рассказ ИскИна.
«В текущий момент она спит. Даже не разделась. Могу передать картинку», – предложил ЗАК.
– Давай.
Перед газами возникла уютная комната Илоны. Сервированный столик. Фужеры, вино, лёгкие закуски, две свечи. Встреча должна была быть романтичной. Девушка в кожаной одежде, спала в кресле у камина. Плед, которым была укрыта Илона, сполз, открыв взору обтягивающий лиф чёрного цвета и сапог по колено. Думаю, юбка там не шире моего пояса. Значит, встреча должна была быть не только романтичной, но ещё и в стиле садо-мазо. Это ей нагайка Уласа навеяла такие фантазии? Нужно быть осторожней в подарках, а то мало ли чего…
– ЗАК сделай её сон счастливым. Можешь?
«Сейчас я не могу повлиять на сновидения. Когда наступит 3 фаза сна…»
– ЗАК, ты меня утомил своими рассуждениями. Я конкретно спросил, ты можешь сделать её сон счастливым?
«Могу активировать выработку некоторых гормонов, это повлечёт радостные сновидения».
– Вот и сделай это.
«Принято. Выполняется».
– Повезло? Илона спит? – спросил Первый, когда мы уже поднимались по ступеням донжона.
– Ага.
– Куда теперь?
– К Маринке не хочу. Начнёт стонать, что ей со мной тесно, что в её положении… Нет уж. Мне с ней не комфортно. С Милёнкой сегодня уже был, но насколько я знаю, это её не остановит. Веста… Пожалуй нет. Без секса тут тоже не обойдётся, а я что-то не настроен. К Сенди как-то рано ещё ночью вваливаться, да и Кююс там. У Млады Марк на руках, поспать может и не дать. ЗАК, а Зула спит?
«Спала с вечера. Вот уже полчаса как поднялась и занимается рукоделием», – проинформировал ИскИн.
– Идём к ней.
– Развёл гарем, а переночевать негде, – насмешливо проговорил Первый. – Может, в рощу пойдём, сделаем подстилку из листвы и веток. Тогда точно выспишься.
– Кто делать будет? Я? Нет уж. Мне лень, – отмахнулся я.
– Совсем разнежился, – недовольно прорычал кот, семеня рядом.
Поднявшись на этаж, дошёл до комнаты Зулы и тихонько постучал в дверь.
«Ладно, я тут постерегу. А то вдруг ты передумаешь насчёт секса», – кот начал моститься напротив дверей.
– Заходи, Алекс, – раздался голос Зулы.
– Привет. Как догадалась, что это я? – улыбаясь, я вошёл.
– А кто ещё будет стучаться ко мне в два ночи? – орчанка неуклюже подошла и прижалась ко мне. – Я знала, что ты придёшь.
– Откуда? Я и сам не знал.
– Чувствовала, – отстранилась девушка. Мы поцеловались.
– У меня сегодня такой тяжёлый день был. Может, ляжем спать? А?
– Так ты из-за этого не пошёл к Илоне?
– Ты-то откуда знаешь про Илону? – удивился я. – ЗАК рассказал?
– Я же старшая жена, должна всё знать. ЗАК тут не причём. У меня глаза есть, и слушать я умею.
– Я всегда знал, что ты самая умная!
– Иди уж, ложись, подлиза, – от орчанки шли волнами умиление и доброта.
Команда КЗОПу, и я голяком залезаю под одеяло на необъятной кровати.
– А ты?
– И я, куда ж я денусь? – девушка пригасила настольную лампу. Сняла лёгкий халатик, бросила его на стул, оставшись в свободной ночнушке. Аккуратно села на край кровати, потом также аккуратно легла на спину. Да, живот у неё преогромный.
Я под одеялами добрался до неё и устроился рядышком. Погладил её живот.
– Как давно я не был рядом с тобой, – прошептал я. – Мой, ты, пузатик.
– Я тоже соскучилась, – прошептала орчанка в ответ. Помолчали. – Я вот думаю. Ты же с Младой был после меня?
«Ну, начинается, – недовольно подумал я, – нужно было действительно в рощу идти ночевать».
– Не помню.
– Я точно знаю, – уверенно сказала Зула. – Младка уже родила, а я всё ещё хожу. Распухла вся. Боюсь я, Саш. Может со мной что-то не так?
Вот, как. Я-то думал, начинаются семейные разборки, а она просто боится, что перехаживает.
– У каждого свой организм. Ты орчанка, воин. Так что, всему своё время.
– Вот именно что воин. Была. И ранение в живот было, – шёпотом говорила Зула.
– А что Жизнемира? Ты ей говорила?
– Говорила.
– Ну и?
– Сказала, что если в течении трёх дней не рожу, будет ворожить. А мне страшно.
– Глупенькая, – я подгрёб, насколько это было возможно, девушку к себе. – Жизнемира живёт уже в пять раз больше нас с тобой вместе взятых. Она столько уже перевидала… К тому же она друидка. Всё будет нормально.
– Умом понимаю, а душой боюсь.
– Мы тебя слишком любим, чтоб с тобой что то случилось.
– Мы? Или ты?
– Конечно я. Кто же ещё? Спи давай, – промурлыкал я, потянувшись, чмокнул девушку. Та в ответ прижалась сильно-сильно. В животе недовольно шевельнулся ребёночек. – Пинается, малява такая.
– Радуется, – совершенно счастливо проговорила орчанка, отодвигаясь от меня.
Помолчали.
– Сколько же всего произошло, – проговорил я. – Помнишь, Зул, как мы встретились?
– Конечно.
– Как тогда всё было… по-другому. А теперь у меня жён целый караван, гвардия, драконы, император, принцесса, эльфийка… Блин, как же всё закрутилось. И назад уже не открутишь.
– Ты на Анариэль женился? – спросила Зула.
– Не успел. Драконы помешали. Но она любит меня. И, похоже, у неё это серьёзно.
– А ты её?
– Не знаю, Золушка. Мне их всех жалко. Но я же не могу разорваться.
– Ты добрый, – задумчиво проговорила Зула. – Каждая женщина хочет кусочек счастья. И я, и все твои младшие жены, и наложницы. А ты даёшь им это. Вот и тянутся к тебе. Лишь бы тебя хватило на всех. А то раздаришь всем по кусочеку своего сердца и умрёшь в пустоте… Беречь себя нужно.
– Ревнуешь?
– Я нет. По части ревности это к Милёнке.
– Что, правда? – удивился я.
– Ага. Я же орчанка. У нас три, четыре жены это норма. А у друидов это скорей исключение, чем норма. Как, впрочем, и у людей.
– Ты про Илону или Весту? – уточнил я.
– Эти две, особый случай. Наплачемся ещё с ними, – рассуждала Зула. – Это я про Маринку, Младку, Сенди. Они вида не показывают, но втайне мечтают остаться самыми любимыми и единственными.
– Их мечтам не дано сбыться, – проговорил я.
– В жизни всякое случается, – не согласилась Зула. – Вот не рожу, одной конкуренткой меньше.
– Дура. Разве можно беду кликать, – спокойно проговорил я. – В КУЦ тебя отправлю. Там всё сделают, и не заметишь. Вон у Рампила организм в хлам, и ничего – обещали через месяц, как новенький будет. А тут родить. Фигня.
– Спасибо. Мне очень важно знать, что ты за меня переживаешь.
– Я только с тобой могу говорить обо всём, как есть, и не бояться, что не поймёшь или истолкуешь неправильно.
– Мы с Лайхо тебя очень-очень любим, – проговорила Зула.
– Аналогично. Спите уж…
