Едва раздался первый крик, и Лусио моментально взлетел, закручивая вокруг себя торнадо. Бумагу, столы, сотрудников ведомства и охрану разбросало. Треск стёкол, ор, бряцание металла. Я вскинул руки, кидая по зданию заклинания. Увы, механизмов тут почти не было, в целях безопасности и обороны двери и переходы запечатывались магией. Система обороны уже запускалась, видимо, Филис опоздал с первым ударом, либо выдал себя чем-то.

– На улицу! – рявкнул Беппе, отражая заклинание, вырвавшееся из стены. – Отходим!

Выход уже запечатывало, но один из парней Данте внезапно переплёл руки, и дверь остановилась. Ого, магия теней! Давно я с теневиками не пересекался! Парень держал дверь, не давая ей захлопнуться, и мы начали отступление. Окна уже закрыло бронелистами, блин, надо было мага металла с собой взять, затупили! Лусио резал воздухом всех, кто попадался, но больше мазал и бил по мебели. Риккардо рубился с охраной, оттесняя их к лестнице на второй этаж. Клерки кто разбегался, кто уже лежал хладным трупом, а кто и готовился атаковать нас.

Разбудили осиное гнездо! А ведь снаружи ещё пять зданий, вместе они составляют оборонительный комплекс. Сейчас там везде воет тревога, опускаются щиты, запускаются охранные заклинания. И те, кто вовлечён в заговор, получают время сбежать. Или организоваться и сбиться в отряд.

– Быстрее! – рявкнул теневик. – Меня пересиливает! Так, датчики, ага, вот оно, в стене.

– Беппе! Бей сюда!

Беппе, на котором заклинаниями уже порвало рубашку, подскочил и врезал по стене. Он у нас представитель магии тела или что-то в таком духе. Не метаморфинг, а то, что на Земле назвали бы йогой и путём укрепления тела. Заклинания он отражает голыми руками, способен проломить стену, и это не говоря о скручивании ломов в колечко.

Удар Беппе сломал амулет, отвечавший за закрытие защитной переборки, и выход остался свободен. С улицы тут же подскочили трое мечников, едва не получивших удар тенью, но обошлось. Учуяв знакомый «запах», я выскочил на улицу, всё равно в здании почти нет механизмов, а какие есть, я сломал. Пехота, вызванная Этторе, густо лилась сквозь пролом в стене, поражаемая заклинаниями системы охраны. Боевые маги били в ответ, разламывая забор и брусчатку.

Выбив ворота, пошла колонна «муравьёв», которых я и учуял. Да, то, что нужно для осады зданий. Пускай эти роботы боевые номинально, но зато они могут лазать по стенам и потолку, и у них усилен стадный инстинкт, если так можно говорить об управляющей схеме на основе магии. Оставшись один, «муравей» начинает испускать сигнал и, поймав ответ, мчится на соединение с собратьями. Таким образом, «муравьи» везде бегают толпой, обычно десятками и двадцатками, и при необходимости могут затоптать даже слона. Здесь, на Юкане, слоны не водятся, но если бы водились, мои «муравьи» их точно затоптали бы, благо каждый размером примерно с пекинеса. Знаете, такие табуреткообразные собаки небольшого размера с плоскими мордами.

– Берегись!

Еле успел отскочить, рядом со мной шлёпнулся Данте. Пробитое сердце, левая рука практически отсутствует, а то, что есть, будто грызли несколько суток голодные звери. Я поднял голову, пытаясь найти взглядом место, откуда вылетел собрат-маг из смежного отряда. Половина окон на третьем этаже были выбиты, непонятно. О, знакомые всё люди!

– Бегите! – показался в одном из окон Филис.

Он выскочил наружу, оттолкнулся от подоконника, уцепился за что-то на стене и полез на крышу. Пока я пытался сообразить, в чём дело, в окнах показался десяток магов, синхронно произносящих одно и то же заклинание. Кажется, смерть Данте выбила меня из колеи, примерно секунду я пытался понять, что происходит, прежде чем сообразил, и тоже заорал:

– Всем поставить щиты!

Да откуда они вообще тут взялись, десяток метеомагов, они же все по островам погоду держат? Неужели и вправду дело шло к перевороту, и метаморфы стягивали силы? Я упал, привлекая к себе «муравьёв» и формируя защитную полусферу. «Муравьишки» споро сцеплялись друг с другом, выстраивая стенку. Во дворе мне было негде укрыться, разве что труп Данте использовать, но я пошёл привычным путём. Построил стенку из роботов и укрылся за ней.

Шквал сосулек обрушился на двор. Кто не успел укрыться, того пробило льдом навылет. Многих – сразу насмерть, подозреваю, метеомаги специально выцеливали глаза, понимая, что лёд против железа не играет. Три метеомага завалились внутрь, пробитые арбалетными болтами. Ага, вон они, умельцы, прямо с забора лупят, не стесняясь.

Магический удар парней Этторе по метеомагам поглотила защита здания.

Ведомство, занимавшееся контрактами, расположилось рядом с храмом Юканы. Шесть трёхэтажных зданий, заборы, защита, энное количество магов и людей. Меня не покидало ощущение, что сейчас прибегут юканцы, но они так и не вмешались, видимо решив, что раз маги режут магов, то всё нормально, так и должно быть. Из других зданий тоже летели заклинания, системы защиты зданий поглощали удары боевых магов Этторе, плюс, как выяснилось, половина клерков умеет в руках держать не только перо, но и копья, мечи и щиты. Они выбегали и выбегали из зданий, наносили удары, прятались, сбивались в «черепаху», сходились грудь в грудь с пехотой. Вой заклинаний, грохот, удары, пыль столбом, крики, кровища, трупы, столкновения стенка на стенку – за несколько минут бой разгорелся по всей площади. Находились умники, решившие сбежать, они лезли на забор и падали, утыканные стрелами и болтами.

На меня выбежали трое, размахивая мечами, еле успел отскочить. Сбоку вынырнул Риккардо, снёс им головы и рявкнул:

– Джейх, не спи! Пробиваемся наверх, там Филиса зажали! – и убежал прежде, чем я успел что-то сказать.

Датчики магии зашкаливало, вокруг летали заклинания и стрелы, доносились хриплые матюги, и клубилась пыль пополам с каменной крошкой. Наверное, в здании и вправду проще и надёжнее будет, тут вообще не успею ни на что отреагировать, а Риккардо постоянно прибегать на помощь не будет. На хрен такие большие сражения, не участвовал в них никогда и не надо!

Забежал внутрь, отправляя половину «муравьёв» вверх по стене. Они вообще-то строительные и лазательно-таскательные роботы, везде пройдут, пролезут, замажут, перетащат, главное – не наблюдать и отдавать приказы. Так что если вцепятся в ногу, мало не покажется, а Филису и такая помощь пригодится. Что там такого могло случиться, что они вдвоём не справились? Два огневика второго уровня, да ещё Данте завалили – что там наверху, бригада перворанговых засела?

Риккардо уже звенел мечами с кем-то на лестнице, похоже, у врага нашлись методы против нашего ускоренного мечника. В углу Лусио отбивался от наседавших на него трёх магов. Воздушник прикрывал Луизу, которая полувисела на стене, пробитая двумя копьями. Поодаль валялся теневик с пробитой головой, да, похоже, тут славно погуляли. Помимо наших, в зале хватало мёртвых врагов, порезанных, раздавленных, разбитых магией. Я же на минутку всего выскочил, а тут такая гулянка прошла!

Десяток «муравьёв» устремился к троице, наседавшей на Лусио. Они долбили заклинаниями и проклятиями, беря нашего воздушника на измор. Ага, ранг у них ниже, вот и не пробили щит Лусио, особенно с Луизой за спиной. В смысле, наш маг воздуха ощущал вдохновение и знал, что не может отступить и бросить женщину.

Остальные трансформеры помчались к лестнице, на помощь Риккардо. Если уж Филис в беде, так надо стремительным домкратом лететь вперёд. Эх, нужно было делать «муравьёв» размером с человека! Тогда сейчас взгромоздился бы на них и взобрался по стене! Хотя нет, стена обломилась бы, да и на фиг мне «муравьи», когда Халк такое же умеет? Нет уж, надо было всё-таки привести с собой «паучков», один хрен замес пошёл нешуточный, а сотня роботов, предназначенных для убийства, всё равно полезнее, чем такая же сотня, но строительная.

Повинуясь моим приказам, «муравьи» одновременно вцепились в ноги магам, сбивая им заклинания. Цеплялки предназначены для передвижения по стенам и потолку и для переноса груза, но сейчас сработали не хуже жвал. Маги увлеклись атакой настолько, что всё прозевали, и теперь орали и скакали, пытаясь сбросить «муравьёв». Лусио не растерялся и выкрикнул заклинание, разводя руки в стороны. Огромный воздушный резак срубил голову магам и прорезал четырёх моих роботов и опорную колонну возле лестницы. Сигнал оттуда сообщал, что «муравьи» вступили в бой и несут потери. Надеюсь, они не Риккардо пытаются укусить? В очередной раз убедился, что лучше один многофункциональный робот вроде Халка, чем толпа узкоспециализированных. Подключаться напрямую к одному из них рискованно… хотя, если быстро, взглянуть и всё, то можно, наверное? Так, связь с одним из «муравьёв» – и сразу отключиться.

Ага, Риккардо нарвался на такого же ускоренного мечника. Как его завербовали? Их всего-то десяток на Серёдку, и над каждым, образно говоря, трясутся и сдувают пылинки, не стесняясь, впрочем, отправлять на смертельные задания. Эти два товарища бьются, а сзади массовка, пытается помочь, но Риккардо справляется. «Муравьишки» пытаются прорваться, но их рубят или жарят, не давая пройти. Чёрт, получается, лестница блокирована!

– Лусио! Надо взлететь на крышу!

– Луиза умирает! – взвыл в ответ маг воздуха.

Хорошо в зале на первом этаже больше не было врагов, а то Лусио прибили бы. Бросив всё, он доставал копья из Луизы, и в таком состоянии удар в спину точно пропустил бы. Да и мне не поздоровилось бы, всё-таки пока подключался к «муравью» полминуты-то прошло… Кстати, а где Беппе и ещё один паренёк из команды Данте? Теневика завалили, а остальные где?

– Высадишь меня на крыше и лети с ней в госпиталь! – заорал я, отправляя «муравьёв» наружу, пусть лезут по стене, раз по лестнице не пройти.

Лусио обернулся, в глазах появилось понимание. Он крутанул кистями рук, и воздушный кокон с Луизой полетел к ближайшему окну. Значит, и мне туда же. Прыжок, Лусио подхватывает меня и даёт воздушного пинка. Еле успеваю перегруппироваться и брякаюсь, как тюк с бельём, на черепицу. Недобросил, блин, там чуть дальше крыша плоская, а здесь подъём и наклон для защитников здания, чтобы лучше отражались вражеские атаки. Этакий парапет, скрывающий крышу и дающий возможность защитникам метать заклинания сверху. Метнул – спрятался и всё такое.

Взбиравшийся «муравей» метнулся под ногу и вцепился в черепицу. Ещё один и ещё, своеобразная лестница, непрочная, но мне лишь упоры для ног получить и выскочить на плоское. Кинул взгляд по сторонам – так, остальные здания штурмуют, и сверху, и снизу. Идёт рубка, но, похоже, план Этторе сработал, враги как-то неорганизованно машутся, каждый отряд сам за себя. Два здания ещё огрызаются, на остальных отключили или сломали защиту, что значит – свои со своими уже борются. Наверняка Этторе привёл тех, кто делал защиту или достал схемы расположения оборонительных артефактов и целенаправленно сломал их. Это мы безрассудно вперёд полезли, не особо заучив схемы, хотя у нас и не стояло задачи ломать защиту зданий. Завалить верхушку – это да.

Трупы, трупы, часть крыши выгорела, похоже, Филис дал врагам прикурить. Но где он сам? Никого живого не вижу.

По лестнице, ведущей на крышу, уже бежали какие-то бойцы, то ли драпать собрались, то ли по нашим с крыши лупить. Я натравил «муравьёв», с двумя, успевшими выбежать, схватился на мечах. Они думали, численность даёт им преимущество, но не на того напали! Воткнул шокер в правого и тут же подрезал ногу левому, после чего удвоил натиск. Школа Риккардо – это скорость, скорость и ещё раз скорость, быстро убиваем или выводим из строя и берёмся за следующего. Когда враги закончились, приканчиваем обездвиженных.

Если бы не шокер, пришлось бы туго, а так обошёлся порезом на руке. В который раз убеждаюсь, что надо как-то исхитриться и сделать телекинетический доспех, чтобы всё отталкивал, включая меня от пола. И в который раз руки не доходят, и без того забот полон рот.

С лестницы доносились крики и вопли, кто-то ударил магией, крики прервались. Численность «муравьёв» быстро таяла, похоже, ещё пара минут – и на крышу выбежит новый отряд.

Так, сосредоточиться и искать Филиса, пока есть время.

Командир, так и не успевший толком покомандовать отрядом, теперь уже бывшим отрядом «Жёлтый», обнаружился в стороне за какой-то трубой, вентиляционной или отопительной. Всё вокруг было выжжено, как и сам Филис. Обугленная кожа, нет одежды, волос – да что за хрень?! Он же маг огня! Сколько он ни жахал своими метровыми файерболами, ему даже рукава не коптило!

– А-а-а, Джейх, – внезапно пробулькал Филис. Кожа на нём растрескалась, потекла кровь, да и сам вид обугленной туши внушал ужас. Как он ещё вообще способен говорить? – Мы облажались, извини, – выдавил он и замолчал.

Меня колотила крупная дрожь, хотелось вскочить и спрыгнуть с крыши, лишь бы оказаться подальше от умирающего товарища! В больницу бы его, да где там, не знаешь, как браться. Да и не живут с такими ожогами, как он вообще ещё… И тут я понял, что Филис всё-таки умер. Сказал и умер от перенапряжения или оттого, что держался усилием воли, желая извиниться, но всё равно умер.

Паоло. Вито. Филис.

Наверное, права местная поговорка, что под конец цикла умирают чаще. Боевые друзья, с которыми столько пройдено… Это неправильно! Все они были опытнее, умнее, сильнее меня! Но почему-то умерли, а я стою над телом Филиса, сжимая меч. И сил нет ринуться в кровавую бойню – опустошённость и желание лечь и не вставать. Почему всё это? За что? Маги Серёдки рубят друг друга, мои друзья гибнут, и всё из-за чего? Из-за того, что гнилые метаморфы затеяли интригу, не желая сходиться в честном бою! Как там звали эту метаморфку, что меня из тюрьмы светлых вытащила? Вот ведь, лицо помню, а имя забыл. Лучше бы она оставила меня там умирать! Ничего этого не было бы – ни походов, ни погонь, ни смертей, ни дружбы, Франчески, привязанности к этому нелепому и кровавому миру и этой бойни посреди Серёдки, когда вот-вот – и брат пойдёт на брата, а сын на отца, убивая и разжигая горнило гражданской войны. Нет уж, хрена лысого! Теперь я полноценный гражданин и приму меры, чтобы такого не повторилось! Десяток Халков порвёт кого угодно, и мне не придётся рвать на себе волосы, потому что умер ещё один друг! Роботы мне как дети, но всё же они роботы, их всегда можно починить, восстановить и заменить, и они всё-таки неживые.

Снизу доносились торжествующие крики, а одно из зданий начало оседать. Ага, мы ломим, гнутся шведы! Нет уж, рано сдаваться, ещё есть за что и с кем биться! Смерть наших не была напрасной!

Прилив злости придал энергии, а шум с лестницы, предвещающий новых врагов, заставил принять боевую стойку. «Муравьёв» истребили, ладно, помашем мечом, и, если выживу, выскажу свое фе Этторе – почему «паучков» не привели?!

Но вместо врагов показался присыпанный пылью, тяжело дышащий Риккардо.

– Мы победили, – выдохнул мечник и сел на ступеньку, устало опуская выщербленное оружие.