Оставшись в одиночестве, ещё раз подумаем и прикинем. Моя главная сила – Халк, способный использовать различную магию и слушающийся моих приказов. Забавное сочетание техномагии и артефакторики – наверное, мне просто повезло. Но это значит, что мне нужно больше Халков, желательно штук пять и желательно вооружённых как можно лучше. Следовательно, в предстоящем забеге необходимо натырить у местных как можно больше заготовок под дальнейшую зарядку магами Серёдки, энерго – кристаллы, обеспечивающие работу, запасные части для создания отряда элитных роботов… Мне потребуется очень много всего. Это вам не массовку «паучков» клепать, которые магией не пользуются.

Так что аккуратно и вдумчиво понаблюдаем, изучим район действия, благо время есть. Расставшись с командой, я договорился, что через неделю начну действовать, и тогда им и идти на прорыв. Эту неделю можно посвятить изучению в окрестностях хуторов и складов, в частности с накопителями, чтобы потом разом выполнить две цели: лично обогатиться и уничтожить склады. Это будет удар, после которого артефакторщики начнут массово за мной гоняться, а это дело знакомое. Гонялись тут за мной уже целыми государствами, били, пытали и таскали. До сих пор вспоминать противно, так что стимул к развитию вдвойне отличный.

В вопросе самообеспечения мне, можно сказать, повезло. Склады с накопителями-подавителями располагались рядом со складами с продукцией на экспорт и для внутреннего потребления. Более того, это был один из основных узлов складской системы, так что товара здесь было богато. Не менее богато, чем охраны, в три десятка бойцов, подтянутых и вовсе не сонных. Наверное, недавно заступили на вахту или готовились сопровождать груз, но в любом случае расслабленными они не выглядели и службу несли бодро. Также присутствовала пятёрка магов четвёртого и пятого рангов, если не ошибся с определением.

В каждой школе магии тут есть способы определения ранга других магов, а со временем приходит умение. Всё равно как машину вести и видеть, что сейчас сделают другие водители, предугадывать ситуацию на дороге. Так же и здесь: смотришь и видишь ранги, а если чуток напрячься, то и школу. Эти пятеро, насколько я понял, работали по связи, обнаружению, поиску и поддержке своих, так что хорошо, что я наблюдал издалека. Вблизи они точно щит сокрытия на Халке почувствовали бы и подняли тревогу.

Поселение со складами было больше, чем обычный хутор, обнесено каменной, а не деревянной стеной и напичкано сигнализациями и ловушками. В «зрении» Халка всё сливалось в единый барьер, так что вариантов мало. Точнее, вариант только один – взлететь и атаковать сверху. Проникновение под землёй тоже можно было бы сделать, благо опыт накопился, да вот незадача – мне требовалось обчистить склады, а потом взорвать накопители. Тихо обворовать не получилось бы – сигнализация и охрана, так что бой в любом случае завязался бы. Но, атакуя первым и сверху, получу преимущество, которого не будет, если зайти из-под земли. Специалист по тихим диверсиям и убийствам справился бы, но не я.

Поэтому ровно через неделю после того, как я расстался с остальным отрядом, Халк взмыл в воздух, спрятав под щитом сокрытия не только себя, но и меня. Я восседал на спине робота, как Малыш на Карлсоне, разве что пропеллер отсутствовал да сладостей Халк не клянчил. Амулеты, заряженные Вито, исправно левитировали робота, и оставалось только молиться, чтобы их не повредили в битве. Запасной левитационный у меня был только один, а заряжать его здесь некому. Да, непредусмотрительно, но кто бы мог подумать, что Вито убьют? Мне всегда казалось, что отряд раньше ляжет, чем командир наш хоть наполовину выдохнется.

В качестве начального «подарка» я планировал сбросить пару амулетов с магией звука и, если повезёт, вынести всех, кто не защищён. Двести децибел – и привет семье. Да, начнётся общая суматоха, и здесь главное не зевать – если сразу вынести магов, а потом скрыться, то можно по частям рубить-кромсать. Но тут мне не повезло, хотя, наверное, некорректно говорить о везении в таких вопросах. Точнее было бы сказать, что системы защиты, в лице дежурного мага, отработали штатно. Стационарные ловушки-сети и сигналки Халк обошёл, благо я на основе полученного опыта немного скорректировал ему управляющий модуль.

Но дежурный маг, тоже незримо следивший за окружением крепости, сразу поднял тревогу. Дежурная пятёрка тут же укрылась в башенках и начала обстрел. Маг кинул заклинание, и заработала стационарная защита поселения. Обстрел заклинаниями обнаружения бросил меня в холодный пот. Такого афронта я не ожидал, но и отступать было поздно. Филис, Лусио и Риккардо пойдут на прорыв, и, значит, нужно шуметь и шуметь, чтобы внимание высоких чинов было привлечено сюда, а не на границу.

– Воздух! – Блин, мне всегда хотелось это крикнуть! – Халк, бомбы!

Командовать сейчас Халком вслух немного бессмысленно, ведь мы, как говорится, «на связи», и команду можно и так отдать, мысленно. Это потом, когда я спрыгну, а Халк останется летать, ему надо будет командовать, чтобы он действовал автономно и не съедал моё внимание. Внизу мне потребуется каждый процент, как говорится, но сейчас… сейчас во мне бурлила боевая алхимия, ядовитая, вредная, дорогая, разрушающая организм и требующая выхода. Хотя бы в виде криков.

Мысленно подкорректировал – и вот уже Халк мечет вниз четыре звуковые гранаты.

– Покайтесь и падите на колени! – ору во весь голос.

Щит сокрытия убрать, звуковой поставить, так что меня сейчас увидят все. Из башенок немедленно летят стрелы, заклинания, ещё какая-то хрень, ого, птицы! Сколько наблюдал, не видел, чтобы они летали, вот это прокол! Мысленная команда – и Халк трансформирует конечности в пропеллеры. Сейчас будет птицерубка.

Выбежавшие из домиков бойцы падают, звуковой удар – это вам не тут! Маг тоже валится вниз лицом, ага, снял щиты, чтобы лучше сканировать. Так, десяток бойцов и одного мага я завалил, отличная результативность, теперь можно и пободаться. Птицы налетают, а мне уже надо быть внизу. Вариантов нет, придётся Халку поработать пикировщиком.

– Познайте мощь электричества! – тыкаю шокером в ближайшую.

Халк стремительно летит вниз, рубя пропеллерами птичек. Не попавшие под раздел разлетаются и обходят с тыла, я отбиваюсь шокером. Спасибо Паоло, примерно представляю, что будут делать птицы, иначе меня точно пару раз долбанули бы по черепу. Возможно, даже раскололи бы, клювы у местных птичек крепкие, а жалеть их зверомаг не будет.

Халк на всём лету разворачивается и ногами вперёд влетает в башенку. Треск, грохот, пыль! Ага, сидевшего внутри раздавило. Соскальзываю на стену, Халк сразу взмывает в небо. Ноги пострадали, точнее, не ходить сейчас роботу по земле, но левитационные амулеты целы, и это главное. Птички тоже побились, не успев затормозить и отвернуть.

Бегу по стене к другой башенке. Если птички решат меня атаковать, то Халк их без труда перебьёт.

– Халк, убийство! – кричу роботу.

– ХАЛК УБИВАТЬ!

По этой программе он тупо валит всё живое вокруг, кроме меня. Для боя одиночки против толпы самое то, жаль только, что остальных из отряда я так и не смог внести в его систему как «друзей». Тогда можно было бы постоянно использовать этот режим, как говорится, отключив «дружественный огонь».

Зверомаг сделал выбор, и птички кружат вокруг Халка. Вижу это краем глаза, схлёстываясь с наскочившими на меня солдатами. Кирасы, поножи, двое с мечами, третий с арбалетом. Ага, разбились на тройки, ясно, знаем эту школу. Сейчас двое меня свяжут боем, третий зайдёт болтом, а если я уклонюсь, они меня оттеснят или ранят. И так пока я не допущу ошибки.

Но тут они сами допустили ошибку, вполне понятную, но непростительную для них. Башенки в крепости представляли собой автономные помещения, чтобы, если враг ворвётся, можно было засесть в обороне и лупить. Противомагическая защита, отдельные ходы-выходы и механизм запирания изнутри. Вот этот самый механизм я и учуял, с третьего ранга начал чувствовать технику вокруг. На Юкане её немного, но я работаю над этим вопросом.

Выбросить щуп, так мне всегда представлялось воздействие техномагии, прицепиться к механизму и подчинить его. Быстро и надёжно, особой защиты там не было, стандартная противомагическая, но это ерунда, в своей стихии маг всегда пересилит. И механизм радостно подчинился, взял и раскрылся, сметая арбалетчика со стены и открывая вход в башенку. Мечники на секунду замешкались, одному шокер в бок, и вот мы уже один на один! Пусть стена невысока, метров пять, но арбалетчику хватило. Так, доклад с Халка, ага, солдаты разбежались по местам, видимо, никто не поверил, что атакует всего один человек. Маги засели под защитой, что-то колдуют. Из башенок идёт обстрел, Халк маневрирует и рубит птиц в капусту.

Этот трюк с рубкой я лично придумал, насмотревшись на фокусы от Паоло. Он мог стаей птичек задолбить врага вусмерть, и это меня настолько в своё время впечатлило, что я специально снабдил Халка защитой. Жаль, против людей не особо работает, пусть лезвия и прочны, но брони тоже не слабы, и пропеллеры, если не сломаются, то затупятся и остановятся. Меня внезапно осенило, что надо было не умничать, а использовать зачарованное оружие вроде мечей Риккардо. Ой, дурак-дурак, опять всю крепость заднего ума проявил! Сейчас порубал бы Халком всех в фарш и горя не знал бы!

Вместо этого пришлось махаться с мечником, хорошо хоть, один на один. Дядька средних лет, усатый, злой. В закатном свете хорошо была видна огромная родинка на носу, почему-то зелёного цвета. Я сражался в стиле Риккардо, когда скорость выступает защитой. Вражеские удары не парируются, от них уклоняются, и тут же идёт контратака, что называется, вразрез. Конечно, Риккардо с его ускорением может гораздо больше, но сейчас я под алхимией, и нужно использовать преимущества. Мужик не терялся и подрезал мне левую ногу, но взамен получил дюкером в бок, в обход кирасы, и тут же удар в горло.

Он ещё падал со стены, а я уже бежал в башенку. Сидевший там стрелок не ожидал такого и получил своё одним ударом в спину. От Халка пришёл сигнал опасности: ага, один из магов, огневик, ударил струёй огня, прямо в мою башенку! Понятно, значит, пошёл сигнал тревоги. Плохо, надо убираться. Я выкатился из башенки, понимая, что использовать помещения для обороны не получится. Местные системы охраны вполне могут сработать против меня, и, может, и сработали бы, но огневик погорячился. В сущности, Филис такой же, часто вначале делает, потом думает. Будем надеяться, командирство его пообтешет, иначе подведёт наш отряд под монастырь.

Я перекатился, ещё. Стрелы пошли не густо, но метко. Если бы не сигналы с Халка, не успевал бы реагировать. Робот тоже попал под обстрел и вынужденно маневрировал, не в силах приблизиться к врагу. Эх, надо было ещё бомб заготовить, но кто ж знал, что этот сенсор меня учует? Знал бы, сварил бы заранее бочку напалма и засунул Халку в пространственный карман.

Огневик быстро приближался, атакуя короткими вспышками, не давая перейти в атаку и тоже вынуждая маневрировать. Пришлось спрыгнуть со стены, уйти за дом, чтобы хоть как-то прервать обстрел. Там на меня тут же выскочили ещё двое бойцов, ткнули копьями. Я ушёл на химии, чувствуя, что в теле что-то трещит и рвётся. Дымовую гранату под ноги! Нырнуть в окно, ага, получи стулом в лицо, нечего за мной лезть! Бегом к двери, ага, бегут, Халка им со спины! Попадали, отлично, так, ударить телекинезом, срывая крышу. Подбросить себя, Халк ловит, на бреющем заходим к огневику, файербол – мимо! Шокером в лицо, получи! Хрусть, сломался шокер, блин, перестарался!

Халк врезается в отряд из пяти солдат, падает, куча-мала. В него тычут железками, ага, вон он, третий маг – за углом! Уклониться от атаки сзади, опять эти двое, вот настырные! Где остальные? Или это все? Так, десяток уложил сразу, пятеро по башням – двое в минус, тройка – в минус, остаётся пятнадцать. Двое наседают на меня, пятеро – на Халка, трое по башенкам. Где ещё пятеро? Срубить копьё, рывок вперёд, на тебе пинок в живот! Второго – телекинезом, ах ты, броня поглотила, амулет в минус.

Команда Халку: «Всадить во всех гарпуны!»

Пятеро в минус, Халк взмывает, ага, система полёта цела, вперёд – на мага! Связист и сенсор? Получи пропеллером по голове! Взмыть! Вон недостающие солдаты, с ними два оставшихся мага, возле центрального склада. Так, солнце у них за спиной, запускаем Халка в лобовую, пусть мечет самодельные вспышки. Удар! Ах ты ж, телекинетик! Зверомаг рядом, ещё птички, ещё зверьё и солдаты в обороне.

Меня отвлекают, эти два товарища реально настырные! Получивший пинок в живот выхватывает меч, атакует, быстро, выпады идут один за другим, контратаку не проведёшь – его товарищ за спиной с копьём так и караулит момент, чтобы сделать из меня бабочку. Придётся Халку действовать в одиночку, программа есть – справится, наверное.

Уклониться, отпрыгнуть, метнуть вспышку. Не помогло, только сам ослеп. Дымовушку под ноги и упасть на землю! Вот это ловкачи, чуть копьём в голову не получил! Откуда ж вы такие двое на мою голову? Скоро действие алхимии подойдёт к концу, надо заканчивать и валить, наверняка сюда уже мчатся подкрепления из соседних хуторов-складов. Со спины хруст, треск, лязг, крики – Халк, надо полагать, долбит почти вплотную огнём и гарпунами. Присесть, уклониться и рывок вперёд! Удар ниже пояса, копьё проходит мимо, мечник отлетает прямо на товарища. Пока они барахтаются, подскочить, ага, ушёл перекатом, ну ничего, твой товарищ с копьём не уйдёт! Удар – и мы один на один.

Что там у Халка? Сейчас упадёт, один из амулетов повреждён, ноги окончательно отчекрыжили, две руки сломаны, йопт, энергокристаллы разбиты. Кто ж такой умелый достал прямо в брюхо? Хорошо, систему управления не задел! Так, Халка на таран, терять уже нечего, и заканчивать с мечником! Блин, без Халка хрен я отсюда много груза утащу! Приказ – и робот отступает, кренясь вправо, медленно и печально.

Ага, сработало! Держать мечника на расстоянии, попутно управляя роботом. Так, так, давайте, бегите в атаку, растягивайтесь. Нате, получите! Удар лезвием воздуха! Ага, маг вышел из-под охраны солдат и получил своё. Разрез, несовместимый с жизнью, – нечего пренебрегать бронёй! Солдаты набегают. Да что ж вы такие!.. Отскочить и крикнуть: «Эй, парни, ваши маги мертвы!»

И Халк на остатках энергии – выдохнуть струю огня! Ага, проняло! Понятно, маги, значит, за сержантов были, присматривали за солдатами сзади. Вчетвером против нас двоих без магической поддержки… Солдаты разбежались, а я не стал преследовать. Затаятся? Нет, бегут со всех ног, ага, бегите-бегите. Сейчас, ну, чуть попозже, здесь будет очень жарко. Жалко энергокристаллов, еле-еле хватит Халку заменить да бомбочку сделать, но выбора нет. Накопители-подавители не заряжены, а так можно было бы из них гирлянду сваять и жахнуть.

– Ладно-ладно, грех жаловаться, и так неплохо с козырей зашёл, – пробормотал я исключительно для поддержки духа. – Расслабились, расслабились.

Мне предстояло в темпе вальса вскрыть склады, заминировать их с последующим подрывом, заграбастать заготовки и починить систему полёта Халка до состояния «полёт быстрее улитки». В принципе ничего сложного, единомоментное высвобождение всей энергии кристаллов даёт отличный взрыв. Проблема только в том, что в этот момент надо быть неподалёку, например в воздухе. И потом улетать. А Халк еле ковыляет.

Но проблема – техническая, значит, должен справиться.