Глава 6

На цветущие вершины самых высоких деревьев Явина-4 опустился холодный туман. В нем скрылись и верхние пролеты лестниц, что вились по древним храмам. Много лет назад они достались Альянсу Повстанцев, и с тех пор там тренировали джедаев.

Клохотуньи и чирикальщики, обычно шумные в это время суток, затихли на нижних ветках деревьев массасси, ожидая, пока в небе станет чисто. Жалящие ящерицы и грызуны-стинтарилы застыли на месте. Даже газовый гигант Явин скрылся из виду — через туман пробивался лишь его темно-оранжевый свет.

Люк Скайуокер стоял на извилистой тропинке, что вела к Великому Храму и прислушивался к тишине. Сила, которая обычно ощущалась явственно, теперь словно скрылась за полотном тумана; слышался лишь ее слабый шепот. Где-то посреди изумрудной зелени, окутанной дымкой, запела птица-пухляк. Однако Люк знал: то, что его уху кажется мелодичным напевом, на самом деле — предупреждение. Птица сообщала, что ее гнездо стоит обходить стороной.

Он прислушался еще внимательнее — и уловил шаги животных, которые искали пищу или выходили на охоту. Таков путь Силы: кому-то суждено выжить, а кому-то — исчезнуть навсегда. У природы нет темной стороны, и смерть в зубах хищника не связана ни с чьим злым умыслом. Нельзя сравнивать охоту хрустальной змеи с тем, что творил во время своего жестокого правления Император, — и с тем, что творят юужань-вонги сейчас. С самого начала вторжения Люк задавался вопросом: какой же юужань-вонги видят жизнь?..

Он всмотрелся в туман. Казалось, будто ему на глаза набросили тонкую вуаль. Ему привиделись насекомые, притворяющиеся листьями, веточками и цветками, и мелкие звери, прикинувшиеся сором на пестрой лесной земле…

«Они видят в ней лишь маскировку», — подумал Люк.

Юужань-вонги ворвались в Галактику, словно внезапная буря — из тех, что часто сотрясали Явин-4. Они верили в своих богов так же, как Палпатин верил в темную сторону Силы. И все же, хоть они буквально были воплощением тьмы, они не были похожи на ситхов. Все их деяния, даже самые чудовищные, были лишь следствием слепого повиновения. Злом юужань-вонги стали не из-за веры — а из-за желания навязать эту веру другим и уничтожить всех, кто встанет на их пути. Они не отделяли свет от тьмы, потому что жизнь была для них, пожалуй, всего лишь иллюзией. В жизни не было ни малейшего смысла, и ее следовало посвятить служению богам; юужань-вонги верили, что награда за это ожидает их в мире ином. Когда Люк или другие джедаи всматривались в них, то обнаруживали лишь зияющие дыры в Силе. Живой свет, озаряющий все вокруг, не касался их ни на секунду.

Но если Сила не течет сквозь них, то, выходит, не течет она и в той галактике, откуда они пришли?.. Может ли Сила быть чем-то уникальным, особым продуктом эволюции, появившимся в конкретной точке Вселенной? Или же дело именно в юужань-вонгах — только их Сила не касается?.. Их и, конечно же, созданного ими живого оружия — по сути, их продолжения.

Мара стала жертвой такого оружия — болезни, которую принесли юужань-вонги. Сила помогла ей справиться с недугом, выстоять там, где не смогли выстоять остальные — но все же Люк сомневался, что дело только в Силе. Ведь ей стало лучше лишь после противоядия, которое досталось им от все тех же юужань-вонгов.

При всем своем любопытстве, Люк осознавал, что самое главное — остановить захватчиков. Если получится победить их, не уничтожив полностью, то когда-нибудь он, возможно, получит ответы на свои вопросы. Но пока что джедаи должны принимать активное участие в войне, что разразилась в Галактике. Как совместить это со служением миру и справедливости, Люк не понимал до сих пор.

Неразличимый шепот Силы вернул его в реальность. Он осознал, что его гость закончил говорить пару минут назад, и теперь смотрит ему в лицо.

— Прости, Тэлон, что ты сказал?

Тэлон Каррд мельком улыбнулся. Вместо того, чтобы начать свою речь сначала, он пригладил кончики темных усов и продолжил изучать мастера-джедая с искренним интересом.

— Знаешь, Люк, я столько раз пытался представить, как джедаи видят Вселенную… Когда-то мне казалось, что вы ничем не отличаетесь от последователей Х’киг или иторианцев с их любовью к природе. Ну, просто поклоняетесь вы Силе. Но потом я решил, что эти сравнения никуда не годятся. Вы видите вещи, которые мы все не видим — или не можем видеть. И я говорю не о какой-то там параллельной реальности. Вы видите суть всего, и это определяет ваши действия. — Тэлон сверкнул голубыми глазами. — На моих глазах ты принимал решения, суть которых мне не удавалось постичь, — и всякий раз они оказывались верными. И я наблюдал, как тоже самое делает Мара. А я ведь всегда гордился своей способностью правильно распоряжаться ценной информацией… Так что мне пришлось задать себе вопрос — вы основываетесь на данных, которыми я просто-напросто не располагаю? Или же Сила дает вам возможность менять реальность в ту или иную сторону — в соответствии с вашими представлениями? Мне кажется, что в твоем случае так и есть, но насчет Мары я не уверен. — Он коротко усмехнулся. — Жаль, что я не был с тобой знаком, когда ты только покинул Татуин и еще не превратился в… мыслителя. Не то чтобы Мара не рассуждала вовсе, но мне кажется, что Сила заставляет ее действовать по наитию, не взвешивая скурпулезно все «за» и «против».

Люк чинно опустил капюшон своей робы.

— Мы с Марой отличаемся друг от друга и при этом друг друга дополняем. Так же, как Джейсен и Энакин. У Силы есть разные проявления, и каждый джедай фокусируется на своем. Мои наставники всегда укоряли меня за то, что я смотрю в будущее и не вижу его.

— А твой отец видел? — осторожно спросил Тэлон.

— Через него видели, — Люк на секунду задумался, затем загадочно улыбнулся. — Кстати, если бы Мара знала, что ты прибудешь на Явин-4, то отложила бы свою поездку на Корусант.

— Поездка с целью очередной проверки?

— Нет-нет. Она наотрез отказывается от любых осмотров.

— Выходит, волшебное снадобье, которое достал Соло, ее и правда излечило?

— Не снадобье, а слезы. И никто, даже Мара, не говорит слова «излечить». Я убеждал ее не принимать это противоядие до тех пор, пока мы не убедимся, что оно безопасно. Но она не послушалась. Она решила пойти на риск.

— Интуиция, — кивнул Тэлон. — Но ты сомневался?

Люк устремил взгляд вглубь джунглей.

— Жрица юужань-вонгов притворялась, что ищет политического убежища, а на самом деле хотела уничтожить как можно больше джедаев. А эта… Верджер, которая ее сопровождала, не была юужань-вонгом — но вполне могла их поддерживать.

— Ты опасался, что снадобье — часть их плана, — кивнул Тэлон. — и юужань-вонги специально сделали вид, что Верджер на нашей стороне — чтобы мы ей доверились.

Люк молчал.

— Но Маре стало лучше.

— Да, впервые за целый год, — кивнул Люк. — Она счастлива, и я тоже.

— Если что-то изменится, если окажется, что эффект только временный…

— Нам остается только надеяться, что он постоянный. Мы не сможем воспроизвести то, что содержалось в слезах Верджер. Что за химическая реакция там произошла, мы не можем понять — как и все, что связано с юужань-вонгами.

Тэлон на мгновение задумался.

— Я пойду на все, чтобы помочь Маре, ты же знаешь. Если нужно, я поймаю Верджер и выжму из нее еще немного слез.

— Спасибо, Тэлон, — улыбнулся Люк. — Я передам твои слова Маре — хотя, мне кажется, она и так прекрасно об этом знает.

Они продолжили свой путь к Великому Храму. Справа от тропинки собралось с десяток юных джедаев, от четырех до двенадцати лет. Тионн и Кэм Солюсар учили их владению Силой. Люк остановился, наблюдая, как одна из учениц — Тахири — пробует повторить маневры Кама.

— Явин-4 пока что не обнаружили. Но юужань-вонги подобрались совсем близко, они уже у Оброа-скай. Возможно, нам придется эвакуироваться.

— Странно, что они до сих пор не напали на Явин, — заметил Тэлон.

Люк повернулся к нему.

— Мы скрыли его иллюзией. Я научился у фалланасси.

Тэлон широко распахнул глаза.

— Так вот почему ты решил меня сюда проводить!

— Иначе ты бы не понимал, чему верить — данным бортовых компьютеров или собственным глазам.

Тэлон рассмеялся:

— Знай я раньше о таком приеме, мне не пришлось бы устраивать базу на Миркре, где деревья умели обманывать сканеры, — он широко ухмыльнулся. — Ну, впрочем, ты и сам все помнишь…

— Ага, — отозвался Люк. — А гранд-адмирал Траун и там тебя нашел. Джедаи все сильнее вовлекаются в противостояние. Скоро нас останется слишком мало, чтобы поддерживать иллюзию. И тогда нужно будет вывезти отсюда учеников.

Тэлон перевел взгляд на детей:

— Если понадобится моя помощь, сообщи.

— Непременно.

Они не сделали и десяти шагов, как вдруг Каррд спросил:

— Правда, что на Джиндайне погиб джедай?

— Ты, наверное, про Вурта Скиддера. Но у нас нет подтверждения его смерти. Лея была там до самого конца. Она говорит, что он специально остался на планете.

— Чтобы попасть в плен?

— Или, может быть, чтобы действовать под прикрытием.

Тэлон качнул головой.

— Я не знаю Скиддера, но слухи о нем до меня доходили. Он годится для такой задачи?

— У него много опыта.

— Ну, опыт — это прекрасно, но как дела с удачей?

Люк проигнорировал вопрос.

— Сейчас он хочет мести — как и многие из тех, кто потерял семью и друзей. Он был близок с Мико Релья и Дейшарой’кор.

— Что ж, в этом нет ничего страшного, главное — чтобы были результаты.

— «Ничего страшного»? — Люк явно был не согласен.

— Давай сойдемся на том, что наше видение мира не во всем совпадает.

Они все шли. Стало слышно не только шум реки, что текла за Великим Храмом, но и чьи-то громкие голоса.

— Похоже, обстановка накаляется, — заметил Тэлон.

— Это, наверно, Энакин и Джейсен.

— Эти двое отлично дополняют друг друга.

Они зашли в тускло освещенный зал Великого Храма. Джейна стояла между братьями, раскинув руки в стороны, а еще несколько джедаев наблюдали за происходящим. Среди них были Кип Дюррон, Ганнер Райсод, Стрин, Лоубакка, Кент Гамнер и Силгал. R2-D2 почувствовал присутствие Люка и принялся со свистом и щебетом переступать с одной подпорки на другую.

— Они просто… обсуждают приглашение Энакина на станцию «Точка опоры», — пояснила Джейна.

Люк перевел взгляд с Джейсена на Энакина, затем обратно.

— Заканчивайте обсуждение, — сказал он.

Джейсен сердито уставился на брата.

— Повторю еще один раз, и хватит, — он коснулся рукояти светового меча, что висел на его поясе. — «Точка опоры» — это то же самое, только побольше размером. Если эта станция и возобновит работу, ее следует использовать только для обороны.

Энакин устало выдохнул:

— Я тоже повторю еще один раз, и хватит: полностью согласен.

— Тогда держись от Кореллии подальше. Тебе не надо связываться с восстановлением «Точки опоры» и ее репульсоров. В прошлый раз ты был совсем ребенком — как и все мы. Ты понятия не имел, как лучше поступить.

Энакин фыркнул:

— Ты как-то упустил, что несознательный я не позволил Триаде взорвать еще одну звезду и уничтожить все корабли бакуранцев.

— Это и была оборона! Ты поковырялся в репульсоре на Дралле, и это предотвратило выстрел «Точки опоры»!

— «Поковырялся», — повторил Энакин, усмехнувшись. — Скажи мне вот что: ты против того, чтобы Джейна была в Эскадрилье «Изгой»?

Джейсен взглянул на сестру-близнеца. Она присоединилась к эскадрилье всего четыре месяца назад.

— В теории — нет.

— Ты против того, чтобы мама и Тенел Ка отправились на Хейпс?

— По сути — нет.

— «По сути — нет»? Новая Республика надеется привлечь Консорциум к войне. Если рассматривать Эскадрилью «Изгой» или хейпанцев как оружие, «то же самое», — Энакин указал на световой меч Джейсена, — то в чем разница между тем, что делают Джейна и мама, и тем, что собираюсь сделать я? Я сказал, что помогу вернуть станции боеготовность. Я не говорил, что буду стрелять.

Джейсен что-то прорычал и развернулся к Люку:

— А что ты думаешь, дядя Люк?

Люк скрестил руки на груди:

— Я против возобновления работы «Точки опоры», потому что она обладает неуправляемой мощью. Я так и сказал руководству Оборонной Силы. По той же причине я был против попыток Дейшары'кор отыскать «Глаз Палпатина». Но если есть хоть какой-то шанс использовать «Точку опоры» для защиты Кореллии и тем самым освободить корабли для других задач, то мы должны сделать все возможное, чтобы станция снова заработала.

Джейсен поджал губы и повернулся обратно к Энакину:

— Ладно, пусть будет по-твоему. Но я поеду с тобой.

Энакин пожал плечами:

— Вот и отлично.

Увидев, что наступило временное перемирие, все потихоньку уселись в кружок. В середине его оказались Люк и Каррд.

— У Тэлона есть предложение, — объявил Люк. — Я его еще не слышал, но уверен, что оно интересное.

— А если нет, так хоть позабавимся, — пробормотал Кип Дюррон.

Послышались смешки. Каррд, впрочем, воспринял шутку спокойно.

— Думаю, вы знаете, что хатты заключили с юужань-вонгами некую сделку. И это именно сделка — хатты скорее воевать пойдут, чем согласятся плясать под дудочку врага, пусть даже такого мощного. Так что логично предположить, что хатты потребовали что-то в обмен на допуск в космос хаттов. А чтобы выяснить, что конкретно, нужно всего-то проследить за распространением спайса, — Каррд сделал короткую паузу. — Именно этим я и занялся, и вот, что выяснил: только в три системы прекратились поставки спайса. Это Тинна, Ботавуи и Кореллия.

Послышалось несколько голосов. Каррд подождал, пока они затихнут.

— Хатты не стали бы внезапно останавливать торговлю в прибыльных секторах, не будь у них на это веских причин. Думаю, эти причины имеют прямое отношение к информации, которую юужань-вонги предоставили им в рамках сделки. А конкретно — информации о том, что на эти системы готовится нападение. Судя по тому, что никто не подхватил эстафету, хатты предупредили всех своих партнеров, чтобы те держались от Тинны, Ботавуи и Кореллии подальше. Но этих аргументов недостаточно, чтобы правительство Новой Республики приняло мое предположение всерьез. Нужны неопровержимые доказательства, что хатты прекратили поставки не из-за своих догадок, а из-за прямого указания.

— Так может, спросим у самих хаттов? — предложил Кент Гамнер. Он был родом из богатой семьи и раньше служил полковником Сил обороны. Теперь же он оставил военную службу и ступил на путь джедая.

— Ну, проще сказать, чем сделать, — сказал Каррд, — да и к тому же, именно это и пытается провернуть сама Новая Республика. Но если кто-то из гражданских сумеет раздобыть еще доказательства в защиту этой теории, у Сил обороны будет все, что нужно, чтобы застать юужань-вонгов врасплох.

— Почему вы рассказываете это нам? — спросил Стрин. — Вы же были посредником между «Имперским отстатком» и Новой Республикой после заключения мира. Вы и без нас можете отправиться непосредственно к адмиралу Совву.

— Я знаю, почему он нам рассказывает, — произнес Кип Дюррон, не сводя с Тэлона глаз. — Потому что Новая Республика обошла его стороной и обратилась к Лее, чтобы та вступила в переговоры и убедила «Имперский остаток» вступить в войну.

— Переговоры с «Остатком» — не моя задача, — фыркнул Тэлон. — Я посредник, а не посол.

— А переговоры с нами — ваша задача? — парировал Кип.

— Ну, дело в том, что я не знаю, кому еще довериться. Судя по тому, что у Новой Республики вышло с той фальшивой юужань-вонгской перебежчицей, агенты врага проникли не только в ряды разведчиков, но и в сам Верховный Совет. Более того Силы обороны не могут действовать без одобрения Сената, а Совет безопасности и разведки ни за что не поддержит адмирала Совва, основываясь на словах бывшего контрабандиста.

— По-прежнему неясно, почему вам нужны мы, — сказала Улаха. Она принадлежала к расе битов и, как и все биты, выглядела хрупкой и обладала музыкальным даром. — После Итора наши отношения с Сенатом тоже нельзя назвать хорошими.

— Именно поэтому вы должны заставить их выслушать вас снова. Вам кажется, что на Иторе они усвоили свой урок, но привычка — вторая натура. Они по-прежнему не собираются вам доверять — не хотят выглядеть так, словно всем обязаны джедаям. Слишком уж это похоже на Старую Республику.

Ганнер состроил гримасу, отчего шрам на его лице, заработанный на Гарки, покрылся морщинами.

— Мне очень приятно, что вы заботитесь о нас, Каррд, но джедаям не нужен специалист по связям с общественностью.

— Ошибаетесь, Ганнер. Вы слишком наивны. Дело в том, что антиджедайские настроения вовсю распространяются. Кто-то считает, что вы боитесь вступить в схватку, кто-то — что вы ничего не умеете. А еще многие жалеют, что нет больше императора Палпатина — уж он-то придумал бы, как разобраться с юужань-вонгами. Если вы решили снова удалиться от мирской суеты, то это ваш выбор. Но если вы хотите нести мир и справедливость, то настало время вернуть свое доброе имя. И я знаю прекрасный способ — добыть сведения, которые принесут Новой Республике грандиозную победу. Хочешь победить предателей — предай сам.

— И что можем сделать конкретно мы? — нетерпеливо спросил Джейсен.

— Я организую встречу с одним из хаттских торговцев спайсом. Вот мы и спросим, почему никто не хочет поставлять товар на Тинну и так далее.

Джейсен возвел глаза к небу.

— Еще одна «Точка опоры», — он посмотрел на Люка. — Джедаи не должны иметь со всем этим ничего общего. Это унизительно для нас.

— Ни для кого это не унизительно, — возразил Энакин. — Мы можем помочь, не размахивая кулаками или световыми мечами. Кому, как не тебе, радоваться такой возможности.

Все посмотрели на Люка.

Ему привиделись насекомые, притворяющиеся листьями, веточками и цветками, и мелкие звери, прикинувшиеся сором на пестрой лесной земле… Он снова услышал шепот силы: обман, хитрая уловка, отвлекающий маневр…

Следовало действовать осторожно, чтобы не увеличить раскол среди джедаев. Дело в том, что одни восхищались действиями Коррана Хорна на Иторе, другие же поддерживали позицию Кипа Дюррона — на агрессию нужно отвечать агрессией. К тому же на Иторе Люк сложил с себя полномочия предводителя рыцарей-джедаев.

— Меня не волнует наше доброе имя, — сказал он наконец. — Новая Республика так и так не горит желанием санкционировать наши действия. Но если мы можем добыть сведения, которые уберегут какую-нибудь планету от нападения, то выбор очевиден.

— Я готова отправиться с Тэлоном, — сказала Джейна.

Кип поморщился:

— Семнадцатилетняя покупательница? Не думаю, что люди хаттов нам поверят. — Он перевел взгляд на Каррда: — Я поеду с вами. Вам пригодится кто-то способный отличить ложь от правды.

— Вряд ли, — ответил Каррд. — Но спасибо за предложение.

— Тогда я с вами, — вызвался Ганнер. — Чтобы точно ничего не упустить… — Он посмотрел на Кипа.

Каррд окинул всех взглядом.

— Значит, договорились?

Колебался только Джейсен.

— «Точка опоры», вербовка, шпионаж… Я никогда не думал, что мы дойдем до подобного.

Кип Дюррон широко улыбнулся и с силой хлопнул его по плечу:

— Расслабься, малыш. Все плохо не только у нас, но у всей Галактики.