Глава 21
— К вопросу о разношерстности, — сказала Шада Д'укал, увидев тринадцать истребителей класса X, A и Y. Почти все они были латанные-перелатанные, прямо как пиратские корабли.
Истребители пронзили магнитное поле заднего ангара орбитальной станции «Котлис II». Хоть их и просканировали еще по прибытию на территорию ботанов, разрешения на посадку не было до тех пор, пока на палубу не вышел целый отряд, готовый к тщательному обыску и проверке документов.
Тэлон Каррд и бывшая наемница Мистрильской тайной стражи Эмберлена наблюдали за происходящим с балкона, выходящего на ангар. На Шаде был обтягивающий наряд из черного элатекса, и одетый с иголочки Каррд больше походил на ее личного агента, чем на работодателя.
— Жаль, что ты не застала эскадрилью Кипа год назад, — сказал Каррд. — У них было два XJ от «Инкома», да пара истребителей класса В чуть ли не в идеальном состоянии.
Шада все смотрела на корабли.
— Да, наслышана.
— Кип дал своим ребятам название «Дюжина и два мстителя» — к огромному недовольству Скайуокера. Кип склонил к борьбе с пиратами и контрабандистами во Внешнем кольце. Но по факту он просто-напросто совал свой нос куда не нужно. А Корусанту было наплевать.
— «Дюжина и два»?
— Кип и Мико Релья. Мико был его учеником.
— Стоило догадаться…
— Они частенько бывали на Дубриллионе. Некоторые члены эскадрильи побили все рекорды, летая на тех переделанных СИД, которые Калриссиан закупил для своей астероидной полосы препятствий. Ну, по крайней мере, пока Джейна Соло не устроила всем мастер-класс по прохождению «Эскапады Лэндо», — Каррд посмеялся собственным воспоминаниям. — Эх, в умении устраивать зрелища Кипу просто не было равных. Взлетая или садясь, его мстители вечно исполняли всякие пижонские маневры — иногда даже под громкую оркестровую музыку, представляешь?.. Ну, а дальше была Хелска.
— Кип потерял всех? — Шада повернулась к нему.
— Это было первое столкновение истребителей и кораллов-прыгунов. По крайней мере первое, о котором нам известно. Мстители понятия не имели, с чем столкнулись. Релью взяли в плен живым, а позже он погиб при попытке к бегству.
Шада снова перевела взгляд на ангар.
— И где Кип нашел новых летчиков?
— Это в основном участники всяких разных битв, а еще те, кто раньше летал на спасательные миссии и зарабатывал кредиты, убивая юужань-вонгов. Кип решил, что им всем пойдет на пользу, если они окажутся в настоящей эскадрилье. Ну, а у него снова будут мстители.
— Но военное командование их не признало.
— Их записали как отряд прикрытия. Кип пошел на уступки Скайуокеру и военным и убрал из названия слово «мстители». Теперь они просто «Дюжина Кипа». Пойдем-ка поздороваемся.
Каррд и Шада спустились к Кипу, Ганнеру Райсоду и двенадцати членам эскадрильи. Они столпились вокруг усовершенствованного истребителя класса Y, принадлежащего Ганнеру. На носах многих кораблей красовались следы от лазеров кораллов-прыгунов.
Заметив Каррда и Шаду, джедаи вышли вперед.
— Отличное место для встречи, Каррд! — сказал Кип. — Тут половина Пятого Флота торчит. Повезло, что нас на «Котлис»-то пустили, не говоря уже об этой станции.
— Такие новости, как у меня, нельзя передавать по обычным каналам связи, — ответил Каррд. — А что касается флота, то ботаны не станут рисковать даже малым — хоть ситуация и изменилась.
— Как изменилась? — заговорщицки спросил Кип.
Каррд указал на балкон.
— Давайте зайдем ко мне.
Кип жестом приказал своим летчикам оставаться у истребителей, и четверка молча зашла в турболифт и поднялась на балкон. Там они сдвинули стулья в кружок и уселись.
— Хатты возобновили поставки спайса на Ботавуи и Котлис, — сказал Каррд. — Немногим удается прорваться через мощную охрану, но это к делу не относится.
— А на Кореллию они спайс отправляют? — спросил Ганнер.
— На данный момент нет.
Кип растерянно сморщил лоб.
— Тогда почему флот здесь, а не у Кореллии? Я слышал, Кореллианский сектор вот-вот взбунтуется.
— Понятия не имею, — покачал головой Каррд. — Похоже, не все осознают важность тех сведений, что мы предоставили.
— Фей’лиа… — произнес Кип.
— И другие члены Верховного Совета. Впрочем, я не про спайс хотел с вами поговорить, — Каррд сделал паузу. — Скажите, можно ли джедаям участвовать в спасательных миссиях? Я спрашиваю только из-за того, что не хочу усиливать раскол между вами и Скайуокером.
— Нет никакого раскола, — твердо сказал Кип. — Наши взгляды не во всем совпадают, но раскола нет. Он позволил мне прилететь сюда.
— Отлично, потому что мне не хотелось бы идти с этим к Эскадрилье Изгой. Хоть у них там и есть Джейна Соло, мне все равно многое пришлось бы объяснять, — Каррд прищурился. — Вурт Скиддер до сих пор числится пропавшим без вести?
— Да, — Ганнер чуть подался вперед.
— Больше пропавших среди джедаев нет?
— В чем дело, Каррд? — не выдержал Кип.
— Информация поступила напрямую от Крева Бомбаасы, так что, полагаю, ей можно верить. Юужань-вонги удерживают некого джедая на борту корабля, который направляется на Каларбу. На этом судне везут военного координатора, так что оно, скорей всего, либо неплохо вооружено, либо его охраняют другие корабли.
— Каларба, — кивнул Кип. — Так вот почему такое место встречи. Нам до нее один прыжок.
— Вам все равно нужно поторопиться. Скиддера вот-вот переправят на другой корабль и отдадут какому-то высокопоставленному лицу. И тогда вы к нему уже не подберетесь.
Ганнер поджал губы и кивнул.
— Спасибо, что привлекли именно нас.
Каррд поднялся.
— Вы уверены, что Скайуокер не против?
— Мы для того и нужны, чтобы проводить спасательные миссии, — помотал головой Кип.
Несколько тысяч демонстрантов, в большинстве своем людей и драллов с редкими вкраплениями селониан, толпились за огромными воротами. Целые отряды Службы Общественной Безопасности выстроились вокруг ограды — однако, разумеется, при желании драллы вполне могли бы под нее подкопаться. А ведь когда-то именно здесь генерал-губернатор Марча Мастигофоруская могла найти тихое убежище.
Окно гостиной выходило на огромную лужайку и клумбы с редкими наннариумами. Джейсен выглянул из него и навел электробинокль на транспаранты, поднятые над голосящей толпой.
— «Джедайские милитаристы — прислужники темной стороны», — зачитал он. — «Корусант падет у Кореллии на глазах». А вот этот тебе точно понравится, Энакин: «Эй вы, Соло, убирайтесь прочь».
Джейсен закусил губу и покачал головой.
— Эх, видел бы все это отец…
Челнок, на котором Энакин и Джейсен прилетели на Дралл, стоял за полукруглой белой усадьбой, на обсаженной кустарниками пермакритовой площадке недалеко от реки. Аккуратные луга, что раскинулись за площадкой, тянулись до самого леса, красивого и густого. Повсюду сновали дроиды-слуги: одни подстригали живые изгороди вдоль кирпичных дорожек, другие же доводили до совершенства фонтан в главном вестибюле.
— Не понимаю, как они разузнали о том, что вы, мальчики, остановитесь здесь перед полетом на «Точку опоры», — сказала Марча.
Она подала на стол темно-коричневый домашний ришкейт, щедро посыпанный орехами ввейлу.
— Но не думайте, что все это только в вашу честь. Большинство демонстрантов торчит здесь уже месяц, а на Коронете и некоторых планетах Внешних систем положение и того хуже. И это уж не говоря о Талусе и Тралусе — там Федерация Двойных Миров вступила в союз с археологами Новой Республики, которых выгнали с «Точки опоры».
— Да, партия «Точки опоры», — племянник Марчи Эбригим потянулся за куском сладкого пирога. — Экстремисты, достойные преемники Сакоррианской Триады.
Астромеханик Эбригима Q9-X2 стоял рядом и внимал каждому слову. Это был абсолютно черный круглоголовый дроид, который никогда не упускал случая похвалить самого себя.
— Наша система состоит из планет, которые станция «Точка опоры» когда-то переместила и поставила на орбиту Кореллии, — сказала Марча. — Так что Партия требует расширенного представительства в Сенате.
— Лидеры Партии уверены, что если у них будет пять голосов вместо одного, они запретят Новой Республике распоряжаться «Точкой опоры», — кивнул Эбригим.
Эбригим и Марча были слегка пухлые и мохнатые, с весьма когтистыми лапами, продолговатыми усатыми мордочками и крохотными ушками почти на затылке. Как и все драллы, они отличались проницательностью и предельной откровенностью — а иногда и доходящей до нелепого щепетильностью. Но если Эбригим с возрастом стал куда реже напускать на себя важный вид и разглагольстовать, то Марча, хоть и была постарше, оставалась все такой же самоуверенной, как и во время кризиса восемь лет назад.
Все началось как милый семейный отпуск, а закончилась открытым восстанием. Чтобы вынудить Новую Республику признать независимость Кореллии, Саркоррианская Триада воспользовалась уникальными опциями «Точки опоры» пресекать маневры в гиперпространстве и взрывать звезды. Эбригим, которого Лея наняла на должность наставника Джейсена, Джейны и Энакина, в итоге спас их, тайно переправив с Кореллии на Дралл. Марча же их не только приютила, но и привела к планетарному репульсору, с помощью которого Энакину удалось сорвать планы Триады.
— А вы сами не могли запретить Новой Республике распоряжаться «Точкой опоры»? — спросил Джейсен.
Марча беззлобно рассмеялась.
— Джейсен, я ведь политическая ставленница. Конечно, разумнее всего было бы пойти против Корусанта или хотя бы его публично осудить — особенно учитывая, что часть моего собственного штата отвернулась от меня из-за моей слабохарактерности. Однако без поддержки вашей матери у меня бы ничего не вышло. Борск Фей’лиа просто-напросто снял бы меня с должности, и военные все равно заполучили бы «Точку опоры».
Энакин сморщил лоб.
— Подождите, я не понимаю. На Кореллии, Дралле, Селонии и Двойных Мирах спрятаны репульсоры, каждый из которых способен сдержать целый вражеский флот. А если еще и «Точка опоры» заработает, то у Кореллии будет такая же мощная оборона, как и у любой системы в Новой Республике, включая Корусант. Так почему тогда все так не хотят, чтобы мы справились со своей задачей?
Марча и Эбригим многозначительно переглянулись.
— Боюсь, что тебе не раскрыли всех карт, Энакин, — сказал бывший наставник братьев. — Ты полагаешь, что должен помочь Кореллии обороняться, но на самом деле тут речь скорее об атаке.
— Так я и знал! — выпалил Джейсен.
Энакин притворно улыбнулся.
— Местная сила тяготения плохо сказывается на рассудке Джейсена, — сказал он. — Ему кажется, что наш приезд сюда нарушает баланс Силы или что-то вроде того.
— Это не так уж и далеко от истины, — горячился Джейсен.
— Зато ты от нее очень далек. Все, что способно остановить юужань-вонгов, едино с Силой.
— Вы чего, мальчики? — вмешалась Марча. — Вы же раньше не ссорились.
— У нас разногласия по поводу этой миссии, — Джейсен не сводил с младшего брата глаз.
— Помимо всего прочего, — тихо добавил Энакин.
— Тебе же сказали, Энакин, — Джейсен кивнул на Эбригима. — Речь скорее об атаке. И ты ведь согласился, что «Точка опоры» — тот же световой меч.
— Да, но световой меч может как наносить удары, так и отражать их. Все зависит от того, в чьих он руках.
— И что это значит? Наносить удары ты отказываешься?
— Это значит, что я сначала разберусь в ситуации, — Энакин повернулся к Эбригиму. — Есть какие-то доказательства, что Новая Республика планирует использовать «Точку опоры» как оружие, а не как щит?
Эбригим глубоко задумался, прежде чем ответить.
— С моей точки зрения, проблема заключается именно в том, что ты только что сказал: «Точка опоры» — и то, и другое сразу. Если сегодня она будет щитом, нет никакой гарантии, что завтра ее не сделают оружием. Но причина протестов вовсе не в этом единстве противоположностей. Она лежит куда глубже.
— Ты хорошо помнишь, что пыталась сделать Триада? — спросила Марча.
— Честно говоря, не очень, — признался Энакин. — Знаю только, что они хотели создать противодействующее поле размером со всю систему, которое бы захватывало и удерживало заложников.
Эбригим кивнул.
— Есть очень сильное подозрение, что Новая Республика планирует сделать то же самое. Видишь ли, все это затеяли не для того, чтобы защитить Кореллию, а для того, чтобы заманить юужань-вонгов на свое поле боя.
— Вот это да... — простонал Джейсен. — Неудивительно, что Кореллия на грани восстания.
Энакин мельком взглянул на него и снова повернулся к Эбригиму.
— Вы сказали «подозрение»...
— Именно. Мы ведь понятия не имеем, что происходит на «Точке опоры», и уж тем более — в головах высших чинов Сил обороны. Но вот что мы знаем точно: несмотря на то, что флот юужань-вонгов расположился совсем рядом, система практически не защищена. Конечно, Новая Республика разместила здесь три наших собственных Звездных защитника класса «Острый», а корабли, которые охраняли Дуро, перебросили во Внешние системы. Но если начнется полномасштабная атака, этого не хватит.
— По плану Сил обороны, именно к такому выводу должны прийти юужань-вонги, — добавила Марча.
— Наша уязвимость привлечет внимание захватчиков, и они нападут, — продолжил Эбригим. — И тут «Точка опоры» парализует их флот, а корабли Новой Республики, притаившиеся у Ботавуи, Куата и других планет, совершат прыжки и перейдут в наступление.
— Но как корабли пройдут через противодействующее поле? — поднял брови Энакин.
— На них установят такие же гиперволновые стабилизаторы инерционного импульса, как у бакуранцев, — ответил Эбригим. — Энакин, ты же понимаешь, что эта операция не первый день готовится.
Марча кивнула.
— Не знаю, насколько это понимают демонстранты и члены «Партии “Точки опоры”», да это и неважно. Протесты связаны с тем, что Корусант не обеспечил Кореллии достаточную защиту, да еще и командует «Точкой опоры», забыв спросить местных жителей.
Энакин поразмыслил пару минут, затем поднял глаза на Марчу.
— По вашим словам выходит, что у них уже все схвачено, и я не очень-то нужен…
Марча слабо улыбнулась.
— Хотелось бы мне, чтобы это было так. Но на самом деле успех этой кампании во многом зависит именно от тебя.
Эбригим пустился в объяснения:
— Силы обороны призвали лучших из лучших, и они круглосуточно бьются над тем, чтобы заработала вся сеть репульсоров, включая те, что расположены на Пяти Братьях — Кореллии, Дралле, Селонии, Талусе и Тралусе. Цель состоит в том, чтобы подчинить все пять планетарных репульсоров «Точки опоры» — и тем самым обеспечить ей еще большую мощь и дальность, чем у нее есть сейчас благодаря гравитационной энергии Двойных Миров. Теоретически, тогда станция сможет по мановению руки адмирала Совва и компании создавать противодействующие поля, а также изменять орбиты или местоположение дальних планет. Ну, и взрывать звезды, как во время кризиса.
— Однако ученые переоценили свои возможности, — заявила Марча. — Как и прежде, многие загадки «Точки опоры» слишком трудны. Станция нестабильна и непредсказуема, и на данный момент никто не уверен, сумеет ли она снова создать мощное противодействующее поле — не говоря уже о том, чтобы устроить на приличном расстоянии вспышку сверхновой. И вот тут-то в дело вступаешь ты, Энакин, — именно ты. Многие исследователи уверены, что в системе до сих пор сохранился твой след, и только с твоей помощью получится синхронизировать сеть репульсоров.
Эбригим согласно кивнул.
— Восемь лет назад ты вывел «Точку опоры» из строя — и, может быть, только тебе и удастся ее восстановить.
В глазах Энакина засветилась тревога.
— Джейсен с самого начала так и думал, однако… — он обвел всех взглядом. — Не думайте, что я вам не верю, но мне нужно самому во всем разобраться на месте. Может быть, я смогу вернуть «Точке опоры» только защитные способности. Тогда у Кореллии и Дралла хотя бы будет достойная оборона, и неважно, что там напланировали военные.
— Да, Энакин, может, у тебя и получится, — печально улыбнулась Марча. — Но я хочу тебя вот о чем предупредить. Когда Корусанту понадобилось активировать репульсоры и станцию, на помощь пришлось позвать и тех, кто, собственно, устроил тот кризис.
— Сакоррианскую Триаду, — кивнул Энакин.
— Да, и еще кое-кого из участников тогдашних событий, — сказал Эбригим.
Марча внимательно посмотрела на братьев.
— В общем, мальчики… то, что вы увидите на «Точке опоры», вам может не понравиться. Так что будьте осторожны. Перед тем, как на что-либо соглашаться, хорошенько поразмыслите.
