30
Приложив к глазам макробинокль, Мейс изучал высокое здание вдалеке: взгляд цеплялся за выбитые окна, потрескавшиеся карнизы, покосившиеся балконы…
Здание – центр комплекса из полудесятка построек – стояло здесь более трех веков и уже начало разрушаться. На две трети высоты оно представляло собой ничем не примечательную колонну с округлой вершиной. Гигантское сооружение покоилось на круглом фундаменте, усиленном массивными ребрами. На стыках стен и скошенных вершин ребер были пробиты окна и, на старинный манер, зубчатые ворота ангаров. Бо́льшая часть пермастеклянных панелей и секций прозрачной крыши уцелела, но время и коррозия сделали свое дело, разъев вертикальные люки ангарных ворот.
Сейчас требовалось установить, кто возвел здание и кто им владел, и расследование шло полным ходом. Судя по тому, насколько явно здание выделялось среди прочих построек Заводского района, раньше оно служило штаб-квартирой для корпорации, владевшей окружающими заводами.
Мейс и его группа, в которую входили джедаи, клоны-спецназовцы и аналитики из разведки, находились в километре к востоку от сооружения, в районе невысоких зданий цехов с островерхими крышами и дымящими величавыми пермакритовыми трубами. Мейс решил, что более удручающее место трудно отыскать даже на Эриаду или Коррибане. Проведенные здесь пять часов при желании можно было приравнять к пяти годам жизни. Он чувствовал разложение в каждом вдохе, каждом прикосновении к закопченной поверхности, каждом дуновении отравленного воздуха. Кислоты, содержащиеся в атмосфере, разлагали все, но кое-что – недостаточно быстро. Чтобы увеличить эффект кислотных дождей, амбициозные строители и реконструкторы городского ландшафта специально вывели клещей-камнеедов, дюракритовых слизней и кабельных червей, не приняв во внимание, что эти паразиты могут распространиться и на небоскребы соседнего Сенатского округа.
В общем, превосходное место для владыки ситхов.
– Зонды запущены, генерал Винду, – доложил боец отряда ЭРК.
Мейс навел макробинокль на стайку сферических дроидов размером около метра в окружности, которые, рассредоточившись, продвигались к зданию.
Сенатский комитет по надзору за разведкой попытался запретить применение спецназа и дроидов-разведчиков. По мнению членов комитета, сама мысль о том, что на Корусанте может существовать твердыня сепаратистов, была нелепой. К счастью – и, надо сказать, неожиданно, – Верховный канцлер Палпатин отменил это решение, и Мейсу было позволено собрать команду из лучших специалистов, в которую вошли не только ЭРК-коммандер Задира и капитан Дайн из республиканской разведки, но еще и мастер-джедай Шаак Ти и несколько способных падаванов.
– Пока никаких признаков обнаружения, – сообщил ЭРК.
Мейс наблюдал, как черные сферы начали вплывать внутрь сквозь разбитые окна и дыры в фасаде, где куски стен рухнули и наружу вылезли пластальные «кости» скелета здания.
«Момент истины», – подумал он.
Летанка-пилот, которую Оби-Ван и Энакин отыскали на Нейосе-3, не смогла сообщить ничего, кроме описания здания, к которому она доставила корабль. Космический курьер, сошедший со стапелей в дочерней исследовательской компании «Передовых проектов Синара», был модифицирован – возможно, даже самим Синаром, который и понятия не имел, на кого работает, – для ситха, убившего Квай-Гона Джинна. Пилоту были даны посадочные координаты на Корусанте – там она и оставила корабль. Получив причитающееся за работу, она уехала на такси в Западный порт и вскоре улетела на Рилот. Одно лишь описание пункта доставки космического курьера дало не много. Хотя постройки Заводского района были не так высоки, как в других областях экваториального Корусанта, сам район раскинулся на сотни квадратных километров и в нем были тысячи зданий, которые могли бы подойти под описание.
Случай представился позже: мастер-джедай Толм вспомнил подробности разговора со своим бывшим падаваном Квинланом Восом, когда они обсуждали выполненное им поручение. Пытаясь проникнуть в ближний круг темных последователей Дуку, Вос получил задание убить сенатора Вьенто, ведшего двойную игру. Сразу же после убийства – и ожесточенной дуэли с мастером К’Круком – он встретился в Заводском районе с Дуку. Граф сообщил своему новому якобы последователю, что Вос допустил ошибку, посчитав Вьенто ситхом, и в который раз принялся отрицать, что перед кем-либо отчитывается.
Тогда на слова Воса никто не обратил внимания. В то время казалось, что самого Воса соблазнила темная сторона и для Ордена он потерян. Место их встречи тогда посчитали обычным заброшенным заводом, избранным Дуку по случайному принципу. Больший интерес у джедаев и республиканской разведки вызвал тот факт, что Дуку удалось прилететь на Корусант и улететь с него незамеченным.
– Поступают голоизображения внутренних помещений, – доложил Задира.
Мейс опустил макробинокль и перевел взгляд на переносной голопроектор, который высвечивал испещренные диагональными полосами помех трехмерные изображения покинутых комнат, длинных темных коридоров, обширных пустых пространств.
– На вид здание пустое, генерал. Никаких признаков дроидов или живых существ – кроме обычных обитателей трущоб промышленных районов.
– Пустое – возможно, но не брошенное, – вставил капитан Дайн из-за спины Задиры. – Здание функционирует. В нем работает энергоснабжение и освещение.
– Это дает нам не так уж много, – заметил Мейс. – Многие постройки в округе оснащены автономными источниками энергии, которые часто работают на нестабильном и чрезвычайно опасном топливе. – Он указал на окружающий ландшафт. – Они дымят до сих пор.
Дайн кивнул:
– Однако здесь энергия используется периодически, и в последний раз ее включали совсем недавно.
Мейс повернулся к Задире:
– Хорошо, коммандер. Давайте сигнал к началу операции.
С обеих сторон и сзади от наблюдательного пункта в дымное небо поднимались LAAT, стрелки́ в открытых люках водили стволами скорострельных бластеров, спецназ, готовый к высадке, стоял в десантных отсеках. По усеянному обломками городскому ландшафту затопали АТ-ТЕ и другая мобильная артиллерия.
Задира повернулся к солдатам, входившим в отряд «аурек»:
– Здание – вражеская территория. Любой, находящийся внутри, является врагом. – Он вставил в бластер новую обойму. – Задание: найти и уничтожить!
Грянувший в ответ дружный боевой клич за три года стал привычным, но все равно в какой-то степени по-прежнему выводил Мейса из равновесия. Вполне возможно, его чувства не отличались от тех, что испытывали солдаты-клоны, слыша, как джедаи говорят друг другу: «Да пребудет с тобой Сила!»
Он развернулся, жестом подав сигнал Шаак Ти: «Я иду с отрядом „аурек“, ты – с „бактой“».
Прекрасная, как цветок, опасная, как змея, Шаак Ти – именно тот джедай, которого каждый хотел бы видеть рядом в минуты опасности. Грациозная, способная быстро двигаться в толпе, тогрута часто первой бросалась в ближний бой – ее полосатые монтралы и длинный головной хвост позволяли ориентироваться в пространстве, а синий световой клинок быстро находил цель. Она показала, чего стоит, при обороне Камино и во время высадки на Брентаал-4, и Мейс был рад, что сейчас она рядом.
Когда он забрался внутрь штурмового корабля отряда «аурек», падаваны и бойцы спецназа уже находились на борту. Взлетев, LAAT/i устремился прямо к вершине здания. Стратегия была проста: прочесать дом от вершины до подножия – в надежде выгнать неприятеля на нижние уровни, где позиции вокруг фундамента уже заняли пехотные и артиллерийские части. Район повсюду пронизывали тоннели, служившие для перемещения рабочих, дроидов и стройматериалов. Поскольку следить за всеми входами и выходами было невозможно, многие основные тоннели, выходившие в подвалы здания, были оборудованы сенсорами, способными засечь дроидов или существ из плоти и крови.
Они не нашли ангар, достаточно большой, чтобы вместить штурмовой корабль. Спецназовцы выступали за то, чтобы взрывом пробить дыру в стене гигантского сооружения, но инженеры боялись, что взрыв необходимой мощности обрушит все здание. Вместо этого LAAT/i подвез группу к самому большому из выбитых окон под самой крышей и завис там в ожидании выгрузки.
Прыгнув в проем, Мейс активировал меч и приказал падаванам следовать за собой.
Бойцы разбились на маленькие группы, подняли оружие на уровень груди и двинулись вглубь здания, готовые подавить любое сопротивление. Проверив каждое помещение, каждую нишу, они доложили, что уровень чист. Клинок Мейса горел во мраке аметистовым светом. Обратившись к Силе, он смог ощутить присутствие темной стороны. Тому, что ее присутствие не почувствовал Квинлан Вос, было лишь одно объяснение: он сам в то время стал темным.
Йода предупреждал Мейса, что в некоторых комнатах и коридорах темная сторона может затуманивать разум, если владыка ситхов не хочет, чтоб джедаи что-либо обнаружили. Но Мейс чувствовал, что тревожные сигналы исходят со всех сторон. К тому же с ним был невосприимчивый к Силе спецназ.
Они спустились ниже, не встретив по пути сопротивления и не обнаружив ничего интересного.
– Тихо, как в могиле, генерал, – сказал Задира, когда были проверены десять верхних уровней.
Мейс изучил трехмерную карту, выведенную голопроектором в бронеперчатке ЭРК.
– Сообщите отряду «бакта», что мы присоединимся к ним в секторе три, как и планировалось.
Задира уже собрался передать это, но тут звякнул комлинк.
– Говорит командир «бакты», – послышался голос. – Мы нашли на уровне шесть действующий ангар и доказательства его недавнего использования. Вы должны взглянуть на зону посадки.
Этаж, служивший местом посадки, вряд ли был достаточно велик для штурмового корабля, но пол там мерцал, будто его ежедневно мыли и полировали дроиды-уборщики. Помещение было прямоугольным. На продольных стенах горели тусклые голубые лампы.
– Стойте, где стоите, – приказал Дайн Мейсу и отряду «аурек», которые появились в коридоре, идущем через ангар.
Шаак Ти и падаваны, прибывшие вместе с «бактой», стояли кольцом в центре зала.
В тридцати метрах от Мейса Дайн и два других офицера разведки изучали данные, которые отправляли им сновавшие по помещению дроиды-разведчики. Часть дроидов опрыскивала пол какой-то летучей субстанцией. Высокий посадочный люк помещения хорошо смазывали. Сейчас люк был распахнут, и сквозь него виднелся овал темнеющего неба.
– Менее двух стандартных недель назад в ангаре стоял шлюп фирмы «Hyppla Pasa Tisc», – сказал Дайн достаточно громко, чтобы услышали все. – Расположение посадочных опор и кормового трапа соответствует следам «Панворкки-116», взлетевшей с Джеонозиса во время боя.
– Корабль Дуку, – пробормотал Мейс.
– Разумное предположение, мастер Винду, – громко поддержал его Дайн.
Некоторое время он изучал следящие экраны и совещался с коллегами, после чего добавил:
– На полу обнаружены следы двух субъектов, которые находились здесь одновременно со шлюпом.
В металлических панелях пола отражался зеленый огонек одного из паривших в воздухе дроидов. Дайн выдал дроиду команду сосредоточиться на определенных участках и снова принялся изучать данные.
– Первый субъект вышел из шлюпа и дошел до этой точки. – Он указал на площадку рядом с открытым люком. – Анализируя его следы и длину шага, решусь заключить, что рост субъекта номер один – сто девяносто пять сантиметров и он носит сапоги.
«Дуку!» – понял Мейс.
Дроид осветил огоньками следующую область, и Дайн продолжил:
– Тут субъект номер один встретился с субъектом номер два, меньше по весу и, вероятно, меньшего роста, и обутым… – Дайн сверился с чем-то, похожим на базу данных, – лучше всего это можно описать как обувь на мягкой подошве или тапочки. Этот неизвестный субъект пришел со стороны восточных турболифтов здания. Далее он сопровождал… очевидно, Дуку – к балконной нише над посадочным люком. Они вернулись в док тем же путем и разделились: Дуку направился к своему кораблю, его спутник, по-видимому, к турболифтам.
Дайн приказал дроидам-разведчикам отследить путь второго субъекта и сам двинулся вслед за ними, дав знак Мейсу, Шаак Ти и спецназовцам следовать за собой.
– Шаг в шаг за мной, – предупредил Дайн. – Не высовываться!
Мейс и Шаак Ти двинулись за ним, падаваны и бойцы спецназа пристроились сзади. Когда джедаи догнали Дайна и дроидов, аналитик уже стоял у двери турболифта вышедшей из употребления модели.
– Точно, – с улыбкой сказал довольный собой Дайн. – Субъект номер два воспользовался турболифтом.
Повернувшись к стене, он нажал кнопку вызова и, когда появилась кабина, прикрепил сканер к внутренней контрольной панели.
– В памяти лифта записано, что второй субъект прибыл со второго подземного этажа. Если не удастся найти там следов нашей неизвестной добычи, придется двинуться вверх и осматривать каждый этаж.
В турболифте оказалось достаточно места для Дайна, его коллег, Мейса, Шаак Ти, двух отрядных командиров и двух дроидов-разведчиков. Задира вызвал по комлинку находившихся снаружи солдат и приказал им двигаться ко второму подземному этажу, но предупредил, чтобы они не совались в восточный турболифт и прилегающие к нему коридоры и тоннели.
Кабина остановилась, дроиды-разведчики выпорхнули из нее первыми и принялись заполнять коридор дымкой. Не пролетев и пяти метров, один из дроидов остановился и начал помаргивать огоньками над полом, сообщая о какой-то находке.
– След! – с энтузиазмом воскликнул Дайн. – Мы на верном пути!
Осторожно выйдя из кабины, он направился за дроидами-разведчиками ко входу в широкий тоннель. Дроиды скрылись в тоннеле, затем появились вновь, и Дайн махнул Мейсу, ожидавшему вместе с остальными у турболифта:
– След заканчивается. Отсюда неизвестный уехал на каком-то транспортном средстве, определенно на репульсорной тяге, хотя дроиды не обнаружили никакого остаточного излучения.
Мейс и Шаак Ти подошли к Дайну и его коллегам, стоявшим у входа в тоннель. Шаак Ти устремила взгляд во тьму:
– Куда он ведет?
Дайн сверился с голокартой.
– Если можно положиться на карту, которая старше любого из нас, он соединяется переходами со всем Заводским районом – с соседними зданиями, заводами, бывшими посадочными площадками… Там, должно быть, сотни ответвлений.
– Ответвления нас не интересуют, – сказал Мейс. – Что находится на том конце?
Дайн вызвал несколько изображений и молча изучил их. В конце концов он ответил:
– Основной тоннель ведет к западной границе Сенатского округа.
Мейс сделал несколько шагов в темноту и провел ладонью по стене тоннеля, покрытой чешуйками потрескавшейся облицовки.
«Сейчас сотни сенаторов находятся под влиянием владыки ситхов по имени Дарт Сидиус», – сказал Дуку Оби-Вану на Джеонозисе.
Повернувшись к Шаак Ти и клонам, Мейс произнес:
– Похоже, нам потребуется подкрепление.
