Глава V
КАМПАНИЯ 1917 ГОДА

Разрушенный центр Реймса. В арке видны руины Реймсского собора. 1917 г.

Наступление вели четыре русские армии (с севера на юг): Особая, 11, 7 и 8-я. Главный удар наносили 11-я и 7-я армии. 11-я – на Львов, 7-я – на Бобрки через Бржезаны, охватывая с двух сторон войска 2-й австро-венгерской и Южной германской армий. 8-й армии ставилась задача наступать вдоль Карпатского хребта на Калуш и Болехув, отбрасывая 3-ю австро-венгерскую армию за реку Стрый. Особой армии предстояло сковать группу армий генерал-полковника фон Линзингена.

Подготовка к наступлению была тщательной: в полосе протяженностью в 100 верст удалось сосредоточить 52 пехотные и 8 кавалерийских дивизий при поддержке 1114 орудий. Руководству Юго-Западного фронта пришлось различными способами поднимать боеготовность и дееспособность войск. Так, формировались ударные части из офицеров и лучших солдат. Едва ли не впервые за всю войну расход боеприпасов был неограничен. Людендорф отмечал, что «русское наступление в Восточной Галиции сопровождалось большим расходом боевых припасов». На участках прорыва русские войска превосходили противника по людям в три раза, а в артиллерии – в два раза.

Офицеры британского экспедиционного корпуса RNAS проводят инструктаж с казаками по пользованию тяжелых пулеметов. Галиция, июль 1917 г. Экспедиционный корпус прибыл в Россию в мае 1916 г. для оказания поддержки Русской армии. (Фотография из коллекции Имперского военного музея)

Верховный Главнокомандующий Русской армией с 22 мая по 19 июля 1917 г. генерал от кавалерии А.А. Брусилов изучает карту на заключительном этапе участия России в Первой мировой войне

Изменение ситуации на Восточном фронте в 1917 г.

1 июля после двухдневной артиллерийской подготовки, которая сровняла вражеские окопы с землей, 11-я и 7-я армии перешли в наступление. Наступление велось в основном ударными частями, остальная пехота неохотно следовала за ними. В первые два дня наступления были захвачены 2–3 линии окопов противника. Однако вскоре продвижение замедлилось, поскольку в войсках начали обсуждать приказы и митинговать. Ушедшие вперед ударные части без поддержки главной массы войск в основном погибли. В их составе полегли лучшие солдаты и офицеры русской армии.

Попытки командования возобновить наступление результатов не принесли. Так, по словам солдата Финляндского полка, «артиллерийская подготовка к атаке была произведена блестяще. Проволочные заграждения противника были сметены, и наш полк с небольшими потерями ворвался в первую линию полуразрушенных немецких окопов. Вторая и третья линии обороны были взяты с боем. Контратака обошлась дорого немцам. Около двухсот трупов рослых немецких юношей и молодых мужчин… лежало в разных позах, уткнувшись в землю. За третьей линией наши цепи залегли и потребовали смены, так как еще на митинге один из гвардейских делегатов заявил, что гвардия сменит нас, как только мы прорвем линии обороны германцев. Все усилия генералов толкнуть нас в дальнейшее наступление кончились ничем. 6-й Финляндский полк заявил, что условие свое выполнил и ждет гвардию для смены. Так как смена откладывалась, то солдаты и солдатская часть полкового комитета выделили делегацию в части гвардейского корпуса. Каково же было наше озлобление и ярость, когда мы узнали, что солдаты гвардейского корпуса и не собирались наступать <…> так как фактически всем корпусом руководит один из большевистски настроенных дивизионных комитетов».

Австро-венгерские артиллеристы надели противогазы в ожидании русской атаки к юго-западу от города Шельвов на Волыни. Лето 1917 г. (Фотография из коллекции Австрийской национальной библиотеки)

Австро-венгерская батарея в бетонном капонире к юго-западу от Шельвова. Лето 1917 г. (Фотография из коллекции Австрийской национальной библиотеки)

Применение австро-венгерскими войсками огнемета в бою под Владимиром-Волынским. Лето 1917 г. (Фотография из коллекции Австрийской национальной библиотеки)

Командующий 11-й армией Юго-Западного фронта генерального штаба генерал от кавалерии И.Г. Эрдели (1870-1939) наблюдает за ходом боя с передовой. С 12 июля 1917 г. командовал Особой армией. Принял активное участие в выступлении генерала Л.Г. Корнилова, за что был отстранён от командования и заключен в тюрьму. После Октябрьской революции примет участие в создании Добровольческой армии и легендарном Первом Кубанском (Ледяном) походе. В начале 1930-х годов во Франции будет возглавлять Союз офицеров-участников Великой войны

Однако неожиданно для командования 6 июля 16-й армейский корпус овладел передовыми позициями противника южнее города Станиславов, а на следующий день удачно отразил его контратаки. 8 июля 12-й армейский корпус, наносивший в армии главный удар, севернее Станиславова прорвав оборону противника, разгромил 26-й австро-венгерский корпус, взяв более 7 тысяч пленных. 10 июля соединения 8-й армии под командованием генерала от инфантерии Л. Г. Корнилова заняли Галич, на следующий день – Калуш. Однако, не располагая резервами и достаточным количеством боеприпасов, корниловские войска приостановили наступление.

Противник оказался в критическом положении, о чем свидетельствовал генерал-квартирмейстер германского Восточного фронта полковник Гофман: «Если бы не удалось удержать линию Ломницы и взять обратно Калуш, а отступление 3-й армии продолжалось бы, то Стрый, главный тыловой пункт Южной армии, и нефтяные источники Дрогобыча оказались бы под угрозой». Людендорф также отмечал, что «большие русские силы прорвали австро-венгерский фронт между Зборовом и Бржезинами. Австро-венгерские войска массово сдавались противнику <…> русское наступление на 3-ю австро-венгерскую армию южнее Днестра увенчалось полным успехом. Австро-венгерские войска подались назад; только что прибывшая свежая германская дивизия пыталась остановить отступление, но была увлечена общим потоком. Русские продвинулись до Ломницы и заняли Калуш. Положение главнокомандующего Восточной зоной было критическим».

Одним из самых страшных симптомов развала и подрыва боеспособности Русской армии стало дезертирство. На этом снимке солдаты бегут с поля боя в Галиции. Июль 1917 г. (Фотография из коллекции Имперского военного музея)

Противник организовал контрудар. На германские части легла основная тяжесть «по затыканию дыр» и по организации контрударов. Людендорф отмечал, что «для контрудара <…> были необходимы подкрепления с Запада <…> На Западном фронте командиры с большой неохотой отдавали дивизии на восток». Так, из Франции на Восточный фронт немцы перебросили 7 отборных дивизий. 6 июля неприятель перешел в контрнаступление, нанося главный удар вдоль железной дороги Львов–Тарнополь и прорвав оборону 11-й армии. Русские войска почти не оказывали сопротивления, начав отступление. К 27 июля они откатились на государственную границу, проходившую по реке Збручь. Немцев сдерживала только кавалерия и отдельные, не утратившие боеспособность пехотные части. Остальные обсуждали на митингах и в комитетах боевые приказы, а чаще всего вообще отказывались их выполнять и неудержимым потоком устремлялись в тыл. П. Н. Врангель, один из участников данных событий и командир кавалерийской дивизии, писал: «Пехота наша на всем фронте продолжала отходить, не оказывая врагу никакого сопротивления. В день фронт наш откатывался на 20–30 верст. Дисциплина в отходящих частях была совсем утеряна. Войска оставляли массу отставших и беспощадно грабили население на пути своего следования. Маневрируя в стыке флангов 7-й и 8-й армий, мой корпус держался в переходе впереди, беспрерывно ведя арьергардный бой». Генерал В.И. Гурко также отмечал по этому поводу, что «наше наступление могло закончиться только разгромом тех немногих все еще сохранивших боеспособность полков, которые двинутся вперед, оставляя позади основную массу армии, неспособную отразить даже самые робкие контратаки противника».

Русские парламентеры в Галиции. Лето 1917 года. (Фотография из коллекции Австрийской национальной библиотеки)

Взятые в плен австро-венгерскими войсками русские солдаты под Ковелем. Июль 1917 года. (Фотография из коллекции Австрийской национальной библиотеки)

Австро-венгерский артиллерийский расчет под Ивангородом. Август 1917 года. (Фотография из коллекции Австрийской национальной библиотеки)

Пауль фон Гинденбург так писал о летнем наступлении 1917 года: «Но войска Керенского – это не войска Брусилова. Только год прошел со времени последнего наступления (Брусиловского прорыва лета 1916 г. – И.П.), но это был год тяжелых потерь и глубокого разложения русской армии. Поэтому русское наступление у Станиславова, несмотря на благоприятные перспективы, удается не вполне». Людендорф также отмечал, что «это уже были не прежние русские солдаты», а «русская армия в беспорядке отходила назад – ее мозг был одержим недугом революции».

С установлением на театрах Первой мировой позиционного фронта, воюющие стороны пришли к выводу, что необходимо менять тактику наступательного боя, поскольку привычные методы ведения наступательных операций приводили к многотысячным потерям при захвате всего лишь нескольких сотен метров глубоко эшелонированной линии обороны противника. В поиске выхода из «позиционного тупика» германские военные предложили для штурмовых действий в окопах использовать отборные части из специально подготовленных солдат. Уже с середины 1915 года в большинстве пехотных полков германской армии началось формирование собственных ударных отрядов численностью от отделения – до роты. Чаще всего они именовались «Stosstruppen» – «штурмовые группы». В 1916 году формирование штурмовых частей началось Австро-Венгерской армии.

В Русской армии «штурмовые взводы» («взводы гренадер»), к которым были прикреплены инструкторы-саперы, появились во всех пехотных и гренадерских полках с конца 1915 года. Родоначальником таких особых подразделений считается командующий 5-й армией генерала от кавалерии ПА. Плеве, который в октябре 1915 года издал приказ: «Сформировать <…> при каждой роте особые команды бомбометателей <…> избирать людей смелых и энергичных, вооружить каждого десятью гранатами, удобно повешенными на поясе, и топорами произвольного образца, а также снабдить каждого лопатой, по возможности большой, и ручными ножницами для резки проволоки».

«Штурмовой взвод» состоял из одного офицера, четырех унтер-офицеров, 48 нижних чинов. Вооружались и экипировались гренадеры касками Адриана, карабинами (офицеры – револьверами), кинжалами-бебутами, 7-8 гранатами, которые носились в специальных брезентовых чехлах, надеваемых крест-накрест через плечо, стальными щитами (не менее одного на двух гренадер). Каждый взвод должен был иметь по два бомбомета.

Подразделения гренадер применялись для ведения ближнего боя в условиях окопной войны. Их недостатком было, однако, отсутствие тяжелого вооружения. Боевой опыт потребовал укрупнения состава ударных частей, и «штурмовые взводы» к 1917 году уступили место «штурмовым батальонам», которые могли бы решать оперативно-стратегические задачи. Так, в приказе от 2 февраля 1917 года по Особой армии генерала от инфантерии П.С. Балуева, входившей в состав Юго-Западного фронта. 2 февраля 1917 года в приказе ¹ 109/10 говорилось: «организовать <…> специальные «ударные отряды» для того, чтобы дать в руки начальников надежное средство для проявления частной активности <…> при обороне и вместе с тем создать кадр хорошо обученных смельчаков, применение которых, при наступлении пехоты, придаст ему большую живость и уверенность».

Германская штурмовая группа из состава 13-го полка Вюртембергского ландштурма. Стандартное вооружение штурмовика была винтовка или карабин, штык и гранаты

(Фотография автора)

Согласно «Наставлению для ударных частей» при каждой пехотной дивизии создавались «ударный батальон» трехротного состава (каждая рота – из трех взводов) и техническая команда, состоявшая из пяти отделений: пулеметного (4 пулеметных взвода по два ручных пулемета); минометного; бомбометного (четыре взвода); подрывного (подрывной и ракетный взводы); телефонного (6 телефонных и 4 подслушивающие станции). Бойцов-штурмовиков называли «гренадерами». К обязательному индивидуальному снаряжению добавился противогаз. Каждый батальон оснащался тяжелым вооружением и техническими средствами: 8 станковыми пулеметами, 8 ручными пулеметами (Шоша или Льюиса), 4 минометами, 8 бомбометами, 200 сигнальными ракетами, 7 телефонными аппаратами и телефонным проводом (24 версты); подрывного имущества должно было хватать на устройство восьми проходов в колючей проволоке.

К лету 1917 года в Русской армии появились ударные части, сформированные исключительно из женщин. В них исключительно на добровольных началах, поступали патриотически настроенные женщины из всех слоев, заметным был процент добровольцев из казачьих областей. Основной целью создания таких батальонов была пропаганда патриотизма, а не военная необходимость. Однако самая первая из сформированных частей, родоначальница женского ударного движения под руководством Марии Бочкаревой – 1-й Петроградский женский Батальон смерти – принял участие в Июньском наступлении 1917 года, проявив геройство и понеся значительные потери. За три дня боев полк, в составе которого сражался батальон, отразил 14 германских атак. Несколько раз батальон Бочкаревой поднимался в контратаки, сумев выбить неприятеля с занятых им накануне русских позиций. В рапорте о действиях «батальона смерти» сказано: «Отряд Бочкаревой вел себя в бою геройски, все время в передовой линии, неся службу наравне с солдатами. При атаке немцев по своему почину бросился как один в контратаку; подносили патроны, ходили в секреты, а некоторые в разведку; своей работой команда смерти подавала пример храбрости, мужества и спокойствия, поднимала дух солдат и доказала, что каждая из этих женщин-героев достойна звания воина русской революционной армии». Однако из-за высоких потерь (из 170 человек, участвовавших в боевых действиях, батальон потерял до 30 убитыми и до 70 ранеными) в августе 17-го года создание новых женских «батальонов смерти» для боевого применения было запрещено, а уже созданные части предписывалось использовать только на вспомогательных участках (охранные функции, связь, санитарные организации).

Создательница первого Женского батальона и одна из первых русских женщин-офицеров (произведена во время революции 1917 г.) поручик М.Л. Бочкарева (1889-1920)

Одна из «ударниц» Женской команды смерти Марии Бочкаревой. Петроград, лето 1917 г. (Фотография из коллекции Имперского военного музея)

Доброволец Женской команды смерти Марии Бочкаревой (Реконструкция Е. Кабановой)

Сразу же после объявления войны Австро-Венгрии, в ночь на 24 мая итальянская армия перешла в наступление, не успев завершить сосредоточения и развертывания войск. Наступление развивалось в четырех направлениях. Итальянские армии превосходили австро-венгерские войска по численности в 2 раза, однако австрийцы имели более выгодное стратегическое положение. В артиллерийской подготовке приняли участие 700 итальянских орудий. Бои развернулись одновременно на Изонцо, в Карнийских и Кадорских Альпах, в Трентино. В Трентино, где наступление велось несколькими сходящимися колоннами, итальянским войскам удалось продвинуться на линию Коль-ди-Тонале – Рива – Роверето – Борго. В Кадоре наступавшим частям удалось занять Монте-Кроче и Кортина-д'Ампеццо. В Карпинских Альпах итальянцы продвигались особенно медленно и не смогли добиться никаких результатов. Основным направлением наступления стал район Изонцо, где сосредоточилась основная группировка итальянских войск.

На всем фронте наступления от Монте-Неро до Мои-Фальконе, завязались тяжелые пограничные бои. Несмотря на ожесточенное сопротивление австрийских частей, наступавшим удалось переправиться через Изонцо. Австрийское командование отвело свои части на подготовленные оборонительные позиции. Итальянцам удалось захватить высоту Монте-Неро и войти в город Горица. Однако вскоре дальнейшее продвижение итальянских войск было приостановлено контратаками австро-венгерских войск, которые получили две свежие дивизии. Итогом первого итальянского наступления, которое получило название Первая битва при Изонцо, стал захват итальянской армией незначительных территорий и срыв итальянского плана по захвату господствующих высот на австро-итальянской границе. К концу июня сосредоточение итальянских войск на театре боевых действий было завершено. Командование итальянской армии решило провести второе наступление в долине Изонцо. На фронте в 90 км были развернуты 19 дивизий при 1200 орудиях, австро-венгерские войска на данном участке имели 13 дивизий и 700 орудий.

23 июня начинается второе наступление итальянцев. Из-за больших потерь и недостатка резервов, 7 июля наступление было прекращено, а боевые действия приобрели позиционный характер. 18 июля, перегруппировав силы и подтянув резервы, итальянцы возобновили наступление. В новом наступлении численность итальянских войск достигла 250 тысяч человек, которым противостояли 87 тысяч австрийцев. Длившаяся больше месяца эта крупная наступательная операция также потерпела неудачу. Осенью итальянцы попытались обойти австрийские войска в районе Горицы с фланга, однако австро-венгерские войска, получившие подкрепления из Сербии и Галиции, смогли удержать свои позиции. Ожесточенные боевые действия вновь развернулись в конце ноября, но к началу декабря бои стали затухать. Итоги кампании 1915 года для Италии были неутешительны, все важные в стратегическом отношении пункты, такие как: Роверето, Триент, Тоблах, Тарвиз, Горица и Триест, остались в руках австрийцев. За одну кампанию итальянцы потеряли бОльшую часть офицерского корпуса и наиболее подготовленных солдат. Общие потери итальянской армии за 1915 год составили 280 тысяч убитыми, ранеными и пленными. При этом итальянская армия не добилась никаких стратегических результатов, но все-таки ее действия сыграли положительную роль в кампании 1915 года. Итальянцам удалось оттянуть на себя австро-венгерские части с Восточного фронта. Как справедливо отмечал известный русский военный историк и теоретик генерал от инфантерии А.М. Зайончковский (1862-1926), «итальянское наступление было единственной реальной помощью русским войскам».

Новое крупномасштабное наступление итальянской армии началось в марте 1916 года, по просьбе французского главнокомандующего Жоффра. Это наступление должно было пресечь возможность австро-германского командования перебросить войска с Итальянского фронта под Верден, где французы вели ожесточенные оборонительные бои. Однако и пятое наступление у Изонцо завершилось неудачей.

Следующей крупной операцией на Итальянском фронте стало наступление австро-венгерских войск в Трентино. В ходе кровопролитной битвы при Асиаго итальянцы потеряли 15 тысяч убитыми, 76 тысяч ранеными, 56 тысяч пленными. Австро-венгерские потери составили 10 тысяч убитыми, 45 тысяч ранеными, 26 тысяч пленными.

Несмотря на тяжелые последствия Трентинской операции для итальянской армии, Кадорна не оставлял мысли о шестом наступлении в районе Изонцо. Наступление началось силами 7 августа. Артиллерийская подготовка дала свои результаты, укрепления австрийцев были разрушены, батареи противника подавлены. Наступление развивалось успешно, итальянская пехота продвинулась в некоторых местах на 4-5 километрах. Переправившись через Изонцо западнее Горицы, итальянские войска 8 августа захватили город. Итальянцы потеряли 74 тысячи убитыми и ранеными, австро-венгерские войска – 61 тысячу убитыми и ранеными, 20 тысяч пленными.

Австро-венгерский пулеметный расчет в Тирольских горах

Сражение при Капоррето, октябрь-ноябрь 1917 г.

До конца кампании 1916 года итальянцы провели еще три наступательные операции у Изонцо. Однако все они закончились неудачей.

В конце 1917 года в сражении при Капоррето итальянская армия понесла колоссальные потери в живой силе и вооружении. Совместными усилиями австро-венграм и германцам удалось осуществить одну из немногих в Первой Мировой успешных операций по прорыву позиционного фронта.

Боевые действия на итальянском театре военных действий завершились битвой при Витторио-Венето (25 октября – 3 ноября 1918 года), когда 57 дивизий союзников (итальянцев, британцев, французов и американцев) прорвали оборону австро-венгерских войск и рассекли их фронт. Морским десантом был занят Триест. К 4 ноября, моменту подписания перемирия, итальянцы взяли в плен 387 тысяч австро-венгров.

Американские солдаты бросают гранаты в сторону австрийских позиций на Итальянском фронте. 1918 г.

Хотя руководство Османской империи после вступления в ноябре 1914 года в Первую Мировую войну считало главным для себя театром военных действий Кавказский фронт, оно планировало не допустить вторжения войск Антанты в Месопотамию, Сирию и Палестину, а также захватить Суэцкий канал в Египте, который после 1882 года стал владением Британской империи. Суэц, оказавшийся под угрозой удара османских войск, имел важнейшее стратегическое значение, поскольку связывал Европу с британскими доминионами: Индией, Австралией, Новой Зеландией. Захват Суэцкого канала позволил бы Османской империи прервать кратчайший морской путь из Франции и Великобритании в их восточные колонии.

После того как турки овладели территорией Синайского полуострова они начали движение в направлении Суэцкого канала. Однако британцам удалось отбить все попытки турок форсировать канал и им пришлось отступить.

Угроза нового наступления на Суэц заставила британское командование наращивать свои силы в Египте. Во время Дарданелльской операции Египет стал крупнейшей базой британских войск, откуда перебрасывались войска в Галлиполи. Британские войска, действовавшие в Дарданелльской операции, на Салоникском фронте и находившиеся в Египте, были объединены в Средиземноморские экспедиционные силы со штаб-квартирой в Каире. В начале 1916 года, после завершения Дарданелльской операции, в Египет были эвакуированы значительные британские силы – около 400 тысяч человек в составе 13 пехотных дивизий.

В августе 1916 года турки начали второе наступление с целью захвата Суэцкого канала. Однако победа, одержанная британцами при Романи, позволила британским войскам отбить попытки командования Центральных держав захватить Суэцкий канал. После этого османы начали отступление на Восток. В боях у Магдаба (23 декабря 1916 года) и у Рафы (9 января 1917 года) британские войска отбросили турок, и подошли к границе южной Палестины у Газы. В конце 1917 года в боях у Газы и Беэр-Шевы британцам удалось прорвать османский фронт и захватить Иерусалим.

К марту 1917 года османские войска занимали новые оборонительные позиции от Газы на побережье Средиземного моря до Беэр-Шевы в 40 километрах юго-восточнее. 26 марта британские войска начали наступление на позиции турецкой армии у Газы. Однако войскам Антанты вновь не удалось прорвать оборону османов.

В начале 1918 года на Палестинском фронте установилось затишье. Британское командование занималось улучшением путей сообщения и строительством железной дороги. 21 января 1918 года командование Антанты приняло решение о выводе Османской империи из войны, с этой целью следовало «предпринять решительное наступление на Турцию в целях уничтожения турецких армий и сокрушения сопротивления турок». Наступление, после которого турецкие войска в Палестине фактически перестали существовать как военная сила, началось 19 сентября 1918 года. К концу октября османские войска оказались разгромлены, потеряв всю Палестину и практически всю территорию Сирии. В этих условиях Османская империя начала переговоры о перемирии со странами Антанты. 30 октября 1918 года было подписано Мудросское перемирие, завершившее боевые действия на Ближнем Востоке.

После окончания войны территория современных Сирии и Ливана попала под контроль Франции, а Палестина и Иордания были заняты британскими войсками.

Командующий взявшей Иерусалим Египетской экспедиционной армией генерал Эдмунд Алленби (1861-1936)

Английские солдаты в Иерусалиме, 1917 г.

Месопотамия (территория современного Ирака) была включена в состав Османской империи еще в XVI веке. 1 ноября османское правительство объявило войну России. 5 ноября войну Османской империи объявила Британская империя. После вступления Османской империи в войну против Антанты, стратегически важные для британцев месторождения нефти Ближнего Востока оказались под угрозой. Англо-персидская нефтяная компания обладала эксклюзивными правами на разработку нефтяных месторождений в Персии (кроме провинций Азербайджан, Гилян, Мазендеран, Астрабад и Хорасан), также Британия имела интересы в Кувейте. Помимо защиты нефтеперерабатывающих заводов в Персии, британское командование приняло решение захватить нефтяные промыслы на территории османской Месопотамии. Как справедливо отмечал известный военный историк Бэзил Лиддел-Гарт, «нефтяные поля близ Персидского залива имели громадное значение для снабжения Британии нефтью».

В Месопотамии находились два армейских корпуса турецкой 4-й армии. Однако с началом боевых действий эти войска пришлось перебросить на более важные для Османской империи фронты – Кавказский и Синайский. Вскоре для действий в Месопотамии турки специально создадут «Иракский корпус». Британское командование для вторжения в Месопотамию сформировало «Индийские экспедиционные войска D» из состава британской Индийской армии под командованием генерала Джона Никсона.

23 октября 1914 года, еще до официального вступления Османской империи в Первую мировую войну, британцы, для охраны нефтяных промыслов в

Персидском заливе, высадили одну индийскую пехотную бригаду в районе города Абадан в дельте реки Шатт-эль-Араб. 6 ноября началась высадка индийских войск у города Фао, где Шатт-эль-Араб впадала в Персидский залив. Королевский флот начал бомбардировку крепости. 8 ноября индийским войскам удалось захватить Фао.

В итоге к концу 1914 года британцы укрепились в южной Месопотамии. Безопасность нефтеперерабатывающих заводов в Персии была обеспечена. Однако османские войска не были полностью ликвидированы, и боевые действия продолжились.

В начале 1915 года османское командование активизировало действия на Месопотамском фронте. Командующий «Иракским корпусом» Сулейман Аскери Бей активно пытался привлечь на свою сторону местных арабских шейхов и вернуть территории, захваченные британцами в 1914 году. 14 апреля турецкие войска при поддержке арабских отрядов атаковали британский лагерь.

5 октября 1915 года для действий в Месопотамии турками была создана 6-я армия, командующим которой был назначен немецкий военный советник генерал-фельдмаршал Кольмар фон дер Гольц.

22 ноября турки атаковали войска генерал-майора Чарльза Таунсенда у Ктесифона. Британские войска отступили к Эль-Куту и укрылись в городе. К 7 декабря османским войскам удалось полностью окружить город и начать его осаду. Британское командование, осознав тяжесть сложившейся ситуации, попыталось деблокировать осажденные войска. Однако все попытки прорваться к Эль-Куту были отбиты подразделениями прибывшей 6-й армии фон дер Гольца. Среди осажденных начались голод и эпидемии болезней. 29 апреля войска генерала Таунсенда капитулировали. В турецком плену оказалось более 10 тысяч британцев во главе с генералом.

Тем не менее, в 1917 году британцы смогли захватить Багдад. К концу же 1918 года под их контролем оказалась почти вся территория Месопотамии, принадлежавшая туркам. После войны Месопотамия стала британской мандатной территорией.

Британские офицеры вскоре после взятия Багдада. 11 марта 1917 г. (Имперский военный музей)