Глава девятая. Убивай или сдохни 2

Глава девятая. Убивай или сдохни 2

Пройдя через хромированные двери, мы оказались в просторном уютном коридоре. Высокие белёные потолки с пышными хрустальными люстрами, бордовые обои с золотым тиснённым узором, красная ковровая дорожка и верёвочные ограждения на золочёных стойках, ограничивающие доступ к рядам картин, обрамлённых тяжёлыми рамами, висящих на стенах.

— Кто это такие? — с удивлением спросил я Грогла, смотря на мрачные лица крайне опасного вида мужиков, с какой-то животной злобой наблюдавшие за мной с полотен.

— Как кто? — удивился гном. — Победители прошлых лет! Вот Чарли Скворечник – известный своей любовью стрелять своим противникам исключительно в голову, вот тут Коля Чопчик – любитель ломать спины врагов об колено, а это Семён, получивший прозвище «Ну нихрена себе» – никто не верил, что этот запуганный хиляк пройдёт хотя бы отборочный тур, а он в итоге стал победителем турнира. Господи, да ведь у этого турнира чертовски богатая история! Что ни боец – то выдающаяся личность, что ни бой – то великое событие, о котором будут говорить многие годы! И, честно говоря, я впервые вижу игрока, не знающего в лицо всех чемпионов ежегодного турнира! Это же одно из немногих событий, созданных игроками, находящееся на полном обеспечении у Издателя! Даже обычные люди, не желающие играть в игру, платят огромные деньги, чтобы увидеть этот турнир вживую!

— Честно говоря, я не особый любитель подобных развлечений, — признался я. — Если бы я хотел участвовать в турнирах, то играл бы в файтинги, а не в РПГ… Так что, за этим событием я никогда не следил…

— А вот и зря! Понимание того, как проходят бои, какие тактики ведения боя являются наиболее эффективными, каким оружием приходится драться – всё это увеличивает шансы на победу!

— Выйти в приватный режим, — коротко приказал я, а затем ответил Гроглу: — Ну и зачем мне знать тактики боя своих врагов, если вы всё равно купили всех участников? — удивился я. — Пусть дерутся как хотят, главное, чтобы проиграть не забыли…

— Почему не подождали!? Ублюдки! — раздался злобный голос у меня за спиной. От неожиданности сердце моё ушло в пятки.

Обернувшись, я увидел Ненависть. У него за плечом висела просто гигантских размеров снайперская винтовка.

— Эм… Решил поохотиться на тяжёлые космические крейсеры? — поинтересовался я, не сводя глаз с мощной пушки.

— Заткнись! Не твоё дело! — вспылил эльф, но потом, видимо, поняв, что перегнул палку, добавил:

— Буду продавать! Тварь!

— Тут такие игрушки на вес золота, — подтвердил Грогл. — Можно продать раза в три дороже, чем на любом рынке, если найти нужного клиента. На снайперских дуэлях с личным оружием подобные пушки почти гарантированно принесут победу, потому как достанут врага, даже если он спрячется в танке.

— Может тогда лучше дадите её мне? — с надеждой спросил я. — Или по уровню не подойдёт? Мне наверняка бы пригодилось такое ружьишко на турнире…

— Не пригодилось бы, — покачал головой Грогл. — Оружие тут выдают организаторы. Ты что, действительно вообще ничего не знаешь о турнире?

— Ну, слышал кое-что, — пожал плечами я. — Я же говорю – мне не интересны подобные мероприятия.

— Ладно, сейчас быстренько зарегистрируемся, получим ключ от номера, а там, в спокойной обстановке, проведу для тебя инструктаж.

Через ещё одни хромированные двери мы вошли в просторный овальный зал, по дизайну интерьера очень напоминающего только что пройденный коридор, разве что потолки были в несколько раз выше, создавая ощущение простора и величия. В центре зала возвышалась сияющая серебром статуя, изображающая воинственного вида эльфа с луком в руках, застывшего в динамичной позе и окружённого веером выпущенных им стрел.

— Уэль Богоподобный, — с уважением в голосе пояснил гном, смотря на величественный монумент. — Чемпион трёх турниров подряд. Ни разу не погиб за последние четыре года. В большой дружбе с королём – очень давно достиг четыреста девяносто девятого уровня, но никогда не претендовал на пятисотый. Ходят слухи, что они дружили задолго до участия в игре.

— Беловолосая Мразь! — с презрением скривился Ненависть. — Разорвать жопу! Червяк!

— Просто ты не любишь светлых эльфов, — положил руку на плечо друга гном. — Среди них есть достойные воины…

— Достойные сдохнуть! Воткну нож в горло! Веди сюда!

— Сомневаюсь, что он тут… Насколько я знаю, он занят обучением личной стражи короля.

— Погодите, — поднял руки я. — Если в турнире могут участвовать игроки, с уровнем в десять раз превосходящим мой, как я вообще могу их победить?

— Да, а первые годы турнира это было большой проблемой, — кивнул Грогл. — Организаторам приходилось ограничивать допустимый для участия уровень игроков, гасить разницу различными зельями, экипировкой, которые ещё нужно было разыскивать по всему игровому миру, а иногда даже приходилось приостанавливать турнир, давая возможность одному из участников финальных этапов прокачаться. В общем, неразбериха была страшная, но как только Издатель заинтересовался этим событием – то любезно предоставил необходимые решения, которые нивелировали нечестную разницу между игроками. Но давай-ка по порядку: сначала регистрация, потом инструктаж…

Мы обошли статую и заняли одну из десяти длинных очередей, выстроившихся перед регистрационными окошками. Тут регистрировались и участники, и игроки. Грогл Грот пояснил, что это сделано специально для того, чтобы игроки могли зарегистрироваться на турнире, не привлекая внимания, смешавшись со зрителями.

— Доброго денёчка! — поздоровался гном, заглянув в регистрационное окошко, когда наконец подошла наша очередь. — Нам нужно зарегистрировать бойца!

— Логин, — без какого-либо интереса откликнулся женский голос, едва Грогл успел закончить говорить.

— Круто! — коротко ответил гном.

— Мужчина, логин игрока скажите – не задерживайте очередь! – голос женщины стал раздражённым. — Я рада, что у вас всё круто, но у меня вот совсем не круто. С утра до ночи сижу в этой душной кабинке, и каждый первый игрок решает потренироваться на мне в остроумии…

— Круто, тварь! Его логин Круто! — оттолкнул гнома Ненависть. — Закрой пасть! Регистрируй! Жопу порву!

— Что вы сказали?! — голос женщины почти сорвался на мышиный писк, а в следующий момент на окно опустилась деревянная заглушка с табличкой: «Закрыто. Просим обращаться в соседние окна».

— Просто замечательно, Ненависть… — раздосадованно пробурчал гном. — Сколько раз я просил тебя не участвовать в важных переговорах?

— Разговор не важный! — гордо дёрнул головой эльф. — Тварь забыла своё место! Надо бить по роже!

— Думаю, это нас сейчас будут бить по роже, если мы не уберёмся отсюда, — несколько напряженно заметил я. — Тётя наверняка пошла за охраной…

— Не переживай, малец, я приму удар на себя, — спокойно ответил гном. — Вы идите – встаньте в другое окно, нужно зарегистрироваться – это сейчас самое важное, а я тут…

— Вот они! — раздался знакомый крайне взволнованный голос.

Ну всё… Сейчас начнётся заварушка… Как на зло тут даже укрытий нет, кроме памятника… Придётся с боем отступать к машине и быстро сваливать. Надеюсь, они не пустятся за нами в погоню, вряд ли эта тётка такой ценный кадр, что ради защиты ее достоинства организаторы бросят на нас все силы… С другой стороны, может быть, я зря переживаю – заплатим какой-нибудь штраф и…

— Кто из вас Круто?! — спросил новый голос, на этот раз мужской.

Я обернулся: перед нами стояла целая делегация из пяти человек. Надо заметить, снаряжены как бойцы были только двое из них, ещё одна была «кассиршей» – обладательницей пищащего в волнительных ситуациях голоса, а двое других – какие-то расфуфыренные хлыщи в строгих костюмах (один из них выглядел гораздо расфуфыреннее другого).

— Кто из вас Круто? — снова спросил самого важного вида хлыщ. Очки в тяжёлой причудливой золотой оправе и золотая прищепка того же стиля на галстуке выдавали в этом полноватом бледном мужчине с чувственными губами и нелепой пышной прической большого ценителя стиля «цыганский люкс», призванного сообщать всем окружающим: «Я чертовски богатый и важный гусь с прекрасным чувством стиля.» Правда мне (как, наверняка, и любому другому) этот стиль кричал совсем о другом: «Посмотрите, какой я безвкусный мудак!»

— Это я. — честно признался я, наконец оторвавшись от созерцания нелепого вида этого богатенького пухляша.

— Гоша, проверь, — коротко приказал своему гораздо менее солидному товарищу толстяк.

Гоша приложил ладонь к уху:

— Уточните логин игрока в маске, стоящего передо мной… Понял, спасибо, отбой. Да, Фёдор Михайлович, это Круто.

Фёдор Михайлович… В нашем мире называть людей по имени-отчеству – это признак дурного тона. Но, наверняка, Фёдор Михайлович сам потребовал именовать себя именно так, полагая, что подобное обращение подчеркнёт важность его персоны и будет возносить его над простыми, даже жалкими, Гошами и Иринами.

Фёдор Михайлович расплылся в счастливой улыбке…

— Так что же вы тут стоите, господа? — всплеснул руками он. — Такие важные гости не обслуживаются в общих окнах! Скорее пройдём в мой кабинет, и я лично вас зарегистрирую!

Делегация быстро рассосалась, и дальше нас повёл за собой только Фёдор Михайлович. Лично! О боже, какая честь! Мы вошли в дверь с табличкой «Служебное помещение», проследовали к тесному лифту по ничуть не менее тесному коридорчику, заставленному швабрами, столбиками с указателями, коробками и прочим хламом. Поднявшись на пятый этаж, мы вошли в огромных размеров кабинет. Говоря «огромный», я имею в виду действительно «ОГРОМНЫЙ». Я знал, что кабинет этого гуся будет «царским», но Фёдор Михайлович превзошёл все мои ожидания. Кабинет ничуть не уступал в размерах залу регистрации, правда, в центре стоял не монумент эльфийскому чемпиону, а массивный дубовый стол, с одной стороны которого разместилось пять удобных на вид кожаных кресел, а с другой самый настоящий, мать его, трон с вульгарно помпезной золочёной спинкой, возвышающейся чуть ли не на три метра, и не менее пышными витиеватыми подлокотниками, украшенными головами львов. Все стены были увешаны картинами, но на полотнах были изображены не чемпионы, а Фёдор Михайлович в разных, наверняка вымышленных, ситуациях: вот он величественно сидит на коне, гордо стоящем на крутом утёсе, а вот он, совершенно голый рвёт пасть льву, и он вовсе не толстый, а бугрящийся от мышц, а его «сарделька» нарисована, наверняка, раз в семь-восемь большей, чем та, которой он смешит девчонок в реальности.

Кроме этого в помещении был камин, напротив которого расположился просторный диван и несколько массивных шкафов с древними на вид книгами. В остальном, кабинет был явно слишком просторным для столь скудной на количество меблировки, но зато каждый шаг отзывался эхом под высоким потолком этого зала, создавая ощущение, что ты попал в обитель поистине великой личности.

Фёдор Михайлович жестом предложил нам сесть, а сам обошёл стол и устроился в своём царском троне (зрелище, скажу прямо, получилось крайне нелепым). Я сбросил с кресла подушку (твою мать, он что, шмякнул на подушки принт со своим лицом?!) и плюхнулся в него.

— Господа, — начал Фёдор Михайлович. — В первую очередь хочу поблагодарить вас за оказанную моей организации честь: принимать у себя самого Круто, играющего на последнюю жизнь, это фантастическая удача и огромный репутационный успех. Особенно если учесть, что турнир этого года и без того обещал стать самым амбициозным за всю историю своего существования, ведь в нём примут участие все победители прошлых лет…

— Да ну! — восхитился гном, аж пристав со своего места, — Неужто и Уэль приедет?!

— О да, — расплылся в самодовольной ухмылке Фёдор Михайлович. — Уэль Богоподобный тоже примет участие. Чтобы это стало возможным, мне пришлось проделать поистине колоссальную работу и даже отправиться на встречу к самому королю, который, к сожалению, не сможет почтить нас своим присутствием в ложе важных гостей, хотя принёс мне за это искренние извинения. Он уважает меня, ведь мы с ним добрые друзья…

— Как такая информация прошла мимо меня! — поразился гном. — Я не про вашу дружбу с королём, хотя это, конечно же, тоже поразительно, а про битву всех чемпионов! Этот турнир просто лучший подарок в моей долгой жизни! Увидеть всех легенд в одном месте, да ещё и в бою! Это колоссально…

— Мы не распространялись по этому поводу среди обычных игроков, иначе тут начался бы настоящий кавардак. Список игроков будет обнародован вечером, а после будет объявлен аукцион на лучшие зрительские места, уверен, продажи будут колоссальными, особенно если в список участников попадёте и вы, господин Круто… Или уместнее будет называть вас Евгений?

— Круто, — коротко ответил я.

— Замечательно! Господин Круто, вы дадите своё согласие на участие сразу или желаете для начала ознакомиться с правилами и списком противников?

— Он согласен! — поспешил заверить его гном. — Правила я ему расскажу сам…

— Простите, но ответ должен дать сам игрок…

— Пожалуй, я лучше сначала услышу правила, — ответил я, заподозрив что-то неладное. Уж слишком гном торопится подписать меня на эту авантюру. — Я почти ничего не знаю о вашем турнире, так что давайте со всеми подробностями.

— Ну, разумеется! — хлопнул в ладоши Фёдор Михайлович и, покашляв, начал:

— Турнир состоит из нескольких этапов. Первый этап – отборочный, в нём все участники дерутся на одной арене, пока в живых не останется только двадцать четыре из них. На втором этапе каждый из выживших встречается со случайным чудовищем. На третьем этапе выжившие бойцы случайным образом разбиваются на пары и сражаются друг с другом в дуэлях. В случае, если количество выживших участников будет нечётным, то кому-то придётся драться втроём, до последнего выжившего. Если же в битве с чудовищами победит лишь один игрок, а остальные погибнут, то он сразу становится победителем турнира, но с пометкой «технический», то есть он не сможет попасть в зал славы. Ну а если погибнут все – то турнир будет признан несостоявшимся и повторится через месяц. Далее идут парные бои на выбывание до тех пор, пока в живых не останется лишь два бойца, после чего игроки встречаются с чудовищами, а если оба они выживут, то встретятся друг с другом в финальной битве за звание легендарного чемпиона арены. Ну и, разумеется, мы оставляем за собой право вносить изменения в ход игры…

— А что по поводу разницы в уровнях? — поинтересовался я. — У более прокаченных игроков будет огромное преимущество…

— О нет, что вы! Совсем не будет! — поспешил успокоить меня Фёдор Михайлович. — Все игроки в обязательном порядке пьют «зелье равных возможностей». В игровом мире его получить невозможно, но Издатель высоко ценит мои достижения, и потому любезно предоставляет его специально для моих турниров. Это зелье временно повышает или понижает общий уровень и все навыки игрока до определенного значения. Так что на каждом этапе игры уровни игроков будут абсолютно одинаковыми, разве что на высоких этапах мы будем давать всё более сильные зелья, делающие уровень выше, чтобы бои выглядели динамичнее и эффектнее. Кстати, у меня есть новость, которая будет особенно интересна вам, господин Круто, в виду ваших особых… эм… Обстоятельств. В этом году Издатель также предоставил и зелье, позволяющее получать гораздо больше опыта за убийство равных по уровню противников…

— А вот это уже действительно отличная новость! — обрадовался гном, стиснув моё плечо. — Ну что, малец, есть ещё вопросы или регистрируемся да пойдём наконец поедим? Очень есть охота.

Грогл снова попытался поторопить меня с решением, но я не поддался и какое-то время сидел, погрузившись в свои мысли. Дело выглядело не особо сложным, особенно если учесть, что игра куплена, но всё равно, мало ли что пойдёт не так? Может, мне в противники достанется настолько свирепое чудовище, что оно разорвёт меня даже будучи сильно подраненным. Или другие игроки: кто сказал, что они действительно откажутся от возможности меня убить и от возможности стать чемпионами этого, явно особенного, турнира? Достаточно ли денег им заплатили? Хотя, возможно, деньги они получат, только слив бой. Но с другой стороны, они разбогатеют и убив меня… За счёт славы, за счёт донатов…

— Я согласен на участие в турнире, — внезапно для себя самого согласился я, отмахнувшись от любых тревожных мыслей.

Кажется, все в этом зале выдохнули с облегчением. Я понимал, что это очень рискованное мероприятие и едва ли всё пройдет так гладко, как описал мне гном, но в конце концов – я же пришёл в игру ради славы, а где как не в этом месте и на этом особенном во всех отношениях турнире, я смогу её получить? В худшем случае меня запомнят, как отчаянного парня, игравшего на последнюю жизнь, рискнувшего ей, и умеревшего на первом же этапе турнира…

— Замечательно! Вы зарегистрированы! — не веря своему счастью воскликнул Фёдор Михайлович. — Я сейчас же провожу вас в ваш совершенно особый царский номер. А вот это, кстати, список игроков, чтобы вы могли подготовиться к встрече с ними в бою, но убедительно прошу не распространяться о нём до сегодняшнего вечера.

Вскоре мы оказались в своём номере. Он действительно был особенным: настоящий дворец с множеством просторных комнат, небольшим бассейном, собственным баром и огромным залом для отдыха, до ужаса похожим на кабинет Фёдора Михайловича, разве что тут не было стола и книжных шкафов и, слава богу, не было картин с его голой жопой.

Фёдор Михайлович спешно попрощался с нами, сообщив, что первый этап пройдёт через три дня и что он обязательно навестит нас перед этим.

Всего несколько минут спустя все мы развалились в мягких креслах и наслаждались отличным эльфийским ромом марки «Серебряная стрела». Хотя не все – Ненависть отказался пить этот «ублюдский напиток» и довольствовался обычной водой с лаймом. Я снял свой тяжёлый плащ, бросил его у ног, а сверху кинул маску.

— Грогл, — обратился я к гному, — Я вот что подумал. Ты сказал этому деловому хлыщу, что не знал о том, что этот турнир будет особенным…

— Всё верно, малец, — кивнул гном.

— Но ведь всего за полчаса до этого, ты рассказывал мне, что никакая важная информация не может проскользнуть мимо вашей организации…

— Разумеется я знал, что тут будут чемпионы всех лет, — охотно признал гном. — Поэтому мы тебя и притащили… Но не мог же я признаться учредителю турнира, что располагал закрытой для публики информацией?

— Так почему же ты тогда меня не предупредил об этих чемпионах?! — возмутился я. — Они явно покруче других игроков, раз смогли выиграть в прошлых турнирах!

— Зачем тебе это знать? — удивился гном. — Бои куплены, а ты не увлекаешься турнирами – какой тебе прок от этой информации?

Его слова меня немного успокоили.

— Но как вы могли их подкупить? Ты же не можешь быть уверен в том, что они не передумают и не решат прославиться, убив меня?

— Могу, — спокойно возразил гном. — Никто тебя не убьёт. Не обязательно подкупать людей деньгами – есть и другие способы воздействия.

— Это какие, например?

— Такие! Гнида! Заткни пасть! Жри своё печенье!

Голова моя резко мотнулась вперёд. Я не заметил, как Ненависть встал со своего места и обошёл меня со спины – в итоге получил очередную увесистую затрещину.

— Ты о чём вообще? Какое ещё печенье?! — обиженно спросил я, потирая настрадавшийся за сегодня затылок.

— Яблочное! Тварь! — злобно ответил эльф, протягивая мне любезно распакованную пачку печенья.

Уважаемые читатели, у меня большая и сердечная просьба к Вам: если Вам нравится моя история, пожалуйста, потратьте несколько секунд Вашего времени на то, чтобы нажать кнопку «нравится», ту что с сердечком (я же говорил, что просьба «сердечная» J). Я же обещаю Вам закончить эту книги и предоставить возможность прочитать её целиком и бесплатно:)

Так же хочу сообщить, что сразу по окончании работ над этой историей, я начну публиковать её продолжение и ещё один роман в несколько более суровом стиле (тоже «легкое ЛИТРПГ», без сильного акцента на прокачке и цифрах), поэтому, если вам это интересно, рекомендую подписаться на мой профиль, чтобы получать уведомления (это, опять же, повысит мой авторский рейтинг). В общем, давайте дружить, так как я тут надолго, и писать планирую активно:)