Глава десятая. Убивай или сдохни 3
Глава десятая. Убивай или сдохни 3
— Так, ну с Уэлем Богоподобным ты уже заочно знаком, — Грогл стоял передо мной, нацепив на свой многострадальный нос (явно переломанный бессчётное количество раз) небольшие очки в тонкой оправе. Глазную повязку он поднял на лоб, и я с удивлением обнаружил, что под ней был спрятан вполне себе здоровый (во всяком случае, он выглядел именно таковым) глаз. Гном определённо страдал дальнозоркостью: развёрнутый листок со списком игроков он держал на уровне груди и читал, отклонив голову назад подальше от листка и опустив глаза вниз. Только сейчас я осознал, что Грогл уже далеко не молод: в обычной ситуации суровый внешний вид и следы боевых ранений ловко его маскировали, создавая образ крепкого мужчины в самом расцвете сил, сейчас же Грогл выглядел как дедушка, собирающийся рассказать внукам парочку стариковских баек о своём боевом прошлом.
— Хотя, пару слов о стиле боя сказать не помешает. Уэль очень почитает и блюдёт традиции светлых эльфов: пользуется исключительно луками и кинжалами, недолюбливает огнестрельное оружие и презирает энергетическое…
— Презирает не презирает, а энергетического оружия в игре и так нет, — хмыкнул я. — Легко отказываться от того, что не можешь получить. Я вот презираю богатства, но дай мне мешок монет – вмиг переобуюсь и найду тысячу причин полюбить деньжата…
— Зафуну лук в фопу! Регифтрыруй меня на туунире! — не выдержал Ненависть, вскакивая со своего места и яростно плюясь печеньем во все стороны.
— Нет, Ненависть, — спокойно ответил Грогл, поднимая руку в усмиряющем жесте. — Мы уже это обсуждали – ты не можешь конкурировать с мальцом. А если ты ему поддашься, то потом мы будем ждать целый месяц, пока ты вернёшься в игру и снова прокачаешь уровень.
— Если это так важно, то с удовольствием засуну ему лук в задницу за тебя, — решил подбодрить Ненависть я.
— Да! Да! Да! — охотно закивал Ненависть, возбуждённо заталкивая в рот новую порцию печенья, — Праамо в ффопу! Не забудь! Тфарь!
— С вашего позволения я продолжу, — громко покашляв, вмешался гном. — Светлые эльфы большие гордецы и позеры. Они любят делать всё грациозно, величественно. Сражение для них словно главная роль в спектакле, за которым внимательно наблюдают все их умершие предки, а их оружие…
— Грогл, мне уже доводилось встречаться с эльфами, — напомнил гному я. — Они верят, что в их оружие вселяются души их предков, и что любой поднятый ими лук становится в разы круче просто потому, что его поднял светлый эльф. Спорил я с ними об этом… И не раз. Доводы про то, что сила оружия и меткость владельцев контролируются механикой игры и не может буститься «силами предков», до них не доходят…
— Смышлёный малый, — улыбнулся гном. — Никак не могу запомнить, что ты играешь в эту игру даже дольше, чем мы.
— Я вообще-то и вне игры эльфов встречал частенько – их в нашем городе немало…
— Ладно, тогда будем считать, что к встрече с Уэлем ты готов. Не будем на нём задерживаться и пойдём дальше по списку. Чарли Скворечник. Любитель дальних дистанций. Его стиль: не попадаться на глаза, скрываться от врага, вынуждая его искать себя. Рано или поздно враг занимает удобную для Чарли позицию и получает целый град пуль в голову. Совет тут один: не позволь Чарли дойти до поздних этапов, ведь там показатели стрельбы будут гораздо выше, а шансов его победить станет гораздо меньше. Кто у нас дальше из тех, кто?.. А! Вот он! Коля Чопчик. Его я тоже упоминал ранее. Он напротив – крайне опасен именно на начальных этапах. Он любит ближний бой, причём преимущественно борьбу, где практически невозможно промахнуться, следовательно, показатели навыков не столь важны. Чопчик любит душить, бросать, ну и конечно же ломать своих врагов об колено, с коронным воплем: «Чопчик!». Старайся не подпускать его к себе, если это возможно. Теперь к тем, о ком ты ещё не слышал… А нет, постой. Я же ещё упоминал сегодня Семёна «Ну Нихрена Себе». Этот парень покажется тебе запуганным простаком, но не позволяй ввести себя в заблуждение: Семён просто играет с тобой, усыпляя бдительность, заставляя недооценивать его. На само же деле у него мало слабых сторон: он хорош во всём, но всеми силами будет стараться убедить тебя в обратном. Чтобы победить – тебе придётся найти его слабое место, но я, честно говоря, так и не смог этого сделать, хотя пересматривал его бои множество раз. Больше добавить про него мне нечего, так что перейдём к следующему чемпиону. Федя Дровосек. Любитель срубать противников кулаками или тяжёлым оружием. В финальной битве забил своего оппонента прикладом дробовика, не сделав ни одного выстрела – совершенно потрясающее по своей красоте и брутальности зрелище… Совет на бой тот же, что и с Чопчиком: держи дистанцию. Дальше в списке идёт Валя Капуста. Ничего примечательного она из себя не представляет – ходит слух, что её папка подкупил всех противников… Ты ещё в приватном режиме?
— Эм… Уже нет, — ответил я, глядя на висящий передо мной дрон.
— Понятно, — коротко кивнул Грогл. — В общем, не знаю, правда ли Валин папка подкупил всех её противников… я не уверен, что такое вообще возможно, но факт остаётся фактом: то был самый скучный турнир за всю историю его существования. Если она не заплатила тебе денег за то, чтобы ты умер, значит ты точно сможешь победить её, даже если в качестве оружия тебе выдадут средних размеров сельдь. Ладно, едем дальше. Грод Хоронитель – суровый подземный гном. Прёт как танк, ничего не боится, хоронит противников под градом пуль, ударов топора, палки, бутылки, банок с говядиной, в общем всего, что попадётся под руку. Очень злобный, очень тупой — рекомендую быть подвижным и быстрым, ну и сохранять дистанцию. Следом идёт крайне интересный игрок: Андрюшка Хохотушка. Богатый и крайне жизнерадостный боец. Его секрет в том, что он не относится серьёзно ни к игре, ни к турниру. Для него это просто забавное развлечение. При этом он бывший спортсмен, чемпион нескольких межгалактических соревнований по лёгкой атлетике, так что он очень ловкий. Бросается чем попало, прыгает, бегает, уворачивается, и при этом хохочет, как умалишённый. Его поведение выводит противников из себя, и желание поскорее убить прыткого шумного весельчака заставляет их терять контроль, допускать ошибки и, в конечном счёте, подставляться под удар. Так, ну а дальше тут сплошь ноунеймы… Кажется, Фёдор Михайлович нас немного обманул: тут не все чемпионы – технических нет, только те, кто прошёл через финальную битву, плюс нет чемпионов того времени, когда Издатель ещё не поддерживал турнир… А я так надеялся увидеть Бориса Ладушки и Наташу Крысу…
— Да и чёрт с ними, — махнул рукой я. — Всё равно уже устал слушать. Мне и так понятно, как против них действовать: просто убивать. Может спать пойдем, а? Глаза слипаются…
— Ты не должен так легкомысленно относится к турниру! — возмутился Грогл. — Для победы нужен стержень! Нужна подготовка! Стремление!
— У нас будет ещё целых три дня на подготовку, — парировал я. — Давайте сегодня хорошенько выспимся, а с завтрашнего дня начнём тренироваться в полную силу. Сегодня и так был очень тяжёлый день, и не только у меня – у вас тоже…
— Ладно, малец, — сдался гном, стягивая с носа очки. — Может ты и прав. Многовато событий для одного дня. Давайте спать… Но подниму рано, так что не засиживайся там – ложись сразу!
— Хорошо, дедуля, — улыбнулся я, и, встав с кресла, поплёлся искать спальню. Уже в дверях я остановился. — А кстати, Грогл. Зачем тебе эта повязка, если под ней здоровый глаз?
— Привычка, которую мне привил один старый друг, — ответил Грогл, опуская повязку на глаз. — Если держать один глаз закрытым, то врываясь в тёмное помещение, где могут прятаться привыкшие ко мраку противники, которые будут отлично тебя видеть, твоему глазу не нужно привыкать к темноте – он будет всё видеть сразу.
— Вообще-то в наше время есть визоры… — заметил я. — Да и вообще, Грогл, чем же ты таким занимался, и что за друзья у тебя были такие, которые привили тебе эти сомнительные привычки? Хотя, вопрос риторический – можешь не отвечать…
С этими словами я скрылся в коридоре, весело напевая под нос мотивчик известной пиратской песенки.
Спальню я нашёл быстро. Выглядела она так же, как и вся квартира – по-царски. Уютная двуспальная кровать с толстым пуховым одеялом буквально манила упасть на неё и заснуть самым сладким сном. Но я внезапно вспомнил, что давно не связывался со своим Экспедитором.
— Толя, — коротко позвал его я.
— Я тут, напарник! — моментально ответил Толя. Голос его был крайне довольным. — Вот это дела! Битва с красивыми гномами, заварушка в стрип-баре, участие в легендарном турнире! Счётчик зрителей взвинтился до каких-то сумасшедших значений! Кажется, за тобой следит вся вселенная! Ещё ни у одного игрока не было такого онлайна!
— Да ну? — удивился я. — И сколько?
— Почти два триллиона!
— Чего?? — изумился я. — Ты прикалываешься? У всей игры нет такого количества зрителей…
— На тебя переключились почти все зрители других серверов. Наше местное отделение Издателя стало самым прибыльным, причём с гигантским отрывом!
— На их месте я бы не позволил меня убить… — хмыкнул я.
— Так и я о том! Нельзя убивать курицу, несущую золотые яйца!
— Это новость обнадёживает… Ты сам-то как?
— Шутишь? Отлично! — воскликнул Толя. — Да я теперь сам звезда! У меня тут десятки девчонок, желающих сходить со мной на свидание! Ты веришь вообще в такое? У меня! Да ко мне со школы ни одна девчонка не решалась подойти ближе, чем на два метра, и то только для того, чтобы кинуть в меня смятую банку из-под лимонада!
— Ну, вот это уже действительно крутые новости! — искренне обрадовался я. — Не то что эти твои истории про покупку кресла. И как, уже ходишь потихоньку на встречи? Или пока в форму себя приводишь, сиськи подкачиваешь?
— Да нет, я же за тобой слежу – никуда не выхожу. Вот как дойдёшь до пятидесятого уровня, получишь дополнительные жизни, станешь богачом, тогда и займусь другими вопросами… Может там и для тебя подружка найдётся!
— Может быть, — улыбнулся я. — Ты это, знаешь что, сейчас турнир будет, и ты вполне можешь между боями ходить по своим делам: не заставляй девчонок ждать слишком долго, а то передумают. И да, я ценю то, как ты мне помогаешь, вижу, что ты действительно стараешься и забираю свои слова назад: ты очень крутой Экспедитор и мне совершенно точно не нужен другой.
— Ох, как я ждал этих слов, напарник! Это я не про девчонок, конечно, а про то, что я крутой Экспедитор. Вот увидишь – я тебя больше никогда не подведу!
— Уверен, что не подведёшь, — согласился я. — Ладно, напарник, буду спать. Не упускай там свои возможности в личной жизни – я правда сейчас не нуждаюсь в сопровождении: никто не позволит напасть на участника турнира на территории Убивай или сдохни, так что ты мне нужен только во время боёв. Подумай над этим хорошенько. Отбой.
Следующие дни пролетели как один. Мы пропадали в тренировочном лагере: Ненависть и Грогл делились со мной своими боевыми секретами, обучали тактикам, которые, по их мнению, должны были помочь мне в бою. Даже если этот турнир куплен, это вовсе не означает, что я должен выглядеть на нём, как Валя Капуста – я должен показать зрителям, что достоин стать его легендарным чемпионом…
Местом проведения турнира оказался колоссальных размеров амфитеатр. Нижние зрительские ряды возвышались над полем битвы на несколько метров, а само поле небольшим уклоном шло от краёв арены к её центру, создавая неглубокую воронку, в центре которой был пятачок десять на десять метров максимум. Свободных мест на трибунах, кажется, не было вовсе: десятки тысяч зрителей занимали свои места, оживлённо переговаривались, снимали происходящее на свои телефоны, вокруг бродили торговцы, продавая еду и напитки за реальные и игровые деньги. По периметру поля в ряд, окружая центр арены, выстроились бойцы. Их было не меньше сотни, а может быть и больше двух. Последними выходили чемпионы. Каждого из них представлял излишне эмоциональный комментатор, чей голос разносился над амфитеатром через установленные везде, где только можно, динамики. Кажется, на арене собрались уже все игроки. Все, кроме меня. Я стоял на самом верху, на балконе, застеклённом зеркальным стеклом, чтобы меня раньше времени не увидели зрители, и наблюдал за последними приготовлениями к первому этапу турнира, который вот-вот должен начаться.
— А теперь, ребятушки, навострите свои уши и обратите свои взоры на спуск номер один, потому что сейчас там появится главный гость сегодняшнего турнира! Я сказал гость? Прошу простить меня за эту оговорку – ведь он не гость, а полноценный участник! Человек, отважившийся войти в игру с единственной жизнью! Он решил, что игра на последнюю жизнь, это недостаточно опасное развлечение, и поэтому пришёл сюда – на смертельный турнир! И не на какой-нибудь, а на ежегодный! Да не просто ежегодный, а турнир всех легенд! Встречайте! Игрок, который полностью оправдывает свой охренительный логин, ведь он действительно до безумия крут – Жека Круто!
Зал взревел… Я не слышал таких воплей перед выходом других игроков, а ведь я наблюдал их все (правда индивидуальные проводились только среди чемпионов).
Я покинул свой балкон и стал быстро спускаться по широким ступеням вниз к полю боя. Драться в моём костюме Святого мне не разрешили, так что сейчас я был одет точно так же, как и другие участники: в белый обтягивающий комбинезон, выглядящий по-гейски. Единственным, что отличало игроков друг от друга, были написанные на спинах крупным синим шрифтом имена и логины, а у чемпионов – имена и чемпионские прозвища.
Я вышел на поле боя, и, пройдя перед десятками других участников турнира, большинство из которых провожали меня полным животной ненависти взглядом, занял своё место, помеченное флажком с моим именем. У самого флажка в землю был воткнут нож с деревянной рукоятью.
В следующий миг на арене появилась делегация из трёх людей в белых брюках, того же цвета туфлях и синих пиджаках с того же цвета рубашками. Один тащил на плече огромную квадратную сумку, другой держал в руках какое-то странное устройство, напоминавшее продуктовый сканер, а третий шёл с пустыми руками. Они ходили от одного игрока к другому, заставляя выпить что-то из небольшой бутылки и убирали флажки с именами. Через несколько минут они добрались до меня:
— Выпейте, пожалуйста, — коротко попросил мужик с пышными чёрными усами, протягивая мне прозрачную пластиковую бутылку, наполовину заполненную синей жидкостью.
Без лишних вопросов я открутил крышку и в несколько глотков осушил ёмкость, почувствовав знакомый привкус колбасы. Следом по всему телу разлилось приятное жжение… Второй мужик поднёс ко мне свой сканер, раздался короткий писк, усатый мужик удовлетворённо кивнул, вырвал из земли флажок с мои именем, и делегация пошла дальше.
Вскоре обход был окончен, и ребята в синих пиджаках спешно удалились с поля.
— Дамы и господа! — разнесся над амфитеатром голос комментатора. — Спешу сообщить, что наш турнир начинается ровно через три секунды! Игроки – желаю вам умереть красиво! Три! Два! Один! Первый этап начался!
Я быстро нагнулся и вырвал свой нож из земли. Игроки с воплями ломанулись к центру поля, скользя вниз по склону, но я не спешил следовать их примеру. Оглядевшись по сторонам, я понял, что ещё человек двадцать тоже остались стоять на месте. Вскоре в центре арены началась настоящая мясорубка: игроки свалились в огромную кучу, ползали друг по другу, лупили ножами. Белоснежная куча потихоньку начала заливаться красной кровью. Некоторые игроки валялись рядом с ней, схватившись в смертельных дуэлях, правда выглядело это совсем не круто: в основном они попадали своими ножами куда угодно, только не в своих противников.
— Толя, — вызвал я напарника. — А что у меня по характеристикам?
— К сожалению, всё по нулям, напарник, — с грустью сообщил Толя.
— Охренительно…. Ладно, пойду смешить зрителей своим мастерством. Отбой.
Я огляделся по сторонам, выискивая среди оставшихся на месте игроков Чарли Скворечника. Его надо вывести из игры сейчас – нельзя позволить ему дожить до следующего этапа… А! Вон! Кажется, вон тот мудак с дебильными усиками очень на него похож! Правда на картине у него не было усов… Может отпустил, чтобы выглядеть покозырнее – все-таки турнир-то легендарный… Ладно, сейчас устроим шоу…
Я быстро побежал налево, держась ближе к краю арены, пробежав двух игроков, которые спокойно наблюдали за творившейся в центре кровавой клоунадой косых бойцов, и в прыжке повалил на землю незаметившего моего приближения усача. Что сказать, этот идиот даже не удосужился поднять свой нож, так что теперь оказался против меня в максимально невыгодном положении, будучи вооруженным одними лишь кулаками. Я попытался вонзить свой нож ему в шею, но рука предательски увела лезвие в сторону. Усач пялился на меня удивлённым взглядом, стараясь удержать мои руки, но не предпринимая никаких активных действий со своей стороны (видимо, ему всё-таки заплатили за проигрыш…). Внезапно волосы у меня на затылке поднял порыв ветра, а в ушах что-то просвистело, словно мимо меня что-то пролетело. Не обращая на это внимание, я продолжил пытаться выпутаться из рук усача и прислонить лезвие своего ножа к его горлу. Пока я был занят этой борьбой, меня обдувало ещё несколько раз, пока наконец мою бочину не пронзила боль, а сам я не отлетел в сторону от усача. Откатившись к самой стене, я вскочил на ноги и оглянулся. Сомнений не было: ветром меня обдувало из-за неудачных попыток Феди Дровосека пнуть меня своей ножищей. Сейчас эта громадина уже потеряла ко мне всякий интерес и увлечённо запинывала усача, испуганно закрывающегося руками от тех редких ударов, которым удавалось достичь своей цели. Наконец Федя запинал усача на склон и тот колбаской покатился вниз – в кровавую кучу-малу.
Теперь Федя снова обратил внимание на меня и решительно ринулся в атаку. Недолго думая, я ловко метнул в него свой нож. Нож пролетел метрах в двадцати от его головы… Надо бы больше так не делать, а то с такой ловкостью в следующий раз брошенный нож может воткнуться в мою же голову…
Громко прокричав «Ну иди сюда, сука!», я бросился в атаку, и, будучи в нескольких шагах от него, прыгнул, выставив обе ноги для сокрушительного удара в грудь здоровяка. Ну и, разумеется, со свистом пролетел мимо… Упав на землю, я покатился вниз со склона вслед за усачом. Земля кружилась перед моими глазами, я кидал руки и ноги в стороны, силясь остановить своё падение, но всё было тщетно – я влетел в гору ожесточенно дерущихся, умирающих и уже мёртвых игроков.
Интересно, в такой суматохе вспомнят ли они, что им заплатили за то, чтобы они меня не убивали? И вообще, узнают ли они меня…
