Я резко повернулся и посмотрел в сторону нашего вездехода. Проследив за тем, куда стрелял Сергей, попытался разглядеть его цель, но на месте этой цели был просто какой-то снежный буран, ничего разобрать невооружённым глазом было невозможно. Саша, единственный, кто захватил бинокль, сейчас с напряжением вглядывался в этот снежный туман. Потом, повернувшись ко мне, он знакомым командирским голосом произнёс:

– Ну что, Батя, вот и дождались хозяев груза, так что твоя хитрость с «вещим Олегом» пошла коню под хвост. Жалко, что за пулемётом сидит не Хан, он бы по этим аэросаням не промазал. Малому нужно было немного подождать, чтобы они подъехали поближе, так бы даже он попал в них с лёгкостью, тем более этому агрегату хватило бы и одной пули; видать, самоделка – четыре лыжи и кабина, у которой сзади мотоциклетный движок и самодельный пропеллер. Видно, выехали они просто на разведку – узнать, почему эта группа не отвечает на вызовы по рации. Да, обидно, что пуля разбила их рацию, так, глядишь, удалось бы несколько часов поводить самозваную элиту за нос, а за это время мы смогли бы умотать весьма далеко, и хрен бы они нас догнали; у БМПушек ресурса по топливу не хватило бы. Ладно, мужики, теперь что страдать, теперь нужно думать, что дальше делать.

Он ещё раз внимательно посмотрел на Василия и спросил:

– Значит, говоришь, БМП они могут поднять не раньше чем через три часа? А сколько отсюда до вашей шахты километров?

– Вёрст восемь наберётся, – ответил тот.

– Так, часа полтора, после того как они сообщили на базу, уже прошло, – себе под нос бормотал Саша, – значит, осталось до их появления часа два. – Потом он посмотрел на меня и уверенно заявил: – Ну что, Батя, придётся мне опять командование брать на себя, и опять на обсуждение у нас совершенно нет времени. Ты как, готов передать бразды правления?

– Чего ты спрашиваешь? Как будто не знаешь ответ? Ну если хочешь его непременно услышать, я тебе отвечаю – командуй, Саня. Мы готовы выполнять твои распоряжения. Говори, что делать?

Саша перевёл взгляд на стоящего рядом со мной Василия и спросил его:

– Ты говорил, что служил по контракту в армии? Теперь колись, какое у тебя было звание и военная специальность?

Тот, не задумываясь, коротко ответил:

– Сержант, специальность – гранатомётчик.

– Ты ещё вроде где-то здесь недалеко водителем работал, местность хорошо знаешь?

Василий немного замялся и ответил:

– Знал-то вроде хорошо, но теперь выпало столько снега, многие ориентиры пропали, могу заплутать.

– Не боись, нам нужны крупные постройки, чтобы они выглядывали из-под снега метров на шесть, и за ними можно было спрятать большие вездеходы, – успокоил его Саша и продолжил: – У нас единственный вариант справиться с БМПушками – заманить в засаду и фигачить по ним из гранатометов. Теперь подумай, где нам найти такой посёлок, чтобы там была улица с не совсем разрушенными четырех-пятиэтажными домами, и чтобы этот посёлок находился не дальше пятидесяти километров от нас.

Много времени на размышления о предметах местной географии у Василия не ушло. Он почти сразу ответил:

– Наверное, подходит только Новочеркасск. Мы в прошлом году оттуда таскали продукты и разные хозяйственные предметы, вывезли всего саней тридцать, так там я видел целую улицу малоразрушенных пятиэтажек – только окна везде выбиты да кое-где крыши провалены. Отсюда до города километров тридцать.

– Отлично! – воскликнул Саша, посмотрел на часы и добавил: – Так, мужики, время пошло – начинаем усиленно шевелить булками.

Потом он взял рацию, вызвал сидящего на приёме Володю и, коротко обрисовав ситуацию, выдал несколько распоряжений напоследок:

– Интендант, с этого момента переходим на режим радиомолчания, а то эти архаровцы могут отсканировать наши переговоры. На верхнем багажнике мужского кунга лежит длинный деревянный ящик зелёного цвета – обязательно его достаньте к нашему приезду, да смотрите, кантуйте поаккуратнее. Будьте готовы, как только мы появимся, сразу двигаться дальше. Всё, до встречи, – закончив, он посмотрел на меня и произнёс: – Да, не думал я, что после таких испытаний, выпавших человеческому роду, мне опять придётся стрелять в людей. Но, как обычно, дерьмо всегда всплывает, без ассенизатора никак не получается устроить нормальную жизнь. Ладно, хватит философствовать, давай, Батя, по коням, и пусть удача от нас не отвернётся, а мы уж сделаем для этого всё возможное.

Он повернулся и направился к ТТМу. Остальные уже расселись по вездеходам. Я напоследок обернулся посмотреть на оставленные сани, где сиротливо сидели две фигуры и быстро заскользил на лыжах к своему вездеходу. Только уселся в кабину «газона», как Сергей резко тронулся, спеша догнать уже уехавший метров за сто ТТМ.

К нам в кабину был посажен мужик, имя которого я ещё не знал, поэтому сразу же стал с ним знакомиться. Он назвался Павлом и рассказал нам следующую историю:

– На момент катастрофы мне было тридцать два года, а сейчас я даже и не знаю сколько. Ощущение времени у меня совсем потерялось, живём в этой шахте, как в аду или кошмарном сне, где время остановилось; от пинка просыпаешься, с пинком отправляешься на ночлег – просто биороботом стал, совсем самостоятельно думать разучился, хотя до катастрофы и в армии отслужил, и Ростовский политехнический институт потом закончил. Вот, что гады с людьми делают, ненавижу сволочей! Только ваше появление и разбудило во мне человека, появилась хоть какая-то надежда. Теперь уж лучше умереть, чем обратно к этим ублюдкам. Правильно Миха сказал – лучше ужасный конец, чем ужас без конца. К тому же глядишь, получится с собой на тот свет утащить хоть одного бычару, – он с нежностью погладил ствол автомата.

Проследив за его действиями, я спросил:

– Слушай, а ты обращаться-то с оружием не разучился? Помнишь хоть, где находится курок и как вставляются патроны?

– А то! В армии я был отличником огневой подготовки. И там намертво вбили умение обращаться с автоматом.

Пока мы ехали, Паша продолжал рассказывать о жизни на шахте. С особым вниманием его слушал Сергей, до этого он, сидя у пулемёта, ни с кем из освобождённых рабов не разговаривал. Поэтому сейчас, слушая всё это, он непрестанно матерился.

Наконец мы подъехали к нашей стоянке, заглушили «газон» и направились к группе мужчин, столпившихся вокруг Саши. Тот уже вовсю раздавал распоряжения. Никаких пререканий не происходило, все члены нашей коммуны уже знали, в какое неприятное положение мы попали. Вкратце рассказав свою идею по организации засады, Саша начал ставить задачи для каждого присутствующего. По этим планам мне предстояло быть водителем на вездеходе-приманке. В этой роли должен быть выступить ТТМ с установленным на нём гранатомётом, из которого стрелял бы Василий, а помогать ему должен был Валера. «Уралы» и заправщик нужно было заранее укрыть за зданиями, а ТТМ и управляемый Сергеем «газон», должны были у начала улицы ждать появления БМП. При появлении их в пределах прямой видимости следовало медленно начинать движение по улице, при этом с ТТМа Василий должен был обстреливать надвигающуюся технику из гранатомёта. При ответном обстреле нужно было быстро двигаться в конец улицы и там замаскироваться за домами. Саша с Флюром и двумя новыми членами нашего коллектива, вооруженные РПГ и РПО, в маскхалатах, замаскируются вдоль этой улицы и будут ждать, когда БМП кинутся догонять наши вездеходы. По рассказу Василия, возможности объехать или свернуть с этой улицы – нет, поэтому БМП непременно должны были подставиться под выстрелы наших гранатомётов и разовых огнемётов. Володя, Коля, Максим и Наташа, вооружившись пулемётом, автоматами и снайперской винтовкой, замаскировавшись в пятиэтажках, должны были открывать огонь, если появится живая сила противника. Чтобы с БМП не заметили лыжных следов засадной группы, было решено, что они будут добираться до места огневых позиций из внутренних дворов этих пятиэтажек. Чтобы для взора преследователей вдоль колеи, проложенной нашими вездеходами, лежал девственный, безо всяких следов снег, поэтому и было очень важно прибыть на место будущего боя хотя бы минут на тридцать раньше, чем противник. Мы должны были на вездеходах завести засадную группу на параллельную улицу, а уже оттуда они на лыжах смогут добраться до места засады. Саша, чтобы всех успокоить перед предстоящим боем, сказал:

– Никуда БМПушки не денутся, они как розыскные псы будут точно идти вдоль нашей колеи и, соответственно, обязательно попадут в расставленный капкан. Теперь самое главное – успеть его расставить. Вертолет, как я думаю, они пока задействовать не будут, поэтому у нас есть очень большой шанс провести эту операцию быстро и неожиданно. А если и поднимут вертолёт в воздух, у нас есть достойный ход конём. – Саша оглядел всех по кругу, потом перевёл взгляд на Володю и спросил: – Товарищ интендант, вы сняли ящик с кунга?

– Обижаешь, начальник, – ответил тот.

– А вскрыли его?

– Конечно, разве удержишь от этого нашу любопытствующую публику.

– Хоть поняли, что там хранится?

– Мы что тут – дети? Тем более там есть маркировка и описание этих изделий – это два комплекса ПЗРК – «Игла-с». А Валера даже в своё время стрелял из таких комплексов.

Саша, оживившись, спросил у Валеры:

– Конь, а ты с планшетом работал? Сможешь сейчас с ним управиться?

– Не знаю, уже столько времени прошло, но если надо, попробую, – ответил Валера.

Кстати, с моей памятью тоже творилось чёрте что, совершенно вылетело из головы, что у нас в арсенале были и ПЗРК. Только сейчас я вспомнил, что их мы выменяли у прапорщика в Туле за совершенно смешную плату, по-моему, за эту пару мы отдали всего пять бутылок палёной водки. В те времена из-за пепла воздушное сообщение было полностью прекращено, и этот вид вооружения был никому не интересен.

– Так ты что, всё это время хранил эти ракеты? – спросил я Сашу.

– Батя, я тебе уже сколько раз говорил, что оружия, как водки – много не бывает, – весело ответил он.

Ещё раз всех оглядев, Саня, наконец, завершил постановку задач:

– Ну что, орлы, все уяснили свои маневры? Тогда пора разбегаться по вездеходам. Оба ПЗРК укладываем в ТТМ; нам с Ханом тащить с собой в засаду их совершенно не с руки, так что в случае появления вертушки, Валера, знай – она за тобой. Ну ты, Батя, знаешь, что экипажи ваших вездеходов являются последним барьером перед противником, если они прорвутся мимо нас – за вами наши дети и женщины, пропустить этих работорговцев никто не имеет права. Всё, мужики, по коням, время тикает.

Затем в течение пяти минут мы окончательно уложили всё вооружение и боеприпасы в ТТМ и «газон», разобрали термосы с чаем и разошлись по закреплённым вездеходам. Скорость движения договорились держать максимальную – около 30 километров в час. Обедать должны были в кабинах, прямо в пути. Я попросил наших кормилиц Машу и Галю, чтобы питание было максимально калорийным и вкусным, тем более нужно было подкормить и бывших рабов, поэтому были открыты баночная ветчина и паштеты.

Когда мы тронулись, на моём хронометре было два часа дня, температура была –18 градусов, шёл небольшой снег. Впереди шёл грузовой «Урал», управлял им Саша. С ним также сидел Василий, который должен был указывать наилучший подъезд к Новочеркасску, и Вика, она должна была управлять вездеходом в случае возникновения непредвиденной ситуации, требующей присутствия её мужа. В других экипажах изменений не было, только в ТТМе пассажирами ехали Флюр и два новых члена нашей команды – Паша и Михаил. Освобождённые женщины – Света и Марина, находились в мужском кунге вместе с Галей и Надей, они там, на всякий случай, оборудовали медицинский пункт.

До запланированного места засады мы добрались за час десять. Место действительно соответствовало всем критериям, высказанным Сашей. Снежная полоса над бывшей улицей была шириной метров семьдесят, по краям стояли пятиэтажки; зазоры между ними были метров по тридцать, с многочисленными буграми, по-видимому, это были более низкие постройки, полностью заваленные снегом.

Я подумал: «Никакой нормальный водитель не рискнёт залезть в этот Шанхай даже на сверхпроходимом вездеходе и бояться, что преследователи попытаются нас перехватить, срезав дорогу, не стоило».

Длиной эта улица была около километра, с небольшим изгибом, в конце она упиралась в Т-образный перекрёсток, там стояло несколько девятиэтажек. Повернув на перекрёстке направо, мы встали за одним из этих домов. После чего все вышли на последний инструктаж, а также, чтобы взять оружие и необходимую амуницию. Когда собрались вокруг Саши, он, посмотрев на часы, сказал:

– Так, если этот Глобус всё-таки решил нас наказать, то они только сейчас подняли БМП из шахты, значит, если будут делать всё оперативно, могут появиться здесь часа через полтора. Хотя скорости у них повыше, чем у нас, поэтому можно допустить их появление и через час, но не раньше. Задачи в предстоящей операции всем ясны?

В ответ раздалось:

– Да всё понятно, хватит болтать, пора ехать занимать позицию.

В наши общие выкрики ворвались слова Флюра:

– Эй, мужики, притормозите! Нужно ещё немного подумать – намёрзнуться успеем. У меня есть одно существенное предложение, начну его с вопроса: когда-нибудь по быстро движущейся мишени стреляли, тем более если вы находитесь сбоку и расстояние до неё очень небольшое? Уверяю, что из нас всех по БМП попадёт только Кот, да и то не наверняка, поэтому БМПушки нужно притормозить, и именно перед тем местом, где мы засели. Как это сделать? Это и есть моё предложение – когда ТТМ и «газон» будут по улице сваливать от неприятеля, нужно около выбранного дома отцепить сани, таким образом, максимально перегородив дорогу; со стопроцентной вероятностью БМПушки притормозят перед ними, даже если в этом месте и останется широкий проезд. Тут-то мы и вмажем по ним. Лучше всего всё это сделать в середине улицы, а стрелковую засаду установить ближе к въезду.

Саша мгновенно оценил такое дельное предложение. Дружески хлопнув рукой по плечу Флюра, он сказал:

– Да, узнаю старого диверсанта, нет тебе равных по устройству засад и других подлянок. Давай-ка колись, что ещё удумал? Наверняка ведь ещё какую-нибудь каверзу придумал?

Флюр неожиданно горько усмехнулся и ответил:

– Каверзу не каверзу, но последний сюрприз, если они прорвутся через нас, приготовить надо. Если, не дай бог, такое случится, нужно чтобы наши женщины вместе с Дохтуром на трёх «Уралах» как можно быстрее уматывали отсюда подальше в сторону моря, бросив здесь и все сани и бензовоз. А я сейчас минут за пятнадцать поставлю там хитрые растяжки, а на бензовоз даже не пожалею свой последний резерв тола. Если кто из нас останется в живых, свяжется с ними по рации и на лыжах как-нибудь доберётся до «Уралов».

Раздавшиеся после этих слов протестующие выкрики наших женщин прекратил я, грубо прикрикнув на них:

– Уймитесь, дуры! Он дело говорит! Вы отвечаете не только за себя; подумайте о той беде, которая грозит нашим детям, если вездеходы захватят эти людоеды. Или вы готовы своей рукой их убить, если быки прорвутся сюда. Поймите, с какими мыслями мы будем вступать в эту схватку, если не договоримся по этому вопросу. К тому же не факт, что если они победят, то смогут всех нас уничтожить. Не так-то это и просто, тем более воюя в таких развалинах, как эти; а если вы уедете, то ночью мы отсюда сможем выбраться и на лыжах постараемся до вас дойти.

Такими аргументами удалось подавить бунт наших дам, которые под предводительством Тани уже хотели начинать оборудовать позиции для обороны в соседней полуразрушенной девятиэтажке. Они немного притихли, но, судя по всему, всё равно не собирались уезжать на безопасное расстояние, поэтому пришлось обговаривать с ними конкретное место встречи. К слову сказать, вооружения у наших боевых подруг оставалось тоже довольно прилично – пять АКМ (5,45) и три дробовика, также пять гранат, которые выпросила у меня когда-то Вика.

– Вы же можете изуродовать друг друга, – как мог, упирался тогда я, – тут нужен хоть какой-то опыт.

– У нас Таня прошла военную кафедру в институте, их там учили бросать гранаты, – бодро отвечала Вика, – да и меня Саша на полигоне тренировал, помнишь, когда я увязалась с ним одним летом на недельные сборы.

– К тому же гранат вы набрали на бандитской базе в Туле целых два ящика, – продолжала она настаивать, – их вполне хватит всем с избытком и даже этому маньяку Хану.

Я тогда внутренне был полностью уверен, что уж им-то гранаты точно никогда не пригодятся, поэтому довольно быстро сдался и вручил Вике пять РГН; а вон оно как получилось…

Пока я договаривался с нашей лучшей половиной, остальные помогали Флюру устанавливать растяжки, а также небольшие взрывпакеты, закреплённые на буксировочном тросе саней. Решено было тросы обрывать взрывом во время движения, а не мучиться и не терять время, отрезая их ножом; тем более для этого пришлось бы останавливаться, выходить из кабины, и всё это под огнём противника. Десяток взрывпакетов Флюр изготовил ещё давно, из гранат для нашего гранатомёта «Балкан», думая ими рыхлить смёрзшийся уголь. Электродетонаторов у него ещё оставалось три штуки. Валера быстро установил проводку и поставил в кабины выключатели, теперь одним движением можно было замкнуть цепь, произвести взрыв и освободиться от саней в нужном месте.

Вся эта подготовка, вместе с облачением гранатомётчиков в маскхалаты, заняла сорок минут. Наконец, в четыре часа ребята загрузились в ТТМ и «газон», и мы их по параллельной улице развезли к намеченным местам высадки. Потом, даже не останавливаясь около «Уралов», направились по нашей старой колее, метров за триста до начала этих двух рядов торчащих из-под снега домов.

Добравшись до того места у въезда в город, где стоял наш караван (тогда Саша с Флюром наследили на снегу, выходя из вездехода, чтобы сделать рекогносцировку), мы встали и выключили двигатели; и экономия топлива, и можно было услышать рёв чужих дизелей – звуки в этом белом безмолвном пространстве разносились очень далеко. Затем установили постоянное дежурство наблюдателя, который из верхнего люка ТТМа, в бинокль отслеживал направление возможного появления противника. Было решено ожидать преследователей до наступления полной темноты, а потом со всей возможной скоростью уматывать отсюда подальше и больше не искать никаких контактов с выжившими людьми. Темнеть здесь начинало в восемь часов вечера, поэтому уезжать мы собирались в девять.

Первая смена дежурить с биноклем выпала мне. Валера в это время всё расспрашивал Васю о жизни в подземном убежище после катастрофы. У него, как, впрочем, и у остальных, не укладывались в мозгах сведения о диких нравах здешнего общества – рабство и каннибализм, процветавшие среди этих, некогда цивилизованных людей.

Наверху было довольно-таки холодно, ледяной ветер, несмотря на тёплую одежду, пробирал до костей, и мы договорились дежурить по полчаса, наше наблюдение дублировалось и в кабине вездехода посредством мониторинга изображения на экране ноутбука (Валера всё-таки успел установить по две камеры на «газон» и ТТМ).

После окончания моей смены и выхода на дежурство Валеры я, блаженно развалившись в кресле показавшейся очень тёплой кабины, жадно выкурил первую на сегодня, внеплановую сигарету. В связи с дефицитом табака была установлена жёсткая норма – в сутки четыре сигареты на одного курильщика, но в связи с экстремальной ситуацией сегодня все получили их двойную норму. Покурив и совсем расслабившись, я уже собрался налить себе из термоса горячего кофе, когда из смотрового люка на меня буквально скатился Валера и заорал:

– Вижу! Вижу на горизонте несколько движущихся точек.

От неожиданности я пролил на себя всю пластиковую чашку горячей жидкости, чертыхнувшись, отбросил её подальше и впился взглядом в экран ноутбука. Но там не было видно ничего нового. Тогда я взял подзорную трубу, оттолкнул Васю, который тоже пытался что-то высмотреть без бинокля, и высунулся по пояс из люка, чтобы увидеть эти движущиеся объекты. В это мощное оптическое устройство можно было хорошо рассмотреть двигающиеся на нас три единицы аэросаней и, где-то на расстоянии километра от них, два БМП и большой трёхосный грузовик на шинах низкого давления.

– Вась, а почему я не вижу у грузовика газогенераторной установки? – спросил я у бывшего раба. – Полное впечатление, что грузовик работает на обычном топливе.

– Да я же говорил, что весь грузовой автопарк, оборудованный газогенераторами, уехал за товаром в Донбасс, – ответил он, – остался один вездеходный «Урал» на шинах низкого давления. Его обычно используют в экстренных случаях, уж очень он прожорливый насчёт соляры. А ставить туда газогенератор не хотели, если их использовать, теряется тридцать-сорок процентов мощности двигателя. На нём обычно передвигается тревожная группа.

Он замолчал, испуганным и каким-то жалким взглядом глядя на меня, потом не выдержал и попросил:

– Послушай! Дай хоть глянуть, с кем нам придётся иметь дело. Может, посмотрю и какую-нибудь дельную мыслишку выскажу.

– А душа в пятки не уйдёт, когда увидишь своих бывших хозяев, – пошутил я, – всё-таки их там человек пятьдесят, если считать, что в БМП и в «Урале» сидят десантные группы.

Василий на это ничего не ответил, а, молча схватив протянутую подзорную трубу, залез на возвышающую площадку под открытым верхним люком. Я в это время включил рацию и, как было условлено, пять раз постучал пальцем по микрофону – это означало, что противник появился и до него не менее пяти километров. Одновременно в ТТМ влез Валера, который выходил предупредить Сергея. Я завёл вездеход, давая двигателю прогреться, а сам опять полез смотреть, на каком расстоянии находится всё приближающийся противник.

С трудом втиснувшись рядом с Василием, я в бинокль начал отслеживать перемещение этой колонны. По шкале в окулярах выходило, что до аэросаней было немногим более четырёх километров, и они опережали БМП уже на полтора километра; ехали они по нашей колее, нас пока не видели (мешало яркое солнце); Саша специально так проложил траекторию нашего движения, чтобы до последнего момента солнце светило противнику в глаза.

Василий опустил подзорную трубу, с трудом повернулся ко мне, слегка зацепив станину гранатомёта, и негромким голосом произнёс:

– Ну всё, минуты через четыре можно будет открывать огонь по аэросаням, они как раз подъедут километра на два. Этот станковый гранатомёт «Балкан» может стрелять как раз на два с половиной километра, но лучше их подпустить поближе, где-нибудь на километр.

– А ты забыл о пушках на БМП? Броневики тогда приблизятся к нам слишком близко и разделают нас под орех, – возразил я ему, – тем более наша задача – не поразить цель, а привлечь к себе внимание и заставить противника кинуться за нами в погоню, поэтому жди, когда эта мелкота приблизится километра на два, и начинай стрелять. Постарайся их так напугать, чтобы вперёд вышли БМПушки.

– А можно я тоже буду называть вас – Батя, – вдруг спросил Василий?

– Ну ты даёшь, мужик, – воскликнул я, – мы, можно сказать, с тобой в одном окопе находимся, а ты глупые вопросы задаёшь. Конечно, называй!

Он посмотрел на меня уже совсем глубокими, прояснёнными глазами и с пафосом произнёс:

– Знаешь, Батя, это, может быть, последние минуты моей жизни, и я хочу сказать, что очень счастлив, что вас встретил; пускай недолго, но я снова почувствовал себя человеком, а не прежней тварью, поэтому ты не бойся, не облажаюсь, я с этими гадами буду драться хоть голыми руками, а уж с этим, – он похлопал по гранатомёту, – я им задницы и вовсе на британский флаг порву.

После этих слов Василий занялся подводкой прицела, я направился на водительское место, а Валера встал вторым номером к Васе.

Мы с Сергеем договорились, что начинать движение будем после первой серии выстрелов гранатомета; первоначально в разные стороны, чтобы окончательно уничтожить следы остановки нашего каравана, потом кленовым листом, как в автомобильных развязках, развернуться и выйти на нашу колею и уже по ней катить в город. Первым по колее должен был двигаться Сергей. В намеченном месте он притормозит и отстреляет сани, потом там же должен буду сбросить сани и я. Это место, которое находилось примерно метрах в шестистах от начала улицы, мы выбрали из-за того, что гладкая поверхность улицы здесь сжималась метров до десяти. По обеим сторонам от неё были высокие снежные сугробы. По-видимому, раньше в этом месте стояли какие-то магазины или палатки. Такие сложные пируэты движения были выбраны ещё и для того, чтобы осложнить прицеливание по нам из орудий БМПушек.

Кстати, перед началом этой операции мы установили защиту от пуль и осколков в обоих вездеходах. В «газоне» закрепили вокруг водительского места несколько бронежилетов. В ТТМе, кроме развешанных по бокам кабины бронежилетов, уложили сзади этой большой кабины коробки, набитые всеми нашими книгами, а сверху это всё придавили четырьмя мешками с сахаром, последним нашим запасом.

В момент выстрелов из гранатомёта я внимательно смотрел на экран ноутбука, отслеживая картинки, передаваемые камерами. Даже на них уже были видны приближающиеся аэросани. Когда они резко замедлили свою скорость, по-видимому, заметив нас, Василий начал стрелять. Я успел заметить, что одна граната точно поразила аэросани, шедшие в центре, потом вся картинка исчезла, скрытая снежным туманом, который подняли взрывы гранат.

«Вот же незадача, – подумал я, – на кой чёрт мы придумали такой сложный маневр выезда на свои следы, ведь сколько раз, стреляя из гранатомёта, видели эффект, производимый взрывами в снегу. При такой снежной завесе можно не бояться прицельного огня БМПушек. Эх, надо было не мудрить, а спокойно развернуться и ехать в город».

Как бы подтверждая мою мысль, где-то в стороне раздались взрывы ответных выстрелов. Не став ждать продолжения, я тронулся выполнять обговоренный заранее маршрут бегства. Выехав на начало улицы, я опять остановился, к этому времени ребята уже перезарядили гранатомёт.

– Васёк, видишь, где там БМП? – крикнул я. – Когда разглядишь, сразу долби по ним, а я пока приторможу, нужно, чтобы они заметили, куда мы поехали.

– Не боись, Батя, не облажаюсь! Только стрелять по БМП бесполезно, всё равно этими гранатами мы им никакого вреда не нанесём.

– Нанесём, не нанесём, это неважно – зато разозлим и раззадорим, нужно, чтобы они особо не размышляли, а с ходу двинулись по этой улице. К тому же гранатами поднимем снежную пыль, и прицельно по нам они уже выстрелить не смогут, а пулемётами нашу блиндированную задницу они, хрен, пробьют.

Спокойно постоять нам удалось всего лишь минуты две, потом раздались звуки выстрелов нашего гранатомета, и я сразу же двинулся в сторону уже отцепленных саней «газона». Приблизившись к ним, приостановился и нажал выключатель – раздался негромкий хлопок, и я сразу же тронулся с места. Теперь у меня в мозгах была только одна мысль: «Быстрее спрятаться за вот эту полуразвалившуюся девятиэтажку», ведь всё время после начала нашей стрельбы я спинным мозгом чувствовал себя мишенью у какого-то жестокого, спокойного и чрезвычайно опытного наводчика.

Как только заехал за угол дома и спрятался от грозящих нам пушечных снарядов, на меня напал форменный мандраж; всё тело и особенно руки тряслись. Судорожно, дрожащими руками я залез в бардачок и достал небольшую фляжку с эликсиром Дохтура, потом зубами свинтил крышку, выплюнул её на пол кабины и сделал два хороших глотка. Реакция организма была привычной – мозги сначала взорвались, потом прочистились, дрожь в теле пропала, и я начал адекватно мыслить; первой была благодарность Игорю за его чудодейственный напиток, который он раздал всем участвовавшим в операции, разлив его по фляжкам, а новым нашим бойцам в медицинские мензурки.

После того как эликсир окончательно усвоился, я развернул ТТМ и только тогда заметил стоящий около самого дома «газон» и недалеко от него Сергея, выглядывающего из-за угла на покинутую нами улицу. Тогда я крикнул ребятам, чтобы они тоже приняли по дозе эликсира и переставили гранатомёт для стрельбы по ходу движения. Потом, захватив автомат с гранатами, вылез из вездехода и направился к Сергею; когда подошёл и уже хотел немного потеснить Малого, раздались не очень громкие хлопки взрывов, а потом более отчётливые звуки выстрелов из автоматов и пулемётных очередей.

К этому времени наступил самый пик воздействия эликсира на мой организм; появилась необыкновенная лёгкость во всём теле, я почувствовал себя совершенно неуязвимым и всемогущим. В соответствии с настроением я и стал действовать – выпрыгнул на лыжах перед Серёгой метра на два вперёд и встал в полный рост на открытом пространстве. Но ни одного выстрела в мою сторону не прозвучало – стрелять уже было некому.

Из обоих БМП валил густой чёрный дым, и, несмотря на то что я находился от них метрах в трёхстах, даже здесь чувствовался запах горелой резины и ещё чего-то совсем неприятного. Метрах в двухстах от подбитых броневиков стоял перекошенный на один бок, вездеходный «Урал»; вот в том районе и раздавались автоматные и пулемётные очереди. Правда, было слишком далеко и непонятно – продолжают ли отстреливаться выжившие быки, или это наши долбят на всякий случай по этой машине.

Быстро сориентировавшись, я крикнул Серёге:

– Малой, давай быстро в «газон» и двигай за мной, но не вздумай высовываться поперёд батьки в пекло. Держись метров на пятьдесят позади меня.

В моей голове созрело решение использовать наш вездеход как броневик. Я задумал подъехать поближе к повреждённому «Уралу» и с нашего вездехода оказать помощь ребятам. Всё-таки мы были вооружены гранатомётом и сидели под довольно толстым слоем железа, увешанного ещё и бронежилетами. Когда я садился в вездеход, прислушался – стрельба несколько стихла, теперь раздавались только совсем редкие автоматные и пулемётные очереди.

Я проехал мимо чадящих БМП, панорама полностью очистилась от дыма; метрах в ста от скособочившегося «Урала» я увидел лежащего в снегу Сашу, он резко крутанул ладонью, пытаясь мне что-то объяснить этим жестом. Я понял, что нужно встать боком, загородив его от возможных выстрелов, что и сделал. Когда остановил машину, открылась боковая дверь, и в салон влез Саша. Не успев сесть, он сразу же накинулся на меня:

– Ты что же, Батя, творишь? Что – бес в ребро, или в задницу кто клюнул? Ехал прямо под автоматный огонь.

– А нам пофиг, – ответил я, – мы, считай, что на танке!

– Да? Ты что думаешь, что когда ведёшь – в тримплекс смотришь? Ты хоть понимаешь, что это стекло запросто пробьёт пуля, выпущенная даже из самого дрянного пистолетишки, а у этих быков всё-таки АКМы, правда 5,45.

– Неужели они почувствовали засаду и успели среагировать? – удивился я.

– Да нет, ничего они до последней минуты не почувствовали, просто у них в «Урале» ехали битые мужики. Они не растерялись – почти сразу открыли ответный огонь, и часть из них грамотно укрылась от огня наших ребят. Когда мы подоспели после разборки с БМПушками и ударили во фланг, трое из них успели укрыться в пятиэтажке, они, сволочи, крепко зацепили нашего нового чела – Пашку, кажется. Тот тоже, как и ты – сдуру попёр внаглую напрямик и получил по самое не могу. Теперь вон лежит недалеко от дома и стонет, и у нас ни хрена не получается вытащить его; только дёрнешься, тут же эти суровые мужики начинают плотно вжимать нас в снег. А у Коли никак не выходит из пулемёта приструнить это бычьё.

Вдруг Саша принюхался, страшно серьёзное его лицо исказила улыбка, и он произнёс:

– А, теперь понятно, почему ты чувствуешь себя, как в танке – дохтурский эликсир? Тогда давай и мне, чуток глотну.

– Ты что, свою порцию уже употребил? – удивился я.

Саша молча достал из бокового кармана фляжку и бросил её в промежуток между креслами, в ней было длинное, рваное отверстие.

– Дохтурское пойло, наверное, заговорённое – даже если его не принимаешь внутрь, оно всё равно спасает тебе жизнь, ну или, по крайней мере, какую-нибудь часть тела, – пространно ответил он и добавил: – Эта фляжка оказалась в нужное время, в нужном месте. А ведь я буквально перед этим подумал: «Что-то стало холодать…» и вытащил её, чтобы сделать пару глотков. А оно видишь, как вышло, значит – будем жить.

Поражённый, я достал свою фляжку, протянул Саше и не удержался от вопроса:

– Слушай, а у тебя точно никакой раны нет? Может, всё-таки перевязать?

– Да успокойся ты, Батя, ни хрена там нет, ну, если только синяк – ладно, потом Игорёха посмотрит. Сейчас сказ не про это, а про то, что будем делать дальше? Вообще-то ты правильно сделал, что подогнал сюда технику, я уже и сам хотел тебя по рации вызывать, только нужно было подъезжать задним ходом, подставляя им блиндированную корму.

– Ну эту ошибку мы, считай, исправили, – сказал он и сделал наконец два глотка из фляжки, потом закрутил пробку и сам положил флягу в бардачок.

– Знаешь, заодно давай тогда по сигаретке, – попросил он.

– Ты же куришь только по большим праздникам, – опять не удержался от удивлённого возгласа я.

– Нужно грамотно выходить из подобных ощущений, как будто ты попал в огненную бурю. Да-а-а… ну Игорёха даёт… Несколькими граммами этого напитка можно сжечь тяжёлый танк. Коктейль Молотова по сравнению с ним – шалости дошколят.

Мы закурили, вместе с нами задымили и Валера с Василием; они тоже спустились от гранатомёта и всё это время внимательно слушали Сашу. Перекурив, Саша подобрался и уже другим, командирским голосом начал отдавать распоряжения:

– Васёк, сейчас мы разворачиваемся и задним ходом начинаем двигаться к дому, где засел противник, твоя задача – из гранатомёта стрелять по первым от снежной кромки оконным проёмам второго подъезда. Именно там засели твои старые знакомцы.

– Так мы переставили гранатомет на стрельбу по нормальному ходу движения, – ответил ему Вася.

Чертыхнувшись, Саша раздражённо ответил:

– Тогда лезьте и переставляйте обратно. – Потом взял рацию и сделал общий вызов. Дождавшись подтверждения приёма, начал командовать:

– Хан, ты сможешь безопасно добраться до ТТМа, или лучше нам подъехать к тебе?

Из динамика рации донёсся голос Флюра:

– Через пять минут буду в кабине. Хоть немного свои кости отогрею.

Саша, не обращая внимания на уже привычное ёрничанье Флюра, продолжил:

– Малой, подъезжай вплотную к ТТМу, к тебе перейдёт Валера, вы задним ходом должны добраться до нашего раненого, загрузить его и вернуться в кунг, к Дохтору. Там будете ждать других распоряжений. Серёга, держи хвост пистолетом, эту эвакуацию мы прикроем гранатомётом и пулемётом, да и Наташка твоя сидит в доме напротив, со снайперской винтовкой.

– Мастер, ты понял свою задачу – не давать гадам высунуться из своих нор, – продолжил Саша, – и доведи это до остальных членов своей группы. После того как раненого увезут, на зачистку этого дома пойдёт наша группа, её ты особенно плотно прикрываешь с момента высадки из ТТМа до проникновения в дом. После этого ни одного выстрела, а то ещё кого-нибудь из нас зацепишь.

Дождавшись подтверждения, что задача понята, Саша начал и нам объяснять, что каждый должен делать в ближайшее время. Василию он поручил:

– Ты как бывший сержант, ранее участвующий в боевых действиях, пойдёшь на зачистку этого дома вместе со мной и Ханом, будешь прикрывать наши спины. Только, ради бога, без всяких инициатив и импровизаций; если тебе сказали – охранять вход, то стоишь и тупо охраняешь. Понял?

– Так точно, – ответил Василий и попытался встать в полный рост. Но высота кабины этого не позволила сделать, он только ударился шапкой о потолок, чем вызвал наши улыбки.

Сдерживая усмешку, Саша повернулся ко мне и поставил следующую задачу:

– Ты, Батя, сначала просто поведёшь машину, а когда нас высадишь, попытаешься найти Миху; он залёг где-то здесь, недалеко. К сожалению, рации у него нет и сейчас с ним никак не связаться. Когда мы проникнем в дом, ты немного отъедешь и криком попытаешься подозвать его. Если он не услышит, тогда тебе одному придётся заехать за эту пятиэтажку, и тут уж придётся сделать всё, чтобы не дать возможности этим быкам оттуда слинять. По этому снегу, без лыж, я думаю, далеко они не уйдут. Бей их как куропаток, самое главное – не дай скрыться за эти снежные холмы, туда никакой наш вездеход не пройдёт. Если всё-таки кому-нибудь удастся туда добраться, то и чёрт с ним, будем считать, что везунчик, преследовать не будем – время дороже. Наверняка эти ребята уже сообщили на шахту, что нас встретили, и что мы им надрали задницы, поэтому, если Глобус запросит помощи у Секретариата, то тем понадобится несколько часов, чтобы организовать новую военную группу посолиднее, чем мы разбили. Допустим, чтобы добраться до этого места, им нужно будет часов пять, значит, мы должны за это время свалить отсюда как можно дальше. Правда, думаю, раньше чем завтра утром они вряд ли организуют новую погоню.

Он усмехнулся и закончил:

– А за это время, как писал один из американских классиков – «можно успеть добраться до канадской границы».

Не удержавшись, я задал давно мучивший меня вопрос:

– Санёк, а что ты так свободно болтаешь по рации? Сам же говорил, что могут засечь и получить соответствующую информацию, совсем не нужную нам.

– Ха, Батя, ну ты даёшь! Тут куча вражеских раций, небось орали, как стадо свиней на мясокомбинате. На шахте, если им поступила отсюда информация, думаю, сейчас не до наших переговоров. Вот когда тронемся дальше, то опять в силу вступит закон радиомолчания.

В этот момент в кабину забрался Флюр и сразу же потребовал, чтобы на него направили обдув тёплым воздухом от печки работающего дизеля. Посидев напротив горячей струи пару минут, он начал принюхиваться, потом заговорщицки ухмыльнулся и заявил:

– Узнаю дух благословенного напитка, дай Бог здоровья нашему Дохтуру. Чувствую, вы тоже тут разминулись? У меня во фляжке осталась едва ли половина, только благодаря этому я сегодня не превратился в ледяную статую.

– Всё, Хан, заканчивай трепаться, время не ждёт, нужно быстро разбираться с этими быками и делать отсюда ноги. А то как явятся к нам коллеги товарищей, которых мы только что положили, и ещё числом раза в два больше, а у нас всего – один выстрел к РПГ и два РПО, то есть никаких серьёзных боестолкновений нам не выдержать.

Лицо Флюра сразу сделалось серьёзным, и он коротко ответил:

– Всё, командир, молчу! Давай приказывай, что нужно делать…

Ребята поговорили о чём-то минуты три и приступили к выполнению приказов Саши. Всё стало происходить очень быстро. Валера подбежал к «газону», сел в него, и они с Сергеем отправились выручать раненого Павла. Василий в это время долбил из гранатомёта по окнам пятиэтажки, его выстрелами поддерживали наши ребята, засевшие в доме напротив. Саша с Флюром разбирали гранаты из последнего нашего ящика. Я сидел на взводе за управлением ТТМа и периодически перегазовывал. Наконец Саша хлопнул меня по плечу и скомандовал:

– Давай, Батя, поехали!

Задним ходом, не очень быстро начал приближаться к дому, где засел наш противник. Перед этим в кабину, захлопнув верхний люк, спустился Василий, ему тоже выделили несколько гранат. Приблизившись практически вплотную к стене дома, я остановился. Саша распахнул заднюю боковую дверь и, высунувшись оттуда, забросил несколько гранат в ближние оконные проёмы. Потом быстро выскользнул из салона вездехода и забрался в находившееся в паре метров от него окно, так же быстро там оказался и Флюр, последним в зловещей черноте этого оконного проёма скрылся Василий. После этого я двинулся выполнять свою миссию.