На следующее утро все встали в восемь часов, за завтраком Саша предложил обследовать ещё Штаб сухопутных сил, расположенный в легкодоступном для нас месте – на Фрунзенской набережной Москвы-реки.

– Зачем нам это нужно? – поинтересовался я.

– Там, может быть, получится обнаружить коды доступа на военные спутники и найти оборудование, позволяющее установить с ними связь. Ведь скоро небо очистится от пепла, и связь восстановится. Тогда через спутники мы сможем осмотреть всю территорию Земли и, может быть, установим связь или, по крайней мере, найдём местоположение других групп выживших людей.

Этим предложением он меня, да и всех остальных, очень заинтересовал. Так что мы сразу захотели, несмотря на принятое ранее решение – заняться только перевозкой продуктов, – все вместе отправиться на поиски кодов и этого чудесного оборудования. Решение такого вопроса показалось важнее увеличения любых запасов продуктов. Но Саша несколько охладил пыл, заявив:

– Пока на разведку достаточно отправить и двоих, на снегоходе. И не факт, что потом туда можно будет подъехать на «газоне», – задумчиво помолчал и продолжил: – Если к этим зданиям не удастся подъехать на большом вездеходе с оборудованием, тогда, может быть, стоит добраться до комплекса Внешней разведки в Ясенево, туда даже «Урал» сможет подъехать без всяких проблем.

После небольших препирательств было решено, что на поиски направятся Саша и Валера: Саша, как военный, знакомый и с местами расположения нужных нам служб, и с организацией их охраны; а Валера когда-то служил в радиотехнической службе ПВО и был по специальности инженером-электриком, так что мог профессионально подобрать и демонтировать оборудование для связи со спутниками. Поедут они на снегоходе с малыми санями, куда смогут уложить найденное оборудование, если, конечно, им повезет, и они сразу обнаружат системы связи и коды допуска. Остальные продолжат перевозку продуктов к «Уралу».

Захватив с собой мини-генератор, набор инструментов, а также большой термос с чаем и бутерброды, Саша с Валерой уехали первыми. Потом и наша четвёрка тронулась в путь. Мы тоже взяли с собой продукты, чтобы пообедать на месте, не возвращаясь в кунг, а также бензиновую плитку для разогрева еды прямо в здании ФСБ.

Благодаря найденным вчера генераторам, удалось осветить почти всю дорогу до склада. Но всё равно работа шла медленно, слишком далеко приходилось носить коробки с консервами, к тому же ещё нужно было с ними подниматься со второго подвального уровня по лестницам, на третий этаж. До обеда мы загрузили наши сани всего наполовину, закончили только к восьми вечера. Когда поехали обратно, Флюру пришлось ехать в санях, верхом на горе коробок с консервами – в кабине все не поместились. Хорошо, что ехать было недалеко, и температура была всего –10 градусов. Продуктов было загружено тонны две с половиной – это высчитал Володя, используя маркировки на коробках. Взяли всю чёрную икру – 67 двухкилограммовых банок, а также ящики с крабами, балыком и ветчиной в банках, то есть всё то, что всем больше всего понравилось.

Николай озвучил свои расчёты:

– Мы максимум, что можем увезти: на «газоне» – три с половиной тонны груза, в кунге – семь тонн груза, а если ещё учитывать, что «Уралу» придётся буксировать малые сани со снегоходом, туда можно будет загрузить не более шести тонн. К тому же ещё неизвестно, привезут ли ребята оборудование связи со спутниками, и сколько оно весит. Скорее всего, больше семи тонн продуктов подвозить к «Уралу» не имеет смысла, значит, на склад придётся съездить не больше двух раз.

По нашим с Володей прикидкам, на этом складе находились не менее семидесяти тонн различных консервированных продуктов. Мы с Володей уже определились, что нам придётся через недельку приезжать сюда ещё раз, причём на всей имеющейся у нас технике. Такие качественные продукты нужно было обязательно вывезти, и лучше сделать это сейчас, пока у нас в достатке топлива, техника исправна, да и мы все, слава богу, здоровы. Если всё это привезём, такого запаса нам точно хватит лет на десять, а с учётом имеющихся продуктов – и на все пятнадцать. С такими разговорами мы и приблизились к кунгу. Саша с Валерой уже сидели там и ужинали. Мы быстро умылись и присоединились к ним. Во время чаепития Саша рассказывал нам о поездке:

– В принципе, аппаратуру мы нашли. Она находится, как мы и предполагали, в здании Штаба сухопутных сил на Фрунзенской набережной. Там нужно будет откапывать от снега какую-нибудь спутниковую тарелку, установленную на крыше. Что же касается кодов – без опытного хакера там делать нечего. Мы попытались подключить пару компьютеров, но так и не поняли, как выудить оттуда нужную нам информацию. А эти коды наверняка записаны в этих компьютерах, может, конечно, они есть на съемных оптических дисках или флешках… одним словом, завтра надо ехать туда всем вместе, откапывать спутниковую тарелку и забирать с собой несколько системных блоков и все, какие только найдём в этом подразделении, накопители информации. Дома Катя как-нибудь с ними разберётся – она очень неплохой программист, многие знакомые хакеры ей завидовали, восхищаясь такими незаурядными способностями.

В конце нашего весьма затянувшегося чаепития я сказал:

– За продуктами придётся приезжать ещё раз, уже специально, на всех имеющихся у нас вездеходах, тогда всё и вывезем. Сейчас лучше все силы бросить на демонтаж спутниковой тарелки и другого оборудования, а подвозом и загрузкой в кунг ящиков с консервами займёмся после размещения компьютеров и оборудования связи.

Ребята сразу согласились с этим предложением, уж очень всем хотелось посмотреть сверху на нашу Землю, понять степень постигшей человечество катастрофы и найти уцелевшие следы цивилизации. Мы мечтали поскорее снять с плеч невыносимый груз неопределённости, который уже который год терзал душу каждого из нас. Поэтому на следующий день, встав в восемь часов утра и быстро позавтракав, все с большим энтузиазмом тронулись в путь к Штабу сухопутных сил. Ехали на обоих вездеходах и вскоре остановились напротив одного из штабных зданий, которое фасадом выходило на набережную Москвы-реки. Саша на снегоходе, с санями, загруженными генераторами, канистрами с бензином, лопатами и другими инструментами, должен был подъехать к комплексу Штаба через город и ждать нас на набережной.

Доехав до места и остановив «Урал» напротив здания Штаба, начали спокойно, без суеты, действовать, по разработанному накануне вечером плану, а именно – на лыжах, двигаясь лесенкой, выбрались на набережную. Мы подъехали к нужному зданию первыми и успели выкурить по сигарете до появления Саши на загруженном снегоходе. Разобрав привезённые им инструменты, направились по уже проторенной дорожке к южному крылу здания. Там было окно на третьем этаже, через которое ребята вчера попали в это подразделение Штаба сухопутных сил.

Очутившись в здании, мы разделились. Пока остальные занимались переносом компьютеров и съемных носителей информации, мы с Валерой поднялись на технический этаж, чтобы выйти на плоскую крышу. Для этого нужно было решить одну проблему – железная дверь, которая из лифтовой башенки вела туда, была со стороны улицы совершенно завалена снегом, к тому же была закрыта на навесной замок, поэтому пришлось идти за более мощным генератором и болгаркой, а потом спиливать и замок, и дверные петли. Затем мы убрали дверь в сторону и лопатами начали пробивать туннель в плотно спрессованной снежной стене. Из-за того, что снег был слежавшийся и не рассыпался, нам легко удавалось вырезать лопатами блоки и переносить их вглубь чердака. Так, постепенно, мы вели этот тоннель наверх, одновременно устанавливая из подручного материала защитные навесы, чтобы эта огромная снежная гора не придавила нас – жалких малявок, прогрызающих в ней червоточину. Для устройства защитных навесов использовали снятые с петель двери и столешницы от письменных столов, их приходилось таскать с нижнего этажа. Тоннель делали в виде повышающихся ступеней. Чтобы не продавливать ногами снег, на эти ступени тоже укладывались деревянные части офисной мебели, в основном полки от шкафов. Этот выход на заваленную снегом поверхность крыши делали до двух часов дня, потом пошли в кунг обедать.

Все остальные ребята были уже здесь. Они перенесли в кунг четыре системных блока компьютеров и множество носителей информации. По моему мнению, с таким количеством гигабайт можно было разбираться несколько лет. Но я подумал: «Скоро зима, делать нам, в принципе, будет нечего, пускай Катя и другие, кто что-то понимает в программировании, разбираются в этом компьютерном кошмаре. Подобная работа будет многим из нас не в тягость, так как тема поиска остатков цивилизации неимоверно всех интересует».

Ребята к тому же нашли центр космической связи, где стояли радиостанции и другое оборудование. Для его демонтажа требовался Валера, и мы договорились, что после обеда он присоединяется к Саше и Володе, и они втроём займутся демонтажем и переноской в кунг нужного радиооборудования. Остальные продолжат откапывать на крыше спутниковую тарелку; освобождать от снега и демонтировать мы собирались самую маленькую по размеру. Найти эти антенны на поверхности крыши было не трудно, их выдавали снежные холмы, соответственно, самый маленький мы и решили раскапывать.

Жалко, конечно, что на крышу нельзя было поднять снегоуборщик, он был слишком тяжёлый, поэтому начали работать лопатами. Собирались трудиться допоздна, по крайней мере до восьми часов, поэтому сразу установили освещение над местом проведения раскопок. Работали до девяти, но так и не смогли полностью откопать проклятущую тарелку. Решили продолжить завтра. Ребята тоже ещё не до конца демонтировали всю нужную аппаратуру связи, но даже то, что уже перенесли, занимало довольно большой объём, поэтому мы договорились, что продуктами большие сани занимать не будем и за ними больше не поедем. Весь объём саней отдаём под размещение радиооборудования и спутниковой тарелки, по Валериным прикидкам, в санях всё должно было уместиться.

Работа по откопке антенны была крайне тяжёлая, поэтому мы произвели замену: теперь вместо меня с Колей на уборку снега должны были пойти Саша и Володя, а мы – помогать Валере демонтировать системы связи, переносить их и укладывать в сани. Когда же ребята полностью откопают спутниковую тарелку, то позовут Валеру для её грамотного демонтажа.

Кстати, Саша, находясь ещё в здании ФСБ, снял с замёрзших трупов (по-видимому, людей из охраны) шесть маленьких радиостанций с навесной гарнитурой. Мы смогли поставить в две из них элементы питания, и теперь помимо радиостанций, которые стояли в вездеходах и были подсоединены к их электропитанию, у нас была мобильная связь.

К обеду наша бригада полностью закончила демонтаж всей нужной аппаратуры, мы вынесли и уложили её в сани. После этого я вызвал Сашу по радиосвязи и пригласил «снегокопов» на обед. Чуть позже, сидя за очередной чашкой чая, Саша заметил:

– Осталось копать совсем немного, вскоре нам уже понадобится Валера. А ещё нужно захватить с собой длинные верёвки – мы хотим на них спускать эту спутниковую тарелку с крыши. В ответ на это Валера сказал:

– Так мы уже свои дела закончили, так что пойдём на крышу всей нашей бригадой.

К четырём часам дня спутниковая тарелка была полностью освобождена из снежного плена, и Валера отсоединил всю эту систему от крепления с крышей, потом снял саму тарелку, и мы на верёвках спустили всё вниз. К шести часам вечера оборудование, снятое с крыши, было уложено и закреплено в санях.

После этого мы прекратили всякую деятельность и решили отметить трофейным коньяком окончание самого тяжёлого этапа работ. За всё время нашей экспедиции такого огромного объема тяжёлой ручной работы мы ещё не выполняли, за эти дни все ужасно вымотались и были несказанно рады, что завтра уже ничего не придётся копать. Нам оставалось только перегрузить в кунг все вещи и продукты, лежащие на снегу, и можно было уезжать домой.

Решили завтра поспать подольше, а сегодня всем хотелось посидеть и расслабиться. «Посиделки» обошлись не одной бутылкой коньяка – неплохо шёл коньячок-то, под чёрную икру и крабы.

Утром встали в девять и через час поехали за продуктами, оставленным нами на снегу. Немного раньше туда же, на снегоходе с санями, направился Саша, двигаясь через город. Складированные на снегу продукты и все товары, найденные в торговом центре, в кунг загрузили довольно быстро. Снегоход, маленькие сани и снегоуборщик решили оставить здесь, до следующего приезда, посчитав, что везти всё это на прицепе за «Уралом» не имеет смысла, потом всё равно придется тащить его обратно. Рядом с оборудованием уложили на снег канистры с оставшимся топливом и большой бензогенератор, маленькие поместились в кунг, они не занимали много места и были очень лёгкие. Все работы закончили в три часа дня, пообедали и отправились домой.

Обратно двигались опять со скоростью, не превышающей 30 километров в час, до нашего посёлка добрались только к десяти часам вечера. Когда разгрузили продукты, народ был в шоке – многие ни разу в жизни не пробовали таких деликатесов.

За праздничным ужином двухкилограммовая банка чёрной икры была буквально сметена – одним словом, привезённые нами продукты были основной изюминкой ужина, и получалось, что вроде как не женщины накрыли праздничный стол, а мы. Однако свежая отварная картошка, редиска, зелень и только что срезанные с грядки огурцы нам показались гораздо вкуснее прочих деликатесов, которые уже успели и поднадоесть за последние несколько дней.

Весь наш взрослый коллектив сидел за праздничным столом до часа ночи. Мы поочерёдно рассказывали о нашей поездке. Очень тяжёлое впечатление на всех произвели увиденные разрушения, замёрзшие трупы в вестибюле метро и в магазинах «Охотного ряда», но больше всего то, что мы не обнаружили даже намёка на присутствие людей в Кремле и других учреждениях государственных структур.

Под конец вечера обстановка немного разрядилась, все повеселели, и мы, как всегда, начали обсуждать практические вещи. Было решено устроить склад для продуктов, привозимых из Москвы, в большом, практически не разрушенном доме, стоящем метрах в ста от нас. Народ согласился с тем, что все продукты из Москвы надо вывозить в посёлок, а этот дом был достаточно велик для того, чтобы там всё поместилось. Продуктов много – пусть они так и хранятся на морозе; если не испортились за столько лет, могут полежать и ещё, а забирать их в тёплое помещение мы будем по мере необходимости.

Вторую поездку в Москву наметили на 24 июля, а до этого времени решили хорошо отдохнуть и заняться накопившимися домашними хозяйственными делами.

На следующий день отдыхали, и настолько расслабились, что разгрузку привезённых продуктов отложили ещё на день. Единственное, что принесли из кунга, это системные блоки и носители информации, и Катя пыталась с ними разобраться. По поводу большинства флешек и дисков она заявила:

– Этот мусор вы можете взять себе и повесить на шею в виде украшений, а как носители информации они давно умерли – мороз их полностью загубил.

До позднего вечера все, кроме наших программистов, смотрели телевизор. Разошлись по своим комнатам спать только к одиннадцати вечера. Договорившись с завтрашнего дня потихоньку втягиваться в работу и начинать это делать с разгрузки «Урала» и «газона», а потом приступать к подготовке другой техники к новой поездке в Москву.

Когда мы с Володей подсчитывали количество груза, которое сможем перевезти, получалось, что нам надо съездить в Москву ещё минимум два раза. Но мы твёрдо решили в этом году вывезти хотя бы половину продуктов.

Моя жена вечером, как обычно, стала рассказывать мне, что происходило у нас в доме, когда я отсутствовал – про взаимоотношения между людьми и вообще, чем живут наши женщины. «Овощи на нашем огороде растут хорошо, не болеют, урожаи собираем стабильно. По картошке два раза в год, по другим овощам – по три-четыре. В среднем получаем не меньше тонны различных овощей в год. У Чапы уже совсем скоро будут щенки». В общем, она меня опять загрузила информацией так, что я уснул только в третьем часу ночи, всё анализировал и планировал нашу дальнейшую жизнь, Маша же в это время преспокойно спала.

На следующее утро я проснулся позже, чем остальные, и, когда к десяти утра спустился в столовую, дежурившая Наташа, накладывая мне завтрак, сообщила:

– Все уже давно разгружают продукты, а вас тётя Маша просила не будить.

Я поел и пошёл помогать разгружать «Урал». Там были все, даже Вика – она оставила малыша под присмотром Наташи. К тому времени как я подошёл, кунг был уже наполовину разгружен, с остальной половиной продуктов мы разобрались к двенадцати часам дня, потом сняли привезённое оборудование с саней и всё, кроме спутниковой тарелки, занесли в сени. Здесь Валера собирался собрать и наладить радиостанцию для связи со спутниками. Правда, кодов-допусков Катя с Галей ещё не обнаружили.

Кстати, я сомневался, что в ближайшее время нам удастся установить какую-либо связь; атмосфера пока не пропускала радиоволны, это я отслеживал по сигналам спутникового телевидения и по системам GPS и «Глонасс», которые пока не могли установить связь со спутниками.

После обеда пошёл к себе в комнату и занялся анализом температурных графиков. Николай с нашими лучшими механиками в этот день приступил к ТО техники, на которой мы собирались отправляться в повторную московскую экспедицию. Валера с остальными ребятами начал собирать аппаратуру связи и спутниковую антенну. Катя с Галей, Максимом и Ритой безуспешно пытались из привезённых компьютеров выудить коды доступа управления спутниками наблюдения. Остальные женщины, кроме дежурной, занимались огородом в подвале.

Следующие дни до 27 июля протекали примерно так же, только я присоединился к группе Николая и готовил вездеходы к выезду, а группа Валеры закончила со сборкой аппаратуры и начала переоборудовать второй кунг – его договорились делать таким же образом, как и первый.

В следующую поездку в Москву было решено отправить всех мужчин – предстояли большие погрузочные работы. Кроме этого, в большой мародёрской операции разрешили участвовать Тане, Наташе и Рите, которые всё-таки упросили взять их с собой, объясняя это тем, что очень хотят поупражняться в вождении вездеходов. Я согласился, тем более что места много, да и мужикам не придётся отвлекаться на хозяйственные дела – будет кому готовить пищу и поддерживать порядок в помещениях.

Дополнительно с собой Валера уложил в «газон» два генератора и изготовил несколько удлинителей большей длины с патронами для лампочек через каждые пять метров. Кроме этого, для переноски коробок с консервами мы сделали пять пар носилок. Одну пару вытребовали себе наши девушки. По этому поводу Таня заявила:

– На носилках переносить коробки совсем не тяжело, мы тоже хотим помогать, а не стоять там, в Москве, целыми днями у плиты.

Тронулись во вторую экспедицию в Москву в девять часов утра 27 июля, температура на улице была –9 градусов. Ехали на трёх «Уралах», модульном ТТМе и на «газоне» с прицепными санями.

Первым на «Урале» ехал Саша, с ним – стажёром – Игорь, половину пути управлять вездеходом должен был он, следом за ними Николай, стажёром у него был Максим. Потом Флюр на «Урале» с краном, а с ним Сергей. За ними двигался ТТМ с модульным прицепом, там основным водителем был Володя, и с ним ехали все наши девушки – они тоже должны были, сменяясь, вести вездеход. Последним был я, на «газоне», со мною – Валера.

Все машины, стараниями Саши и Валеры, были обеспечены связью. Валера ко всем найденным Сашей рациям приспособил пальчиковые аккумуляторные батареи, имеющиеся у нас в большом количестве. На этот раз двигались мы ещё медленнее, так как более половины дороги вездеходами управляли стажёры.

В Москву, к Кремлю, подъехали только к шести часам вечера. Правда, надо учитывать, что недалеко от поворота на Подольск останавливались пообедать, что заняло у нас больше часа. Подъехав к месту предыдущей стоянки, мы решили сегодня ничего не предпринимать. Просто поужинали, поговорили и разошлись спать.

Утром подъём был в восемь часов, через час, на «газоне» и ТТМе, преодолев подъём на набережную, мы уже подъезжали к зданию ФСБ на Лубянке. В первую очередь, осветили весь путь переноса продуктов. Мы с Володей и Ритой остались укладывать приносимые коробки с консервами. Грузовой отсек «газона» загрузили не полностью – народу было много, и в кабины вездеходов все не умещались, троим приходилось ехать в грузовом отсеке, на захваченной из дома скамейке.

Полностью загрузились только к пяти часам вечера, с небольшим перерывом на обед. После чего, подъехав к месту стоянки, перебрасывали всё на бортовой «Урал» до девяти часов вечера. Причём перегружали сначала на поддон, потом краном поднимали его в кузов и уже там укладывали в стеллажи. Четыре поддона, на всякий случай, у нас всегда лежали в кузове «Урала».

После этих погрузочно-разгрузочных работ нас хватило только на то, чтобы поужинать бутербродами с чаем и к десяти вечера разойтись спать. Такой работой мы занимались на протяжении пяти дней, правда, в последние два дня, после загрузки «Урала», все привозимые продукты укладывались в штабеля прямо на снегу. Мы их собирались перебросить в кунги перед отъездом.

На шестой день встали пораньше и уже в восемь часов утра приступили к загрузке коробок с консервами в наши жилища. Работали без перерыва на обед, пока к четырём часам дня полностью не загрузили все продукты. Потом установили снегоход на малые сани и прицепили их к грузовому «Уралу». Только после этого решили пообедать, и примерно в пять часов тронулись в обратный путь.

Ехали до дому около шести часов и только в одиннадцать вечера прибыли в наш посёлок. Мы были уже не в состоянии разгружаться, просто выставили вездеходы вдоль дороги и направились домой. Всех измучил этот день – сначала беспрерывная погрузка, потом длинная дорога, поэтому, наскоро хлебнув горячего чая с бутербродами, сразу же отправились спать.

Договорились, что на следующий день подъём будет по свободному графику – каждый может спать сколько хочет. Например, я проснулся в десять часов и был одним из первых, поэтому смог беспрепятственно попасть в душ. Потом появился Володя, и нам с ним пришлось выполнять обязанности наряда по выносу наполненных фляг с отходами. А по мере того как все начали просыпаться и посещать душ, количество полных фляг всё возрастало.

Только к часу дня, к обеду, в столовой собрались все участники нашей экспедиции, и мы, как обычно это бывало после каждого крупного свершения, устроили праздничный обед и до позднего вечера отдыхали. Молодёжь, несмотря на тяжёлую неделю, устроила танцы.

Из музыки больше всего всем понравились песни группы «Ария» и старый тяжёлый рок, ведь мы (многие из нас уже разменяли пятый десяток) выросли на нём, да и молодёжь тоже весьма уважала такую музыку. Так что, в кои-то веки, разные поколения сошлись в музыкальных пристрастиях.

На следующий день все, кроме дежурной, занялись разгрузкой привезённых продуктов, которых, по нашим с Володей прикидкам, было привезено не менее двадцати пяти тонн. С учётом уже имеющихся этого должно было хватить не менее чем на семь лет. Поэтому, после всеобщего обмена мнениями, было решено больше в этом году в Москву не ездить, а лучше заняться решением топливных проблем и собственным здоровьем.

Самым узким местом обеспечения жизненно важными материалами у нас стали запасы дизтоплива. Наша дизельная электростанция пожирала его со страшной скоростью. В среднем выходило при семидесятипроцентной нагрузке сто пятьдесят литров в сутки, за год мы расходовали сорок тонн солярки. В летнее время, по крайней мере в июне и июле, мы электростанцией не пользовались, обходились ветряком, иногда дополнительно заводили большой бензогенератор.

На данный момент времени солярки у нас было: двенадцать тонн в ёмкости самой станции, около тридцати тонн оставались на заправке, почти десять тонн были залиты в цистерны от «КамАЗа» и в емкости «Уралов». То есть, в принципе, нам на год вполне хватало имеющегося в наличии дизельного топлива, только больше известных нам мест с запасами солярки не было.

Поэтому мы договорились после однодневного отдыха опять начинать поиски нефтепродуктов.

Что касается завоза угля, решили съездить за ним всего несколько раз, и то больше для того, чтобы испытать в деле экскаватор на барже. Запасов в угольной яме уже сейчас было больше чем на год, даже при самой суровой зиме, а если верить моему анализу температурных графиков, эта и последующие зимы обещали быть значительно мягче. Например, в том году температура в начале августа всегда была ниже –15 градусов, а сейчас уже ниже минус десяти.

Мы разгрузили вездеходы, а потом отдыхали до четвёртого августа. Пятого числа начали заниматься обеспечением соляркой на зиму. Флюр с Максимом возили дизтопливо с заправки и заливали её в ёмкость электростанции. Володя с Игорем остались обеспечивать нашему дому бытовое благополучие – прежде всего, по установленному ежедневному наряду выносить фляги с отходами и выполнять другую тяжёлую работу. Кроме этого, Володя должен был оказывать помощь Кате и Гале в попытках найти коды доступа для связи со спутниками. Ну а мы впятером, на двух «Уралах» (включая грузовой, куда была загружена краном вся наша снегоуборочная техника) и на «газоне» выехали на поиски запасов жидкого топлива.

Используя эту технику, собирались планомерно откапывать все подряд заправочные станции на Симферопольском шоссе в сторону Тулы. По моему мнению, на АЗС, расположенных в местах, начиная от реки Ока и до самой Москвы, вряд ли осталось топливо – слишком много было беженцев из мегаполиса, и их дальнейшее распространение остановило только то, что были разрушены все мосты через Оку.

Выехали утром в девять часов, температура была –11 градусов, на улице только начинало светать. Доехав до первой, не проверенной нами в прошлый раз заправки, мы встали, выгрузили гусеничный снегоуборщик и, работая до самого вечера, смогли откопать ход под навес, где были установлены раздаточные колонки. Потом, через имевшийся там, правда пустой, магазин, попали к операционному пульту. Там Валера, уже привычным образом, подсоединил питание от нашего генератора к операторскому пульту. Увидев совершенно пустой магазин, я уже понял, что вряд ли мы найдём здесь запасы топлива. Так и оказалось, всё топливо было выкачано до капли. Пришлось всё грузить обратно. «Уралы» и снегоход оставили прямо на шоссе, а сами на «газоне» отправились домой и к девяти вечера уже были там.

На следующий день повторилась та же история. В течение десяти дней мы проверили шесть заправок, и все они были пусты. Иногда мне начинало казаться, что нам вообще очень повезло раньше, что мы нашли хотя бы две практически не опустошенные заправки, но на этом везение закончилось. Если это так, то придётся заканчивать с нашим огородом в подвале.

Шестнадцатого августа мы, уже вшестером (к нам присоединился ещё Флюр), выехали к седьмой заправке. На этой АЗС начали действовать по стандартной схеме: выгрузили из «Урала» снегоуборщик, собранный на базе мини-трактора, и начали пробивать ход под навес заправки. Эти навесы были заметны сразу, они выделялись среди ровного снежного покрова и были похожи на небольшие холмы.

Мы уже настолько приноровились к такой работе, что прокопка в снегу хода под навес у нас занимала максимум пять часов. Как правило, высота этих навесов составляла четыре с половиной метра. Чтобы туда попасть, нужно было копать траншею глубиной всего-то три метра. Проделав ход к навесу за четыре часа, мы, захватив с собой генератор, направились в «операторскую» и забрались туда через витрину, в которой были выставлены различные расходные материалы для автомобилей. По этой причине нам пришлось ломать кроме стекла ещё и решётку; ребята перекусили её в нескольких местах большими кусачками, после чего, отогнув отрезанную часть, мы влезли в помещение склада «операторской». Здесь Валера привычным образом подсоединил наш генератор к системе заправки, и приборы на пульте оператора ожили.

На этой заправке топливо было, но, правда, не очень много: солярки – около двенадцати тонн, бензина АИ-95 – три тонны, бензина АИ-92 – две. И хотя дизтоплива, учитывая наши потребности, было очень мало, мы всё равно были весьма рады находке, которая, наконец, прервала нескончаемый поток неудачных попыток. В этом все увидели добрый знак, и радостные, с успокоенной душой мы отправились в кунг обедать.

Там, после небольшой дискуссии договорились после откопки большого съезда к бензоколонкам обратно домой не возвращаться, а попробовать откопать следующую заправку. Коль пошла волна удачи – грех этим не воспользоваться. Кто её знает эту «синюю птицу», вдруг она возьмёт и через пару-тройку суток улетит от таких зануд, как мы. К тому же температура воздуха начала понижаться, и надо успеть до морозов откопать хотя бы ещё пару АЗС, а поэтому нужно пахать, а не ковыряться в носу, сидя в уютном доме, в тепле. Сейчас работать было весьма комфортно, но это только сейчас – не будет же это продолжаться вечно. Сегодня температура была –14 градусов, и впервые за долгое время выпал небольшой снег.

Мы с Флюром решили, пока ребята будут возиться с большим съездом, на «газоне» провести обследование прилегающей территории. При раскопках АЗС так делали всегда, всё надеялись в стороне от трассы найти терминалы с запасами товаров. Ещё по прошлым временам я помнил, что на пути к Москве стояло много таких накопительных терминалов, куда сгружались большие партии товаров перед отправкой их в мегаполис, уже более мелкими партиями. Пока ни одного такого склада мы не нашли. Скорее всего, они находились ближе к Москве. Но, на всякий случай, мы объезжали прилегающую территорию с радиусом где-то километров десять, заодно иногда отыскивали следующую заправку, находящуюся в стороне от трассы – например, как эта.

Заправки мы научились определять очень точно: во-первых, по снежным холмам над навесами, а ещё по торчавшим из снега громоотводам и столбам освещения. Так как откапывать большой съезд ребятам придётся часов пятнадцать, времени у нас с Флюром на разведку предостаточно, и мы с ним договорились, что как можно внимательнее обследуем территорию – спешить-то некуда.