48
Где-то около полудня Лео, сидящий на кухонной стойке, заканчивает методично и целенаправленно лопать пупырышки на уже третьей воздушно-пузырчатой пленке.
– Вы не против, если я ненадолго отлучусь? – спрашивает он нас.
– А что, – интересуюсь я, – пузырьки тебя уже вымотали?
Скорчив рожицу, брат лопает очередной пупырышек.
– Мы с Максом договорились пообедать вместе, – объясняет он, оглядывая море коробок и забитых под завязку полиэтиленовых мешков. – Но я буду чувствовать себя виноватым, если брошу вас тут. Хотя мультимиллионер, между прочим, мог бы и нанять кого-нибудь для сбора вещей.
– Гораздо веселее заставлять это делать вас, – отзывается Тедди. – К тому же будет лучше, если сбереженные на этом деньги достанутся тем, кто в них действительно нуждается.
– Похоже, Элис основательно промыла тебе мозги, – замечает Лео и, поймав мой сердитый взгляд, вскидывает руки в защитном жесте. – Я же не говорю, что это плохо. Но, откладывая столько денег на благотворительность, не забудь малька оставить и на веселье. Не каждый день выигрываешь в лотерею.
– Он прав, – поддерживаю я его, и Тедди удивленно смотрит на меня. – Я невероятно впечатлена тем, что ты делаешь, и страшно горжусь тобой, но…
– Думаю, она вот что пытается сказать, – прерывает меня Лео. – Хорошо, конечно, слегка походить на Элис, но при этом, пожалуйста, не переставай быть Тедди. Лады?
– Я рад, что вы завели об этом разговор. – Тедди плюхается на диван. – Так как есть одна вещь, которую я хотел бы…
– Я знал! – восклицает Лео. – Ты купил остров!
– Не угадал, – улыбается Тедди. – Но двенадцатилетний я сильно бы разочаровался, если б нынешний я не попытался исполнить хотя бы часть наших желаний. Поэтому, собственно, ты теперь являешься гордым хозяином щенка. И поэтому мама обрела новый дом. На цокольном этаже которого, кстати, будут установлены бильярдный стол и автомат для игры в пинбол.
– Естественно! – комментирую я, присаживаясь рядом с Тедди на диван и беря его за руку. Я все еще не привыкла к тому, что могу запросто коснуться его и что от моего прикосновения смягчается его лицо, а в обращенном на меня взгляде читаются чувства, от которых слегка кружится голова. Возможно, Тедди всегда будет так действовать на меня.
– И еще я купил набор из тысячи цветных карандашей, – поворачивается он к Лео.
– Тысячи? – смеется брат. – Вот прям тысячи?
– Вот прям тысячи. Я никогда не обману тебя в столь важном вопросе, как художественные принадлежности. Пересчитай их, если захочешь. Я решил подождать и прислать их тебе в студенческое общежитие, когда тебе выделят комнату. Ты ведь наверняка большую часть времени будешь теперь рисовать там. О, об этом я тоже позаботился!
– О чем?
– Я оплатил твое проживание в общежитии, – усмехается Тедди. – И твое обучение.
Лео открывает рот и снова закрывает его, потеряв дар речи.
– Правда?
– Правда.
– Ничего себе, – качает головой брат. – Это… ничего себе! Спасибо! Это намного лучше, чем остров.
Тедди смеется:
– Я рад, что ты так считаешь. Для себя я тоже деньжат отложил. На всякий случай.
– На обучение в университете? – тут же подхватываюсь я.
– Только не раньше чем через год, – спешит добавить Тедди. – То есть я пойду учиться, но когда…
– Интуиция говорит мне, что у тебя все будет хорошо, – усмехается Лео. – Подсоберешь солидный материал для своего университетского эссе.
– Я собираюсь с головой уйти в благотворительный проект, – продолжает Тедди, занервничав, – он явно не хочет вселять в меня большие надежды. – Поэтому с универом, может, вообще ничего не выйдет. Но меня не оставляют мысли о тренерстве, и в глубине души я все думаю: «А если?..»
– Тедди, – говорю я, и он замолкает. – Если ты действительного этого захочешь, то однажды станешь прекрасным тренером.
Его лицо озаряет улыбка.
– Спасибо. – Он прочищает горло: – Вернемся к нашим баранам – то есть к исполнению желаний. Со мной и Лео все понятно. С тобой же… с тобой пришлось попотеть.
– Почему это? – выгибаю я бровь.
– Из тебя всегда было трудно вытянуть хотя бы одно желание, – поясняет он.
Я улыбаюсь, поскольку мечтала только об этом: о семье и друзьях, о чувстве защищенности и любви, о льющемся из окна в субботнее утро солнечном свете. И только.
Повернувшись, Тедди достает из-за дивана что-то завернутое в газеты и вручает мне.
– Что это?
– Твое желание, – с улыбкой отвечает он.
Затаив дыхание, я разворачиваю листы спортивного раздела. И разражаюсь смехом, увидев подарок.
– Страус? – поднимаю я плюшевую игрушку.
– Ну а что? Я просто пытаюсь исполнить твои мечты.
– Ничего не понимаю, – озадаченно таращится на нас Лео.
– Большая страусиная поклонница, – объясняет Тедди, отчего Лео хмурится еще недоуменнее.
Я верчу игрушку в руках, рассматривая стеклянные глазки и пушистые перья.
– Спасибо. – Мне вспоминается наш разговор в то снежное утро, когда Тедди копался в мусорном баке в поисках билета, который принес столько перемен в наши жизни. – Мне очень нравится.
– О, и вот еще! – Тедди вынимает из кармана сложенный лист бумаги и протягивает мне.
Я разворачиваю его, и в глаза сразу бросается напечатанное сверху слово «Кения». У меня перехватывает горло. Я просматриваю лист, думая о сделанной в Кении фотографии своих родителей, о садящемся на заднем фоне солнце, одиноком жирафе и о том, как родители смотрят друг на друга – так, словно они совершенно одни в самом тихом и мирном месте на свете.
– Кения, – выдыхаю я, ожидая почувствовать привычную острую и обжигающую боль, всегда охватывающую меня при мыслях о родителях, о том, чем они занимались и продолжили бы заниматься до сих пор, если бы не вмешалась судьба.
Но боли нет.
И перед глазами сейчас только Тедди: его улыбка на губах, надежда во взгляде, слегка нахмуренные от волнения брови и приятная тяжесть накрывающей мою руку ладони.
– Как ты узнал?
– Фото в твоей комнате. Я видел, как ты смотришь на него. Но не был уверен, захочешь ли…
– Да, – горячо отвечаю я. И повторяю: – Да.
– Да? – довольно улыбается Тедди. – Это хорошо. Потому как нас ждет недельное сафари – надеюсь, нам повстречаются настоящие страусы, – а потом недельное волонтерство в тамошнем детском доме. – Он ненадолго замолкает. – Я подумал, ты не будешь против.
Я почти неосознанно кидаюсь в его объятия, и он прижимает меня к себе так крепко, что я слышу ровное биение его сердца.
– Лучшего подарка я и сама бы не придумала, – улыбаюсь я ему в рубашку, вызывая у Тедди смех.
– Даже остров не лучше?
– Даже остров не лучше. – Оторвавшись от него, сажусь прямо.
Лео, сидящий на другом конце комнаты, соскальзывает со стойки.
– Кения? – с показной беспечностью произносит он. – Вау! Звучит прикольно. Очень прикольно. Когда уезжаете?
– Через две недели, – отвечает Тедди. – Мы будем жить в потрясающем сафари-лагере, в палатках, разбитых прямо в саванне. Увидим и львов, и жирафов, и зебр, и слонов, и…
– Прикольно, – снова повторяет Лео. Идет к двери, откидывает газету, накрывшую его кроссовки, и обувается. – Очень, очень прикольно. Уверен, вы обалденно проведете время.
– Ты вроде как едешь с нами, знаешь ли, – замечает Тедди.
Лео резко разворачивается к нам, на его лице читается недоверие:
– Я?
– Ну да. Как мы можем уехать в Африку без тебя и Макса?
– И Макс? – выпучивает глаза Лео.
– И Макс. Если хотите, конечно.
– Ты не шутишь?
– Не шучу.
– Это… – Лео подбегает к Тедди и опрокидывает его, бурно обнимая, – будет эпично!
– Ага, – со смехом соглашается Тедди. – А теперь чеши отсюда и расскажи об этом Максу.
Лео подскакивает и чуть не вприпрыжку направляется к двери. Я провожаю его взглядом, и с моих губ не сходит улыбка. Меня охватывают те же чувства, что и его: волнение, предвкушение, эйфория и непередаваемое, невозможное счастье.
– Эй, – зовет Тедди Лео, – а как ты доберешься до Макса?
– Не знаю, – пожимает плечами брат. – Скорее всего, на автобусе.
– Держи. – Тедди подхватывает с кофейного столика связку ключей и бросает их Лео.
Тот на пару секунд зависает, таращась на них.
– Кабриолет?
Тедди кивает.
– Он полностью в твоем распоряжении.
– Что? – столбенеет Лео.
– Он теперь твой.
– Да ладно, – в легкой панике говорит брат. – Ты же обожаешь его.
– Ну, он больше не в моем стиле, – отвечает Тедди, полуобернувшись ко мне с робкой улыбкой. – К тому же, если все пойдет хорошо, тебе в следующем году понадобится машина.
Лео не сразу находится что ответить и продолжает глазеть на ключи, раскрыв рот.
– Учитывая происходящее, мои слова прозвучат довольно странно, – наконец обретает дар речи брат, – но у меня такое чувство, будто я выиграл в лотерею.
– Забавно, – глядя мне в глаза, отзывается Тедди. – И у меня.
