34
Я ложкой выкладываю соус в пиалу, когда раздается стук в дверь. Мы с Тедди обмениваемся вопросительными взглядами. Спустя пару секунд до Тедди доходит, кто это мог прийти. Он вскакивает так резко, что чуть не переворачивает стул.
Тедди бежит в коридор, смотрит в глазок и распахивает дверь.
– Привет, пап, – говорит он входящему Чарли.
На его отце все тот же костюм, только довольно помятый.
– Где ты был? Я отправил тебе сообщение после гонки…
– У меня был выключен мобильный, – отвечает Чарли. Он стоит, уперев руки в бедра, шаря взглядом по квартире. – Мама дома?
– Нет, – качает головой Тедди. – Что случилось в бассейне?
– Ничего. – Чарли останавливает взгляд на мне. – Привет, Элис. Слышал о вашей лодке. – Он говорит это таким печальным тоном, будто затонул «Титаник». – Не повезло.
– Бывает, – пожимаю плечами я.
Чарли щупает свой карман, затем лезет в него, достает пакетик с жевательными драже «Скитлс» и кидает сыну.
– Не может быть, – сияет Тедди, глядя на пакетик так, словно в его руке не конфеты, а драгоценные камни. Он поворачивается ко мне, застывшей в кухне: – Мы играли на них в покер. Зеленые были дороже всего.
– Точно, – хлопает его по спине Чарли. – Зеленые хороши. И если я правильно помню, тебе всегда удавалось собрать довольно неплохую мини-коллекцию.
– Ты – хороший учитель, – улыбается Тедди.
– Слушай, тут такое дело… – начинает Чарли, потирая ладони. – Мне неудобно обращаться к тебе с этим, но ты как-то предлагал мне деньги, и я пришел в надежде, что ты одолжишь мне немного.
Я прямо чувствую, как взгляд Тедди метнулся ко мне, но смотрю вниз, на пиалу с соусом. Не хочу, чтобы он видел мои глаза – в них совершенно точно отражаются мои мысли.
– Конечно. – Тедди тянется к бумажнику. – Сколько тебе нужно?
– Можешь дать тысячу?
– Сколько? – зависает Тедди.
– Да представляешь, глупость вышла. Я утром потерял бумажник, а вместе с ним и кредитку. Вот мне и нужно немного налички, пока я с этим не разберусь.
Тедди качает головой:
– У меня с собой столько нет.
– Да будет тебе! – У Чарли делано веселый голос. – Ты теперь миллионер. Должны же у тебя быть наличные. Как насчет пятисотки?
– Пап…
– О, вот как сделай: выпиши мне лучше чек. А может, тут есть поблизости банкомат?
Тедди долго и пристально смотрит на него.
– Ты сделал ставку на лодочной гонке, – говорит он. Судя по разочарованию на его лице, он подозревал это с того самого момента, как увидел отца ругающимся на трибунах. Ему просто не хотелось в это верить.
Я на секунду закрываю глаза. То, что сейчас происходит, – слишком личное, и я не должна бы все это видеть и слышать. Но Тедди с отцом стоят прямо посреди гостиной, и я не смогу уйти незаметно, не помешав им при этом. Поэтому я стою, стараясь не отсвечивать.
Чарли со вздохом проводит рукой по седеющим волосам.
– Это ставкой-то назвать нельзя, – оправдывается он. – Так, небольшое пари. Мужик рядом со мной все нахваливал лодку сына, который участвовал в гонках до вас, а эта штуковина больше смахивала на обувную коробку, поэтому я предложил пари. В итоге они выиграли, а мы удвоили ставку, поставив на следующих участников гонки, и… Слушай, я же не в Вегасе за игральным столом сидел.
– Ты сказал, что завязал со всем этим. – Тедди выглядит таким несчастным, что мне хочется подойти и взять его за руку.
– Так и было, – беспомощно пожимает плечами Чарли. – То есть так и есть. Больше этого не повторится. Ну в самом деле, это же ерунда. Ничего серьезного.
Тедди нервно покусывает губу.
– Вообще-то это серьезно.
– Боже, Тедди, – теряет терпение Чарли. – Чего ты хочешь от меня? Какого-то признания? – Он сбрасывает с плеч пиджак и кидает сыну: – Держи, он мне больше не нужен. Нет тут у меня никаких деловых встреч. Ты это хотел услышать?
– Ты пропустил их? – спрашивает Тедди.
До него никак не дойдет происходящее. Не было никакой работы. Не было никаких деловых встреч. Был только Чарли, надеявшийся, что к тому времени, как наладятся отношения с сыном, он уже вытянет из него достаточно денег, чтобы покрыть сопутствующие расходы, включавшие наверняка и костюм.
– А ты меня удивил, – вдруг ухмыляется Чарли. – Ты правда думал, что я брошу веселую жизнь электрика? – Он выуживает из кармана пачку сигарет. – Ничего, если я закурю? – Увидев выражение лица Тедди, пожимает плечами и сует пачку обратно в карман. – Слушай, я увидел тебя в новостях и решил навестить. Это же не преступление – желание навестить своего сына?
– Значит, ты знал, – понимает Тедди.
– Я просто… Я увидел тебя по телевизору и был так горд тобой…
– Горд за что? – холодно спрашивает Тедди. – Я ничего не сделал.
Чарли снова пожимает плечами:
– Ладно. Я понимаю, ты злишься на меня. Просто я подумал, что из нас двоих именно ты выиграл по-крупному и, возможно, будешь великодушен.
Тедди откидывает голову назад.
– А я-то думал, что ты изменился, – говорит он в потолок, пытаясь взять себя в руки. – Что ты стал другим.
– Но я ведь не только из-за этого приехал. – Чарли выглядит сокрушенным. – Ты – мой сын. Я люблю тебя. Я столько лет хотел тебя увидеть. Просто… я ждал, надеялся побороть зависимость. А потом как-то включил телевизор, а там – ты. И ждать больше не было сил.
Тедди качает головой.
– Ну перестань, Ти, – выдает подобие улыбки Чарли. – Ты не представляешь, сколько лотерейных билетов я купил за всю свою жизнь. И сколько раз проиграл. А ты выиграл по-крупному в первый же для тебя розыгрыш. Это же приятное чувство, согласись?
Тут я не выдерживаю и смотрю на него. Часть меня воспринимала эти деньги как нечто волшебное, к примеру, упавшим с неба горшком золота. Но, конечно же, выигрыши с неба не падают. Деньги на них собирают такие люди, как Чарли Макэвой, которые постоянно играют. Которым, вероятно, не по карману покупать билет за билетом, но они не могут удержаться.
Тедди выпрямляется:
– Я не могу дать тебе деньги.
– Слушай. – Чарли темнеет лицом. – Мне через час встречаться с этим мужиком. Я должен ему пятьсот баксов.
– Ты просил тысячу.
– Какая разница? Для тебя это ничто, мелочь. Во всяком случае, теперь. – Он растягивает губы в неискренней улыбке. – Ты покупаешь матери целое здание, а своему старику не одолжишь чутка баксов?
На щеке Тедди дергается желвак.
– Я не могу, – ровным голосом отвечает он, и Чарли в ярости ударяет кулаком о стену.
Я вздрагиваю, сердце начинает бешено колотиться в груди. И это при том, что я нахожусь в кухне. А Тедди даже не шелохнулся. Стоит безбоязненно, вздернув подбородок.
Раздается звук открываемой в спальне двери, и в гостиную входит Лео. Он переводит взгляд с Тедди на Чарли, затем – на меня.
– Все хорошо? – нахмурившись, спрашивает он.
– Нормально, – отвечает Тедди, не сводя с отца глаз. – Он уже уходит.
Чарли явно с этим не согласен. Он потирает руку, выглядя удивленным. Видимо, не ожидал оказаться в такой ситуации.
– Ладно, – наконец мягко произносит он. – Я тебя понял. Больше этого не повторится. Никаких игр, никаких пари. Клянусь… Я клянусь тебе, – с ударением повторяет Чарли, – это было в последний раз.
Тедди с непроницаемым лицом скрещивает руки на груди.
Лео проходит ко мне в кухню и облокачивается на стойку. Он принял расслабленную позу, но внимательно следит за происходящим и готов в любую секунду кинуться Тедди на подмогу.
– Ну хватит уже, Тедди. – В голосе Чарли проскальзывают нотки отчаяния. – Дай мне хотя бы пятьсот баксов, чтобы я смог уладить все дела до отъезда. Это самое меньшее, что вы можете для меня сделать. – Он пронзает меня таким взглядом, будто в создавшейся ситуации частично виновата я. – Обещаю, это было в последний раз. Я со всем тут разберусь, уеду к себе и больше вас не побеспокою.
– Я не говорил тебе уезжать, – замечает Тедди. – Было здорово снова повидаться с тобой. Просто…
– Я знаю, – несчастно отвечает Чарли.
Тедди делает к нему маленький шаг:
– Давай поступим так. Я пойду с тобой на групповую встречу. Прямо сейчас.
– Мне не нужна никакая групповая встреча. Мне нужны деньги. Я обращаюсь к сыну с небольшой просьбой о помощи, а ты даже не…
– Тогда реабилитационный центр, – с надеждой предлагает Тедди. – Есть же программы для игроманов? Я поищу такую, договорюсь о встрече…
Выражение лица Чарли меняется.
– Значит, за это ты готов заплатить, – сужает он глаза. – Но самому мне деньги не дашь? Не доверяешь.
– Дело не в этом…
– Забудь.
Тедди качает головой:
– Прости, но…
– Невероятно, как ты изменился, – хмуро заявляет Чарли. Его слова на несколько секунд повисают в установившейся тишине, поскольку именно таких слов и ждешь от отца, с которым не виделся столько лет. Вот только брошены они, как оскорбление – зло, обидно, едко. – Я думал, что хорошо тебя воспитал.
Похоже, что-то в душе Тедди ломается.
– Ты меня вообще почти не воспитывал. Выкинул на ветер наши сбережения, лишил нас дома и разрушил семью ради нескольких партий в покер. Ты обещал пройти лечение, но не прошел его. Ты обещал не исчезать больше из моей жизни, но снова исчез. Ты обещал, что никогда не тронешь мамин банковский счет, но обнулил его за один уик-энд. И вместо того чтобы остаться и все исправить, ты сбежал. – Голос Тедди становится громче, глаза влажны от слез. – Думаешь, достаточно было посылать дурацкие подарки, когда тебе везло в игре? Посылать вещи, которые нам совершенно не нужны? Нам нужен был ты, но тебя рядом не было, а теперь уже слишком поздно. Знаешь, сколько раз ты писал мне в прошлом году? Четыре раза. Написать сообщение – дело пары-тройки секунд, но тебе было не до того. Ты даже не поздравил меня в день рождения. И при этом ожидал, что приедешь и все будет как раньше? Не будет. И ты сам в этом виноват.
Чарли стоит с опущенной головой и помятым галстуком. Он словно за один миг состарился.
– Прости, – извиняется он. – Я не хотел, чтобы все так сложилось.
Лицо Тедди слегка смягчается.
– Знаю.
– Клянусь, в следующий раз все будет по-другому.
– Конечно, – как-то не очень убедительно кивает Тедди.
– Но, может… – начинает Чарли и сам же недовольно морщится. – Может, ты все-таки дашь мне немного денег? Ну, чтобы расплатиться за проигрыш в пари?
Секунду Тедди не двигается. Затем вытаскивает бумажник.
– Это все, что у меня есть. – Он протягивает Чарли стопку двадцаток.
– Ну не поступай так со мной, – с мольбой в глазах просит Чарли. – Должна же у тебя быть еще наличка. Ты просто злишься на меня и не хочешь дать больше.
Поникший Тедди лишь качает головой.
У Чарли искажается лицо.
– Когда это ты стал таким бессердечным? – ворчит он, уходя, и громко хлопает входной дверью.
Некоторое время никто из нас ничего не говорит. Слова Чарли все еще звенят в тишине квартиры, и я перевожу взгляд на Тедди. Он стоит, прижав руку к груди – в том месте, где сердце, – словно проверяя, там ли оно.
