Преступный мир Ростова начала XX века отличался крайней пестротой и разнообразием. Криминалисты насчитывали до 90 только воровских специальностей. Развитие науки и техники почти каждый год открывало в уголовном мире новые сегменты профессионального мастерства. К примеру, обычные шниферы (громилы-взломщики), орудовавшие кувалдой и кайлом, пополнились настоящими профи — медвежатниками, использовавшими новейшие слесарные инструменты и ацетиленовые горелки. Поездушники пополнились отрядами бутлегеров, возивших запрещенный с началом Первой мировой войны алкоголь с Кавказа. У уличных щипачей появилось целое подразделение ширмачей, работавших в только появившихся в городе трамваях. У мошенников возник целый класс аферистов, орудовавших с ценными бумагами в банках и платежными поручениями на железной дороге. Шантажисты начали звонить по телефону, налетчики-вентерюшники пересели с лихачей на модное и быстрое авто.
