Глава 7
Я прислушалась к себе. Магический резерв был полон и искрился так, что душа пела. Вот что значит раритет – сильный древний артефакт, вовремя прикарманен… позаимствованный из семейного хранилища. Сейчас он, заботливо спрятанный под одеждой от посторонних глаз, висел у меня на шее в связке других амулетов, согревая кожу теплом и наполняя сердце радостью. Спасибо за заботу, Марта! Теперь не нужно ждать, когда энергия пополнится, можно уходить хоть сейчас. Только как это сделать, если недоверчивый дракон ни на мгновение не спускает с меня глаз? Чем отвлечь его?
– Ты дважды мне солгала, – продолжал упрекать магистр.
– Почему это дважды? – совершенно справедливо возмутилась я.
Я уж точно успела за время нашего знакомства насочинять кучу всего и обмануть Тейджа не дважды и даже не трижды, а раз десять – не меньше. Но все равно, интересно, что он имеет в виду?
– Скрыла, где учишься, и присвоила мою одежду, хотя клятвенно обещала вернуть в тот же день, – сурово озвучил магистр список моих прегрешений.
Дались ему эти вещи. Он что, другие не купит? Ладно плащ. Но тапочки? Нет, я, конечно, знала, что дракон скорее зачахнет над своим богатством, чем с ним расстанется. Но не думала, что главным сокровищем этого вот конкретного крылатого окажутся домашние туфли.
– Да, они мне очень дороги, – ледяным голосом подтвердил Тейдж.
Я что, произнесла последнюю фразу вслух?
– Как память? Обо всех, кто их носил? – поинтересовалась миролюбиво и, между прочим, очень вежливо.
– О моей наивности и доверчивости! – рявкнул мужчина.
Вот странный. К чему об этом помнить, да еще с такой фанатичностью? А главное, зачем так сердиться?
– Я верну, обязательно, – попыталась успокоить неожиданно рассвирепевшего Тейджа.
– Когда? – сурово поинтересовались у меня.
– В следующий раз.
– Следующего раза не будет, – твердо отрезал мой гостеприимный хозяин. – Вместе за ними сходим.
Представила, как дракон в своем истинном облике вламывается на занятие к магистру Маре. Выплевывает сгусток пламени и, пыхтя дымом, разбрасывая вокруг снопы ярких искр, громовым голосом грозно вопрошает у шокированного Гортея:
– Где мои тапочки?
И мне стало плохо.
Пора бежать. И как можно скорее, пока Тейдж не выпытал, где в данный момент находится его бесценное имущество. То, что этот не в меру въедливый и дотошный тип обязательно рано или поздно докопается до истины, даже не сомневалась.
В ванную меня одну не пустят, это я уже поняла. Но есть место, куда, как известно, даже короли в гордом одиночестве ходят, и магистр уж точно со мной не пойдет. По крайней мере, я очень на это рассчитываю. Значит…
– Можно мне…
Не договорила и неопределенно махнула рукой, надеясь, что мужчина сам догадается.
Не догадался. Молча вскинул бровь, ожидая продолжения.
– Можно мне… туда? – пояснила более развернуто, но по-прежнему не очень содержательно.
О, надо, пожалуй, смущенно потупиться, тогда точно поймет.
Не понял.
– Куда – туда?
– Ну, туда… – буркнула досадливо, выходя из образа робкой «фиалки», и получила в ответ еще один недоуменный взгляд.
Слишком недоуменный, чтобы быть искренним.
Опять издевается, гаденыш. Нет, учитывая размеры его дракона, не гаденыш, а настоящий, полновесный такой гад. Дразнит, делает вид, что ни о чем не догадывается, развлекается за мой счет, а время, между прочим, идет. В академии меня, как пить дать, уже ищут. И чем позже найдут, тем больше вопросов у наставников и сокурсников появится.
Отбросила показную стыдливость и сердито выпалила:
– Хочу в туалет!
Если он и сейчас скажет, что намерен меня сопровождать, я… я…
Додумать, что тогда сделаю, не успела. Дракон хмыкнул, спрятал в уголках губ озорную улыбку и совершенно спокойно произнес:
– Ах, вот оно что. А я-то думал… Чего же ты сидишь, застенчивая моя? Или не знаешь, куда идти? Так я провожу, чтобы ты, упаси Создатель, не заблудилась.
Еще и руку протянул, помогая подняться.
Внезапное, а главное, очень подозрительное великодушие.
Меня довели до туалетной комнаты и даже дверь галантно придержали. Входила с опаской, ожидая подвоха. И не зря. Одного взгляда хватило, чтобы понять, почему магистр так спокойно отпустил меня одну и даже любезно позволил запереться.
Орихалк, легендарный, почти сказочный металл, полностью поглощающий магию. Секрет его получения давно утерян, а древние делали из орихалка наручники для магов-преступников и особые амулеты, один из которых и красовался сейчас на противоположной от входа стене.
Интересно, где Тейдж достал этот дорогой, а главное, невероятно редкий артефакт? Даже у нас в сокровищнице, насколько я знаю, хранилось всего несколько штук, не больше.
Ладно, что толку гадать. Главное, орихалк надежно экранировал любые заклинания, а значит, уйти из этого помещения порталом попросту невозможно. Хорошо, что действовал амулет на расстоянии всего нескольких метров и, судя по всему, имелся у магистра в единственном экземпляре. Иначе он бы всю комнату ими завесил и мне на лоб наклеил – тогда я точно не выбралась бы. А так все-таки оставалась еще надежда.
Но придется искать другой способ.
Я привела себя в порядок, сбрызнула пылающее лицо холодной водой над маленьким похожим на витую раковину умывальником. Вздохнула. Еще раз с тоской посмотрела на артефакт, нагло, просто-таки вызывающе красующийся над моей головой, и вышла из туалетной комнаты.
Тейдж тут же шагнул навстречу, галантно подавая руку. Бдит, драконище. Как будто я сама до кресла не дойду.
Мстительно вильнула в сторону, уклоняясь от протянутой ладони, и с размаху приложилась плечом о неизвестно как возникший на пути высокий массивный стеллаж. Все бы ничего, но, похоже, удар пришелся по одному из уцелевших после драконьей магии синяков. Резкая боль заставила поморщиться и инстинктивно ухватиться за ушибленное место.
– У-у-у… Углук ша, – прошипела чуть слышно и тут же досадливо покосилась на магистра.
Не дай Создатель, опять начнет расспрашивать, откуда я знаю орочий.
Но Тейдж не стал этого делать. Помрачнел, осторожно, но весьма решительно привлек меня к себе, молча довел до кресла и, усадив, стал быстро распускать завязки на манжетах моей рубашки.
Ну вот, уже и раздевают. Дожила.
Попыталась выдернуть руку – безуспешно. Магистр даже не заметил моих самоотверженных усилий.
– Что… Что вы делаете?
Хм… Кажется, совсем недавно я уже о чем-то подобном спрашивала.
– Дай подумать… – Дракон сделал вид, что всерьез размышляет над этими словами. – Даже не знаю… Есть идеи?
Нет, все-таки среди его предков точно затесались утхадские гномы. Иначе откуда такая привычка отвечать вопросом на вопрос?
– Издеваетесь? – предположила я, наблюдая, как освобожденный рукав медленно ползет вверх, открывая руку.
– Не угадала. Два балла за несообразительность, адептка, так и передайте вашим наставникам. Издеваться я еще даже не начинал, – невозмутимо парировал магистр. – Пока всего лишь собираюсь заняться твоими синяками.
Кровоподтеки действительно еще были. Один – тут, парочка – там. Но разве в первый раз? На практических занятиях у Гортея и не такое случалось. У Марты на этот случай есть одно замечательное средство. Мне бы только до родного Асавайна поскорее добраться.
– Подумаешь, синяки, – солгала я отважно и даже улыбнулась, уверенно так. – После вашего огня всего несколько штук и осталось. Нам, адептам, не привыкать. Лучше отпустите меня домой, а там уж я обязательно покажусь целителям. Сразу же. Обещаю.
– Нет, – отрезал этот упрямец. – Сам все сделаю, а потом провожу до твоей академии. Так будет надежнее. Мало ли куда тебя еще по пути занесет.
И он, приподнявшись, вынул из стоявшего справа от него шкафа продолговатую керамическую баночку.
Ой, мамочки.
– Может, не надо? – выдохнула я просительно, глядя, как мужчина выдавливает на ладонь темно-коричневую, пряно пахнущую мазь.
– Надо, Райлин, надо, – заверили меня и сурово добавили: – Возражения не принимаются.
И он начал наносить эту душистую гадость на мою многострадальную руку.
То есть это я в первый момент так решила, а потом…
Я, разумеется, не целитель, но с синяками дело имела. Магистр не просто втирал мазь – он гладил, ласково касаясь обнаженной кожи и постепенно поднимаясь все выше и выше. Медленными такими, тягуче-плавными движениями. Приятными до мурашек, что уж скрывать. Но неприличными же. И, что самое страшное, чем дальше, тем больше мне это нравилось. И все меньше хотелось, чтобы Тейдж останавливался.
Нет, это даже уже не «углук ша», а самый что ни на есть «хыр дык». Причем полный.
Горячие, невероятно нежные пальцы, следуя за ползущим вверх рукавом, уже добрались до изгиба локтя, а я даже пошевелиться не могла. Сидела и завороженно наблюдала, как дракон коварно и абсолютно уверенно захватывает, а потом присваивает чужую, не принадлежащую ему территорию. А между прочим, еще даже переговоры об условиях добровольной капитуляции не велись.
Когда-нибудь у меня будет дочь…
Нет, я, безусловно, подожду, пока она вырастет, а вот потом… Потом настанет время делиться невинными хитростями и раскрывать маленькие женские секреты. Тогда я обязательно расскажу ей, что встретила однажды мужчину, от одного прикосновения которого начинала кружиться голова и случалось полное разжижение мозгов.
А дочь посмотрит на меня внимательно и недоуменно спросит:
– Мам, неужели ты даже не сопротивлялась? Сразу растеклась у его наглых, до дрожи настойчивых драконьих лап розовой лужицей?
А я вздохну и смущенно отвечу…
– Можно воды?..
– Что? – магистр озадаченно вскинул голову.
– Налейте, пожалуйста, воды, – повторила я. – Пить очень хочется.
Пить не хотелось совсем, но сдаться на милость победителя – еще меньше. В конце концов как я посмотрю в глаза своей еще пока не рожденной дочери, если даже не попытаюсь сейчас вырваться из бесцеремонных загребущих конечностей?
А значит, пора бежать. В моем затуманенном атакой хитрого дракона воображении как раз нарисовался очередной план. Но для этого придется пить, и, судя по всему, много.
– Пожалуйста, – подкрепила я просьбу волшебным словом и для наглядности облизала якобы пересохшие губы.
Взгляд Тейджа потемнел и тут же полыхнул золотом. Мужчина прерывисто выдохнул сквозь сжатые зубы, нехотя оторвался от меня и потянулся к кувшину с водой.
Первый бокал я выпила быстро.
– Еще, будьте добры.
Второй и третий уже гораздо медленнее.
Четвертый вообще дался мне с огромным трудом. Я ощущала себя девой Буруис, той самой, которую в наказание за гордыню боги превратили в лесное озеро. Внутри меня лениво плескались волны, цвели кувшинки, трепетали под ветром камыши… О, похоже, и рыбки вот-вот поплывут.
Магистр внимательно наблюдал, как я вливаю в себя один бокал за другим, и брови его неуклонно ползли вверх. Я бы на месте дракона тоже недоумевала, да и на своем тоже. Но сейчас мне некогда было удивляться. Я из последних сил удерживала довольную улыбку на лице, стараясь, чтобы она не превратилась в жуткий предсмертный оскал, и работала.
Все это время я лихорадочно и сосредоточенно работала – выплетала формулу, рассчитывала вектора, собирала в уме нужную фигуру. Да я даже на практических экзаменах магистра Мары под жалящими молниями боевиков так быстро не соображала.
Уф… Все… Осталось бросить портал под ноги и активировать его. Это дело нескольких секунд. Но нужно, чтобы магистр отошел хоть на десять шагов и дал мне эти секунды. А энергии на перемещение благодаря артефакту точно хватит.
– Надеюсь, ты напилась? – с каким-то нездоровым интересом осведомился магистр, когда кувшин полностью опустел.
Не то слово. По-моему, на всю оставшуюся жизнь. Но вслух я, разумеется, ответила совершенно иначе.
– Нет. А… можно еще немного?
Просительно похлопала ресницами и состроила скорбную гримасу. Это оказалось совсем не сложно – выпитая вода подступала к самому горлу, так что скорбеть и правда хотелось.
Ну, отойди, отойди же к тому столику в противоположном углу комнаты, на котором я заметила второй кувшин. Что тебе стоит? Видишь, как я спокойно и очень смирно сижу, даже руки на коленях послушно сложила? Куда я денусь? Тут ведь всего несколько шагов, миг – и сразу обратно. Зря я, что ли, из последних сил вливала в себя столько жидкости?
– А ты не лопнешь, безудержная моя?
Голос магистра дрогнул, словно он из последних сил сдерживал смех.
Лопну? Да, я не просто лопну – взорвусь тысячей мелких мокрых осколков, если он продолжит медлить. И когда меня соберут по кусочкам и с почестями похоронят, как и полагается погребать особ королевской крови, на мраморной плите в фамильном склепе Дагвинов наверняка высекут что-то вроде: «Она держалась, как могла, но последняя капля оказалась лишней».
– Если вас именно это пугает, налейте и поставьте между нами щит.
Я с достоинством выпрямилась, озеро внутри меня возмущенно булькнуло, а камыши величественно колыхнулись.
Не знаю, что впечатлило магистра – мой вид, просьба или желание посмотреть, сколько воды в странную адептку поместится. Подозреваю, все-таки последнее.
– Непременно поставлю, – хохотнул он, окинул меня внимательным взглядом и… отошел.
Отошел!
Спасибо тебе, Создатель.
На мгновение сердце кольнуло сожалением, но я упрямо мотнула головой, отгоняя неуместные эмоции, сосредоточилась и, когда мужчина достиг противоположного угла комнаты, швырнула на пол готовое плетение и торопливо выдохнула нужное заклинание.
В запасе имелось всего несколько секунд, но я успела, хотя внутреннее озеро лишило меня прежней прыткости и тянуло назад, сделав тяжеловесной и неповоротливой.
Удар сердца…
Еще один…
И я уже лечу вниз, в распахнувшийся под ногами портал.
Последнее, что я увидела, было лицо Тейджа, на котором изумление быстро сменялось яростью.
Улыбнулась чуть виновато, махнула рукой на прощание. Даже пообещать успела:
– Я обязательно верну ваши вещи, магистр.
И услышала в ответ гневный рык.
Ой, мамочки… И что он так держится за эти свои бесценные тапочки?
