Маартен, голландский менеджер, с которым мы встречались ранее, однажды мне сказал: «В Нидерландах мы критикуем очень прямо, но мы всегда вежливы». Мне нравится этот комментарий, потому что голландская критика и в самом деле может быть честной до жестокости и в то же время восхитительно вежливой – но только в восприятии самих голландцев. Если вы прибыли из одной из 195 (или что-то вроде этого) стран, в которых критика преподносится не столь прямо, как в Нидерландах, вам может показаться, что вежливость, про которую говорит Маартен, совершенно оскорбительна, агрессивна и, да, груба.

Вежливость зависит от ее восприятия носителем данной культуры. Предоставлять обратную связь – особенно если речь идет о критике – всегда было тонким делом. Ситуацию можно сильно ухудшить, если критикуемый человек почувствует, что с ним говорят грубо. Но представление о том, что именно считать грубостью, существенно различается в разных концах Земли.

Опытный менеджер, работающий в международной среде, учится адаптироваться – немного изменять свое поведение, использовать самоуничижение, прощупывать почву, перед тем как начинать говорить, предполагать добрые намерения со стороны других и инвестировать время и энергию в построение хороших отношений. С небольшой долей везения и умения можно добиться того, что вас будут считать одинаково вежливым в Амстердаме, Джакарте, Москве, Буэнос-Айресе, Париже или в Ту-Харборсе, Миннесота.