Успение Пресвятой Богородицы

«О дивное чудо! Источник жизни во гроб полагается, и лествица к небеси гроб бывает».

Возвратясь с горы Елеонской, Матерь Божия начала готовиться к исходу Своему. Прежде всего Она рассказала усыновленному Ей апостолу Иоанну о бывшем благовестии и показала ему ветвь, принесенную Архангелом, завещая нести ее при погребении перед Своим гробом.

Уведомив всех домашних о Своей предстоящей кончине, Она повелела украсить покой и ложе Свое, воскурить фимиам, зажечь свечи и приготовить все необходимое для погребения. Иоанн немедленно послал к апостолу Иакову, брату Господню, первому Иерусалимскому епископу, и ко всем сродникам и ближним извещение о приближающейся кончине Богоматери с обозначением и самого дня, а апостол Иаков предуведомил о том же всех верных не только в Иерусалиме, но и в окрестных городах и селениях. Все родственники Богоматери и множество христиан со всех сторон пришли в дом Иоанна.

Пресвятая Владычица всем открыла слышанное Ею от Ангела и в подтверждение слов Своих показала райскую ветвь, сиявшую небесным светом. Все пришедшие к Ней горько плакали и своими воплями и рыданиями наполняли весь дом, умоляя Владычицу, как общую всех Матерь, не оставлять их сирыми. Пресвятая Дева увещевала их не плакать, а скорее радоваться о Ее исходе, говоря, что, представ престолу Божию и беседуя с Сыном Своим, Она будет умолять Его благость о всех живущих на земле и не только не оставит их сирыми, но еще будет посещать и охранять, равно как и весь мир. Кроме утешительных для человечества обетований, Матерь Божия сделала распоряжение относительно Своего имущества и погребения. Она завещала отдать две Свои одежды двум бедным вдовицам, с усердием и любовью служившим Ей и имевшим от Нее пропитание, а также объявила волю Свою, чтобы тело Ее было погребено в Гефсиманской пещере, где покоились Ее святые родители и праведный обручник.

В это время, когда Матерь Божия изъявляла Свои желания и утешала предстоящих, все услышали шум и увидели облака, окружившие дом. Это были облака, на которых по повелению Божию апостолы, восхищенные Ангелами из разных стран, где они проповедовали Евангелие, были принесены в Иерусалим, к дому Богоматери, для воздаяния Ей чести при погребении. «Подобаше, — воспевает Святая Церковь, — самовидцем Слова и слугам и еже по плоти Матере Его успение видети, конечное елико на Ней таинство, яко да не токмо еже от земли Спасово восхождение узрят, но и Рождшия Его преставлению свидетельствуют; темже, отвсюду Божественною силою собравшеся, Сиона достигоша». По отношению к Матери Божией это чудное перенесение апостолов было весьма знаменательно: «Иже на облацех светло, — изъясняет Святая Церковь, — от всех конец собравый Своя Божественныя апостолы к телу Твоему, Чистая, показа Тя всем Богородицу и страшен чертог преукрашен».

«Они слетелись, — говорит св. Иоанн Дамаскин, — подобно облакам и орлам, чтобы послужить Матери Божией».

Апостолы, увидев друг друга, радовались и в недоумении взаимно спрашивали: для чего Господь собрал их в одном месте? В это время вышел к ним святой апостол Иоанн Богослов и, со слезами приветствуя их, сказал, что для Пресвятой Богородицы настало время отойти ко Господу. Поняли святые апостолы, что Господь собрал их для присутствия при блаженной кончине Пречистой Его Матери и для славного погребения Ее пресвятого тела, поняли, и глубокая скорбь объяла их. Войдя в дом, они увидели Богоматерь, благолепно сидящую на ложе, исполненную духовного веселия, и так приветствовали Ее: «Благословенна Ты Господом, сотворившим небо и землю». Пречистая отвечала им: «Мир вам, братия, избранные Господом!» — и спросила апостолов, каким образом они появились здесь.

Они рассказали Ей, как Дух Божий восхитил каждого из них с места проповеди и по воздуху на облаках представил сюда. Пресвятая Дева, прославив Бога, что Он услышал молитву Ее и исполнил желание сердца Ее — видеть святых апостолов при Своей кончине, сказала им: «Господь привел вас ко Мне для утешения души Моей. Для нее уже настало определенное Моим Создателем время разлучения с телом по закону человеческой природы, подлежащей смерти».

На эти слова святые апостолы с сердечной скорбью отвечали Ей: «Владычица! Мы взирали на Тебя как на Самого нашего Владыку и Учителя. Ты была для нас истинным утешением. Как же теперь перенести нам печаль и горесть сердец наших, когда мы лишаемся Твоего сопребывания на земле с нами? По воле рожденного Тобой Христа Бога Ты проставляешься от земли к небесным. Радуемся об исполняющемся на Тебе определении Божием, но и печалимся о том, что остаемся сирыми и здесь уже не увидим Тебя, нашу Матерь и Утешительницу». При этом святые апостолы горько плакали.

Благодатная так утешала их: «Не плачьте, друзья и ученики Христовы! Своею горестью не возмущайте Моей радости, но лучше радуйтесь вместе со Мной, что я отхожу к Сыну и Богу Моему. Вы же отнесите тело Мое в Гефсиманию, там предайте его обычному погребению и возвратитесь на предлежащую вам проповедь Евангелия. А Меня, если Господу угодно будет, вы сможете увидеть и по успении Моем». Во время этой беседы предстал и святой апостол Павел, избранный сосуд благодати Божией, он прибыл позже других, но таким же чудесным образом. Припав к ногам Пресвятой Девы, он поклонился и так взывал к Ней: «Радуйся, Матерь жизни! Я хотя и не видел Христа во плоти, но, на Тебя взирая, я вижу как бы Его Самого». Вместе с святым апостолом Павлом предстали и ученики его: Дионисий Ареопагит, Иерофей, Тимофей и другие апостолы из числа 70-ти. Всех их собрал Святой Дух, чтобы они сподобились благословения Матери Господней и благолепнее устроили Ее погребение. Она каждого из них призывала к Себе, благословляла, хвалила веру и труды в деле проповеди Христова Евангелия, каждому желала вечного блаженства и молилась с ними о мире и благосостоянии всего мира.

Но вот настал пятнадцатый день августа и тот вожделенный и благословенный третий час дня, в который назначено совершиться преставлению Божией Матери. Множество свеч пылало в храмине, и святые апостолы, славя в песнопениях Бога, окружали благолепно украшенный одр, на котором возлежала Богоматерь и молилась в ожидании Своего исхода и пришествия вожделенного Сына и Господа Своего. Внезапно облистал неисповедимый свет Божественной славы, перед которым померкли пылавшие свечи. Ужаснулись видевшие это, верх храмины как бы исчез в лучах небесного света, и сошел Сам Царь славы Христос, окруженный тьмами Ангелов, Архангелов и других безплотных сил и праведными душами праотцев и пророков, некогда предвозвещавших о Пресвятой Деве, и приблизился к Пречистой Матери Своей. Увидев Сына Своего, Она с радостным восторгом произнесла слова богодухновенной Своей песни: Величит душа Моя Господа и возрадовася дух Мой о Бозе Спасе Моем, яко призре на смирение Рабы Своея (Лк. 1, 46–48) — и, поднявшись с ложа, поклонилась Ему. Он же, взирая на Нее очами, исполненными Божественной любви, сказал Ей: «Приди, ближняя Моя, приди, возлюбленная Моя, и вниди во обители вечной жизни».

«Благословенно славное имя Твое, Господи Боже Мой! — ответствовала, поклонившись Ему, Пресвятая Дева. — Ты благоволил избрать Меня, смиренную Рабу Твою, чтобы Я послужила таинству Твоему! Помяни Меня, Царь славы, в безконечном Царствии Твоем! Ты знаешь, что Я возлюбила Тебя всем сердцем Моим и верно сохранила вверенное Мне Тобой сокровище. Приими же теперь дух Мой с миром и огради Меня от области темной, чтобы никакое вражеское устремление не коснулось Меня». Господь сладчайшими словами утешал Ее, чтобы Она не боялась сатанинской силы, уже попранной ногами Ее, и призывал Ее с дерзновением прейти от земли к небу. Она, радостно ответив: Готово сердце Мое (Пс. 56, 8), буди Мне по глаголу Твоему (Лк. 1, 38), возлегла на ложе и, взирая на пресветлое лицо Господа, возлюбленного Сына Своего, без всякого телесного страдания и как бы сладко засыпая, предала в руки Его пресвятую душу Свою. «И поскольку Приснодева носила на руках Своих Сына Божия во время Его земного младенчества, то в воздаяние за это Сын Божий носит Ее душу на руках Своих в начале Ее небесной жизни» (свт. Филарет Московский).

Если душу праведного Лазаря несли на лоно Авраамово Ангелы, то не тем ли славнейшее восшествие на небо было уготовано пречистой душе Матери Божией! Поистине это зрелище было дивно не только для апостолов, но и для самих небесных сил. Сопровождая с благоговейным страхом чистую душу Богоневесты как Царицы Небесной, они взывали: Радуйся, Благодатная, Господь с Тобою, благословенна Ты в женах (Лк. 1, 28). «Се, Всецарица, Богоотроковица прииде, возьмите врата, и сию примерно подымите Присносущаго Света Матерь; Тоя бо ради всеродное человеком спасение бысть: на Нюже взирати не можем, и Той достойную честь воздати немощно». «Да уклонятся воздушнии дуси, да отступит же самый миродержец, да падет посрамлен, видя возношаему Божию Матерь». «Небесныя врата возвысились… встретив Богородицу, Херувимы стали позади с веселием, и Серафимы с радостью прославили Ее».

С нежной любовью Матери всего христианского мира Пресвятая Дева с небесной высоты взирала на оставшихся на земле верующих и со дерзновением гласом Матери вещала к Родившемуся от Нее: «Яже Ми дал еси, во веки сохрани».

Апостолы, сподобившиеся видеть это славное восхождение на небо Божией Матери, в трепете следили за Ней очами, как некогда за возносившимся с Елеонской горы Господом. Придя в себя от восторга, они окружили одр и с благоговейным умилением смотрели на пречистое тело Богородицы.

Чувства апостолов верно постигнул и прекрасно передал один из наших святителей, митрополит Григорий († 1420):

«Апостолы обступиша одр священный, воспеваху, паче человека вещающе. И зде Петр теплоту своея веры показоваше и слезами обливаем глаголаше: “О, вместилище Божества, почто ныне тако зрю без дыхания простерту! И удивляюся, како вместит Тя гроб, вместившую Невместимаго небом! Како покрыет Тя камень, Покрове человеком! Како Твое преставление стерпим, по Господе Надеждо наша! Кая пения воспоем Ти! Кая надгробная принесем Ти! Что наречем Тя, чесому уподобим Тя? Которому первее удивимся, девству ли, или безсеменному зачатию, или безболезненному и неизреченному рождению? Ты бо всякия чистоты превзыде предел. Ты Серафимов Владычица и Херувимам Царица явися и Госпожа всякия видимыя и невидимыя твари. Что к Тебе речем? Киими миры проводим Тя, Мироприемнице небесная? Кое кадило принесем Ти, Златая Кадильнице? Недоумеваю и удивляюся: как Одр Великаго Царя на мале одре мертволепно без дыхания лежит!”

Преемши же Петрова воспевания, Павел, сосуд избранный, весь исступлен, весь восхищен, весь обожен, глагола: “О, чудесе! Како затворишася девственныя очи, от самых пелен Ангелы зрети навыкшия? Како питательница жизни смертию объята бысть? Како не сохранися безсмертна, яже нетленна и по рождестве сохранена бысть! Како лествица небесная, по ней же сниде Бог к человеком, во гробе затворитися грядет! Како гора превысокая Божия и великая на мале одре лежит, в Нейже Господь вселися до конца! Како жезл присноцветущ ныне увядший зрится? О, преславного зрения! О, непостижимаго таинства! О, глубина богатства, премудрости и разума Божия!.. Почто отлете от нас, Своих рабов, Голубице неблазная? Почто удалися от нас, Горлице сладкогласная? На кого воззрим прочее? Кто нам провещает? Кто уже от наветов иудейских печаль нашу утешит? На Тебе зряще, Онаго мнехом зрети, из Тебе неизреченно возсиявшаго. Вознесеся Спас: и мы надежду нашу всю на Тя имехом и сладце терпехом труды и гонения о проповедании истины. Ныне же последнее сиротство объя нас. Како внезапу угасе, Светильниче Незаходимаго Света? Но смотрение (Божие) есть же на Тебе бываемое, а не одоление смертное: ниже возмогла бы приразитися Тебе, Мати Живота, смерть, Твоим Сыном умертвившаяся. Но яко да не почтется привидением истина вочеловечения, сего ради Ты, подобно безсмертному Твоему Плоду, естества долг отдаеши”.

Кроме апостолов и 70 учеников, бяху и ини три богословнейшие мужи: Дионисий, Иерофей и Тимофей, иже представше исходныя пояху песни, глаголюще: “Пойди, Владычице, пойди, да якоже землю освятила еси рождеством Своим, тако и воздух освятиши прешествием Своим. Пойди, Всецарице, пойди, Сына и Бога сопричащатися Царствию вечному оному, паче же превечному и конца неимущему. Вознесися со славою, и не на колеснице рабски, якоже Илиа, но Матерински на Сыновних руках. Иже бо в законе рекий чти отца и матерь, како не почтет Рождшую — Тебе — и не понесет Понесшую? Да отверзутся Тебе врата небесная со мнозем удивлением! Да поднимут Тя, Дево, Херувимы! Да воспоют Тя Серафимы! Да прославят Тя Силы! Да предтекут Ти Престолы, зряще Тя, Престол Неописаннаго. Пойди, Невесто Неневестная, в невестник небесный!”

Сия благословяху и ина многая чуднии онии мужие, яже никтоже может по достоинству изрещи, ко гробу провождающе жизни Матерь».

Благодатное лицо Богоматери, «освященное добротою Божества, сияло славою Божественного девства», а от тела разливалось дивное благоухание. Чудна была жизнь Пресвятой Девы, чудно и успение Ее, как и воспевает Святая Церковь: «Бог вселенной показует на Тебе, Царица, чудеса, превышающия законы природы: и во время рождения Он сохранил Твое девство, и во гробе соблюл от истления Твое тело». Благоговейно и со страхом лобызая пречистое тело, апостолы освящались от прикосновения к нему и, ощущая в сердцах своих действие неизреченной благодати, исполнялись духовной радости. Для большего прославления Богоматери не замедлили обнаружиться знамения всемогущей силы Божией в исцелении глухих, немых, слепых, хромых и разных недужных, с верой и любовью прикасавшихся к священному одру.

Оплакав свою потерю на земле, но духовно утешившись приобретением на небе всесильной Заступницы и Молитвенницы к Богу, апостолы приступили к погребению Богоприемного тела Пресвятой Девы. Святые апостолы Петр, Павел и Иаков с прочими главными апостолами понесли на раменах своих одр, на котором возлежало пречистое тело. Апостол Иоанн шел впереди с райской светозарной ветвью, прочие же святые и множество верных сопровождали одр со свечами и кадилами, воспевая священные песни. Апостол Петр начинал пение псалма: Во исходе Израилеве от Египта (Пс. 113, 1) и других торжественных гимнов, и все согласно сливали с ним голоса свои, повторяя после каждого стиха: Аллилуиа! В таком порядке это величественное шествие тронулось от Сиона, направляясь через Иерусалим в Гефсиманию.

При первом движении его над пречистым телом Богоматери и всеми провожавшими Ее внезапно появился обширный и светозарный облачный круг, наподобие венца, и к лику апостолов присоединился лик ангельский: радостное и пресладкое пение небесных сил, прославлявших Божию Матерь, слышалось присутствовавшим и согласно вторило земным голосам. Этот круг с небесными певцами в сиянии сопровождал шествие до самого места погребения.

Неверующие жители Иерусалима, пораженные необычайным величием погребального шествия и озлобленные почестями, воздаваемыми Матери Иисуса, донесли о том первосвященникам и книжникам. А они, пылая ненавистью и мщением ко всему, что напоминало им о Христе, послали слуг и воинов своих, чтобы они разогнали провожавших и самое тело Марии сожгли. Возбужденный народ и воины с яростью устремились на христиан, но облачный венец, сопровождавший по воздуху шествие, опустился к земле и как бы стеной оградил его. Преследователи слышали шаги и пение, но никого из провожавших не видали, многие из них, пораженные слепотой, шли прямо на стены и разбивали себе головы.

Предание свидетельствует и о другом чудном событии, сопровождавшем погребение Пресвятой Богородицы. Проходил той дорогой, где следовало шествие, один из иудейских священников по имени Афоний. Когда облако поднялось кверху, он ясно увидел святых апостолов и всех верных, торжественно провожавших тело Богородицы. Сердце его исполнилось ненавистью, прежняя злоба против Христа закипела в нем, и он воскликнул: «Вот какую почесть воздают телу, которое родило льстеца, разорившего закон отцов наших!» И с этими словами он с яростью бросился к одру с намерением повергнуть его на землю, но едва коснулся он руками до одра, как Ангел невещественным мечом отмщения Божия отсек ему обе руки, обрубленные части их прильнули к одру, а сам Афоний повергся на землю с криком «Горе мне!». Святой апостол Петр, остановив шествие, сказал Афонию: «Ты получил то, чего заслуживал; итак, убедись теперь сам, что Господь есть Бог-мститель и что Он не медлит! Твоих ран мы исцелить не можем, разве соизволит на то Господь наш Иисус Христос, против Которого вы неправедно восстали и Которого убили. Но и Он не захочет исцелить тебя, пока не уверуешь в Него всем сердцем твоим и не исповедуешь устами, что Он есть истинный Мессия — Сын Божий!»

Тогда Афоний, встав с земли, восторженно произнес: «Верую, что Иисус есть предвозвещенный пророками Спаситель мира, Христос! Мы и прежде видели, что Он есть Сын Божий, но, омраченные завистью и злобой, не захотели признать в Нем величие Бога и добились Его смерти. Он же силой Божества воскрес в третий день и посрамил нас, ненавистников Своих! Напрасно мы старались утаить воскресение Его, заплатив много денег страже, мы не успели остановить славу, повсюду распространившуюся о Нем». Святые апостолы, услышав эту гласную исповедь и видя искренность раскаяния грешника, духовно возрадовались, и св. Петр повелел Афонию с усердной молитвой к Пресвятой Деве приложить остатки рук к частям, висящим у одра. По исполнении этого руки срослись и исцелились, и на месте отсечения остался лишь легкий знак. Тогда Афоний повергся перед одром Богоматери и, стоя на коленях, стал ублажать Ее многими похвалами, приводя из Священного Писания пророчества о Ней и о Сыне Ее.

Присоединившись к шествию, Афоний следовал с ним в Гефсиманию, воспевая из глубины прозревшего сердца хвалебные песни Богоматери. Равно и пораженные слепотой воины и народ, с раскаянием прикасаясь к одру Богородицы, получали зрение духовное и телесное. Благодатная Дева не восхотела при Своем успении никого оскорбить, но всех утешала и радовала, не исключая даже и врагов Своих.

Когда шествие достигло Гефсимании, там с новым плачем и стенаниями началось последнее целование пречистого тела. лишь к вечеру святые апостолы могли положить его во гроб и закрыть вход в пещеру большим камнем. Они не отходили три дня от места погребения, совершая непрестанные молитвы и псалмопения, и во все это время по-прежнему слышалось в воздухе ангельское пение, ублажавшее Пренепорочную Деву.

Тому же апостолу Фоме, который своим сомнением содействовал к большему удостоверению славной истины воскресения Христова, суждено было послужить открытию воскресения и Пресвятой Богородицы. По премудрому смотрению Божию, Фома не был при успении и погребении Божией Матери. Придя на третий день в Гефсиманию, этот пытливый ученик Христов с воплем и отчаянием повергся перед гробовой пещерой и громко выражал свое сожаление о том, что не удостоился последнего благословения Божией Матери и прощания с Ней. Апостолы в сердечной жалости о нем решились, открыв пещеру, доставить ему утешение — поклониться святым останкам Приснодевы. Но каково же было удивление их, когда они увидели, что там уже не было пречистого тела Богородицы, а лежали только одни погребальные пелены Ее, от которых разливалось чудное благоухание! Облобызав с благоговением оставшуюся во гробе святую плащаницу, они молили Господа открыть им волю Его относительно пречистого тела Богородицы.

И вот в тот день вечером, когда апостолы и бывшие с ними собрались для подкрепления себя пищей, Сама Царица Небесная разрешила недоумение их. По преданию, за трапезой апостолов со дня воскресения Господа оставалось незанятым одно место и на нем полагалась часть хлеба в память Иисуса Христа, называвшаяся частью Господа. По окончании трапезы все участвовавшие в ней вставали, благодарили Бога за насыщение и, подняв часть Господню, славили великое имя Пресвятой Троицы, произнося в конце молитвенные слова: «Господи Иисусе Христе, помогай нам!» — и потом съедали часть Господню, принимая ее как благословение Божие. В продолжение Гефсиманской трапезы апостолы думали и беседовали лишь о том, как не нашлось в пещере святого тела Божией Матери, и, подняв по обыкновению часть Господа, стали воспевать хвалы Пресвятой Троице. Вдруг послышалось ангельское пение, и когда они возвели очи свои вверх, то увидели Пречистую Деву, стоящую в воздухе, окруженную небесными силами и сияющую неизреченной славой. Она сказала им: «Радуйтесь! Я с вами есмь во вся дни!» Это явление так обрадовало апостолов и всех бывших с ними, что все они воскликнули: «Пресвятая Богородица, помогай нам!»

После этого не оставалось никакого сомнения, что гроб Пресвятой Девы сделался «лествицею к небеси» и что самое тело Ее, как выражается Святая Церковь, «возвысив на небеса возведе Иисус, Сын Ея и Спас душ наших». Все уверились, что Матерь Божия в третий день воскрешена Господом и вознесена с пречистым телом в славу небесную. Взяв оставленную в гробе святую плащаницу для удостоверения отсутствовавших и утешения скорбящих, святые апостолы возвратились с радостной вестью в Иерусалим, после чего они опять разошлись по разным сторонам мира для проповеди Евангелия.

Кончину Божией Матери Святая Церковь называет успением, а не смертью, потому что смерть как возвращение земле ее персти, а духа Богу, «Иже даде его», не коснулась Благодатной. «Побеждены законы природы в Тебе, Дева Чистая, — воспевает Святая Церковь, — в рождении сохраняется девство и со смертью сочетавается жизнь; пребывая по рождении Девою и по смерти живою, Ты спасаешь всегда, Богородица, наследие Твое». Она лишь уснула, чтобы в то же мгновенье пробудиться для жизни вечно блаженной и после трех дней с нетленным телом вселиться в небесное нетленное жилище. Она опочила сладким сном после тяжкого бодрствования Ее многоскорбной жизни и «преставилася к животу», то есть источнику жизни, как Матерь жизни, избавляя молитвами Своими от смерти души земнородных, вселяя в них успением Своим живое предощущение жизни вечной. Поистине «в молитвах неусыпающую Богородицу и в предстательствах непреложное упование гроб и умерщвление не удержаста».

Вера христиан в восшествие Богоматери на небо в прославленной плоти истинна. Если Енох из мира допотопного и пророк Илия из мира подзаконного восхищены на небо с плотью, то неужели пречистая плоть Честнейшей Херувим и Славнейшей Серафим предана тлению? Нет, это невозможно! Нигде в христианском мире нет ни малейшей части мощей Богоматери. Это значит, что вера в восшествие Ее на небеса с пречистой плотью весьма древняя, современна апостолам и мученикам. Пояс Богоматери, святые одежды Ее открыты для чествования христианскому миру; хранимые с благоговением, они творили и творят чудеса, многочисленные иконы Ее всюду изливают токи исцелений и знамений, а святое тело Ее неизвестно где в земле? Нет, это невозможно! Сонмы мучеников и подвижников прославлены нетлением благоухающих мощей, изливающих исцеления. Мощи многих из них, бывшие безвестными, после долгого пребывания в земле открыты верным видениями и чудесами, а пречистое тело Богоматери, хотя бы и нетленное, где-либо скрывается в земле в безызвестности? Нет, это невозможно! Святые мощи прославленных мучеников с течением времени иногда подвергаются по грехам живущих на земле общей участи земного — действию огня, наводнений, землетрясений, поруганию от варваров. Господь не допустил этого в отношении к пречистому телу Своей Матери, не оставил его случайным переменам преходящего мира, не унизил пред телами святых безвестным сокрытием в земле, а несравненно возвысил над ними преславным вознесением его на небеса.

Сколько лет было земной жизни Божией Матери?

Об этом существует несколько различных мнений. Наиболее вероятным представляется следующее. Святые Андрей Критский и Симеон Метафраст говорят, что Она дожила «до последней старости». С ними согласуются церковные историки Епифаний и Георгий Кедрин, которые считают всей жизни Ее около 72 лет. И это мнение имеет себе поддержку в следующем соображении. Некоторые полагают, что при погребении Божией Матери был между прочими св. Дионисий Ареопагит, епископ Афинский, а он обращен ко Христу апостолом Павлом только в 52 г. по Р.Х. Три года неотлучно он следовал за апостолом, потом он поехал в Иерусалим, чтобы увидеть Богоматерь. По возвращении оттуда он был поставлен апостолом Павлом во епископа Афинского, следовательно, мог снова прибыть в Иерусалим к погребению только в 57 г. по Р.Х. А так как Рождество Христово последовало на пятнадцатом году жизни Божией Матери, то очевидно, что всех лет Ее земной жизни было около семидесяти двух.

К этому мнению склоняется и св. Димитрий Ростовский в своих Четьих-Минеях (15 августа). Оно же подтверждается изысканиями преосвященного Порфирия в древних рукописях афонских.

Погребальная пещера Пресвятой Девы, так же как и предвечного Сына Ее, составляет предмет благоговейного поклонения всех чад христианской Церкви. Эти пещеры существуют доныне, когда уже многие великие и славные города пали, народы изменились и многие племена совсем исчезли с лица земли.