Глава 13. Вперед к победе!

Бромбург тут же взял командование на себя. Дайну он затолкал в угол, к алтарю, чтобы эльфийку не сразу заметили враги — она одна из всех была слегка ранена. И хотя открытых травм не было, жрица все-таки изредка кривилась от боли. Сам дворф встал, словно волнорез, в пяти шагах впереди всех. Теперь его было невозможно заметить из глубины прохода, а сам он был способен мгновенно перекрыть лазейку с моей помощью в случае массового прорыва. Вириус прикрывал Дайну. Хогмугд в боевой готовности стоял справа и чуть позади дворфа. Я находился перед Вириусом, слева от капитана, прикрывая плута и давая ему возможность развернуться, когда придется атаковать. Тавискарон уже что-то нашептывал полуорку в ухо, а Лина устроилась за алтарем, накладывая стрелу на тетиву. Я также держал вход под прицелом, готовясь сделать один выстрел и пойти врукопашную. Тем временем уже все различили топот как минимум десятка ног и гулкие тяжелые шаги, перекрывающие все остальное. Доносящийся из прохода рык и невнятное низкое бормотание сопровождало эту процессию. Похоже, вот мы и встретимся с монстром.

— Ща будет нежданчик! — Ухмыльнулся Тавискарон, отходя в сторону.

— Стреляем сразу, как появится враг! Кто бы там ни был, он свалится, нашпигованный стрелами! — Я как мог, подбадривал команду.

— Давай уже. — Хог коротко кивнул волшебнику.

— Хайа тээр нууу нхат! — Пропел тот высоким голосом и направил светлый сгусток энергии в сторону Хогмугда. И как только у них так меняется голос? Меня это просто поражало!

— Беей! — Не своим голосом от ужаса заорал Бромбург. И было от чего. В пещеру влетел трехметровый гуманоид, обернутый в шкуры, а в руке у него была зажата огромная дубина. Размером он был на всю ширину прохода, а надпись над ним гласила: Бугр-боец. Уродливая огромная голова едва ли не доставала до потолка прохода, а дубина могла перемолоть нас еще на подходе. Все-таки этот зал пещеры был не в пример меньше того, где мы бились в прошлый раз. Только сейчас противник был живой, а не мертвый. Хоть он и был уродлив, но выглядел намного приятнее, что, впрочем, не делало его менее опасным.

Я замешкался на долю секунды, а несколько стрел уже понеслись в сторону гиганта. Несколько из них впилось в тело врага, поражая шею и грудь. Моя тетива тренькнула, и лук полетел в сторону. Стрела прошла в каких то сантиметрах от морды твари. Бугр взревел, глаза налились кровью, а я уже доставал клинки. Вдруг справа и сзади, там где должен был быть полуорк, раздался громогласный рев, от которого заложило уши. В следующую секунду Хогмугд, теперь не уступавший размером гиганту, и Бугр сшиблись. Дубина Хогмугда, опередив монстра, описала высокую дугу и врезалась прямо в череп, от чего тот даже присел и пошатнулся. Теперь я был рад, что потолок пещеры был несколько выше, чем коридор. Из его башки тут же хлынула кровь, заливая гриву. Дворф, ловко увернувшись от стелющегося удара Бугра на упреждение, влетел в его тушу, пытаясь повторить прошлый подвиг. Копье воткнулось в тело на несколько ладоней, и так и не успевший ничего сделать гигант осел на пол.

— Ееееееее! — Радостно выкрикнула Дайна. Её можно понять, в прошлый раз эльфийка сильно натерпелась. Клич подхватили остальные. Множество гоблинов посыпалось из коридора, атакуя наш разрозненный строй. Несколько стрел впились в торчащего, словно волнолом, Хогмугда. Пара самых наглых гоблинов юркнули к нему поближе, чтобы затыкать его копьями. Полуорк пытался защититься, но непривычно большое тело Хога было для них легкой мишенью. Берсерк тут же получил множество мелких ран. Тавискарон, заметив это, в следующую же секунду развеял заклинание, а Дайна крикнула, чтобы полуорк отходил к ней.

Вытащив клинки, я пытался сообразить, в какую сторону мне лучше начать атаку. С одной стороны, нужно попробовать прикрыть отступление нашего героя, с другой, если я это сделаю, Вириус останется сам по себе. Тем временем один зеленокожий, ловко проскочив мимо копья Бромбурга, попытался проколоть мне брюхо. В зал вбегало все больше и больше зеленых негодяев, пытаясь окружить и без того терпящего бедствие Хогмугда.

Решение было принято. Плюнув на атакующего меня врага, я устремился ему на помощь, краем глаза отметив, что лучники еще не вышли из коридора. Решение об уменьшении Хогмугда было верным — ведь стрелки били по полуорку через головы своих исключительно из-за его большого роста. Теперь целиться стало сложнее и они, скорее всего, подбирались поближе. Я влетел в строй врага, защищая правый фланг, хлопнув Хога по плечу. Полуорк все верно понял, сначала аккуратно отступив, размахивая дубиной, заставляя наседающую мелюзгу отскочить, и ринулся к жрице. Он обильно истекал кровью, две стрелы торчали из тела, и его сильно шатало. Раздавая удары направо и налево, я не позволял гоблинам зайти за спину, однако, не зацепив, впрочем, никого из них. Копья и дубинки с металлическим навершием летали совсем близко, но никто не смог меня достать. Бромбург защищался, удерживая позицию, и не позволял проскочить к нашим стрелкам. Оружие врагов отскакивало от его щита и доспехов, не причиняя вреда.

Воин кинулся в самую гущу сражения, оттянув на себя сразу пятерых противников. Не позволяя добраться до себя, Рион крутился как юла, отбивая и уклоняясь от множества атак. Лина хотела его прикрыть и выцеливала гоблина, атакующего его с фланга. Лучница облизнула губы, сердце замерло, она так боялась зацепить не того, что выжидала до последнего.

— Да чтоб меня! — Выругалась она, опустив лук, — хватит распускать сопли, это всего лишь игра! — Хоть и болезненная, если попадет, добавила она про себя. Прицелившись еще раз, наконец-то она смогла отбросить сомнения и спустила тетиву. Стрела пролетела рядом с воином, лишь чудом его не задев, и пробила грудь гоблина, отчего тот упал как подкошенный. Лина показалось, что Рион обернулся и кивнул ей, выражая благодарность. Приятное чувство собственной значимости разлилось по телу девушки. Накладывая следующую стрелу, она заметила, что из-за поворота появилось четыре стрелка противника с короткими луками. Хищные кончики их стрел уже выцеливали бойцов ближнего боя.

Один из гоблинов обогнув Риона кинулся в сторону Тавискарона, заряжающего арбалет. Маг, болван, стоял посреди пещеры и накладывал стрелу на ложемент! Нашел место! Вириус, охранявший Дайну, заметил это и рванул наперерез. Плут лишь в последний момент успел загородить собой волшебника. Вир нанес несколько встречных ударов, уклонившись от выпада копья, но все они отскочили от прочного кожаного нагрудника.

Стоял дикий гвалт из лязгания оружия, верещания гоблинов и выкриков союзников. «Держи его!», «Бей» — Рион и Бромбург сражались на расстоянии полутора-двух метров друг от друга. Вдруг один гоблин рискнул пробраться между ними и напасть на Хогмугда, который прислонился к стене позади. Над ним сейчас ворожила Дайна. Юркнув между бойцами, он уже было проскочил, но его планам помешала отделившаяся от тела голова. Рион крутнулся на месте, и его меч окрасился красным. Как только воин отвернулся, в эту же лазейку кинулся второй смельчак, пользуясь тем, что Рион уже не успевал закрыть брешь. Ловко обогнув дворфа и увильнув в считанных сантиметрах от его копья, гоблин выбрал другую цель. Он напал на Вириуса, который был занят другим противником, атакуя того во фланг. Тавискарон разрядил арбалет в нападавшего, но промахнулся. Близкая цель была слишком быстра, принимать решение надо было мгновенно, ему просто не хватило времени, чтобы хорошо прицелиться.

В этот момент Дайна уже допела заклинание лечения, и раны полуорка закрылись, перестав кровоточить. Тут же взревев, Хог кинулся на помощь разбойнику. Размахнувшись дубиной, он попытался перехватить гоблина, но тот пригнулся, пропустив ее выше себя, и ударил плута в бок. Вириус словно этого и ожидал, он в последний момент плавно отошел на шаг, пропуская атакующего мимо. Тавискарон пятился к Лине. Один из зеленокожих обернулся и оскалился, увидев, что бок полуорка открыт, но тут же упал, пронзенный стрелой.

— Получи! — Лина вошла во вкус, не дав врагу напасть на не ожидающего атаки берсерка.

Риону в это время приходилось тяжело. По крайней мере, так казалось Лине. Атакующие гоблины практически со всех сторон облепили его. Воин ловко уклонялся от их ударов и буквально окружил себя сталью клинков, перейдя полностью в глухую защиту. Лина зажмурилась на мгновение, когда несколько выпадов достали его броню, но лишь скользнули по ней, не причинив никакого вреда. Рион отлично владел телом, принимая удары только на места, где доспехи были крепче. Он подставлял щитки доспеха под острым углом, заставляя оружие противников только высекать искры. Вражеская стрела просвистела рядом с ним, но их лучникам было не менее тяжело целиться, чем Лине. Гоблинов было еще много, они постепенно окружали бойцов, потихоньку перемещаясь тем за спины. Ситуация осложнялась. Такой маневр открывал обороняющихся для прицельных атак со стороны стрелков и давал возможность вступить в бой как можно большему числу гоблинов.

Лина видела, как Бром подставлял свой щит как под удары, так и под стрелы врага. Его обмундирование давало отличную защиту. Шансов пробить тяжелую кольчугу в обход щита у гоблинов практически не было. Удары высекали искры, стрелы ломались, но дворф еще не получил ни одного ранения. Вот он подловил одного противника, пытающегося достать Риона сзади, и насадил на копье.

— Торме Аугмис! — Волшебник не выдержал и кинул зеленый сгусток в ближайшего противника, который пытался его убить. Гоблин достал бы своим кривым клинком волшебника, если бы не Вириус, который вовремя его оттолкнул. Доспехи, кожа и плоть растворялись, стекая единым ручейком по броне вниз. Зеленокожий неистово заорал, и полуорк тут же прикончил его сильным ударом сверху вниз, размозжив череп. Один из лучников противника сразу заметил мага и тут же взял его на прицел. Гоблин находился за дворфом и другим врагом. Цель была достаточно сложна, но Лина решилась.

— Ну уж нет! — Отбросив страхи, она выстрелила. Защищаясь от удара, дворф сместился немного правее. Стрела с белым оперением вошла прямо в пятую точку, Бромбург закричал от боли и неожиданности, но не прекратил защищаться.

— Ну вот, теперь мне точно попадет, — опечалилась Лина. В следующий момент Рион буквально уронил на землю противника, в которого целилась лучница, и выстрел оказался бесполезным. Зато Хогмугд не растерялся, он сразу ворвался в образовавшуюся брешь, прикрывая собой мага.

Гоблины были слабы и не могли по мне попасть. Защищаться было легко, я выжидал, отводя медленные атаки врага и уклоняясь от выпадов. Несколько раз я уже упустил возможность разделаться с ними, и мне это надоело, более того, начинало слегка злить. Если я полностью переходил в атаку, они тут же перестраивались, отскакивали, часть сразу наскакивала со спины. Меняясь, юркие противники не давали полностью выложиться, заставляя все время бить по разным целям.

Отвести копье, заставив отшатнуться от оружия друга второго гоблина, сместиться, принять на броню легкое копье. Вот справа гоблин с булавой думает, что я не вижу начала его атаки, но он ошибается. Я буквально чувствую, как он подается вперед, с натугой пытаясь быстрее броситься на меня. Развернувшись, я выставил клинок в последний момент, и гоблин с расширившимися от ужаса глазами напоролся на меч. Первый готов. Справа арбалетный болт прошил противнику ключицу, ранение не смертельное, но наконец-то наши лучники пристрелялись! Короткий клинок подрубил второму ногу, когда тот пытался напасть на Бромбурга со спины. Резкий взмах, и конечность отлетает в сторону, а удар сверху вниз заканчивает мучение бедняги.

Хог врывается в строй врага, буквально ломая гоблина с луком своей дубиной. Две стрелы тут же проносятся мимо него, едва не зацепив. Отражая атаки двух оставшихся у меня противников, я не заметил, как плут подкрался ко второму, проколов тому ногу и тут же отделив голову от тела. Молодец, теперь нельзя дать уйти остальным, наверняка они скоро дрогнут, оставшись вшестером.

Бромбургу приходилось несладко. Один из гоблинов умудрился заблокировать его щит, повиснув на нем, а второй обошел и сделал несколько тычков дворфу в грудь своим копьем. Слава богам, сил мелкого гуманоида не хватило на то, чтобы пробить толстую кольчугу, и капитан остался в живых. Сбросить повисшего на щите никак не выходило, как и полноценно атаковать второго. Ловкие твари были быстры. Еще и правая нога онемела, благодаря раскосой Лине! Вдруг дворф заметил, как Рион проскочил мимо врагов, отбив по пути выпад копьем в грудь, и врезался на всем ходу в лучника, который сильно напрягал дворфа с самого начала схватки. Ударив того ботинком в голову, он зашел за спину врагам, отсекая путь к отступлению. Кислотный сгусток тут же настиг ударившегося о стену врага, и перевел визг в хриплое бульканье. Умный ход от мага, наконец-то начинает быть полезным. Дворф был опытным геймером, переиграл в огромное количество игр и прекрасно знал, что волшебник никогда еще не приносил пользы в начале карьеры, но позднее становился незаменимым звеном в команде. Хотя в Мирдаре было несколько иначе, социальная составляющая, где пригождались его навыки, была не менее важной. Арбалетный болт, прилетевший из-за спины, слава богу, спугнул вьющегося под ногами противника, и Бромбург все-таки сумел скинуть второго коротышку со щита. Отвалившийся враг тут же получил двуручной дубиной от Хога по ребрам. Хруст был слышен отчетливо, охнувший зеленокожий устоял, и попытался отойти назад.

Двое стрелков противника, которые находились ближе всего к выходу, почуяли неладное. Они попытались вырваться из окружения и сбежать. Лазейка была только одна, рядом со мной, и я предвидел такую ситуацию. Рванувший первым гоблин расстался с жизнью, пробитый в двух местах, не пробежав и пары шагов. Легкая мишень. Второй, улучив момент, пока погибал его союзник, выскочил и бросился наутек. Стрела с белым оперением пролетела у меня перед носом и вонзилась промеж лопаток уматывающему противнику, тот споткнулся, но продолжил отступать. Пришлось сделать два десятка шагов по коридору вдогонку. Его настиг мой кинжал, который пробил шею беглецу. Надо возвращаться, помочь остальным. Вернувшись в пещеру, я расслабился. Хогмугд с Бромбургом добивали последнего, загоняя противника в угол, и не давали опомниться. Хруст костей и шлепок тела о стену ознаменовал конец битвы.

Выполнено задание: город Полевой в осаде. Получено единиц опыта: 500.

Команда радостно загалдела, еще бы, ведь они достигли уже второй ступени, и я был за них очень рад. Рад тому, что никто из них не погиб. Я выполнил задание, а значит, мой ранг в гильдии определенно повысится. Золота, что мы вынесем отсюда с учетом засова из черного дерева, должно хватить на погашения моего долга. Как те люди, которые выпускались из академии, могли отдавать долги годами? Ведь оказалось достаточно простым делом накопить такую сумму. Главное, не бояться рисковать и быть напористым в достижении своей цели. Бромбург дернул меня за руку. Я вздрогнул, выйдя из задумчивости.

— Я тут.

— Остальных я отправил прочесывать подземелье впереди. Если они найдут что-либо ценное, то мы разделим все как договаривались. — Я уже догадывался, к чему клонится разговор, и не был разочарован, — я насчет магической пластины.

— Ну, ты же сказал, пусть полежит пока у меня, — что делать, если он потребует ее вернуть? Плашка может быть одним из ключей к недрам этих подземелий, такого варианта исключать нельзя.

— Да я и не против, только хотел сказать, если ты найдешь какой-либо квест с помощью нее, я прошу позвать нас с собой в следующий раз, — неожиданный поворот, — мы тебе благодарны, за быструю прокачку. Возможно, теперь мы сможем организовать свой небольшой клан и выкупить какую-нибудь базу для тренировок. Если ты не против, то можешь присоединиться к нам, когда пожелаешь. Письмо с координатами сможешь забрать в хранилище Ирмиса, — дворф подбоченился, явно ожидая моей реакции.

С одной стороны, предложение дельное, своя база и команда, на которую можно положиться. Но и уходить из гильдии наемников тоже пока неохота. Доступ к уникальным навыкам и развитие талантов у учителей. Наверняка, есть еще и библиотека. В моих планах было прокачаться до максимальной ступени в кратчайшие сроки для воплощения задуманного. Хотя где искать это воплощение тот еще вопрос.

— Спасибо, Бромбург, — я хлопнул его по плечу, — я ценю то, что ты мне предлагаешь, и вполне возможно, присоединюсь к тебе, но я сначала должен выяснить, как это повлияет на моем членстве в гильдии наемников и не скажется ли отрицательно на моей репутации. Если плашка ни на что не годна, и ее придется продать, то я вышлю вам вашу долю. И да, есть у меня одно задание, и чувствую, оно связано с тем письмом, что мы добыли. Давайте вы будете копать в этом направлении, а я в своем, но пока зацепок у меня нет. — Да и как раскрыть тайну горы, ума не приложу, надо будет поразмыслить над этим позже.

— Хорошо, — казалось, что дворф остался доволен, мы пожали руки, — я оставлю благодарный отзыв о твоей работе в гильдии. Хватай шмот и пошли, наши утопали уже далеко.

Подхватив сразу по три рюкзака и другую поклажу, мы с дворфом пошли по коридору в ту сторону, откуда пришли гоблины. Через две сотни шагов мы оказались в пещере, которая была пристанищем для зеленокожей расы. На полу располагались хвойные ветки, частью уже пожелтевшие, повсюду валялись различные предметы скарба. Из этой обширной комнаты выходило аж три ответвления, из одного из которых радостно выскочил маг, подпрыгивая и делая невероятные телодвижения. Вот уж воистину вечный ребенок. За ним вышли девушки и плут, который нес в руках небольшой деревянный сундучок.

— Прикиньте, что мы нашли! — Волшебник и не думал останавливаться.

— Ну, давайте, расскажите, — дворф уселся на пол, привлекая остальных последовать его совету. Группа сгрудилась вокруг плута, который уже ковырял замок в сундуке. Оказывается, они уже проверили его на наличие магии, а разбойник как смог осмотрел и выдал вердикт, что и механических ловушек на нем тоже нет.

— Там где он лежал, похоже, было логово того зверя, повсюду обглоданные кости и рваное тряпье, бе! И похожи на человечьи… — На лице Дайны было неприкрытое отвращение, заметно, что она еще переживала увиденное.

— Может, разбить? — Протянул Хогмугд, когда Вир проковырялся в замке уже несколько минут.

— Дай навык покачать, епть! — Плут поглядел на полуорка как на идиота.

— А вдруг там что-то хрупкое? — На короткое возражение Лины уже никто не ответил.

Через некоторое время, когда всем уже надоело ждать, и команда начала разбредаться кто куда, Вириус издал победный клич, и все тут же подтянулись. Откинув крышку, мы изумленно охнули. Такой кучи золота я еще не видел. Она была раза в два больше чем та, что была у меня после похода на рынок. Сверху золотых лежали четыре крупных драгоценных камня. Большой золотистый полупрозрачный камень величиной с глазное яблоко. Второй, такой же по величине, матовый красный. Третий был фиолетовый блестящий, поменьше, а четвертым была небольшая серебристая бусина.

— Аметист, янтарь, коралл и серебряная жемчужина! Отличный улов! — Похвалил команду лидер, а остальные тут же разделили золото и начали его пересчитывать. — По моей примерной оценке, — Бромбург задумчиво жевал губу и разглядывал камни, — они потянут сотни на две золотом, может чуть меньше. Это если долго продавать, а так за сотню точно скинуть можно будет.

— Тут ровно шесть сотен золотых монет! Это покрывает все наши затраты, да еще и в прибыли останемся! С учетом деревянного полена мы нехило поднялись, часть можно будет вывести в реал, давно мы зарплату не получали, — довольно потирая руки, Вириус буквально озвучил мысли каждого, а я прикидывал в уме свою долю.

— Рион, твою часть, если хочешь, можешь забрать сейчас, она составляет двести двадцать золотых, если ты не имеешь другого мнения. — Бромбург очень тактично начал беседу. В крысятничестве он замечен мною не был, поэтому я был склонен ему доверять. Тем более, что по моим оценкам, то на то и вышло, ну плюс минус десяток золотых, не критично. Золото я забрал сразу.

Что странно, но ни оружия, ни доспехов, кроме тех, что были на гоблинах, мы в пещере не нашли. Ведь они наверняка били игроков на подступах к логову, кости тому подтверждение, должно же было хоть что-то остаться. Тавискарон, после того, как перерисовал руны и забрал чашу в портальном зале, тщательно затер намазанные кровью символы в центре комнаты. Группа была готова выдвигаться после того, как мы перетащили бревно, моими усилиями бегуна по ловушке и веревкой. В этот раз пересечь это препятствие мне удалось со второй попытки. В обратную сторону мое бесчувственное тело вместе с привязанным бревном тянули втроем Хогмугд Бромбург и Вириус.

Продолжение следует…

Буду признателен всем, кто осилил книгу до этой главы, и нажал кнопочку «мне нравится»!

С уважением к читателю, автор.

Также в моей библиотеке выложен отрывок будущей отдельной книги этого же цикла, но уже от лица игрока. Вам может понравиться!