Глава 18
Смутные образы рождались у меня в голове. Отголоски кошмаров наслаивались на реальность…
«Ключ» и «замок»?
«Ключ» – у меня. А «замок» она нашла?
Бред.
– Ты сама там была? – уточнил Султан.
– Я знаю, где это.
Лери глянула на меня так же, как раньше смотрела в лицо База – с тревогой и надеждой. И добавила:
– Одна я не смогу туда войти.
– Далеко? – спросил бригадир.
– В центре.
Он задумчиво озвучил:
– «Эмплифаер». По-английски, просто: «усилитель». Термин из электроники…
– Да, усилитель, – горячо кивнул Фомин, – Но не электромагнитных, а спинорных полей.
– Из той же оперы, что и нуль-генератор? Похоже на псевдонаучную ахинею.
– Нуль-генератор – не выдумка. В Америке ведутся разработки… Я собирал косвенные данные… У меня есть кой-какие материалы. Я всё вам отдам!
– Да, знаю. Вы – щедрый человек, – мрачно усмехнулся Султан.
– Только это другой диапазон. Нуль-генератор – оружие. А усилитель – он работает в биологической полосе.
– Что это значит?
– Воздействует, главным образом, на живые организмы. Усиливает их собственные биополя.
– Чепуха, – пробормотала Майя. Без особой уверенности.
Я закрыл глаза.
«Исцеление» – хорошее слово. Вдруг выйдет? И не только с Базом, но и с несчастным контуженным придурком. Амнезия – ведь тоже болезнь…
Лишь одна паскудная деталь. Очень существенная.
Я глянул на Лери:
– Вокруг того места – полно зомби?
– Хватает, – честно ответила она.
Если бы имелось время – можно аккуратно просочиться несколькими группами. Наблюдать, выждать подходящий момент…
Ждать некогда.
Максимум через час Баз умрёт.
Он уже умирает.
Я это знаю.
«Нано-коктейль» и кровезаменитель дали лишь краткое облегчение…
Я покосился на БТР.
В каком-то смысле, это проще. Если нельзя быть осторожным, надо стать быстрым. И слегка ненормальным…
Шестьсот охранников…
– У ваших людей, здесь в Болхове, имелись гранатомёты?
– Да, – торопливо кивнул Фомин, – РПГ, ПТУРСы…
Можно было не спрашивать. Хотя они – давно не люди, стволов и прочего добра – у них в избытке.
Я обернулся к Лери:
– Еду с тобой.
Окинул взглядом свою маленькую «бригаду» и добавил для Султана:
– «Хаммер» в твоём распоряжении. И деньги – как договаривались. Выведи всех из города. Скоро здесь будет жарко.
Он нахмурился. А Майя шагнула ближе и схватила меня за руку:
– Никуда тебя не отпущу… одного.
– Я тоже с тобой! – подтвердила Ксюха, – Мы же всегда вместе…
– Заткнись, – резко её оборвал, – И слушай Султана.
Нет времени на уговоры.
– Денис… – пробормотал бригадир.
Что ещё?!
Я нетерпеливо дёрнулся.
В это мгновенье, автоматная очередь ударила в стену дома.
Один из «боди-гвардов» медленно оседает. Второй, вместе с Фоминым, падает на траву. Вжимается в землю, закрывая голову руками.
Пули лупят по стене, выбивая фонтанчики пыли.
Мы прячемся за БТРом. Стреляют откуда-то из тумана.
Лери уже исчезла в люке. Оживает ПКМ в башне. И начинает косить вырастающие из дымки фигуры.
А им хоть бы хны. Одни – разлетаются серыми ошмётками. Другие падают, но опять встают. Пули долбят по броне БТРа – бум-бум-бум! Словно невидимый дятел часто работает стальным клювом.
Мелочь. Пока не появился кто-то с гранатомётом…
Султан стреляет из-за колеса.
Майя и Ксюха – тоже не жалеют патронов. Трудно промахнуться по идущим в рост фигурам…
Но их не становится меньше. А главное – неясное движение в тумане по левому флангу. Кажется, нас пытаются обойти.
Черт. Раньше такого не было. Зомби умнеют на глазах…
– Хватит! – командую я, – Все внутрь!
Под защиту брони. Стоящий на отшибе «хаммер» точно отпадает.
Женская часть «коллектива» запрыгивает в БТР через кормовой люк. Вместе с собой втаскивают Крота. Рюкзак и мешок с деньгами – тоже не оставили. А Султан…
Где он?!
Замер у тела Индейца. Я не вижу лица бригадира. Только сгорбленную спину. Что-то он шепчет. И держит холодную руку.
– Султан! Ему не поможешь!
Хрипло отзывается:
– Уже нет…
Ползёт назад. Пули долбят землю рядом. А уцелевший фоминский «боди-гвард» целится Султану в спину из М16. И когда ведь успел подобрать, мерзавец!
Ликвидирую оплошность.
Остаётся Юрий Петрович. Губы его трясутся:
– Денис, я буду вам полезен!
Чем он может быть полезен?
Несчастный, больной человек. Слабый и безоружный…
– В машину! Живо!
Едва люк захлопнулся, БТР сорвался с места. В кресле водителя сидела Лери. Пулемёт продолжал работать – короткими экономными очередями, в автоматическом режиме. Бортовой компьютер стрелял по всему, что движется.
Да, эта машина только внешне выглядит неказистой. Она напичкана электроникой. Крохотные видеокамеры передают картинку на экраны. Бойницы можно держать наглухо закрытыми.
Мягкие кресла обтянуты настоящей кожей. И весь салон покрыт чем-то вроде пробкового дерева. Упругое, приятное на ощупь… Интересно, это всё горит?
Наверное, нет. Пропитано специальными химсоставами.
Фомин для себя готовил. Так что, заботился и о комфорте, и о безопасности. Броневик класса «люкс» – куда практичнее лимузина. Хотя, минибар тут имеется…
Султан достал бутылку коньяка. Хлебнул «из горла». Предложил мне. Под озабоченным взглядом Майи я отказался. Голова и так тяжелая…
– А мне можно коньяка? – донёсся снизу голос База.
– Ещё чего! – возмутилась Лери.
– Жизнь не удалась, – вздохнул пресс-секретарь, – И смерть тоже паршивая…
– Не болтай. Тебе вредно.
Он по-прежнему лежал на полу между креслами. Ему должно быть удобно – пол покрыт чем-то мягким, пружинистым. Хотя, «удобно» – не очень подходящее слово в его ситуации…
Ксюха таращилась на большой обзорный экран перед креслом водителя:
– Откуда их, уродов, столько набежало?
– Они чуют смерть, – спокойно объяснила Лери. И вырубила пулемёт. Молодец, патроны надо беречь.
Нас чуть подкинуло на выбоине. Не слишком сильно.
БТР легко, будто ветер, шёл через толпу ходячих трупов. Изломанные фигуры с глухим стуком разлетались вправо и влево. Только одному, слишком настырному удалось зацепиться. И почти две минуты мы крупным планом любовались на экране его засохшей физиономией. Тёмные глазницы смотрели в камеру, а челюсти шевелились.
– Красавец, – буркнул Султан. Едва вырвались с пустыря, бригадир не выдержал:
– Можно я его уберу?
– Сиди, – отозвалась Лери. И заложила крутой вираж. Активный мертвец слетел с брони.
– Так будет с каждым, кто забыл пристегнуться – объявила Ксюха и едко покосилась на Фомина, – А вы не забыли?
Вроде, ушли.
Пули уже не лупят по броне.
Шум мотора – ровный, приглушенный. В салоне – лёгкий цветочный аромат. Освежитель воздуха?
На экранах – окутанные дымкой пустынные улицы. Лери включила радар. В обычном тумане это помогает. Синтезированная картинка бывает куда отчётливей реальной.
Но не здесь.
Цифровое изображение вообще – сплошное «молоко». Удивительно, что остальная электроника пока работает без проблем.
Не стоит доверять технике. Надеяться надо на себя.
Инютин – молодец. Пока мы болтали с Фоминым – успел перетащить внутрь БТРа кучу оружия. Собрал с трупов запасные магазины и ручные гранаты.
У нас богатый арсенал. Включая пару подствольных гранатомётов.
Интересно, сколько зомби мы успели угробить?
На пустыре и вокруг было не меньше сотни.
Удачно вышло.
Даже, если часть из них опять сможет подняться…
Весь вопрос – сколько их будет впереди?
БТР резво перепрыгнул через канаву.
Скорость – это, то что надо…
Я украдкой окинул взглядом товарищей. Нет, не боятся. Насколько вообще можно не бояться в этом поганом месте.
Крот рассказывает Ксюхе что-то смешное. Инютин тоже прислушивается. И улыбка трогает его губы. Только Лери не отвлекается. Ни на миг не спускает глаз с экранов.
Как там говорил Султан: «Дружный коллектив – залог успеха»?
Лишь одному тут явно несладко. Фомин сидит, потупившись. Бледный, напряжённый. Вероятно, мечтает, чтобы о нём просто забыли…
Майя коснулась моего плеча. Шепнула:
– Зря ты его взял…
Я пожал плечами. Хотел ответить: мало ли, что – заложник нам пригодится. Не успел.
У Юрия Петровича – хороший слух. И сообразительность. Он понял и торопливо озвучил:
– Я вам не враг. Такие, как Мясник – враги. А я… просто бизнесмен.
– С хорошо оборудованной личной тюрьмой, – сухо подтвердила Майя.
– Такие времена…
– Угу.
– …Всё изменилось. Нет России. И нет прежнего мира. Государства, правительства… Скоро ничего не останется. Это – новый феодализм. А я – не злодей. Я лишь пытаюсь быть честным феодалом.
– Что-то, самое главное государство и не думает исчезать… – обернулся Султан.
– Америка – уже не страна. Это орудие мирового порядка.
– И вы его часть?
– Есть правила игры. Их надо соблюдать. Иначе тебя сметут.
– Как смели Россию?
– А вы вспомните, что она из себя представляла. Разваленная экономика, гнилое коррумпированное управление… Кто всем распоряжался, кому текли в карман миллиарды? Ничтожествам, гуляющим по Куршавелях с толпами проституток… Неужели вы думали, этот бардак мог продолжаться долго?
– Интересно, кто её развалил? – усмехнулся Султан, – И вы ведь не в Америке сколотили капитал.
– Да поймите же – есть объективные экономические законы!
– Понимаем. Грабить и разрушать – прибыльное дело.
– Кто бы меня упрекал… – скривился Фомин и зыркнул на банковский мешок с деньгами.
– Считайте, это плата за наше терпение, – хмуро ответил бригадир.
БТР резко подбросило. Я едва не вылетел из кресла.
Думал, очередная колдобина. Но машина накренилась и поползла, зарываясь носом в разбитую дорогу. Мотор натужно гудел. Только двигались мы медленнее пешехода.
Лери выругалась.
Я окинул взглядом экраны. Вроде чисто. Какой-то переулок между деревенского типа усадьбами и пятиэтажками.
– Глуши мотор, – скомандовал я, – А мы с Султаном прогуляемся.
На всякий случай добавил для остальной «публики»:
– Никому носа не высовывать!
– Очень надо, – буркнула Ксения.
Снаружи – тихо. Так что можно разобрать стрекотанье кузнечика – где-то далеко в заросших сорняком огородах, по ту сторону деревянных штакетников.
Откуда он здесь? Тонкий, беспечный голосок… За всё время – первое живое существо крупнее комара.
Остальные открытия не такие радостные.
– Полный кирдык, – вздохнул Султан. И пнул ботинком колесо. Вернее, то, что от него осталось.
Второе переднее – не в лучшем состоянии. И одно – из следующей пары.
Чертовщина. Это ведь не заурядные автопокрышки. Цельные катки из пористой резины, усиленной углепластовыми нитями. Их не всякий фугас возьмёт! А тут…
Полное впечатление, что колеса обглодал огромный жадный зверь. Хорошо обработал – почти до самой оси. А местами захватил куски металла из днища БТРа.
Я оглянулся. Ничего подозрительного. Лишь в десятке метров – ямка поперёк дороги. Через неё мы проскочили совсем недавно… Там что-то темнеет.
Но у меня нет желания туда заглядывать.
У Султана – тоже.
– А если переставить колёса с уцелевших пар?
– Это тебе не «газель», – пробурчал я.
– Ничего. Кой-какой опыт у меня есть.
– А инструмент?
– Внутри, кажется, был домкрат…
Мы оцепенели.
Из тумана явно слышался нарастающий гул. Едва различимый – он казался далёким…
Таковы законы человеческого восприятия. Но внутри звуки доходят иначе.
Спустя мгновенье из-за пятиэтажки вынырнул БТР. Почти копия нашего. С одним важным отличием – отрядом зомби верхом на броне.
