Профессиональная структура американского общества изменилась до неузнаваемости: страна, где большинство людей занимались сельскохозяйственным трудом, превратилась сначала в индустриальную, а теперь – в индустриально-сервисную экономику. Сьюзан Картер из Калифорнийского университета в Риверсайде считает, что лучший способ постичь эти изменения – нарисовать портрет профессиональной структуры Америки на пяти временных срезах.

Соединенные Штаты – сельскохозяйственная страна: три четверти трудящихся занимались земледелием. Более 30 % рабочей силы в стране в целом и 50 % на юге – рабы, многие из которых выращивали табак на экспорт. Большинство свободных работников работали на семейных фермах. Каждый тянул свою часть общей ноши. Жены вели домашнее хозяйство. Старшие дети помогали при посадке и расчистке земли. Младшие дети выполняли самую разнообразную работу по дому. Помимо фермерства основными профессиями являлись работа на судах (в торговле, китобойном промысле или рыболовстве) или работа в качестве домашней прислуги.

По сравнению с 1800 г. разрыв между двумя типами экономики в США стал еще заметнее. Экономика севера Америки представляла собой модель прогрессивной цивилизации, основанной на свободном труде, движимой рыночными механизмами и характеризующейся относительно низким уровнем неравенства. Большинство людей продолжали работать на семейных фермах или на малых предприятиях, но логика масштаба и пространства начинала набирать силу. Фабричные рабочие вытесняли квалифицированных ремесленников: ткачи-индивидуалисты, каменотесы, плотники и слесари отступали под напором массового производства; начинали формироваться профсоюзы. Развитие транспорта (особенно революция в системе каналов) побуждала фермеров перебираться на Запад, чтобы воспользоваться более дешевыми и более плодородными землями и специализироваться на конкретных культурах: западные фермеры в основном выращивали зерно, а восточные занимались разведением молочного скота и фруктовых садов.

Значительную долю трудящихся составляли молодые женщины и иностранцы. Молодые женщины оставляли свои семейные фермы в поисках оплачиваемой работы, особенно на текстильных фабриках Новой Англии. В 1860 г. 22,4 % рабочей силы на Род-Айленде и 21,2 % в Массачусетсе составляли женщины. Иностранцы (в частности, ирландские рабочие) играли ведущую роль в строительстве американских каналов и железных дорог и обеспечении новых заводов рабочей силой.

Юг как будто принадлежал к иной исторической эпохе. Основанная на рабском труде экономика была более прибыльной, чем когда-либо. Изобретение хлопкового джина повысило производительность. Промышленная революция в текстильном производстве, особенно в Великобритании, стимулировала спрос. А экспансия южных штатов на запад, особенно в Техас и Канзас, увеличила территорию, пригодную для превращения в хлопковые поля, обрабатываемые рабами. Около 70 % рабочей силы в центральных штатах «Хлопкового пояса», таких как Южная Каролина, Джорджия и Миссисисипи, составляли рабы. Поскольку рабы представляли собой одновременно и главное средство накопления, у рабовладельцев было мало стимулов для инвестирования в другие формы создания богатства – например, в промышленность или инфраструктуру (города, дороги или школы).

Рабство отменено, занятость в сельском хозяйстве сократилась до менее трети от общего числа занятых, а в промышленности увеличилась до одной пятой. Соединенные Штаты достигли почти всеобщей грамотности: лишь 7,7 % американцев, большинство из которых являются детьми рабов, не умеют читать. Крупные предприятия, использующие энергию неодушевленных сил – воду, уголь, пар и электричество, стали обычным делом. Наибольший относительный рост занятости произошел в секторе белых воротничков: крупному бизнесу требовались менеджеры, бухгалтеры, секретари, операторы телефонной связи. В 1870 г. беловоротничковые работники составляли менее 8 % рабочей силы. К 1910 г. они составляли 19 %.

Больше всего выгоду от бума на американском рынке труда получили, вероятно, европейцы, которые не могли найти работу на родине. Иммигранты прибывали в большом количестве, поскольку внедрение трансокеанских пароходных линий значительно облегчило пересечение Атлантики, и южные европейцы присоединились к северным. Иммигранты, естественно, сосредотачивались там, где было больше работы и выше зарплаты: в 1910 г. рабочие, рожденные не в Америке, составляли 22 % всех рабочих, но в сельском хозяйстве были заняты менее 9 % иммигрантов.

В наибольшей степени от модернизации профессиональной структуры общества в Америке выиграли женщины. Они составляли 21 % рабочей силы в целом по сравнению с 15 % в 1870 г. и 45 % профессиональной рабочей силы по сравнению с 27 % в 1870 г. из-за феминизации профессии учителя. Занятость женщин в основном ограничивается периодом жизни между окончанием школы и вступлением в брак.

Америка располагала крупнейшей экономикой мира и самым высоким уровнем жизни. В некотором смысле это была искусственно стимулированная старая экономика, «экономика на стероидах»: обрабатывающая промышленность оставалась крупнейшим экономическим сектором страны; на ее долю приходилось около четверти рабочей силы. В то же время уже появились зачатки совсем иной экономики. Сфера беловоротничковых профессий и услуг стремительно расширялась: почти треть работающих женщин была занята на офисной работе. Значительная часть этих рабочих мест сосредоточилась в правительственных учреждениях: Пентагон – крупнейшее в мире здание, а рабочие места в бюрократическом аппарате множились, как сорняки. Образовательной нормой стало получение аттестата о среднем образовании. Университеты начали масштабную экспансию.

Законы 1921 и 1924 гг. об иммиграции отключили один из источников роста: в 1950 г. иммигранты составляли лишь 9 % рабочей силы, что стало самым низким уровнем за более чем 150 лет. Но «перекрывание кранов» может иметь и положительные последствия. Нехватка рабочей силы привела к повышению заработной платы; люди стали уделять больше внимания повышению квалификации. Это также открыло возможности для чернокожих, которые покинули отсталый Юг, чтобы устроиться на работу в промышленности Севера. Доля чернокожего населения, проживающего за пределами Юга, увеличилась с 11 % в 1910 г. до 32 % в 1950 г. Парадоксально, но решение Америки о сокращении связей с европейским рынком труда помогло интегрировать Север и Юг в единый национальный рынок труда.

Разительно поменялась структура рабочей силы в США: теперь в ней доля интеллектуального труда стала гораздо выше физического, так что большинство работников манипулировали символами, а не физическими объектами. 30 % из них имели высшее образование и лишь менее 10 % не окончили среднюю школу. Более половины рабочей силы работало в беловоротничковых отраслях – в сфере услуг или в профессиональных областях.

Обратной стороной роста постиндустриальной экономики стало сокращение старой индустриальной экономики. От силы 13 % рабочей силы было занято в обрабатывающей промышленности и 2 % – в сельском хозяйстве. Влияние профсоюзов резко упало: только 13 % рабочей силы объединялись в профсоюзы, и доля организованных работников в государственном секторе выше, чем в частном. В то же время и сельское хозяйство, и обрабатывающая промышленность стали более наукоемкими. Фермеры выращивали высокоурожайные культуры. Заводы выпускали мелкосерийную продукцию по индивидуальным заказам, а не огромные партии стандартизированных товаров.

Относительное положение женщин и мужчин изменилось до неузнаваемости. В 2000 г. женщины составляли почти половину рабочей силы и более половины из них были замужем: женщины больше не отказывались от карьеры ради семьи. Доля женщин в возрасте 16 лет и старше в составе рабочей силы возросла с 34 % в 1950 г. до 60 % в 2000 г. Доля мужчин того же возраста в рабочей силе сократилась с 86 до 75 %, и ожидалось, что в ближайшие десятилетия она будет продолжать снижаться.

Другим крупным изменением на рынке труда стало возобновление массовой иммиграции после отмены в 1965 г. иммиграционных законов 1920-х гг. Новые иммигранты сильно отличались от иммигрантов эпохи до 1920 г.: из Азии и Латинской Америки их прибывало гораздо больше, чем из Европы. Среди них все больше было образованных людей. До 1920 г. большинство европейских иммигрантов приезжали в США «с земли». После 1965 г. они разделились на две группы: временные сельскохозяйственные рабочие, в основном из Латинской Америки, и высокообразованные рабочие со всего мира. К 2000 г. почти 12 % рабочей силы составляли латиноамериканцы.