Электроприслуга в каждый дом
«Электрическая» революция оказалась не менее фундаментальной, чем революция, порожденная двигателем внутреннего сгорания. В начале ХХ в. электроэнергетика пережила крупнейший из всех секторов экономики рост производительности благодаря двум нововведениям – возникновению больших электростанций, оборудованных котлами высокого давления и эффективными турбинами, а также широкой экспансии линий электропередачи. За следующие три десятилетия потребление электроэнергии в Америке выросло в десять раз – с 6 млрд квт · ч (или 79 квт · ч на человека) в 1902 г. до 118 млрд квт · ч (или 960 квт · ч на человека) в 1929 г. За тот же период стоимость электричества снизилась на 80 % – с 16,2 цента за квт · ч в 1902 г. до 6,3 цента в 1929 г.
Электрификация американских фабрик в 1920-е гг. была ключевым элементом роста производительности. К 1920 г. электричество уже стало достаточно обыденной технологией, но его влияние на производительность все еще оставалось ограниченным из-за архаичной организации производства. Источником энергии на большинстве американских фабрик в то время служили огромные паровые двигатели. Их устанавливали в подвалах, откуда они передавали энергию на станки на верхних этажах через систему вертикальных валов, установленных по стенам фабричных зданий, и горизонтальных валов, проложенных по полам на каждом этаже. Поначалу владельцы фабрик не горели желанием кардинально переоборудовать свои производства, чтобы не терять уже сделанные капитальные вложения: они просто заменяли паровые двигатели в подвале на электрические, полагая, что рабочим придется смириться с неудобствами «вертикального» производства в высоких зданиях и множеством горизонтальных валов. Но в 1920-е гг. осознали, что игра стоит свеч: они начали оснащать станки индивидуальными электромоторами и располагать производство горизонтально, а не вертикально.
Важность этих перемен подытожил Генри Форд:
Получение электричества по новейшей системе освободило производство от кожаных приводных ремней и трансмиссионных валов, поскольку со временем стало возможно оснастить каждый станок своим электромотором. Это может показаться незначительной деталью. Но дело в том, что современное производство невозможно было бы осуществлять с помощью ременных приводов и передаточных валов в силу нескольких причин. Индивидуальный двигатель позволял организовать размещение станков в соответствии с порядком производственных процессов, и, вероятно, одно это удвоило эффективность промышленного производства, поскольку позволило избавиться от невероятного объема ненужных такелажных и приладочных работ. Кроме того, ременно-валовая система передачи энергии была настолько расточительной и затратной, что организовать на ее основе крупное производство было попросту невозможно – фабрики были вынуждены оставаться небольшими, поскольку даже самая длинная ременная передача была слишком короткой по современным требованиям. Помимо этого, при прежних условиях было бы невозможно использование высокоскоростного оборудования – ни шкивы, ни ременные передачи просто не выдержали бы этих скоростей. А без высокоскоростного оборудования и высококачественной стали, производство которой оно обеспечило, не возникло бы то, что мы сегодня называем современной промышленностью.
Пол Дэвид назвал электрификацию в числе тех новаций, полный эффект от которых проявляется только вместе с другими изменениями – такими, в частности, как реорганизация производственного процесса. Для резкого роста производительности недостаточно было просто добавить электричество к прежним производственным процессам. Нужен был переход от системы «группового привода» (при котором энергия электричества просто заменяет энергию пара при сохранении прежней валоприводной системы передачи и распределения энергии) к системе индивидуального привода (при которой каждый станок оснащался собственным электромотором).
Эти небольшие электромоторы приводили в движение и постоянно растущую армию бытовой техники. Предприниматели изобретали десятки приборов на новом источнике энергии, предназначенных для облечения жизни людей. В тот же год, когда коммунисты захватили власть в России, компания General Electric отмечала победу другой революции – торжество «электроприслуги», готовой «взять на себя физические усилия по стирке, глажке, уборке и шитью. Она сделает всю работу по кухне – без спичек, без копоти, без угля, без споров и пререканий». Исследование, проведенное в 1929 г. компанией Chicago's Electric, показало, что более 80 % жителей города пользуются электроутюгами и пылесосами, у 53 % был радиоприемник, у 37 % – тостер, у 36 % – стиральная машина. А вот холодильники (10 %) и электронагреватели (10 %) все еще оставались редкостью.
