Контент-маркетинг – ваш инструмент для творческого освоения внимания вашей аудитории. Это может означать привлечение трафика на ваш сайт или посетителей в ваш магазин, чтобы увеличить число клиентов, или привлечение трафика на вашу страницу на LinkedIn, чтобы получить больше предложений работы.

Но контент-маркетинг – это еще и средство, позволяющее вам разъяснять людям, зачем им нужно знать о вас самих и ваших профессиональных целях (да и о других существенных для вас целях). Таким способом вы также получите отклики и тем самым выясните, что заботит других – чего они хотят, в чем нуждаются, могут ли эти люди стать вашими клиентами, менеджерами по найму персонала, вербовщиками, рекомендателями, членами вашей команды.

Если вы хотите внимания (будь вы кем угодно – частным лицом, заинтересованным в создании второго потока дохода, или руководителем бизнеса, заинтересованным в увеличении прибыли компании), контент-маркетинг – самый быстрый и самый эффективный способ достигнуть вашей цели. К примеру, ведущие компании, выкладывавшие в своем блоге не менее 16 постов в месяц, получали в четыре раза больше потенциальных клиентов, чем те, которые ежемесячно выкладывали 1–4 поста или вообще не выкладывали ни одного. Дело в том, что правильно осуществляемый контент-маркетинг в 10 раз эффективнее для привлечения клиентов, чем любые другие формы маркетинга.

Важнейший компонент привлечения и умножения внимания – связи с другими людьми. Контент ценен лишь как средство налаживания связей с другими. Именно контент позволит вам получать отклики от тех, с кем вы связаны, и выстраивать более прочные и надежные взаимоотношения с вашей целевой аудиторией.

Лучший способ наладить связи с кем-либо – выяснить, что им или ею движет. Каковы его интересы? Что делает ее счастливой? Что побуждает его действовать? Что причиняет ей страдания? Какие его проблемы вы могли бы решить?

Но как найти ответы на эти вопросы, если вы никогда не встречались с этим человеком?

Путем тестирования контента. Тестирование контента – наиболее полезный способ узнать побольше о вашей целевой аудитории, что, в свою очередь, позволит вам укрепить свои связи с ней.

Тестируя контент, вы проверяете не только сам материал, но и аудиторию. Написав в блоге несколько статей различного типа, вы сумеете понять, каковы на самом деле ваши читатели, увидев, что цепляет их сильнее всего.

К примеру, вы можете написать посты о мануальных терапевтах, инженерах, корпоративных рекрутерах, школьных учителях или о покупателях садовых орнаментов. Кроме того, вы могли бы, используя различные ключевые слова, выяснить, как ваши читатели сами себя определяют. Скажем, кем себя воспринимает ваша аудитория – массажистами, мануальными терапевтами или специалистами по массажу?

Создание контента – это, по сути, процесс непрерывного тестирования. Постоянно порождая контент, вы сможете все больше узнавать о том, какова же ваша целевая аудитория. Кроме того, вы сможете все больше и больше углублять уровень доверия к вам со стороны вашей аудитории, а в результате она опять же будет давать вам все больше и больше своего самого ценного ресурса – внимания.

Создание и тестирование контента позволяет вам укреплять связи с другими. А кроме того, оно позволяет вам оттачивать главную мысль, заключенную в вашем контенте.

Без мощной идеи ваш контент быстро утратит энергию, и, что важнее всего, вы сами быстро утратите ее. Вспомните случаи, когда шеф просил вас что-то сделать, толком не объяснив задачу, или когда он поручал вам нечто совершенно отвратительное или ненужное, что явно будет напрасной тратой времени, – словом, пустую, бестолковую работу. Как вы себя при этом ощущаете? Полным энергии или совершенно опустошенным?

Думаю, верно второе. И причина тут в том, что вас просят выполнить бессмысленную работу. За этим заданием не стоит никакого серьезного основания или серьезной мысли. Поэтому оно совершенно не соответствует вашей натуре, вашим целям, вашим ожиданиям.

Теперь, когда вы поняли, как важно иметь идею, задумайтесь: в чем состоит ваша сверхзадача?

О чем вы любите писать? О чем вы любите говорить перед камерой? Чему вы любите учить? Лучше всего выяснить ответы на эти вопросы методом проб и ошибок – иными словами, создавая массу контента. Когда вы поймете, чего вы хотите и что вы любите делать, вы сможете привести это в соответствие с тем, что у вас хорошо получается, и с тем, в чем существует реальная потребность. Когда вы добьетесь такого соответствия, можете задать себе вопрос: «Почему?»

Почему вы любите делать определенные вещи, почему у вас это хорошо получается и почему вы вообще это делаете? Найдя четкие ответы на эти вопросы, можете начинать оттачивание своей идеи.

Затем останется лишь привести вашу сверхзадачу в соответствие с особенностями аудитории, настроения которой созвучны вашему посылу. Важно помнить, что создание контента – лучшее средство отыскания своей идеальной аудитории и своей сверхзадачи.

Выяснив, какова ваша сверхзадача и ваша аудитория, можете начинать работать над приведением их в соответствие друг другу. Это и называется обретением собственного голоса. Очень мало кто понимает, что это такое.

Большинство считает, что обретение голоса подразумевает создание разного рода контента или экспериментирование с различными идеями – до тех пор, пока небеса не разверзнутся и некий трубный глас не объявит вам: «Вот то, для чего вы были рождены. Вот ваше призвание».

Знаете, так не бывает.

Нахождение собственного голоса – это целый процесс. Процесс соотнесения вашей сверхзадачи с вашей аудиторией.

Если вы хотите найти собственный голос, вам нужно найти аудиторию и затем проверять на ней различный контент до тех пор, пока вы сами не поймете, в чем нуждается ваша аудитория. При этом вы сами должны с огромным воодушевлением относиться к своему контенту.

Контент, который вы создаете, – это продолжение вас самих. Он продвигает решение вашей сверхзадачи (вашей цели), а в идеале согласуется с потребностями вашей аудитории. В идеале аудитория должна воодушевляться вашим контентом и содержащейся в нем сверхзадачей. Честно говоря, чего-то одного здесь недостаточно.

Вы не можете иметь только сильную сверхзадачу или только пылкую аудиторию. Вам необходимо и то и другое. Многие ошибочно думают: «Я очень люблю об этом говорить, так что я буду и дальше создавать контент на эту тему, и в конце концов правильные люди сами меня найдут, ведь так?!»

Или же они думают: «Я очень люблю это делать, и наверняка в мире есть еще люди, которые любят это делать не меньше меня. Ведь так?!»

Нет, не так.

Если ваш контент созвучен лишь вам, он не будет ничем большим, чем просто хобби. Если ваша цель и состоит в том, чтобы обзавестись новым хобби, – на здоровье. Считайте, что вы в этом преуспели. Но если ваша цель состоит в том, чтобы построить новый бизнес, создать второй поток дохода, основать некоммерческую организацию, сколотить крепкую интернет-платформу, добиться повышения по службе или вообще сделать что-то такое, что превратит вас в собственника, – тогда ваша сверхзадача должна соответствовать чьим-то потребностям.

И ваш контент тоже должен удовлетворять чьи-то потребности. А значит, вам следует, вдохновенно создавая контент, при этом замерять его популярность. Какие статьи или видеоролики дают больше всего просмотров, кликов, комментариев? Какие из ваших произведений создают наибольший шум (не важно, в позитивном или негативном ключе)? Какие дают больше всего потенциальных клиентов? Именно на этой части контента и на этой целевой аудитории вам следует сосредоточиться.

Отыскание такой небольшой ниши, которая нуждается в том, что вы можете предложить, – критически важный момент, позволяющий успешно запустить новый проект, насыщенный этим контентом. Единственный способ зацепиться на любом рынке – выявить какую-то особую нишу. Эта ниша чем-то похожа на шипы автомобильной покрышки. Чем плотнее почва, тем острее должны быть эти шипы, чтобы как следует врезаться в нее. Почва в данном случае – рынок. Если вы хотите проникнуть на рынок, вам нужны как можно более острые шипы. Если ваш шип – слишком тупой, он не сможет проникнуть в почву.

Самый быстрый и эффективный способ проникнуть на тот или иной рынок – сначала нацелиться на очень узкую («острую») нишу, а затем постепенно расширять ее. Возьмите новостное онлайн-издание Huffington Post, которое выкладывает статьи обо всем на свете – от развлечений и «образа жизни» до политики, науки, технологии и прочего. Сегодня по сетевому трафику это издание примерно сравнялось с The New York Times: каждый месяц оно привлекает на свой сайт более 80 млн посетителей.

Но в самом начале у Huffington Post было очень мало читателей. В ту пору издание писало лишь о весьма специфической стороне политической жизни. Все началось с очень узкой ниши («шипа»), позволившей компании тут же закрепиться на медиарынке. Это позволило ей на протяжении нескольких последующих лет стремительно развиваться.