Вакцины могут быть на удивление противоречивы. Любая из них, которая касается сексуальной активности, еще противоречивее. Это справедливо и для вакцины против вируса папилломы человека. Начиная с 2006 года Центр контроля заболеваний рекомендует, чтобы все девочки в Соединенных Штатах в возрасте от 11 до 12 лет были иммунизированы против ВПЧ. Вакцинировать можно и девочек 9 лет.

Зачем? Вирус папилломы человека является основной причиной рака шейки матки. Это рак, который только в Соединенных Штатах убивает четыре тысячи женщин каждый год и вызывает многие-многие тысячи смертей во всем мире. Около 15 тысяч ВПЧ-ассоциированных раковых заболеваний может быть предотвращено, если каждый год мы будем вакцинировать всех поголовно. ВПЧ – это очень распространенная инфекция, передаваемая половым путем, которая вызывает генитальные бородавки.

Причина того, что вакцина рекомендована для девочек в возрасте 11 и 12 лет, состоит в том, что вакцина работает, только если получить все три ее дозы до того, как возникнет вероятность воздействия ВПЧ. Таким образом, мы хотим, чтобы девочки прошли всю серию вакцинации, прежде чем начнут заниматься сексом. ВПЧ можно заразиться, даже если занимаешься сексом в первый раз, так что желательно оградить себя от этого с помощью вакцинации.

Вакцина от этого заболевания, как известно, безопасна. К середине 2012 года ее получили более чем 46 миллионов человек в США. Никаких существенных побочных эффектов не отмечалось. Хотя нет никаких свидетельств того, что эта вакцина может представлять опасность для беременных женщин, на всякий случай ее в этот период не применяют.

Однако некоторые по-прежнему выступают против широкого применения этой вакцины у девочек. Бытует мнение, что введение вакцины, которая предотвращает инфекцию, передаваемую половым путем, косвенно подталкивает девочек к сексу. Проведение такой вакцинации считают вопросом морального плана, который лучше решать в индивидуальном порядке. Но проблема заключается в том, что в общем родители не слишком внимательно контролируют сексуальную сторону жизни своих детей. По крайней мере, не настолько, чтобы стоило подвергать детей опасности заразиться этой инфекцией.

Но забудьте об этом. Обеспокоенность тем, что вакцина подталкивает девочек к половым связям, – это проверяемая гипотеза. Действительно, было проведено исследование по этому вопросу. В 2012 году исследователи опубликовали статью, которая описывала группу из 1400 девочек, 493 из которых были вакцинированы. За ними наблюдали три года после иммунизации на предмет каких-либо различий в сексуальном плане.

Не было обнаружено никаких. Девочки, которые были вакцинированы, не заразились никакими инфекциями, передаваемыми половым путем, не беременели чаще и не искали консультаций по контрацепции больше, чем остальные.

Но пока эта важная задача по вакцинации детей не выполняется должным образом. К 2011 году лишь около трети девочек в возрасте 13–17 лет были вакцинированы против ВПЧ. Это едва ли превышало те 32 %, которые были вакцинированы в 2010 году. Мы должны действовать эффективнее. Задумайтесь – у нас есть вакцина, которая реально может предотвратить некоторые виды рака! Давайте воспользуемся этой невероятной возможностью и убедимся, что защищаем девочек и женщин.

Важно также помнить, что вакцина против ВПЧ рекомендуется и для мальчиков. ВПЧ может вызвать не только рак шейки матки. Он может вызвать другие виды рака, многие из которых являются весьма распространенными у мужской половины населения, а также генитальные бородавки. Становится важнее, чем когда-либо, развенчать миф об этой вакцине, чтобы принести наибольшую пользу.