Вирус папилломы человека (ВПЧ) является очень распространенной инфекцией, передаваемой половым путем, и многие исследования связывают этот вирус с определенными видами рака. Получение вакцины – это самый лучший способ предотвратить инфицирование и, следовательно, самый лучший способ предотвратить рак. Однако не стоит забывать, что график вакцинации должен быть завершен до первого полового сношения.

Следующий очевидный вопрос: в каком возрасте следует провести вакцинацию? Многие родители считают, что их дети слишком молоды, чтобы нуждаться в вакцине против ВПЧ.

Все родители (в том числе и Аарон) надеются, что их дети окажутся ответственными и не станут вступать в сексуальные отношения до того, как будут к этому подготовлены. Но быть в этом уверенным несколько легкомысленно. Достаточно вспомнить времена собственной молодости. И существующие данные прямое тому доказательство.

А данные показывают, что дети занимаются сексом. Начнем с полового акта. Существует ряд исследований, в которых изучалось, в каком возрасте дети занимаются неумеренным сексом. Исследование Института Алана Гуттмахера, проведенное в 2002 году, показало, что к концу юношеских лет более чем три четверти всех подростков, мальчиков и девочек, имели половые сношения. Более чем две трети из них имели половые контакты как минимум с двумя партнерами.

Средний возраст первого полового сношения в этом исследовании был менее семнадцати лет для мальчиков и менее семнадцати с половиной лет для девочек.

Более детальное исследование было опубликовано в 2005 году Центром по контролю заболеваемости. Оно позволило пересмотреть все данные по возрасту. К пятнадцати годам около четверти мальчиков и девочек уже имеют опыт сексуальных отношений. Учитывая распространенность и заразность ВПЧ, это означает, что многие дети моложе пятнадцати лет будут инфицированы ВПЧ, если не закончили до этого полный курс вакцинации.

Более поздний отчет Центра по контролю заболеваемости от 2011 года показал, что у более чем 6 % детей в США были половые контакты в возрасте до тринадцати лет, среди них 9 % мальчиков и более чем 3 % девочек. Мы уверены, что большинство родителей думают, что эти данные преувеличены, и не могут представить себе, что их дети в таком юном возрасте занимаются сексом. Но это не меняет фактов. Дети занимаются сексом, и часто те, кто «слишком юн», скорее всего, отказываются от защиты. Действительно, примерно двое из пяти сексуально активных детей сообщили, что они не использовали презерватив, когда в последний раз вступали в половой контакт. Они не защищают себя должным образом.

Если дети в таком юном возрасте занимаются сексом, тогда мы должны делать им прививки еще раньше. Ежегодно уже диагностируется почти 19 миллионов новых случаев инфекций, передаваемых половым путем, и более половина из них возникает у подростков и молодых взрослых в возрасте 15–24 лет.

Вагинальный половой акт также не единственный вид секса, которым занимаются дети. Данные говорят о том, что еще 7 % девочек и 9 % мальчиков занимались оральным сексом, даже если никогда не имели вагинального полового акта. ВПЧ может передаваться при любом виде секса – оральном, вагинальном или анальном.

Суть в том, что вакцина является профилактическим средством. Она не принесет никакой пользы, если вы уже заражены ВПЧ. Смысл программы вакцинации – защитить детей, и мы должны начать ее у детей в том возрасте, который вызывает у некоторых удивление, но это необходимо, чтобы опередить начало занятий сексом. В долгосрочной перспективе мы пытаемся предотвратить рак. Если бы мы могли снять сексуальные аспекты, вероятно, многим родителям было бы легче с этим смириться. Вакцинация не подразумевает разрешение детям заниматься сексом. Она просто их защищает.