Популярность пирсинга в самых чувствительных местах то возрастала, то снижалась на протяжении веков. Имеются упоминания о пирсинге пениса в документах, столь же старинных, как Камасутра, которая датируется I–VI веками н. э. Особый тип пирсинга полового члена получил название «принц Альберт» в честь мужа английской королевы Виктории. У принца был, по слухам, пирсинг, предназначенный выпрямить его пенис. За последние двадцать лет разнообразный пирсинг снова стал популярным.

Пирсинг половых органов у женщин или мужчин часто считается более распространенным среди садомазохистов, гомосексуалистов или фетишистов, но не так много научных данных в поддержку этого утверждения. Исследование 1983 года, которое больше всего поддержало эту идею, просто рассматривало, какие объявления были размещены в журналах для людей, увлекающихся пирсингом, и обнаружилось много рекламы, связанной с садомазохизмом или гомосексуализмом. Исследование не рассматривало фактическое поведение или интимные пристрастия людей с пирсингом.

В более поздних исследованиях менее 20 % людей с пирсингом сообщили, что они считают себя подходящими под описание мазохиста, садиста или фетишиста. Пирсинг на теле чаще всего объясняют желанием экстравагантным образом украсить собственное тело или заявлением на индивидуальность личности. Даже если любитель пирсинга не соответствует этим крайним категориям, существуют определенные черты личности, которые ассоциируются с пирсингом. Пирсинг на теле – это зачастую демонстрация склонности к рискованному поведению.

Одно из крупнейших исследований, рассматривающее с научной точки зрения вопрос о том, кто делает пирсинг, интервьюировало группу почти из тысячи человек в Новой Зеландии, за которыми наблюдали на протяжении продолжительного отрезка времени. Когда участники этой группы отметили свой двадцать шестой день рождения, их спросили как о пирсинге на теле, так и о сексуальном поведении, и эта информация сравнивалась с оценкой их личностных качеств, которая была произведена несколько лет назад. Из 966 человек, которых смогли проинтервьюировать, 9 % мужчин и 29 % женщин имели пирсинг в местах отличных от мочек ушей. Только 0,8 % мужчин и 0,6 % женщин имели пирсинг на гениталиях, так что это встречалось довольно редко. Анализ личностных черт показал, что пирсинг больше распространен среди женщин, которые имели «низкий сдерживающий фактор», или «высоконегативную» эмоциональность, но личностные характеристики не были привязаны к мужчинам с пирсингом. Женщины с пирсингом также чаще сообщают о пяти или более гетеросексуальных половых партнерах, о влечении к партнерам своего пола и о наличии однополых связей в прошлом году. Сообщения мужчин о сексуальном поведении не различались в группах с пирсингом и без пирсинга. Ученые, которые проводили исследование, полагали, что сочетание наличия пирсинга, поведения и личностных качеств у женщин позволяет утверждать, что пирсинг был одним из способов, с помощью которых эта группа женщин выражала себя через свое тело.

Несколько небольших исследований оценили женщин с генитальным пирсингом и то, как они оценивают этот пирсинг. В интервью с двумя женщинами с кольцами в клиторе обе описали пирсинг как элемент боди-арта и способ повышения их сексуального возбуждения. В другом исследовании сравнивали реакцию женщин до и после прокалывания клиторального капюшона. 77 женщинам было предложено заполнить анкеты, но только 33 сообщили всю информацию до и после того, как им сделали пирсинг. Среди этой группы уровень полового желания был выше после пирсинга по сравнению с предыдущим периодом без пирсинга, но участницы опроса не почувствовали каких-либо существенных изменений в том, как часто ощущали оргазм или насколько они были удовлетворены им.

В исследовании 240 женщин в возрасте от 17 до 61 года с генитальным пирсингом женщины сообщили, что сделали этот пирсинг как для личностного, так и для сексуального самовыражения и что решились на это, как правило, после глубоких размышлений продолжительностью в среднем два года. Эти женщины описали пирсинг как нормальную и значимую часть их жизни, а 97 % сообщили, что сделали бы генитальный пирсинг, если бы им предложили принять это решение снова. В этом исследовании относительно большое число женщин сообщили, что испытали насилие (более половины), и почти половина из них сказали, что в какой-то момент пребывали в депрессии. В интервью многие женщины сообщили, что испытывают большую уверенность в себе благодаря генитальному пирсингу.

Люди делают себе пирсинг по разным причинам, но большинство из них, видимо, воспринимают его как способ расширения своего сексуального и телесного опыта. Реже они описывают связь с более экстремальными формами сексуального поведения. В отличие от импульсивного подражательства решение о пирсинге часто принимается с большим вниманием и осторожностью.

Подводя итог сказанному, скажем, что генитальный пирсинг – это решение, к которому следует отнестись с большим вниманием и осторожностью.