Станция

Катя задумчиво сидела перед огнём, в забегаловке на станции Масельского. К сожалению, отсюда ей пока некуда было деваться. Брат её погиб, во время выхода на поверхность. А сама она буквально чудом добралась до этой станции. Честно говоря, девушка даже не ожидала того, что она и Семён, тот самый поисковик, который пошёл с ними на поверхность, смогут вернуться живыми. Семён был ранен в ногу, а сама Катя была бы обречена. Если бы они не встретили этого странного поисковика – Отшельника. Странным она его называла по той причине, что все повадки этого человека, которого невозможно было разглядеть из-за его плаща, сделанного из странного материала, а также из-за противогаза, выдавали его крайнюю молодость. Но даже в этом случае, он оказался гораздо опытнее, чем даже Семён, который имел за своими плечами два года походов на поверхность. Да, в этот раз они ушли очень далеко. Но ошибка, которую совершил Семён, вероятно и стала смертельным приговором её брату и еще двум людям. Они шли на склад медикаментов, про который совершенно случайно они узнали от своей бабушки. На этом складе должны были быть медикаменты предназначенные для аптек города. А значит, там можно было обнаружить много нужного и дорогого. Именно надежда на то, что за один такой поход можно было значительно обогатиться, и подтолкнула девушку с её единственным родственником на этот поступок. Если бы всё получилось так, как они рассчитывали то ситуация была бы гораздо лучше, и они смогли бы сейчас буквально жить в своё удовольствие довольно долгие годы. А если с умом распорядиться всем этим богатством, то можно было и стать управляющим какой-нибудь станцией! Сейчас для людей не было высшей цели, и управляющие станции считались для них самыми богатыми людьми. Ведь от этого человека зависит не только то, что происходит на этой станции. А также и собственный доход её жителей. Естественно, что именно поэтому все живущие на станции вынуждены платить налог за проживание. Но совершенно неожиданно они наткнулись на тварей, про которых поисковики ничего не знали. Это были какие-то странные существа, издали похожие на сутулого человека. Они ходили на ногах, при этом опираясь на длинные руки. Сила у них была очень большая. Когда они наткнулись на этих тварей, Семён предложил просто их обойти. Видимо он ни разу с ними не сталкивался и поэтому не стал даже обращать на них внимание. Считая, что эти твари просто безобидные травоядные, копошащиеся в грязи. Поэтому, когда её брат обнаружил то, что эти твари идут вслед за ними, Семён был очень удивлён. И тут он совершил вторую ошибку. Он предложи всем ускорить движение! Как такое возможно в городе на поверхности? Именно поэтому Катя и поняла то, что Семён не такой уж опытный поисковик, как он себя всё время позиционировал на станции. Твари оказались гораздо хитрее. Они не просто гнались за ними… Они загоняли свои жертвы в ловушку. Об этом поисковики узнали, когда в одном из переулков наткнулись на группу из восьми подобных существ. Открыв огонь из оружия, людям удалось убить этих тварей, но при этом в живых остались только Семён, Катя и её брат – Сергей. Её брат, тяжело раненый в этом столкновении, потребовал чтобы девушка уводила Семёна, и уходила сама. Всё-таки с Семёном у неё были шансы выжить. Он хотя и оказался не сильно опытный поисковиком, но по крайней мере хоть немного ориентировался на поверхности. А сам он недолго отстреливался. Именно поэтому девушка теперь и думала о том, что в том переулке выжили только они двое. Дальше их бег был похож на что-то непонятное. Отбежав за два дома, они снова наткнулись на одну из этих тварей, которая напала на Семёна, и успела укусить его за ногу, прежде чем её убили. Теперь Катя волокла Семёна, который видимо из-за раскаяния, принялся её уговаривать, чтобы она бросила его. Но девушка отлично понимала то, что сама она далеко не уйдёт. И просто заплутает во всех этих переулках. Как только люди раньше могли них ориентироваться? Ведь говорят же что люди раньше жили в этом городе. Куда гораздо проще жить на станции. Всё понятно и заранее известно, где кто находится. А тут… все пустые коробки домов были похожи друг на друга. А монстры старались уничтожить любого, кто попадался им на глаза.

Во время очередной ссоры Семёном, когда сзади уже появились тени преследующих их тварей, оказалось что поблизости есть ещё один поисковик. Сначала они с Семёном подумали, что это поисковик со станции Масельского. Видимо эту станцию совсем недавно заселили. Но на самом деле оказалось, что этот парень совершенно не имеет никакого отношения к её жителям. Но было достаточно и того, что он довел девушку с раненным парнем до дверей, ведущих внутрь станции. После этого этот парень просто развернулся и ушёл! И когда он уходил, Семён поинтересовался у него именем. Ведь поисковики всегда знали друг друга по именам… Ну или по прозвищам… А значит, была возможность того, что этот поисковик, когда-нибудь получит от других поисковиков помощь. Ведь было же заметно, что он очень молод. Но несмотря на молодость, он сумел перестрелять тварей на большом расстоянии. Катерина, честно говоря, так и не поняла, как он это сделал? Стрелял он одиночными. Выстрелы были тихими и глухими. Создавалось впечатление, что он намеренно не хочет создавать лишний шум. При этом парень запретил категорически им самим стрелять. Только потом, когда они вошли на станцию, девушка поняла причины подобного решения. Ведь здесь она должна была чем-то оплатить свой проход через станцию. Если хотела вернуться домой. А эта услуга обычно стоит очень дорого даже для поисковиков. Ведь они зашли на чужую станцию! А значит, могли туда привести за собой каких-нибудь тварей. Поисковики обычно стараются возвращаться на свои собственные станции, чтобы иметь возможность не платить каких-либо пошлин или налогов. Иначе можно остаться в буквальном смысле этого слова – голым. Точно так же, как и произошло с Катей. Ей пришлось отдать свой последний автомат, и все патроны. Сейчас у неё в кармане оставалось всего пять патронов калибра 5,45 мм. Именно благодаря им у неё была возможность ещё хотя бы неделю прожить здесь, не встревая ни в какую кабалу. Хотя начальник станции был более добродушен, и сказал, что они с удовольствием поддержат нового поисковика на своей станции. Возвращаться назад, на ту станцию, откуда они ушли, девушка не собиралась. было понятно, что что на Московском проспекте её не ждет ничего хорошего. Именно поэтому Катя сейчас задумывалась о том, что же её привлекло в этом странном поисковике, встретившимся им в городе, и доставившим их до станции Масельского? На самом деле, её больше всего встревожило его имя. А этот поисковик назывался Отшельником! Неужели это был тот самый легендарный Отшельник? Девушка слышала рассказы про таких вот существ. Поговаривали, что Отшельников несколько! Кто-то поговаривал о том, что они даже не люди. Ведь в поиске они спокойно и уверенно чувствовали себя не только в метро, но и на поверхности. Честно говоря, Катерина считала, что всё это сказки и легенды Метро. Ведь по сути на поверхности не мог выживать никто! Даже поисковые группы с таких станций как Исторический музей, несли просто невероятно большие потери, хотя имели очень хорошее снабжение. За последние десяток лет поисковики смогли обойти только несколько близлежащих домов возле станций.

Так что весь их поход, который задумала девушка, был похож на одну огромную авантюру. Сейчас Катя отлично понимала, глупость подобной затеи, ведь в результате Она не только потеряла последнего родного себе человека, но и всё своё ценное имущество. Семёну в этом вопросе было проще. Он был поисковиком, и наверняка сумеет договориться с начальником станции, сходить пару раз на поверхность, в обмен на то, что его вылечат. Видимо поэтому сейчас возле него круги выписывала дочь начальника станции – Маша. Катя всё это отлично понимала. Ведь поисковик на станции – это прямой доход станции. Даже если он хотя бы раз или два сумеет сходить на поверхность.

Но сейчас Катя думала в первую очередь не об этом. Все мысли девушки в первую очередь были заняты её размышлениями о том, что из себя на самом деле представляет этот самый Отшельник? Она видела его автомат! Он достаточно новый, и в хорошем состоянии. Более того, девушка только на станции поняла то, почему этот парень запретил им шуметь. Ведь на шум выстрела в наверняка могли сбежаться самые разнообразные твари. Что и произошло после того столкновения в переулке! Ведь когда они не успели отойти от того переулка, как на Семёна со спины напала такая же тварь, как и те, которые их преследовали. Не ожидавшие подобного нападения из-за угла, люди растерялись, и поисковик был тяжело ранен в ногу. Почему-то девушке казалось, что тот Отшельник спокойно бы прошёл там, где они потеряли людей. И эта мысль не давала девушке покоя! Самое интересное было в том, что когда она рассказывала начальнику станции о своих приключениях, при словах про Отшельника, тот как-то странно переглянулся со своей дочерью, и кивнул головой. Словно они знали о том, что рядом существует Отшельник. А возможно даже сталкивались с ним. Попытавшись поговорить с людьми в этой забегаловке, девушка выяснила то, что действительно Отшельник уже появлялся на этой станции. Только он появлялся в тоннеле со стороны Тракторного завода! Более того, он сумел тогда перепугать половину людей, пришедших на станцию. И поэтому его слова о том, что в этих тоннелях нужно хранить в тишину и молчание, были серьёзно восприняты руководством станции. Ведь Отшельник не стал бы их предупреждать просто так. А значит, была какая-то причина для подобного действия! Но что это было за причина, люди ещё не знали. Настороженно наблюдая за этим тоннелем, дежурные заметили частое появление там крыс. Крысы были довольно крупными. Не сравнимыми с теми, которых видели на центральных станциях. Там крысы могли быть разве что по колено человеку. А тут… Сначала Катя не поверила в рассказы местных жителей о том какого размера здесь крысы. Но когда дежурным на блокпосту удалось убить одну крысу с помощью пружинного гарпуна, и затащить на станцию для того, чтобы разделать на мясо, девушка ужаснулась. Эта тварь действительно была здоровой! Если её поднять, то она становилась выше человека! А зубы у неё были длиной в указательный палец! Уже одно это давало понять, насколько опасна такая тварь! Видимо поэтому Отшельник предупреждал жителей на станции, так как рядом наверняка находилось какое-то гнездо этих тварей. Естественно, что жителям станции не хотелось рисковать. И те, кто не бросился сразу назад, решили всё-таки прислушаться к совету этого странного существа. Существом Отшельника Катя называла по той причине, что никто никогда не видел его. И никто не знал о том, человек ли он вообще? Но о том, что этот Отшельник явно молодой парень, девушка не стала никому рассказывать, так как отлично понимала то, что её просто могут поднять на смех. Рассказы про Отшельников ходят по метро едва ли не со дня Катастрофы. А если она заявит, что Отшельник довольно молод, то у всех тут же появится вопрос по поводу того, откуда она может знать такие подробности? И о том, как он мог сохраниться до такого времени? Ведь с момента Катастрофы прошло уже больше двадцати лет! Но Катя четко знала то, что видела. Этот парень двигался как-то очень тихо и практически беззвучно. В тот момент, когда они шли к станции, и Семён фактически висел на её плече, девушка несколько раз опасаясь того, что этот поисковик просто отстал, и ушёл куда-то в сторону, оборачивалась. Но он продолжал двигаться прямо за ними. И от этого девушке становилось немного не по себе. Как он мог двигаться так бесшумно? Возможно, именно таким образом он выживает на поверхности! Но всё это было её домыслами. Хотя… если бы этот Отшельник заинтересовался тем самым складом, про который она узнала от бабушки, то может согласился бы помочь Кати найти его. Именно поэтому Катя и начала расспрашивать местных жителей про Отшельника. Но они ничего про него не знали. После того как он появился, больше никто не видел его… Тем более, на поверхности! А значит им просто повезло с ним столкнуться.

Тяжело вздохнув, девушка медленно пересчитала в кармане патроны. У неё не будет выбора, и придётся оставаться на этой станции, чтобы хоть как-то выживать. Здесь её никто не знает, и долгов у неё нет. А значит, есть шанс обосноваться. К сожалению, пока у неё нет подобных возможностей для того, чтобы начать хоть какое-то своё дело. Но Катя отлично знала, что здесь у неё есть возможность встретиться с Отшельником. И она была готова ждать. Ждать столько времени, сколько нужно, чтобы всё-таки с ним встретиться. Ведь именно он может выйти к тому самому складу, и вынести всё необходимое. Девушка была согласна поделиться с ним трофеями пятьдесят на пятьдесят. Ведь информация, которая имелась у неё, могла спокойно помочь ему найти нужную улицу и нужный дом. Конечно, Катя превосходно понимала то, что Отшельник может спокойно отказаться от её предложения. Ведь сказать то, как себя поведет Отшельник не мог просто никто. Слишком непредсказуемыми они были существами. Согласно легендам. А в легендах говорили вообще непонятные вещи.

Кто-то говорил, что Отшельники могут управлять тварями, появившимися после Катастрофы.

Кто-то поговаривал о том, что отшельники могут убивать даже демонов едва ли не взглядом.

Насчёт этого девушка сильно сомневалась. Ведь им удалось увидеть одного парящего над городом демона. Такая тварь очень опасна! И вряд ли Отшельник мог бы с нею справиться. Но по крайней мере то, что девушка видела, подсказывало ей о том, что возможно Отшельник действительно может быть довольно опасен даже для демона. Ведь он тратил по одному патрону на бегущих в след за ними тварей. А им понадобилось тогда не меньше трёх – четырёх патронов, чтобы хотя бы ранить одну такую тварь! И это было очень подозрительно! У Кати было два предположения…

Либо у него патроны такие… которые пробивают твёрдую шкуру этих существ…

Либо он знает их слабое место!

А для поисковика нет ничего важнее, чтобы знать такие слабые места! Подумав об этом, девушка тихо усмехнулась своим мыслям. Хотя усмешка эта что-то была достаточно грустной. Катя понимала, что после того, как она прошлась по поверхности, становиться какое-нибудь убирающий у свиней дерьмо уборщицей она просто не сможет. Так как она отлично теперь понимала то, почему так себя вели отвязно на станциях поисковики. Слишком большой риск был связан с их работой. Но и благодарность на станциях была соответствующая.

Тяжело вздохнув, Катя снова посмотрела в ту сторону, где сейчас находился так называемый офис начальника станции. Видимо ей действительно придется стать на этой станции поисковиком, чтобы иметь возможность хотя бы жить нормально. Да, девушка отлично понимала, что следующий выход на поверхность может стать для неё смертельным. Но выбирать особо не из чего было! Так, чтобы добиться нужной цели, ей придется очень сильно поднапрячься. Тут даже поисковик, который так неудачно, как они, сходил на поверхность, очень ценился на станциях. Ведь у него уже был опыт выживания! Опыт, которого могло не быть у других…

Ещё раз задумчиво хмыкнул своим мыслям, девушка медленно встала, и направилась в сторону офиса, где сейчас были слышны крики начальника станции. Она не собиралась больше тянуть с решением этого вопроса. Так как отлично понимала, что в ближайшее время ей предстоит снова выйти на поверхность. Но она надеялась, что ей удастся протянуть время до выздоровления Семёна. Если не удастся хотя бы пару раз сходить с ним на поверхность, девушка будет хотя бы знать некоторые признаки опасности, которые её там может ожидать. Катерина уже не была наивной. И её наивность уже навсегда испарилась прямо там, на разрушенных улицах города, вместе с её погибшим братом…

Как девушка и рассчитывала, её никто не собирался гнать на поверхность одну. Начальник станции отлично понимал, что таким образом он может всего лишь потерять ценного сотрудника. Именно поэтому он согласился дождаться пока выздоровеет Семён. Тем более, что что Пётр Семченко, начальник станции не было настолько глуп. Он отлично понимал, что девчонка вряд ли что-то хорошо запомнит, всего лишь за один такой страшный пробег по поверхности. А значит, ей нужно хотя бы ещё пару раз сходить наверх. Хотя бы до ближайших домов. Тогда будет больше шансов на удачный исход её похода. Семён оказывается договорился за три выхода. То есть, когда его вылечат, он трижды сходит на поверхность за трофеями. Все трофеи за эти походы будут отданы им на станцию. Кто-то наверняка сказал бы, что он может просто выйти, и постоять за дверями. А потом вернуться… Ведь таким образом он ничего не теряет. Но вся проблема в том, что если он не сильно будет стараться расплатиться со своим долгом, станция может изменить задолженность. И тогда он должен будет всё оплатить патронами. А где их он возьмёт? Нигде! Если от его выходов на поверхность не будет результата, никто потом не будет пользоваться услугами такого поисковика. Он будет просто никому не нужен! А новости по метро расходятся очень быстро. Даже несмотря на то, что станции между собой могут даже враждовать. И теперь Кате нужно было дождаться, пока Семён выздоровеет. И как следует постараться запомнить все уловки, которые мог знать этот парень. Всё-таки у него было побольше выходов на поверхность, чем у девушки.